изысканно одетая, соблазнительная, манящая..."
   Дженифер  еще   немного   покрутилась   перед   зеркалом,   репетируя
очаровательные улыбки и томные взгляды,  и  наконец  покинула  квартиру.
Спустившись на первый этаж, она  вышла  из  дома  и  танцующей  походкой
направилась  вдоль  улицы,  ведущей  вниз,  к  морю.  Полюбовавшись   на
нарядное,  похожее  на  ажурный  свадебный   торт   здание   Казино   со
светло-зеленой куполообразной крышей, куда уже  стекались  толпы  людей,
Дженифер в который раз восхитилась живописным видом  возвышавшегося  над
морем розового дворца правящей в Монако династии  Гримальди  и  вышла  к
гавани.
   Понемногу  начинали  сгущаться  сумерки,  и   на   красивой   широкой
набережной зажглись круглые, сделанные под старину  фонари.  Их  мягкий,
приглушенный свет  отражался  в  море,  и  Дженифер  казалось,  что  оно
искрится и переливается разноцветными огоньками. У  причалов  на  якорях
стояли,  чуть  покачиваясь,  и  другие  яхты,  но  Дженифер,  окинув  их
восхищенным взглядом, безошибочно определила ту, которая принадлежит  ее
новому знакомому.
   Красавица яхта "Ксерина", белоснежная, изящная, тихо покачивалась  на
волнах, ее высокие мачты уходили в темное бархатное небо, а нос и  корма
были  ярко  освещены  разноцветными  фонариками.  С  палубы   доносились
оживленные мужские и женские голоса, играла музыка. Внешнее  великолепие
яхты поразило Дженифер,  и  ей  вдруг  показалось  странным,  что  такой
малопривлекательный  и  неотесанный  человек,  как  Джулиус  Креп,  смог
выбрать столь изысканную вещь.
   Дженифер подошла к широкому  трапу,  устланному  ковром,  задержалась
около него на несколько секунд, а затем,  высоко  подняв  голову,  стала
медленно подниматься на борт.
   Оказавшись на палубе,  она  с  легкой  растерянностью  оглянулась  по
сторонам, и к ней тотчас же подошел официант в белой отутюженной  куртке
и с подносом в руках. Он вежливо поклонился и произнес:
   - Мадемуазель, прошу вас, проходите и угощайтесь.
   Затем официант  протянул  ей  поднос,  на  котором  стояли  бокалы  с
шампанским. Дженифер взяла один, поблагодарила и отошла к борту.
   Держа бокал в руке, она облокотилась о поручень,  и  ее  внимательный
взгляд заскользил по присутствующим.
   "Интересно, где этот старый осел? - думала она. - Хоть бы он подольше
не  появлялся.  Пусть  занимается  с  гостями,  а  я  сама  найду,   чем
развлечься".
   Дженифер нисколько не смущало то обстоятельство, что она  явилась  на
вечеринку, где ее никто не  знает.  Она  с  детства  легко  сходилась  с
людьми, всегда умела поддержать непринужденную беседу  и  не  испытывала
страха перед  незнакомцами.  Особенно  хорошо  ей  удавалось  общение  с
представителями противоположного пола. Дженифер давно  усвоила  простую,
но очень важную истину: быть хорошей слушательницей и всегда делать вид,
что тебе интересен собеседник.
   Мужчины бывали просто счастливы, когда Дженифер - эффектная блондинка
со  светло-серыми  наивными  глазами  -   внимательно   выслушивала   их
незамысловатые истории  и  изображала  предельную  заинтересованность  и
дружеское участие.
   "Какая девушка! - в восторге думали они. -  Как  она  умеет  слушать,
искренне сочувствовать и вникать в суть вопроса..."
   Все без исключения мужчины - молодые и не очень  -  считали  Дженифер
умной, воспитанной, интеллигентной и обязательно сообщали  ей  об  этом.
