, чему не было названия. И в ту же секунду секс превратился в нечто невиданное и неслыханное. Все кончено, успела подумать Сара. Теперь ей не спастись от Дэниела.
     - Еще, - умоляла она. - Еще...
     Скрипя зубами, Дэниел вонзался в нее все глубже и глубже. Судороги сотрясали тело Сары, но она из последних сил цеплялась за Дэниела, глядя в его фиалковые глаза - последнее, что еще удерживало ее в этом мире.
     Вот и свершилось чудо: Сара изнемогает в его объятиях... Наконец-то они стали единой плотью, и отныне ничто не разлучит их. Ликование и священный трепет переполняли Дэниела. Он на секунду замер, чтобы навсегда запомнить выражение ее лица. Но Сара стиснула мышцы и всем телом рванулась вперед. Наслаждение стало невыносимым. Что-то взорвалось, сдавленный крик Дэниела слился с гортанным стоном Сары, и оба они оказались в ином царстве...

10

     На следующее утро Сара проснулась поздно. Луч света, прорвавшийся в щель между шторами, заставил ее приоткрыть глаза. Ее щека лежала на плече Дэниела, волосы прикрывали руку. Груди прижимались к его боку, а ноги переплелись с длинными, волосатыми мужскими голенями.
     Ладонь Сары лежала на груди Дэниела и ощущала стук его сердца. Он эхом отдавался внутри, и девушке казалось, что Дэниел проник к ней в кровь, в мозг, в сердце и в душу.
     Это так напугало Сару, что она отдернула руку. Убрав со лба волосы, девушка поразилась близости мужского тела. Ей был виден каждый волосок на щеке Дэниела. Распухшие от поцелуев губы слегка приоткрылись, ресницы черным опахалом прикрывали глаза. По лбу соблазнительно рассыпались пряди волос.
     Слишком соблазнительно, решила она.
     Сара осторожно выпростала ноги, повернулась на бок и облегченно вздохнула. Кажется, она не разбудила Дэниела. В ту же секунду пальцы мужчины сомкнулись на ее запястье.
     - Доброе утро, милая, - сонно и чувственно пробормотал он. - Куда мы собрались?
     Слово "мы" заставило Сару улыбнуться.
     - Я собираюсь в ванну.
     - И что тебе мешает?
     Интересно, думает он открывать глаза?
     - Для этого мне пришлось бы лишиться левой руки.
     Его губ коснулась улыбка.
     - О нет! - Неуловимым движением он привлек девушку к себе, а потом поднял ресницы.
     Взгляд фиалковых глаз заставил ее затаить дыхание.
     - Хай, красавица, - негромко произнес он.
     - Хай, красавец, - эхом откликнулась она.
     Память о проведенной ночи связала их одной шелковой веревочкой. Это было видно по его лицу. Значит, и по ее тоже. Воцарилось молчание, и Сара не могла придумать, чем его нарушить. Испытывая нежность и боль, девушка отвела глаза. Ее взгляд упал на ночной столик, где лежало несколько пластиковых пакетиков, И тут чувство юмора взяло верх над угрызениями совести.
     Она с улыбкой обернулась к Дэниелу.
     - Ты был бойскаутом? <Скаутизм (от англ. scout - разведчик) - система внешкольного воспитания, сложившаяся в конце XIX- начале XX века в Великобритании. Скаутские организации объединяют детей и молодежь 8-18 лет и делятся на бойскаутские (мальчики) и герлскаутские (девочки).>.
     Он приподнял темную бровь.
     - Ага, а что?
     Сара прикоснулась указательным пальцем к его щетинистому подбородку.
     - Помнишь их лозунг "Будь готов"? Хорошо, что ты подумал о предохранении, потому что я-то не была готова.
     - Так у тебя с собой ничего не было? - обрадовался он.
     - Нет. А зачем?
     Вместо ответа Дэниел привлек ее к себе и поцеловал. С трудом оторвавшись от рта девушки, он облизал губы.
     - Можешь не заботиться об этом, Сара. Я бы не хотел никаких сюрпризов. - Он засмеялся. - Не в пример моему зятю Рассу.
     Сара кивнула, вспомнив о недавней беседе с подругой.
     - Карли сказала, что он намекал на ребенка, но ей хотелось бы немного повременить.
     Дэниел скорчил гримасу и кивнул.
     - Я бы на их месте вообще не заводил детей.
     - Понимаю, - задумчиво сказала Сара. - Ты так намучился с братьями и сестрами, что сыт по горло.
     - Ага. Делать их - куда большее удовольствие, чем воспитывать. - Он алчно поглядел на ее груди. - Слушай, моя рука не хочет расставаться с твоей. Придется им вместе принимать ванну.
     - Да ну? - рассмеялась Сара. - Только одной руке?
     - Ну, если ты такая жадная, - пошутил он, - так и быть, забирай и вторую.
     - Какая щедрость! - насмешливо фыркнула она, провела пальцами по его предплечью и увидела, что волосы у него встали дыбом. Впрочем, не только волосы...
     Сара закусила губу, пытаясь скрыть усмешку.
     - Значит, две руки и больше ничего? Посмотрим, что из этого получится...

