ка все не перемазал. Потом завладел подушкой  Джорджа,
но перья щекотали его, и он стал искать другую игрушку.  Не  успела  я
опомниться,   как   Джеспэ   схватил   коробку   с   моими    швейными
принадлежностями и  удрал  в  темноту.  Я  перепугалась,  что  коробка
раскроется и он проглотит иголки. Схватив жареную цесарку, я бросилась
вслед за ним. К счастью, вид цесарки  соблазнил  Джеспэ,  он  выпустил
коробку, и на траву посыпались  иголки,  бритвенные  лезвия,  булавки,
ножницы. Мы все это тщательно собрали, чтобы львята на  что-нибудь  не
напоролись.





Глава четырнадцатая. НАЧИНАЕТСЯ НОВЫЙ ГОД

   Снова настала пора уехать в Исиоло и дать львятам пожить дикарями.
   3  декабря  я  отправилась  в  администрацию  округа,   в   котором
расположен лагерь Эльсы, чтобы рассказать про львят и  посоветоваться,
как  лучше  использовать  часть  гонорара  за  мою  книгу   для   нужд
заповедника.
   Эльса представляла для  заповедника  немалую  ценность.  Во-первых,
люди во всем мире, читая о ней, проникались интересом к  судьбе  диких
животных, во-вторых, мой гонорар отчасти пошел  на  учреждение  нового
кордона. Но местные жители были недовольны, считая, что из-за  нее  мы
усилили борьбу с браконьерством. А недавно  в  Танганьике  прирученный
лев убил женщину, и вот я услышала, что этот случай усилил неприязнь к
Эльсе. Еще поговаривали, что дружба львицы с нами  делает  ее  опасной
для посторонних,  так  как   она   перестала   бояться   людей.   Меня
предупредили, что из-за всего  этого  придется,  возможно,  переселить
Эльсу в другое место.
   Четыре дня спустя мы услышали, что километрах в двадцати от  лагеря
Эльсы  лев  напал  на  двоих  африканцев.  Джордж  тотчас   отправился
расследовать все обстоятельства. Когда он приехал в лагерь,  было  уже
поздно, и он решил подождать до завтра. Вечером Эльса и львята  весело
играли у палаток. Ели они жадно, хотя ничуть не отощали за  семь  дней
разлуки с нами. Как только рассвело, Джордж отправился на  кордон,  но
объездчики ничего не слышали о нападении льва на людей. Он попросил их
осмотреть место предполагаемого происшествия и возвратился в лагерь.
   Чтобы удержать семейство у палаток, Джордж дал им козью  тушу.  Они
уволокли ее в заросли и пробыли там до вечера.
   Я приехала на следующий день с грузовиком  и  лендровером.  Мужчины
измучились за дорогу, час был  поздний,  и  мы  не  стали  освобождать
грузовик для коз, а загнали их в бому.
   Эльса не могла не слышать гула моторов,  и  все  же  она  не  вышла
встретить меня. Такого еще никогда не случалось.
   Только я легла спать, как львята  атаковали  бому.  Трещали  сучья,
ворчали львы, блеяли обезумевшие от страха козы.  Когда  мы  прибежали
туда, Эльса, Гупа и Эльса-маленькая уже убили  по  козе.  Джеспэ  тоже
придавил лапой жертву, но Джордж успел спасти ее.
   Два часа мы ловили перепуганных, разбежавшихся  коз,  наконец  всех
собрали и  поместили  в  машину.  Привлеченные  шумом,  вокруг  лагеря
бродили гиены.
   Эльса унесла свою добычу за  реку.  Джордж  спустился  на  берег  и
увидел огромного  крокодила,  который  хотел  перехватить  ее.  Джордж
выстрелил и, к сожалению, промахнулся. До двух ночи прождал он у реки,
но крокодил больше не появлялся.
   Львята оставались со своей добычей на берегу,  очень  расстроенные,
что мать ушла от них за реку. С полчаса они  тревожно  мяукали,  потом
решились переплыть за нею, так и не отведав добычи.
   Под вечер вернулись объездчики. Слухи о нападении львов на людей не
