ва уставилась на Дженифер  пустым,  стеклянным  взглядом  и  угрюмо
пробормотала;
   - Какая оргия? О чем ты? Тебе со сна померещилось!
   - Мне это мерещится уже второй раз, не многовато ли?
   Если ты такая озабоченная, устраивай свои дела где хочешь,  но  не  в
нашей квартире!
   Вместо ответа Нова прикурила сигарету и демонстративно выдохнула  дым
ей в лицо. Дженифер сначала  растерялась  от  такого  хамства,  а  потом
подскочила к Нове, выхватила у нее сигарету, бросила на пол и  принялась
яростно топтать ногами. Нова с бессмысленной ухмылкой наблюдала за  ней,
а когда возмущенная Дженифер выбежала из кухни, громко  хлопнув  дверью,
рассмеялась ей вслед.
   После  этой  стычки  Дженифер  окончательно  перебралась  ночевать  в
гостиную и каждый день, приходя на работу ждала удобного момента,  чтобы
поговорить с Квентином.
   В один из вечеров ей наконец удалось застать его одного  в  кабинете.
Квентин сидел за столом и просматривал какие-то бумаги.
   - Джен, малышка, у тебя ко мне дело? - подняв голову  и  улыбнувшись,
спросил он.
   - Да, я  хочу  поговорить  с  тобой  о  нашей  соседке  Нове,  -  без
предисловий заявила Дженифер.
   - Что-то случилось? - нахмурился Квентин.
   И  Дженифер,  не  выбирая   выражений,   принялась   с   негодованием
рассказывать ему о безобразном  поведении  соседки:  про  ночные  оргии,
непонятные  мягкие  шарики  и  белый  порошок  со  странным  сладковатым
запахом, постоянно бессмысленный взгляд и странную привычку  разгуливать
по квартире нагишом...
   Живописный рассказ о ночных развлечениях Новы не произвел на Квентина
должного впечатления. Наоборот, он весело засмеялся и развязно произнес:
   - Лапуля, может быть, ты злишься, что они не пригласили тебя  в  свою
теплую компанию?
   - Квентин, перестань шутить! - возмутилась Дженифер.  -  Если  бы  ты
видел это отвратительное зрелище... - При воспоминании о ночных кошмарах
она поморщилась.
   - Ладно, малышка, не обижайся, - примирительным тоном  сказал  хозяин
клуба. - А что там с шариками и порошком?
   Дженифер снова рассказала о своей  находке,  и  на  Сей  раз  реакция
Квентина была уже другой.  Он  нахмурился;  взгляд  его  бирюзовых  глаз
потух, а загорелое лицо сделалось землисто-серым.
   - Наркотики? - сквозь зубы процедил он. - Порошки, шарики?  Не  может
быть... Она что, хочет, чтобы власти прикрыли мой клуб, а меня с позором
выгнали из страны?!
   Чертова девка!
   Дженифер молча глядела на него, надеясь, что он  прижмет  единственно
верное решение.
   - Слушай, а ты уверена? - вдруг спросил Квентин. - А вдруг это просто
снотворное, а порошок.., ну, скажем, от головной боли?
   - О чем ты говоришь? - невесело усмехнулась Дженифер.  -  Разумеется,
это не безобидные  лекарства!  Иначе  почему  она  все  время  ходит  по
квартире как в тумане?
   К тому же, извини за подробность, она никогда не принимает душ!
   - И все же... Я не могу поверить!
   - Господи, Квентин, да говорю же я тебе:  она  наркоманка!  -  громко
воскликнула Дженифер.
   Квентин испуганно взглянул на нее и  приложил  указательный  палец  к
губам.
   -  Тише,  малышка,  тише!  Не  дай  Бог,  нас   кто-нибудь   услышит!
Представляешь, какой возникнет скандал!
   Дженифер немного помолчала, а потом шепотом произнесла:
   - Не волнуйся, за дверью никого нет.
