и
подойти к происшедшему с точки зрения чистой науки, отбросив  в  сторону
всякие мистические версии, то перво-наперво следует сказать себе, что  в
появлении "картинки" не больше фантастики, чем, например, в миражах  или
знаменитых фантомах Канцеленбогена  (Фантомы  Канцеленбогена  -  впервые
официально зарегистрированные (сфотографированные) "изображения" на небе
в местечке Суссекс (Великобритания), выглядевшие как гигантские картины,
содержащие фрагменты некогда происходивших здесь  сражений,  вроде  тех,
что теперь можно официально считать существующими  привидения  и  прочие
фантомы. Но кроме подобных бредней были и  вполне  здравые  рассуждения.
Например, о том, что у каждого живого существа имеется "двойник", как бы
материализующий  его  биополе.   В   моду   вошел   термин   "астральный
двойник"...).
   Существование  биополя,  о  котором  людям  было   известно   еще   с
ветхозаветных  времен,  нашло  свое  подтверждение  в  известных  опытах
супругов Кирлиан, что с быстротой молнии облетело весь мир.  Эти  ученые
продемонстрировали  очень  простой,  но  в  то  же  время   удивительный
эксперимент.
   Они оторвали от кленового листа небольшую часть и сфотографировали  с
помощью  специально  созданного  ими  оборудования  то,  что  от   листа
осталось. На снимке - о,  чудо!  -  был  четко  виден  целый  лист.  Это
доказывало, что поле существует  и  как  бы  "живет"  своей  собственной
жизнью. Подобные эксперименты сразу же породили  массу  кривотолков  Аня
поспешила дальше. По всему выходило, что как  раз  астрального  двойника
бритоголового она и видела. А это значит, что незнакомец существовал  не
только в ее воображении! Он есть  на  самом  деле.  Пусть  даже  в  виде
покойника в гробу со свечкой в руках. Пусть! Но он  был  -  в  этом  она
уверена точно так же, как и в том,  что  бритоголовым  была  произнесена
именно Гришина фамилия.
   Значит,  несмотря  ни  на  что,  этот  монастырь  имеет  отношение  к
пропавшим!
   Первое подтверждение - это таинственные значки, обнаруженные на  теле
Панченко.
   Второе - астральный двойник, которого уже несколько раз вид ела  Аня.
Теперь это доказано точно!
   Ступени кончились, и девушка,  тяжело  дыша,  выбежала  на  последнюю
площадку часовни. Отсюда открывался потрясающий вид - и на плавный изгиб
Каменки, и на старую часть города, и на пляж...  Но  не  красоты  сейчас
интересовали Аню. Она знала, что все монастыри и храмы строили и  строят
на так называемых святых местах.  Говоря  по-научному,  это  места,  где
геомагнитное поле  и  прочие  параметры  пространства  обладают  особыми
свойствами.  Именно  этим  и  объясняется  большинство  "чудес",  обычно
происходивших в монастырях. Нужно  было  только  выбрать  нужное  место,
нужную точку.  В  такой  точке  энергия  биополя  фокусировалась,  давая
человеку совершенно невероятные на первый взгляд  возможности.  Чудесное
исцеление, волшебные привороты, дар ясновидения...
   Достаточно только правильно выбрать место, и все - ты  превращался  в
мессию, в человека, которому подвластно неведомое! А  толкователи  твоих
чудес всегда найдутся.
   Сейчас с вершины часовни она воочию убедилась  в  правильности  своей
гипотезы. "Точка", где располагалась келья, находилась  в  самом  центре
монастыря, стены которого, вкупе с остальными  строениями,  образовывали
нечто вроде гигантской линзы. Видимо, эта  "линза"  каким-то  образом  и
фокусировала энергию. Это было четко видно хотя бы еще и  по  тому,  что
шапки редких кустарников, разбросанных там и сям по двору, склонялись  к
центру этой "линзы"...
   - Если гипотеза верна, то именно в келье находится точка, где энергия
биополя многократно усиливается, - подумала вслух Аня. - Именно  в  этой
точке и возникает изображение. И скорее всего, это "картинка" того,  что
некогда действительно происходило здесь, в  этой  точке  пространства!..
Стоп! Тогда получается, что бритоголовый  умер  совсем  недавно.  Вполне
вероятно, что именно в то время, когда здесь были Кравец и Панченко!
   Девушка замерла. Нет, что-то не сходится. Ведь Хохмач говорил, что не
помнит такого человека. Да и про Котова и  агентов  он  тоже  ничего  не
знает.