подтвердились, зато они узнали, что местные  жители  настроены  против
Эльсы. Было очевидно, что ей грозит  немалая  опасность,  и  мы  стали
обсуждать, как нам действовать дальше.
   Охраняя Эльсу и львят от браконьеров, мы прожили в  лагере  дольше,
чем рассчитывали вначале, - целых полгода. И конечно, мы  помешали  им
естественно развиваться, а если приезжать сюда и впредь, львята станут
совсем ручными и уж вряд ли смогут жить самостоятельно в  буше.  Да  и
местные жители еще больше ожесточатся.
   Но оставить здесь Эльсу и львят одних тоже  нельзя,  значит,  нужно
поскорее найти новое место и переселить их туда.
   Нам и для  Эльсы  было  нелегко  подобрать  подходящий  район.  Еще
труднее будет теперь,  когда  появились  три  львенка.  Конечно,  мать
научит их охотиться и давать отпор естественным врагам, но  как  найти
такое место, где бы им не угрожал самый страшный их враг - человек?
   Джордж оставил на меня  лагерь  и  поехал  в  Исиоло,  надеясь  там
придумать какое-нибудь решение.
   Я отправилась вместе с Нуру к гряде Ворчун. Эльса тотчас  прибежала
к нам и поздоровалась. Но  когда  я  стала  карабкаться  вверх,  чтобы
взглянуть на спящих львят, она села поперек тропы и не  пустила  меня.
Лишь после нашего ухода она позвала детей. Я  видела  в  бинокль,  как
Джеспэ и Гупа спустились к ней, но Эльса-маленькая  осталась  наверху,
словно часовой.
   Когда стемнело, они явились в лагерь. После еды Эльса весело играла
с сыновьями в палатке, пока они наконец не уснули, крепко  обняв  друг
друга. Я  стала  их  рисовать,  а  Эльса-маленькая  сидела  снаружи  и
наблюдала за мной. Ночью послышался голос чужого льва. Три  дня  гость
бродил где-то по соседству, и Эльса  не  отходила  далеко  от  лагеря.
Только когда чужак убрался, она  решилась  сводить  львят  на  Большие
скалы, да и  то  очень  быстро  вернулась,  точно  задумала  пообедать
пораньше, чтобы не помешали никакие львы.
   Я обычно встречала их на пути в лагерь и  часто  бывала  растрогана
поведением Джеспэ. Когда мы с Эльсой здоровались, он тоже хотел в этом
участвовать, но, понимая, что я побаиваюсь его  когтей,  поворачивался
ко мне спиной и стоял совсем неподвижно. Гладь, мол, ничего не  будет.
Так у него и повелось с тех пор.
   В последнее время в лагерь по  вечерам  наведывалась  генетта.  Она
вскакивала на машину, а оттуда на дерево, где  висели  гнезда  ткачей.
Быстро поднималась к самой макушке и по гибким ветвям подкрадывалась к
гнездам. Даже свет моего карманного фонарика не смущал ее.
   Генетта была еще совсем молодая, малый вес и размеры  позволяли  ей
ходить по самым тонким веткам.  Но  чтобы  добраться  до  птицы  через
обращенный книзу ход, требовались сложные  акробатические  маневры.  И
пока генетта примерялась, птицы, к счастью, успевали ускользнуть.  Все
это происходило  в  полной  тишине,  даже  улетающие  ткачи  почему-то
никогда не оповещали криком соседей, что появился убийца.
   Наконец генетта пропадала в листве и сильно встряхивала  гнездо.  А
через несколько секунд вниз сыпались перья, свидетельствуя о трагедии.
Я приметила по часам, что генетта ухитряется каждые пять минут  ловить
по птичке.
   Обычно в эту пору, дожди  прекращаются,  но  теперь  они  почему-то
затянулись, и для  декабря  буш  был  удивительно  зеленым.  Возможно,
поэтому ткачи не покидали своих гнезд.
   Из-за дождей река сильно вздулась.  Как-то  вечером  я  услышала  в
кустах, пониже палаток, хохот гиен. Эльса и львята решили прогнать их.
