к Мэйсон!
   Ты нас продал.
   Ты еще один эгоист, рок-звезда, испорченный и избалованный  мерзавец,
фальшивый проповедник, ты разбогател на наших мечтах. Ты  лгал  нам.  Ты
лгал мне.
   Но в то же время Зак прислал за ней лимузин. Он дал ей этот  пропуск.
Разрешил ей все. Меган чувствовала себя обязанной  ему  и  сконфуженной.
Зачем он это делает? В чем причина?
   Он же ненавидит ее! В его поведении нет никакой логики.
   - Да, была, - пробормотала она. - Мы все были.
   Зак услышал критические нотки в ее голосе, но предпочел  не  обращать
на это внимания.
   - Ты бывала на наших концертах?
   Меган посмотрела ему прямо в лицо.
   - Я шестнадцать раз была на твоих концертах. Я видела тебя в "Омни" в
Окленде, когда ты только начинал. Я видела тебя в "Стоун". Была на твоем
последнем выступлении на стадионе, вот здесь, - она указала рукой, - два
года назад. Я и кое-кто из друзей по колледжу целый месяц копили деньги,
чтобы приехать сюда.
   Зак Мэйсон медленно кивнул.
   Меган снова посмотрела на него. Он тоже был в джинсах и в бутсах,  во
всем черном - в черной прозрачной  шифоновой  рубашке,  последнем  писке
моды "металлистов".
   Сквозь нее просвечивал торс без майки. Меган  отметила,  что  он  еще
более мускулистый, чем она представляла. Он сложен, как  Киану  Ривз,  а
лицо еще лучше - точеное, с  крепкой  мужской  челюстью.  Черные  волосы
придавали ему роковой вид, взгляд его был взглядом хищника.  Эти  глаза,
казалось, пронзили душу всего поколения Меган. Глаза, которые она видела
из толпы еще подростком и которые зажгли мятежный огонь в ее душе.
   Вдруг Меган возбудилась, ее охватило  желание,  и  она  возненавидела
себя за это.
   - Ну и как мы тебе понравились? - поинтересовался Зак.
   Меган покраснела. Ей не хотелось отвечать Мэйсону.
   Называя  себя  поклонницей  группы,  а  Зака  -  своим  идолом,   она
оказывалась в подчиненном положении. Мэйсон понял  теперь,  что  она  им
восхищается и даже более того.
   Меган это совсем не нравилось.
   - Ты, Шерлок, я была шестнадцать раз на твоих концертах. Так  что  ты
можешь подумать?
   - Я думаю, ты очень хорошенькая, - сказал Зак.  Он  протянул  руку  и
коснулся мягких каштановых локонов. -  Слишком  хорошенькая,  чтобы  все
время быть такой сумасшедшей.
   Меган стояла словно громом пораженная. Он говорил  искренне.  Парень,
который встречается с величайшей супермоделью мира, только что назвал ее
хорошенькой?
   - Спасибо, - пробормотала Меган и тут вдруг вспомнила про вежливость.
- Спасибо за пропуск.
   Он отмахнулся, но глаз с нее не сводил:
   - Ничего, не  стоит.  А  какая  из  наших  песен  тебе  больше  всего
нравится?
   - А какое тебе дело? - резко спросила Меган.
   Он наверняка играет с ней. Иначе быть не может.
   - Хочу знать.  Доставь  удовольствие,  -  попросил  Зак,  оскаливаясь
по-волчьи.
   Толпа  в  нетерпении  начала  скандировать  название  группы.   Меган
почувствовала, как внутри все сжалось от неодолимого  желания.  О  Боже.
Она говорила себе, что должна быть сильнее.  Но..,  он  такой  красивый.
Красивый хищник.
   - "Огненная", - выпалила она.
   - Знаешь, ты разговариваешь со мной не как поклонница.
   - А ты ведешь себя не как герой, - зло парировала Меган.
   Он молчал.