   Врать парню вроде бы не с чего, да и контакт у нее  с  ним,  кажется,
наладился...
   Но основываться только на его словах тоже нельзя! Ведь он может всего
и не знать.
   Стоило бы потянуть клубок за другую ниточку...
   Спустившись с часовни,  Аня  разыскала  Хохмача  возле  лазарета.  Он
отдыхал от дел, перекуривая на заднем дворе.  Слова  мальчишки,  который
подвозил Аню на лодке, насчет  того,  что  курить  в  монастыре  нельзя,
оказались не правдой. На курящих здесь обращали внимание не больше,  чем
на комаров.
   - Привет! - растянул губы в улыбке Хохмач, увидев девушку.
   - Что ты знаешь про винные погреба? - с ходу, без подготовки спросила
она.
   - Какие еще погреба? Ты о чем, сестра?
   - Винные погреба, которые были здесь еще до войны. Они  располагались
под кельями...
   Хохмач коротко усмехнулся и щелчком  отправил  сигарету  в  последний
путь.
   - Скажешь тоже - до войны! Моего папани тогда еще на свете не было, а
ты меня пытаешь... Тебе кто про погреба рассказал?
   - Допустим Леонтий.
   - А-а... - протянул  парень  и  сразу  стал  серьезным.  -  Ну,  если
Леонтий, то, может, и правда. А я, честно,  не  знаю.  На  кой  мне  это
нужно...
   - Погоди! - перебила его Аня. - Бог с ними,  с  погребами.  Сейчас-то
что там находится?
   - А леший его знает! Подвал как подвал. Обычный. С крысами,  наверно.
Я туда не лазил.
   Но подвал оказался необычным. Интуиция не подвела Звереву и  на  этот
раз. Вечером, когда все паломники пошли на  молитву,  она,  вооружившись
фонариком, разыскала вход в бывшие  винные  погреба.  Там  были  двойные
двери. За первой, простой, из  полусгнившего  от  вечной  сырости  дуба,
находилась еще одна - настоящая...
   Это была стальная дверь с двумя замками сейфового типа.
   Ничего себе, подумала Аня, потрогав запоры. А не слишком ли круто для
простого подвала?
 
*** 
 
   Чтобы  открыть  замки,  девушке  пришлось  изрядно   повозиться.   На
специальных курсах они конечно же  отрабатывали  подобные  "упражнения",
даже был специальный норматив по открыванию замков сейфового типа.  Аня,
единственная из группы, никогда не могла уложиться в отведенное время, и
ей кое-как натянули троечку с минусом, чтобы поставить зачет. Теперь вот
ей пришлось вспомнить те навыки.., Наконец раздался долгожданный  слабый
щелчок. Аня оглянулась и  быстро  посмотрела  на  часы.  Было  тихо,  до
возвращения паломников оставалось не более получаса. Она должна успеть!
   Дверь распахнулась неожиданно легко - петли были хорошо  смазаны,  и,
хотя створка  была  массивной,  особой  тяжести  не  чувствовалось.  Это
показалось  девушке  странным  -  ведь,  судя  по  разговорам,   погреба
считались заброшенными.
   Аня переступила порог,  включила  предусмотрительно  взятый  фонарик.
Тонкий луч прорезал темноту, высветив ступени.  Она  начала  спускаться,
считая про себя их количество. Затем,  когда  ступени  кончились  и  Аня
очутилась на небольшой площадке, она произвела несложные  математические
расчеты - умножила количество ступеней  на  их  приблизительную  высоту.
Получалось, что она опустилась под землю примерно на шесть  с  половиной
метров.
   Девушка пошла вперед  по  извилистому  лабиринту,  время  от  времени
освещая стены фонариком. Они были сложены из красного  кирпича,  местами
густо покрытого плесенью. В одном месте Аня  даже  обнаружила  небольшую
колонию  грибов  бледно-серого  цвета.  Несмотря  ни   на   что,   жизнь
продолжалась даже глубоко под землей...
   Неожиданно она остановилась. Ей показалось,  что  откуда-то  потянуло
сквозняком. Девушка вернулась на несколько  шагов  назад,  посветила  на
стены...
   Так и есть!  На  уровне  глаз  находилось  тщательно  замаскированное
вентиляционное окно.  Аня  внимательно  его  осмотрела,  направила  свет
фонарика в глубь  вентиляционного  хода,  но  так  ничего  толком  и  не
увидела. Темнота съедала свет, и было непонятно, что же  там  находится.
