ва  прочитала  его,  машинально  отметив  несколько  грамматических
ошибок. Это чья-то глупая шутка или реальная угроза? Нова? Вряд ли.  Она
купила билет на самолет и покинула Монако; правда, никто  не  проследил,
действительно  ли  она  улетела.  Пьер  Лежен?  Пытается  таким  грязным
способом ей отомстить и запугать? Маловероятно. Со времени их  последней
встречи прошло довольно много времени и он ни разу не дал о себе  знать.
Нет, это не Пьер. Он не посмел бы писать такие гадости.  Тогда  кто  же?
Брошенный  Дженифер  Жан-Клод?  Но  он  всегда  производил   впечатление
воспитанного  человека,  хотя  жгучая  обида  и   растоптанное   мужское
самолюбие могли подтолкнуть его к подобного рода идиотским выходкам.
   Может быть, это выходка их соглядатая?  Как  знать,  а  вдруг  им  не
померещились шаги загадочного преследователя и это  звенья  одной  цепи?
Пожалуй, не стоит пока ни о чем  рассказывать  Дженифер.  У  той  других
проблем достаточно.
   Лора тяжело вздохнула, сунула письмо  в  сумочку  и  заторопилась  на
работу. Она опаздывала на десять минут, чего раньше  с  ней  никогда  не
случалось.

***

   Наступивший день не сулил Дженифер ничего хорошего. Она  пребывала  в
глубокой депрессии из-за того, что время шло, а  ее  проблема  никак  не
решалась. Резкий звонок заставил ее вскочить с постели. Она подбежала  к
телефону, схватила трубку.
   - Алло!
   На другом конце провода молчали. Дженифер недоуменно пожала плечами и
опустила трубку на рычаг. Через минуту телефон зазвонил снова. Она сняла
трубку, и снова ей никто не ответил. Потом еще и еще... После четвертого
или пятого раза взбешенная Дженифер схватила трубку и заорала:
   - Черт бы вас побрал! Если вы не  прекратите  звонить  и  молчать,  я
сообщу в полицию и у вас будут крупные неприятности!
   К ее  изумлению,  в  телефонной  трубке  раздался  растерянный  голос
Джулиуса Крепа:
   - Дженифер, крошка, что с тобой? Почему ты кричишь на меня?
   От  неожиданности  она  долго  не  могла  прийти  в  себя,  а   потом
воскликнула:
   - Это ты, Джулиус?
   - Разумеется, я. А ты ждала кого-то еще? Что-нибудь случилось?
   - Понимаешь, до того как ты позвонил, кто-то  несколько  раз  набирал
мой номер, я брала трубку, а он молчал,  -  начала  торопливо  объяснять
Дженифер. - Я дико разозлилась, а в этот момент ты... Это не ты звонил?
   - Зачем мне молчать в трубку? - спокойно ответил Креп.
   - Да,  действительно!  -  спохватилась  Дженифер.  -  Как  поживаешь,
Джулиус?
   - Прекрасно, моя красавица. Но мне очень недостает  тебя.  Я  скучаю.
Может, согласишься сходить со мной на ленч в "Кафе де Пари"? Пожалуйста,
моя принцесса!
   Дженифер  на  минуту  замялась,  не  зная,  принять   ей   заманчивое
предложение Крепа или отказаться.
   - Видишь ли, Джулиус, вообще-то я собиралась днем сходить на  пляж  и
позагорать, - неуверенным тоном произнесла она.
   -  Соглашайся,  моя  бесценная!  -  сказал  Креп.  -  Я  угощу   тебя
деликатесами, которые ты любишь: копченым лососем, икрой... Чем еще?
   - А как же пляж?
   - Давай сделаем так, - деловым тоном произнес  Джулиус.  -  Сейчас  я
заеду за тобой, мы сходим пообедать, потом мой "роллс-ройс" отвезет тебя
на пляж, а сам я отправлюсь по делам.  Кстати,  на  пляже  у  меня  есть
собственный купальный домик, так что не бери с собой  ни  полотенец,  ни
прохладительных напитков... У меня там все  это  имеется,  и  в  большом
количестве.
