час раньше времени - так ей не терпелось.
   Итак, на дворе новое десятилетие. Она в новом  городе.  У  нее  новое
место работы. Может быть, она наконец чего-то добьется.
 
*** 
 
   - Доброе утро, миледи.
   Элизабет просияла, когда девушка в приемной подала ее пропуск и пачку
анкет, которые надо заполнить перед приемом  на  работу.  Они  выглядели
ужасно официально. Вообще все замечательно. Даже мокрые, забитые  людьми
улицы. Даже невероятно серьезные бизнесмены, проходившие мимо нее.  Даже
серая противная башня компании "Дракон". Вообще  она  привыкла,  что  ее
останавливают, просят автограф, но в Сити никто не оборачивался,  и  это
тоже было здорово. Серьезные люди, занятые делом. Они  делали  настоящее
дело. И она пыталась получить допуск в этот мир Навсегда.
   - Мистер Суини, глава отдела кадров, просил вас заполнить  эти  формы
сегодня.
   - Спасибо. Конечно, - с готовностью кивнула Элизабет.
   - Отдел новой продукции на девятом этаже. Лифт слева.
   Элизабет снова кивнула и подошла к толпе мужчин  в  темных  костюмах.
Они тут же расступились, пропуская ее вперед. Когда  лифт  подошел,  все
ждали, пока она войдет первой.
   - Какой этаж, леди Элизабет? - вежливо спросил седовласый начальник.
   Элизабет откинула с глаз блестящие волосы,  ответила,  одаривая  всех
сияющей улыбкой. Конечно, они знали, кто она такая. Известная  личность.
Они изо всех сил старались быть приветливыми,  а  она  чувствовала  себя
невероятно уверенно. Так что  отец  ошибается.  Она  прекрасно  освоится
здесь.
 
