зи.
     - Может все-таки не пойдете сегодня. Вон написано, что  вся  полиция  и
все части спецназа приведены в боевую готовность.
     - Сегодня и начнем. У вас когда встреча со своими друзьями?
     - Где то в двенадцать.
     - Они успеют собрать ребят?
     - Успеют. Когда им начинать?
     - В одиннадцать вечера.
     - Я тогда поехал.
     - Поезжайте дон Диего, возьмите деньги у Николаева.

     Воронов удивлен.
     - Зачем мы берем столько веревки.
     - Чтобы спасти себе жизнь.
     - Ломик тоже?
     - Конечно. Пакуй аккуратно, чтобы нас не зацапали при входе в отель.
     - Мальчики,  - в комнату врывается Роза, - ох какие вы шикарные. Мичман
давайте я вам поправлю галстук, Николя, а вы лучше  еще  натяните  на  палец
кольцо  подороже, у дяди есть, а сюда дорогие запонки. Николя, у меня к тебе
предложение, я поеду вместо вашего  тыловика,  как  ближайшая  родственница.
Сейчас в центре опасно, а со мной всегда будет безопаснее.
     - А  что, пожалуй это лучший вариант. Придется тебе нас покатать и даже
потом подождать.
     - Я согласна на все.
     - Иди переоденься, только натяни брюки...

     Мы удачно проехали до отеля,  никто  нас  не  остановил.  Перед  входом
автоматчиков  пять.  Они  только  нас оглядели и продолжали прохаживаться по
плитам ступеней. Роза нежно прощается с нами, она буквально  висит  на  мне.
Вылетел  к  машине служащий отеля и помог сгрузить чемоданы. Мичман и я, как
респектабельные господа, поднимаемся по лесенке к двери, за  нами  пыхтит  с
поклажей   служащий.  В  большом  зале  несколько  детективов,  но  нас  они
равнодушно обыскали взглядом. Я подхожу к администратору.
     - Нам нужен номер?
     - Вам вдвоем или отдельно.
     - Номер нужен мне и дворецкому.
     - Простите, сэр, ваше...
     - Лорд Кавендиш. Прошу самый лучший номер и без всяких там насекомых.
     - Да, да, сэр. Вы на долго?
     - На две недели.
     - Расчет...
     - Когда угодно.
     - Хорошо. Вот ключи от восьмидесятого номера. Аванс 1000 долларов.
     Я достаю пачку долларов и отсчитываю деньги, небрежно забираю  ключи  и
мотаю мичману и взмокшему служащему рукой.
     - Пошли.

     В номере мы осматриваемся. Я заказываю по телефону обед. После того как
мы насытились, мичман лежа на кровати спросил.
     - Что же дальше?
     - Я  сейчас  схожу  на  разведку,  а  потом  будем ждать. Ждать приезда
адмирала. Как только все забегают, так начнем. Пока я пробегусь  по  зданию,
из номера не выходи, сиди тихо.
     Вышел  в коридор и пошагал не на лифт, а на лестницу. Теперь быстренько
на верх. Дверь  на  крышу...  открыта.  Тихонько  ее  отодвигаю  и  чуть  не
нарываюсь  на  спину  охранника, тот перегнувшись через небольшой барьерчик,
смотрел вниз. Недалеко другой, тоже изучает улицу. Теперь вниз. Я  спускаюсь
на  пятый  этаж,  где поселился адмирал. По коридору бродит военный, в форме
спец войск НАТО с автоматом на изготовку.  Пойду  к  себе  в  номер  обрадую
мичмана.