   Шум нарастал, крики зрителей оглушали. Меган охватил страх.  Господи,
что же она наделала? Зак играет главную роль в картине. Если захочет, он
позвонит Дэвиду Тауберу и она навсегда вылетит из проекта.
   - Ты ничего не знаешь о моей жизни, -  тихо  сказал  Зак.  -  Хочешь,
расскажу, почему я распустил группу?
   Она яростно замотала головой.
   Я знаю, почему ты распустил ребят,  ты,  дурак.  Из-за  денег.  Из-за
менеджера, который не лизал тебе задницу. Дэвид мне рассказывал.
   - У меня были причины.
   Конечно, двадцать миллионов причин найдется, подумала Меган, но вслух
произнесла:
   - Это твоя жизнь, Зак. "Дарк энджел" - твоя группа, не  моя.  Ты  мог
делать с ней все, что тебе хотелось.
   С секунду он стоял и в упор смотрел на нее. Потом отвел взгляд.
   - Шоу начинается. Пошли со мной. Я посажу тебя на место,  с  которого
хорошо видно.
 
*** 
 
   Роксана Феликс кипела от ярости. Она сидела  с  Меган  Силвер  и  еще
несколькими женщинами, женами и подружками музыкантов группы, в  скрытой
от посторонних глаз ложе для важных персон,  сбоку  от  сцены.  Лазерные
лучи паутиной оплели темноту,  огни  плясали  по  сцене,  выхватывая  из
бушующей толпы лица фанатов. Справа  от  нее  "Электрик-Сити"  исполняли
последний хит, первый из десятки.
   Но Роксана на все это не обращала внимания. Она  думала  о  том,  что
десять минут назад, когда она уже сидела здесь, Зак Мэйсон лично  привел
Меган Силвер, эту серую девицу, тупую и наивную, прямо в ложу для важных
персон. И Меган - в сущности никто, какая-то  начинающая  сценаристка  -
имела ламинированный пропуск, который ей явно не пришлось добывать,  как
ей,  Роксане.  Значит,  Зак  послал  этой  маленькой  проститутке  такой
пропуск. Сам!
   Зак предпочел ей Меган!
   А хуже всего был его удивленный взгляд,  брошенный  на  ее,  Роксаны,
пропуск.  Сначала  вскинутые  брови,  а  потом  отвратительно-понимающее
выражение лица, с оттенком презрения.  Эта  мышка,  конечно,  ничего  не
заметила. Она разглядывала музыкантов и толпу в восторженном порыве.
   Меган Силвер действительно все это интересно!
   Роксана уставилась Меган в  затылок.  Итак,  вот,  оказывается,  чего
хотел Мэйсон.. Он выбрал осла вместо единорога. Воробья вместо  павлина.
Выбрал ту, которая столь наивна, что даже этого не понимает.
   Ну что ж, этой мышке лучше не становиться у Роксаны на пути.  А  если
она посмеет, то хорошо заплатит!
 
Глава 18 
 
   И вдруг темнота накрыла всю толпу. Несколько минут зрителей  заставят
ждать.
   Меган заерзала на стуле в предвкушении. Шоу должно быть  бесподобным.
А смотреть его со сцены... Невероятно!
   Между песнями у нее будет время понаблюдать,  что  делают  рабочие  и
техники. Она впитывала атмосферу кулис жадно, как губка. Все  пригодится
для сценария. Легкими мазками она сделает  его  в  десять  раз  живее  и
реалистичнее. Она приедет домой после шоу и сразу  сядет  за  письменный
стол.
   Все, прежде написанное, обретет другой вид.
   Но в данный момент не это главное.
   Главное - она увидит сейчас выступление Зака Мэйсона.
   Их недавний разговор был странным... Меган была уверена,  что,  когда
она  выскажется  и  осудит  его,  он  тут  же  впадет  в  неистовство  и
моментально ее уволит. Но он отреагировал не  так.  Совсем  не  так.  Он
остался спокоен. Конечно, ее слова его задели, это было видно по глазам,
но Зак не стал переубеждать, оставил ее при собственном мнении.