Судя по рычанию, дело дошло до настоящей драки.  Вскоре  подали  голос
два льва, Эльса ответила им. Они рычали всю ночь, и на рассвете Эльса,
несмотря  на  разлив,  увела  львят  за  реку.  Ей  явно  не  хотелось
встречаться с чужими львами.
   20 декабря львятам исполнился год.  День  начался  тревожно.  Из-за
разлива мы не смогли переправиться  и  проверить,  как  поживает  наше
семейство после беспокойной ночи. Поэтому я очень обрадовалась,  когда
под вечер они сами явились в лагерь, мокрые насквозь, но невредимые.
   По случаю праздника мы припасли им цесарку, которую я разделила  на
четыре равные части. Проглотив свою долю, Эльса вскочила на лендровер,
а львята принялись за козлятину.
   Видя, что все  поглощены  своими  делами,  я  пошла  с  Македде  на
вечернюю прогулку в буш. Не успели мы сделать и нескольких шагов,  как
Эльса соскочила с машины и отправилась за нами. Тогда и Джеспэ, бросив
мясо, побежал за матерью. А вскоре мы увидели, что  Эльса-маленькая  и
Гупа несутся сквозь заросли параллельно нашей тропе.
   В том месте, где дорога ближе всего подходит к Большим скалам, львы
остановились и стали кататься по песку. Я  немного  постояла  рядом  с
ними и, когда заходящее солнце обагрило скалы, пошла  обратно.  Видно,
Эльса решила провести вечер здесь... Но, к моему удивлению, она  снова
догнала меня и пошла рядом так, чтобы я могла сгонять с нее мух  цеце.
За нами, как послушный ребенок, трусил Джеспэ. Гупа и  Эльса-маленькая
не торопясь  брели  где-то  позади,  и  нам  то  и  дело   приходилось
останавливаться и ждать их.
   Видимо, Эльса просто-напросто решила прогуляться  вместе  со  мной.
После рождения львят это случилось впервые. Мне было приятно  отметить
день рождения львят такой чудесной прогулкой.
   Когда мы пришли в лагерь, Эльса улеглась на полу  в  моей  палатке.
Сыновья легли рядом, прижались к ней  и  обняли  лапами.  Я  принялась
рисовать  их.  Через  некоторое  время  Эльса  отправилась  на   крышу
лендровера, а дети приступили к  обеду.  Воспользовавшись  случаем,  я
подошла к Эльсе, чтобы погладить ее.  Она  ответила  мне  лаской.  Мне
хотелось поблагодарить ее за то, что она позволила нам  участвовать  в
воспитании львят и разделять ее тревоги в самую опасную для  детенышей
пору. И вдруг, словно это было напоминание о  том,  что  мы  с  Эльсой
принадлежим  к  двум  различным  мирам,  вдали  зарычал   лев.   Эльса
насторожилась и ушла.
   Утром на берегу реки мы обнаружили следы львицы. Но Эльсы нигде  не
было. Она не показывалась в лагере целый день и ночью тоже не  пришла.
На вторую ночь мы услышали рычание  двух  львов,  и  нам  стало  ясно,
почему Эльса не приходит.  На  следующий  день  около  девяти  утра  я
застала ее на гряде Ворчун. Она рычала во всю глотку. Я окликнула  ее,
но она не отозвалась и продолжала рычать еще целый час.  Кого  же  она
могла звать в эту пору дня?
   Вечером Эльса привела львят в лагерь обедать, но как только зарычал
лев, она тотчас же ушла с ними за реку.
   23 декабря семейство провело ночь в лагере. После завтрака я  пошла
вместе с Македде по дороге, чтобы проверить по  следам,  кто  приходил
сюда ночью. Эльса со  львятами  присоединилась  к  нам,  и  вместе  мы
отшагали около трех километров.
   Джеспэ был очень ласков, терся о  мои  ноги  и  даже  позволил  мне
вытащить клеща, который впился ему в морду у самого глаза. Мы заметили
двух шакалов, гревшихся на солнце. Я и раньше уже их здесь  встречала,
они нас совсем не боялись и не убегали при нашем  приближении.  Вот  и
