хологи
давно доказали,  что наибольшую ксенофобию  вызывают не абсолютно чуждые,  а
близкие виды. Человеку не придет в голову считать уродливым  тигра или слона
лишь потому, что они не похожи на него. Некоторым видам "повезло" меньше, но
все же есть люди, признающие  своеобразную красоту амфибий или насекомых,  в
особенности тех, которые  не  досаждали человеку, формируя негативное к себе
отношение.  А  вот обезьяну красивой  не  назовет никто.  Совершенно  чуждое
невозможно оценивать  по собственным стандартам  красоты, но  незначительное
отклонение от этих стандартов воспринимается  как уродство. Элианты, правда,
более зациклены на своих  стандартах. Они отказались общаться с зурбицанами.
Но все же упоминание зурбицан не считается у них  верхом дурного тона. А вот
грумдруки...
     Впрочем,  грумдруки  --  далеко не  ангелы. Их  злобность и  ксенофобия
хорошо известны. И  как  знать,  кто был первым  в этой  вражде между  двумя
расами...
     Элианты и грумдруки. Фрэнк повторил вслух это сочетание.  Чтото оно ему
напоминало. Какая-то отдаленная асоциация, причем не  только по звучанию, но
и  по  смыслу.  Названия каких-нибудь животных? Вряд  ли.  Фрэнк  ничего  не
смыслил  в  зоологии.  Или что-то  из  земной  истории?  Какие-то враждебные
политические  партии, упомянутые в кратком  школьном курсе?  Сомнительно,  в
этом  курсе   упоминаются  лишь  наиболее  фундаментальные   события.  Слово
"элианты" похоже на "эллины", так назывался один из древних народов. И у них
тоже  были  враги  --  варвары. Или  это у  римлян?  Но  разве  эти  варвары
назывались  грумдруками или как-то похоже?  Хэндерган решил, что  надо будет
зайти в кабинет мненонистики. Ассоциация была важной, ее непремено следовало
вспомнить. Фрэнк чувствовал, что это даст дополнительную информацию.
     Оранжевый  прожектор на  западе  окончательно  догорел; в  степи  стало
совсем  темно  и неуютно.  Фрэнк повернулся  и  поспешно  зашагал  в сторону
аккуратно чередующихся огней Земной Миссии.
     В этот вечер его ожидал еще один сюрприз. Едва инженер вернулся к себе,
с ним связался Хаулион.
     --Я принял  окончательное решение, Хэндерган. Я не буду устанавливать у
себя ваш компьютер. Можете его забрать в любое время.
     --Но почему? Мне казалось, он полностью справляется со своей задачей.
     --Именно. Он прекрасно изучил мой  вкус и становится все безупречнее. Я
уверен,  что если его подключить к  архивам, он будет снабжать  меня  только
самым  лучшим, с моей  точки зрения. Но в этомто и проблема. Нельзя питаться
одними пирожными. Когда  имеешь  дело только  с совершенством, оно перестает
восприниматься   как   совершенство   и   становится   обыденностью.    Даже
грамматически понятие "лучший" лишается смысла в отсутствии не-лучшего.
     --Такова позиция всех элиантов? -- огорченно спросил Фрэнк.
     --Вы  же  знаете,  Хэндерган,  элианты  не  представляют  собой  единую
общность с  обязательной  для  всех  позицией. Я говорю  вам только  о своем
личном мнении; мне известны  элианты, которые его не разделяют. Так  что ваш
компьютерный проект, по всей видимости, будет реализован.  Хотя я не уверен,
что земляне будут удовлетворены результатами.
     Хаулион сделал прощальный  жест и отключился, оставив Фрэнка размышлять
над последней фразой.  Она выглядела прямым намеком на истинную цель проекта
и, соответственно, предупреждением. Однако  могла означать и что угодно -- к
примеру, брюзжание по поводу отличительной черты варварства -- ненасытности,
столь  распространенной  среди  землян.   И  все   же  однажды  Хаулион  уже
высказывался в угрожающем тоне...
     Утром следующего  дня Фрэнк  был  извещен о долгожданном событии. Сразу
два лантина  и  столько  же  элиантов-одиночек  дали  согласие на  установку
компьютеров  и подключение их к архивам планеты.  Отныне  понятие свободного
времени   для   Фрэнка  переставало   существовать.   Хотя,   казалось   бы,
эксанвилльские  архивы  спокойно существовали уже десятки  тысяч лет и могли
немного подождать еще, у руководства Миссии были свои резоны для спешки.