   - Лапуля, прошу тебя,  никому  не  рассказывай  о  Нове!  -  попросил
Квентин. - Если кто-нибудь узнает, то.., я лишусь своего клуба, а вы все
- работы. Поняла?
   - Конечно, Квентин, ни о чем не беспокойся, - заверила его  Дженифер.
- Клянусь, никто ничего не узнает!
   Квентин тяжело  вздохнул  и  несколько  минут  сидел  молча,  глубоко
задумавшись.  Оргии,  пьяные  мужики  -  это  все  ерунда.  Развлекается
потаскуха - и черт с ней. В конце концов работает Нова неплохо, пока  он
ей доволен. Но вот наркотики...  Это  недопустимо!  Если,  не  дай  Бог,
кто-нибудь узнает о том, что одна из девушек, работающих  в  его  ночном
клубе, балуется наркотиками, он лишится всего: клуба  лицензии,  больших
денег, вложенных в проект...
   Квентин слишком хорошо представлял себе последствия, поэтому  рассказ
Дженифер вызвал у него бурю негодования и страх.
   Он хорошо знал, что в Монако - крошечной европейской стране, основным
источником доходов которой является туризм, власти  ревностно  заботятся
об общественном  порядке.  Здесь  в  отличие  от  многих  цивилизованных
европейских стран на улицах  никогда  не  видно  нищих,  бродяг  и  даже
пьяных. Множество полицейских патрулируют кварталы и  строго  следят  за
безопасностью  и  порядком.  Когда  возникают  ситуации,   связанные   с
распространением или употреблением наркотиков  или  иной  противоправной
деятельностью,  нарушителей-иностранцев   мгновенно   лишают   вида   на
жительство и высылают из страны навсегда.  Примечательно,  что  подобные
инциденты держатся властями в строжайшем секрете и практически  ни  один
скандал не попадает на первые полосы местных газет.
   В общем, Квентин отлично сознавал, чем может лично для него и для его
ночного клуба закончиться история  с  Новой,  если  выяснится,  что  она
действительно наркоманка. Об этом  даже  страшно  подумать!  Он  столько
денег вложил в свой клуб! Нове волноваться  особо  не  о  чем:  если  ее
вышлют из Монако, она легко  устроится  танцовщицей  или  официанткой  в
любом клубе другой страны, а вот он...
   Квентин поднял голову и взглянул на стоявшую перед ним Дженифер.
   - Вот что, малышка, - взволнованно произнес он. - В  самое  ближайшее
время я избавлюсь от Новы. Выгоню ее из клуба, и пусть  катится  на  все
четыре стороны. Слушай, а много мужиков приходило к ней? - вдруг спросил
Квентин.
   - Много, а что?
   Квентин замялся, а потом нехотя произнес:
   - Как бы не подцепить от нее какую-нибудь заразу!
   Дженифер уставилась на него широко раскрытыми глазами.
   - Ты.., с ней.., с этой грязной коровой? Квентин, как ты мог?
   - Да у нас и было-то всего несколько раз.., случайно.
   Дженифер укоризненно покачала головой.
   - Как только она уедет, мы с Лорой обязательно  продезинфицируем  всю
квартиру. А то, не дай Бог, что-нибудь подхватим. Она  ведь  никогда  не
моется, эта потаскуха.
   - Ладно, лапуля, иди работай, - сказал Квентин  и  улыбнулся.  -  Все
будет хорошо. Через пару дней этой грязной девки в вашем доме не  будет.
И в моем клубе тоже.
   Дженифер вышла из кабинета и  облегченно  вздохнула:  одна  серьезная
проблема  успешна  решена.  Но  оставалась  другая,  не  менее   важная.
Самочувствие Дженифер, которая  в  последние  дни  испытывала  по  утрам
легкое головокружение и тошноту, свидетельствовало о том,  что  мерзавец
Жан-Клод специально подстроил поездку на виллу, предусмотрительно  украв
противозачаточные  таблетки.  И  срок  беременности,  судя   по   всему,
насчитывал уже шесть недель.