   Предложение  было  ужасно  заманчиво,  и  сердце  у  Дженифер   часто
забилось. Вот это жизнь!
   - Хорошо,  Джулиус,  заезжай  за  мной,  только  обещай,  что  будешь
деликатен и робок.
   На том конце провода раздался веселый громкий смех.
   - Как скажешь, моя бесценная. Для тебя я готов на все - даже  на  то,
чтобы некоторое время побыть невинным ягненком.  Я  буду  у  тебя  через
десять минут.
   - Нет.., знаешь, лучше я пешком дойду до "Кафе де  Пари",  -  сказала
Дженифер. - Мне хочется  немного  прогуляться.  Встретимся  на  террасе,
Джулиус. Договорились?
   - Ладно, моя куколка, как скажешь.
   Дженифер положила трубку на рычаг и  задумалась.  Один  из  лучших  и
престижных  пляжей  Монте-Карло  -  ни  больше  ни  меньше!  Собственный
купальный домик, в котором  имеется  все  необходимое:  душ,  полотенца,
зонтик, диван для отдыха...
   Дженифер не терпелось рассказать обо всем Лоре, но время поджимало  и
она не стала звонить ей на работу, а начала торопливо собираться. Надела
яркое открытое летнее платье, под него  -  купальник,  напоминающий  две
узкие тоненькие разноцветные ленточки,  повесила  сумку  через  плечо  и
вышла из дома.
   Встретившись на террасе кафе, Дженифер и Джулиус Креп выбрали  уютный
столик, откуда можно было любоваться великолепным видом на цветущий  сад
с  возвышающимся  в  центре  зданием  Казино.  Дженифер,  наблюдая,  как
официанты с подносами суетятся около Крепа, расставляют тарелки и быстро
подают закуски, думала о том, что именно о  такой  жизни  она  всегда  и
мечтала.
   "Кафе  де  Пари"  пользовалось  большой  популярностью   у   молодежи
Монте-Карло. Дженифер часто бывала здесь с друзьями и  всегда  встречала
много знакомых. Хорошо бы сейчас кто-нибудь из приятелей увидел ее рядом
с миллионером  и  по  достоинству  оценил  бы  услужливость  вышколенных
официантов, суетящихся возле важных гостей!
   Дженифер  неторопливо  ела  копченого  лосося  с  салатом,  незаметно
наблюдая, как Джулиус Креп быстро поглощает стоявшие перед ним  закуски,
и не переставала удивляться его аппетиту. Наконец он  поднял  голову  от
тарелки и внимательно посмотрел на Дженифер, пытаясь определить, всем ли
она довольна, но на  ней  были  большие  солнцезащитные  очки  в  модной
оправе, скрывавшие пол-лица.
   - Обычно я  обедаю  в  ресторане  отеля  "Пари",  но  там  собирается
несколько иная публика. Я имею в  виду  возраст,  -  пояснил  он.  -  Ты
довольна, что я привел тебя сюда, моя  красавица?  По-моему,  это  место
пользуется большой популярностью у таких  молодых  девушек,  как  ты.  Я
прав, куколка?
   Дженифер кивнула и неожиданно для самой себя призналась:
   - В последнее время я редко обедаю и ужинаю в кафе и ресторанах. Так,
иногда, встречусь с друзьями в "Рокси" или в баре "Тип-Топ". Чаще  я  ем
дома.
   - Почему? - удивился Креп. - Ты стала домоседкой?
   Дженифер печально усмехнулась.
   - Финансы не позволяют, - мрачно изрекла она.
   По лицу Джулиуса промелькнула тень.
   - Лапуля, что же ты сразу не сказала? - огорченно воскликнул он. -  Я
был уверен, что ты неплохо зарабатываешь.