Сделав несколько бесплодных попыток, она  убрала  фонарик  и  бросила  в
отверстие небольшой камешек. Прислушиваясь, стала считать.  Но  стука  о
дно так и не услышала...
   Аня  отправилась  дальше  и  через  несколько  шагов  наткнулась   на
развилку.
   И вправо, и влево уходили два совершенно одинаковых рукава.  Куда  же
идти?
   Раньше, в русских сказках, богатырям на распутье  встречался  камень,
на котором было  четко  расписано,  какие  именно  потери  грозят,  если
свернуть в ту или иную сторону. И если верить все  тем  же  сказкам,  то
богатыри  шли  той  дорожкой,  где  было  опаснее  всего.  Как  же  быть
обыкновенному агенту ФСБ?
   Девушка невесело усмехнулась.  На  былинного  богатыря  она  явно  не
тянет, и коня у нее  нет,  так  что  жертвовать  ей  особенно  нечем,  и
священного камня не видать - видно, забыли положить, а главное, что ждет
ее в финале и самому черту, наверно, неизвестно...
   - Это точно! - вдруг раздался за ее спиной знакомый голос.
   Изумленная Аня резко обернулась.
   - ...Я бы и сам не знал, куда лучше свернуть,  -  как  ни  в  чем  не
бывало закончил Хохмач.
   - Ты откуда здесь взялся?
   - Если честно - следил за тобой, - простодушно признался парень.
   О господи! Еще один следит за  ней.  Просто  не  монастырь,  а  школа
начинающих шпионов!
   - И кто же тебя послал?
   - Никто. Я сам...
   - Но почему, черт побери?! Этот глупый вопрос  вырвался  у  нее,  как
вопль измученной души.
   - А бес его знает. Взял да и пошел. Может, тебе захотел помочь...  Ты
не думай, я никому не скажу. Вот! Помнишь? -  Он  показал  изуродованную
руку.
   - Знаю, знаю... В ментовке пытали, - устало махнула рукой Аня.
   Ну и что прикажете делать с этим "бесплатным приложением"? Не бить же
его по голове, не связывать или там затыкать рот скотчем... А может,  он
действительно пригодится? Непохоже, что, например, старец Егорий стал бы
следить за ней таким вот примитивным способом. А с малым в  случае  чего
она всегда справится...
   - Ты только на меня не обижайся, - как ни в чем  не  бывало  произнес
Хохмач.
   - Ладно. Замнем для ясности. Ты только скажи правду: больше за  тобой
никто не увязался?
   - Нет! - вскричал парень. - Я дверь в подвал закрыл и хорошим  дрыном
припер.
   Невольно усмехнувшись, Аня вновь посмотрела на развилку. Вопрос "куда
идти?" вновь встал перед ней.  Тем  временем  Хохмач,  проследив  за  ее
взглядом, быстро прошел вперед, достал из кармана зажигалку.  Поднес  ее
сначала к одному рукаву, затем - ко второму...
   - Вот здесь сквозит! - уверенно произнес он, ткнув в левый коридор.
   - Ну и что?
   - Туда и надо идти. Раз дует - значит, есть сквозной проход...
   - Ха! А вдруг там обыкновенная вытяжка от вентиляционной трубы?
   - А я чувствую, туда надо идти! - уперся Хохмач.
   - Здесь одного чувства мало,  -  подумав,  произнесла  Аня.  -  Ну-ка
подвинься...
   Она обследовала оба входа, но так  и  не  обнаружила  никаких  следов
пребывания человека. Если кто и проходил здесь, то это, видимо, было так
давно, что ничего приметного не осталось. Хохмач тоже  попытался  искать
следы, но толку от него было  мало.  Он  больше  ругался  и  то  и  дело
долдонил про сквозняк. В конце  концов  Аня  уступила,  и  они  свернули
налево.
 
*** 
 
   Она как будто предчувствовала, что когда-нибудь они упрутся...
   Так не могло продолжаться все время - слишком уверенно и  быстро  они
шли. Ну не так, конечно, быстро, как, скажем,  олимпийский  чемпион  Бен
Джонсон,  но  достаточно   стремительно   для   совершенно   незнакомого
подземелья.
   Хохмач был молодцом, не  задавал  лишних  вопросов,  подчинялся  всем
командам, был четок и  дисциплинирован.  Попробовал  бы  он  вести  себя
по-другому!
   В  его  положении  Аня  тоже  была   бы   пай-мальчиком,   вернее   -
пай-девочкой...
