еня  там  были
невесть какие ценности.
   Плавно изогнувшись, проход через десять  или  двадцать  метров  -  не
знаю, не считала - раздвоился, и я побежала в правый, потому  что  четко
помнила, что справа должна быть  улица.  Что  там  находилось  слева,  я
понятия не имела. Район этот был мне не то что плохо  знаком,  а  совсем
неизвестен, словно чужой город или  другая  планета.  Было  и  еще  одно
соображение  -  мой  преследователь  бежал  по  левой   стороне,   и   я
понадеялась, что он отстанет, если уж не совсем, то на какое-то время, а
мне тем временем удастся выбежать на  улицу,  где  ходят  люди  и  ездит
милиция.
   Свернув направо, я остановилась, прижавшись спиной к  стене  углового
гаража, с трудом переводя дыхание. Давно прошли те времена,  когда  я  в
своем  родном  пыльном  Карасеве,  гоняя  футбольный  мяч,  бегала,  как
заведенные часы, четко, ровно, без проблем,  и  могла  с  легкой  трусцы
рвануть от штрафной полосы к чужим воротам.  Теперь  чувствовалось,  что
навыки эти я подрастеряла. К тому же там, на поле, за мной бежали  такие
же, как я, девчонки, и самое страшное, что они могли со мною сделать,  -
это отобрать мяч. Потеря мяча меня не пугала никогда.
   Здесь дело обстояло значительно хуже.
   Я услышала, как мой преследователь спрыгнул на землю.  Вот  теперь-то
мне стало жутко: он следовал за мной по пятам.
   Я что-то прокричала, сама не понимая, что именно, и бросилась вперед.
Там уже показалась поперечно идущая улица, и до  нее  оставалось  бежать
совсем немного. Если бы мне только не помешали!.. Там, на  улице,  очень
кстати уже послышались голоса людей. Если они даже не придут на  помощь,
то, может быть, их присутствие отпугнет преследователя?!
   Он был близко, и я решила, что убежать уже не успею, если его немного
не задержать.
   Я развернулась - как вовремя вспомнились мои футбольные дела! - и  со
всего размаха пробила ему такое пенальти, какого у  меня  уже  давно  не
было.
   Это был бы красивый гол, если бы случился на поле, здесь же получился
неплохой нокдаун. Не знаю, можно ли так назвать удар ниже ватерлинии, но
я точно припоминаю, что нокдаун не выводит противника из боя  полностью:
он еще может оклематься.
   Оставив этого гада подпрыгивать, я устремилась к улице,  но  тут  же,
пробежав еще несколько шагов и неудачно шаркнув ногой, я  споткнулась  о
какой-то осколок кирпича, не вовремя попавшийся мне под каблук.
   Каблук сломался, нога подвернулась, и я полетела на землю,  не  успев
даже вскрикнуть, только руки  вытянула,  чтобы  не  ткнуться  в  асфальт
носом.
   Рукам и досталось прежде всего. Мне даже показалось, что я  вывернула
левую кисть, ну да, слава богу, кажется, жива осталась. Сумка слетела  с
плеча, колено больно приложилось к земле, и тут на меня сверху навалился
всем телом догнавший меня мерзавец.
   Я рванулась вправо, что-то крикнула и изо всех сил ударила его локтем
снизу вверх, целясь или в  живот,  или  в  промежность,  в  общем,  куда
получится.
   К сожалению, мой удар был хорош, да ни в  одну  из  целей  не  попал.
Никуда я не попала, махнув локтем свежий воздух без всякой отдачи. Ну не
занималась я никогда рукопашными делами, потому и навыков не было.
   Однако резкое движение  все-таки  помогло-:  рука,  нащупывающая  мое
горло, соскользнула, я на четвереньках бросилась вперед и  снова  что-то
крикнула. Мне показалось, что не очень визгливо.