*** 
 
   - Первые тесты кажутся  многообещающими,  -  улыбнулся  Тони,  увидев
жадный блеск в глазах Фрэнка Стонтона. - Подавление аппетита  на  основе
амфетамина.
   - Может получиться очень неплохо, - согласился Стонтон.
   Фрэнк Стонтон, мужчина пятидесяти пяти  лет,  жилистый  и  худой,  по
прозвищу Терьер - именно  так  называли  его  за  глаза  подчиненные,  -
гонялся за результатами, как собака за крысами,  и  был  предан  хозяину
безраздельно. Фрэнк Стонтон руководил отделом новой продукции уже десять
лет, с тех пор  как  Тони  перетащил  его  из  "Глаксо".  Большую  часть
заработка Стонтона составляли льготные акции. Так что его  личный  успех
напрямую зависел от успеха "Дракона". Фрэнк любил  деньги,  а  корыстный
интерес делал его надежным сотрудником.
   Тони знал, что Фрэнк никогда его не оставит. Пряник действовал  очень
эффективно. Но у Тони был припасен и кнут: фотографии Фрэнка,  сделанные
в наркотических клубах вроде "Хевен". Было там и  фото,  на  котором  он
обнимал четырнадцатилетнего херувима на  Хэмстед-Хит.  А  также  снимок,
изображавший весьма откровенную сцену в отвратительной  мужской  уборной
возле вокзала Ватерлоо. Он, конечно, не хотел  запускать  этот  набор  в
прессу или отправлять по почте его жене. Ни  разу  Тони  не  дал  понять
своему помощнику, что может пригрозить этими материалами. Тем  не  менее
мысль, что они есть, успокаивала Тони.
   Как у всех больших игроков "Дракона", у Фрэнка были свои слабости.  В
то время как у самого Тони никаких слабых сторон - одни сильные.
   Фрэнк доложил перспективы нового средства для похудения. Если  решить
проблемы токсичности и привыкания, то все они немедленно  вознесутся  на
очередной, еще более высокий уровень славы и богатства.  Одна  крошечная
таблетка по рецепту доктора - и акции  "Дракона"  взлетают  чуть  не  до
Луны.
   - Слушай, твои бездельники должны пошевелить мозгами.
   Фрэнк согласно кивнул.
   - Включая и леди Элизабет?
   Тони не ответил на улыбку. Он  не  забыл,  что  Элизабет  выходит  на
работу именно сегодня и он должен найти ей дело. Такое, что заставит  ее
молчать. Мысль об Элизабет мучила Тони,  как  больной  зуб.  Он  говорил
себе: это временно, но слишком  остро  чувствовал,  что  победа  сегодня
досталась ей. Луизино отродье настояло на своем  и  прорвалось  в  самое
сердце его королевства. Он хмыкнул.
   - Да, и у нас еще несколько новеньких приступают сегодня к работе.
   Терьер нюхом почуял перемену в настроении  хозяина  и  быстро  сменил
тему.
   - Джо Уолш, аналитик. Замечательный  парень  от  Моргана  Грендфелла.
Лайонел Уайт. Специалист по системному анализу. Он из Нью-Йорка.
   - Нина Рот. - Тони вдруг оживился и подался вперед. -  Ты  не  забыл?
Она начинает сегодня.
   - Нина работает на одной территории с леди Элизабет.
   Тони больше не слушал. Его пульс участился,  стоило  ему  представить
себе энергичную  девушку  из  Бруклина  с  сильным  акцентом  и  немного
мрачной, чрезмерно серьезной красотой.  Интеллигентность  и  характер  в
соединении с пышной  грудью,  большим  задом  и  талией,  которую  можно
обхватить  двумя  пальцами.  Она  сильно  отличается  от  привычных  ему
куколок-блондинок, она очень сексуальная, хотя и задиристая. Тони что-то
смутно  помнил  о  том,  как  она  уволила  свою  секретаршу  во   время
собственного испытательного срока. Да, Нина другая, совершенно непохожая
на остальных.
   С тех пор как Камилла Браунинг получила отступного, у него оставались
Моника и одна высококлассная проститутка. Ему очень не хотелось  платить
ей за услуги, любовницу иметь все-таки  лучше.  И  снова  перед  глазами
возникла Нина. Ей всего двадцать один год.
   До Тони вдруг дошло, что она ровесница Элизабет.
   Заниматься любовью с ней -  все  равно  что  спать  с  одноклассницей
дочери. Пришедшая в голову неожиданная мысль еще сильнее возбудила его.
   - 0-хо-хо. - И уже совершенно обыденным голосом Тони продолжал:
   - Я пойду с тобой. Посмотрю на них. Кое с кем  из  новеньких  я  буду
работать сам.
   - Ну что ж, пойдем вместе.
 