   Двигались они примерно со скоростью километр в  час.  Лишь  один  раз
задумались: сворачивать в очередное ответвление или продолжать  идти  по
тому же коридору? Решили свернуть. И через пять шагов уперлись в  тупик.
Вернулись назад и продолжили идти по прямой. Потом уперлись  в  железную
дверь. На двери висел огромный замок.
   - Черт! - выругался Хохмач. - Какой идиот догадался  это  сделать?  А
если он ключ потеряет?
   - Ну-ка посвети, - лаконично попросила Аня.
   Он посветил.
   - На замок свети, - велела она строго. Хохмач послушно  направил  луч
фонарика на замок.
   Аня долго осматривала его со всех сторон, а потом встала в позу аиста
и резко ударила ногой. Замок сломался, будто  только  этого  и  ждал.  И
свалился, тут же потерявшись в темноте.
   - Ого! - восхищенно  проговорил  парень  и  первый  храбро  шагнул  в
образовавшийся проход.
   Он постепенно начинал ей нравиться, этот Хохмач. Но не прошли  они  и
двадцати метров, как он все испортил. Взвизгнул. Да-да,  взвизгнул,  как
двенадцатилетняя гимназистка. Причем так громко и  неожиданно,  что  Аню
чуть инфаркт не хватил.
   - Ты чего? - спросила она, когда восстановила дыхание.
   - Крыса.
   И голос испуганный-испуганный.
   - Что?! - не поверила она своим ушам.
   - Крыса, - повторил он.
   Аня почувствовала, что начинает впадать в истерику. Мужик, а  визжит,
увидев крысу! И не стесняется говорить об этом. Как ни в чем не  бывало!
"Крыса"
   - и хоть ты умри со  смеху...  Громко  смеяться  было  нельзя,  а  не
смеяться было невозможно.  Девушку  даже  скособочило  оттого,  что  она
пыталась подавить в себе смех. Видимо, это было что-то нервное.
   - Боже... - сдавленно повторяла она. - Боже мой!
   - Что с тобой? - встревоженно проговорил он. - Тебе плохо, сестра?
   В глазах у девушки потемнело от  напряжения.  Ей  было  действительно
плохо. Она должна была что-то сделать, она больше не могла  терпеть  эту
муку, это напряжение. И Аня отпустила вожжи...
   Дикий, ужасающий хохот-вопль сотряс подземелье. Если около них еще  и
оставались какие-нибудь крысы, то они или умерли от страха, или  убежали
прочь, чтобы никогда больше не возвращаться в эти места. Хохот гремел со
всех сторон - казалось, в этом подземелье  восторжествовал  .с  какой-то
радости сам сатана, да так,  что  не  может,  бедный,  успокоиться.  Аня
хохотала и благодарила Бога за то, что не имеет возможности заглянуть  в
лицо обалдевшего (она была уверена)  Хохмача,  потому  что  в  противном
случае летальный исход был бы ей обеспечен.
   Никогда в жизни она так не смеялась!
   Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем девушка затихла.
   - Фу-у, - выдохнула она, едва живая. Он, наверное, понимал причину ее
смеха, потому что угрюмо молчал.
   - Больше так не делай, ладно? - попросила его Аня.
   - Так мы идем или нет? - недовольно подал он голос.
   - Да...
   И вот с этой минуты все изменилось.
   - Все в порядке, - сказала она. - Идем дальше.
   Аня увидела, как Хохмач пожимает плечами.
   - Куда теперь?
   - Прямо!
   Но внутри ее уверенности в этом не было. И  точно,  спустя  несколько
секунд они уперлись в стену...
   Кладка  была  сравнительно  свежая...  С  Аней   происходило   что-то
странное.
   Она как будто не успевала за чем-то. Ей казалось, что вот-вот,  прямо
в следующий миг, она ухватится за что-то очень важное, за что-то  такое,
что ей жизненно необходимо, - и постоянно опаздывала ровно на мгновение.
   И это рождало неуверенность!
   Ей начинало казаться, что она вот-вот вспомнит нечто такое, что знала
всегда, но всякий раз, когда это должно было произойти, забытое  "нечто"
снова ускользало от нее. Да что это с ней творится?!. Стараясь незаметно
для Хохмача причинить боль самой  себе,  она  до  крови  кусала  губы  в
надежде хоть что-то изменить внутри себя. И все ждала: вот-вот  случится
что-то, от чего она вновь обретет уверенность.
   Но ничего не случалось, и она ничего не вспомнила.  Она  смотрела  на
эту кирпичную стену  и  проклинала  свою  беспомощность...  И  еще  этот
Хохмач, как живой, сопящий укор совести.