     Адмирал  приехал.  Его  эскорт  с  улицы убрался. Посты усилились и все
затихло. Около половины одиннадцатого, я похлопал Воронова по плечу.
     - Пора.
     Мы приводим себя в порядок, мичман берет чемодан с веревками и  выходим
за  дверь.  Так  же  не  пользуемся  лифтом,  по  лестнице  доходим до этажа
адмирала.  Я  выглядываю  в  коридор.  Здесь  уже  два   охранника.   Быстро
возвращаюсь к мичману.
     - Пойдешь  от  меня  на расстоянии пяти шагов, так стоят охранники. Как
только мы поравняемся с ними, обоих снимаем.
     - Понял.
     - Пошли.
     С видом бездельника иду по коридору. Прохожу первого. Вот и второй, тут
же резко к нему поворачиваюсь и  выбрасываю,  ничего  не  ожидавшему  парню,
кулак  в  горло.  Сзади  небольшой грохот. Воронов опустил на голову другого
охранника чемодан. Я быстро стучу в дверь.
     - Господин адмирал, откройте, срочное сообщение.
     - Кто это?
     - Это посыльный, охранники меня уже проверили.
     Дверь открывается и мы с Вороновым втаскиваем мимо изумленного пожилого
человека в пижаме, два безжизненных тела. Чемодан с веревками валится рядом.
Мой помощник спешно закрывает двери.
     - Что это?
     - Спокойно, адмирал. Разве вы не узнаете меня.
     - Комаров.
     Адмирал устало повалился на стул.
     - Мичман посмотри там в комнатах.
     - Ага.
     Где то в комнатах возня и вскоре Воронов выволакивает пожилую женщину.
     - Вы простите меня, господин адмирал, что я так грубо  ворвался,  но  у
меня к вам сугубо деловое предложение.
     - Что вам надо?
     - Мичман  отведи  мадам в соседнюю комнату, покарауль ее, пока мы здесь
кое о чем поговорим.
     - Есть.
     Мичман с мадам уходят.
     - А теперь к делу. Я пришел  к  вам  с  предложением  обменять  пленных
русских  пловцов  на некоторые документы, которые нам удалось найти на вилле
вашего любимца капитан-лейтенанта Крингстона.
     - Это что шантаж?
     - Нет. Мы вас даже убивать не будем в любом случае откажете вы нам  или
нет.  Если примете мои предложения мы спокойно договариваемся о сделке, если
нет, мы уходим и позора, который обрушиться на вас хватит, чтобы довести вас
и вашу семью до самоубийства.
     - Вы не можете поконкретней.
     - Хорошо. Крингстон хранил в сейфе папки с делами на каждого из  высших
чинов  ВМС  об®единенного командования НАТО. До вас здесь был адмирал Клеин,
вот он вынужден был срочно уйти в отставку, когда прочел некоторые материалы
своего дела, подсунутые Крингстоном. Причина в том,  что  он  после  провала
свих  операций на Северном море, очень хотел на юг. Адмирал не хотел пускать
бездарного служаку с Севера и поплатился шантажом. Я бы  мог  вам  отомстить
тоже,   опубликовав  некоторые  пикантные  дела  вашей  личной  и  служебной
деятельности, но поразмыслив  решил,  что  лучше  привлечь  вас  к  суду  за
нарушение  прав  человека,  в  отношении  скрытых  от  глаз  общественности,
военнопленных. Ни вы, ни Крингстон не рассчитывали на мой  побег  и  поэтому
этот  вопрос у вас не возникал, теперь когда я на свободе, это будет для вас
последним гвоздем в вашей карьере, может быть и жизни.
     - Вы же не выйдете от сюда.
     - Не надейтесь, господин адмирал. Я всегда, ото  всюду  выходил  живым.
Лучше взвесьте, то что я сказал.
     - Хорошо. Что вы мне хотите показать?
     - Вот ваше дело.
     Я  вытаскиваю  из-за  пазухи  папку  и  протягиваю ему. Он минут десять
листает.
     - Вы знаете в ваших словах есть смысл, но я приму ваши условия, если вы
выйдете от сюда живым.
     - Хорошо. Я не беру с вас честного  слова,  так  как  это  не  в  ваших
интересах  не выполнять условие. Итак смысл моего предложения таков, я ухожу
целым и невредимым, а вы завтра попытаетесь связаться с нашим  командованием
на  Средиземном  море  и  договоритесь  о встрече, где предложите без всяких
условий тихую передачу военнопленных. Не беспокойтесь, наши тоже не  захотят
звона  в  прессе  и  пойдут  на  ваши  предложения. Все это должно произойти
быстро. После встречи  вы  выступаете  перед  прессой  и  говорите,  что  на
Средиземном море опять стабильная обстановка. Это будет для меня как пароль.
Если  вы  этого  не делаете, то я публикую некоторые бумаги из вашего дела и
потом подаю на вас в суд. Компрометирующие бумаги буду опубликовывать  через
каждую неделю, пока вас не разорвут на части. Чтобы вы убедились, что я жив,
то  как  только  выйду  от  сюда,  то  сразу позвоню, какой у вас телефон? -
сгибаюсь над телефоном и просматриваю его номер. - Я запомнил.
     - Что же. Я приму ваши условия.
     - Сколько сейчас время?
     - Без десяти одиннадцать.
     - Прекрасно, мы уходим, но чтобы не форсировать события, я вас вынужден
связать. Мичман, тащите мадам сюда.
     Воронов тащит упирающуюся женщину. Мы их привязываем к креслам,  в  рот
запихиваем по кляпу.
     - Прощайте,  адмирал.  Папку  я  заберу,  чтобы  какой-нибудь  идиот не
заглянул в нее случайно. Мичман, приготовились, возьмите чемодан.
     Я стою у окна и вслушиваюсь. Вдруг напротив здания грохнула  автоматная
очередь и понесло...
     - Бежим.
     Выскакиваем  в  пустой  коридор  и  несемся на лестницу, вот и выход на
крышу. Осторожно приоткрываю дверь, охранников на  одной  стороне  крыши  не
вижу  и  лишь когда вышли из двери и огляделись, то разглядел четыре фигуры,
склонившиеся с другой стороны и рассматривающие внизу перестрелку.  Я  киваю
Воронову,   тот   быстро   открывает   чемодан,  цепляет  конец  веревки  за
вентиляционную трубу , а остальной моток выбрасывает вниз, в другую сторону,
где на улице нет стрельбы. Он первым ползет вниз, а я на  страже.  Охранники
даже  не  оглянулись.  Целых  пять минут дрожала веревка, теперь я спускаюсь
вниз, толкаясь ногами от стенки здания. Внизу стоит Воронов, рядом лежат два
спецназовца.
     - Черт, прямо на голову им свалился, - жалуется он.
     Так я тебе и поверил.
     - Где Роза?
     - Вон ее машина.
     Роза машет нам из окошка машины. Мы добегаем до нее.
     - Все в порядке, ребята? - уже в машине спрашивает Роза.
     - Сегодня неинтересно, - говорит Воронов, - даже не постреляли.
     - Роза.  Останови  машину  где-нибудь  у  телефона-автомата.  Мне  надо
позвонить.
     - Хорошо.
     Проезжаем квартала три и останавливаемся у будки.
     Я  набираю  номер  адмирала, никто не подходит. Пришлось возвратиться к
машине.
     - Роза, хорошо бы  нам  позвонить  в  гостинцу...  к  администратору  и
попросить служащего сказать адмиралу, что капитан свободен и он уехал домой.
     - Это мы сейчас.
     Роза  под®езжает  к  брызжущему  от  разноцветных мигающих огней бару и
несется в него. Через пять минут она возвращается.
     - Все сообщила. Сейчас пойдут и передадут адмиралу.
     - Теперь домой.
     - Куда?
     - Сначала к твоему дяде, а потом в Тунис, на нашу базу.
     - Неужели все кончилось.
     - Должно, кончиться.

