оловянные
и медные рудники, месторождения мрамора и каменоломни,  на  коих  трудятся
каторжники.  Есть  там  города  и  деревни.  Катайр  Крофинд   принадлежит
Снольдеру.
     К полуночному закату  от  Катайр  Крофинда  находится  Инбер  Колбта.
Островов в данном архипелаге около девятисот, но редкий из  них  превышает
размерами двух-трех югеров [югер - квадратная  лига],  и  расположены  они
крайне густо, очень близко друг к другу собраны, так  что  разделяющие  их
воды весьма узки, где шириною в  полет  стрелы,  а  где  можно  без  труда
перебросить камень с островка на островок.  Протоки  Инбер  Колбта  являют
собой сущий лабиринт, где незнакомый с архипелагом кормщик может  блуждать
неделями, не находя выхода в  океан,  да  и  опытные  лоцманы  не  рискуют
углубляться в самое сердце Инбер Колбта, благо что и делать  там  занятому
человеку нечего. Только на внешних островах  останавливаются  проплывающие
корабли, ибо у Инбер Колбта проходит один из оживленных морских  путей,  и
вездесущие ганзейцы еще в древние времена устроили  там  три  порта,  а  в
позднейшие годы разные государства  заложили  угольные  склады  для  своих
пароходов. В глубине же Инбер Колбта любят укрываться превосходно  знающие
те места пираты, и погоня за ними затруднительна, хотя  случается.  Всякое
болтают о центральных областях Инбер Колбта, но я к этому  еще  вернусь  в
своей книге о  тайнах  океана.  Инбер  Колбта  никому  не  принадлежит,  и
большинство его островов необитаемы.  На  таларском  древнем  языке,  ныне
вышедшем из употребления, "инбер колбта" означает "устье реки",  и  ученые
люди уверяют, будто с птичьего полета архипелаг и впрямь напоминает,  если
мысленно  дорисовать  недостающее,  устье  гигантской   реки,   дельту   с
многочисленными   островками.   Возможно,   есть   правда   в    легендах,
утверждающих, будто до Шторма места те были сушей  с  протекающей  по  ней
рекой - от чего только и осталось, что Инбер Колбта.
     Примерно на равном расстоянии меж  Инбер  Колбта  и  Лораном,  только
лигах в ста к полуночи, лежит остров Стагар,  и  он  невелик.  Жители  его
пользуются мрачной  славой  первых  на  Таларе  морских  колдунов,  весьма
сведущих во всем, что касается погоды, течений, бурь, дождей и  ветров,  а
также морской нечисти. И  слава  эта  вполне  заслужена  -  оттого-то,  по
некоему молчаливому уговору, харумские  державы  претензий  на  Стагар  не
пред®являют, стараясь с ним не связываться, благо и взять с  него  нечего.
Формально остров принадлежит  лоранской  короне,  от  каковой  на  Стагаре
присутствует губернатор с небольшим количеством чиновников  и  солдат,  но
вмешательства в местную жизнь он не  оказывает,  и  последняя  идет  своим
чередом. Коренных обитателей там насчитывается  около  трех  тысяч,  малая
часть  живет  плугом,  а  большая  -  рыбной  ловлей.  Лоранцы   туда   не
переселяются, ибо Стагар скуден и каменист. Есть там  при  городке,  также
именуемом Стагаром, большой порт.  В  городке  и  пребывают  губернатор  с
гарнизоном, а также некоторое число ссыльных, среди коих есть и знатные.
     Примерно в полутора тысячах лиг к полуночному закату от Стагара лежит
Темайр. Остров сей служит  ларам  портом,  откуда  летают  на  Сильвану  и
обратно те межпланетные исполинские ладьи, на одной из которых  я  сюда  и
прибыл. На Темайре есть большой порт, куда  приплывают  корабли,  перевозя
убывающих на Сильвану и прибывающих оттуда, вкупе с их товарами.  Всем  на
Темайре распоряжаются лары.
     Вот и все о Полушарии Восхода. Перейдем теперь  к  Полушарию  Заката,
изучая его сверху вниз.
     На  полуночи  лежит  Диори,  огромный  и  загадочный   остров,   весь
закованный льдами, что необ®яснимо при таларском климате, везде  одинаково
ровном, не знающем зимы, снега и льда. А посему  все  сходятся,  что  льды
Диори имеют об®яснение неестественное. В глубь сей жуткой земли  никто  не
рискует углубляться, да и на берегах Диори появляется еще  меньше  дерзких
смельчаков, чем на рубежах Хелльстада. Если хоть  десятая  часть  страшных
рассказов о поджидающих на Диори опасностях верна (а так оно,  безусловно,
и обстоит), то рекомо сокрытые там клады имеют надежнейших сторожей...