***

     После завтрака они пошли кататься с гор. Дэниел лишь второй раз в жизни стоял на лыжах, и атлетическое телосложение ничем не могло ему помочь. Он дважды полетел в сугроб. На третий раз к нему подъехала Сара и помогла подняться на ноги. Дэниел выругался с досады.
     - Черт знает что!
     - Тебе не помешала бы пара уроков, - заметила Сара.
     Он покачал головой и вытряхнул снег из рукавов.
     - Не хочу попусту тратить время.
     Сара не думала, что это было бы пустой тратой времени, но предпочла промолчать.
     Дэниел подозрительно посмотрел на нее.
     - Ну, говори. Что я делаю не так?
     - Ты действительно хочешь это знать?
     - А чего ради я спрашиваю, по-твоему?
     Сара показала пальцем на его длинные ноги.
     - У тебя прямые ноги. Если ты согнешь их, то сумеешь лучше удерживать равновесие. Сейчас они слишком жесткие.
     - О'кей. Согнуть колени. - Дэниел нахлобучил лыжную шапочку. Казалось, к нему вернулась уверенность. - А я всегда думал, что женщинам нравится в мужчинах именно жесткость.
     Сара уставилась ему вслед. Прошла минута, прежде чем она поняла намек. Девушка засмеялась и крикнула:
     - Я говорила про колени, Дэниел! Только про колени!

***

     Уик-энд прошел чудесно, и Сара знала, что запомнит его надолго. Дэниел так настойчиво уговаривал ее переехать к нему в люкс, что вскоре Сара перебралась туда с вещами. Они не разлучались ни на минуту, и это позволило девушке узнать о Дэниеле много нового. Например, он всегда просыпался в отличном настроении. В нем не было ни капли раздражительности; наоборот, по утрам он любил болтать и обниматься. Неужели он всегда был таким? Если это так, то понятно, почему мать в нем души не чаяла.
     Беседа могла затянуться до часу ночи, но в три секунды второго Дэниел уже спал мертвым сном. Ему нравились прикосновения Сары, и не только сексуальные. Он часто раскидывался на кровати и намекал, чтобы ему помассировали спину. Когда Сара случайно брала его за руку, он непременно накрывал ее кисть другой ладонью. Он любил уединение, но обязательно с ее участием. Когда они заходили в ресторан или сидели в каком-нибудь людном месте, он неизменно выбирал уголок потише.

