ывашкой  для консервов.  А  у  остальных  ножи  и
открывашки  отобрали. И  всю бесконечную  дорогу до  Термеза я  имел  долю с
каждой открываемой  банки. И это воспоминание укрепило мой  слабый мятущийся
дух.  Мой бедный дух, оторвавшийся от ветки родимой и еще не пустивший корни
на родимой  же земле.  Совершенно  одичавший в предот®ездной мышиной  возне,
продолжающейся и после приезда. И слегка озадаченный сегодняшней супружеской
изменой... Какая, однако,  женщина! Нет, такое чувство "постели" должно быть
врожденным, как талант. Но это я не от пошлости - просто приятно вспомнить.

        x x x

     За последние несколько дней  я стал столь популярен среди местных олим,
что другой  бы на  моем месте уже вовсю баллотировался в муниципалитет. Но я
ограничил  свои амбиции  Маришиной  спальней,  хотя это и  могло повлиять на
голоса избирателей.
     Мне  так надоело отвечать на одни и те же вопросы о  ходе следствия,  а
главное - выслушивать советы бывших соотечественников, что я позвонил во все
русские газеты и пригласил на пресс-конференцию.
     Никакой благодарности  за  рекламу  производственной деятельности  я от
шефа  не  получил.  Напротив, корреспонденты произвели  на  него,  по-моему,
гораздо большее впечатление, чем труп. В лучших традициях русских городовых,
он разогнал эти ошметки еврейской  интеллигенции и сообщил мне, что  я "кцат
куку[13]". Самое гнусное, что невозможно понять, то ли это дружеский упрек и
на  него следует улыбнуться, то ли оскорбление, за которое  пристало дать  в
морду. По смыслу-то это вроде как  "чудак", а вот подразумевается ли, что на
букву м..., я понять так и не смог.
     Вместо пресс-конференции меня послали от  греха  подальше  к Ицхаковне,
которая домогалась  у  шефа - что делать  с вещами исчезнувшей? Но  от греха
подальше не  получилось. Родные  советские  старушки  у под®езда  поняли все
гораздо раньше меня и проводили сообщническими взглядами.
     Вещи занимали  половину, а  то и треть большого чемодана. Под ироничным
взглядом Анат я ковырялся во всем этом женском балаганчике, изредка, чтоб не
скучно было, вставляя реплики в стиле Шерлока Холмса:
     -  Похоже,  у вашей  подруги были длинные  черные волосы,  -  это после
разглядывания расчески.
     Когда, рассматривая лифчик, я глубокомысленно сообщил:
     - Похоже, ваша подруга была комсомолкой с 1975 года? - Анат сообразила,
что ее присутствие здесь вовсе не обязательно и пошла выбрасывать мусор.
     Я  решил,  что  по  Фрейду  это  следует  рассматривать, как проявление
российской  ментальности   и   пожалел,  что  не   могу   восхитить   своими
психологическими познаниями  шефа. Впрочем, я бы все равно не смог об®яснить
этому чурке, почему на российской фене стража порядка величают "мусором".
     Вернулась Анат в тот момент, когда из очередного лифчика выпал орден
     "Красной Звезды"  и зазвенел,  шмякнувшись на  общеизраильский каменный
пол.
     Орден был новенький,  значит, почти наверняка,  "афганский". Такой  же,
как у меня.
     Ясно, что шалава везла  его  на  продажу,  да видно  они тут  не в цене
оказались.
     Оно  и  к лучшему. А то теща  намекала мне, что советским орденам здесь
место в коллекции устроенных людей.
     Я  обернулся к Анат, ожидая  комментариев. Но она  была вся  в каком-то
письме. Им же пришлось заняться и мне. В смысле, письма  из ее дрожащей руки
я  не  взял, а  пообещал поверить  на  слово.  Потом заметил, что письмо  на
русском и с удовольствием изменил свое решение.
     Какие-то придурки,  пацаны наверное, подписавшиеся  "Совет по Чистоте и
Вере" печатными буквами, с массой ошибок, сообщали Анат, что она - нехорошая
женщина,  занялась  преступным  бизнесом по  поставке русских  христианок  в
еврейские  бордели.  Тем  самым  она оскверняет  Святую  землю  и  подрывает
нравственность народа. И вообще, как палестинский агент, она приговаривается
к смертной казни, которая, с Б-жьей помощью, за ними не заржавеет.
     Я заржал, но Анат была искренне напугана:
     - Они  на все  способны! Хоть бы  мужик был в  доме, или собака! Сожгут
квартиру, как автобусную остановку! Ну пожалуйста,  вы должны меня охранять!
Зря я налоги на вас плачу?!
     - Хоть до утра! - браво брякнул я. - Ваша полиция вас сбережет! -  и, к
собственному ужасу, вскоре обнаружил, что был понят слишком буквально.
     До утра я, конечно, не остался, но домой вернулся поздно  и  всю дорогу
пытался об®яснить хоть самому себе - на фиг мне все это было нужно. И почему
я  согласился -  из  нормального  жеребячества  или  из жалости?  "Ладно,  -
отмахнулся я  сам от  себя. - Зря  она, что ли, в  самом деле, платит на нас
налоги?"