   - Молчи, сука, молчи, убью! - хрипло шепнул мне в ухо  этот  негодяй,
опять навалившийся на меня.
   Смешно,  правда?  Он,  наверное,  всерьез  думал,  что  я  его   буду
слушаться! А я поступила как раз  наоборот.  Бывают  в  жизни  ситуации,
когда нужно орать громко, словно ты  на  соревновании  по  самой  мощной
глотке города. Изяществовать будем потом в более подходящей ситуации.
   В этот момент вдруг с  резким  хлопающим  ударом  распахнулась  дверь
одного гаража рядом, и потоки света  из  него  мгновенно  залили  проход
впереди меня.
   Из гаража выбежал  какой-то  растрепанный  мужчина  с  монтировкой  в
руках.
   - Эй! Кто здесь? - крикнул он и бросился к нам. - Ребята, сюда! Сюда!
   Мне сразу полегчало, причем в обоих смыслах.
   Гад, копошившийся на мне, отскочил, я отпрыгнула в сторону и  сначала
села на землю, потом вскочила на ноги.
   От меня отбегал мужчина в короткой куртке и через  секунду  исчез  за
поворотом.
   Молодой человек, выбежавший из гаража на шум, после света плохо видел
и медленно сделал несколько шагов по направлению ко мне, присмотрелся и,
изумленно охнув, подошел.
   - Что здесь происходит? - спросил он, осматривая меня и вглядываясь в
проход, куда удрал мерзавец.
   - Зовите милицию! Срочно! - крикнула я. - Ну что же  вы  стоите?  Это
убийца!
   Понятия я не имела, где милиция, есть ли тут телефон - ну в гараже-то
вряд ли, да и вообще самой неясно было, как звать милицию. Голосом,  что
ли, или руками семафорить на морской манер? - я  понимала  только  одно:
нужно орать.
   Как умудренно говаривала моя  Маринка:  в  опасных  ситуациях  всегда
нужно сначала повышать голос, а там видно будет.
   Вот я и повысила. Результат не замедлил сказаться.
   Молодой  человек  несколько  раз  кивнул  мне,  успокаивающе  помахал
руками, пробормотал "конечно, а как же" и подставил руку.
   - Пойдемте, пойдемте в гараж, девушка, у  меня  там  зеркало  есть  и
вода, -  терпеливо  проговорил  он,  и  я,  заткнувшись,  с  подозрением
посмотрела на него.
   За  кого,  интересно,  он  меня  принимает?  За  бомжиху,   что   ли,
подравшуюся со своим бомжом из-за бутылочки красненького,?
   Проведя рукой по волосам, я поняла, что  имидж  подпорчен,  это  так.
Вспомнив, что я немного повозилась по земле,  решила  глаз  на  плащ  не
опускать, чтобы не расстраиваться раньше времени.
   Отсутствие каблука не заставило меня перейти с  элегантного  шага  на
утиный, можно сказать, что шаг стал даже немного изысканный.
   Неторопливо я пошла с моим спасителем к его гаражу. Он  же  на  самом
деле меня спас, так получается. Не марая рук, самым  пассивным  образом,
только продемонстрировав свое присутствие. И так в жизни бывает.
   - Это ваш знакомый так рассердился?  Поссорились  с  ним?  -  спросил
молодой человек, кашлянув и робко покосившись на меня.
   Я покачала головой и ничего не ответила. Говорить не  хотелось,  пока
не увижу в зеркале, на кого я похожа. А сейчас я к этому готовилась.
   Молодой человек засопел. Теперь уже кашлянула я. Мне показалось,  что
я его поняла:  юноша  изображал  из  себя  Чунгачгука  и  нюхал  воздух,
определяя, сколько и чего я пила.
