что  Ариэль  и  Шарад  улетели  с
обратным рейсом самолета на северо-восток - в Бенгалию.
   - Теперь последний вопрос, - сказал Боден. -  Вам,  Пирс,  все-таки
надо  поговорить  с  мисс  Гальтон.  Не  могу  же  я  повести   ее   в
несуществующую школу-санаторий. Вы должны изображать  собой  директора
этого мифического санатория. - И Боден об®яснил Пирсу, как тот  должен
держать себя и о чем говорить с Джейн.
   Свидание Пирса с Джейн Гальтон состоялось в тот же день.
   В  европейском  костюме  и  больших  черепаховых  очках  Пирс  имел
солидный, внушающий доверие вид.
   Он извинился, что не мог посетить ее раньше. В школе был  карантин.
Пирс выразил сожаление по поводу печальной судьбы  ее  душевнобольного
брата. Школа-санаторий сделала все возможное,  чтобы  вернуть  Аврелию
душевное здоровье, лучшие психиатры лечили его, но  болезнь  оказалась
слишком упорной. Во время одного из рецидивов Аврелий убежал, несмотря
на строжайший надзор. Ведь  эти  душевнобольные  обладают  необычайной
хитростью, смелостью и находчивостью. Он проник на  одну  из  крыш,  с
крыши перепрыгнул на дерево и убежал. Но пусть она не беспокоится. Его
поймают. Все меры к этому приняты.
   Джейн хотела подробно расспросить  Пирса  о  характере  заболевания
Аврелия, но в это время неожиданно явился Доталлер, где-то пропадавший
трое суток. Вид он имел усталый и был взволнован. Он даже не  побрился
и не переменил дорожного костюма.
   - Аврелий найден! - не  здороваясь,  воскликнул  он  и  бросился  в
кресло.
   - Где? Как? - послышались вопросы.
   - Смертельно устал. Дайте мне, пожалуйста, напиться!
   Джейн подала ему стакан с водой.
   - Благодарю вас. Вот как я разыскал  его:  только  мы  прилетели  в
Мадрас, в первый же день я обратился к одному своему коллеге, адвокату
Вултону, который уже двадцать лет живет в Индии и знает  ее  как  свою
ладонь. У него огромные связи. Я просил его, если он узнает что-нибудь
новое о летающем человеке, немедленно сообщить мне.
   - О летающем человеке? - с удивлением спросила Джейн.
   - Да, об  Аврелии.  Это  его  мания,  разве  вам  не  говорили?  Он
воображает, что может летать... И вот  три  дня  назад  мистер  Вултон
вызвал меня к себе и сообщил, что у него был один клиент из  Удайпуры.
Клиенту довелось слышать от знакомого, посетившего местного раджу, что
у этого раджи появился летающий  человек.  Других  подробностей  я  не
узнал, но один конец нити был у меня в руках.
   - Почему же вы не сказали нам об этом? - с неудовольствием  спросил
Боден.
   - Нельзя было терять ни минуты, вы сами должны понимать, -  сердито
возразил Доталлер.
   - Надо было телеграфировать с дороги. Мы бы помогли,  -  волновался
Боден. Но Доталлер оставил его замечание без ответа и продолжал:
   - Прямо от Вултона я поехал на  аэродром  и  полетел  в  Калькутту,
оттуда в Удайпуру, там разыскал знакомого Вултона, узнал от него,  где
находится резиденция этого раджи, и направился к нему. Раджа Раджкутр,
говорят, типичный восточный деспот и самодур, не изволил меня принять.
Тогда мне удалось подкупить кое-кого из слуг и  узнать,  что  летающий
человек действительно находится во дворце раджи. Как  он  попал  туда,
мне не сказали. Говорят, раджу летающий человек очень забавляет. Узнав
все это, я тотчас отправился в обратный путь и, как видите, немедленно
явился к вам, чтобы сообщить о  моей  находке.  В  чем  же  вы  можете
упрекнуть меня, мистер Боден?
   - Вернулись  вы  лишь  потому,  что  раджа  не  принял  вас  и  вам
понадобилась наша помощь, - желчно заметил Боден.
   - Хотя бы и так, что же в этом плохого? - возразил Доталлер. - Если
бы раджа принял меня и отдал мне Аврелия, мы  вернулись  бы  вместе  с
ним, только и всего.
   Боден не счел нужным продолжить спор с Доталлером. Но и для  Бодена
и для Пирса было ясно, что Доталлер пытался захватить все нити в  свои
руки. К счастью, Доталлеру это не удалось.
   Доталлер, однако, рассказал далеко не все, что он  узнал,  видел  и
делал.