        x x x

     Когда я приперся на работу, меня тут же препроводили к начальнику.
     Оказалось, что быть  здесь  хоть кому-то  нужным очень приятно.  И  я с
порога, в служебном рвении, начал рапортовать.
     - Когда ты от нее ушел? - оборвали меня уже на третьем слове.
     Кажется, я покраснел. И замямлил:
     -  Довольно  поздно.  Она  была  испугана  -  к  ней  пришло  письмо  с
угрозами...
     - Вот это?
     - Да.
     - Сам писал?
     - Да  нет, - я попытался сбиться на игривый тон. - Хотя в  подростковом
возрасте  мог бы. Но  для тридцатилетней  одинокой женщины  в  этом не  было
необходимости.
     Шеф мрачно сверлил меня взглядом.
     - Какого черта?! -  разозлился я. - Все  это случилось  после окончания
рабочего дня. Она что, пожаловалась, что я ушел не заплатив?
     - Точное время когда ты от нее ушел, - медленно сказал шеф. - И советую
как следует подумать, прежде, чем отвечать.
     - А почему, собственно?  - я судорожно боролся за свое  право на личную
жизнь.
     - А потому, что эксперты уточняют сейчас время ее смерти.


        ОЧНАЯ СТАВКА В СЕМЕЙНОМ КРУГУ

     ...То, что нет кондиционера -  это  плохо. Но то. что  нет  параши, это
хорошо. То, что посадили  -  это  плохо. Но то,  что сижу не  в Совке  - это
хорошо...
     Интересно, вычтут с меня за питание?
     А,  может, они блефуют,  что Анат тем  же  "собачьим"  ядом?.. Да  нет,
нелогично - если я убийца, то я  уж точно знаю чем я это сделал. И лапшу мне
на уши вешать - себе же во вред... Давно надо было расколоться насчет тещи -
все равно ей точно  ничего не будет.  Теперь-то  совершенно ясно - моя  теща
Софья
     Моисеевна   -   сумасшедшая.   Маньяк-убийца.   Психологически   вполне
об®яснимо.
     Когда сорок лет назад ей пришили  отравление, она  эту ситуацию столько
раз  через себя пропускала...  а тут еще  тяготы абсорбции... Собачка  Фрида
сыграла роль  "собачки",  и ружье выстрелило. Дуплетом.  С полной отдачей...
Нет,  не могла эта старая карга  меня  выпасти без посторонней помощи - я бы
заметил, когда к  Анат  шел, что  она у меня на хвосте... И шел  я быстро...
Значит, моя теща, Софья
     Моисеевна, не  шаркала  за мной ревматической походкой,  а  пошаркала в
частное  сыскное агенство -  блюсти честь  семьи.  Вот  на  что,  значит, ее
пособие идет! А мы еще о квартирке подумывали...
     Похоже, что тещу надо  закладывать срочно. А то Мариша  ненадолго  Анат
переживет... Кстати, стопроцентное было бы алиби. Нет, для алиби она слишком
хороша. Таких  женщин на алиби тратить бесхозяйственно. Кстати, если уж речь
зашла  о сексе,  то анализы  такие  брать не только  бесхозяйственно,  но  и
безнравственно.   Заставлять   человека   изменять   жене   с   лабораторным
оборудованием...  Как  все-таки  теща ее  так  быстро  отравила?  Я, значит,
оттуда, а  она туда: "Здрасьте, а я из  горгаза. Не  хотите  ли бутерброд  с
колбаской?" Маразм!

