остатки ее спрессованного 
костюма, полоски пластиковой и резиновой изоляции. Большая часть 
костюма состояла из пластика. Не осталось ничего, кроме металла.
	Она сложила остатки костюма в кучу и только сейчас поняла, 
насколько она обнажена. Под слоем грязи тело ее было совершенно 
лишено волосяного покрова. У нее не стало даже бровей. Почему-то ей 
стало от этого грустно.
	Она уткнулась лицом в ладони и расплакалась.
	Сирокко трудно давались слезы, она плакала не часто. Она не 
была плаксой. Но после прошествия довольно продолжительного 
времени она пришла к мысли, что опять знает, кто она есть.
	Теперь надо было узнать, где она находится.
	Примерно через полчаса она почувствовала, что опять в состоянии 
двигаться. Но решение двигаться порождало кучу вопросов. Надо было 
двигаться, но в какую сторону?
	Она намеревалась исследовать Фемиду, но это было тогда, когда в 
ее распоряжении был космический корабль и ресурсы Земной 
технологии. Сейчас же у нее была лишь ее обнаженная кожа да несколько 
кусочков металла.
	Она находилась в лесу, который состоял из травы и деревьев 
одного вида. Она назвала их деревьями на том же основании, на котором 
и эту траву называли травой. Если что-то растет вверх на высоту 
семьдесят метров, имеет коричневый круглый ствол и высоко вверху -  
что-то, похожее на листья, то это, по всей видимости, деревья. Во всяком 
случае, не похоже, что они намерены при удобном случае сожрать ее.
	Она заставила себя по возможности успокоиться. Не надо 
чрезмерно тревожиться из-за того, что ты все равно не в силах изменить. 
И надо помнить, что если ты осторожен, как того требует здравый 
смысл, то умрешь с голода в пещере.
	Воздух был первый класс. Он мог содержать в себе яд.
	-  Так что сейчас же перестань дышать! -  громко сказала она. 
Верно. По крайней мере, он пахнет свежестью, и она не кашляет.
	Вода -  вот, о чем она могла немного позаботиться. В конечном 
итоге ей необходимо будет напиться, ей надо будет найти воду -  эту цель 
надо будет поставить на первое место в перечне действий, которые 
следует предпринять. Найдя воду, она, может быть, сможет развести 
огонь и вскипятить ее. Если же ей не удастся, она выпьет воду и с 
микроскопическими насекомыми или вирусами.
	Следующей проблемой была еда, это волновало ее больше всего. 
Даже если вокруг нее нет ничего такого, что хочет сожрать ее, она не 
может знать, является ли ядом то, что она сможет найти себе в пищу и 
вообще, питательнее ли она, чем целлофан.
	Можно было пойти на рассчитанный риск. Но как определить 
степень риска, когда даже эти деревья могут оказаться вовсе не 
деревьями?
	Эти великаны были не слишком похожи на деревья. Стволы их 
были как полированный мрамор. Ветви располагались параллельно 
земле и располагались на равном расстоянии друг от друга, пока не 
образовывали в итоге правильный треугольник. Листья на сучьях вверху 
были плоскими, похожие на белый след лапы, они имели три или четыре 
метра в поперечнике.
	Что такое безрассудство и что такое сверхосторожность? Это не 
объяснялось ни в одном учебнике, и опасность не имела 
опознавательных знаков. Но, не приняв решения, она не могла никуда 
двигаться, а двигаться было необходимо. Она начинала ощущать голод.
	Она стиснула зубы и изо всех сил шлепнула ладонью по стволу 
ближайшего дерева. Оно продолжало стоять, совершенно равнодушное к 
ее выпаду.
	-  Просто бессловесное дерево.
	Она исследовала дыру, из которой выползла.
	Свежая рана на аккуратном травяном покрове. Вокруг нее были 
разбросаны куски дерна, скрепленные между собой пушистой корневой 
системой. Сама по себе дыра была глубиной всего с полметра; 
осыпавшиеся стены заполняли остальное.
	-  Что-то пыталось съесть меня,-  сказала вслух Сирокко.-  Что-то 
съело все органические части моего костюма, все мои волосы, а затем 
извергло сюда шлаки, в том числе и меня.-  Она отметила про себя, что 
рада тому обстоятельству, что неизвестное существо классифицировало 
ее как шлак.