     Даже чисто  технически задача  была  не  из  легких.  Элианты не  знали
системы кодировки сигналов --  или делали вид, что не знают, как подозревали
некоторые. Поэтому необходимо было обработать  как минимум сотни  запросов и
приходящих  на  них ответов  и поставить  их  в  соответствие  с  сигналами,
передаваемыми  по оптическому кабелю, дабы определить алгоритм  кодирования.
Элианты добросовестно помогали  землянам,  направляя по  их  просьбе тот или
иной запрос  в хранилище,  однако работа продвигалась медленно. А ведь после
надо было еще переписать информацию из Хранилищ на земные компьютеры.
     Фрэнк  был  слишком занят  своей работой,  чтобы обращать  внимание  на
атмосферу в Миссии; поэтому он ничего не мог сказать с  увереностью,  однако
непохоже  было, чтобы  информация о  возможном истреблении грумдруков как-то
повлияла на обычный уклад жизни землян. Эта информация по-прежнему держалась
в тайне, в том числе и от  тех, кто имел к ней право  доступа; Фрэнк ожидал,
что его  поставят в известность официально, но этого так  и не произошло. Не
было  заметно  и  какого-либо усиления  мер  безопасности.  Неужели согласие
нескольких элиантов  дать людям  доступ  к своим инфокоммуникациям настолько
успокоило земную бдительность? К концу  второй  недели  работ  по дешифровке
Хэндерган уже  четко знал, что не  все так просто.  В ком-системах  элиантов
использовались разные  коды, и алгоритмы  были  на  редкость совершенными. А
значит,  доступ в эксанвилльские сети еще отнюдь не означал  доступа ко всей
имеющейся там информации...
     Мюллер встретил Фрэнка в самом  мрачном расположении духа. Должно быть,
он уже  получил  отчеты криптоаналитиков  и заранее готовил  себя к худшему.
Фрэнк не обманул его ожиданий.
     --...Таким образом,  -- резюмировал он,  --  элиантские  системы  связи
оказались устроены куда более сложно,  чем  считалось.  Я не  знаю, имеют ли
нынешние элианты представление  об  этом; внешне все  говорит о том, что они
лишь пользуются наследием далеких предков, не разбираясь в его сути. Но, так
или  иначе,  их  согласие  на подключение наших  компьютеров  мало  изменило
ситуацию. Мы по-прежнему можем получать лишь ту информацию, которую они сами
сочтут нужным  нам предоставить. Пока что  это некоторые разделы  древнего и
современного искусства.
     Мюллер с мрачным видом прохаживался по кабинету.
     --Ваши коллеги  оценили криптостойкость  их систем как очень высокую...
--  произнес  он.  В  разговорах  с  Хэндерганом  Мюллер уже  не пользовался
эвфемизмами.  --Как  по-вашему,  они этим  ограничились,  или же  существуют
дополнительные  охранные  меры?  Может ли что-нибудь  или кто-нибудь поднять
шум, если с наших компьютеров слишком часто пойдут неправильные вызовы?
     --Вы   говорите  о  подборе  кодов,  --  констатировал  Фрэнк.  --Разве
криптоаналитики не объяснили вам, что это нереально за приемлемое время?
     --Нереально  подобрать конкретный  код, но  поскольку информации  очень
много,  можно  наткнуться  на  случайный. Так, как  это  делают  элианты, --
усмехнулся Мюллер.
     --Совсем  не   так,  они  выбирают  случайный  элемент  из  допустимого
множества, а мы -- из всех возможных множеств.
     --Да знаю, знаю... Но вы не ответили на мой вопрос.
     --А что я могу на него ответить? Нет никаких оснований полагать,  что у
них  есть некие  сигнализации  на случай  взлома.  Но  еще совсем недавно мы
считали их ком-устройства простыми ви-фонами, потом считали, что все их коды
одинаковы...
     --Значит, по-вашему, не стоит и пытаться подобрать коды?
     --По-моему,  -- убежденно заявил  Фрэнк,  -- с  элиантами  надо  играть
честно. Мы должны предложить им помощь в поисках утраченных знаний.
     --Хэндерган, неужели вы думаете, что мы не рассматривали такой вариант?
Но вердикт Отдела Науки однозначен. Они не  сомневаются, что элианты ответят
отказом, а тогда уже ни о каком  доступе к их архивам  не может быть и речи.