***

   Нова в ярости носилась по пустой квартире,  расшвыривая  по  сторонам
попадавшиеся на ее пути вещи и мебель.
   Этот мерзавец Квентин сегодня вечером уволил ее, приказав  немедленно
купить билет на самолет и  убраться  из  страны!  А  она-то  настроилась
провести жаркое лето в Монако, мечтала о развлечениях и  сексе.  Что  же
теперь делать? Возвращаться домой в Лондон? Нет, там ей  делать  нечего!
Как же Квентин мог так с ней поступить? Выгнать как последнюю собаку.  А
все из-за этих мерзких тварей-соседок! Из-за святоши  Лоры  с  ее  вечно
ханжеской улыбочкой и отвратительной тупицы Дженифер, которая, наверное,
завидует бешеному успеху Новы у мужчин. Кто же как не эти курицы  могли,
поведать Квентину о ее привычках и маленьких слабостях?
   Нова с силой толкнула ногой кожаное кресло  и  направилась  в  ванную
комнату, чтобы забрать свои вещи. Она  схватила  со  стеклянной  полочки
сумочку-косметичку и резко дернула молнию. Из сумочки выпал запечатанный
пластиковый пакетик с белым порошком и упал на пол. Нова  посмотрела  на
пакетик, и неожиданная мысль пришла ей в голову. Она довольно хмыкнула и
потерла  ладони  в  предвкушении   удовольствия.   Она   отомстит   этим
отвратительным девкам, накличет на них беду...
   Нова наклонилась, подняла пакетик с порошком и, открыв  дверцу  одной
из верхних полок, которой никто никогда не пользовался, затолкала его  в
самый дальний угол.
   Через  некоторое  время  она  сделает  анонимный  звонок  в   полицию
Монте-Карло и сообщит, что в квартире № 613 в ванной комнате  постояльцы
прячут наркотики. Но позвонит не сразу, может быть,  месяца  через  два,
когда о ней все забудут и никому не придет в голову ее подозревать.
   - Вот так-то, дешевки! - хрипло  рассмеялась  Нова,  очень  довольная
замечательным планом,  пришедшим  ей  в  голову.  -  Будете  знать,  как
связываться со мной! Глупые, самодовольные дуры!

***

   В тот счастливый день, когда Нова наконец покинула их квартиру,  Лора
и  Дженифер  устроили  поздно  вечером  маленький  праздник.  Они  уютно
расположились за кухонным столом, открыли бутылку шампанского и  разлили
его по бокалам.
   - Господи, даже не верится, что  эта  потаскуха  уехала!  -  радостно
воскликнула Лора. - И квартира опять в нашем полном распоряжении! Совсем
как в прежние времена!
   - Да, это прекрасно!  -  поддержала  ее  Дженифер.  -  Наконец-то  мы
остались вдвоем.
   - А главное, все люди,  доставлявшие  нам  неприятности  и  трепавшие
нервы, исчезли из нашей жизни! Ни Пьера Лежена, ни  Жан-Клода,  ни  этой
мерзкой Новы... Полная свобода действий!
   Дженифер улыбнулась подруге,  хотя  на  душе  у  нее  было  мрачно  и
тревожные мысли не оставляли ее ни на минуту.  Легко  сказать:  Жан-Клод
исчез из нашей жизни... Исчез-то он исчез, но оставил на память  о  себе
весьма неприятный сюрприз.
   "Господи, что же  мне  делать?  -  взволнованно  думала  Дженифер.  -
Неужели я действительно попалась? Какой же он негодяй, этот Жан-Клод! Но
не надейся, хитрый французишка-лягушатник, ничего у тебя не выйдет. Тебе
не удастся заманить меня в свои сети!"