	Это было дьявольское животное. Они имели представление о 
наружной части тора -  земле, которая покрывала поверхность тора 
толщиной тридцать километров. Это существо было достаточно велико, 
чтобы перехватить "Властелин Колец", находящийся на орбите, 
удаленной от него на четыреста километров. Сирокко много времени 
провела в его брюхе и по какой-то причине оказалась неудобоваримой. 
Тварь прорылась через землю к этому месту и извергла ее.
	Но все это не имело никакого. Существо смогло переварить 
пластик, так почему она оказалась неудобоваримой? Что, командиры 
космических кораблей слишком жесткие?
	Оно сожрало целиком ее ~корабль~, и огромные модули 
двигателей, и мелкие осколки стекла, и всякие железки, фигуры в 
космических костюмах с заостренными шлемами...
	-  Билл! -  Сирокко вскочила на ноги, каждая мышца ее тела была 
напряжена.-  Билл! Я здесь! Я жива! Где ты, Билл?
	Она обхватила руками голову. Если бы только прошло это 
помутнение в голове, когда мысли движутся так медленно. Она не 
забыла о своей команде, но до этого момента не объединяла их с вновь 
рожденной Сирокко, которая нагая и безволосая, стояла на теплой земле.
	-  Билл! -  снова закричала она. Она прислушалась, затем у нее 
подкосились ноги, и она рухнула на землю, судорожно хватая руками 
траву.
	-  Надо все обдумать. Предположим, существо обошлось с ним как 
и с другими обломками. Но он был ранен.
	Так же как и она-  Сирокко только теперь подумала об этом. Она 
осмотрела свои бедра, но не нашла даже кровоподтеков. Это не говорило 
ей ни о чем. Она могла пробыть внутри этого существа и пять лет, и 
несколько месяцев.
	Любой из членов команды мог быть вытолкнут наружу в любой 
момент. Где-то внизу, примерно на глубине полутора метров, 
находилось выходное отверстие для выделений этого существа. Если она 
подождет и если этой твари не понравится вкус человечины вообще, а не 
только одного человека по имени Сирокко, они смогут опять быть 
вместе.
	Она села на землю и начала дожидаться остальных.
	Через полчаса (а может, прошло только десять минут?) она 
подумала, что это бессмысленно. Животное было ~огромно~. Оно 
сожрало "Властелина Колец" как десерт. Оно, должно быть, 
простиралось на изрядное расстояние под поверхностью Фемиды, и это 
делало бессмысленным предположение, что это единственное отверстие, 
через которое происходят все выбросы. Могут существовать и другие, и 
они могут быть разбросаны где угодно.
	Немного погодя она подумала совсем о другом. Это были 
совершенно заурядные мысли: она хотела пить, она хотела есть, она 
была вся грязная. Больше всего хотелось пить.
	Земля мягко шла под уклон. Сирокко готова была побиться об 
заклад, что где-то внизу должен быть ручей.
	Она встала и толкнула ногой кучу металлических обломков. Их 
было слишком много, чтобы нести, но этот хлам был ее единственным 
орудием труда. Она взяла одно из меньших колец, затем подняла 
большее, которое было когда-то нижней частью ее шлема и до сих пор 
соединялось со сверкающими электронными компонентами.
	Этого было мало, но за неимением лучшего могло пригодиться.
	Она вскинула большое кольцо на плечо и зашагала вниз с холма.
	Озеро наполнял двухметровый водопад горной речки, бежавшей 
потом через небольшую долину. Огромные деревья образовывали над 
головой сводчатый купол, полностью закрывая небо. Сирокко стояла на 
скале над озером, пытаясь определить его глубину и размышляя, не 
прыгнуть ли в воду.
	Но кроме размышлений по этому поводу Сирокко ничего не 
предприняла. Вода была чистой, но это ни о чем не говорило, в озере 
могло находиться что угодно. Она перепрыгнула гребень, образующий 
водопад, короткая прогулка привела ее к песчаному берегу.
	Вода была теплой, душистой и пузырящейся, такой вкусной воды 
Сирокко никогда не пробовала. Она продолжала пить, пока не напилась. 
Затем присела на корточки и оттерла грязь песком, держась все время 
настороже. Водные глубины требовали соблюдения осторожности. 
Проделав все это, Сирокко впервые после пробуждения почувствовала 
себя человеком. Она села на влажный песок и позволила себе поболтать 
ногами в воде.