   Она не узнавала в нем звезду, с которой  постоянно  спорила.  Она  не
узнавала в нем капризную примадонну, о которой без конца  твердил  Дэвид
Таубер.
   И здесь, на стадионе, она  слышала,  как  поклонники  "Электрик-Сити"
весь вечер выкрикивали его имя. Выйдя из ложи  в  туалет,  она  услышала
почти истеричные голоса репортеров - те спрашивали, правда ли Зак Мэйсон
сегодня будет петь. Возвращаясь обратно, она ловила снова и снова: "Зак,
Зак, Зак". А ведь это шоу "Электрик-Сити".  Но  все  ждали  только  того
парня, с которым она несколько минут назад поругалась.
   Меган понимала: еще два месяца назад она была бы  в  точно  таком  же
сумасшедшем  возбуждении.  Для  ее  поколения  узнать,  что  Зак  Мэйсон
собирается выступить с другой группой, было все равно как если бы кто-то
в свое время сказал ее матери,  что  смерть  Джона  Леннона  -  обман  и
"Битлы" на Рождество выступят в "Мэдисон-Сквер-Гарден".
   "Дарк энджел" - это почти религия, а Зак Мэйсон для каждого -  личный
бог.
   В этой  пьянящей,  возбужденной  атмосфере  стадиона  трудно  на  все
происходящее смотреть иначе.  Нельзя  не  видеть  Зака  Мэйсона  глазами
обожающих поклонников.
   Глядя на них, Меган задумалась о нем больше как о человеке,  а  не  о
звезде рока. В конце концов, Мэйсон предал всех... Разве нет?
   Она попыталась взять себя в руки, но не могла справиться с внутренним
трепетом. Скоро Зак выйдет на сцену и окажется  совсем  близко  от  нее.
Может быть, на  несколько  минут  она  снова  увидит  то  лицо,  которое
последние пять лет смотрит на нее с плаката. Меган  перевозила  с  собой
его портрет с квартиры на квартиру и первым  делом  вешала  на  стену  в
спальне.
   Вдруг толпа взревела. Волны звука поднялись вверх,  в  теплый  воздух
ночи. Яркая радуга огней  опрокинулась  на  людское  море,  окрасив  его
пестрым разноцветьем.
   "Электрик-Сити" возвращались на сцену, чтобы исполнить песни на  бис,
и вместе с ними вышел Зак Мэйсон. Он поднял руку, отвечая на бешеный рев
обожателей. Одинокий белый луч  света  был  направлен  на  него.  Волосы
развевались, словно черное пламя.  Меган  была  совсем  рядом,  и  могла
различить капельки пота  на  точеном  лице  Зака.  Она  была  достаточно
близко, чтобы увидеть напряженный взгляд и волчьи глаза, направленные на
ревущую толпу.
   Сердце Меган неистово забилось.  Ее  скептическое  отношение  к  нему
исчезло. Она забыла о том, что они работают вместе. В это мгновение  она
превратилась в прежнюю поклонницу "Дарк энджел". Зак Мэйсон -  снова  ее
герой.
   И он стоял в трех шагах от нее.
   Сильнейшее возбуждение охватило Меган. Волны  страсти  перекатывались
по телу, желание серебряными  нитями  потянулось  от  грудей  вниз.  Она
ощутила,  как  напряглись  соски  под  майкой  с  именем  ансамбля,  она
почувствовала, как тепло стало между ногами,  как  там  все  набухло  от
прилившей  крови,  повлажнело.  Боже,  это  самое  сильное  возбуждение,
которое она испытала в жизни!
   Словно в полузабытьи, Меган впилась руками в медные перила и подалась
вперед, к Заку.
   Гитарист "Электрик-Сити" Рик де  Суза  коснулся  струн,  и  зазвучали
первые аккорды "Огненной". Главной песни второго альбома "Дарк  энджел".