     Ниже, на одной примерно широте, расположены  Ферейские  острова,  Хай
Грон и Бран Луг.
     Ферейские острова, числом  пять,  принадлежали  когда-то  королевству
Демур, ныне стертому с лица земли Глазами Сатаны. После гибели  метрополии
жители острова, оказавшись без подданства и защиты, переселились  на  Бран
Луг. Так же поступил и гарнизон имевшегося на одном из  островов  военного
порта, перейдя на ронерскую службу. Ныне на одном из  них  ронерцы  заняли
опустевший порт, приспособив его для своих нужд,  ибо  мимо  того  острова
проходит морское течение, облегчающее путь их  кораблям  к  Бран  Лугу.  А
остальные четыре необитаемы, там пасутся стада одичавших коров, на которых
охотится и гарнизон, и пираты, и проплывающие  честные  мореходы,  имеющие
потребность в свежем мясе.
     Далее лежит Хай  Грон.  Остров  этот  мал,  площадью  около  двадцати
югеров, и почти весь представляет собой бесплодные скалы, если не  считать
узкой прибрежной полоски на закатной окраине,  где  расположился  город  с
портом, наполовину принадлежащим Ганзе. Однако  знаменит  этот  остров  на
весь Талар. В самой высокой точке  Хай  Грона  стоит  храм  морского  бога
Руагату, и легенда гласит, что под этим именно  храмом  зарыто  знаменитое
копье Морских Королей, коим только и можно убить Великого Кракена. Поверье
это идет из седой древности и чересчур устойчиво для  простой  сказки.  Но
поскольку  его  сопровождает  столь  же  древнее  поверье,  гласящее,  что
разрушение храма Руагату или любой значительный ему ущерб вызовет страшное
наводнение, всемирный потоп, не  уступающий  Шторму,  державы  Виглафского
Ковенанта, все без исключения, держат на острове  свои  воинские  команды,
бдительно охраняющие храм днем и ночью. Признаюсь, впервые я столкнулся со
случаем, когда все  государства  столь  единодушны  в  серьезнейшем  своем
отношении к старинной легенде. Так что поневоле начинаю  думать,  что  для
такого поведения у них есть свои причины,  и  пророчество  оное  в  старые
времена действительно прозвучало из уст кого-то, чьи слова сбывались... Но
не возьму в толк, где можно было зарыть копье.  Храм  я  посетил  немедля,
туда пускают в сопровождении чиновников  в  дневное  время,  за  умеренную
плату. И уверяю тебя со всей ответственностью: храм сей стоит на  сплошной
скале, где невозможно зарыть что бы то ни было. Позже, уже  на  Харуме,  в
кругу ученых, я со всем  пылом  новичка  предположил,  что  речь  идет  об
устроенном в подземелье храма тайнике, но мои догадки тут  же  опровергли,
рассказав, что за минувшие тысячи лет там, не  выдавая  своего  подлинного
лица, побывали многие колдуны и маги, а также горные инженеры и лозоходцы,
поднаторевшие в поиске тайников и подземных полостей; и все они  пришли  к
заключению, что подземелье храма (невеликое, кстати) тайников не содержит.
Остается разве что предположить, что легендарное копье это, если и  впрямь
существует, магическим образом заключено в толще камня, откуда извлечь его
может лишь посвященный. Случаи таковые нам известны на обеих  планетах.  И
таларские ученые со мной всецело согласились, ибо сами  так  думали:  если
копье существует, то разве что заключенным во внутренность камня,  подобно
мечу фоморов или копью Гримтаса.
     Далее расположен Бран Луг, размерами не уступающий Катайр Крофинду, а
то и превосходящий. Владение это  ронерское.  Только  там,  в  силу  неких
природных особенностей, и растет на Таларе хлопок (коим занято  две  трети
острова). Также и сахарный  тростник,  хоть  и  растущий  в  иных  уголках
планеты, на Бран Луге наиболее хорош  и  обилен.  Им  засажена  оставшаяся
треть острова, из него добывают как сахар, так и излюбленный моряками  ром
- каковой, очищенный должным образом, весьма хорош. Труд  по  возделыванию
обеих этих культур крайне тяжел, и своей волей туда редко  кого  заманишь,
разве что от крайней нужды. И потому ронерцы посылают туда каторжников,  а
также нанятых у нас на Сильване рабочих.