	Вода была холоднее, чем воздух или земля, но все равно 
удивительно теплая для горной речки. Потом Сирокко поняла, что это 
имеет смысл, если источник тепла на Фемиде, как они ранее пришли к 
выводу, находится внизу. На орбите Сатурна солнечный свет не 
прогревает достаточно землю. Но треугольные пластины радиатора 
находятся сейчас под ней и, по всей видимости, захватывают и 
сохраняют солнечное тепло. Сирокко представила себе огромные 
подземные реки горячей воды, протекающие в нескольких сотнях метров 
под поверхностью земли.
	Теперь надо было двигаться вперед, но в каком направлении? Не 
исключено, что прямо. Против течения земля начинала опять 
подниматься. Вниз по течению идти было легче, и вскоре этот путь 
должен был вывести ее на ровную местность.
	-  Решай, решай,-  бормотала Сирокко.
	Она посмотрела на спутанный ненужный хлам, который несла с 
собой... что сейчас? Полдень? Утро? Здесь время не измерялось таким 
образом. Возможно было говорить лишь о прошедшем времени, но она 
не имела понятия, сколько времени прошло.
	Она все держала в руках кольцо от шлема. Присмотревшись к нему 
повнимательней, Сирокко нахмурилась.
	Когда-то в ее костюме было радио. Конечно, невозможно, чтобы, 
пройдя через столь суровое испытание оно осталось неповрежденным, 
но, черт возьми, она все же поискала его и нашла остатки. Это была 
крошечная батарейка и то, что осталось от выключателя, который стоял 
на включенной позиции. Большая часть радиоприемника состояла из 
кремния и металла, так что существовала слабая надежда.
	Она еще раз осмотрела кольцо. Где репродуктор? Это должен быть 
маленький металлический рупор, остатки головного телефона. Она 
нашла его и, подняв, приложила к уху.
	-  ...пятьдесят восемь, пятьдесят девять, девяносто три...
	-  Габи! -  Сирокко с криком вскочила на ноги, но знакомый голос 
продолжал счет, не обращая внимания на ее крик. Сирокко встала на 
колени и трясущимися пальцами собрала на камне остатки своего 
шлема, держа репродуктор у уха, одновременно шаря среди деталей. Она 
нашла булавочную головку микрофона.
	-  Габи, Габи, ответь, пожалуйста. Ты слышишь меня?
	-  ...восемьдесят -  Роки! Это ты, Роки?
	-  Да, это я. Где... где...-  она заставила себя успокоиться, сглотнула 
и продолжала: -  С тобой все в порядке? Ты видела остальных?
	-  О, капитан! Самое ужасное...-  Она запнулась, и Сирокко 
услышала рыдание. Габи извергла бессвязный поток слов: как она рада 
слышать голос Сирокко, как она была одинока, она была уверена, что 
единственная осталась в живых, пока не начала слушать радио и не 
услышала звуки.
	-  Звуки?
	-  Да, жив, по крайней мере, еще один человек, если только это 
плакала не ты.
	-  Я... Боже, я плакала совсем немного, но это могла быть я.
	-  Не думаю,-  сказала Габи.-  Я уверена, что это был Джин.
	Иногда он также пел. Роки, как хорошо слышать твой голос!
	-  Я тебя понимаю. То же самое испытываю и я, слыша твой голос.
	Сирокко еще раз глубоко вздохнула и расслабила пальцы, 
которыми судорожно сжимала кольцо шлема. Голос Габи снова стал 
контролируемым, но Сирокко была на грани истерики. Ей это не 
нравилось.
	-  То что ~случилось~ со мной...-  продолжала Габи,-  капитан, я 
была мертва, Господи, я даже не религиозна, но я была...
	-  Габи, успокойся. Возьми себя в руки.
	Последовало молчание, прерываемое вздохами.
	-  Теперь, я думаю, все будет в порядке. Извини.
	-  Вот и хорошо. Если ты прошла через все то же, что и я, то я тебя 
вполне понимаю. Ну, а теперь скажи, где ты сейчас находишься?
	Последовало молчание, а затем раздалось хихиканье.
	-  Дело в том, что здесь поблизости нет уличных указателей,-  
сказала Габи.-  Здесь не очень глубокий каньон, полно камней, и между 
ними посредине течет речка. По обе стороны речки смешные деревья.
	-  Это очень похоже на ту местность, где нахожусь и я. Но что за 
каньон? -  спросила Сирокко.-  Куда ты идешь, куда ты отсчитывала 
шаги?
	-  Вниз по течению. Если я выйду из этого леса, я увижу половину 
Фемиды.
	-  Я думаю, что то же самое вижу и я.