        ЗА ПОЛТОРА ГОДА ДО СВАДЬБЫ

     Дон Диего прибыл на место встречи вовремя. Мы увидели катер и принялись
кричать, кто то из пловцов выстрелил в воздух. Суденышко развернулось к  нам
и вскоре мы залезли на борт.
     - Это все? - растеряно спросила Роза.
     - Да,  те  кто  выскочил из мышеловки. Роза, Николаев помоги перевязать
раненых.
     Ребята лежат на палубе и отдыхают. Троих уводят в кубрик катера.
     - Тяжелехонько вам пришлось, - говорит дон.
     - Двоих потеряли.
     - Так ничего и не узнали про свой сухогруз?
     - Нет.
     - А мы вот узнали...
     Я подпрыгиваю на месте.
     - Дон Диего не томите. Говорите, где он? Как вы узнали?
     - Он рыбаков, восточного побережья Испании. Шли  мимо  и  те  запросили
коробку  пенициллина, у них матрос травму получил, рана стала гноиться. Роза
их возьми и спроси, не видели ли они  сухогруз  "Капитан  Игнатьев".  Видели
говорят,  он  выброшен  штормом  на  отмель  недалеко  от  местечка  Кьяни у
побережья Испании, был загружен древесиной, и местные  все  бревна  утащили.
Внутри, в трюмах, все залито, одни не под®емные трубы.
     - У...у..., - я застонал.
     - Теперь плывем туда, капитан?
     - Плывем.

     Роза сидит в каюте рядом со мной.
     - Почему  сухогруз  оказался там? - спрашивает она. - Ты же сказал, что
он утонул у Болеарских островов?
     - Он не утонул, он полу затонул, то есть остался на плаву  а  дальше...
Дальше  была  ночь, был шторм, команда удрала. Течение понесло "Игнатьева" к
берегам Испании.
     - Как ты думаешь, мы найдем какую-нибудь документацию?
     - Не знаю. Если мы судно найдем, то считай уже выполнили операцию.
     - Боже, в каких я участвовала событиях.