*** 
 
   Нина вошла в офис Фрэнка Стонтона, где десять человек уже томились  в
ожидании. Девять мужчин и одна девушка. Это скорее всего секретарша.  На
ней было симпатичное маленькое платье, модные туфли на высоких каблуках,
на руках  браслеты,  в  ушах  серьги.  Нина  улыбнулась  всем  и  начала
представляться. Но с девушки она не спускала глаз.  В  ней  было  что-то
знакомое, Нина никак не могла понять, что именно  Действительно  ли  она
секретарша? Должно быть. Однако у нее слишком холеный вид.
   Безупречный маникюр, красиво выщипанные брови, а  подойдя  поближе  и
присмотревшись, Нина поняла: все браслеты настоящие.  Золото,  усыпанное
бриллиантами. Плюс ко всему прочему она восседала в  кресле  начальника.
Нина почувствовала смущение, особенно уловив запах очень дорогих  духов.
Длинные блестящие волосы свободно распущены по плечам, не завязаны и  не
заколоты. Очень красивая, стройная, нежная. Что за девица? Может,  спите
кем-то?
   Мужчины  все  как  один  улыбались  этой   девушке,   но   по-разному
реагировали на нее. Нина уловила язык их тела и нахмурилась.  Она  точно
спит с кем-то, и очень важным. Такая же красотка в "Долане",  совершенно
бесталанная   двадцатипятилетняя   девка,   регулярно   встречалась    с
директором, получала повышения по службе и поднималась вверх так быстро,
что голова могла закружиться. Парни были просто  в  ужасе  от  нее.  Она
замучила всех, выбалтывая чужие секреты  и  добиваясь  увольнения  своих
врагов. Нина терпеть ее не могла, такие здорово осложняют  жизнь  другим
женщинам. Она с большим уважением относилась к проституткам - по крайней
мере те не скрывали своих занятий. Шикарная красотка  раздражала  ее  до
крайности.
   Элизабет подняла глаза, когда Нина входила в комнату. Темноволосая, с
пышными формами, очень молодая женщина в приталенном черном  костюме,  в
туфлях без каблуков, со стальными часами  на  руке.  Элизабет  сразу  же
покраснела. Быстрые одобрительные взгляды мужчин подсказали, что  именно
так следует одеваться  на  работе.  Девушка  одета  правильно.  Элизабет
совсем смутилась. Женщина пожимала всем руку, очень коротко и  спокойно.
Ее приветствовали как  равную.  Никаких  шуток  или  насмешек,  разговор
только о деле.
   Девушка приближалась. Элизабет услышала явный американский акцент,  а
потом та посмотрела прямо на Элизабет,  окатив  ее  ледяным  насмешливым
взглядом.
   Элизабет ощетинилась. Ну и что, даже если она не так оделась?  Девица
выглядела не старше своих лет, но, определенно, у нее  уже  имелся  опыт
работы. Сюда она попала не с помощью шантажа, это  видно.  Ее  наняли  в
компанию отца и дали реальный шанс. Ну и что? Она  не  имеет  права  так
смотреть!
   Пустовало только одно кресло, возле Элизабет. Нина села, ей ничего не
оставалось делать, как подать руку соседке.
   - Нина Рот. Из Манхэттена. Пару лет я работала у "Делана".
   Блондинка пропустила мимо ушей известное имя.
   Нина была шокирована. "Додан" слыл важной компанией. Неужели красотка
никогда о ней не слышала?
   - Меня зовут Элизабет. А я... Ну в общем, это моя первая работа.
   Ее произношение было аристократическим; когда  она  говорила,  волосы
слегка подпрыгивали. Такая девичья манера здесь  была  совершенно  не  к
месту. Какого черта, что ей надо в отделе  новой  продукции?  Это  очень
важный отдел.
   - А, понятно. Чем же вы собираетесь заниматься?  -  вежливо  спросила
Нина.
   -  Не  знаю  точно.  -  Хорошо  поставленный  голос,   как   у   всех
аристократов, возведенные к небу зеленые глаза.  -  Я  думаю,  для  меня
найдут что-нибудь подходящее.
   Нина была совершенно потрясена. Она  уставилась  взглядом  в  колени,
чтобы никто не заметил ее злости.
   Найдут что-нибудь подходящее Подумать только!
   - Элизабет.., а дальше?
   Уловив в тоне вопроса враждебные нотки, Элизабет  снова  ощетинилась.
Давно уже никто не смел так неуважительно относиться к ней.
   - Леди Элизабет Сэвидж, - холодно ответила она.
   Нина бросила на нее быстрый взгляд. Ну конечно.
   Леди Элизабет. Британская лыжница, которую она  видела  по  Си-эн-эн,
получавшая медаль вместе с Джеком Тэйлором. Итак, она  не  любовница,  а
дочь. Боже мой, значит, она убивает время  на  отцовской  территории!  И
никогда  не  слышала  про  "Долан".  И  вот  пожалуйста  -  оказалась  в
"Драконе". Никаких усилий, никакого опыта или образования -  она  просто
дочь босса.
   Нина понимала, как и все мужчины, присутствовавшие в комнате, что она
должна подлизываться. Но она не сможет.  При  одной  мысли  о  том,  что
пришлось ей самой преодолеть, чтобы оказаться здесь,  кровь  закипала  в
жилах.
   - А я мисс Нина Рот. - В интонации голоса отчетливо слышался сарказм.
- Вы можете называть меня просто Нина.
   Кто-то из молодых людей за спиной хихикнул,  а  потом  прикрыл  рукой
рот. Элизабет вспыхнула, став малиновой. Нахалка! Да что позволяет  себе
эта американка?
   Она резко обернулась, чтобы как следует выдать за смешок,  но  в  это
время дверь открылась и вошел Фрэнк Стонтон. А следом за ним отец.
 