	-  Нам просто необходима пара вех, по которым мы смогли бы 
определить, что находимся недалеко друг от друга.
	-  Я думаю, что мы находимся по соседству, иначе мы не могли бы 
слышать друг друга.
	Габи ничего не ответила, и Сирокко поняла свою ошибку.
	-  Хорошо,-  сказала она.-  Линия видимости.
	-  Проверим. Эти приемники действуют на достаточном 
расстоянии. Здесь горизонт изгибается вверх.
	-  Я скорее поверила бы в это, если бы сама видела. Там где 
нахожусь я, справа волшебный лес из Мира Диснея поздним вечером.
	-  Дисней делал вещи и получше,-  сказала Габи.-  В его лесу было 
побольше деталей, и оттуда внезапно появлялись чудовища.
	-  Не говори так. Ты видела что-нибудь подобное?
	-  Пару насекомых. Наверное, это были они.
	-  Я видела крошечных рыбок. По крайней мере, они были похожи 
на рыбок. Да, кстати, не заходи в воду, это может быть опасно.
	-  Я увидела их, когда уже вышла из воды, но они ничего мне не 
сделали.
	-  Проходила ты мимо чего-нибудь примечательного? Чего-
нибудь, что выглядело бы необычно?
	-  Мимо нескольких водопадов, пары поваленных деревьев.
	Сирокко огляделась и описала озеро и водопад. Габи сказала, что 
на ее пути было несколько мест подобных этому. Возможно, это было то 
же самое место, но нельзя было знать этого наверняка.
	-  Хорошо,-  сказала Сирокко.-  Тогда мы сделаем вот что. Когда 
встретишь камень, обращенный лицом против течения, то сделай на нем 
отметку.
	-  Каким образом?
	-  Другим камнем.-  Она нашла второй камень и выцарапала на 
том камне, на котором сидела, большую букву "С". Не было никакого 
сомнения в искусственном происхождении знака.
	-  Я сейчас занимаюсь этим.
	-  Делай отметки приблизительно каждые сто метров. Если мы 
находимся на одной и той же реке, то один из нас будет идти вслед за 
другим; тот, кто идет впереди, подождет следующего.
	-  Звучит хорошо. Да, Роки, а как долго продержатся эти 
батарейки?
	Сирокко поморщилась и потерла рукой лоб.
	-  Наверное, с месяц использования. Это зависит от того, как долго 
мы... Ты ведь не знаешь, сколько времени мы находились внутри. Я не 
имею насчет этого ни малейшего понятия, а как ты?
	-  Нет. У тебя остались какие-нибудь волосы?
	-  Ни пряди.-  Она потерла рукой голый череп и почувствовала, что 
кожа на голове уже не такая гладкая.-  Но сейчас они уже отрастают,-  
сказала она.
	Сирокко шла вниз по течению, держа на месте репродуктор и 
микрофон с тем, чтобы они с Габи могли разговаривать друг с другом.
	-  Когда я думаю о еде, то хочу есть еще сильнее,-  сказала Габи.-  А 
сейчас я думаю как раз о еде. Видела ты маленькие кусты с ягодами?
	Сирокко огляделась, но ничего похожего не заметила.
	-  Ягоды желтого цвета и величиной примерно с конец твоего 
большого пальца. Я сейчас держу в руках одну такую. Она мягкая и 
полупрозрачная.
	-  Ты собираешься ее есть?
	Последовала пауза, потом Габи сказала:
	-  Я как раз хотела спросить об этом у тебя.
	-  Рано или поздно нам все равно потребуется сделать нечто 
подобное. Может быть, одной этой ягоды достаточно, чтобы убить тебя.
	-  Меня просто стошнит,-  засмеялась Габи.-  Как раз сейчас я 
надкусила одну из этих ягод. Внутри у нее плотное желе, похоже на мед с 
мятным привкусом. Она растворилась у меня во рту... ее не стало. 
Шкурка не такая сладкая, но я все равно собираюсь ее съесть. Она может 
быть частью пищевой ценности.
	"Может быть, и так",-  подумала Сирокко. Не было никакого 
основания думать, что какая-либо часть ягоды не подкрепит их. Она 
была довольна, что Габи так детально описала ей свои вкусовые 
ощущения во время еды ягоды, но она знала, с какой целью это сделано. 
Точно так же обращались с бомбой со снятым взрывателем. Один стоит 
в стороне, пока другой по радио объясняет все свои операции. Если 
бомба взорвется, то оставшийся в живых приобретет некоторый опыт 
для следующего раза.