     Сухогруз торчит из воды только на уровне радиомачты. Пловцы сразу пошли
в воду и прочитали название. Действительно "Капитан Игнатьев". Мы проползали
по всему судну, но то что надо не нашли. Сейфа нигде нет, в  каютах  если  и
сохранились  бумаги,  то  не  те.  С  трудом откатили верхние крышки трюмов,
действительно, упакованы зенитные комплексы,  во  всей  красе.  Из  разбитых
ящиков,  которые местные ныряльщики уже поковыряли, торчат остатки рубероида
и бумаги. На дне  трюма  между  ящиками,  несколько  разбухших  картонок.  Я
поднимаю  один  и чуть не давлюсь воздухом. На обрывке бумаги, приклеенной к
разбухшей папке, видны плохо напечатанные  буквы:  "...енно  секретно."  Вся
остальная бумага превратилась в черт знает что, не то клейкую массу, не то в
разбухший студень.

     Мы  приплыли  в  Бизерту  и  я  сразу  же засел за отчет. На "Академике
Павлов" мне предоставили для работы каюту. Пловцы получили неделю  отдыха  и
готовились  к  отправке  на  родину.  Капитан  Николаев болтался на берегу и
прожигал деньги. Роза и дон Диего задержались в городе, среди великосветских
балов и вечеров.
     В  Бизерте  мне  сразу  показали  газеты,  где  один   из   журналистов
высказывается   в   нехороших  тонах  о  русских  пловцах,  хозяйничающих  в
Средиземном море. Как он предполагает, пострадали от них Болеарские  острова
и личный состав спец частей НАТО.
     Прошла  неделя,  я  закончил работу и тоже готовился в Россию. Но вдруг
меня вызвал к себе адмирал Шаров, командир базы.
     - Николай Александрович,  здесь  некоторые  почетные  граждане  города,
очень хотели бы с вами встретиться.
     - Со мной?
     - Да   с   вами.   О  вас  ходят  необычайные  слухи.  Сегодня  вечером
общественность  Бизерты  организует  бал,  посвященный  русским  морякам.  Я
получил официальное предложение, но и вы тоже...
     - Наверно, дон Диего хочет попрощаться со мной...
     - Все  может  быть. Идите готовьтесь. Чистите парадную форму, я уже дал
каптенармусам задание одеть вас получше. Кортик оденьте тоже.
     - Слушаюсь.

     На судно притащили белую форму, фуражку с золотистой кокардой и  кортик
с золотым поясом.
     - Капитан, вам письмо с родины, - матрос протягивает мне конверт.
     Письмо от Люськи, надо же нашла. Десять тысяч приветствий и поцелуев, а
в конце штамп черной краской, "проверено". Неприятное чувство прокатилось по
коже. Неужели что то "опять"?
     Надеваю форму, а вроде ничего. Как там Роза? Будет ли она на вечере?