Дженифер широко раскрывала невинные глаза,  хлопала  длинными  пушистыми
ресницами и, услышав очередной цветистый  комплимент,  скромно  опускала
голову.  Она-то  прекрасно  знала  цену  мужским  похвалам   и   отлично
сознавала, что за всеми этими комплиментами скрывается всего лишь жадное
мужское желание.
   Дженифер допила шампанское, поставила пустой бокал на поднос, который
держал в руках официант, и стала  оглядываться  по  сторонам  в  поисках
знакомых лиц.
   Наконец она  заметила  одного  из  своих  многочисленных  знакомых  и
радостно помахала ему рукой. Это  был  Терри  Мартин.  Увидев  Дженифер,
Терри поспешил к ней навстречу, и на его  полноватом,  сильно  загорелом
лице засияла добродушная улыбка.
   Как замечательно, что Терри тоже пригласили  на  вечеринку!  Дженифер
просто обожала этого пятидесятилетнего гея, с которым ее связывали чисто
дружеские отношения!
   Терри был среднего роста, немного полноватый, с красивым  загаром  на
лице,  лучезарной  улыбкой  и  широко  раскрытыми  карими  глазами.  Она
пристально оглядела его с головы до ног и в который раз подумала о  том,
что ее друг весьма эффектен. На нем были белый бархатный смокинг, брюки,
отделанные золотой тесьмой, пурпурная рубашка с оборками и  ярко-розовый
галстук-бабочка. У Терри  была  забавная  привычка  оттопыривать  нижнюю
губу, что придавало его лицу чуть капризное выражение, которое вовсе  не
соответствовало веселому настроению.
   Терри Мартин казался Дженифер светским львом. Он  дружил  со  многими
кинозвездами, постоянно был в курсе последних  слухов  и  сплетен,  знал
множество подробностей из жизни высшего света,  с  ним  было  интересно,
легко и весело. Терри держался очень  естественно,  иногда  в  беседе  с
Дженифер позволял себе некоторые вольности и  непечатные  выражения,  но
она никогда на него не обижалась. Разве можно  злиться  и  обижаться  на
Терри - весельчака и балагура? Разумеется, нет!
   - Дженифер, малышка! Рад тебя видеть! - воскликнул Терри,  подходя  к
ней.
   Они обнялись, и он чмокнул Дженифер в щеку.
   - Ну как ты? Все нормально?
   - Да, - улыбнулась Дженифер, - А ты? Я давно тебя не видела.
   - Только что вернулся из Калифорнии, - начал  оживленно  рассказывать
Терри. - Дела  идут  неважно,  вот  и  пришлось  продать  там  кое-какую
недвижимость, чтобы было на что беззаботно жить.
   - Ой, Терри, не любишь ты трудиться! - притворно проворчала Дженифер.
   - Детка, по-моему, и ты не обременяешь себя изнурительным  трудом!  -
беззлобно  парировал  Терри  Мартин.  -  Кстати,  ты  сейчас  где-нибудь
работаешь?
   - Нет, - вздохнула Дженифер. - Я уволилась из магазина.
   - Ну и правильно сделала! - одобрил Терри. Он окинул Дженифер лукавым
взглядом и продолжал:
   - Я так понимаю, дорогуша:  раз  ты  здесь,  на  яхте,  значит,  тебя
пригласил сам хозяин, Джулиус Креп. Я прав?
   - Да, он пригласил меня.
   - Прекрасно, Дженифер! Сейчас для тебя главное - не теряться и  брать
быка за рога! Ты - соблазнительная юная красотка,  и  Креп,  разумеется,
положил на; тебя глаз.
   Дженифер неопределенно пожала плечами и ничего не ответила.
   - Если тебе  удастся  охмурить  Крепа,  считай,  ты  поймала  курицу,
несущую золотые яйца! - оживленно продолжал Терри Мартин. - Все, что  от
тебя требуется, малышка, - это почаще принимать горизонтальное положение
и подсчитывать дивиденды!