***

   Ратти полулежал в гамаке на балконе и внимательно следил в бинокль за
двумя блондинками, сидевшими на кухне за столом и ведущими  неторопливую
беседу. Ему, конечно, не было слышно, о чем они  говорят,  но  уже  само
созерцание юных прелестных девичьих лиц сильно возбуждало его. К тому же
ему удалось выяснить, что их третья соседка, крашеная рыжеволосая шлюха,
съехала с квартиры. Ее он ненавидел даже больше, чем двух блондинок.
   Бесстыжая сука! Жаль, что она уехала раньше времени.  Если  бы  Ратти
знал об этом заранее, он бы не упустил ее. Теперь,  когда  у  него  есть
новая замечательная игрушка - дорогой японский фотоаппарат...
   Ратти вздохнул, отложил в сторону  бинокль  и  взял  со  стула  белый
конверт, в котором лежали фотографии. Вот единственное его утешение. Это
все, что он сумел сделать  за  столь  короткий  срок.  Что  ж,  придется
довольствоваться малым... В принципе, это тоже неплохо.
   Ратти открыл бутылку пива, сделал несколько больших, жадных  глотков.
А почему, собственно, его так  расстроил  внезапный  отъезд  рыжеволосой
девки? Ведь две другие-то остались  и  не  собираются  никуда  исчезать.
Значит, все в порядке. Он будет продолжать свои наблюдения и постарается
сделать еще много снимков. Нет, все не так плохо, как кажется на  первый
взгляд!
   Несколько резких звонков в дверь заставили Ратти вздрогнуть. Кто  это
может быть? Наверное,  притащилась  бывшая  жена.  Сейчас  опять  начнет
клянчить у него деньги!
   Или  это  пришла  мать.  Она  любит  являться  без  предупреждения  и
устраивать сцены, читать мораль  непутевому  сыну,  пускаться  в  долгие
рассуждения о его возмутительном, с ее точки зрения, образе жизни.,.
   - Господи, как же они мне надоели! - злобно прошипел он.
   Послышалось еще несколько настойчивых звонков, и Ратти, поднявшись  с
гамака, отправился встречать незваных гостей. Рывком распахнув дверь, он
от неожиданности и страха замер на пороге. Перед ним,  ухмыляясь,  стоял
его давний враг и гонитель, этот чертов блюститель  порядка  полицейский
Лежен.
   Ратти быстро пришел в  себя  и  попытался  придать  своему  порочному
грубому лицу учтивое выражение.
   - Что вам угодно? - спросил он.
   - Пришел с тобой поговорить, - без приветствия и  предисловий  заявил
Пьер.
   - Я вас слушаю, месье Лежен, - с видимым усилием произнес Ратти, и  в
его тусклых бледно-голубых слезящихся глазах мелькнул страх.
   - Ты что, собираешься держать меня на пороге? - грубо спросил Пьер.
   - Пожалуйста, проходите. Но я.., я не  сделал  ничего  такого,  чтобы
вы...
   -  Молчи  и  слушай,  -  оборвал  его  полицейский.  -  Я  пришел  не
арестовывать тебя, а поговорить. Так вот... Мне известно, что ты  ведешь
постоянное наблюдение за шестьсот тринадцатой квартирой.
   - Я... Там живут обыкновенные шлюхи, месье Лежен! Что плохого в  том,
если я изредка погляжу на них?
   Я не делаю ничего противозаконного. Вы бы видели этих потаскушек...
   "Похоже, Нова права", - стиснув зубы от ярости  и  ревности,  подумал
Пьер.
   - Значит, так, Ратти, - сказал он.  -  Ты  должен  кое-что  для  меня
сделать. Если откажешься - крупные неприятности я тебе гарантирую!
   - Ну зачем вы так, месье Лежен? - засуетился Ратти. - Вы скажите, что
делать, я мигом все исполню!
