- Нет, нет! -  запротестовал Тони Фаэ,  испуганно смотря на Аве мокрыми
от слез глазами. - Там этого не может быть!
     Аве пожал плечами.
     - Там тоже фаэты.
     - Там Ала Вег! - крикнул Тони Фаэ. - Она не такая.
     - Успокойся, Тони  Фаэ, -ласково сказала  Мада. - Я думаю, нам все-таки
нужно сказать Уму Сату о гибели Фаэны.
     -  Жалкие пожир-ратели падали! Как могли  они  не сбер-речь  того,  что
имели?  Они погубили  миллиар-рды жизней! Насколько выше,  гуманнее  местные
фаэтообразные!
     Крича это. Гор Зем в ярости метался по кабине наблюдения.
     -  Успокойся,  друг Гор Зем, -  сказал  Аве. - Трудно  перенести  ужас,
обрушившийся на всех, кто потерял не только близких, но и...
     - Гор-рода, поля, р-реки, леса, мор-ря, океаны! - взревел Гор Зем.
     - Да. И океаны,  - печально  подтвердил  Аве Мар. Гор Зем чуть ли  не с
ненавистью уставился на него. Потом вздохнул и уже тише сказал:
     - Да, вам легче... Вас двое.
     - Нас пятеро, - сказала Мада.
     - Если стар-рец перенесет удар.
     -  Он слишком  давно  готовился  к  нему, -  ответила Мада.  -  Он  все
предвидел.
     - Это я не пр-редвидел ничего. Мечтал о новых космических кор-раблях, о
необычайных  гор-родах  на  новых  планетах,  о небывалых  машинах,  которые
зар-рождались в моем мозгу.
     - Придется все это делать на Земе, - тихо сказала Мада.
     Гор Зем загремел неестественным смехом:
     -  Забудьте р-р-раз и навсегда о цивилизации, забудь о  всякой технике.
Готовьте  себе  дубины  и  каменные топор-ры. Если у тебя  будут дети, ты не
сможешь их  научить  ничему, что знали несчастные фаэты. Цивилизация  -  это
мастер-р-ские,   фаэты,  котор-рые  р-работают  в  них.  Цивилизация  -  это
письмена, хр-ранящие  сокровища мысли. Всего этого  больше нет,  нет, нет! И
быть здесь уже не может!
     Инженер кричал в исступлении.
     Его молодой  друг был  испуган этим  приступом ярости, но внимание  его
отвлеклось   сигналом  электромагнитной  связи.   Лампочка  вызова   мигала.
Звездовед бросился к аппарату:
     - Наконец-то!  Сейчас  кошмар рассеется. Видите,  они заботятся  о нас,
хотят сообщить, что  вспыхнула сверхновая, и совсем  не на Фаэне. Как только
мы могли предположить!..
     Фаэты следили  за  Тони Фаэ,  и каждый старался сохранить хоть капельку
надежды.
     Наконец  в кабине зазвучал грудной голос фаэтессы. Тони Фаэ сразу узнал
его, это был голос Алы Вег:
     -  "Поиск"!   "Поиск"!  "Поиск"!  Слышите  ли  вы  меня?  Нет  большего
несчастья,  чем то,  что свершилось. У нас всех отныне  нет родины.  Планета
Фаэна взорвалась по непонятной причине, хотя еще недавно была цела, несмотря
на  бушевавшую  на  ней войну  распада.  "Поиск"! "Поиск"!  "Поиск"! Военные
действия между Деймо и Фобо прекращены. Если вы тоже воевали между собой, то
прекращайте борьбу. Нет больше "культурных", нет больше "высших", есть  лишь
три горсточки несчастных  фаэтов, лишенных  родины. Живы  ли вы? Хоть бы  вы
были живы! Можно ли жить на Земе?
     Аве  Мар  погасил  в  кабине наблюдения  свет. Теперь яснее было  видно
звездное небо и горящую в нем новую звезду, зловещую звезду Ненависти.


        ОТ АВТОРА.