     К восходу от Бран Луга лежит Сегур. Остров этот невелик,  размеров  в
пятьсот  югеров,  но  история   его   удивительна.   Сегур   -   последний
сохранившийся  над  уровнем  моря  клочок  некогда  обширного  и  богатого
королевства, размерами не уступавшего некогда  доброй  четверти  Харума  и
включавшего в себя также Бран Луг (но Бран  Луг  был  глухой  окраиной,  а
Сегур - землями, расположенными вкруг столицы).  Девятьсот  с  лишним  лет
назад земля эта стала вдруг погружаться в океан и на  протяжении  примерно
семидесяти лет погрузилась почти вся, после чего море  уже  ни  Сегур,  ни
Бран Луг не тревожило. Людей за  те  семьдесят  лет  погибло  немало,  но,
поскольку погружение сие было не единовременной катастрофой, а постепенным
опусканием суши, жертв все же насчитывается неизмеримо меньше, чем было бы
при внезапном могучем катаклизме, и очень многие, прихватив то, что смогли
погрузить на корабли, рассеялись  по  иным  землям.  А  поскольку  столица
былого королевства, современный город Сегур, пребывает и ныне на суше,  то
за уцелевшей королевской фамилией сохранены все права, а за островом Сегур
- права королевства, в качестве какового  Сегур  и  состоит  в  Виглафском
Ковенанте. Сам я, обремененный житейским опытом и  толикой  проистекающего
отсюда цинизма, полагал, что причиной такого  великодушия  послужил  отказ
сегурского короля от образовавшегося острова Бран  Луг  в  пользу  великих
держав (добавлю, что державы долго вели войны за единоличное обладание сим
островом, пока там окончательно и безраздельно не утвердился Ронеро). Есть
историки на Таларе, втихомолку со мной согласные, но в архивах  письменных
следов такой сделки нет, разве что в королевских, нам недоступных. Ныне на
Сегуре,  кроме  одноименной  столицы   (понятно,   весьма   обезлюдевшей),
сохранился еще невыразимо прекрасный город Сегула, о котором толкуют,  что
за красоту его пощадили даже морские  демоны  -  или  сам  Руагату,  коего
суеверная молва почитает виновником гибели королевства.  Население  Сегура
сейчас не превышает  десяти  тысяч.  Там  обитает  королевская  фамилия  с
изрядным количеством дворян, и жизненный уклад  разительно  отличается  от
бытующего в  иных  странах.  Из-за  того,  что  крестьян  и  ремесленников
осталось крайне мало, ибо именно они в первую очередь бежали  из  гибнущей
страны, а дворян, так и не покинувших в свое  время  Сегур,  насчитывается
преогромное количество, то большинству из  них  ради  пропитания  пришлось
освоить занятия, почитавшиеся до того презренными. И нынешний Сегур являет
собой зрелище редкостное. На каждом шагу там можно  встретить  бакалейщика
или гончара, а то и пахаря, щеголяющего при прадедовских золотых шпорах  и
золотой цепи, дабы  подчеркнуть  свое  происхождение.  Дворяне  составляют
девять десятых всего населения, но подлинно дворянский образ  жизни  ведут
не более двух сотен из них, а прочие заняты делами, относящимися в  других
краях к  обязанностям  Золотых,  Серебряных,  Бронзовых  и  частью  Медных
гильдий. Жизнь на Сегуре была бы и вовсе  скудна,  не  сдавай  короли  три
порта в аренду ганзейцам.
     Почти в центре Полушария Заката расположены острова Девайкир,  числом
девять.  Иные  из  них  богаты  золотом  и  серебром.  По  одному  острову
принадлежит Снольдеру, Ронеро и  Горроту,  устроившим  в  своих  владениях
рудники. Два заняты Ганзой, но не слышно, чтобы там  добывали  драгоценные
металлы (разве что по купеческой привычке это держится в тайне). По одному
острову досталось  Лорану  и  Харлану,  безрезультатно  пока  что  ведущим
поиски. Два острова бесхозны, и все, кому  вздумается,  и  государственные
рудознатцы, и одинокие ловцы  удачи,  ищут  там  следы  ценных  руд.  Если
найдут, следует ждать войны  за  обладание  данными  островами.  Поскольку
оттуда на континент часто отплывают корабли, груженные золотом и серебром,
вокруг  островов  Девайкир  прямо-таки  роятся  пираты  (правда,  остается
неподсчитанным, сколько  из  них  старается  ради  собственной  выгоды,  а
сколько  -  замаскированные  морские  офицеры  соперничающих  держав   или
попросту нанятые означенными державами каперы).