   Полицейский презрительно ухмыльнулся и вкратце объяснил,  что  теперь
Ратти будет постоянно наблюдать за блондинками из квартиры № 613  и  обо
всем ему докладывать.
   Что  ж,  такое  несложное  и  приятное  задание   вполне   устраивало
соглядатая. Какая разница, как следить за девками - просто так  или  для
собственной выгоды? Этот полицейский.., с ним опасно связываться, и надо
сделать все, чтобы ему услужить. Как знать, а  вдруг  он  снова  потащит
Ратти в участок за его невинные маленькие шалости?
   - Можете не сомневаться, месье Лежен.  Я  глаз  с  этих  красоток  не
спущу! С этой минуты они  будут  у  меня  под  постоянным  контролем!  -
заверил Пьера Ратти.
   Пьер Лежен молча кивнул, вышел из квартиры, а Ратти, захлопнув за ним
дверь, помчался на балкон.
   -  Вот  так-то,  птички,  попались  в  клетку!  -  приговаривал   он,
настраивая резкость бинокля. - Теперь-то вы у меня на крючке!

Глава 11

   - Смотри, Лора, смотри! Таинственный сосед снова наблюдает за нами! -
воскликнула Дженифер, выливая остатки вина в Лорин  бокал.  Ей  самой  и
смотреть на вино не хотелось.
   - Господи, когда же ему надоест за нами шпионить! - покачала  головой
Лора. - Интересно, он следит только за нашей квартирой  или  за  другими
тоже?
   - Какая разница! - беспечно махнув рукой, ответила Дженифер. -  Таких
придурков, как он, много!
   - Ну, будем ложиться спать или пойдем прогуляемся к морю? -  спросила
Лора.
   - Пойдем пройдемся перед сном, подышим воздухом.
   Мне кажется, я слишком много выпила, хочу немного проветриться.
   Когда девушки вышли на улицу, было уже около полуночи.
   Стояла  чудесная  летняя  ночь,  легкий  ветерок   навевал   приятную
прохладу, и девушки с удовольствием подставляли ему разгоряченные  лица.
Они вышли на главный бульвар, миновали старинную  каменную  арку,  около
которой  начинались  ступени,  ведущие  к  набережной.  Их  шаги   гулко
раздавались в  вечерней  тишине,  они  весело  болтали  и  смеялись,  но
неожиданно Лора резко остановилась и схватила Дженифер за руку.
   - Тише, - еле слышно прошептала она. - Тише!
   У Дженифер от страха похолодела спина.
   - Что? Что такое?
   Лора судорожно сжимала ее руку и напряженно вслушивалась в тишину.
   - Мне показалось... Шаги... Кто-то шел за нами следом.
   У Дженифер округлились глаза.
   - Я ничего не слышала, - тихо произнесла она. - Чьи шаги?
   - Откуда я знаю? Но я твердо  уверена  в  том,  что  за  нами  кто-то
крался!
   Дженифер глубоко вздохнула, пытаясь прогнать противный, липкий страх,
и громким голосом сказала:
   - Лора, может быть, тебе показалось? Это с набережной  доносится  шум
моря!
   - Нет, я совершенно  уверена,  что  следом  за  нами  кто-то  шел!  -
настаивала Лора.
   Некоторое время  девушки  стояли  молча,  прислушиваясь  к  тишине  и
вглядываясь в вечерние  сумерки,  а  потом,  пожав  плечами,  продолжили
прогулку.
   - Я думаю, это вино так на тебя подействовало, вот тебе  и  мерещатся
шаги и преследователи, - улыбнувшись" сказала Дженифер.
   - Точно! Наш сосед в гамаке заразил меня паранойей!
   Ладно, давай сменим тему. Расскажи лучше, не  собирается  ли  Квентин
увеличить твой оклад?
   Дженифер притворно закатила глаза.
   - О чем ты говоришь, Лора! - воскликнула она.  -  Он  объясняет,  что
клуб только начинает работу и,  пока  дело  не  наладится,  ни  о  какой
прибавке не может быть и речи!