Мы не можем так рисковать.
     --Но почему непременно отказ?
     --Спросите  у  вашего друга Моррисона. Насколько я понимаю, суть в том,
что  для элиантов мы  -- варвары. И они не станут  по своей  воле передавать
варварам высокие технологии, даже если при этом обретут их сами.
     --Так Моррисон в курсе?!
     --Вас это удивляет?  Он  наш ведущий  специалист  по  элиантам, было бы
странно, если бы мы не привлекли его к проекту.
     --Я не знал.
     --Теперь знаете.
     --Так что же делать дальше?
     --То же, что и раньше. Загружайте компьютеры  теми данными, к которым у
нас  есть  доступ,  и  обеспечивайте элиантам весь технический сервис.  Если
появится что-то новое, вас информируют.
     Фрэнк  вышел  от Мюллера  со  сложным  чувством. Сообщение о  Моррисоне
оставило неприятный осадок. Хэндерган почувствовал себя пешкой в чужой игре.
     Вечером того же дня Фрэнк решил наконец выкроить полчаса и добраться до
кабинета мнемонистики.  В  медицинском корпусе,  как  обычно, было пусто  --
немногочисленный  персонал  Миссии  нечасто  нуждался  в  находящейся  здесь
аппаратуре. Фрэнк дошел до конца коридора и  отворил дверь в  кабинет.  Там,
разумеется, также никого не было -- как и в  большинстве областей  медицины,
обычно  компьютер  со всем справлялся самостоятельно, в особых же случаях со
специалистом связывались по ви-фону.
     --Чем я могу вам помочь? -- поинтересовался компьютер.
     --Мне нужно кое-что вспомнить по ассоциации.
     --Сядьте, пожалуйста, в кресло и наденьте шлем.
     Фрэнк проделал это, ощутив прохладное прикосновение электродов.
     --Пожалуйста, максимально точно опишите вашу ассоциацию.
     --Семантическая и фонетическая ассоциация со словосочетанием "элианты и
грумдруки".
     --У вас есть предположения о характере семанического сходства?
     --Противопоставление.   Враждебность.  И  что-то  еще,  но  я  не  могу
вспомнить, что именно.
     --Вы можете определить область, в которой лежит ассоциация?
     --Одно  могу  сказать --  это  что-то совершенно не  связанное  с  моей
профессиональной  деятельностью  инженера  по  инфосистемам.  Что-то  весьма
отдаленное, иначе я бы вспомнил.
     --Пожалуйста, закройте глаза и расслабьтесь.
     Фрэнк чуть  скривился, его раздражала эта гипертрофированная вежливость
компьютеров общего пользования. Она говорила  о  закомплексованности землян,
боящихся собственных  машин  и  заставляющих  их  пресмыкаться  перед своими
хозяевами. "Все-таки не зря  элианты  считают нас дикарями  и варварами", --
подумал  Фрэнк. Тут  же,  однако, он  вспомнил о чрезвычайной  щепетильности
элиантов в вопросах эстетики, которая тоже слишком походила на комплекс.
     В  следующий момент в сознании  Фрэнка начал образовываться тот сумбур,
который обычно предшествует засыпанию. Однако активность мозга не снижалась,
а,  напротив,  возрастала. Перед  закрытыми  глазами Хэндергана  все быстрее
мелькали разрозненные образы, мысли превратились  в поток  обрывочных, часто
бессмысленных фраз. Но в этом  хаосе  была определенная система,  прибор  не
просто  стимулировал  различные  участки  памяти,  но  и  учитывал  обратную
реакцию.  Несколько раз  промелькнули школьные воспоминания... краткий  курс
мировой литературы...  вот  оно! Искомые слова  прозвучали отчетливо, словно
кто-то рядом произнес их вслух: "Элои и морлоки".
     --Вы удовлетворены результатами поиска? -- спросил компьютер.
     --Дда... вполне.
     --Медицинский  Отдел  Миссии  благодарит  вас  за  пользование   нашими
услугами и желает вам крепкого здоровья.
     "Да   неужели?  --  усмехнулся  Фрэнк.   --Если  есть  на  свете  люди,
категорически не заинтересованные в чужом здоровье, так это врачи."
     Хэндерган вышел  на  улицу. Элои и  морлоки.  Ему даже не  понадобилось
связываться   с  библиотекой,  чтобы  вспомнить   сюжет  первого  романа   о
путешествии во времени. Разумеется, Фрэнк его не читал, краткий курс состоял
из одних кратких изложений. Но этого было  вполне  достаточно, чтобы понять,
почему ему так хотелось вспомнить эту ассоциацию.