     На полуночном  восходе  лежит  Море  Мрака  -  таинственная  обширная
область, укутанная нетающим густым туманом, куда даже пароходы  с  запасом
угля заходить не рискуют. С превеликим трудом, выложив столько золота, что
хватило  бы  на  покупку  неплохого  трехмачтового  корабля,  мне  удалось
уговорить капитана (далеко не самого трусливого из известных мне таларских
мореходов) углубиться в Море Мрака на лигу - и многое  я  понял,  так  что
отныне не стану упрекать в трусости тех,  кто  опасается  входить  в  Море
Мрака. Но сам туда непременно вернусь для  обстоятельной  экспедиции,  как
только подыщу надежную команду и добрый корабль  [намерение  это  осталось
неосуществленным, хотя кое-какие шаги Гонзак успел предпринять].
     На полудне лежит остров Дике, немногим менее Бран  Луга,  принадлежит
он Горроту, обитаем и  многолюден,  но  не  пашни  и  пастбища  составляют
главную его ценность. В горах, в срединной его части, добывают  знаменитый
пещерный жемчуг, синее чудо, приносящее  королям  Горрота  немалый  доход.
Растет там еще красное дерево, а в горных копях добывают  красную  яшму  и
полосатую [за "полосатую яшму" малосведущий в горном  деле  Гонзак  принял
одну из разновидностей орлеца], а также особый  род  аметиста,  именуемого
"бархатным", - фиолетовый цвет его при  вечернем  освещении  изменяется  в
густо-красный. Есть там и рубиновые копи, и месторождения  полудрагоценных
минералов  -  из  них  более   всего   известны   венис   [речь   идет   о
гранате-альмандине] и бакан [родонит, или орлец].  Словом,  недра  острова
Дике столь богаты, что горротских королей подозревают в сговоре с гномами,
но слухи эти, верней всего, рождены одной лишь завистью, ибо  кто  слышал,
чтобы гномы обитали на острове, пусть  и  большом?  Даже  если  Дике,  как
слышно, есть осколок затонувшей в незапамятные времена земли, гномы  давно
покинули бы его, ибо островов не любят.
     В океане насчитывается  несколько  десятков  прихотливо  разбросанных
одиноких островов, но они малы, бошей  частью  необитаемы,  и  для  нашего
повествования интереса не представляют ни  малейшего  -  разве  что  из-за
связанных с иными легенд и примечательных  случаев,  поверий  и  курьезов,
которые я постараюсь изложить в своей книге о море.


                                О городах
             (выдержки из пятнадцатого письма реверена Гонзака)

     Города таларские делятся на дворянские, коронные и  гербовые.  Первые
целиком принадлежат дворянам, на землях коих расположены, вторые - королю,
а третьи - вольные, в ознаменование чего и наделены  гербом,  коим  жители
такого города крайне горды. Случается, конечно, что гербовый город лежит в
границах дворянских владений, бывает, город окружен коронными  землями,  а
случается, что столица, например, ронерская Равена, не королевский  город,
а  гербовый.  Происходит  это  оттого,  что   владения   не   раз   меняли
принадлежность, иным  городам  герб  жаловался  за  заслуги,  а  у  других
отбирался за вину мнимую или подлинную. В городах всех трех разновидностей
существуют одни и те же гильдии и сословия. Разница  лишь  в  том,  что  в
дворянском городе, будь он  наполовину  населен  людьми  вольными,  власть
дворянина весьма ощутима, как в коронном - власть  короля.  Зато  гербовые
города управляются исключительно своими магистратами, ревностно  хранящими
старинные  привилегии.  Для  каждой   разновидности   городов   существует
известная разница в судопроизводстве и отправлении правосудия, а  также  в
персоналиях, оное отправляющих. Однако система  эта  чересчур  сложна  для
короткого пересказа, как показались бы сложны чужеземцу  наши  правила  на
сей счет.