     Существовала ли на самом деле в Солнечной системе взорвавшаяся планета?
     Это угадывал еще Кеплер в  1598 году, отыскивая закономерности строения
Солнечной системы. Между Марсом и Юпитером для  полной стройности не хватало
одной планеты.  В конце XVIII  века ученые  Тициус и  Боде  дали ряд  чисел:
0,4-0,7-1,0-1,6-2,8-5,2...  Он  отражал  расстояние  планет  от  Солнца.  За
единицу принималось расстояние  от Земли. Но пятой планеты с расстоянием 2,8
земного не было.  Астрономы стали искать ее и... начали  открывать  одну  за
другой "малые планеты"  и еще меньшие тела, астероиды, которые  двигались по
общей  орбите.  Были они осколочной формы  и словно образовались при РАСПАДЕ
погибшей планеты. Немецкий  астроном Оберс 150  лет назад высказал гипотезу,
что такая планета существовала. В наши дни профессор С. В. Орлов, анализируя
эту  гипотезу, дал планете романтическое имя  Фаэтон.  Его работы продолжены
академиком А.  Н.  Закарницким  и  Л Г.  Квашей.  Советские исследования,  в
частности Е. Г. Гусаковой,  доказали, что  остаточный  магнетизм  метеоритов
может быть  об®яснен только их намагничиванием в составе большой материнской
планеты. И.  Керн  (1963 г.)  определяет  ее размеры  как  приближающиеся  к
земным.  Вместе  с  тем  ни сторонникам,  ни  противникам  этой гипотезы  не
удавалось об®яснить  причину гибели  планеты. Если бы  Фаэтон взорвался, как
фугасная бомба,  его  осколки  разлетелись  бы  во  все  стороны и стали  бы
двигаться по удлиненным эллиптическим орбитам вокруг Солнца, а они  остались
на  прежней, круговой...  Если бы  два космических тела  столкнулись, то  их
обломки тоже полетели бы по эллиптической орбите, а не образовали бы  кольцо
на всей бывшей  орбите планеты. Предполагают,  что рои метеоритов образуются
по меньшей мере в десятке мест  кольца астероидов. Возможно, они порождаются
столкновением  и  дроблением  осколков  былой  планеты.  Метеориты и  поныне
выпадают  на Землю, но есть в их числе так называемые тектиты, которые, быть
может,  только  раз  выпали  на  Землю  вследствие  происшедшего  в  космосе
грандиозного ядерного взрыва. Тем более  что  форма, состав и обезвоженность
тектитов совершенно идентичны ядерным шлакам.
     Так  к   гипотезе   о   когда-то   существовавшем  Фаэтоне   добавилось
предположение о  причине  гибели - термоядерная война  его  "цивилизованных"
обитателей, возможность чего не отрицал в  беседе с автором великий физик XX
века Нильс Бор.





         * ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ОСКОЛКИ * 

     А где ж враги - Монтекки, Капулетти?
     Вас бич небес за ненависть карает...
     В. Шекспир. Ромео и Джульетта


        ГЛАВА ПЕРВАЯ. СУМЕРКИ

     В иллюминатор "Поиска" зловеще светила новая звезда.
     Потрясенные фаэты молчали.
     Вдруг Гор Зем вскочил:
     -  Техника!  Пр-роклятая техника! Во всем виновата  она. Я,  Гор-р Зем,
последний  из инженер-ров  Фаэны, пер-рвый отр-рекаюсь от ее цивилизации!  В
лес! В лес!  В пещер-ры!  Дикие  фаэты  на дикой Земе!  -  гремел он, и пена
появилась в  уголках его губ. - Если кто-нибудь откажется покинуть р-ракету,
я  свер-рну  ему  шею.  Пусть  ни  одна  металлическая деталь не  напоминает
несчастным,   что   они  были   когда-то   культур-рными!   Насколько  выше,
благор-роднее звер-ри!
     Друзья старались успокоить инженера, еще не допуская  мысли, что у него
помутился рассудок.
