М. Агеев.
   Роман с кокаином
 
 
   ГИМНАЗИЯ
 
   * БУРКЕВИЦ ОТКАЗАЛ *
 
   1
 
   Однажды в начале октября, я - Вадим Масленников (мне шел тогда  шест-
надцатый год), рано утром, уходя в гимназию, забыл с вечера еще положен-
ный матерью в столовой конверт с деньгами, которые нужно было внести  за
первое полугодие. Вспомнил я об этом конверте, уже стоя в трамвае, когда
- от ускоряющегося хода - акации и пики бульварной ограды из игольчатого
мелькания вошли в сплошную струю, и нависавшая мне на плечи тяжесть  все
теснее прижимала спину к никелированной штанге. Забывчивость моя,  одна-
ко, нисколько меня не обеспокоила. Деньги в гимназию можно было внести и
завтра, в доме же стащить их было некому; кроме матери в  квартире  жила
за прислугу лишь старая нянька моя Степанида, бывшая в доме  уже  больше
двадцати лет, и единственной слабостью, а может быть, даже страстью  ко-
торой были ее беспрерывные звонки, как щелканья подсолнухов,  шушуканья,
при помощи которых за неимением собеседников вела она сама с собой длин-
нейшие разговоры, а подчас даже и споры, изредка прерывая себя громкими,
в голос, восклицаниями, как-то: "ну-да!" или  "еще  бы!"  или  "открывай
карман шире!" В гимназии же я об этом конверте и  вовсе  забыл.  В  этот
день, что впрочем отнюдь не часто случалось, уроки были не выучены,  го-
товить их приходилось частью за время перемен, частью даже тогда,  когда
преподаватель находился в классе, и это жаркое  состояние  напряженности
внимания, в котором все с такой легкостью усваивалось (хоть и с такой же
легкостью, спустя день, забывалось), весьма способствовало  вытряхиванию
из памяти всего постороннего. Тогда, когда  началась  большая  перемена,
когда всех нас по случаю холодной, но сухой и солнечной погоды, выпуска-
ли во двор и на нижней площадке лестницы, я увидел мать, то тогда только
вспомнил про конверт и про то, что видно она не стерпела и принесла  его
с собой. Мать однако стояла в сторонке в  своей  облысевшей  шубенке,  в
смешном капоре, под которым висели седые волосики  (ей  было  тогда  уже
пятьдесят семь лет), и с заметным волнением, как-то еще больше усиливав-
шим ее жалкую внешность, беспомощно вглядывалась в  бегущую  мимо  ораву
гимназистов, из которых некоторые, смеясь, на нее оглядывались и  что-то
друг другу говорили. Приблизившись, я хотел было  незаметно  проскочить,
но мать, завидев меня и сразу засветясь ласковой, но не веселой улыбкой,
позвала меня - и я, хоть мне и было ужас как  стыдно  перед  товарищами,
подошел к ней. - Вадичка, мальчик, -  старчески  глухо  заговорила  она,
протягивая мне конверт и желтенькой ручкой боязливо, словно она  жглась,
касаясь пуговицы моей шинели; - ты забыл деньги, мальчик, а я думаю  ис-
пугается, так вот - принесла. Сказав это, она посмотрела на меня,  будто
просила милостыни, но в ярости за причиненный мне позор,  я  ненавидящим
шепотом возразил, что нежности телячьи эти нам не ко двору и что уж коли
не стерпела и деньги принесла, так пусть и сама платит. Мать стояла  ти-
хо, слушала молча, виновато и горестно опустив старые свои ласковые гла-
за, - я же, сбежав по уже опустевшей лестнице и  открывая  тугую,  шумно
сосущую воздух дверь, хоть и оглянулся и посмотрел на мать, однако, сде-
лал это не потому вовсе, что мне стало ее сколько-нибудь жаль,  а  всего
лишь из боязни, что она в столь неподходящем месте расплачется. Мать все
так же стояла на верхней плищадке и, печально склонив свою уродливую го-
лову, смотрела мне вслед. Заметив, что я смотрю на нее, она помахала мне
рукой и конвертом так, как это делают на вокзале, и это движение,  такое
молодое и бодрое, только еще больше показало, какая она старая, оборван-
ная и жалкая.
 