   Ему действительно удалось узнать, где находится Аврелий. Узнал он и
о том, при каких обстоятельствах Аврелий попал во дворец раджи, хотя и
не поверил, что Аврелий может летать. С самим раджой ловкий адвокат  и
не пытался встретиться. У него была другая цель. Доталлер познакомился
со слугами раджи из  самых  низших  и  наиболее  презираемых.  Адвокат
рассчитывал, что среди них найдет подходящий для своей цели  материал.
Он хотел подкупить их, чтобы они убили  Аврелия.  Но  слуги  оказались
настолько запуганными, что предложение сагиба привело их в неописуемый
ужас. Сагибы всегда выходят  сухими  из  воды,  а  туземцев-слуг  ждут
ужаснейшие  пытки,  если  раджа   узнает   об   их   предательстве   и
преступлении.
   "Если бы мне предложили золотой слиток  величиною  с  этот  дворец,
уходящий вершинами в небо, я и тогда  не  согласился  бы",  -  ответил
Доталлеру седобородый старик садовник. В таком духе ответили и  другие
слуги.
   Доталлер сразу понял, что с этими  людьми  не  сговоришься.  Больше
того: боясь  ответственности,  они  могли  донести  радже  о  замыслах
сагиба. Долго оставаться во владениях раджи при таких  обстоятельствах
было опасно.
   Добиться аудиенции у раджи Доталлеру было нетрудно: как все местные
князьки, он охотно принимал у  себя  сагибов.  Но  отпустит  ли  раджа
Аврелия? Это еще вопрос. Все слуги утверждали, что раджа очень дорожит
летающим человеком. И если раджа и отпустит, что выиграет Доталлер?
   Не мог же Доталлер, получив Аврелия, сам  убить  его.  Адвокат  был
слишком осторожен, чтобы стать непосредственным  участником  убийства.
Если же  Аврелий  погибнет  во  дворце  раджи,  Доталлер  останется  в
стороне. Иное дело, если Аврелий бесследно исчезнет  после  того,  как
раджа передаст его в руки Доталлера. Конечно, Доталлер может сослаться
на бегство Аврелия и последующую случайную  гибель  его.  Но  Доталлер
недаром был адвокатом.  Он  знал  из  своей  практики  защитника,  как
малейшая оплошность,  непредусмотрительность  приводит  преступника  к
роковым последствиям и как иногда, через  несколько  лет,  открываются
преступления, казалось бы, совсем позабытые. Нет, не дело  джентльмена
пачкать свои руки  в  крови.  Пусть  это  делают  другие,  управляемые
умелыми руками!
   В конце концов можно помириться с  тем,  что  Аврелий  останется  в
живых. Главное - вырвать его из рук  Бодена  и  Пирса.  Аврелий  скоро
будет совершеннолетним. Доталлер, используя Джейн, примет меры к тому,
чтобы суд признал Аврелия нормальным. Опека  будет  упразднена.  Юноша
поселится с Джейн и, конечно, как и его сестра, выдаст ему, Доталлеру,
доверенность на ведение всех дел.
   И Доталлер  составил  новый  план.  Если  к  радже  приедут  сестра
Аврелия, его опекун  и  Доталлер  и  заявят  свои  права  на  Аврелия,
упомянув при этом, что Аврелий сын лорда и крупного капиталиста, раджа
вынужден будет уступить. Джейн не захочет больше расставаться со своим
братом. Все будет в порядке.
   - Я уже  сказал,  -  продолжал  после  небольшого  общего  молчания
Доталлер, - что раджа деспот и самодур. Но если  к  нему  явитесь  вы,
мисс Джейн, и вы, мистер Боден...
   - А я о чем говорил? - не выдержал Боден. - Без нас не обошлось!
   - И я говорю о том же. Вы, кажется, хотите ссориться, мистер Боден?
   - Я тоже должен ехать, - заявил Пирс.
   - Ваша поездка не необходима,  как  мне  кажется,  -  поморщившись,
возразил Доталлер.
   -  Крайне  необходима,   -   настаивал   Пирс.   -   Как   директор
школы-санатория, где Аврелий Гальтон находился на  излечении,  я  могу
засвидетельствовать  радже,  что  юноша  невменяем  и  потому   должен
находиться в условиях особого режима.
   Боден, оценивая положение, при котором Доталлер в настоящий  момент
является наиболее опасным соперником, решил  иметь  при  себе  лишнего
союзника и поддержал Пирса. Джейн не возражала, и  Доталлер  принужден
был согласиться.
   Решили, не теряя времени, вылететь в тот же день.
   Доталлер взял на себя роль  путеводителя.  Без  особых  приключений
добрались они до сказочных дворцов раджи.