   - Жаль! - покачала головой Лора. - Когда жила Нова"
   Квентин оплачивал ее часть аренды за квартиру, а теперь  мы  остались
вдвоем и наши расходы увеличатся.
   - Ладно, как-нибудь выкрутимся! - махнула рукой Дженифер.
   - Тебе все-таки надо быть поэкономнее, - заметила Лора, - Господи, ну
не получается у меня, хоть убей! - Дженифер немного помолчала,  а  потом
со вздохом добавила:
   -  Где  найти  какого-нибудь  добренького  миллионера,   чтобы   меня
обеспечивал?
   - Дженифер, как где? А твой толстячок Джулиус Креп?
   Разве он не миллионер?
   - Миллионер... Но этот толстячок меня не вдохновляет?
   - А по-моему, он неплохой  человек,  -  заметила  Лора.  -  Нежадный,
веселый, с чувством юмора.
   - Да, я тоже убедилась в этом, но  у  меня  к  нему  не  лежит  душа.
Понимаешь, не могу себя заставить делать вид, что он мне нравится.
   Они  вышли  на  пустынную  набережную,  немного   прошлись,   любуясь
восхитительной картиной  темного  моря,  послушали  тихий  шелест  волн,
плескавшихся о каменный парапет, а потом Лора предложила:
   -  Пойдем  домой,  Джен.  Время  позднее,  а  я  еще  хотела  немного
позаниматься.
   Дженифер остановилась и с восхищением взглянула на подругу.
   - Господи, Лора, как я тебе завидую! - искренне  воскликнула  она.  -
Вот бы мне стать такой же целеустремленной!
   - А что тебе мешает? - рассмеялась Лора.
   Дженифер пожала плечами.
   - Не знаю. Лень, наверное.
   - Просто ты хочешь иметь всего много и сразу, - сказала Лора. - А так
не бывает.
   Внезапно в больших серых глазах Дженифер мелькнул испуг.
   - Ты слышала? - прошептала она.
   - Нет.., а что?
   Лора вздрогнула и замерла.
   - Шаги, - хрипло произнесла Дженифер. - Ты  говорила  про  шаги...  Я
сейчас тоже их слышала.
   Несколько  минут  девушки  молча  стояли,  напряженно  вслушиваясь  и
пытаясь определить, находится с  ними  поблизости  кто-нибудь  или  нет.
Наконец Лора заставила себя обернуться, затем  посмотрела  по  сторонам.
Никого не было.
   - И все-таки кто-то шел за нами следом, - дрожащим голосом произнесла
Дженифер. - Не могли же мы обе ослышаться?
   - Пойдем домой! - твердо сказала Лора. - Мне начинают действовать  на
нервы наши общие галлюцинации!
   Она решительно взяла  Дженифер  под  руку,  и  они,  не  оглядываясь,
быстрым шагом направились на бульвар, ведущий к их дому.

***

   На  следующее  утро  Лора  встала  позднее  обычного.  Она  в  спешке
собиралась на работу, вспоминая вчерашний праздник и вечернюю прогулку к
морю. Действительно за ними кто-то шел или им померещилось?
   Лора в последний раз критически оглядела себя в зеркале,  висевшем  в
прихожей, подошла к входной двери и уже хотела  открыть  ее,  как  вдруг
увидела лежавший на полу маленький белый конверт.  Очевидно,  ночью  или
рано утром кто-то бросил его  в  дверную  щель.  Она  торопливо  подняла
конверт, вскрыла его и пробежала глазами несколько слов, напечатанных на
машинке. Содержание послания привело ее в ужас.
   "Дешевая шлюха! - гласило послание. - Я знаю, чем ты занимаешься и  с
кем. Берегись!"
   У Лоры сильно задрожали руки, и письмо упало на пол.
   Она наклонилась, судорожно схватила с пола конверт и листок с текстом
и сно