***

     В последний вечер Дэниел повел Сару туда, где было поменьше народу. Они пили кофе по-ирландски и любовались чудесным видом из окна.
     Из соседнего кабинета донесся взволнованный женский голос.
     - Только и всего? Значит, нам было весело и ты навсегда запомнишь этот уик-энд? Том, я ждала большего.
     В тоне женщины звучало такое разочарование, что Сара инстинктивно оглянулась в поисках выхода. Но спрятаться было некуда. Она ненавидела подслушивать разговоры, не предназначенные для чужих ушей. Избегая взгляда Дэниела, она уставилась в чашку.
     - Кэрри, я с самого начала предупреждал, что не собираюсь связывать себя по рукам и ногам. - Голос мужчины был совершенно спокоен.
     - Тебя устраивают ни к чему не обязывающие отношения, а меня нет. Спасибо за предупреждение. Извини, я пойду укладывать вещи.
     Чужое горе захлестнуло Сару. Она с облегчением вздохнула, услышав звук удаляющихся шагов.
     Дэниел тихонько присвистнул.
     - Веселый разговор...
     Сара кивнула.
     - Похоже, здесь такие разговоры не редкость.
     Дэниел пожал плечами.
     Воцарилось молчание, и Сара невольно подумала о том, что они с Дэниелом мало чем отличаются от этой пары. Разница была только в одном: Сара прекрасно понимала, что Дэниел не собирается брать на себя никаких обязательств. Что будет, когда она ему надоест? При одной мысли об этом у нее сжалось сердце.
     - Что-то ты странно притихла, - сказал Дэниел, обнимая ее за плечи. - О чем задумалась?
     - Об этой паре.
     - Ага. У меня до сих пор горечь во рту.
     - Они совершенно по-разному относятся друг к другу. Кажется, его не очень печалит разлука. А я подумала... - Сара запнулась. Стоит ли начинать неприятный разговор?
     - Что подумала? - поторопил он. Сара проглотила комок в горле.
     - Ну, интересно, как расстаешься с женщинами ты.
     Дэниел сморщился, словно лимон проглотил,
     - На кой черт тебе об этом думать?
     Сара приободрилась и слегка отодвинулась.
     - Да так просто. Наверняка тебе приходилось с кем-то рвать. Просто любопытно, как это случается.
     У Дэниела отлегло от сердца.
     - Вообще-то это не так уж трудно. Я ведь с самого начала вел дело так, чтобы женщина не рассчитывала на свадьбу. Разница между мной и этим парнем в том, что я завязывал отношения с женщинами, которые не собирались замуж.
     - И у тебя никогда не возникало сложностей?
     - Пару раз возникало, - признался он.
     - И что же ты делал?
     Он протяжно вздохнул.
     - Объяснял, что женщина и мужчина должны хотеть одного и того же. Для брака нужно более серьезное чувство. Я говорил, что уважаю ее и завидую счастливчику, который женится на ней. - Он чертыхнулся с досады. - Слушай, почему мы разговариваем об этом в наш последний вечер?
     - Наверно, во всем виновата эта пара. Мне стало интересно, как ты прощаешься с женщинами. А потом я подумала, что неплохо бы подготовиться к этому событию. Ведь наша связь тоже может когда-нибудь закончиться. Она такая же непрочная.
     Дэниел недоверчиво посмотрел на нее.
     - Ты действительно так считаешь?
     Сара смутилась. Ее душу раздирали надежда и страх.
     - Не знаю...
     Он придвинулся ближе и обнял ее за плечи.
     - Сара, если что-то и должно закончиться, так это наш дурацкий разговор. Как я понимаю, наши отношения только начинаются.
     - Прошел уже месяц, - с грустной улыбкой напомнила Сара. - А безумная, чувственная связь со знойной женщиной не длится вечно.
     Ее слова звучали зловеще, и у Дэниела похолодело внутри. Его отношение к Саре давно изменилось. Может быть, это началось после их первой ночи, может быть, позже. Он не знал точно, когда это произошло, но какая разница? И вот теперь правила игры, придуманные им самим, обернулись против него.
     Дэниел понял, что жестоко ошибся. Эта связь давно вырвалась из-под его контроля. О да, он дергал струны, он устанавливал границы, но это привело к тому, что Сара в любой момент могла порвать с ним и оставить его с носом. Эта мысль заставила его потерять самообладание. Он запустил пальцы в волосы.
     - Возможен ведь и другой вариант, - сказал Дэниел. Беспечный тон дался ему с трудом. - Ты ведь тоже можешь уйти от меня.
     У Сары округлились глаза. Эта мысль не приходила ей в голову. Дэниел отчаянно выругался.
     - Кажется, я ненароком проболтался о том, о чем тебе и слышать не следовало. Что я наделал?
     Несколько мгновений она ошеломленно смотрела на Пендлтона, а потом задумчиво улыбнулась.
     - Говорят, чтобы прогнать неприятную мысль, надо заменить ее другой.
     - Какой?
     Руки Сары сжали плечи Дэниела, и у него полегчало на душе.
     - Подай другую идею. А какую - тебе виднее.
     В груди Дэниела вновь вспыхнула надежда, и он наклонился к уху девушки.
     - Я постараюсь.
     Хвала Иисусу, Дэниел выполнил свое обещание.

***

     На следующее утро Сара села за руль своей машины, а Дэниел залез в кабину грузовика. Девушка жалела, что ехать придется порознь. Но за время пути многое изменилось. Она чувствовала себя как за каменной стеной, когда Дэниел предупреждал, что по занесенным снегом шоссе следует ездить осторожно. По дороге они несколько раз останавливались для заправки, и Дэниел целовал ее. Этого хватало до следующей бензоколонки.
     Они добрались до дома Сары поздно вечером.
     Дэниел еще раз поцеловал ее на прощание и уехал к себе на ферму. Наверно, Сара затосковала бы от одиночества, но стоило открыть дверь, как на нее кинулся Пави. Сначала он залаял, а потом добрых пятнадцать минут лизал ей лицо.