   Любопытно, запах моего "Леонарда" ему о чем-нибудь говорил? Это такой
классный дезик - для  тех,  кто  не  знает.  Горько-сладкий  запах  и  с
чертовщинкой легкой в третьей волне.  Эта  самая  легкая  чертовщинка  и
оправдывает полностью название  дезодоранта.  Леонард  -  одно  из  имен
Вельзевула,  он  под  этим   авторским   псевдонимом   на   Лысой   горе
предводительствует в Вальпургиеву ночь. Ну это опять  для  тех,  кто  не
знает. Одним словом, дезик классный, и, как говорит Маринка, "три  капли
Леонарда круче ведра "Сальвадора Дали", а цена почти одинаковая.
   Мы вошли в гараж. В нем стояла "Ауди-80" белого цвета, верстак слева,
табурет перед ним. Над верстаком  висели  электрический  щиток,  немного
ободранное  зеркало  и  пластмассовые  ящички  с  нужной   металлической
мелочью.
   Я сразу же шагнула к зеркалу и заглянула в него.
   Мама моя! Лучше бы я этого не делала!
   -  Здесь  есть  вода?  -  спросила  я,  наверное  более  резко,   чем
требовалось от благодарной гостьи, но то, что я  увидела,  меня  здорово
огорчило. И ведь все это безобразие на прекрасном личике Ольги Юрьевны -
серые пыльные полосы, царапины, грязь на левой скуле, косметика.., м-да,
ужас, летящий на крыльях ночи, - и ведь все это видела не  только  я,  к
сожалению, что придется признать,  но  и  мой  спаситель,  Кстати,  этот
валенкоподобный  обладатель  "Ауди"   мог   бы   и   представиться   для
разнообразия спасенной красавице. Недогадливый какой!
   - У меня здесь  кран,  -  торопливо  пробормотал  он,  показывая,  на
противоположную от зеркала стену.
   Я посмотрела туда и увидела  низко  над  полом  проведенную  трубу  с
приподнятым над нею краном.
   На кран был надет блестящий черный  шланг.  Запыленный  конец  шланга
лежал на бетонном полу.
   - Да уж, - пробормотала я, озадаченная умывальными  принадлежностями.
Я сразу же представила, как неаппетитно буду выглядеть,  пользуясь  этим
дурацким шлангом.
   Этот  парень  понял  затруднение,  бочком  обошел  меня  и   невысоко
приподнял конец шланга, обращая его наружу, к улице.
   - Очень  удобно,  вы  не  смотрите,  что  так..,  нецивилизованно,  -
пробормотал он, - я подержу вам.
   - Спасибо, - бросая на него взгляд, хмуро ответила я.
   Тут-то  я  и  разглядела  этого  услужливого  кавалера,  так   и   не
догадавшегося еще представиться. Ну, я первой напрашиваться не  буду.  В
конце концов не каждому и не каждый день  удается  немного  избавить  от
неприятностей саму Ольгу Юрьевну Бойкову, главного редактора  и  прочее.
Такое везение в жизни еще нужно заслужить.  Этот  парень  заслужил,  вот
пусть и радуется.
   Мой спаситель был высок, светловолос, но на этом  обязательный  набор
мужской  обаятельности  заканчивался.  Ну,  если  не  считать,  конечно,
"Ауди".
   В фигуре парня было что-то нескладное, то ли ноги коротковаты, то  ли
плечи  слишком  широки  да   сутуловаты,   одним   словом,   создавалось
впечатление какой-то недовершенности.  Стриженные  коротко  светло-русые
волосы были редки и запыленны.
   Приятный молодой человек, когда видно, как он смущается. И  работает,
наверное, мастером по ремонту машин.
   - А кого вы звали? - спросила я, осматриваясь в гараже еще раз. - Мне
кажется, что...
   - А! - рассмеялся он. - Вы имеете в виду, когда я  выбежал,  то  звал
пацанов? Да это я так,  для  моральной  поддержки,  чтобы  и  самому  не
страшно, и жуть нагнать, если получится. Видите, сработало!
   - Да вы стратег! - улыбнулась я.