   - Терри, перестань, как ты можешь! - воскликнула Дженифер,  изобразив
на лице возмущение.
   На самом деле она совершенно не обиделась на Терри Мартина, поскольку
давно привыкла к его скабрезным шуткам и  замечаниям.  На  Терри  нельзя
обижаться! Даже порой откровенные  грубости  звучали  в  его  устах  как
невинные детские шутки.
   - Дженифер, малышка, я достаточно долго живу на свете и  хорошо  знаю
жизнь, - продолжал Терри. - Такие богатые  мужчины,  как  Джулиус  Креп,
любят окружать себя молоденькими хорошенькими девочками.  Это  возвышает
их в собственных глазах и в  глазах  окружающих.  Мой  совет:  пользуйся
случаем, не упускай свой  шанс!  -  Терри  немного  помолчал,  а  потом,
рассмеявшись, добавил:
   - Если бы я не был тем, кто я есть, то, клянусь, дорого  заплатил  бы
за то, чтобы поразвлечься с тобой!
   - Ах, Терри, ты ведешь себя  несносно!  -  с  притворным  возмущением
воскликнула  Дженифер,  -  Я  же  не  проститутка  какая-нибудь,   чтобы
отдаваться за деньги богатым мужчинам! Нет, такой  образ  жизни  не  для
меня! Существует много других, приличных способов зарабатывать  себе  на
жизнь!
   Терри громко рассмеялся, жестом подозвал официанта и взял  с  подноса
два бокала с шампанским. Протянув один  Дженифер,  он  сделал  несколько
глотков из своего бокала и глубокомысленно изрек:
   - Лапуля, если хочешь знать мое мнение, все женщины по  своей  натуре
проститутки! - в большей или меньшей степени!
   - Терри, как тебе не стыдно! Перестань, а то я действительно обижусь!
   - Да-да именно так, Дженифер! Даже замужество женщины -  своего  рода
продажа,  заключение  сделки.  Она  продает  себя  в  обмен  на  будущую
благополучную жизнь, личную безопасность, возможность сидеть дома...  Да
мало ли еще на что привлекательное!
   - Терри, ты рассуждаешь как закоренелый циник! - возразила  Дженифер.
- Что плохого в том, если женщина  стремится  подыскать  себе  приличную
партию, выйти замуж и обеспечить  благополучную  жизнь?  Это  отнюдь  не
означает, что она продается! Женщине нужен дом, семья, уют и защита.
   -  Да,  разумеется,  но,  с   моей   точки   зрения,   замужество   -
легализованная форма проституции. Разве женщина не  платит  определенную
цену каждый день за предоставленные ей мужем удобства? - В карих  глазах
Терри Мартина вспыхнули лукавые огоньки. Он достал из  кармана  смокинга
сигарету, прикурил и сделал несколько глубоких затяжек.
   - Не все в жизни измеряется деньгами! - горячо ответила  Дженифер.  -
Неужели ты  всерьез  полагаешь,  что  женщина  будет  любить  лишь  того
мужчину, который обеспечивает ее?
   - Дорогуша, когда тебе будет сколько же лет, сколько сейчас  мне,  ты
многое в жизни поймешь, - глубокомысленно изрек Терри,  а  затем  весело
подмигнул Дженифер. - Ладно, давай оставим  наш  беспредметный  спор.  В
конце концов мы пришли на вечеринку, а не на научный диспут.
   - Да, Терри, ты прав, - согласилась Дженифер, облегченно вздохнув.
   Ей уже порядком надоел  этот  разговор  и  хотелось  познакомиться  с
гостями. Ведь Креп обещал, что пригласит на яхту бизнесменов,  политиков
и актеров! Правда, бизнесмены и политики мало интересовали  Дженифер,  а
вот посмотреть на кинозвезд, познакомиться с ними и попытаться  войти  в
их круг - об этом она мечтала!