     --У меня к вам серьезный разговор, Эдвард.
     --Слушаю, Фрэнк, -- отозвался Моррисон с экрана монитора.
     --Нет, я хочу встретиться с вами лично.
     --Хорошо. Приходите в мой номер.
     Фрэнк узнал  у  компьютера  номер  комнаты  экзоэтнолога и  только  тут
подумал,  что  это  можно было  просто  спросить. Моррисон  жил  в  соседнем
корпусе.
     --Итак, Фрэнк?
     --Вы  все  знали  об  истинной  цели  компьютерного проекта! --  заявил
Хэндерган с порога.
     --Вы тоже, не так ли? -- спокойно отозвался Моррисон.
     --Логично, -- вынужден был согласиться Фрэнк. --Но мне казалось, что вы
на стороне элиантов.
     --А разве вы им враг?
     --Нет,  разумеется.  Но  я  за  здравый  смысл  и  против  того,  чтобы
бессмысленно хоронить сокровища науки.
     --А кто вам  сказал, что я  против науки? Я, как-никак, ученый. Правда,
совершенно в иной области. Я уже  объяснил  вам, что лично меня во всем этом
интересует  доступ  к  элиантской истории, и  не более  чем. Что же касается
того, за чем охотится Мариньи и иже с ним...
     --Как, и Мариньи тоже? Начальник Отдела Науки?
     --О, так вы знаете обо всем от  своего  начальства?  Гм... не удивлюсь,
если окажется, что все руководители Отделов Миссии  работают на одну и ту же
контору...  Так вот,  я не верю, что  эти загадочные технологии  до сих  пор
существуют  в  каком-то архиве -- существуют в таком виде, что наши  биологи
смогут в них разобраться. Но если чудо случится, я не  вижу  в  этом  ничего
плохого.  Элиантам  Е-технологии  принесли массу  пользы,  и  мне ничего  не
известно о  негативных  побочных  эффектах.  Это  не  значит,  что  все  так
прекрасно и  безоблачно...  конечно,  любые новые знания можно  применить во
зло... но это не значит, что не надо приобретать эти знания.
     --Элианты рассудили иначе, -- усмехнулся Фрэнк.
     --Поэтому и не имеет смысла предлагать им  помощь или просить ее у них.
Я  уважаю элиантов,  и  мне  не нравится,  что  до  их  информации  пытаются
добраться без их ведома, но другого выхода просто нет.
     --Сегодня  утром я  тоже так думал,  но теперь  картина  не кажется мне
такой простой. Я кое-что  вспомнил, и  это расставляет все  на свои места. Я
убежден, что некогда элианты и грумдруки были одной расой и одним народом.
     Моррисон в изумлении уставился на Хэндергана.
     --Нет, Фрэнк, это совершенно исключено. Они слишком сильно различаются,
чисто физически.
     --Вы же сами говорите, что мы почти не знаем биологии грумдруков.
     --Даже то, что мы знаем...
     --Вы забываете о Е-технологиях, Эдвард.
     --Конечно, это не  моя  специальность...  но, черт побери, наши биологи
тоже  ничего не знают о Е-технологиях. Теоретически, если речь идет о генной
инженерии,  как  я  предполагаю... Так  вы считаете, что  единая  раса  была
разделена искусственно? И на чем основано это предположение?
     Фрэнк смутился. Приводить в качестве аргумента старинный фантастический
роман было слишком несерьезно.
     --Так... просто идея. Но она хорошо все объясняет.
     --Нет, вы сказали, что вспомнили что-то. Договаривайте.
     --Ну хорошо. Вы слышали о романе Уэллса "Машина времени"?
     --Какая-то фантастика, кажется?
     --Да, одно  из первых  произведений  жанра. Конец прошлого тысячелетия.
Так  вот, там  речь идет о далеком будущем, где человечество  разделилось на
элоев  и морлоков. Аристократию  и рабочий класс.  Деление, бывшее  в начале
социальным,  стало со временем генетическим. И отношение  изнеженных элоев к
злобным морлокам  во  многом  походило на  отношение элиантов  к грумдрукам.
Отвращение... и  страх. Чувства небеспочвенные,  ибо морлоки за  свою работу
получали с элоев плату натурой. Они их ели.