   - Скорее просто трус,  -  признался  мой  отважный  спаситель.  -  Вы
знаете, иногда, вот как сегодня, хочется себя почувствовать  героем,  но
смелости не хватает, и приходится придумывать что-нибудь.
   Дао войны - это дао обмана, как говорили хитрые китайцы.
   Закончив этой мутной фразой свою речь, он отвернул кран, и из  шланга
полилась вода.
   "Вряд ли он машины ремонтирует, - подумала я, склоняясь над  шлангом,
- скорее ворует их. Как оказывается, язык-то подвешен нормально".
   Умывшись сравнительно прилично, я два  раза  подходила  к  зеркалу  и
проверяла результаты, оставаясь недовольной, потом начала чистить плащ.
   С этим было сложнее, но я тоже справилась. Сполоснув в последний  раз
руки, я поблагодарила и, отойдя к верстаку, села на табурет.
   На верстаке лежала пачка сигарет "LD" и одноразовая зажигалка. Решив,
что после умывания мы уже стали не такими чужими,  как  были  раньше,  я
взяла пачку в руки и чуть помедлила.
   - Курите, конечно, - подоспел молодой человек и,  схватив  зажигалку,
чиркнул ею. С первого раза она не поддалась,  со  второй  попытки  пламя
вырвалось слишком сильное, парень быстро  убрал  руку,  суетливо  дернул
рычажок и поднес мне огонек уже в терпимом виде. Все это  означало,  что
после умывания  и  очищения,  -  а  как  еще  назвать  чистку  плаща?  -
очищением, конечно, - я перестала быть похожей на бомжиху, это не  могло
не радовать.
   - Так что там у вас произошло? - мягко спросил парень, заглядывая мне
в глаза  и  тоже  беря  сигарету  и  разминая  ее  пальцами.  -  Немного
повздорили с приятелем? Как говорится: милые бранятся - только тешатся?
   - Однако! - рассмеялась я. - Неужели вы мой истошный крик приняли  за
кокетливое покрикивание?!
   - Нет, конечно, но.., простите, в таком месте и в  такое  время...  -
Парень явно не знал, как себя вести и  что  говорить.  Оставалось  брать
инициативу в свои руки.  Вот  мужики  пошли,  а?  Спас,  можно  сказать,
красавицу из лап людоеда,  а  ведет  себя,  как  шестиклассник,  впервые
попавший на дискотеку.
   - Я заблудилась,  -  честно  призналась  я,  решив  сбросить  немного
информации, все равно же без этого не обойтись. - Мне нужно было к посту
ГАИ, а шла я от нового дома, - я махнула рукой, сама не зная уже  точно,
с какой стороны находится эта безразмерная многоэтажка. - Потом за  мной
погнался какой-то маньяк... Напал, сволочь.., ну а тут вышли вы.
   Я помолчала и, не дождавшись вопросов, закончила:
   - Вообще-то мне нужно на пост ГАИ.
   -  А  что  у  вас  на  посту  ГАИ?  Муж  там  работает?  -  осторожно
поинтересовался хозяин гаража.
   Я рассмеялась.
   - Ну почему бы просто не спросить у меня, не замужем ли я? Нет, я  не
замужем и  пока  не  собираюсь.  Я  журналистка,  работаю  в  газете.  В
недостроенном доме тут недалеко был пожар, я туда сходила в  надежде  на
репортаж, и, одним словом, то, что вы видели, - издержки профессии.
   - Скорее нездорового образа жизни, - мягко уточнил парень.
   - Не поняла? - я удивленно взглянула на него.
   В голове у меня забегали косяками жуткие мысли, что он  все-таки  мне
не поверил и продолжает принимать если не за бомжиху, то за...
   Я поняла, что в любом случае пора сваливать.
   В конце концов меня ждут. И Виктор, и  Ромка,  и  очень  симпатичный,
хоть и толстый, сержант. Как он был прав, не желая отпускать меня!