*** 
 
   - Лондон. Ты, наверное, шутишь.
   Джек наклонился и похлопал арабскую лошадку по лоснящейся белой  шее.
Было прохладно  в  это  раннее  утро,  но  от  прогулки  галопом  вокруг
техасской фермы его прошиб пот. Отцу хорошо -  он  жил  в  седле.  Кроме
всего прочего, он усадил Джека на прекрасную, но не до конца объезженную
лошадь, великолепное  животное,  но  с  ним  трудно  справиться.  Как  с
Элизабет.
   - Нет, я привык к Европе.
   Звучало правдоподобно, он может на это купиться.
   Джон Тэйлор-старший указал на  зеленые  роскошные  лужайки  с  яркими
цветами, на ряды аккуратных конюшен. Джек любил эту ферму с детства.
   - Но мы здесь держим лошадей. Главный офис здесь.
   Основные отели тоже здесь. Лондон где-то далеко в стороне, мальчик. -
Острый взгляд голубых глаз пронзил сына. - Ты что-то скрываешь.
   Джек покачал головой и стиснул коленями бока кобылы, успокаивая ее.
   - Я подумал, мы упускаем некоторые возможности, отец. Очень многим  в
Британии и Ирландии нужны племенные лошади.  Это  хороший  рынок.  А  мы
ждем, когда они сами сюда приедут. И еще одно - есть лошади, которых  мы
не видим. Встречи, на которых не присутствуем.
   - Тебя не было всего несколько месяцев, - проворчал Джон.
   - Точно, - кивнул Джек. - Мало времени для существенных перемен. Но я
ясно вижу, что мы упускаем в Лондоне.
   - О'кей. Если тебе хочется провести там Рождество, - хмыкнул отец.  -
Не с девушкой ли это связано, сынок? В Далласе к тебе стояла очередь  из
красоток. Ты, кажется, не привык сам гоняться за  какой-нибудь  кошечкой
по свету.
   Джек почти покраснел.
   - Да ладно, отец, ты меня знаешь. Никакая девица не стоит суеты.
   - В том-то и дело, что я знаю тебя, сын. - Джон развернул  жеребца  к
лесу, приготовившись совершить еще один круг.
 