     --Но на Эксанвилле нет ничего подобного. Грумдруки никак не участвуют в
жизни  элиантов,  ни  в положительном, ни в отрицательном  смысле. Они сидят
безвылазно на своем Острове и ненавидят элиантов, которые их туда загнали.
     --Я и не говорю, что здесь все происходит в точности по Уэллсу. Было бы
странно, если бы старинный фантастический роман оказался  чистой правдой.  Я
говорю о самой идее  разделения расы на  2 части,  между  которыми возникает
враждебность.
     --Но с какой целью элиантам было создавать грумдруков?
     --Цели, вероятно,  были  вполне благие.  Но вы только  что говорили  об
отсутствии негативных эффектов Е-технологий. Так вот, грумдруки, вероятно, и
есть  такой эффект. Результат неудачного эксперимента. А может... мне только
что пришла в голову поразительная мысль.
     --Ну и?
     --Однажды мой шеф Мюллер саркастически заметил, что истинными хозяевами
планеты могут  оказаться айри.  А что,  если истинные хозяева  -- грумдруки?
Что,  если Е-технологии некогда  позволили  им превратиться  в  утонченных и
совершенных элиантов, но, как всегда, нашлись консерваторы, не желающие идти
"против естества  и  природы"? Произошел  раскол.  Консерваторы  остались  в
меньшинстве.  Элианты,  обретя  большее   биологическое  и  интеллектуальное
совершенство, стали опережать  их  по всем направлениям. Это привело к росту
взаимной  ненависти  и  к  войне,  в которой  консерваторы были побеждены  и
вытеснены на дикий остров, где  в отрыве от передовой  науки и под моральным
бременем поражения быстро деградировали,  превратившись  в нынешних  злобных
варваров...
     --Фрэнк, я не перебивал вас, чтобы  проследить, как далеко  зайдет ваша
фантазия,   --  улыбнулся  Моррисон.   --Но  все   это  годится   лишь   для
фантастической повести. Действительность куда прозаичнее. Грумдруки -- более
молодая раса, нежели элианты. Археологи подтверждают это. Собственно, доселе
именно  этим  и  объясняли  их  более  низкий  уровень  цивилизации...  хотя
грумдруки  и древнее землян. И  уровень их  культуры  всегда  был  низким...
насколько мы знаем. В целом, конечно, ваша  гипотеза интересна. Насчет одной
расы  -- это,  разумеется, чересчур, слишком  велики различия, но  грумдруки
действительно могли  бы быть созданием элиантов, чем-то вроде айри, обретших
разум.  Если  бы  не одно "но".  Элианты  не могли создать  столь  неизящных
существ.
     --Так речь-то об ошибке!
     --Именно.  Элианты  всегда  были  достаточно разумны,  чтобы  учитывать
возможность  ошибок. Они  сперва  создали бы  опытные образцы и  лишь  после
тщательной проверки допустили бы их массовое тиражирование.
     --А  если это была  мутация, проявившаяся через много поколений?  Когда
грумдруки уже распространились по всему Континенту?
     --Хм...  Теоретически  и  такое   возможно.  И  ненависть  элиантов   к
грумдрукам объясняется нежеланием вспоминать о своей ошибке... поэтому о них
запрещено даже  упоминать... А  грумдруки, в свою  очередь,  ненавидят своих
создателей,  допустивших эту  ошибку...  Да,  все получается вполне логично.
Фрэнк, вы заставили меня по-новому взглянуть на проблему.
     --Моя гипотеза уже зарегистрирована в архиве Миссии.
     --Не волнуйтесь,  никто  не покушается на  ваше право первооткрывателя.
Проблема  в  том,  как это  проверить.  Мы  не  можем поднимать  эту тему  в
разговорах  с  элиантами, и у нас по-прежнему  нет доступа к их историческим
архивам.
     --Значит, надо спросить другую сторону.
     --Грумдруков? Они же не общаются с нами.
     --Уже общаются.
     --А, вы про это предупреждение. Но это единичный случай.
     --Повторных предупреждений не было?
     --Нет.
     --А как Миссия отреагировала на это? Я ничего не заметил.
     --Насколько  мне  известно, некоторым элиантам в частных  беседах  дали
понять,  что   галактическое   сообщество  считает  геноцид   самым   тяжким
преступлением.
     --И какова была их реакция?
     --Различная.  От  удивления поднятой  темой до  констатации факта,  что
элиа