     -  Гор Зем,  пойми, -  убеждал Аве. - У пяти оставшихся на  Земе фаэтов
может быть  только одна цель - не  просто  выжить, а сохранить  цивилизацию,
передать наследие разума грядущим поколениям...
     - Р-разве? - зарычал Гор Зем, вперив тяжелый взгляд в Маду.
     Мада смущенно отвернулась.
     - После нас на Земе должны жить культурные фаэты, - подтвердил Аве Мар.
- И наш долг - сохранить им знания, которыми сами обладаем.
     - Высокопар-рная чепуха! - взревел  Гор  Зем.  - Я ненавижу эти слова и
ненавижу все эти пр-риборы, меня бесит  даже  пр-рикосновение к пр-роклятому
металлу.
     - Гору Зему придется пересилить себя,  - повысил  голос  Аве Мар. -  Он
инженер и останется инженером на Земе до конца дней.
     Гор Зем захохотал:
     - Чтобы  твои  сыновья  научились  у меня  делать  ор-ружие  из  стенок
р-ракеты? Чтобы они убивали сначала звер-рей, а потом себе подобных?
     -  Никогда фаэты Земы не будут убивать фаэтов! -  возмутился Аве Мар. -
Самое страшное, если мы сейчас согнемся от горя. Нет! Только энергия, вера в
себя и выдумка смогут спасти осколок расы фаэтов.
     - Р-ради чего? - мрачно спросил Гор Зем.
     - Ради торжества разума!
     - Опять высокопар-рные слова! Чего ты хочешь?
     - Чтобы ты продумал, в  каком  строении будут жить  фаэты в лесу, какие
аппараты и детали  надо  перенести  отсюда в  новый  дом  и  как  постепенно
разбирать ракету - единственный источник металла на Земе.
     - Разбирать? - испуганно переспросил Тони Фаэ.
     - Да, -  подтвердил Аве Мар,  - космический корабль уже не понадобится.
Фаэты станут делать из его  стенок топоры, ножи, наконечники копий и  стрел.
Металла для этой цели хватит на много поколений. К тому времени ученики Гора
Зема  и  их  потомки  научатся  отыскивать здесь  руду  и выплавлять металл.
Цивилизация должна сохраниться!
     Мада с восхищением посмотрела на мужа. Сколько раз он вставал перед нею
совсем иным, все более сильным и твердым, знающим, каким путем идти!
     -  Грязный себялюбец!  - взревел Гор  Зем.  -  Он  хочет заставить  нас
служить  своим еще  не  р-родившимся  отпр-рыскам!  Хватит с  меня безумного
служения диктатор-ру, котор-рый стр-ремился к  войне р-распада и  р-развязал
ее.  Нет!  Я не  потер-рплю  здесь  никакой власти  над  собой!  Я  не желаю
выполнять  ничьих  указаний,  тем  более  повелений  отпр-рыска  пр-равителя
Даньджаба.
     -  Гор Зем, дорогой,- мягко вмешалась Мада, кладя руку на его  огромную
волосатую кисть.  - Подумай, что ты говоришь. У нас здесь нет ни диктаторов,
ни  правителей,  ни  их  детей. Есть лишь фаэты, об®единенные общим  горем и
судьбой. Не  ты  ли  мечтал  о  мастерских  на  Земе?  У  тебя  будут  здесь
мастерские,  в которых  будем  работать мы, твои товарищи, а потом... -- Она
посмотрела ему в глаза и добавила: - Я выращу тебе помощников.
     Гор  Зем   насупился,   недобро  смотря   из-под  вздыбленных   бровей.
Материнский тон Мады немного успокоил его. Но ненадолго. Скоро он снова впал
в бешенство и, уже не слушая никого, стал ломать рычаги управления кораблем,
согнул их, силясь вырвать из гнезд.
     Чтобы  спасти фаэтов,  а также и самого безумца и  сохранить  в целости
оборудование корабля,  Мада  распорядилась запереть Гора  Зема  в переходном
шлюзе, которым пользовались для выхода из корабля в космос.