   - Пойдем,  прогуляемся  по  яхте,  и  я  представлю  тебя  гостям,  -
предложил Терри, словно угадав мысли Дженифер. - Посмотришь на кинозвезд
и режиссеров. А вдруг  ты  приглянешься  какому-нибудь  продюсеру  и  он
пригласит тебя сниматься в новом фильме? - Терри озорно подмигнул ей.
   - Пойдем! - воскликнула Дженифер. - Я сгораю  от  нетерпения  увидеть
своими глазами так называемые сливки общества! - Она весело рассмеялась,
взяла Терри под руку, и они медленно двинулись вдоль широкой палубы, где
небольшими группками стояли гости Джулиуса.  Терри,  который,  казалось,
был знаком со всеми, подводил Дженифер к  гостям,  представлял  ее,  они
перебрасывались приветствиями, остротами, шутками и шли дальше.
   Гости Крепа и царящая на  яхте  веселая  и  непринужденная  атмосфера
восхищали Дженифер.  Да,  это  была  жизнь,  настоящая  светская  жизнь!
Нарядно одетые мужчины  беседовали  с  роскошными  дамами  в  элегантных
платьях. На шее, в ушах, на пальцах и на запястьях дам сверкали  крупные
бриллианты. Когда на них попадал свет разноцветных огоньков, горевших на
яхте, они переливались и искрились. На  ухоженных,  с  умело  наложенным
дорогим макияжем загорелых лицах сияли  очаровательные  улыбки,  обнажая
жемчужно-белые зубы. От роскошных дам исходила уверенность в собственной
неотразимости,   мужчины   олицетворяли   собой   силу   и    финансовое
благополучие.
   Громко  играла  веселая  музыка,  между  гостями   бесшумно   сновали
официанты с подносами, на которых стояли хрустальные бокалы с шампанским
и вазочки с фруктами.
   Да, здесь кипела и бурлила настоящая жизнь,  и  Дженифер  чувствовала
себя  счастливой  уже  оттого,  что   удалось   прикоснуться   к   этому
великолепию... После нескольких бокалов шампанского голова у нее приятно
кружилась, но Дженифер помнила о тяжелых последствиях недавней выпивки и
дала себе слово не увлекаться спиртным.
   Она  весело  смеялась  с  несколькими   гостями,   когда   совершенно
неожиданно перед ней возник хозяин яхты Джулиус Креп.
   "О черт!  -  угрюмо  подумала  Дженифер.  -  Как  он  здесь  некстати
появился! Сейчас начнутся прозрачные намеки, ухмылки..."
   Креп был одет в строгий  черный  костюм,  который  зрительно  немного
скрадывал  его  внушительную   фигуру   и   белую   рубашку   с   черным
галстуком-бабочкой. Он подошел вплотную к Дженифер, взял ее  за  руку  и
громко произнес:
   - Какое у тебя элегантное платье, красавица! Ну что?
   Ты уже освоилась со своей новой ролью?
   Дженифер натянуто улыбнулась:
   - Да, мистер Креп. У вас великолепная яхта! Я в восторге!
   Миллионер снисходительно улыбнулся и кивнул.
   - Рад, что тебе здесь нравится, дорогая. Я  был  уверен,  что  ты  не
станешь скучать в обществе моих гостей. Пойдем, я угощу тебя  ужином,  и
мы поговорим.
   - Спасибо, мистер Креп,  я  не  голодна!  -  попыталась  протестовать
Дженифер, боясь, что миллионер уведет ее от гостей.
   -  Пойдем,  пойдем,  драгоценная  моя,  -  продолжал  он  тоном,   не
допускающим возражений. - Слегка перекусим и вернемся обратно.