   На дворе, где ко мне подошли несколько товарищей и  один  спросил,  -
что это за шут гороховый в юбке, с которым я только что беседовал, -  я,
весело смеясь, ответил, что это обнищавшая гувернантка, что  пришла  она
ко мне с письменными рекомендациями, и, что если угодно, то я с ней поз-
накомлю: они смогут за ней не без успеха поухаживать. Высказав все  это,
я, не столько по сказанным мною словам, сколько по ответному хохоту, ко-
торый они вызвали, почувствовал, что это слишком даже для меня и что го-
ворить этого не следовало. Когда же, уплатив деньги, мать вышла и, ни на
кого не глядя, сгорбившись, словно стараясь стать  еще  меньше,  быстро,
как только могла, стукая стоптанными, совсем кривыми каблучками,  прошла
по асфальтовой дорожке к воротам, - я почувствовал, что у меня болит  за
нее сердце.
 
   Боль эта, которая столь горячо ожгла меня в  первое  мгновение,  дли-
лась, однако, весьма недолго, причем отчетливое ее иссякание,  и  значит
полное исцеление мое от этой боли произошло как бы в два  приема,  когда
я, вернувшись из гимназии домой, вошел в переднюю и прошел по узкому ко-
ридорчику нашей бедной квартирки, где шибко пахло кухней, к себе в  ком-
нату - боль эта, хоть и перестав уже болеть, все еще как-то напоминала о
том, как она час тому назад болела; и дальше, когда, придя в столовую, я
сел к столу и передо мною села мать, разливая суп, - боль эта  меня  уже
не только не беспокоила, но мне даже и представить себе было трудно, что
она когда-либо могла меня тревожить.
 
   Но только я почувствовал себя облегченным, как множество злобных  со-
ображений начали волновать меня. И то, что такой старой старухе  надобно
понимать, что она только срамит меня своей одеждой, - и то, что  незачем
ей было шляться в гимназию с конвертом - и то, что  она  заставила  меня
лгать, что лишила меня возможности пригласить к себе товарищей. Я  смот-
рел, как она ела суп, как,  поднимая  ложку  дрожащей  рукой,  проливала
часть обратно в тарелку, я смотрел на ее желтые щечки, на  морковный  от
горячего супа нос, видел, как она после каждого глотка беловатым  языком
слизывает жир, и остро и жарко ненавидел ее. Почувствовав, что я  смотрю
на нее, мать, как всегда нежно, взглянула на  меня  своими  выцветающими
карими глазами, положила ложку и, будто этим своим взглядом  понуждаемая
хоть что-нибудь сказать, - спросила: вкусно? Она сказала  это  словно  с
подыгрыванием под ребенка, при этом с  вопрошающим  утверждением  мотнув
мне седой головкой. - Ффкюснэ, - сказал и я, не подтверждая и  не  отри-
цая, а передразнивая ее. Я произнес это ффкюснэ с отвращающей  гримасой,
словно меня сейчас вытошнит, и наши взгляды - мой холодный  и  ненавидя-
щий, - ее, теплый открытый внутрь и любящий, встретились и слились.  Это
продолжалось долго, я отчетливо видел, как взгляд ее добрых глаз тускне-
ет, становится недоумевающим, потом горестным, - но чем очевиднее стано-
вилась мне моя победа, тем менее ощутимым и понятным казалось то чувство
ненависти к этому любящему и старому человеку, силой которого эта победа
достигалась. Вероятно, поэтому-то я и не выдержал, первым опустил  глаза
и взял ложку и начал есть. Но когда внутренне примиренный, желая сказать
что-то ничего незначащее, я снова поднял голову, то уже ничего не сказал
и невольно вскочил. Одна рука матери с ложкой супа лежала прямо на  ска-
терти. На ладонь другой, подпертой локтем о стол, она  положила  голову.
Узкие губы ее, перекосив лицо, взбирались на щеку. Из коричневых  впадин
закрытых глаз, веерами тянувших морщины, текли слезы. И  столько  безза-
щитности было в этой желтой,  старенькой  головке,  столько  незлобивого
горького горя, и столько безнадежности от этой никому не  нужной  теперь
ее гадкой старости, - что я, все косясь на нее, уже подозрительно грубым
голосом сказал - ну, не надо, - ну, брось, - ведь не о чем,  -  и  хотел
было уже прибавить - мамочка - и может быть даже  подойти  и  поцеловать
ее, как в этот самый момент с внешней стороны, с коридора,  нянька,  ба-
лансируя на одном валенке пнула другим в дверь и внесла блюдо. Не  знаю,
для кого это уж и зачем, но только тут же я хватил кулаком по тарелке, и
болью пораненной руки и облитыми супом брюками, окончательно уверованный
в своей правоте, справедливость  которой  как-то  туманно  подкреплялась
чрезвычайным испугом няньки, - я, грозно выругавшись,  пошел  к  себе  в
комнату.
 