     Шумная  борьба  с   силачом  Гором  Земом  отвлекла  фаэтов  от  общего
несчастья. Близкое  заслонило далекое. И только после того, как люк задраили
за  Гором  Земом, Аве Мар и  Тони Фаэ,  обессиленные и опустошенные, упали в
кресло у пульта. Тяжело дыша, они уныло смотрели перед собой.
     Мада  хлопотала около  аптечки.  Она решила сделать  Гору Зему  укол  и
вызвать шок, который привел бы его в чувство.
     Однако все попытки  войти в шлюз к  больному лишь вызывали у того новые
приступы буйства. Даже пищу ему не удавалось передать.
     Так горестно начались  первые  дни вечного  изгнания  фаэтов.  Внизу, в
общей  каюте,  умирал виднейший ученый  Фаэны, вверху, в  шлюзе,  бесновался
последний оставшийся инженер.
     Тони Фаэ совсем пал духом.
     Во время  очередного сеанса  электромагнитной  связи с  Деймо  он снова
услышал  голос  Алы  Вег. Он  был далеким  и  печальным. Ала Вег  говорила о
бесцельности  существования, о тяжелой  болезни  мужа, о том, что  ничто  не
изменилось и начальник базы по-прежнему  ненавидит  чету  круглоголовых. Она
сказала,  что  презирает  жизнь.  Ей  страшно  подумать,   какое  расстояние
разделяет  их  с  Тони  Фаэ.  Стоит  ли  жить?  И  она  предложила  Тони Фаэ
одновременно с нею покончить с собой во время следующего сеанса связи.
     И  Тони  Фаэ  не  выдержал,  согласился.  Он  похитил  из аптечки  Мады
баллончик с дурманящим газом, большая доза которого была смертельна. Подышав
немного, он впал в блаженное состояние, не мог стоять на ногах, качался, пел
глупую  песенку про ящерицу,  которая сама с®едает собственный хвост,  потом
свалился  и  уснул.  Мада  догадалась, в чем  дело, нашла у  него спрятанный
баллончик и отняла его. Когда он проспался, ему пришлось убедиться, что Мада
умеет разговаривать отнюдь не ласково.
     Тони  Фаэ  впал в  апатию. Все вокруг казалось ему  тоскливым и унылым.
Даже  сама  природа  изменилась.  Красочных закатов на  Земе  не стало. Ночь
сменялась тусклым  днем.  Не переставая моросил  дождь, и клочковатая  серая
пелена  цеплялась   за  верхушки  деревьев  на  уровне  иллюминатора  кабины
управления. Золотых яблок в лесу не осталось.
     Сумерки  спустились  на Зему,  напоминая  фаэтам их  родную  сумеречную
планету.
     Уныние  и тоска,  казалось, могли бы убить во всех фаэтах желание жить,
как это случилось с Тони Фаэ.
     Однако Мада,  в  которой  природа пробудила ответственность  за всех, и
больных и здоровых, не  могла предаваться отчаянию. Надо было выхаживать Ума
Сата, всех накормить,  приглядеть за  Тони  Фаэ, ласковым  взглядом ободрить
Аве.
     Аве  Мар  держался  достойно. У него были обязанности,  которые некому,
кроме  него, было  выполнять: надо было охотиться в  лесу.  Гор Зем  не  мог
теперь помогать ему. Аве  уходил из корабля, оставляя Маду в вечной тревоге,
но всегда  возвращался  засветло  и  с  добычей.  Волею  обстоятельств  ему,
страстному  стороннику сохранения  цивилизаций  погибшей Фаэны,  приходилось
вести  самый первобытный  образ  жизни.  Огнестрельным оружием  он  перестал
пользоваться,  сохраняя  боеприпасы  для  более  ответственных  случаев.  Он
смастерил себе лук и тренировался, выпуская стрелы. Используя свою природную
силу, он так натягивал тетиву лука,  что стрела  с самодельным металлическим
наконечником насквозь пробивала толстую ветку дерева.