Той песни, которую Меган назвала любимой.
   Когда  толпа   завопила   в   экстазе,   узнав   мелодию,   музыканты
"Электрик-Сити"  заулыбались,  замахали  руками,  и  луч  прожектора  на
несколько секунд передвинулся с Зака на  их  солиста.  Зак  стоял  очень
близко к Меган, так близко, что при желании  она  могла  прикоснуться  к
нему. Зак повернулся к ней в темноте и улыбнулся.
 
*** 
 
   Дэвид  Таубер  сидел  в  плетеном  кресле  для  гостей  и   потягивал
шампанское. Потом покосился на часы. Еще минут пятнадцать, и  исполнение
на бис закончится. Он не видел причин стоять там и слушать этот безумный
рев. Он пережидал. Кричали так, что можно было подумать, будто на  толпу
направили  огнемет.  Что  вообще-то  не  такая  уж  плохая  мысль,  если
представить себе этих длинноволосых неопрятных парней  и  девиц  в  дыму
марихуаны. Но слава Богу, он вытащил Мэйсона из всего этого дерьма.
   На  концертах  Коллин   Маккаллум   ничего   подобного   никогда   не
происходило.
   Он собирался сесть в ложе на сцене, но улыбающийся охранник преградил
путь - по его пропуску туда нельзя.
   - Но такой же пропуск Зак оставил Роксане Феликс, - возразил Таубер.
   Парень покачал головой:
   - На сцену нельзя пройти без ламинированного. У Роксаны Феликс  такой
есть. Откуда он у нее, я не знаю.
   - А Меган Силвер? - строго спросил Таубер, заглянув в ложу  и  увидев
спину Меган.
   То, что Роксана Феликс своими путями достала пропуск,  его  нисколько
не удивило. Но Меган... Вряд ли она была способна на такое.
   - У нее тоже ламинированный. Сам Зак Мэйсон проследил за этим. Лично.
   - А ты откуда знаешь? - раздраженно спросил Таубер.
   - Потому  что  я  сам  делал  этот  пропуск,  -  ответил  длиннорукий
здоровяк. - А теперь, парень, прошу тебя, уходи, если не хочешь, чтобы я
тебя выкинул отсюда.
   Дэвид отошел.
   Итак, Зак Мэйсон сделал  Меган  Силвер  ламинированный  пропуск.  Это
интересно. А Роксане пришлось побороться,  чтобы  получить  такой  и  не
потерять лицо...
   Таубер не спеша отщипывал виноградины от кисти  и  напряженно  думал,
стараясь разобраться во всем. Итак, у него под контролем трое из четырех
главных участников проекта. Мужская главная роль, женская главная роль и
сценарист. Сэм Кендрик представляет лично Фреда Флореску.  Жаль,  потому
что даже Дэвид с его способностями не мог переманить  клиента  у  босса.
Все-таки границы дозволенного для него существуют.
   Сейчас по крайней мере.
   Но по ходу дела его  следы  оставались  повсюду.  Если  фильм  выйдет
удачным, он сделает себе имя. Зарплата взлетит в пять раз. И он  наконец
из категории добивающихся успеха перейдет в категорию добившихся.
   Вот тогда можно сделать рывок  и  вытеснить  Майка  Кэмпбелла,  чтобы
возглавить отдел национальных фильмов в самом крупном агентстве и  стать
при этом самым молодым из тех, кому это когда-нибудь удавалось. И  тогда
он, Дэвид Ариэл Таубер, будет  действительно  прочно  стоять  на  ногах.
Дэвид довольно улыбнулся. Ему только двадцать шесть. Ну и  что?  Он  тот
еще орешек. Сэм Кендрик, конечно, не такая старая перечница,  как  Кевин
Скотт, но все равно стареет, а не молодеет.
   Они оба старые, слабые и бесполезные.
