Илья Артемьев
   ОКНО В ПУСТОТУ.

   Проклятий нет, есть только зеркала, которые держишь перед душами мужчин и
женщин (Стивен Кинг, "Худеющий")

   ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Визит незнакомки.
   День начинался явно неудачно.  Когда  молодой,  но  весьма  преуспевающий
бизнесмен Вадим Покровский сумел, наконец, разлепить глаза, над Москвой  уже
вовсю сияло солнце, а  где-то  совсем  рядом  заливался  настойчивой  трелью
дверной звонок. "Кого же это принесло так рано?" - подумал Вадим. Морщась от
противного вкуса во рту и с трудом поднимая голову от подушки, он  потянулся
за часами. Стрелки золотого  "Роллекса"  неумолимо  показывали  11.  Значит,
действительно, уже пора. От разминки на тренажере  и  утренней  пробежки  по
парку опять придется отказаться. Ворча и чертыхаясь, Вадим поднялся с низкой
широкой арабской кровати с дурацкими резными спинками и поплелся открывать.
   Как  он  и  ожидал,  за  дверью  громоздилась  фигура  Рината  Галеева  -
бессменного личного шофера, телохранителя, доверенного лица, а при случае  -
няньки в периоды запоев и прислуги "за все". Ринат выглядел так, будто сошел
со страниц дешевого детективного романа в мягкой  обложке.  Огромный,  почти
двухметрового роста, в неизменном спортивном костюме и кроссовках, c золотой
цепью в палец толщиной на могучей шее, Ринат был  незаменим  при  общении  с
несговорчивыми, но впечатлительными клиентами.
   И только Вадим знал, какая трусливая, рабская душа жила  в  этом  могучем
теле. " С Ринатом пора расставаться",- в который раз  подумал  он.  Впрочем,
эта  мысль  скоро  проходила.  Когда-то  Вадим  вытащил  Рината  из  больших
неприятностей, платил по-царски, и, по правде говоря, cуществующее положение
его вполне устраивало.
   Насколько оно устраивало самого Рината, Вадим никогда не интересовался.
   - Привет, Ринат. Ты молодец, как всегда вовремя. Пока  свари  кофе,  а  я
хоть чуть-чуть себя в порядок приведу. А то поднять - подняли,  а  разбудить
забыли. Давай, действуй, сейчас поедем,- с этими словами Вадим направился  в
ванную.
   "Итак, что мы видим на этой интересной картинке?" Огромное, во всю  стену
зеркало отразило его красивое мужественное лицо, несколько опухшее и помятое
после вчерашней пьянки  и  крепкое,  мускулистое  тело  бывшего  спортсмена,
покрытое ровным средиземноморским загаром.
   - Да, животик-то уже висит. Не буду спортом  заниматься  -  скоро  совсем
жиром заплыву. Да еще все эти ночные пьянки-гулянки по девочкам и  вовсе  до
добра не доводят. Удовольствие, в  общем,  средненькое,  дешевое,  а  теперь
извольте видеть, Вадим Александрович, башка трещит  и  во  рту  будто  кошки
нагадили. Еще  СПИД  словить  не  хватает.  Нет,  достаточно  с  меня  таких
развлечений,- в который раз думал Вадим.
   Многих  мужчин,  да  и  женщин  тоже  в   подобном   состоянии   посещают
добродетельные мысли и благие  намерения.  Жаль  только,  что  с  улучшением
самочувствия клятвы бывают забыты, а начало  новой  жизни  откладывается  на
неопределенно долгий срок. В этом отношении  Вадим  не  был  исключением  из
правил, хотя и старался по возможности  заниматься  собой.  Но  жизнь  брала
свое, текучка заедала, пробуждения,  подобные  сегодняшнему,  случались  все
чаще и чаще; купленный за бешеные деньги спортивный тренажер большей  частью
пылился в стенном шкафу, а походы с друзьями в парилку, спортзал  и  бассейн
часто заканчивались обыкновенной пьянкой и групповиком с веселыми девочками.
А пока, принимая  душ,  Вадим  продолжал  давать  себе  бесполезные  клятвы.
Учитывая события недалекого будущего, это уже не имело никакого значения.
   По  дороге  к  центру  города,  удобно  устроившись  на  заднем   сидении
темно-синего БМВ, Вадим неожиданно для себя самого подумал  о  том,  как  же
красива бывает Москва в начале  осени.  Совсем  скоро  зарядят  дожди,  небо
покроет серая хмарь и почти до Нового года  потянется  промозглое,  сырое  и
слякотное время. Но пока... Москва сияла последней  красотой  бабьего  лета.