     Однажды  Аве  Мар  принес  пронзенную  стрелой  большую  жирную  птицу.
Оберегая  покой  Ума Сата, звездонавты  собрались  в кабине управления, тихо
переговариваясь. Мада принялась неумело ощипывать охотничий трофей, радуясь,
что из него можно приготовить хороший бульон больному.
     Тони Фаэ налаживал  аппаратуру  электромагнитной  связи, рассчитывая на
сеанс, о котором  договорился с Алой Вег. Мада предупредила его, что, если и
дальше  он будет себя глупо вести, она запретит поддерживать связь  с Деймо.
Тони смущенно опустил голову.
     Аве Мар,  расслабив  мышцы, отдыхал  от нелегкого дня, проведенного под
дождем в лесу.
     Мада   оглянулась  на   иллюминатор  и   вскрикнула.  Снаружи  смотрела
оскаленная морда фаэтообразного.  Плечи  и  грудь его  были покрыты вьющейся
шерстью,  из-под  которой просвечивала  кожа.  Безумные  глаза  не  выражали
никакой мысли.
     Только Аве Мар сразу  понял,  что перед ним спускающийся по веревке Гор
Зем, а вовсе  не забравшийся сюда зверь. Очевидно, безумец изодрал на полосы
свою одежду  и  свил  из них  веревку.  Открыв люк  для  выхода в космос, он
выбрался наружу и теперь спускался по оболочке корабля.
     Аве Мар, стремясь  обогнать  его, бросился к переходному люку, пронесся
через  общую  каюту и  исчез в нижнем  шлюзе. Он  скатился  по  вертикальной
лестнице, едва задевая руками за перекладины.
     Но  как  ни проворен  был  Аве  Мар, у Гора  Зема  было преимущество во
времени.
     Аве Мар еще  только  выбирался из  нижнего люка, а беглец уже  повис на
конце  самодельной  веревки.  Ни  один  здравомыслящий фаэт  не  рискнул  бы
спрыгнуть с  такой  высоты. Но безумец  не  рассуждал. Он  свалился  наземь,
промелькнув перед Аве Маром,  подскочил внизу, как  на пружинах, и побежал к
лесу.
     Гор  Зем,  ни  в  чем  не отдавая себе  отчета,  вбежал в лес прямо  на
тропинку, протоптанную зверями к водопою. После дождей она  раскисла, и ноги
его скользили и раз®езжались. Но он чувствовал только  одно: за ним гонятся.
И  он прыгнул в сторону,  на  полянку,  неузнаваемую после  дождей, покрытую
мутными металлическими лужами, исчезавшими в тумане. Гор  Зем не подозревал,
что под мокрой зеленью здесь таилось вспухшее от влаги болото. Беглец нырнул
в стелющееся по траве облако и исчез.
     Аве  Мар,  преследовавший его по  пятам, остановился. Но тотчас ринулся
назад. Его ноги захлюпали  по жиже. Он сделал несколько осторожных чавкающих
шагов и  вдруг увидел  в туманной дымке Гора Зема. Тот словно сел  в зеленую
траву. Над нею виднелся только его торс  и  голова. Аве Мар  не сразу понял,
что Гор Зем провалился по пояс в трясину.
     Еще недавно Аве Мар,  житель благоустроенных городов Фаэны, ездивший на
парокате по  великолепным дорогам, не  подозревал,  что  можно вот так сразу
провалиться по  пояс в почву. В  это болото  Аве забрел  еще  несколько дней
назад, когда полили дожди. Но присущая ему брезгливость, вызванная чавкающей
под  ногами, дурно  пахнущей  грязью,  спасла его,  заставив обойти коварную
полянку с  тусклыми лужами.  Теперь же  он  не мог отступить и  бросился  на
помощь Гору Зему.  Однако ноги его  сразу ушли по колено  в топь. Он  сделал
движение, чтобы выбраться,  и  понял,  что  сам проваливается  в трясину.  К
счастью, он был не так  тяжел,  как Гор Зем, кроме того, находился  ближе  к
краю  болота.  Избегая  резких  движений,   он  сразу  лег  и  ползком  стал
выбираться, как бы плывя по топкой поверхности, покрытой мокрой травой.