*** 
 
   Тони  вполуха  слушал  Фрэнка,  который   вел   собрание   в   точном
соответствии  с  протоколом;  большинство  мужчин  знало,  чем  придется
заниматься, парни-новички казались очень взволнованными.
   Он заметил, как быстро перья бегают по бумаге. Джо Уолш хорошо  знает
рынок, он  будет  отлавливать  сведения  о  конкурентах,  выяснять,  что
припрятано   в   "Глаксо",   в   "Ай-Си-Ай"   и   "Смитклайн"   <Крупные
фармацевтические компании.>. Лайонел Уайт набрасывал  компьютерные  коды
для системы моделирования, отлично понимая, как сильно влияют  цифры  на
успех дела.
   Элизабет писала старательно, время от времени поднимая на отца  глаза
и замечая, что он хмурится. Чувствовалось, девушке не слишком уютно, она
совершенно не понимала, о чем идет речь.  Тони  едва  сдерживал  улыбку.
Дерзкий характер Элизабет заставит его поволноваться, пока он не  найдет
ей место в абсолютно выверенной системе "Дракона".
   Рядом с ней сидела Нина  Рот.  Она  нравилась  ему.  Нина  ничего  не
записывала, она все  впитывала  как  губка.  Подавшись  вперед,  девушка
горела от нетерпения окунуться в  дело.  Тяжелые  густые  черные  волосы
падали вдоль лица, обрамляя высокие скулы. Гладкая бледная  кожа  слегка
порозовела от волнения.  Под  строгим  костюмом  пряталось  превосходное
тело. Грудь выглядела мощной и твердой.
   Красиво очерченные  щиколотки  и  икры,  пышный  зад,  переходящий  в
тонюсенькую талию. Совсем не похожа  на  его  по-мальчишески  подтянутую
дочку. Нина была  женщиной,  это  читалось  в  каждом  изгибе  ее  тела.
Предприимчивая. Никакой изнеженности. Тони мысленно  раздел  ее,  и  она
сидела перед ним совершенно голая. Он понимал:
   Нина чувствует его взгляд и нервничает. Иногда ее глаза обращались  к
нему, и если их взгляды встречались, она краснела и  снова  смотрела  на
Фрэнка.
   Граф  хорошо  понимал  язык  тела.  Элизабет   неприятно   беспокоило
соседство Нины. Та ни разу не взглянула на блокнот, в  котором  Элизабет
строчила все подряд.
   Поза, полная презрения. Нина словно говорила:  "Я  никогда  не  делаю
никаких записей".
   Нина не знала о его истинных чувствах к Элизабет.
   Так что, если она начнет схватку с дочерью президента  компании,  она
очень рискует. Он не привык, чтобы его  женщины  позволяли  себе  что-то
подобное.
   Тони улыбнулся. Вообще-то он давно взял за правило не гадить  у  себя
на пороге. Но ни одна хорошенькая блондинка или еще какая-нибудь  наглая
девица из отдела кадров или из отдела по связям с общественностью так не
возбуждала его. Никто из них не сравнится с этой молоденькой  фигуристой
бруклинской задирой..
   Время шло, а возбуждение  не  проходило.  Что  ж,  придется  нарушить
правило.
 