Вадим вдруг по-новому увидел и ярко-синее небо, и увядающее золото  листьев,
старые московские  дома  и  дворики,  купола  церквей.  Куда-то  под  сердце
подкатил странный тревожный холодок. "А ведь это в последний раз. В  будущем
году уже не увижу, - почему-то подумал Вадим. Конечно, он тут же отогнал  от
себя эту дурацкую, неизвестно откуда взявшуюся мысль. К чему это? Жизнь была
прекрасна и удивительна, дела в последнее время  шли  хорошо,  явных  врагов
Вадим на тот момент не имел, да и тайных, вроде бы, тоже.
   И все-таки... Что-то было не так.
   Подъезжая к небольшому старинному особняку, где  располагался  его  офис,
Вадим  заметил  во  дворе  новенький,  сверкающий   безупречной   полировкой
"Джип-Чероки" темно-зеленого цвета.
   "Да, хороша игрушка. Тысяч тридцать баксов, небось, стоит. Интересно, чья
это? Неужели мои сотруднички так оборзели? Узнаю - уволю",-  лениво  подумал
Вадим. Впрочем, в том же здании располагались еще три  конторы,  посетителей
всегда было много и джип мог принадлежать кому угодно.
   Поднимаясь на третий этаж в свой офис, Вадим снова  почувствовал  холодок
около сердца Неужели на работе что-то  случилось?  Беспокойство  это  нельзя
было считать напрасным, ибо бизнес Вадима был весьма и  весьма  многогранен.
Он подразумевал собой очень многое - от оптовой торговли шмотками, игрушками
и продуктами питания до  разнообразных  финансовых  махинаций  и  совсем  уж
темных и незаконных дел.
   Но в офисе все было как обычно. У дверей скучал дюжий  охранник,  порхали
туда-сюда с  бумагами  девочки  из  бухгалтерии.  За  столом,  уткнувшись  в
компьютер, сидел Боря Бейдер, один из самых ценных Вадимовых сотрудников.
   В свои 25 лет Боря был мало  похож  на  "Мистера  Мира".  Он  был  толст,
неуклюж, страдал астмой и говорил так, будто язык с трудом помещается у него
во  рту.  Словом,  на   свежего   человека   Боря   производил   совсем   не
привлекательное впечатление.
   Однако, через некоторое время знакомые  совершенно  переставали  замечать
Борину неприглядную внешность и видели перед собой только  доброго,  умного,
на  редкость  трудолюбивого  человека,  не  озабоченного  ни  амбициями,  ни
сексуальными проблемами. Главное же его достоинство заключалось в том, что в
своей области Боря был магом и волшебником. Только он мог превратить  любого
обер-мошенника в удачливого и респектабельного бизнесмена, чьи доходы,  даже
рассмотренные под микроскопом, не оставляют ни у кого и тени сомнения  в  их
легальности.
   - Привет, Боря. Что новенького?
   - Да так, ничего особенного. Данилов деньги принес, может,  их  на  биржу
отправить? Наш интерес - 5%.
   - Ладно, Боря, делай как знаешь. Ты у  нас  большой  специалист,  тебе  и
карты в руки. Что еще?
   - Больше пока ничего. Хотя нет,  тут  вас  девушка  какая-то  дожидается.
Говорит - из агентства пришла, на работу устраиваться. Красивая.
   Вадим  вспомнил,  что  действительно  с  неделю  назад  давал   поручение
подыскать ему хорошенькую и, желательно, неглупую девушку "без  комплексов".
Прежняя секретарша Марина недавно  уволилась  по  собственному  настойчивому
желанию, хотя работы было немного, а платил Вадим куда как  хорошо.  Как  ни
хотелось  девочке  работать  в  шикарном  офисе   и   общаться   с   крутыми
бизнесменами,  видно,  те  самые  "комплексы",  которые  раньше   назывались
обыкновенным человеческим и женским достоинством, все же оказались сильнее.
   - Хорошо, Боря, я у себя, минут через пять позови ее, ладно?
   В своем кабинете Вадим  удобно  расположился  за  столом  и  приготовился
обозревать достоинства новой претендентки. "Посмотри. что за девочка,- думал
он,- а, может, и того... На профпригодность проверим".
   Вошедшая девушка совсем не была  похожа  на  тех  хорошеньких  куколок  с
глупенькими мордашками, которых Вадим уже видел ох как  много.  Эти  девочки
так горели желанием приобщиться к  "сладкой  жизни",  и,  как  им  казалось,
"шикарному миру большого бизнеса", что по первому требованию  потенциального
начальника готовы были раздвинуть ноги, обслужить его  каким  угодно  другим
способом, или, допустим, станцевать голыми на столе.