   Вскоре после этого мать оделась, куда-то ушла и вернулась домой  лишь
под вечер. Заслышав, как она прямо из передней простукала по коридору  к
моей двери, постучала и спросила - можно, -  я  бросился  к  письменному
столику. поспешно раскрыв книгу и, сев спиной к двери, скучно  сказал  -
войди. Пройдя комнату и нерешительно подойдя ко  мне  сбоку,  причем  я,
будто углубленный в книгу, видел, что она еще в шубке и в  черном  своем
смешном капоре, мать, вынув руку из-за пазухи, положила мне на стол  две
смятых, словно желающих стыдливо уменьшиться, пятирублевых бумажки. Пог-
ладив затем своей скрюченной ручкой мою руку, она тихо сказала: - Ты  уж
прости меня, мой мальчик. Ты ведь хороший. Я знаю. И, погладив  меня  по
волосам и чуть призадумавшись, будто еще чтото хотела  сказать,  но,  не
сказав ничего, мать на цыпочках  вышла,  тихонько  прищелкнув  за  собою
дверь.
 
   2
 
   Вскоре после этого я заболел. Первый мой немалый испуг  был,  однако,
тотчас приутешен деловитой веселостью врача, адрес которого я наугад вы-
искал среди объявлений венерологов, заполнявших в газете чуть ли не  це-
лую страницу. Свидетельствуя меня, он совершенно так же, как наш словес-
ник, когда получал неожиданно хороший ответ от скверного ученика, в поч-
тительном удивлении расширил глаза. Похлопав затем меня по плечу, он то-
ном не утешения - это меня бы расстроило, - а спокойной уверенности сво-
ей силы, добавил: - не горюйте, юноша, за один месяц все поправим.
 
   Вымыв руки, написав рецепты, сделав мне необходимые указания и взгля-
нув на рубль, положенный мною неловко косо и потому звеневший все учаща-
ясь и уж прямо переходя в дробь, по мере того, как он ложился  на  стек-
лянном столе, - врач, вкусно колупнул в носу, отпустил меня, предупредив
при этом со столь не шедшей к нему хмурой озабоченностью, - что быстрота
моего выздоровления, как и мое выздоровление вообще, всецело зависят  от
точности моих посещений, и что самое лучшее, если я буду приходить ежед-
невно.
 
   Несмотря на то, что уже в ближайшие дни я убедился, что эти  ежеднев-
ные посещения отнюдь не являются необходимостью, и что со стороны  врача
это обычный прием, чтобы участить звенение моего рубля в его кабинете, я
все же ходил к нему ежедневно, ходил просто потому, что  это  доставляло
мне удовольствие. Было в этом коротконогом,  толстом  человечке,  в  его
сочном баске, словно съел он что-то вкусное, в складках его жирной  шеи,
напоминавших велосипедные, друг на друга положенные шины, в его  веселых
и хитрых глазках, вообще во всем его обращении со  мной  что-то  шутливо
похваляющееся, одобряющее и еще что-то трудно уловимое,  но  такое,  что
мне приятно  льстило.  Это  был  первый  уже  в  летах  и  следовательно
"большой" человек, который видел и понимал меня как раз с той стороны, с
которой я себя тогда хотел показать. И я ходил к нему ежедневно, не ради
него, не как к врачу, а как к приятелю, первое время даже с  нетерпением
дожидался назначенного часа, надевая при этом, как на бал, новую  тужур-
ку, брюки и лакированные лодочки.
 
   В эти дни, когда, желая установить за  собою  репутацию  эротического
вундеркинда, я рассказал в классе, какой я болел болезнью (я сказал, что
болезнь прошла, в то время как она только начиналась), в эти дни,  когда
я нисколько не сомневался, что, рассказав подобное - я весьма  выигрываю
в глазах окружающих, - в эти-то дни и совершил я этот ужасный проступок,
следствием которого была искалеченная человеческая жизнь, а, может быть,
даже и смерть.
 