        Глава восемнадцатая. Неудачные поиски




   Наконец-то  Джейн  увидала  настоящую  Индию.  Несмотря   на   свою
взволнованность предстоящим свиданием с больным братом,  которого  она
не видела много лет, девушка была захвачена красотой дворцов и парков.
Как нарочно, перед главным дворцом провели слонов,  богато  украшенных
вышитыми золотом попонами! Эти-то уж были настоящими, не из цирка!
   Раджа  очень  любезно  принял  гостей  в  европейски   обставленном
кабинете и в европейском костюме, чем разочаровал Джейн.
   Ее интересовало, каким образом они будут из®ясняться с  раджой.  Но
оказалось, что раджа прекрасно говорит по-английски. И все же это  был
типичный восточный человек. Белоснежный пластрон  крахмальной  рубашки
только оттенял смуглость его кожи. Лицом раджа напоминал Джейн Отелло.
   Боден кратко изложил цель их визита.
   По мере того как Боден  говорил,  лицо  раджи  все  более  выражало
растерянность.
   - Я очень огорчен, - сказал он, когда Боден закончил свою  речь,  -
что лишен удовольствия выполнить вашу просьбу: Аврелий Гальтон, как вы
называете чудесного юношу, действительно находился у меня,  но  теперь
его нет... И я... ничего не могу больше прибавить к этому. Ваш Аврелий
исчез.
   Все были ошеломлены таким неожиданным известием. Джейн, Боден, Пирс
и  Доталлер  наперебой  задавали  вопросы,  но  раджа,  нервно  теребя
курчавую бороду, твердил одно:
   - Ничего не могу прибавить к тому, что сказал. Слуги  заявили  мне,
что юноша исчез прошлой ночью, и больше о нем я ничего не слышал... Не
хотите ли чаю? Вы, вероятно, устали с дороги? Нет? Так, может быть, вы
пожелаете осмотреть мои алмазы?
   - Сэр! - воскликнул  Боден.  -  Вы,  позволю  себе  думать,  вполне
понимаете всю ответственность...
   Он не  договорил.  Маска  фальшивой  европейской  любезности  мигом
исчезла с лица раджи. Глаза его так сверкнули, что Боден поперхнулся и
побледнел.
   - Позволю себе думать, что вы также понимаете  всю  ответственность
ваших слов, сэр! - прервал он Бодена. - Я считал бы  для  себя  крайне
оскорбительной одну вашу мысль о  том,  что  я,  -  он  сделал  особое
ударение на слове  "я",  -  говорю  нечто  не  совсем  соответствующее
действительности.
   Все поняли, что разговор окончен и больше они ничего  от  раджи  не
добьются. Расставание было гораздо более  холодным  и  натянутым,  чем
встреча.
   Спускаясь по мраморной лестнице, утопавшей в коврах и цветах, Боден
тихо сказал Джейн, чтобы утешить ее и себя:
   - Не  печальтесь,  Джейн,  Аврелий,  очевидно,  совершил  очередной
побег. Это, конечно, очень печально, но мы все  же  не  сегодня-завтра
найдем его. Далеко он не уле... не убежал.
   Джейн вздохнула.
   - Раджа не хочет расстаться  с  летающим  человеком.  Он,  наверно,
скрывает его у себя, - сказал Пирс Доталлеру, когда они уже шли парком
вдоль невысокой каменной ограды. - Но мы поднимем на ноги  всех,  если
потребуется, дойдем до вице-короля  и  добьемся  обыска  во  дворце  и
выдачи Аврелия.
   Доталлер думал о чем-то своем. Пирс шел молча впереди всех.
   До слуха Пирса вдруг донесся голос из-за  ограды.  Несколько  слов,
произнесенных  на  языке  хиндустани,  заставили  его  остановиться  и
прислушаться к разговору.
   Посредине улицы стоял  метельщик,  возле  него  -  худой  старик  и
девушка-подросток.
   - Пусть в следующем рождении я буду последним гадом, если я вру!  -
воскликнул метельщик, видимо возмущенный недоверием.  -  Я  говорю  со
слов человека, который сам, своими руками, связал летающего  человека,
перед тем как его бросили по приказу раджи в бездонный колодец.
   Старик махнул рукой и, болезненно сморщив лицо, глухо промолвил:
   - Все кончено. Пойдем, Лолита!
   Но девушка  не  двигалась.  Она  безумными  глазами  посмотрела  на
старика, потом твердо сказала:
   - Он не может умереть!.. Он сказал: "Жди меня, Лолита", - и я  буду
ожидать его...