   Первое, что поразило Вадима - это редкая, исключительная, гордая  красота
его утренней посетительницы. Высокая, стройная, с  отличной  фигурой,  одета
дорого и модно,  но  не  слишком.  Длинные  черные  волосы  схвачены  резной
деревянной заколкой, бледное точеное лицо, яркие губы... Девушка казалась бы
совсем юной, если  бы  не  глаза.  Большие,  черные,  миндалевидные,  широко
расставленные, они были такими древними и мудрыми,  что  встречаться  с  ней
взглядом было все равно что смотреть в бездну. "Тьма  кромешная",-  некстати
пришло в голову Вадиму.
   - Ну, что же, проходите, садитесь, давайте знакомиться,- бодро начал  он.
Вадим уже решил для себя, что не возьмет на работу эту девушку. В  офисе  ей
не место, но поближе познакомиться не мешает.
   - Меня зовут Диана,- тихо сказала она.
   - Хорошо, Диана.  Где  работали  раньше?  С  какой  скоростью  печатаете?
Компьютером владеете? - задавал Вадим привычные вопросы.
   Вдруг девушка, сидящая напротив него, вытянула вперед левую руку, сделала
ею странный, неуловимый жест, посмотрела Вадиму прямо в глаза  и  произнесло
несколько слов на непонятном языке. Яркий полуденный свет  за  окном  погас,
все завертелось перед глазами у Вадима и он потерял сознание.
   Сколько это продолжалось - он не знал. Открыв глаза, Вадим  с  удивлением
обнаружил, что лежит на камнях в темной  и  сырой  пещере.  Девушка  так  же
сидела напротив него, подкидывая ветки в костер. На ней было длинное  темное
платье, волосы распущены по плечам, прекрасное лицо сосредоточенно и строго.
В неверном мерцающем свете костра Вадим разглядел у нее за спиной  огромную,
грубо вырезанную из дерева фигуру какого-то древнего идола.
   - Эй, как я здесь оказался? Меня что, похитили? Зачем?
   - Молчи,- ответила девушка, не меняя выражения лица.
   Молчи и жди, если не хочешь остаться здесь навсегда.
   - Где я?
   - В другом мире. Там, где сходятся все пути.
   Девушка бросила в костер горсть листьев и  веток,  и  он  вспыхнул  ярким
голубым пламенем.
   - Помни, сын земли, что день гнева близок, и нет за тебя ходатаев в  мире
мертвых, - заговорила она страшным, низким и хриплым голосом,-  смерть  твоя
уже у порога, а душа пуста и темна, и нет тебе прощения,  ибо  безумен  тот,
кто строит дом на песке, а счастье - на крови ближнего.
   Костер погас, все исчезло. Последнее, что разглядел Вадим - улыбку идола,
и это было страшнее всего. В ней Вадим увидел вечную мудрость и какое  -  то
мрачное, безжалостное сочувствие.
   "И сострадая, сердце Всевышнего остается твердым".
   Вадим очнулся за столом в своем кабинете. Так же светило солнце,  и  если
не врет  хваленый  "Роллекс",  времени  прошло  совсем  немного.  Девушки  в
кабинете больше не было.
   Дико болела голова, перед глазами  плыли  красные  круги,  но,  в  общем,
состояние было более-менее терпимым.
   - Что это было? - подумал Вадим,- точно, пора с пьянками завязывать. Кому
сказать, здоровенный мужик в обморок  грохнулся.  Вадим  попробовал  встать.
Ноги были как ватные, но все же слушались. Он подошел к окну, хотел  открыть
его  -  и  обомлел.  Из  подъезда   как   раз   выходила   его   сегодняшняя
посетительница. Быстрой походкой она подошла к темно-зеленому джипу, села за
руль и уехала.
   -Та-ак. Очень интересно. Если  может  позволить  себе  такую  машину,  то
спрашивается, на  хрена  козе  баян,  а  ей  работа.  Наверняка  есть  папик
богатенький или хахаль крутой. Хотя нет, скорее второе. Такая и покойника на
грех наведет. И все-таки,  зачем  она  здесь  была?  Что  ей  нужно?  Может,
подосланная? А зачем? Да еще этот обморок... Отравить она меня не могла, это
точно. А может, она того... Как это сейчас называется?  Экстрасенс.  ведьма,
колдунья, что там еще. Вот чушь какая, не верю я во все это. Сейчас куда  ни
плюнь - в колдуна попадешь. Обвешаются  всякой  всячиной  и  морочат  головы
дуракам. Нет, наверное, все проще. Девчонке действительно нужна была работа,
а я вырубился не вовремя после  вчерашней  пьянки.  А  джип...Ну,  мало  ли.