   - Что? - спросил он. - Все? Пришли?
   - Заткнись, - сказала она ему. Аня не любила, когда на нее давили. Но
молчала она недолго.
   - Знаешь, кого я больше всего не люблю  на  свете?  -  вдруг  спросил
Хохмач. - Я не люблю упертых баб!.. За то,  что  вы  считаете,  что  вам
известна какая-то самая высокая правда. Вы же всегда так!.. - Он повысил
голос. - Вы думаете, что жизнь должна проходить по вашим законам  только
потому, что вы родились на свет. Да любой ребенок лучше вас  разбирается
в жизни. Но он же не учит никого! А вы...  Вам  только  дай  волю!  Ведь
ничего не умеете, ничегошеньки, а гонору - что у императора. Думаете  на
рубль, даже не на рубль, на копейку, а корчите из себя - будто на  тыщу,
не меньше. Слов на миллион, а дел на  грош.  И  ведь  любому  заморочите
голову...
   Это было похоже на новый приступ истерики. Пора было ее кончать.
   Как именно  "упертые  бабы"  морочат  головы,  ей  так  узнать  и  не
довелось: как раз в ту секунду, когда он выговаривал это слово, ее кулак
уже крошил ему зубы. Он слишком долго говорил, так что, когда Аня  била,
ориентируясь на его голос, даже в темноте вероятность промахнуться  была
весьма невелика. Удар был удачен, тем более что Аня вложила в  него  всю
нервную злость, накопившуюся в ней к этому мгновению. Хохмач  без  звука
улетел куда-то в сторону, так что она тут же потеряла его из виду.
   Где-то неподалеку от нее послышалось какое-то копошение, будто  зверь
средних размеров пытался  обрести  устойчивость.  Она  посветила  вокруг
себя,  но,  к  своему  изумлению,  парня  нигде  не  обнаружила.  Звуки,
доносившиеся до нее, были явственны, но видно никого не было. Мистика!
   - Что за черт! - проговорила Аня.
   Действительно, что за черт? Никого! Он вполне мог  стать  невидимкой,
мелькнуло у  нее  в  голове.  Она  ничуть  не  удивилась  столь  смелому
предположению - теперь, казалось, может произойти все что угодно. И если
сейчас из темноты выйдет фея в развевающемся светлом платье, она  совсем
не удивится, а только спросит у нее, как отсюда выйти...
   - Эй! - послышался в темноте голос Хохмача. - Помоги мне, сестра.
   Аня  посветила,  но  опять  никого  не  увидела.  Ей  стало   немного
страшновато. Хотя если разобраться, то сходить  с  ума  нужно  именно  в
таком месте, а не среди людей.
   - Помоги!
   - Да где ты?! - не выдержала она.
   - Да здесь, здесь, - ответил он.  -  В  яме.  Провалился,  понимаешь.
Свети сюда!
   Он и впрямь свалился в яму совсем недалеко от той дорожки, по которой
они  шли.  Луч  фонарика  высветил  его  лицо,  и  она  невольно   снова
засмеялась: ну и вид был у парня!
   - Чего гогочешь? - сердито выкрикнул он. - Руку дай!
   Аня встала на одно колено и протянула было ему руку, но  в  последний
момент засомневалась.
   - А ты не потянешь меня за собой? - спросила она.
   Кто знает, что у него на уме?  Кто  знает,  какую  обиду  он  на  нее
затаил?
   - Не морочь голову! Дай руку, а  то  я  тут  навсегда  останусь.  Аня
вытянула его.
   - Извини, - мрачно пробурчал Хохмач.
   У девушки от удивления невольно  приподнялась  бровь.  Какой  веселый
парень! Самородок!
   - За что? - поинтересовалась она у него.
   - Наговорил лишнего, - объяснил он. - Нервы.
   - То есть давать сдачи, бить  меня  по  роже  ты  не  собираешься?  -
уточнила она.
   - Пока нет, - многообещающе ответил он.
   - Замечательно, - сказала Аня.
   И тут словно что-то отпустило ее. Какой-то невидимый обруч сняли с ее
головы, и сразу же все стало ясно и просто. Это было похоже на выход  из
сеанса   публичного   гипноза,   когда   гипнотизер   -   после   долгих
"издевательств" над испытуемым! -  наконец-то  дает  последнюю  команду:
"Проснись!"
   Аня резко выдохнула воздух. Взглянула на часы.
   - Ломай! - приказала она Хохмачу. Он не понял.
   - Что