   - Так что же вы имеете в виду? -  повторила  я,  старательно  затушив
сигарету в пепельнице.
   - Так поздно гулять по ночам - это нездоровый образ жизни, - повторил
этот не в меру болтливый блондин и, как мне показалось, даже улыбнулся.
   - Возможно, - сухо ответила я и встала. - Мне пора. Спасибо за помощь
и гостеприимство.
   Парень тоже загасил сигарету в пепельнице и сунул пачку в карман.
   - Ну что ж, пойдемте, я вас провожу к вашему посту ГАИ, хотя вы мне и
не сказали, зачем вам туда надо, - сказал он,  поигрывая  зажигалкой.  -
Ваш насильник или  неизвестный  друг,  -  он  усмехнулся,  -  убежал,  и
маловероятно, что его найдут даже  по  так  называемым  горячим  следам.
Знаете, есть такая фишка у ментов - "план Сирена-перехват"...
   Но гарантий никаких.
   - А я и не стремлюсь к его поиску. Пока, - независимо ответила  я.  -
Около ГАИ  стоит  моя  машина,  и  там  меня  ждут  коллеги.  Волнуются,
наверное, уже давно. - Я посмотрела на часы. - Ого!
   - Что?
   - Да удивилась. Знаете, мне казалось, что чуть ли не вся жизнь прошла
за это время, а оказалось, что и  сорока  минут  еще  нет,  как  я  ушла
оттуда, от ребят.
   Выйдя из  гаража,  парень  его  запер  и,  оглянувшись  по  сторонам,
предложил мне руку; я не отказалась, и тут он, видимо, понял, что дальше
тянуть уже глупо.
   - А вы знаете, о чем я подумал?  -  спросил  он,  начиная  застенчиво
кашлять.
   - Любопытно, - пробормотала я,  уже  догадавшись,  что  последует  за
таким лирическим вступлением.
   - Мы с вами  так  и  не  познакомились,  -  торжествуя  от  осознания
собственной сообразительности, сказал молодой человек.
   В этот момент мы вышли из гаражных  лабиринтов  и,  повернув  вправо,
направились к перекрестку.
   Где-то здесь и должен был находиться мой наблюдательный пункт ГИБДД.
   - Тонкое замечание, -  оценила  я  сказанное,  увидев  уже  невдалеке
долгожданный фонарь ГАИ.  -  Торопитесь,  а  то  уже  видна  цель  моего
путешествия.
   - Меня зовут Роман, - выпалил мой спутник.
   Я порылась в кармане плаща и подала ему свою визитную карточку.
   - Меня - Ольгой, - сказала я и добавила:
   - А остальное там написано. Вы чем занимаетесь в жизни, Роман?
   -  Да  как  сказать..,  чем  придется,  но  вообще-то  по   жизни   я
художник-живописец.
   - Мы все художники вообще-то, - философски заметила я. И тут, поднеся
руку к плечу, обнаружила, что я без сумки. Остановившись как  вкопанная,
я оглянулась назад.
   - Что такое, Оля? - спросил Роман, перечитывая мою визитку во  второй
уже, наверное, раз.
   - Я к вам пришла уже без сумки, - задумчиво сказала я, - значит...
   - Ну-у, наверное, - протянул  Роман  и,  тоже  хмурясь,  оглянулся  в
сторону своего гаража, - кажется, вы  на  самом  деле  были  без  сумки.
Точно, без сумки. Точно, я вспомнил.
   - Это не есть хорошо,  -  пробормотала  я,  -  совсем  не  зеер  гут.
Возвратиться, что ли, и поискать?
   Возвращаться мне не хотелось, но лишиться сумки не хотелось  тоже.  Я
начала быстро вспоминать, что у меня там  лежит.  Все  мелочи  оказались
ценными и привычными в своей ценности: расческа, губнушка, диктофон...