Может, взаймы у кого-нибудь взяла, чтобы повыпендриваться. Всякое бывает.
   И вообще, надо ехать домой. Здесь от  меня  сегодня  все  равно  никакого
толку.
   С трудом держась на ногах и стараясь побороть подступающую дурноту, Вадим
вышел в коридор, чтобы позвать Рината. Самому вести машину в
   таком состоянии было бы чистым безумием.
   - Боря, ты тут остаешься за главного. Я на тебя надеюсь. Завтра приеду  -
во всем разберусь,- с этими словами Вадим нетвердой походкой вышел из офиса.
   Будь  он  в  нормальном  состоянии,  обязательно  заметил  бы   обалделое
выражение лица своего  подчиненного.  Кто  бы  мог  подумать,  что  толстый,
смешной, неуклюжий Боря окажется под таким сильным впечатлением от гордой  и
страшной красоты незнакомки? Но, с  другой  стороны,  кто  сказал,  что  это
доступно только красавцам? Во всяком случае, произошло то, что произошло,  и
Боря тоже наблюдал из окна, как девушка садилась в темно-зеленый джип.
   И даже записал номер.

   Вернувшись домой, Вадим проспал как убитый почти сутки. На следующее утро
он встал бодрым и отдохнувшим.  Быстро  вскочив  с  постели,  Вадим  натянул
спортивный костюм и отправился бегать по парку.  Прохладный  ядреный  воздух
ясного осеннего утра подействовал на  него  освежающе  и  чуть  пьянил,  как
молодое вино. Старый парк, могучие  деревья,  водная  гладь  пруда...  Вадим
по-настоящему любил все это. Сейчас парк  со  всех  сторон  окружали  районы
новостроек, в основном населенные тем контингентом,  который  в  просторечии
именуется "лимитой". Вадимовы родители, коренные москвичи, когда-то получили
здесь квартиру и были рады наконец-то выбраться из коммуналки. Как и  многие
люди их поколения, они инстинктивно тянулись к природе и к земле  .  Получив
на работе участок где-то  у  черта  на  рогах,  охотно  пополняли  собой  по
выходным поток дачников, забивающих до отказа пригородные электрички.
   Разбогатев, Вадим купил родителям добротный дом в  подмосковной  деревне,
нечасто, но крупно  помогал  деньгами,  наслаждался  обретенной  свободой  и
считал  себя  очень  хорошим  сыном.  Со  временем  даже  редкие  встречи  с
родителями стали его тяготить, а их заботы и беспокойство о нем - откровенно
раздражать. Но все же их отношения продолжали  оставаться,  что  называется,
нормальными. По нашим временам это уже совсем не плохо.
   Вадим давно уже мог бы купить квартиру в более благополучном и престижном
районе, нередко поругивал свой "быдловник" но все  же  совсем  не  торопился
переезжать оттуда. По натуре он был ленив, к вопросам быта почти равнодушен,
близость парка для утренних пробежек его устраивала, в шумный и загазованный
центр перебираться не хотелось. Главная же причина заключалась  в  том,  что
будучи  далеко  не  глупым  человеком,  Вадим  хорошо   понимал   конечность
существующего постсоветского бизнеса. Каждому ясно, что если алкоголик  дядя
Вася постоянно живет в долг  и  продает  из  дома  вещи,  то  для  него  это
когда-нибудь кончится очень плохо. Сейчас  в  масштабах  огромной  страны  и
бывшей великой державы происходит примерно то же самое. Вадим не стремился к
эмиграции. Он знал, что трудно вписаться в чужой образ жизни, особенно  если
здесь чувствуешь свою значимость, а там ты - никто, и звать  тебя  никак.  И
все же... Приятнее быть чужаком  в  свободной  и  богатой  стране,  чем  все
потерять при очередном крутом повороте. Поэтому Вадим  старался  максимально
обезопасить себя. Большая часть его средств давно уже осела на  кодированных
счетах в оффшорных банках Мальты и Кипра.
   В таких условиях покупка по бешеной цене какой-нибудь  бывшей  коммуналки
на  Кутузовском  или  Ленинском  проспекте  представлялась  ему  как  полный
идиотизм.