***

     Еще полторы недели Дэниел приходил к ней через день, а в остальное время регулярно звонил. Такой порядок подходил обоим, и Сара начала ощущать уверенность в себе.
     Зависимость от Сары заставляла Дэниела все сильнее стремиться к девушке. Его тяга к ней не угасала. Стало ясно: он ходит к ней просто потому, что ему нравится быть рядом. Дэниел сидел у нее на кухне, расспрашивал о том, как прошел день, или рассказывал о случившемся на ферме. Казалось, эти спокойные беседы нужны ему ничуть не меньше, чем "чувственная связь со знойной женщиной".
     С каждым днем Сара все меньше думала о будущем, а ее чувство к Дэниелу становилось крепче и крепче. Ничего подобного раньше не случалось. Это тревожило ее, но стоило Дэниелу оказаться рядом, и она тут же успокаивалась. Неудобство Саре доставляли только непрекращающиеся попытки Дэниела сделать ее своим человеком в доме Пендлтонов.
     Однажды вечером он нещадно раздразнил Сару и принялся дуть на ее горящие огнем обнаженные соски. Они лежали на диване, и девушка толком не помнила, когда успела раздеться. Вдруг Дэниел сказал:
     - Будет весело!
     Сначала Сара не обратила на это внимание. Она с трудом поспевала за ходом его мыслей. Мгновение назад он сулил ей нечто куда более осязаемое. Она выгнулась всем телом, но Дэниел отстранился.
     - Что будет весело? - переспросила Сара. Он наклонился и провел языком по ее соску.
     - Ох-х-х... - Сара закусила губу, когда он вновь поднял голову.
     - Семейный обед в воскресенье. После церковной службы.
     Прежде чем она успела по привычке ответить "нет", Дэниел прижался к ее рту. Язык дразняще проскользнул между губ, грудь тесно прижалась к нежным соскам. Сара не сумела сдержать стон.
     - Мы пойдем в церковь, а потом к тете Битси. Там соберется вся семья.
     Нет, нет, нет, подсказывал ей здравый смысл, но губы Дэниела ласкали то одну ее грудь, то другую. Сара тяжело вздохнула и покачала головой.
     Дэниел остановился, обхватил ладонями ее голову и заставил утвердительно кивнуть. У него был вид мужчины, который привык добиваться того, чего хочет. На этот раз предметом его желаний была Сара.
     Девушка пыталась собраться с духом, но это было почти невозможно. Она лежала навзничь, широко раздвинув бедра, и ее обнаженное тело было усеяно бисеринками пота. Девушка потупилась и облизала губы.
     - Не думаю...
     - Пожалуйста, - пробормотал Дэниел, не отрываясь от ее рта.
     Нет, нет, нет. Ни в коем случае, отчаянно шептал ей внутренний голос. Раздираемая противоречивыми чувствами, Сара закрыла глаза.
     - Пожалуйста, Сара...
     Слово "пожалуйста" сломило ее сопротивление. Она тяжело вздохнула, подняла ресницы, посмотрела в фиалковые глаза Дэниела, утонула в них и утратила остатки воли. Нечто более сильное, чем желание доставить ему удовольствие, заставило ее забыть обо всем. Сара ощутила, что ее благие намерения просачиваются между пальцами, как песок.
     - О'кей...
     Глаза Дэниела засияли, и Сара почувствовала радость и страх одновременно.