   Он крепко взял Дженифер под локоть,  и  они  направились  в  одну  из
небольших гостиных, располагавшихся в кормовой части  яхты.  Креп  то  и
дело останавливался около гостей, перебрасывался с ними шутками  и,  как
показалось  Дженифер,  демонстрировал  ее,  как   удачно   приобретенную
красивую безделушку.
   Около дверей стоял официант, который, увидев хозяина, вежливо кивнул.
Джулиус Креп, не выпуская руки Дженифер, наклонился к нему и что-то тихо
прошептал на ухо.
   Официант молча открыл дверь и отошел в сторону, пропуская  хозяина  с
дамой.
   Гостиная была обставлена дорогой мебелью, на  окнах  висели  шелковые
занавеси, пол покрывал толстый пушистый ковер;  а  под  потолком  висела
роскошная хрустальная люстра.
   - Как красиво! - воскликнула Дженифер, обведя  восторженным  взглядом
богатый интерьер.
   - Нравится? - довольно усмехнулся хозяин.
   - Да, очень! А вы часто выходите на яхте в море, мистер Креп?
   - Нет, к сожалению, редко, - ответил он. - Мы с друзьями  плаваем  на
ней,  лишь  когда  море  спокойно,  совершаем  недолгие  прогулки.   Как
говорится, только чтобы мотор не заржавел.  Большую  часть  времени  она
стоит на якоре в порту. А иногда я разрешаю своим  друзьям  использовать
ее для увеселительных прогулок  и  мой  шкипер  катает  их.  Видишь  ли,
красавица, у меня столько дел и так мало свободного времени, что я редко
могу наслаждаться своей яхтой.
   Он усадил Дженифер  на  широкий  белый  кожаный  диван  с  подушками,
предложил бокал шампанского и сел рядом, слегка  наклонив  голову  в  ее
сторону.
   - Кстати, о делах, красавица... Если ты  помнишь,  я  предложил  тебе
работать у меня. Ты согласна?
   Дженифер некоторое время задумчиво молчала, а потом сказала:
   - Мистер Креп, я хотела бы еще раз  услышать  о  своих  обязанностях.
Если они окажутся не очень сложными, я приму ваше предложение.
   Джулиус Креп придвинулся к ней и нетерпеливым тоном произнес:
   - Куколка моя, о каких сложностях ты говоришь? Мне нужна  всего  лишь
помощница, что-то вроде  личного  секретаря,  вот  и  все!  Ты  неглупа,
обаятельна, молода,  я  и  хочу,  чтобы  ты  помогала  мне  вести  дела.
Присутствовала бы на моих встречах с деловыми людьми, принимала  участие
в вечеринках, подобных сегодняшней...
   В дверь бесшумно вошел официант, держа в руках  поднос  с  закусками:
копченый  лосось,  салаты,  тонко  нарезанная   нежно-розовая   ветчина,
украшенная ломтиками дыни, и канапе с  икрой.  Он  поставил  закуски  на
низкий столик, стоявший около дивана, на котором сидели Дженифер и Коеп.
Там уже стояло серебряное ведерко с закрытой бутылкой шампанского.
   - Все в порядке.  Мы  сами  справимся.  -  Креп  нетерпеливым  жестом
приказал молодому человеку удалиться и обратился к Дженифер:
   - Давай, дорогуша, приступай к еде.
   Дженифер, чувствуя легкое головокружение от выпитого  шампанского,  с
удовольствием принялась поглощать изысканные закуски,  а  Джулиус  Креп,
пристально смотрел на нее и улыбался.
   - А у тебя хороший аппетит, детка, - заметил он.
   Он разглядывал девушку, думая о том, что  в  ней  есть  что-то  очень
притягательное. За долгую жизнь он повидал множество женщин, часто менял
их, влюблялся, бросал, искал новые  связи,  но...  Ни  одна  из  них  не
волновала его так,  как  эта  юная  красотка  Дженифер.  Если  бы  Крепа
спросили, что именно ему так  нравится  в  девушке,  он  затруднился  бы
ответить  однозначно.  Его  привлекало  в  ней   все:   непосредственное
очарование юности, стройная точеная фигура, шелковистые светлые  волосы,
большие серые  глаза,  которые  светились  искренностью  и  неподдельным
интересом, полные губы и даже голос - глубокий, с легкой .хрипотцой.