   Дженифер неопределенно пожала плечами.
   - Платят мне нормально, не жалуюсь, - ответила  она.  -  Просто..,  я
никак не научусь экономить деньги. Понимаешь, я привыкла тратить  их  не
считая и все никак не могу побороть в себе эту скверную привычку!
   - Дорогая моя девочка, ты очень огорчила меня!  -  искренне  произнес
Джулиус. - Тебе надо было признаться мне, что сидишь на мели! Я.., я  не
могу допустить, чтобы моя очаровательная куколка в чем-либо нуждалась!
   - Джулиус, все в порядке, - сказала Дженифер. - Ты только не подумай,
что я жалуюсь.
   - Нет, детка, нет! - запротестовал миллионер. -  Позволь  мне  помочь
тебе!
   Он торопливым жестом достал из внутреннего  кармана.  пухлый  кожаный
бумажник и вынул из него чековую  книжку  и  шариковую  ручку.  Дженифер
мгновенно пожалела о своих опрометчивых  словах.  Зачем  она  призналась
Крепу, что у нее финансовые трудности? Пока он просто присылал ей букеты
цветов, водил в рестораны и катал на катере, она от него практически  не
зависела. Теперь же, если она примет от  него  финансовую  помощь.  Креп
будет вправе требовать от  нее  большего,  нежели  простого  внимания  и
доброжелательности. Как  все-таки  глупо  она  поступила!  Только-только
избавилась от настойчивых притязаний Жан-Клода, как  тут  же  угодила  в
более серьезную  ловушку!  Французик  по  сравнению  с  цепкими  когтями
миллионера - невинный младенец!
   - Нет! - решительно заявила Дженифер. - Нет! - Затем,  спохватившись,
благодарно улыбнулась:
   - Большое спасибо, Джулиус. Мне очень приятно, что ты заботишься  обо
мне, но я не могу принять от тебя помощь. Не  волнуйся,  мои  финансовые
проблемы не так серьезны, как кажется. Все у меня нормально, и денег мне
вполне хватает. Еще раз спасибо, Джулиус.
   Миллионер пожал плечами и убрал бумажник в карман.
   - Что ж, как хочешь, - с легким разочарованием промолвил  он,  потом,
немного помолчав, добавил:
   - Только обещай, что в случае необходимости без стеснения  обратишься
ко мне. Договорились?
   - Спасибо, Джулиус, обязательно. А теперь.., может быть, ты  отвезешь
меня на пляж?
   - Да, конечно, моя драгоценная! - воскликнул Креп и улыбнулся.
   Дженифер  вдруг  подумала,  что  ей  все  больше  и  больше  начинает
нравиться его улыбка.  Когда  Джулиус  улыбается,  его  лицо  становится
добрым, а взгляд перестает быть холодным и оценивающим.
   Они вышли на улицу, Джулиус помог Дженифер сесть  в  машину  и  велел
своему шоферу  отвезти  девушку  на  пляж,  а  затем  через  пару  часов
вернуться и забрать ее.
   - К сожалению, моя красавица, я вынужден расстаться с тобой, - сказал
он  на  прощание.  -  Меня  ждут  дела.  Я  замечательно  провел  время,
насладился твоим обществом, но бизнес есть бизнес и  откладывать  важные
встречи на потом нельзя. - Креп улыбнулся и добавил:
   -  Не  забывай,  что  я  готов  выполнять  любые  твои  желания,  моя
принцесса! - Он наклонился, поцеловал ее в щеку и помахал рукой.
   "Вот это жизнь! - восхищенно думала Дженифер, пока  роскошная  машина
мчалась на пляж. - Я еду в "роллс-ройсе"  на  самый  фешенебельный  пляж
Монте-Карло. Потом шофер заедет за мной и отвезет  домой.  Ах,  если  бы
жить этой жизнью всегда и не воспринимать сегодняшний день  как  подарок
судьбы! Богатый дом, шикарная  машина,  любящий  муж-миллионер,  готовый
выполнить любое твое желание... Как же всего этого добиться?"