11

     - Значит, ты девушка Дэниела.
     Это категорическое высказывание тети Битси заставило Сару замигать. Почувствовав, как она напряглась, и догадавшись, что творится в ее душе, Дэниел шагнул вперед и поцеловал тетю Битси в щеку.
     - Дайте ей передохнуть, - незаметно шепнул он, а затем громко добавил, делая вид, что продолжает беседу:
     - Сара - помощница Карли. Она живет в Бьюла почти год.
     Тетя Битси фыркнула.
     - Не пытайся морочить мне голову, Дэниел Пендлтон. До сих пор ты не приводил сюда ни одну девушку. Это что-нибудь да значит.
     Сара застыла на месте, словно пораженная стрелой. Дэниел крепко подхватил ее под руку и огорченно покачал головой. Ничего другого от своенравной тетушки ждать не приходилось.
     - Сара, это замечательная женщина, которая печет лучшие в Теннесси яблочные пироги, и есть моя тетя Битси.
     Отняв у Дэниела руку, Сара посмотрела на него искоса, а затем повернулась к пожилой даме.
     - Очень рада познакомиться. Благодарю за то, что пригласили меня на вашу семейную встречу.
     Тетя Битси подала ей руку.
     - В моем доме всегда найдется еще одно место. Слушай и запоминай.
     И тут на помощь пришел Люк. Подбежав к Саре, он дернул девушку за юбку.
     - А я теперь тоже Пендлтон! - Его лицо сияло от возбуждения. - А когда у мамы родится малыш, я стану старшим братом!
     - Эрин беременна? - удивленно спросил Дэниел.
     - Да, сэр! - Люк чуть не плясал от радости.
     Опустившись на колени, Сара обняла мальчика.
     Почему-то она питала слабость к этому ребенку. Наверно, причина крылась в том, что он тоже никогда не видел своего настоящего отца, да и по рождению не принадлежал к семейству Пендлтонов.
     - Люк Пендлтон? - с улыбкой повторила она. Люк готов был лопнуть от гордости.
     - Гарт спрашивал, согласен ли я стать его сыном и называть его папой. - Он широко улыбнулся, не стесняясь недостатка передних зубов. - Я сказал "да".
     У нее сжалось сердце.
     - Чудесно! Гарт будет счастлив иметь такого сына, - сказала Сара.
     - Ага, и я буду Пендлтоном. Может, и ты тоже станешь Пендлтоном, если выйдешь замуж за Дэниела.
     Кровь бросилась Саре в лицо. Физиономия Люка поплыла у нее перед глазами. Выйдешь замуж за Дэниела. У нее перехватило дыхание. Слова Люка попали в яблочко. Мальчик произнес вслух то, в чем она боялась признаться даже себе самой. Это было невозможно. Дэниел никогда не пошел бы на это. Он высоко ценил остатки своей свободы. Это было невозможно, но - спаси ее Господь - она полюбила Дэниела и мечтала разделить с ним все, что имела, и даже больше того.
     Только теперь до Сары дошел весь ужас ее положения. А она-то считала себя такой осторожной! Зная, что ступает по краю пропасти, она надеялась не рухнуть вниз... Все окружающие вдруг громко и возбужденно заговорили, и у нее закружилась голова. Сара услышала, что Дэниел дважды позвал ее по имени. Она с трудом очнулась и только тут заметила, что Люка давно след простыл.
     - Сара... - В голосе Дэниела звучало сочувствие.
     Тщательно скрывая отчаяние, девушка медленно поднялась и изобразила веселую улыбку.
     - Ты о'кей? - прошептал он, обнимая Сару за талию.
     - Все в порядке, - выдавила она, отводя взгляд. - Слушай, когда мы встретим Гарта и Эрин, можно будет их поздравить?
     Рядом остановились Карли и Расс.
     - Ни слова об этом! - твердо заявила мужу Карли. - Клянусь, я убью Гарта. По его милости мне придется девять месяцев терпеть твои намеки.
     Давясь от смеха, Дэниел прошептал Саре на ухо:
     - Ну, теперь у Карли начнется веселая жизнь... А посмотри-ка на рожу Гарта! Вылитый бык-производитель...
     Пока Пендлтоны обсуждали замечательную новость, Сара жестоко корила себя за глупость. Как ее угораздило влюбиться в человека, который считает, что она годится только для постели! Она отчужденно следила за тем, как Дэниел общается с родными. Вот он, этот человек, которого она любит. Он хлопает Гарта по спине и нежно обнимает Эрин, Вот он, мужчина, о котором Сара мечтала всю жизнь. Но она нужна ему только для одного. Наверное, поэтому она и не хотела ходить с ним на семейные сборища. Наверное, за этим скрывалось желание не думать о том, что она полюбила Дэниела с такой страстью, на которую считала себя неспособной.
     Сару трясло от страха, но она изо всех сил пыталась скрыть смятение. Когда они с Дэниелом вышли из дома тети Битси, девушка чувствовала себя вконец измученной.
     По дороге домой Дэниел дернул ее за локон.
     - Ну что, тихоня, мы снова напугали тебя?
     Сара улыбнулась.
     - Не с