        НЕКОТОРЫЕ ЗАМЕЧАНИЯ О ГОЛОВНЫХ УБОРАХ

     Головной  убор  играет  на  Таларе  очень  большую  роль.   По   нему
безошибочно узнают род занятий и социальное положение владельца. Появиться
на  людях  с  непокрытой  головой  -  поступок  крайне   предосудительный,
достойный последнего бродяги.
     Бадагар - фетровая широкополая шляпа, обычный головной убор военных и
дворян (у  дворян  украшена  перьями,  лентами,  пряжками  из  драгоценных
металлов с самоцветами).
     Бонилон - твердая шляпа с высокой тульей в виде усеченного  конуса  и
неширокими полями. Головной убор членов Золотой,  Серебряной  и  Бронзовой
гильдий. В зависимости от гильдии бывает украшена золотым, серебряным  или
бронзовым медальоном, вместо ленты - крученый шнурок.
     Капарат - круглая твердая шапка, как правило, темных тонов. Ее  носят
члены сословия Мер и  Весов.  Бывает  украшена  ярким  матерчатым  верхом,
золотом и серебряным шитьем, отшлифованными полудрагоценными камнями.
     Каталана - фетровая или кожаная  шляпа  с  высокой  тульей  и  узкими
полями,  заломленными  сзади.  Наиболее  распространена  по  обе   стороны
Каталаунского хребта, где ее носят дворяне, пограничные егеря, вообще  все
Сословия, кроме крестьян. В других  местах  -  излюбленный  головной  убор
охотников (поскольку шляпа этого фасона  наиболее  удобна  для  ходьбы  по
чащобе).
     Лангила - матерчатая шляпа с очень широкими полями и круглым  верхом,
плотно сидящая на голове.  Пропитывается  водоотталкивающими  составами  и
представляет обычный головной  убор  моряков  и  рыбаков.  По-другому  она
именуется "штормовая лангила", или попросту "штормовка". Для ясной хорошей
погоды существует разновидность, называемая "лангилатан" -  твердая,  поля
не столь широкие. Лангилатан с  металлическими  головками  и  кокардами  -
форменный головной убор военных моряков.
     Бучиль - остроконечный колпак, войлочный или из  плотной  материи,  с
круглыми наушниками и квадратным назатыльником.  Будничный  головной  убор
крестьян.  Праздничным  служит  габуниль  -  вязаный  колпак,   украшенный
лентами.
     Пиклер  -  форменный  головной  убор  чиновников,  шляпа  из  твердой
лакированной кожи, цилиндрическая, с узкими полями. Высота шляпы,  наличие
украшений, равно как и их количество, зависят от чина.
     Крапон - твердая шляпа с  тульей  в  виде  конуса  и  узкими  полями.
Головной убор членов Медной и Железной гильдии.
     Мурмалка -  остроконечный  матерчатый  колпак  с  меховой  оторочкой,
старинный головной убор жителей Ратагайской степи, который носят  все  без
исключения мужчины (сорт материала, разновидность меха, наличие  перьев  и
украшений зависит от положения в обществе).
     В Глане мужчины носят разнообразные береты. Все прочие головные уборы
совершенно не в обиходе и именуются насмешливыми прозвищами.


        КРАТКИЕ СВЕДЕНИЯ ОБ ОДЕЖДЕ

     Камзол - короткая мужская одежда, едва прикрывающая бедра.  Кафтан  -
более  длинный,  почти  до  колен.  Колет  -  камзол  без  рукавов.   Если
упоминается, что на военном был мундир, это  означает,  что  его  штаны  и
камзол (или кафтан) - одного цвета. Дворяне,  военные  и  члены  некоторых
сословий никогда не появляются на людях без плаща. Чиновники носят  мундир
или сюртук до колен длиной, с  пуговицами  сверху  донизу.  Сюртук  всегда
должен быть застегнут на все пуговицы - как и одежда  купцов,  длиннополый
хомерик.   Военные   и   дворяне,   наоборот,   держат   верхнюю    одежду
полурасстегнутой или  расстегнутой  вовсе,  открывая  кружевное  жабо  или
форменный шейный платок.
     Дворянки  могут  появляться  в  мужской  одежде,   но   исключительно
незамужние (замужним приличия такое позволяют лишь в долгой поездке).


        ЗАМЕЧАНИЯ О БОГАХ И ХРАМАХ

     Храмы ЕДИНОГО ТВОРЦА существуют  во  всех  государствах  и  обитаемых
зем