   Недели через две, когда внешние признаки болезни поослабли, но  когда
я очень хорошо знал, что все еще болен, - я вышел на улицу, думая  прой-
тись или пойти в киношку. Был вечер, была середина ноября, - это  изуми-
тельное время. Первый пушистый снег, словно осколки мрамора в синей  во-
де, медленно падал на Москву. Крыши домов и бульварные клумбы вздуло го-
лубыми парусами. Копыта не цокали, колеса не стучали, и в стихнувшем го-
роде повесеннему волновали звоны трамваев. В переулке, где я шел, я наг-
нал шедшую впереди меня девушку. Я нагнал ее не потому, что хотел этого,
а просто потому лишь, что шел быстрее ее. Но когда поравнявшись и обходя
ее, я провалился в глубокий снег, - то она оглянулась,  и  наши  взгляды
встретились, а глаза улыбнулись. В такой жаркий московский вечер,  когда
падает первый снег, когда щеки в брусничных пятнах, а в небе седыми  ка-
натами стоят провода, в такой же вечер где же взять эту силу и хмурость,
чтобы уйти промолчав, чтобы никогда уже не встретить друг друга.
 
   Я спросил, как ее зовут и куда она идет. Ее звали Зиночкой и шла  она
не "куда", а "просто так себе". На углу, куда мы подходили, стоял рысак;
санки высокие - рюмочкой, громадная лошадь была прикрыта белой  попоной.
Я предложил прокатиться, и Зиночка, блестя на меня глазками, губы пугов-
кой, по-детски часто-часто закивала головой. Лихач сидел  боком  к  нам,
нырнув в выгнутый вопросительным знаком передок саней. Но, когда мы  по-
дошли, чуть ожил, и ведя нас глазами, словно целился  в  движущуюся  ми-
шень, хрипло выстрелил: - пажа, пажа, я вас катаю. И, видя, что попал  и
что нужно взять подстреленных, вылез из саней и безногий, зеленый и гро-
мадно-величественный, в белых перчатках с детскую  голову,  в  усеченном
онегинском цилиндре с пряжкой, подходя к нам, добавил, - прикажите  про-
катить на резвой, ваше благородие.
 
   Теперь началось мучительное. В Петровский парк и обратно в  город  он
запросил десять рублей, и, хотя у "его благородия" в кармане было  всего
пять с полтиной, - я не задумываясь сел бы, полагая в те годы любое  мо-
шенничество меньшим позором, чем необходимость торговаться с извощиком в
присутствии дамы. Но положение спасла Зиночка. Сделав возмущенные  глаз-
ки, она решительно заявила, что цена эта неслыханная и чтобы больше  зе-
лененькой я бы не смел ему давать. И при этом, держа меня за руку, тащи-
ла прочь. Она меня тащила прочь, - я же уходя слегка упирался, этим упи-
ранием как бы снимая с себя и перенося на Зиночку всю стыдность  положе-
ния. Выходило так, будто я здесь ни при чем, и уж, конечно, готов запла-
тить любую цену.
 
   Пройдя шагов с двадцать, Зиночка через мое плечо с вороватой осторож-
ностью оглянулась, и, завидя, что попона спешно снимается  с  лошади,  -
она, чуть не визжа от восторга, заходя мне навстречу и становясь на  цы-
почки, восторженно шептала: - он согласен, он согласен (она бесшумно за-
аплодировала), - он сейчас подает. Вы теперь видите, какая я умница (она
все старалась заглянуть мне в глаза), видите, правда, ага!
 
   Это "ага" очень для меня приятно звучало. Выходило так, будто я, эле-
гантный кутила, богач и мот, а она, бедная и нищая  девочка,  сдерживает
меня в моих тратах, и не потому, конечно, что траты эти мне не по силам,
а потому лишь, что в тесном кругозоре своего нищенства, она, бедненькая,
не может постигнуть допустимости таких трат.
 
   У следующего перекрестка лихач нагнал нас, перегнал и, сдерживая рву-
щего рысака, как руль справа налево дергая возжи и ложась на  сани  спи-
ной, отстегнул полость. Усаживая Зиночку и  медленно,  хоть  и  хотелось
спешить, переходя на другую сторону, я взобрался на высокое  и  узенькое
сиденье, и, заложив тугую бархатную петлю за металлический палец,  обняв
Зиночку и крепко, словно собираясь драться, потянув  за  козырек,  гордо
сказал: - трогай.
 