   Я попыталась вспомнить, где же кассета с рассказом Константина, и  не
смогла: слишком много событий навалилось на меня за последнее время.  Да
и не только событий.
   От фонаре ГАИ отделился силуэт. Я разглядела Ромку.
   - Ольга Юрьевна, ну наконец-то! - нервно  крикнул  он.  -  А  мы  уже
начали волноваться!
   - Это ваш тезка бежит. Роман. Он работает курьером в нашей  редакции,
-  пояснила  я  своему  спутнику.,  Ромка  подбежал,   и   два   Романа,
неприязненно уставившись друг на друга, оба, кажется, почувствовали себя
лишними. Тот, что помоложе, был прав,  но  я,  конечно  же,  не  сказала
этого.
   - Ну, так как вы уже пришли, - сказал Роман, который художник,  -  я,
пожалуй, пойду. А сумку вашу я посмотрю прямо сейчас. Вы не  волнуйтесь,
Ольга, если найду, позвоню вам.
   Я промолчала, поглядела на него в ожидании, что же еще он скажет. Мне
не хотелось, чтобы он уходил, оставив мне только миражное обещание найти
сумку. А если он ее не найдет? Все на этом?
   Мне сия мысль не понравилась.
   Однако как же я сама могла это сказать первой?
   Да и второй тоже не могла. Пусть догадывается сам, не  маленький.  Но
Роман не догадался. Он помялся, потоптался, и я решила  ему  подсказать,
ну буквально как в школе. Ну и мужики пошли! И  я  пробормотала  что-то,
вроде "Ну если вы уже ничего больше не хотите" - эту великолепную  фразу
из нашего мультика про Винни Пуха.
   Могу вам еще сказать, что Винни Пух оказался сообразительнее  Романа.
Тот хоть снова на мед упал, а Роман решился совсем на другое  и,  твердо
сказав мне "до свидания, Ольга", повернулся и пошел, не знаю куда, да  и
знать этого не хочу.
   Увидев, что незнакомый мужчина уходит, Ромка подошел ко мне  вплотную
и как-то слишком уж резко спросил:
   - Кто это такой, Ольга Юрьевна?
   Я задумчиво посмотрела на Ромку, взвесив в голове несколько вариантов
ответа и избрала самый нейтральный.
   - Это живописец, - ответила я и направилась к фонарю ГИБДД.
   Уход Романа и потеря сумочки окончательно испортили мне настроение. Я
зашла в помещение поста, встретила недовольный взгляд сержанта и увидела
Виктора в обществе двух незнакомых парней,  одетых  в  короткие  кожаные
куртки.
   - Долгожданные оперативники? - спросила я у Ромки.
   - Давно уже вас ждут, девушка, - ядовито сказал мне сержант. -  Я  уж
было подумывал, не объявить ли вас в розыск!
   -  Почему  же  не  объявили?  -  скучным  голосом  спросила  я.  -  В
международный у вас не получилось бы, а вот на территории вашей будки вы
вполне имели право это сделать.

Глава 6

   Домой  я  попала,  когда  уже  забрезжил   рассвет.   И   если   жить
по-нормальному, то через несколько часов и вставать уже было  нужно.  По
крайней мере мне так показалось.
   Сегодняшний день побил и перебил все рекорды по  продолжительности  и
насыщенности.
   Вернувшись домой, я переоделась,  внимательно  осмотрела  свой  плащ,
затем юбку, колготки, залезла в ванну и сказала в сердце  своем,  что  в
гробу видала я такую насыщенную жизнь и с завтрашнего дня ничто меня  не
вытащит из моего кабинета, буду отдыхать, щелкать мышкой и пить кофе.  А
еще курить. А еще займусь личной жизнью. А еще.., ну  и  еще  что-нибудь
для себя хорошего сделаю.
   Я залезла  под  душ,  размечталась  о  том,  как  спокойно  заживу  с
завтрашнего дн