        x x x

     ...Нет, адвокат мне не нужен. Я не настолько богат, чтобы разговаривать
в присутствии своего адвоката. А казенного мне тем  более не надо - я на них
в
     Совке насмотрелся...
     А вот за переводчицу спасибо. Что она так покраснела?
     -  Они говорят, что  в убитой содержится принадлежащая вам... ну... это
самое. Понимаете?
     Вот  сволочи.  Заставлять  чистую  еврейскую  девушку   переводить  эту
пакость!
     - Напомните этим гигантам мысли, что я их  об  этом предупреждал! Но им
так хотелось меня изнасиловать, что они не пожалели денег налогоплательщиков
на этот подлый анализ!
     Ну  вот,  хоть  узнаю как  на иврите "изнасиловать"...  Краснеет  и  не
переводит.
     Смотри-ка, а я такая же сволочь, как и  они. Такая сволочь не может  не
заложить тещу. И даже обязана это сделать... А я ведь не могу! Своими руками
убил  бы  -  совесть  бы не мучила. А  вот заложить - нет,  не могу.  Как-то
неблагородно это.
     - Они говорят, что в вашей  квартире найден яд, которым  были убиты все
трое.
     - Уже трое?!
     - Две женщины и собака.
     Ну  все! Проклятая  старческая  скаредность!  Правильно  я от  адвоката
отказался. Яд в квартире - какой уж тут адвокат!
     - Они говорят, что вас вызвали на очную ставку с вашей тещей.
     Как это тонко! Никого мне не  хочется видеть так, как  ее! Хоть бы свой
фирменный бутербродик с колбаской принесла, чтобы мне перед своим народом не
позориться... И сына теперь в школе затравят...