     Мы с адмиралом идем по лестнице большого дворца. Наверху веселье и шум.
Первыми   кому   нас   представляют,  это  мэр  города  и  его  жена,  потом
представляются люди света, офицеры и адмиралы  разных  государств.  К  моему
адмиралу меньше интереса, больше ко мне.
     - Узнаете меня, господин капитан-лейтенант?
     - Конечно  узнаю, капитан-лейтенант Крингстон. После тех дней, когда вы
с позором удрали от меня на Северном море, вы совсем не изменились. Я  очень
сожалею,  что  не встретился с вами у Болеарских островов. Мы все время были
рядом и никак не могли увидеть друг друга.
     Крингстон сжал кулаки, но приклеенная улыбка не покинула лицо.
     - Говорят, вы нашли "Капитана Игнатьева"?
     - Нашел.
     - Поздравляю.
     К нам подходит адмирал, командующий об®единенным флотом НАТО.
     - Хочу вас представить своему начальнику,  адмиралу  Макензи,  -  криво
улыбается Крингстон.
     - Так вот вы какой, капитан-лейтенант Комаров...
     Он крепко жмет мне руку.
     - Я тоже очень рад видеть вас, господин адмирал.
     Он берет меня под руку и отводит в сторону. Крингстон следует за нами.
     - Поделитесь,   капитан-лейтенант,   как   вы  облапошили  такого  асса
подводного дела, как Крингстон?
     - У  нас  с  ним  разные  подходы  к  работе.  Он   стремится   создать
препятствие, я его разрушить или обойти.
     Адмирал смеется.
     - В  этом  что то есть. Один профессиональный вопрос, он меня все время
мучает. Как и когда вы сумели уйти с  "Академика  Павлова"?  Мы  с  него  не
спускали глаз...
     - Я на нем не был...
     Теперь адмирал делает удивленное лицо.
     - Прекрасно. Но не летали же вы по воздуху?
     - Это  уже  второй  вопрос, господин адмирал. Но я на него тоже отвечу.
Все приходилось, мы даже летали.
     - Учись, Крингстон. Я всегда говорил  тебе,  что  повторятся  нельзя  в
каждом  деле,  нужна изобретательность. Извините, господин Комаров, мне было
очень приятно с вами провести время.
     Они от меня  отходят.  Передо  мной  возникает  прелестное  создание  в
розовом платье.
     - Роза? Ты ли это, Роза?
     Она обнимает меня и хохочет.
     - Бессовестный, ты меня совсем забыл.
     - Это я то? Кто сказал мне, когда мы приплыли в Бизерту, что приедешь в
первый же вторник в кафе "Альбион".
     - Я.
     - Так где ты была?
     - В столице.
     - Это было важнее, чем наша встреча?
     - Да. Папу вызывали в министерство внутренних дел.
     - Они узнали, что он участвовал со мной в операции...
     - Да.  Особая  комиссия НАТО провела расследование случая с Болеарскими
островами. Они конечно нас вычислили.
     - Что же теперь будет дону Диего?
     - Пока мы легко отделались. На территории Туниса есть  базы  не  только
Франции,  но и России, поэтому министерство не может в одностороннем порядке
рассматривать  происходящие  события  в  Средиземном   море,   оно   приняло
нейтралитет.
     - А как же комиссия НАТО?
     - Они вынуждены дать высокую оценку твоим действиям и пересмотреть свою
подготовку подводных диверсантов на южном фланге.
     - И где только ты научилась, таким официальным фразам.
     - От  тебя,  -  она смеется, - а вообще то, мозги прочистили нам там, в
Тунисе.
     - Бедненькая. Дай я тебя пожалею.
     Я осторожно прижимаю ее к себе.
     - Осторожней, сломаешь еще, медведь. Кругом люди, пошли  лучше  я  тебя
кое с кем познакомлю. Ты ведь самая популярная личность здесь.
     - Что и они все знают?
     - Конечно.  Газеты так интригующее расписали события на море, что когда
узнали, что здесь замешаны люди с вашей базы, то интерес к русским возрос  в
несколько раз.
     - Только, ради бога, не очень то хвастай...
     - Не учи ученого.
     Мы смеемся.

     _  Это  Миранда,  ее  папа самый богатый человек в Тунисе. Миранда, иди
сюда...
     К нам подходит тонкая длинная  девушка  в  изящном  платье.  Ее  черные
волосы рассыпаны по плечам.
     - Ой, какая у вас форма. Так это русский моряк?
     - Миранда, это Николай, самый лучший парень, которого я только видела.
     - Так это ты с ним гуляла целый месяц?
     - Я.
     - Великолепно.  Подруга  бросает  всю  компанию,  меня  и сматывается с
первым попавшимся симпатичным парнем в дальнее плавание.
     - Что ты понимаешь, это было самое лучшее плавание,  самые  лучшие  дни
жизни.  Не  эта  тоскливая скучная жизнь здесь с лощеными Эдиками, Акбарами,
Зурабами. Это приключения,  суровые,  жесткие,  но  зато  такая  бешенная  и
захватывающая жизнь.
     - Ну, тебя не узнать...
     Миранда возмущенно морщит носик.
     - Не  расстраивайтесь,  -  говорю я ей. - В следующее путешествие, мы с
Розой обязательно возьмем вас с собой. Правда, Роза?
     - Конечно.
     Она улыбается мне.
     - А вот вы где?
     - Николаев, - в один голос с Розой вскрикнули мы.
     - Как ты здесь очутился и почему в смокинге? - спрашиваю я.
     - Капитан, особое задание.
     - Катись ты...
     - Хорошо, сейчас покачусь. Но сначала скажу. Капитан, возьмите  меня  к
себе. Я согласен с вами работать, даже на Северном море.
     - Слушай,  о  работе  только не сегодня. Посмотри какие девушки вокруг,
Роза, Миранда.
     - Хорошо, сдаюсь, капитан. Девушки очень великолепные.
     Роза фыркнула. Николаев скосил на нее глаза.
     - Я ухожу.
     - Это кто? - спрашивает Миранда.
     - Наш попутчик, - отвечает Роза. - Хочешь я тебя познакомлю с еще одним
интересным человеком? - обращается она ко мне.
     - Раз ты считаешь, что это надо, познакомь.
     - Миранда подожди здесь с Николаем, я сейчас.
     Роза протискивается между гостями и уходит от нас.
     - Она восхитительна, - провожает ее взглядом Миранда.
     - Господин Комаров.
     Я оборачиваюсь. В форме служащего передо мной молодой человек.