   Они могли бы поучиться у него кое-чему. А если Сэму Кендрику придется
трудно при обмене опытом - что ж, пускай. Естественный  закон  эволюции.
Выживают только сильные.
   Он способен выжить, преуспеть, но его  успех  связан  именно  с  этим
фильмом, который еще только на стадии  предварительных  съемок.  А  если
посмотреть реально, сегодня лишь положение  Зака  в  команде  совершенно
безопасно. Меган можно легко уволить, такое случается  сплошь  и  рядом.
Сценаристов полно, безымянных и дешевых. Роксана  -  ну  что  ж,  у  нее
положение более прочное, с  тех  пор  как  их  с  Заком  экранные  пробы
произвели хорошее впечатление. Но и она в конечном счете заменима.  Если
вдруг Зак, к примеру, откажется работать с ней  или  она,  не  дай  Бог,
попытается  во  время  работы  с  Фредом  Флореску  изображать  из  себя
суперзвезду. А Дэвиду очень  важно,  чтобы  никто  из  его  клиентов  не
вылетел из команды. Он все же хотел оставить на этой картине  как  можно
больше отпечатков пальцев.
   Это значило, что все его ребятки должны ладить друг с другом.
   Загадочная история с пропусками его настораживала.
   Возможно ли, что Зак  Мэйсон  хочет  Меган  Силвер?  Эту  его  мышку,
застенчивую, вечно смущающуюся малышку Меган? С  тех  пор  как  началась
работа над фильмом, Меган ни черта не понимает, что происходит.  И  все,
что говорит Дэвид,  воспринимает  как  Евангелие.  Это  вполне  понятно,
подумал  он.  Меган  вышла  буквально  из  нищеты,   из   среды   бедных
бездельников Сан-Франциско, где у нее  были  какие-то  друзья.  А  когда
переехала в Лос-Анджелес, где никого абсолютно не  знала  и  понятия  не
имела, куда идти, где искать  работу,  нашла  какое-то  захудалое  кафе,
откуда он ее и вытащил. По счастливому стечению обстоятельств  он  решил
разозлить Кевина Скотта именно в тот момент, когда Меган  оказалась  под
рукой. Со своим блестящим коммерческим сценарием, который  свалился  ему
на колени, словно переспелая груша.
   Дэвид хмуро улыбнулся. Он с трудом верил в такую удачу.  Ты  сам  все
это сделал.
   Но Меган на это смотрела иначе. Меган видела в нем светлого рыцаря  в
красном "ламборгини". Он появился в ее кафе, чтобы спасти.  А  на  самом
деле только благодаря сценарию Меган разрозненные идеи  проекта  удалось
соединить в одно целое. К счастью, бедняжка до сих пор  думает,  что  он
оказал ей любезность. Что она ему обязана.  У  нее  была  очень  тяжелая
жизнь. Поэтому она и сейчас продолжает бороться за выживание. Меган даже
не подумала - после  того  как  она  произвела  впечатление  на  Элеонор
Маршалл, - что у нее  наверняка  будет  работа  и  потом.  Меган  Силвер
воспринимала "Увидеть свет" как  свою  единственную  надежду.  А  Дэвида
Таубера считала единственным другом во  всем  Лос-Анджелесе.  Дэвиду  по
душе такое отношение.
   Ему очень  нравилась  и  власть,  которую  он  обрел  над  Меган.  Он
контролировал ее  финансы.  Он  приказал  ей  изменить  диету.  Он  даже
проводил с ней мучительные  тренировки.  Удивительно,  но  она  казалась
воском в его руках.
   Честно говоря, это действовало на него эротически. В последнее  время
он начал мечтать о Меган. Она  симпатичная,  но  не  по  лос-анжелесским
стандартам. Она такая податливая, мягонькая.
   Но что, если и Зак Мэйсон тоже воспринимает ее так?