        x x x

     Когда Софья Моисеевна, закинув ногу за ногу, улыбнулась и сказала:
     -  Начальник, угости  попироской! - мне стало ясно, что  "крыша" у  нее
поехала окончательно.
     Переводчица, поразмышляв, как передать подтекст, решила не  напрягаться
и одарила  тещу длинной  темной сигаретой.  С этой сигаретой рука тещи стала
похожа на обгоревшее дерево.
     Софья  Моисеевна  правильно назвала  свои  имя и  фамилию, без  запинки
оттарабанила девятизначный номер своего удостоверения  личности, но на этом,
собственно, все и закончилось. Вернее, началось.
     -  В первый раз  вижу  этого мужчину! - сказала она, держа сигаретку на
отлете.
     - Это твоя теща? - спросил меня начальник.
     - Если я ей не зять,  то и она мне не теща, - сказал я, честно глядя на
шефа бараньими глазами - терять мне было все равно нечего. "Савланут[14]!" -
сказал я себе. Смертной казни здесь нет, глядишь, и найдут настоящего убийцу
еще при моей жизни.
     Чмокнула открытая шефом банка пива, и я попросил:
     - Начальник, угости пивком!
     Впервые Софья Моисеевна посмотрела на меня одобрительно.
     Шеф  укоризненно  покачал головой  и вызвал вторую  "свидетельницу". Ею
оказалась  моя  жена.  Ленка  влетела  в  кабинет  и  тут  же споткнулась  о
презрительный взгляд  своей матери. Наконец-то появился хоть один нормальный
человек и высветил всю пошлую фальшь и идиотизм наших  социальных ролей  - и
шефа, и тещи, и моей, и даже переводчицы.
     Леночка-пеночка, веточки вен  под глазами, тяжело  жить, если все не по
фигу.
     Каждый ломается в отведенном ему судьбой месте. Неужели я был той самой
опорой для  нее?!  Ни  разу  не сорвалась  на визг на  виражах  абсорбции...
Непринужденно сменила фонендоскоп  на  швабру...  Потому  что  боялась  - ее
обвиню в  приезде. Я знал, что боялась.  И держал козырь при себе... Да нет,
на  самом деле не  держал. Глупенькая, решила, что  уговорила меня приехать.
Как  будто есть принципиальная разница...  Ладно, разница есть. Особенно,  в
магазинах и тюрягах.
     Ленка  - единственный человек  в мире, который  боится за  меня. Не  за
кормильца,  отца  ребенка,  опору  семьи,  а просто за скота по имени  Боря,
которому, по  большому счету,  все  по фигу, кроме сына... И вот  она  перед
выбором:  смолчать, что мать  отравила собаку, или  обменять мать на мужа. А
ведь не  знает  еще,  что в комплекте с собакой идут  два трупа. В нагрузку.
Поэтому  все это для  нее  такой  сюр собачий,  но на  еще  чужой почве... И
окончательно мерзко, что, думая о ней, думал о ее страхе  за  меня.  В Совке
это ласково называли эгоизмом.
     - ... Это ваша мать?
     - Да, конечно. А это мой муж Борис. Боря?!
     - Хорошо. Это ваша дочь?
     Софья Моисеевна пожала плечами, как в театре "Ромэн":
     - Не знаю, я  плохо  вижу.  Но  моя  дочь,  как мне  все-таки казалось,
извините, не такая дура.
     - Мама!  -  виновато сказала  Ленка. -  Пожалуйста,  не надо.  Мы же не
дома...
     - Не дома? - переломила теща обгоревшие спички бровей. - Почему? Ты мне
все время рассказывала, что в Израиле мы будем у себя дома...
     - Ага! - уличил шеф. - Значит, это все-таки ваша дочь?
     - Молодой человек, - завела  теща, - дай  вам Бог в семьдесят лет точно
отвечать  на  вопросы следователя.  У  меня  плохое зрение,  я уже сидела  в
тюрьме, когда ваши узники Сиона еще сидели на горшках ...
     -  Ваши узники  Сиона!  -  почему-то влез  верзила Мики, до этого молча
мерявший меня и мою мишпаху презрительным взглядом.
     - А вы-таки правы, молодой человек, - теще явно захотелось отдохнуть на
безопасной  теме. -  Они наши.  В Союзе они страдали  за нас,  а  теперь  мы
страдаем за них. Вы  ведь меня понимаете? О чем я говорю? А вы, наверное, из
Марокко?
     -  Ладно!  -  шеф  явно  начал  нервничать.  -  Вы  подтверждаете  свое
заявление,  что собаку,  принадлежавшую господину  Бернштейну, отравила ваша
мать?
     Ленка покраснела и кивнула.
     - Ну, Лена! - зажестикулировала теща. - Это же все-таки наша полиция.
     Посмотри  на  этих ребят -  у  них-таки  интеллигентные  лица  и  умные
еврейские головы.  Хоть тот  и  из Африки.  Они  же прекрасно  видят  и  все
понимают, что вы решили освободить от меня жилплощадь.
     - Вы отрицаете, что отравили собаку? - перебил шеф.
     Теща скорбно выслушала перевод, жадно, как в  последний раз, затянулась
и с театральным пафосом произнесла свою коронную реплику:
     -  Начальник,  меня  уже  капитан  МГБ Гольдфельд  в  тысяча  девятьсот
пятдесят втором году пытался заставить сознаться в отравлениях, которых я не
совершала... А ты пожиже будешь...
     -  Зачем ваша мать отравила эту  чертову собаку?! - заорал шеф. - Вы же
не настолько богаты, чтобы позволять себе такое сафари!
     - Ну, мама боялась, что Боря останется без  работы, - Ленка рефлекторно
подошла поближе ко мне и взглядом искала поддержки. - Боря рассказывал дома,
что сидит тут целыми днями без всякого дела, на  компьютере играет... И мама
придумала такое преступление,  которое стыдно будет расследовать  настоящему
полицейскому... вы не думайте, мы  маму очень отговаривали. Но вы же видите,
какой она человек...
     - Слава Богу, что Хаим не дожил! - сказала теща в пространство.
     Ленка тут же заткнулась.
     - Борис, изложи-ка нам  свою версию гибели собаки, - ласково начал шеф,
уже достаточно дошедший.
     - Самоубийство! - ответил я, преданно глядя на шефа.
     Мики выслушал перевод моей версии, подскочил, потом посмотрел на Ленку,
     Софью Моисеевну, переводчицу и шефа, махнул рукой и сел на место.
     - Ну что  ж, - тускло сказал шеф.  - Страх  потерять работу - это  хоть
какой-то мотив...  Собака -  это на недельку. Но и одного трупа тебе хватило
бы  надолго. Зачем понадобился второй? И  ведь знал, что  оставляешь  улики.
Может быть, ты маньяк?
     Ленка,  увидев, что  на меня вешают трупы, как серьги, стала  орать,  а
теща аккомпанировала ей саркастическим хохотом, пока обеих не вывели.
     -  Теперь понятно зачем  он  созвал корреспондентов, - поделился  шеф с
Мики  осенившей  его  догадкой.  - Мы  думали,  он  просто  придурок,  а  он
рассчитывал  закрепиться за  этим  делом,  -  шеф повернулся  ко  мне. -  Ты
надеялся, газеты разнесут, что ты расследуешь это убийство?
     Вспомнив, что пока я еще еврей, я ответил вопросом на вопрос:
     -  Мужики,  а  там,  где  вас  учили  на  полицейских,  вам  ничего  не
рассказывали о презумпции невиновности?
     Ментальность - ментальностью, а профессионализм - рофессионализмом.
     Похоже, что слова "презумпция невиновности" на  полицейских  всех стран
времен  и народов действуют  одинаково.  Мики,  набычив  кучерявые  голову и
спину, пошел на мою фразу-мулету, канюча:
     - Шеф, ну можно? Ну, пожалуйста! Ну всего один раз!
     Мне  стало  страшно. Если  совсем  уж  честно.  А когда мне  страшно, я
действую и выражаюсь нелепо. Короче, я схватил хлипкий пластмассовый стул и,
потрясая им, как мой дедушка зонтиком, завопил:
     - Но-но! Я буду жаловаться в малый Синедрион!
     К  счастью, израильские полицейские -  не румынские  пограничники.  Шеф
сохранил меня для тюряги полностью укомплектованным зубами и ребрами.
     - Мики, Мики, - мягко пожурил он. - Тебе мало записи  в личном деле "не
допускать к работе с арабами"? Если тебя нельзя будет допускать и к работе с
олим, то цена тебе будет полставки.
     Хорошо все-таки жить в правовом государстве...
     ...А  теперь повторю то  же самое  без  иронии.  Хорошо жить в правовом
государстве. Без иронии. С болью.
     До конца  дня  шеф  изнурял нашу  семью  персональными  и перекрестными
допросами. Он  перешел с пива  на пилюли. Даже Мики в углу  притомился. Одна
теща, натренированная на гэбистских "конвейерах", была болезненно оживлена и
явно  рассчитывала на ночную  смену. Но  ее звездным  часам не  суждено было
превратиться в звездные сутки.
     В конце дня принесли какую-то бумагу, шеф долго и грустно ее читал, еще
дольше тер лоб и виски, наконец спросил:
     - Какие еще родственники у вас есть в стране?
     - Начальник,  - искренне вздохнула теща.  - Неужели ты не видишь, что с
третьим таким родственником я уже была бы в могиле...
     ...Так я узнал о Маришиной  смерти от тещиного яда. Никогда  не страдал
ясновидением, но тут мне стало страшно. И больно.  Эта смерть была на мне. И
если бы  это сделала не дряхлая  сумасшедшая старуха, а  здоровый  мужик,  я
нашел бы утешение в мести. Хотя бы попытался найти.
     Шеф почему-то счел  Маришину  смерть достаточным алиби.  Хотя очевидно,
что яд может действовать и в отсутствии отравителя.
     Шеф извинился перед  каждым из нас, а передо мной еще  и  за то, что не
может  сразу вернуть  пистолет, так как его куда-то сдали. Не веря, что меня
реабилитировали  не  только как гражданина, но и  как  полицейского,  я тупо
спросил, должен ли выходить завтра на работу?
     Шеф покивал, сказал, что понимает, как я измотан и разрешил отдыхать до
обеда.