   Поэтому Вадим ограничился тем, что сделал в  квартире  ремонт,  бегал  по
утрам в парке, когда представлялась возможность и стойко пытался не замечать
окружающую его действительность.
   Бодрый и довольный, с ощущением счастливой легкости во всем  теле,  Вадим
возвращался домой. Он давно привык не видеть ободранный подъезд, заплеванные
лестницы и обшарпанные стены, испещренные шедеврами "наскальной живописи"  в
основном неприличного содержания.
   Но сейчас, подходя к двери своей квартиры, Вадим заметил нечто необычное.
На стене  черной  краской  был  нарисован  странный  символ  -  треугольник,
вписанный в круг и куча каких-то непонятных закорючек вокруг него.
   Опять подростки балуются,- равнодушно подумал он. Заставить бы их  языком
это вылизать.
   Но все же где-то в дальнем  уголке  его  сознания  черной  точкой  засела
тревожная мысль. Слишком уж тщательно были вычерчены геометрические  фигуры.
Слишком аккуратно нарисованы чудные закорючки. Это было совсем не похоже  на
подростковое  хулиганство.  Но  главное...  Вадим  даже  не  смог  бы  этого
объяснить. Неведомый символ внушал ему тупой безотчетный страх.
 
   Дальше дни потянулись за днями. Все было как всегда,  разве  что  дела  у
Вадима пошли лучше обычного. Самые сложные  сделки  проходили  без  сучка  и
задоринки, деловые партнеры вдруг стали на удивление сговорчивы, Боря провел
очень удачную биржевую операцию. Жизнь  вошла  в  привычный  ритм,  и  Вадим
совершенно забыл про странный случай,  который  выбил  его  из  колеи.  Даже
рисунок в подъезде оказался тщательно замазанным на  следующий  день.  Вадим
поначалу даже удивился: неужели у местных  дебилов  совесть  проснулась?  Но
скоро выбросил это из головы. Замазали - и слава Богу.
   Даже погода в этом году решила устроить приятный сюрприз. Осень стояла на
удивление теплая и сухая.
   Такой бодрости и  уверенности  в  себе  Вадим  не  испытывал  уже  давно.
Ощущение было такое, будто он долго карабкался в гору и теперь стоял на пике
своей удачи. Весь мир был у ног и звезды радостно подмигивали сверху.
   Все кончилось в тот день, когда Олег Данилов, старый друг и компаньон  по
бизнесу, предложил расслабиться в сауне. Вадим, конечно,  уже  позабыл  свои
благие намерения, предстоящий длинный и пустой вечер  не  радовал,  и  он  с
удовольствием согласился.
   Когда Вадим  приехал,  веселье  было  в  самом  разгаре.  Столы  накрыты,
друзья-приятели в белых  простынях  напоминали  древнеримских  патрициев,  в
бассейне с визгом плескались голые девочки. Хорошо! Через двор плыла,
                    Собой цвела, 
                    Ры-жа-я!(песня Александра Новикова)* 
   Надрывался магнитофон. И вдруг... Вадим  с  трудом  удержался,  чтобы  не
шарахнуть  об  пол  дорогую  японскую  электронику.  Резкая   боль,   словно
раскаленная игла, пронзила голову. Перед глазами вспыхнул  колдовской  ярко-
синий свет и на фоне его, как живое предстало нежное лицо рыжей Кати.  Когда
же это было? Не так уж и давно... Два, или нет, три года назад.
   Тогда Вадим был всего лишь  мелким,  дешевым  рэкетиром.  Сколотил  банду
подельников,  и  все  они  весело  и  не  без  успеха   принялись   "трясти"
новоявленный класс мелких собственнмков. Сейчас, конечно, смешно  вспоминать
-  ерунда,  мелочевка,  а,  главное  -  большая   глупость.   В   устойчивые
криминальные группировки они не входили, соперничать с ними -  кишка  тонка,
ребятишки болтали и пили слишком много, о  некоторых  оперативных  хитростях
понятия не имели. В общем, типичный "дикий" рэкет, легкая  добыча  либо  для
ментов из РУОПа, либо для более или менее серьезных бандитов.
   Тогда-то и оказалсь в их поле зрения  небольшое,  но  уютное  СП  некоего
Семена Яковлевича  Гольдберга.  Там  трудилась  переводчицей  милая  девочка
Катюша. Рыжие вьющиеся волосы, веснушки, веселые плутоватые зеленые глаза  с
золотистыми крапинками... Вадим и тогда очень внимательно относился к  любой
информации о предполагаемых "клиента