   Невозможно. Зак  трахался  с  моделями  и  порнозвездами,  с  лучшими
проститутками. Женщинами с огромным бюстом, тонкими, как спички, ногами,
длинными светлыми волосами. Роксана Феликс, которая  по  всем  рейтингам
считалась самой красивой женщиной в мире, супермодель с новым контрактом
на сорок миллионов долларов, сама вешается ему на шею. Вчера Дэвид видел
заголовки  в  газетах,  до  него   дошли   и   слухи,   распространенные
тележурналистами. Репортеры  возле  выхода  на  стадион  спрашивали,  не
представит ли он пару века.
   Дэвид поднял  бокал  шампанского,  протянув  руку  в  сторону  сцены.
Хорошо, пусть этим займется сама Роксана.
   Что там Чарлз и Диана или Ричард и Синди! Влюбленная  парочка  Зак  и
Роксана обеспечит заголовки газет во всем мире. А это гарантия  огромных
кассовых сборов.
   Но если Зак решил, что вместо Роксаны он хочет Меган? Таубер, работая
в этом бизнесе, понял, что о вкусах звезд не спорят. Но это значит,  что
все может  разлететься  в  пух  и  прах!  Роксана  будет  настаивать  на
увольнении Меган.
   Зак может вмешаться и уволить ее саму. Но так или иначе, в  проигрыше
останется Дэвид.
   А если вдруг мышка покажет коготки? Меган оказалась  в  Лос-Анджелесе
брошенной на произвол судьбы. Без всякой помощи. Но Таубер  был  уверен:
эта девушка не всегда была такой забитой.  Наверняка  у  себя  дома  она
считалась смелой и циничной.
   Он слышал безумный рев толпы, доносившийся со  стадиона,  голос  Зака
Мэйсона гремел из усилителей, но молодежь так  орала,  что  он  тонул  в
шуме. Меган вдруг очутилась в своем мире. Она все это  понимала.  И  она
понимала Зака.
   Если бы им удалось прекратить стычки по пустякам, Зак Мэйсон стал  бы
воплощенной мечтой Меган.
   Дэвид нахмурился. Это надо пресечь. Вместе должны быть Зак и Роксана.
А Меган...
   Думай, приказал себе Дэвид. Всегда есть выход.  И  тебе  лучше  найти
его. Поскорее.
 
*** 
 
   Последние  аккорды  песни  "Черная  ярость",  самого  сильного   хита
"Электрик-Сити", словно потонули в темноте и волнах криков, несшихся  со
стадиона на сцену. Зак подпевал Карлу Олафсону, солисту группы,  но  это
не имело никакого значения. Как бы далеко ни стоял  Зак  Мэйсон,  именно
его хотела видеть толпа. По улыбкам музыкантов группы Меган поняла,  что
их это совсем не волнует. Престиж "Электрик-Сити" взлетел высоко, потому
что Зак выбрал  именно  их  для  своего  выступления,  первого  "живого"
выступления  после  распада  "Дарк  энджел".  Тысячи  юношей  и  девушек
восприняли его выход на сцену как Второе Пришествие.
   Красные и зеленые лучи пересекли сцену.
   - Еще хотите?! - закричал Карл в микрофон.
   Вопль согласия был таким оглушающим, что Меган зажала  ладонями  уши.
Она взмокла не только от жары, но и от возбуждения. Зак спел три  песни,
и каждая стала откровением... Господи, она сидела так близко, что  можно
было рассмотреть вены, вздувшиеся на его шее во  время  пения,  заметить
малейшую перемену в лице, даже когда свет переводили на кого-то еще...
   Она поняла одно: когда Зак поет, он думает только о песне и о  толпе.
Мэйсон подпитывался мощью,  исходившей  от  массы  людей,  и  по  особым
каналам возвращал эту мощь обратно - голосом. Он напряженно всматривался
в темноту, как будто усилием воли мог увидеть каждое искаженное страстью
лицо. А его голос! Немного хриплый от переизбытка чувственности,  полный
мятежного духа и в то же время мелодичн