теперь они не двигаются  с  места,  хотя  нас  разделяют  каких-нибудь
тридцать метров. И только когда  Эльса  кинулась  в  их  сторону,  они
улизнули. Но стоило ей отвернуться, как шакалы высунули  из-за  кустов
свои морды.
   Мы дошли до большой лужи,  львы  напились  из  нее.  Солнце  теперь
сильно припекало, и я ждала, что Эльса останется у воды на целый день.
Нет, она пошла с нами обратно в лагерь. Я невольно подумала,  что  вся
наша большая семья совершает воскресную  прогулку...  Казалось,  Эльса
решила порадовать меня по случаю Сочельника.
   На обратном пути мы снова увидели  шакалов,  но  разморенные  зноем
львы не захотели с ними связываться, так что шакалы даже не сдвинулись
с места при нашем приближении.
   Эльса и львята поминутно останавливались, чтобы отдышаться  в  тени
под деревьями, а когда мы подошли к Большим скалам, они вдруг ринулись
бегом через кустарник, в несколько прыжков достигли вершины и улеглись
там среди камней. Я было двинулась следом, но Эльса дала  мне  понять,
что они хотят побыть одни. Она никогда не стеснялась  проводить  грань
между  двумя  мирами,  и  пришлось  мне  довольствоваться  несколькими
снимками.
   К чаю приехал Джордж с целым  чемоданом  писем.  Пока  мы  собирали
цветы, чтобы украсить лагерь по случаю Рождества,  он  рассказал  мне,
какие возможности есть для  Эльсы  и  львят.  Его  особенно  привлекал
участок возле озера Рудольф, где им не приходилось бы опасаться людей.
Джордж уже получил разрешение властей и собирался поехать туда,  чтобы
подыскать наиболее подходящее место.
   Природа на севере Кении довольно неприветлива, так что я без особой
радости слушала Джорджа. А в это время  к  нам  присоединилась  Эльса.
Львята бежали следом за  нею,  весело  играя,  и  я  с  болью  в  душе
представила себе,  как  они  будут  бродить  в  угрюмой  вулканической
пустыне там, у озера.
   В лагере семейство получило свой ужин, а я тем  временем  принялась
накрывать  праздничный  стол.  Украсила  его  цветами  и  мишурой,   а
посередине поставила елочку, которую сберегла с предыдущего Рождества,
и рядом с нею вторую, поменьше,  только  что  присланную  из  Лондона.
Потом достала подарки для Джорджа и боев.
   Джеспэ  очень  внимательно  следил  за  мной  и,   как   только   я
отвернулась, чтобы взять свечи, подскочил к столу, схватил  сверток  с
рубашкой для Джорджа и удрал с ним в кусты. За ним сейчас  же  побежал
Гупа, и они наигрались всласть. Когда мы наконец отняли у них рубашку,
она уже не годилась для подарка.
   Стемнело, я начала зажигать свечи. Джеспэ  тотчас  решил,  что  мне
нужна его помощь. Я едва успела помешать ему стащить со стола скатерть
с елками и горящими свечами. Пришлось долго задабривать его, чтобы  он
отошел в сторонку и дал мне зажечь остальные  свечи.  Когда  все  было
готово, Джеспэ подошел к столу, наклонил голову  и  стал  разглядывать
сверкающую елку. Потом сел и  долго  смотрел  на  горящие  свечи.  Они
постепенно таяли и гасли одна  за  другой.  Когда  меркло  пламя,  мне
казалось, что мрак сгустился еще  больше,  заслоняя  от  нас  будущее.
Эльса и львята мирно лежали в траве, их почти не было видно.
   Мы сели читать письма.  На  это  ушел  не  один  час.  Мысленно  мы
путешествовали по всему свету, навещая всех  людей,  которые  прислали
поздравления и пожелали счастья и нам, и Эльсе со львятами.
   Хорошо, что одним из последних я вскрыла  конверт,  в  котором  был
приказ убрать Эльсу и львят из заповедника.