   - Что же вы, мистер Пирс? - воскликнул Доталлер, подходя  к  Пирсу.
Но, взглянув на его побледневшее лицо, он с тревогой произнес, понижая
голос: - Что случилось?
   - Ничего, ничего... Сердечный припадок. У меня это бывает... Сейчас
пройдет.
   Доталлер смотрел на него недоверчиво.
   Вечером, когда к под®езду гостиницы уже был подан автомобиль,  Пирс
решил, что ему незачем более скрывать тайну. Он сказал Бодену:
   - Мистер  Боден!  Нам  больше  не  о  чем  спорить.  Ариэля-Аврелия
Гальтона нет в живых. Он убит по приказу раджи.
   И Пирс рассказал об услышанном им разговоре.
   За стеной вдруг раздался громкий крик. О, эти предательские  тонкие
стены индийских провинциальных гостиниц!
   Пирс и Боден застали Джейн в слезах.
   На шум прибежал Доталлер. Узнав  о  случившемся,  он  едва  сдержал
радость. Все обернулось самым лучшим для него образом!



        Глава девятнадцатая. Владыка разгневан




   Анат, которого Ариэль вытащил из  колодца,  был  сыном  человека  с
алмазом - Мохиты, первого советника и любимца раджи.
   Быть  любимцем  раджи  очень  выгодно.  Раджа   Раджкумар   обладал
сокровищами, общую сумму которых он даже сам хорошо не знал.  Немногие
европейцы  знают,  что  некоторые  индийские  раджи  являются  первыми
богачами мира, по сравнению с  которыми  прославленные  миллиардеры  -
Ротшильды, Морганы, Рокфеллеры,  Вандербильды  -  сравнительно  бедные
люди.  Веками,  из  поколения  в  поколение,  раджи  приумножали  свое
богатство,  заключающееся  главным  образом  в  драгоценных  камнях  и
золоте. Обо всех этих богатствах мало известно лишь потому, что раджам
нет нужды продавать свои алмазы, а если и была бы  нужда,  то  это  не
всегда и возможно: на  мировой  бирже  немного  покупателей  на  такие
камни, как "Великий Могол" или "Регент".  Их  недвижимое  имущество  -
дворцы, поместья - также велики. Но они не могут равняться по ценности
с этими грудами бриллиантов и алмазов.
   Не мудрено, что раджи могут  награждать  своих  любимцев  так,  как
никогда  не  могли  награждать  своих  фаворитов  могущественнейшие  и
богатейшие  короли  Европы.  Но  благоволение  и  любовь  раджи   надо
заслужить угождениями. Как  все  люди,  проводящие  праздную  жизнь  в
замкнутом мире, как писал Вольтер - "в  мире  без  горизонтов",  раджа
боялся больше всего скуки, хотя и имел неплохое образование, прекрасно
владел английским языком. Его жена, Шьяма, говорила по-французски, как
парижанка. Вместе с ней раджа несколько  раз  посещал Европу - Лондон,
Париж,  Берлин.  Но  фраки  и  смокинги  после  свободной   и   легкой
национальной одежды, театры и рауты,  европейская  кухня,  весь  уклад
жизни были для  него  стеснительными,  развлечения  -  чуждыми.  И  он
торопил с от®ездом жену.
   Дома,  совершив  обряд  очищения,  сбросив  стеснительные   одежды,
Раджкумар вздыхал с облегчением и чувствовал себя счастливым. В легком
шелковом халате он часами лежал на тахте.  Мальчик-слуга  обвевал  его
пальмовым веером. Раджа брал  купленные  в  Европе  книги  и  журналы,
выбирал роман "полегче" и углублялся в чтение.
   Европейцем можно быть и в Индии!
   Он был  в  своем  роде  "просвещенный  абсолютист".  Принадлежал  к
религиозному обществу "Брамо-Самадж", не поклонялся идолам, не слишком
усердно  выполнял  обременительные  религиозные   обряды,   ел   дичь,
приготовленную поваром-мусульманином, следил  за  книжными  новинками,
читал философские книги, одинаково соглашаясь и с  Руссо  и  с  Ницше.
Любил общество сагибов и дружил с ними.
   Провалявшись  два-три  дня  с  новой  книгой,  он   вдруг   начинал
чувствовать, что змея скуки вновь заползает в его сердце.
   И тут на сцену  появлялся  Мохита,  до  тонкости  изучивший  своего
владыку.
   - Что нового, Мохита? - спрашивал раджа, небрежно бросая  книгу  на
ковер.
   Мохита "брал  прах  от  ног  владыки",  в  высокопарных  выражениях
приветствовал его и коротко докладывал о хозяйственных делах, о  новых
договорах,  заключенных  с  сагибами  и  крестьянами,  о   поступлении
арендной платы, о взысканиях с неисправных должников.