   В общем. Креп был без ума от Дженифер. Ее образ будил в нем страстное
желание, он мечтал о ней ночи напролет и поклялся  себе,  что  рано  или
поздно это очаровательное создание будет  принадлежать  ему.  Лучше  бы,
конечно, сделать ее своей как можно раньше...
   Собственно, в жизни нет  ничего  невозможного,  часто  думал  Джулиус
Креп.  Он  богат,  влиятелен,  умен,   расчетлив,   не   лишен   внешней
привлекательности, у него было много женщин, и практически ни с одной из
них не возникало проблем. А Дженифер... Она молода, неопытна, наивна,  а
самое главное, нуждается в деньгах. Завоевать ее сердце  и  овладеть  ею
будет не так сложно. Надо  только  постараться,  приложить  усилия  -  и
прекрасная, божественная Дженифер окажется в его жарких объятиях!
   - Ну а теперь давай поговорим о делах, - произнес он. -  Итак,  Джен,
ты подумала? Хотела бы ты работать в "Джулиус Креп энтерпрайзис"?
   - Ну... - В ее голосе звучало сомнение. Она тряхнула головой, и  Креп
в который раз восхитился ее светлыми пышными  шелковистыми  волосами.  -
Знаете, мистер Креп, я не совсем уверена  в  том,  что  мои  обязанности
будут ограничиваться лишь теми, о которых  вы  упомянули,  -  откровенно
призналась Дженифер.
   Джулиус придвинулся к ней вплотную, настойчиво заглянул ей в глаза, в
которых плясали хмельные огоньки,  и  его  обожгла  волна  страсти.  Его
темные, иссиня-серые с искорками глаза были, как с  изумлением  заметила
Дженифер, очень притягательными и выразительными. Но их  почему-то  было
не два, а четыре. "Боже мой, - подумала она. - Я слишком много выпила!"
   - Куколка моя, -  хрипло  произнес  Креп  и  взмахнул  рукой,  словно
дирижируя оркестром. - Я уже говорил тебе: все, что  мне  нужно,  -  это
молодая привлекательная девушка-помощница, умеющая держаться  на  людях,
вести светскую беседу, быть приветливой, улыбаться... - Он  наполнил  ее
бокал шампанским и положил руку ей на колено.
   - И все? - рассмеялась Дженифер.
   Она сделала большой  глоток  шампанского  и  облокотилась  на  спинку
дивана, даже не пытаясь убрать его руку.
   "В  решающий  момент  я  всегда  сумею  остановить  его",  -  немного
отстранение подумала Дженифер.
   Ей казалось, что  мысли  лениво  плавают  в  хмельной  голове,  и  не
хотелось сосредоточиваться ни на одной.
   - Давай  еще  выпьем,  Дженифер!  -  Креп  снова  подал  ей  бокал  с
шампанским и продолжил:
   - Если ты примешь мое предложение, я куплю тебе самые дорогие  платья
и ты будешь выглядеть как королева. Я буду щедро платить, чтобы ты ни  в
чем не нуждалась.
   Он выпил шампанское, поставил пустой бокал на поднос и снова принялся
поглаживать ее колени.
   - Ни в чем не нуждалась... - повторила Дженифер и пьяно захихикала. -
Заманчиво...
   Она допила шампанское и откинулась на мягкие кожаные подушки.  Голова
приятно кружилась; а тело казалось легким, почти невесомым.
   "Похоже, я опять напилась, - краем  затуманенного  сознания  отметила
Дженифер. - А ведь клялась себе соблюдат