                                   Лагерь Эльсы, 24 декабря 1960 года.


   (*1) Медоед, или ратель (Mellivora capensis), - хищник из семейства
куньих.   Питается   мелкими   позвоночными   (грызунами,   ящерицами,
лягушками), насекомыми, но часто поедает и растительную  пищу  (корни,
клубни). В Азии, в том числе и СНГ, обитает  другой  вид  медоеда  (М.
indica), внешне несколько напоминающий барсука.

   (*2)  Пальмовый  гриф  (Gypohicrax  angollcnsis)   питается   почти
исключительно плодами масличной пальмы. Едва ли не единственный пример
приспособления хищной птицы к питанию растительной пищей.



   Джой Адамсон.
   Навсегда свободная


     Joy Adamson. Forever free  (1964)
     Перевод с английского Л.Л. Жданова
     OCR: Wesha the Leopard












Глава первая. ПРИКАЗ О ВЫСЫЛКЕ

   В Сочельник 1960 года мы получили от властей приказ убрать Эльсу  и
львят из заповедника. Из-за того, что Эльса привыкла к нам, пояснялось
в приказе, она может оказаться опасной для других людей.
   Это нас удивило. Ведь власти сами же помогли нам  выбрать  для  нее
район и до сих пор считали, что Эльса приносит заповеднику пользу. Два
с половиной года она прожила здесь и никого не обидела. Мы  не  меньше
их заботились  о  том,  чтобы  не  было  несчастных  случаев,  и  даже
предложили платить аренду за участок  Эльсы,  тогда  его  можно  будет
закрыть для посетителей без ущерба для заповедника.
   Теперь, когда мы получили это предписание, надо было поскорее найти
для львов хорошее место и постараться перевезти их туда по возможности
безболезненно.
   Мы написали друзьям в  Танганьику,  Уганду,  обе  Родезии  и  Южную
Африку, спрашивая, нельзя  ли  там  подыскать  подходящий  уголок.  Но
прежде чем окончательно решиться увезти Эльсу и львят из Кении, Джордж
хотел обследовать восточные берега озера Рудольф на севере Кении.
   Меня этот  план  не  радовал.  Уж  очень  там  неприютно,  и  может
оказаться слишком мало дичи, так что львы будут  зависеть  от  нас.  К
тому же места эти очень глухие, в случае беды трудно  рассчитывать  на
помощь. Но, с другой стороны, удаленность имеет свои преимущества. При
такой изолированности и суровости края львиное  семейство  по  крайней
мере не станет пешкой в какой-нибудь игре.
   В ожидании ответа на наши письма мы на всякий случай  подготовились
к переезду на озеро Рудольф. Путь должен был занять  двое-трое  суток.
Мы знали, что  дороги  туда  скверные,  придется  пересекать  песчаные
русла, участки пустыни и каменистые откосы.
   Когда мы в первый раз  перевозили  Эльсу,  ей  дали  успокаивающее,
которое оказалось слишком сильным для  нее.  Теперь  Эльсе  предстояло
долгое путешествие вместе со  львятами,  и  опять  могло  понадобиться
лекарство. Я  списалась  с  ветеринарами  в  Кении,  Англии  и  США  и
попросила назвать средство, наиболее безопасное для  львов.  Лекарство
надо будет подложить в пищу, во всяком случае  львятам,  ведь  они  не
дадут сделать укола. Мы решили, не  откладывая,  приучить  их  есть  в
определенном месте. Это позволит нам проследить, сколько мяса  съедают
львята, и проверить, каждый ли получил свою дозу.
   Для этого мы устроили наклонную насыпь, подогнали к  ней  грузовик,
так чтобы кузов пришелся вровень с ее верхом,  и  оставляли  в  кузове
обед для семейства. Когда львята привыкнут к новому месту, мы  накроем
кузов проволочным каркасом с дверцей, которую можно опускать во  время
кормления. Грузовик станет передвижной клеткой.
   Насыпь устроили по соседству с "кабинетом". Я с грустью смотрела на
львят, которые очень заинтересовались необычной  деятельностью  на  их
любимой площадке, нюхали разрытую почву, катались по земле  -  словом,
явно считали, что все это затеяно для их увеселения.
   28 декабря Джордж  уехал  в  Исиоло,  чтобы  через  несколько  дней
отправиться на  разведку  к  озеру  Рудольф.  Под  вечер  я  встретила
семейство у реки. Эльса и Джеспэ ласково поздоровались, затем  мы  все
спустились к воде. Львята вбежали в реку и затеяли там возню, ныряя  и
гоняясь друг за другом, а мы с Эльсой сидели  на  берегу.  Мать  важно
следила за детенышами, но, едва они вышли из воды, она сама  принялась
играть с ними и помогала им искать  место  для  новых  проказ.  Больше
всего ей понравилось стоявшее неподалеку дерево. Львята полезли  вверх
по его стволу, но мать легко перегнала их. Я затаила  дыхание,  следя,
как. Эльса поднималась все выше и выше, пока  не  добралась  почти  до
макушки. Тонкие ветви угрожающе прогибались под  нею.  Интересно,  что
она затеяла?  Учит  детей,  как  лазить  по   деревьям,   или   просто
хвастается? Убедившись, что дальше ветки могут ее не выдержать,  Эльса
с  трудом  повернулась  и,  осторожно  пробуя  каждую  ветку,   начала
спускаться. Спуск прошел  вполне  благополучно,  но  приземление  было
далеко не изящным. И как будто  желая  показать,  что  она  шлепнулась
нарочно, Эльса принялась прыгать вокруг львят. Они тотчас бросились на
нее, и всю дорогу  домой  шла  игра  в  прятки,  устраивались  засады,
жертвой которых чаще всего была я.
   На следующий день Эльса еще раз показала мне,  какая  она  отличная
мать и хороший товарищ для  своих  львят.  Семейство  вышло  на  берег
напротив "кабинета". Как только они  приблизились,  в  реку  скользнул
здоровенный крокодил, и я не  удивилась,  когда  увидела,  что  львята
ходят взад и вперед по  каменистому  берегу,  не  решаясь  прыгнуть  в
заводь.
   Эльса лизнула каждого по очереди, вошла с ними в воду, и вместе они
поплыли  через  реку.  Переправившись,  львята  повеселели  и,   чтобы
поскорее обсохнуть, затеяли беготню. Эльса стала бегать вместе с ними.
Она поймала зубами Джеспэ за  хвост  и  принялась  вертеть  его,  явно
забавляясь игрой не меньше, чем он. Потом Джеспэ уселся рядом со  мной
и подставил мн