Глава 16 
 
   Элизабет перегнулась, нажала рычажок на тренажере,  поставив  его  на
максимум. Наклон и так уже был под большим углом, он  имитировал  бег  в
гору. В уши ворвался сильный шум. Она занималась в гимнастическом зале в
Челси, ее место было самым шумным.
   Несколько вялых томных дам раздраженно обернулись. Из-за Элизабет  им
пришлось вынуть из ушей наушники плейера, отключиться от музыки, которой
они   услаждали   себя,   степенно   и   не   спеша   давя   на   педали
велосипедов-тренажеров  или  медленно  топая  по   движущейся   дорожке.
Элизабет краем глаза замечала все, в том  числе  и  восхищенные  взгляды
мужчин, которые те бросали из  соседнего  зала.  Впрочем,  это  ей  было
совершенно безразлично. Сейчас для  нее  самое  главное  -  как  следует
поработать.
   Сильное гибкое тело  было  прикрыто  лишь  настолько,  насколько  это
необходимо. Тапочки, обтягивающие шорты из лайкры,  топик  в  пастельных
бело-голубых тонах. Светлые волосы собраны в хвост на затылке.  Светился
монитор, он показывал ритм работы сердца, но у Элизабет не было  времени
даже взглянуть на него: ее тело покрылось потом, челка прилипла ко  лбу,
она поднимала руки как можно выше и  резко  опускала  их.  Она  с  силой
отталкивалась от пола, сердце билось, словно отбойный молоток.  Элизабет
Сэвидж задала себе яростный темп. Она выложилась как следует, все группы
мышц  получили   солидную   нагрузку.   Теперь   надо   поработать   над
выносливостью.
   Примерно  через  час  она  должна   предстать   перед   этой   наглой
американкой, Ниной  Рот.  По  сравнению  с  тем,  что  ее  ожидало,  эта
тренировка была  сплошным  удовольствием.  При  мысли  о  Нине  Элизабет
охватывала ярость.  Ноги  сами  летели  вверх  по  механическому  холму.
Мужчины, относившиеся к Элизабет с обожанием, прозвали Нину  бруклинским
бомбардировщиком. Девушка пока толком не выяснила, чем именно занимается
Нина, но не сомневалась, что она делала  свое  дело  хорошо.  Телефонная
трубка с самого утра была будто приклеена к  ее  чертову  уху,  она  без
конца давала указания, вынимала из  компьютерного  принтера  распечатки,
произносила термины, смысл которых Элизабет не понимала.  Вдобавок  Нина
Рот никогда не упускала возможности щелкнуть Элизабет по носу.
   Итак, отец дал ей работу, о которой она просила.
   Реклама новых продуктов. Но с чем бы она ни  приходила  к  Нине,  эта
корова все отвергала. Абсолютно. Это было нечестно. Джейк, Ричард, Дино,
другие ребята хвалили ее идеи, но Нина не давала им хода.
   Злость обжигала лицо.  Сука!  У  Нины  была  возможность  учиться.  У
Элизабет никогда не было и не будет такой возможности. Нина работала  на
отца, она стала его  правой  рукой  в  разработке  нового  средства  для
похудения. Элизабет было противно наблюдать, как Нина  подстраивается  к
Тони. Что ж, эти двое стоили друг друга.
   Она  наклонилась,  желая  увеличить  сопротивление  перед   финальным
броском. Элизабет надо сохранять форму. Пока она борется в "Драконе"  за
место под солнцем, Хейди Лоуфен тренируется в Альпах.
 
*** 
 
   Тони Сэвидж вышел из машины, подождал, пока шофер  подаст  ему  кейс.
Завтрак в "Конноте" был легким. Кофе,  бекон,  тост.  Достаточно,  чтобы
перебить чувство голода и не испортить себе настроения.  Сэр  Лео  Йорк,
его компаньон, с  жадностью  набросился  на  яйца,  копченую  селедку  и
пирожные, запивая все это вином.
   Лео называл это завтраком с шампанским по случаю завершения  выгодной
сделки. Тони относился к этому иначе - явный признак алкоголизма.
   В общем-то праздновал он один. Ему  досталась  практически  бесплатно
компания и двенадцать миллионов наличными в качестве премиальных.
   Когда Тони  входил  в  здание  "Дракона",  кровь  в  нем  играла.  Он
посмотрел на часы. Без десяти восемь.
   В скоростном лифте он мысленно пробежался по списку  дел,  намеченных
на сегодня. Поговорить с Нью-Йорком и  Сиднеем.  Интервью  за  ленчем  с
"Файнэншл тайме". В середине дня стратегическое планирование.
   Встреча с тори в "Опера-Хаус" вечером.
   Да, сегодня ему предстоит поработать, а потом  надо  обязательно  это
отметить.
   Лорд  Кэрхейвен  машинально  вставил  ключ  в  дверь  своего   офиса,
решительно подошел к телефону и набрал номер Нины Рот.
 
*** 
 
   Нина смотрела,  как  бежит  текст  по  экрану  компьютера.  В  стекле
отражался вид за  спиной.  Широкая  Темза  сверкала  в  лучах  холодного
дневного солнца, машины  неспешно  ползли  через  Вестминстерский  мост.
Серые здания Парламента на заднем плане. Прошло несколько недель, прежде
чем она обратила внимание на этот вид.
   Фрэнк взял ее под  свое  начало.  Она  брала  компьютерные  данные  у