   Раздался ленивый поцелуйный звук, лошадь чуть дернула, сани  медленно
поползли, и я уже чувствовал, как во мне все дрожит от извощичьего этого
издевательста. Но когда через два поворота выехали  на  Тверскую-Ямскую,
лихач вдруг подобрал возжи и крикнул - эээп, - где острое и стальное "э"
пронзительно поднималось вверх, пока не ударило  в  мягкую  заграду,  не
пускающую дальше "п". Сани страшно дернуло, нас бросило назад с подняты-
ми коленями и тотчас вперед лицом в ватную спину. А навстречу  уже  мча-
лась вся улица, мокрые снежные канаты больно стегали по щекам,  по  гла-
зам, - на мгновенья лишь встречные взывали трамваи, и снова эп, эп, - но
остро и отрывисто, как хлыст, и потом с радостно злобным блеянием -  ба-
луууй, и черные вспышки встречных саней с мучительным ожиданием  оглобли
в морду, и чок, чок, чок, звенели броски снега с копыт  о  металлический
передок, и дрожали сани, и дрожали наши сердца. - Ах, как хорошо, - шеп-
тал подле меня в мокром хлещущем дожде детский, восторженный голосок.  -
Ах, как чудно, как чудно. И мне тоже было "чудно". Только, как всегда, я
всеми силами упирался и противился этому разбушевавшемуся во мне востор-
гу.
 
   Когда промахнули Яр и стала видна вышка трамвайной станции и  заколо-
ченная кондитерская будка, у проезда к кругу лихач прилег на нас  спиной
и, туго осаживая лошадь, отрывисто припевал кротким  бабьим  голоском  -
пр..., пр..., пр... Шагом въехали в проезд, снег сразу перестал и только
вокруг одинокого желтого фонаря он вяло летал и  не  падал,  словно  там
вытряхивали перину. За фонарем в черном воздухе стояла вывеска на  стол-
бах, а рядом с ней кулак с вытянутым указательным пальцем, в манжете и с
кусочком рукава, косо приколоченный к дереву. По пальцу  ходила  ворона,
ссыпая снег.
 
   Я спросил Зиночку, не холодно ли ей. - Мне чудно, -  сказала  она,  -
ведь правда, это чудно, а? Вот возьмите погрейте мне ручки. Я отклеил от
ее талии шибко ноющую в плече руку. С козырька текло на щеку и за ворот-
ник, наши лица были мокры, подбородок и щеки так  морозно  стянуло,  что
говорить приходилось с лицом неподвижным, брови и ресницы клеились в ле-
дяных сосульках, плечи, рукава, грудь и полость покрыла ледяная  похрус-
тывавшая корочка, пар от нас и от лошади шел, будто в нас кипело, а щеки
у Зиночки стали уже такими, словно наклеили ей красную яблочную  кожуру.
На пустынном кругу было все белое и голубое, и в этом белом и голубом, в
их нафталиновом блеске, в этой неподвижной, точно  комнатной  тишине,  я
увидел свою тоску. Мне вспомнилось, что через несколько минут мы будем в
городе, что надо вылезать из саней, идти домой, возиться с  грязной  бо-
лезнью, а завтра в темноте вставать, и мне перестало быть чудно.
 
   Странно было в моей жизни. Испытывая счастье, достаточно было  только
подумать о том, что счастье это ненадолго, как оно  в  то  же  мгновение
кончалось. Кончалось ощущение счастья не потому вовсе, что внешние усло-
вия, создавшие это счастье, обрывались, а лишь  от  сознания  того,  что
внешние условия эти весьма скоро и непременно оборвутся.  И  как  только
являлось мне это сознание, так в то же мгновение счастья уже  больше  не
было, - а создавшие это счастье внешние условия, которые все еще не  об-
рывались, все еще продолжали существовать - уже только раздражали. Когда
выехали с круга обратно на шоссе, мне уже желалось только одного: скорее
быть в городе, вылезть из саней и расплатится.
 
   Обратно ехать было холодно и скучно. Но, когда подъехав к Страстному,
лихач, обернувшись, спросил: - ехать ли дальше и куда,  -  то,  вопроси-
тельно взглянув на Зиночку, я сразу почувствовал, как сердце мое привыч-
но и сладко остановилось. Зиночка смотрела мне не в глаза, а на мои губы
тем свирепо бессмысленным взглядом, смысл которого мне хорошо был извес-
тен. Привстав на счастливо затрясшихся коленах, я на ухо сказал  лихачу,
чтобы вез к Виноградову.
 
   Было бы совершенной неправдой сказать, что за  эти  несколько  минут,
которые потребовались, чтобы доехать до дома свиданий, меня нисколько не
беспокоило, что я болен, и что собираюсь Зиночку заразить. Тесно  прижи-
мая ее к себе, я даже непрестанно об этом думал, но, думая  об  этом,  -
страшился не ответственности перед самим собой, а только тех неприятнос-
тей, которые за такой проступок могут нанести другие. И