        НЕ СТРЕЛЯЙТЕСЬ НА ШКОЛЬНОМ ПОРОГЕ

     "До обеда" - это значило, что мне нужно пережить еще ужин и завтрак. За
ужином  я решительно отказался обмыть чудесное избавление  бутылкой "Голды",
початой еще по  случаю  моего устройства на работу. На  это  Софья Моисеевна
ласково сказала:
     - Боря, кому суждено быть повешенным, тот не утонет...
     Ночью я не спал. Давно был уверен, что мне нечего терять, кроме сына. А
последнее было неизбежно и близко - Левик уже вступал в возраст, когда детям
становится не до родителей... Но с  потерей этой женщины я примириться никак
не мог:  я только  сейчас  врубился, что всего  за несколько  мимолетных,  в
общем-то, встреч наши отношения умудрились подняться над постелью, хоть мы с
нее почти не поднимались... Теперь-то я понял в чем дело - она во мне видела
прежде  всего  личность. Ей было интересно  не сколько  я зарабатываю, а что
думаю. Не  как у  меня с женой, а как у меня на работе... Ее экстравагантная
женственность скрывала и одновременно подчеркивала ум, как какая-нибудь юбка
с разрезом... Под  утро я отупел и перестал понимать то ли мне действительно
так  жалко  Маришу, то  ли себя, скотика,  у которого  женщины такого класса
может уже не быть никогда.
     Мозг отключался, я уже стал надеяться на сон, но тут  врубился желудок,
и  я прошлепал  на  кухню. Рука  было  потянулась к  консервам,  но  приступ
отвращения к себе заставил вытащить супчик и хлебать эту холодную отраву.
     А тут и Софья Моисеевна пожаловали - в ночной рубашке, но при челюстях.
     То ли жизни меня поучить, то ли на мою агонию посмотреть.
     -  Боря,- сказала  она грустно.- Клянусь жизнью Леночки...  Я  отравила
только  собаку...  Я  яд-то не  выкинула,  потому  что боялась -  вдруг  кто
отравится... И мне говорили, тут крысы...