   Но сегодня раджа рассеянно слушал его и прерывал, повторяя вопрос:
   - Что у тебя нового, Мохита?
   - Труппа мальчиков и девочек подготовила новые танцы.
   Раджа вспомнил парижский канкан, усмехнулся:
   - Старо. Впрочем, покажи.
   Мохита хлопнул в ладоши, бархатный занавес на высоком  своде  возле
двери раздвинулся,  и  в  комнату,  звеня  запястьями,  бубенчиками  и
колокольчиками, вбежали девочки, окутанные легким газом, и мальчики  в
пестрых костюмах. Под звуки флейт они начали  танцевать.  Их  движения
были грациозны, на испуганных лицах застыли улыбки.
   - Старо, - еще раз повторил раджа и махнул рукой.
   Флейты умолкли, дети перестали  танцевать,  сбившись  в  кучу,  как
испуганное стадо овечек. Раджа начал рассказывать Мохите о канкане,  в
каких  костюмах  выступают  женщины,  какие   выкидывают   антраша   -
"понимаешь, ноги выше головы, и все оборки - фьюить!" - и он  приказал
сделать девочкам такие костюмы, - пышные юбки,  каблуки  повыше,  -  и
обучить их канкану. Озадаченный Мохита поклонился.
   - Еще что у тебя?
   - Танец горбунов, хромых и слепых.
   Это было ново.
   - Покажи.
   Дети убежали, не скрывая радости, что  все  обошлось  благополучно:
никого не приказали сечь или посадить в подземелье на хлеб и на  воду,
что бывало нередко.
   Раздались глухие звуки  барабана,  и  в  комнату,  ковыляя,  падая,
спотыкаясь и охая, вбежала толпа людей необычайного  вида,  в  нелепых
костюмах из цветных лоскутов. Мохита не  терял  времени  в  отсутствие
своего владыки. Где он только раскопал этих уродов? Горбуны с большими
головами и ртами, как у жаб, наскакивали  на  хромых,  сбивали  с  ног
своими горбами, падали, слепые сталкивались лбами и с визгом хватались
за ушибленное место, гремели барабаны.
   Раджа хохотал. Мохита сиял.
   - Позови раджину Шьяму! - воскликнул раджа.
   Раджина явилась в модном парижском платье и туфлях с  необыкновенно
высокими каблуками.
   Взглянув на танцующих, она воскликнула:
   - Прелесть! -  и  вдруг,  сев  на  пол,  обняв  колени,  неудержимо
засмеялась, так раскачивая головой, что ее прическа растрепалась.
   Раджа снял с  пальца  перстень  с  огромным  бриллиантом  и  бросил
Мохите,  который  подхватил  сверкнувший  подарок  на  лету  и   низко
поклонился.
   Один слепой, сбитый  с  ног  горбуном,  упал  навзничь.  Ударившись
головой о выступ колонны, он  завопил  самым  неподдельным  образом  и
крикнул:
   - О, чтоб вам поколеть, проклятые мучители!
   Лицо раджи мигом потемнело, как и лицо Мохиты: когда туча  омрачает
солнце, на землю ложатся тени.
   - Это он не на тебя, господин, а на горбунов!  -  поспешил  заявить
Мохита.
   Но раджа, отвернувшись к стене, пробормотал со злостью:
   - Сто плетей! И оставьте меня.
   Все удалились. Хорошо,  что  Мохита  успел  получить  перстень.  Но
господин разгневался. Мохита приказал слугам прибавить  слепому  и  от
себя сто  плетей.  Этого  было  вполне  достаточно,  чтобы  освободить
несчастного от всех горестей, которые еще могла ему дать жизнь.
   Мохита  досадовал.  Ведь  у  него  было  для  раджи  припасено  еще
несколько номеров. Голые рабы, вооруженные железными палками с когтями
на конце. Раджа особенно любил это развлечение.  Когда  рабы  начинали
наносить друг другу раны и кровь обливала их смуглые тела,  поклонника
Руссо  охватывал  настоящий  азарт,  глаза  его   загорались,   ноздри
раздувались.
   - Бей его!  Царапай!  Сильнее!  Так!  Так!..  -  поощрял  он  своих
гладиаторов и бывал очень огорчен, когда один из них бездыханным падал
на землю и игра прекращалась.
   В запасе была и охота на тигров. Подготовлен  великолепный  слон  с
огромными клыками, к которым  были  прикреплены  остроконечные  медные
коронки.
   Но раджа сегодня больше Мохиту не призыв