	Когда они решили, что прошло достаточно времени без всяких 
болезненных проявлений, Габи принялась есть ягоды. Вскоре Сирокко 
тоже нашла ягоды. Они были почти такие же вкусные, как и впервые 
попробованная здесь вода.
	-  Габи, я почти валюсь с ног от усталости. Интересно, сколько 
времени прошло с тех пор, как мы проснулись?
	Ответа не последовало и немного погодя Сирокко опять 
обратилась к Габи.
	-  Хм! О, привет! Как я здесь очутилась? -  голос ее звучал так, 
будто Габи слегка захмелела.
	Сирокко нахмурилась.
	-  Габи, где ты? Что случилось?
	-  Я на минутку присела, чтобы ноги отдохнули. Я должна 
поспать.
	-  Попытайся взбодриться и найти подходящее место для сна.
	Сирокко уже оглядывалась. Назревали проблемы. Она не видела 
ничего подходящего. Сирокко знала, что одна из худших идей -  это лечь 
спать в одиночестве в незнакомой местности. Хуже этого было лишь 
одно -  пытаться не спать как можно дольше.
	Она углубилась в заросли деревьев и изумилась, насколько мягкая 
трава была под ее босыми ногами. Намного лучше, чем камни. Было бы 
хорошо присесть здесь на минутку.
	Она проснулась на траве, быстро села и огляделась. Никакого 
движения.
	Трава на метр во все стороны от того места, где она спала, стала 
коричневой. Казалось, она выгорела на солнце.
	Сирокко встала и посмотрела на большой камень внизу. Она 
подошла к нему со стороны течения, когда искала место, где можно было 
бы поспать. Сейчас она обошла вокруг него и на другой стороне камня 
увидела большую букву "Г".


Глава 5

	Габи настояла на том, чтобы повернуть назад. Сирокко не 
протестовала; предложение Габи понравилось ей, хотя у самой у нее язык 
не поворачивался.
	Она шла вниз по течению, часто минуя оставленные Габи знаки. В 
одном месте она оставила песчаный берег и пошла к траве, чтобы обойти 
груду валунов. Подойдя к траве, Сирокко увидала серию овальных 
коричневых пятен, они были расположены как следы ног. Сирокко 
встала на колени и потрогала их. Следы были сухие и ломкие, совсем как 
трава, на которой она спала.
	-  Я нашла твои следы,-  сказала она Габи.-  При ходьбе твои ноги 
не могли касаться земли более секунды, и все-таки что-то в твоем теле 
убило траву.
	-  Я видела то же самое, когда проснулась,-  сказала Габи.-  Что ты 
думаешь обо всем этом?
	Я думаю, мы выделяем что-то, что отравляет траву. Если это 
действительно так, то наш запах может не понравиться крупным 
животным, которые при обычных условиях заинтересовались бы нами.
	-  Это хорошая новость.
	-  Но что плохо для нас в этом случае, так это то, что мы можем 
отличаться по биохимическому составу, а это затруднит наши проблемы 
с питанием.
	-  Ты придаешь этому слишком большое значение.
	-  Это ты там впереди?
	Сирокко прищурилась, вглядываясь в бледный желтый цвет. На 
довольно большом отрезке река текла прямо, не сворачивая там, где она 
начинала изгибаться, стояла крошечная фигурка.
	-  Да, я, если ты машешь мне руками.
	Габи вскрикнула от радости, в крошечных наушниках послышался 
болезненный звук. Секундой позже Сирокко услыхала этот звук опять, 
теперь он был гораздо слабее. Она улыбнулась, потом почувствовала, 
как эта улыбка становится все шире и шире. Она не хотела бежать, это 
выглядело бы как в плохой кинокартине, но, несмотря на это, все-таки 
побежала, как, впрочем, и Габи. Они бежали, из-за низкой гравитации 
делая нелепые длинные прыжки.
	Они столкнулись с такой силой, что у обеих на мгновение 
перехватило дыхание. Сирокко схватила в объятия маленькую Габи и 
подняла ее над землей.
	-  П-п-проклятье! Как ты хорошо выглядишь! -  закричала Габи.
	Одно веко у нее подергивалось, зубы стучали.
	-  Эй, что ты, успокойся,-  успокаивала Сирокко Габи, поглаживая 
ее обеими руками по спине. Габи улыбалась широкой, трогательной 
улыбкой.
	-  Прости меня,