   У  входа  на  пляж  вежливый  служитель  вручил  Дженифер  пропуск  в
купальный домик Джулиуса Крепа. Дженифер  прошла  по  аллее,  обсаженной
эвкалиптами, и очутилась на пляже, где располагались  купальные  домики,
выкрашенные в белый и зеленый цвета.
   Домик Джулиуса Крепа и его личный зонтик от солнца - огромный и яркий
- показались Дженифер самыми красивыми и шикарными. Она вошла в домик и,
оглядевшись по сторонам, вспомнила  слова  Джулиуса  о  том,  что  здесь
имеется все необходимое для отдыха. Да, миллионер  не  преувеличивал:  в
купальном домике действительно было все, что только  можно  пожелать.  В
центре просторной комнаты на  низком  столике  стояла  красивая  ваза  с
цветами; вдоль  одной  стены  располагались  полки,  на  которых  лежали
пляжные полотенца, а внизу находились ячейки  для  обуви;  около  другой
стены стояли шезлонги и еще  один  стол  -  в  этом  уголке  можно  было
расположиться и спокойно отдохнуть или даже поспать в холодке.
   Дженифер заметила, что  на  столике  рядом  с  вазой  лежит  какой-то
небольшой сверток в яркой тонкой бумаге.
   Она подошла поближе и, к своему изумлению, увидела,  что  на  свертке
написано ее имя. Торопливо развернув бумагу, она обнаружила ультрамодный
купальник   от   Эмилио   Паччи,   нарядный,   яркий,   трехцветный    -
розово-бирюзово-зеленый!
   От удивления и радости у Дженифер затряслись руки.
   - Господи, он же стоит целое состояние! - громко воскликнула  она.  -
Вот это да! Какой приятный сюрприз!
   К купальнику была приложена белая визитная карточка Дженифер схватила
ее и прочитала:
   "Уверен, что не ошибся и правильно выбрал твой размер. Я  же  крупный
знаток стройных фигурок! Дж. К.".
   Дженифер засмеялась  и  прижала  купальник  к  груди.  Все-таки  этот
миллионер с выдумкой и хорошим чувством юмора!
   Но как он сумел так все устроить - успеть купить купальник, доставить
его на пляж? Дженифер была очень тронута подарком, а главное,  вниманием
Крепа.
   "Он добрый и хороший человек, - с благодарностью думала она, примеряя
обновку перед большим зеркалом. - Разве я сама  смогла  бы  когда-нибудь
приобрести такую дорогую вещь? Да никогда в жизни! Если, конечно,  целый
месяц ничего не есть и не пить... И почему мне раньше  казалось,  что  у
Крепа нет вкуса? Ведь сумел же он подобрать для меня именно то, о чем  я
мечтала".
   Купальник  сидел  на  Дженифер   как   влитой,   а   ярко-розовые   и
бирюзово-зеленые  тона  удачно  гармонировали  с  ее  светлыми  длинными
волосами  и  подчеркивали  цвет  глаз.  Что  за  чудо!  Дженифер   долго
разглядывала свое отражение в зеркале и осталась очень довольна,  решив,
что пора пойти позагорать. В таком шикарном купальнике она  затмит  всех
жен и любовниц миллионеров, посещающих этот пляж!
   Она вышла на просторную открытую террасу, на которой стояло несколько
шезлонгов, и направилась  в  сторону  моря,  где  под  зонтиками  удобно
расположились  небольшие  группы  людей.  Войдя  по  щиколотку  в  воду,
Дженифер стала грациозно дефилировать вдоль берега,  незаметно  наблюдая
за тем, какую реакцию среди отдыхающих вызовет ее появление.
   Все головы - мужские и женские - мгновенно повернулись в ее  сторону.