     Почувствовав под собой более плотную почву, Аве Мар поднялся, обернулся
и   увидел  Гора  Зема.   Над  травой  приподнимались  только  его  плечи  и
расставленные  руки, которыми он цеплялся за  какие-то корни.  Инженер сумел
повернуться   к   Аве  Мару  лицом.  Из   тумана  смотрели  его  выпученные,
остекленевшие глаза. Каждое движение фаэта затягивало его все глубже.
     Аве Мар  физически  ощутил его ужас и невольно остановился, но прочел в
глазах погибающего такой упрек, что содрогнулся. Аве резко повернулся назад,
отполз  немного и,  едва  почувствовал  под собой твердую почву,  вскочил на
ноги, добежал до ближнего дерева и сорвал свисавшую лиану.
     Когда  он  вернулся в  распластавшееся над  травой  облако, то с трудом
различил  в нем  косматую  голову  и  простертые руки.  При  виде  Аве  Мара
округлившиеся глаза Гора Зема  ожили,  в них мелькнули мольба, надежда, даже
радость.
     Аве  Мар  бросил  тонущему  конец  лианы.   В  глазах  того  отразилось
понимание, и он ухватился за лиану.
     Теперь предстояло невероятное - вытащить такого великана,  как Гор Зем,
из трясины. Никакой силы Аве Мара не хватило бы для этого. Но Аве Мар вместе
с лианой принес  еще и отломанную  от дерева корявую ветку. Он воткнул ее  в
твердую кочку и стал наворачивать на нее лиану, как на ворот.
     Поворот за  поворотом  он  постепенно вытягивал Гора Зема. Тому удалось
наконец лечь и поползти, как перед тем делал Аве.
     Наконец, выпачканный грязью. Гор Зем поднялся во весь рост.
     -  Ты  неплохой  инженер-р, Аве Мар-р, - сказал  Гор Зем. - Благодар-рю
тебя.
     И эти слова были для Аве Мара важнее любого диагноза. Он уже понял, что
смертельная опасность, которой подвергся в болоте Гор Зем, была  необходимым
нервным шоком, избавившим его от безумия. Гор Зем словно проснулся.
     -  Что случилось?  Как  я попал  сюда? Р-разве  мы не охотились с тобой
вместе? Кто р-раздел меня? Твоя жена пр-римет меня за фаэтообр-разного.
     - Она будет счастлива! Ты был тяжело болен.
     - Р-разве? -  удивился Гор  Зем.  - Впр-рочем... мне снились кошмар-ры.
Будто диктатор-р засадил меня в тюр-рьму...
     - Все  позади.  Не думай больше  об этом. Есть  задачи поважнее. Жить в
ракете дальше  нельзя. Приходится доставлять наверх воду  и  пищу. Старец не
может выйти на воздух.
     - Так надо выстр-роить в лесу дом.
     - Признаться, я не знаю, как это делать. Я только теоретик.
     -  Однако теор-ретик быстро сообр-разил, как соорудить вор-рот. С таким
помощником легко сколотить в лесу дом. Я уже вижу, как нам его делать.
     Мада не поверила  глазам, видя,  как мирно  беседуют возвращающиеся Аве
Мар и недавний безумец Гор Зем.
     - Ничего не понимаю,  - прошептал Тони Фаэ. -  Может  быть, помочь  Аве
Мару скрутить его?
     - Нет же, нет! - воскликнула Мада.
     Чутьем Сестры Здоровья она  поняла, что даже годы лечения и ухода могли
бы не дать такого результата, как что-то происшедшее в лесу.
     ... В лесу слышался непривычный стук топоров.
     Огромная сутулая самка Дзинь, отжимая длинными руками свою мокрую рыжую
шерсть,  подкрадывалась  к  мес