Дженифер действительно была очень  хороша  в  новом  купальнике,  плотно
облегавшем ее стройную фигуру и удачно оттенявшем светлые волосы, но."
   Женщины, находившиеся на пляже, молодые  и  не  очень,  считали  себя
достойными соперницами вновь прибывшей девушки! Подтянутые,  спортивного
вида, с ровным гладким  загаром,  с  ухоженными  лицами,  с  которых  не
сходили самодовольные улыбки, и.., все в таких же дорогих, очень  модных
купальниках.
   Они сидели небольшими группами в пластмассовых креслах, полулежали  в
шезлонгах под яркими  зонтиками  и  широкими  тентами,  пили  кока-колу,
курили, смеялись, шутили, громко переговаривались. Оглядев с  головы  до
ног медленно бредущую по  прибрежной  полосе  Дженифер,  дамы  мгновенно
утратили к ней интерес или по крайней мере сделали вид, что  она  им  не
интересна.
   Мужчины  же  как  по  команде  повернули  головы  в   сторону   новой
посетительницы  пляжа,  но  их  внешний  вид  заставил   Дженифер   даже
поморщиться. Все они, как на подбор, были пожилые толстяки, обрюзгшие, с
оплывшими маловыразительными лицами и тройными  подбородками.  Некоторые
вяло играли в мяч, кто-то  -  в  карты,  а  большинство  просто  сидели,
развалясь, в шезлонгах, пили вино и курили толстые  сигары.  Они  лениво
перебрасывались короткими фразами с  соседями  и,  казалось,  откровенно
скучали. Разумеется, появление нового развлечения в  образе  молоденькой
очаровательной   девушки   со   стройной   фигуркой   внесло   некоторое
разнообразие в вялотекущую пляжную жизнь!
   Дженифер дошла до тропинки, ведущей к огромному бассейну, окруженному
со всех сторон высоченными пальмами, и миновала детский "лягушатник",  в
котором шумно плескались и веселились ребятишки. Затем, пройдя  открытую
веранду  ресторана,  она  на  минуту  остановилась,  чтобы  полюбоваться
изящным фонтаном, тонкие, ажурные струйки которого рассыпались в  разные
стороны с нежным журчанием.
   "Как можно скучать среди  такого  великолепия?"  -  недоумевала  она,
возвращаясь к купальному домику Джулиуса Крепа.
   Удобно расположившись  в  шезлонге  под  разноцветным  зонтиком,  она
продолжала размышлять о богатых посетителях пляжа, сравнивать  их  жизнь
со  своей  и  мечтать  о  новых,  пока  недоступных  ей  развлечениях  и
удовольствиях.
   "Сумею ли я так устроить свою жизнь, чтобы каждый  день  загорать  на
шикарном пляже и чувствовать себя ровней этим самодовольным дамам?"
   А почему, собственно, и нет?  Джулиус  Креп  -  настоящий  миллионер,
безумно богатый, щедрый, а главное, влюблен в нее!  Он  же  не  напрасно
проводит с ней время, которое стоит  дорого,  а  рассчитывает  на  нечто
большее. На то, что не дается бесплатно. Так в чем же дело?
   Дженифер неожиданно вздрогнула и закрыла глаза. Господи,  ну  как  же
заставить себя делать вид, что ей небезразличен этот толстый  коротышка?
Улыбаться, заглядывать ему в глаза, ловить каждое его слово? Вот если бы
Креп обладал  другой,  более  привлекательной,  внешностью,  был  высок,
строен, подтянут...
   Дженифер поморщилась от собственных мыслей. Какая же  она  глупая,  о
чем думает! Мечтает о несметном богатстве и хочет,  чтобы  хозяин  этого
богатства при этом был непременно хорош собой.
   "Так не бывает, дорогая  Дженифер,  -  строго  сказала  она  себе.  -
Выбирай: или прекрасный  принц  с  туманным  будущим  -  или  обладатель
толстого кошелька!"
   В конце концов ну почему она не может притвориться, что тоже влюблена
в Джулиуса, если он готов бросить к ее ногам мир  дорогих  удовольствий,
разнообразных развлечений, мир роскоши и настоящего уюта? Что ей  мешает
каждый вечер, ложась с ним в постель,  закрывать  глаза  и  представлять
себя рядом с каким-нибудь актером, например  с  Полом  Ньюменом?  Тысячи
женщин во всем мире поступают именно таким образом: каждый вечер ложатся
на тонкие шелковые простыни, закрывают  глаза  и  занимаются  любовью  с
малосимпатичными богатыми мужчинами, воображая на их месте другого.  Они
ведут себя так по разным причинам: кому-то с  детства  внушили  мысль  о
богатом муже, к которому жена  попадает  в  полную  зависимость,  кто-то
продает свои чувства в обмен на безопасное  существование,  кто-то  ради
материального благополучия детей...
   Дженифер вдруг вспомнила фразу, оброненную  Терри  Мартином  на  яхте
Джулиуса Крепа:
   "Все женщины по своей природе проститутки. Продавать себя за деньги -
у них в крови..."
   Почему же она никак не решится немного обуздать свою гордость и стать
такой,  как  подавляющее  большинство  женщин?   Сколько   можно   ждать
прекрасного принца с пухлым кошельком, готового бросить мир к ее  ногам?
Ведь стоит только поманить Джулиуса -  и  он  сделает  ради  нее  все...
абсолютно все!
   Дженифер мысленно представила  себя  лежащей  с  ним  в  постели,  но
воспоминания о черных атласных простынях и потном, обрюзгшем теле  Крепа
заставили ее вздрогнуть и поморщиться. Господи, только не это!
   Невеселые размышления Дженифер прервал вежливый мужской голос:
   - Мисс Морган? Месье Креп просил меня позаботиться о вас.
   Дженифер подняла  голову  и  увидела  стоявшего  перед  ней  молодого
официанта в белой рубашке и черных брюках.
   - Может быть, вы желаете пообедать или хотите,  чтобы  я  принес  вам
прохладительные напитки?
   - Дженифер кокетливо улыбнулась.
   "До чего же хороши собой официанты в Монте-Карло! - мелькнуло у нее в
голове. - И почему они всего лишь официанты?"
   - Спасибо. Принесите мне, пожалуйста, стакан кока-колы  со  льдом,  -
попросила она.
   - Вы останетесь здесь или вернетесь в домик, мисс Морган?  -  уточнил
официант.
   - Да, пожалуй, я вернусь в домик, - ответила  Дженифер.  -  Принесите
кока-колу туда.
   "Вот если бы каждое лето моей жизни  было  похоже  на  этот  чудесный
день", - мечтательно  думала  Дженифер,  провожая  взглядом  удаляющуюся
фигуру молодого официанта.

Глава 12

   Вечером, как только Лора вернулась с  работы,  Дженифер  с  восторгом
начала рассказывать ей о том, как загорала в Вижи,  на  одном  из  самых
шикарных пляжей Монте-Карло, и о ленче с Джулиусом  Крепом  в  "Кафе  де
Пари".
   - Лора, ты даже не  представляешь,  до  чего  же  роскошный  пляж!  -
возбужденно говорила Дженифер, размахивая руками. - Он окружен настоящим
лесом  из  благоухающих  пиний  и  гигантских  магнолий.  Там  у   Крепа
собственный купальный домик! Это что-то потрясающее! А какая там тишина!
Когда загораешь, то слышишь только плеск волн...
   Такое чувство, что ты совершенно одна! А какой  необыкновенный  пляж!
Яркие зонтики от солнца, громадные тенты, мельчайший чистый песок! Лора,
а какая красивая эвкалиптовая аллея! Честное слово, это  одно  из  самых
замечательных мест на