Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Приключения
   Приключения
      Пратер Ричард. И каждый вооружен -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  -
и складывают все вещи... I. И сказал Пришедший Снаружи: Восславьте имя Арнольда (осн.1905). II. Ибо послал он нам. Грузовик, и складывают люди в кузов его все, в чем имеют номы нужду. Cue есть Знамение: Пусть все уходит. Уйдем же и мы отсюда. Из "Книги номов". Глава Исхода, 2, Ст. I - II Глава 12 Через полчаса Масклин лежал на балке рядом с Доркасом и наблюдал за гаражом внизу. Такого столпотворения он здесь еще никогда не видел. Передвигаясь, словно лунатики, люди грузили на машины ковры. Вокруг сновали какие-то желтые штуковины - нечто среднее между маленьким грузовиком и большим креслом, они подвозили и увозили коробки, помогая погрузке. Доркас передал ему телескоп. - Эти желтые штуки ни на минуту не останавливаются, - сказал старик, чтобы завязать разговор. - С самого утра только и бегают из угла в угол... Несколько грузовиков уже уехало, но все довольно быстро вернулись обратно. Так что вряд ли они ездили далеко. - В том письме, которое мы видели, говорилось про какой-то новый Магазин, - ответил Масклин. - Может, они все свозят туда? - Может быть, может быть. Пока что в основном грузили ковры и этих больших замороженных людей из отдела Мод. Масклин поморщился. Если верить Гердеру, большие розовые люди, неподвижно стоявшие в отделах Мод, Детской Одежды и Молодежного Досуга, - это те, кто когда-то навлек на себя гнев Арнольда (осн. 1905). Они превратились в ужасные розовые фигуры, и поговаривали, что их даже можно разбирать на части. Однако некоторые одежанские философы утверждали иное и учили, будто те были на редкость хорошими людьми, и за это им позволено было навсегда остаться в Магазине, Время Закрытия над ними не властно. Религия слишком трудна для понимания. Масклин видел, как большая раздвижная дверь отъехала в сторону. Стоявший у выхода грузовик зарычал, медленно тронулся с места и исчез в слепящих потоках дневного света. - Что нам нужно, - сказал Масклин, - так это грузовик с товарами из отдела Скобяных Изделий. Провода, инструменты и прочее. Кстати, как насчет еды? - Такое впечатление, что почти все из зала с едой было вывезено первым грузовиком, - ответил Доркас. - Тогда мы должны сами об, этом позаботиться. - Что же я могу сделать, если они погрузили все на машину и вывезли прочь? - вздохнул Доркас. - Просто удивительно, как быстро у них это получается - обычно люди такие медлительные. - Но ведь не вывезут же они за день весь Магазин? Доркас пожал плечами. - Кто знает, - сказал он. - Грузовик, который нам нужен, - ты должен не дать ему уехать! - воскликнул Масклин. - Как? Броситься под колеса? - Как угодно, но ты должен что-нибудь придумать. Доркас усмехнулся. - Ладно, придумаю. Мои парни уже разобрались, что здесь к чему в гараже. Со всего Магазина в отдел Скобяных Изделий стекались беженцы. Пространство под полом гудело от гула сотен испуганных голосов. Проходя через эту толпу, Масклин ловил на себе их взгляды, и ему становилось все неуютней и неуютней. "Они верят, что я могу им помочь, - думал он. - Они смотрят на меня, словно я их единственная надежда. А я.., я не знаю, что делать. Может быть, ничего из этого не получится. Нам нужно время, много времени". Он заставлял себя казаться уверенным в успехе, и это немного успокаивало окружающих. Они хотели лишь одного: знать, что кто-то где-то знает, что нужно делать. Масклин ломал себе голову, кто бы это мог быть; уж, во всяком случае, не он. Новости приходили одна хуже другой. В отделе Садоводства сняты почти все половицы. Из отдела Одежды все вывезено подчистую. В отделе Косметики с корнем вырваны прилавки - хорошо хоть, что под ними никто не жил. Даже здесь, под полом первого этажа, Масклин мог слышать шум и грохот работ наверху. В конце концов это стало совершенно невыносимо. Слишком много взглядов было к нему приковано. Он вернулся обратно в гараж, где Доркас все так же вел наблюдение со своего дозорного поста наверху балки. - Произошло что-нибудь? - спросил Масклин. Старый ном показал рукой на грузовик, стоявший как раз под ними. - Это почти то, что нам нужно, - объяснил он. - В нем - всего понемногу. В основном, вещи из отдела Сделай Сам. Но, кроме них, чего только нет! Даже всякий хлам из Галантерейи - булавки там и прочее. Как раз то, о чем ты просил. - Нельзя дать ему уехать! - воскликнул Масклин. Доркас ухмыльнулся. - Механизм, открывающий дверь, не работает, - сказал он. - Предохранителя нет. - Что такое "предохранитель"? - переспросил Масклин. Доркас показал на длинную толстую красную болванку, лежащую у его ног. - Да вот он. - Доркас пожал плечами. - Вы.., вы стянули его? - Ювелирная работа. Нам пришлось потрудиться, пока привяжешь все эти бесчисленные веревки... А как полыхнуло, когда мы его вытащили! Потрясающая была вспышка. - А они.., не могут вставить другой? - пробормотал Масклин. - Конечно, могут, - согласился Доркас, и на лице его появилось горделиво-самодовольное выражение. - Не глупцы же они. Только это ничего не даст, потому что, когда мы вытащили предохранитель, мои парни перерезали в нескольких местах провода, идущие внутри стены. Риск - смертельный, но зато теперь людям вовек не разобраться, в чем дело. - Хм... А если они просто сдвинут дверь рычагом? - Бесполезно. Грузовик-то им с места не сдвинуть. - Почему? Доркас показал рукой вниз. Масклин пригляделся и увидел пару фигурок, выскользнувших из-под грузовика и стремительно юркнувших в тень. Масклин успел заметить, что они тащили за собой плоскогубцы. Мгновение спустя следом за ними метнулась еще одна фигурка, на этот раз ном волочил длинный обрезок провода. - Просто потрясающе, до чего беспомощен грузовик без проводов! - заметил Доркас. - Так что этот теперь далеко не уедет. Смешно, правда? Стоит вытащить из него какую-то пустяковину - и грузовик встанет. Не беспокойся, надеюсь, я знаю, как потом все это исправить. Внизу раздался металлический звон. Один из людей в сердцах пнул дверь ногой. - Спокойнее, спокойнее, - мягко сказал Доркас. - Ты все до мелочей обдумал, - восторженно произнес Масклин. - Надеюсь, - согласился Доркас. - Но лучше быть до конца уверенным, верно? - Он встал и, достав откуда-то большой белый флаг, стал размахивать им над головой. В ответ в дальнем конце гаража затрепетало белое пятно. И в этот момент погас свет. - Полезная вещь - электричество, - произнес Доркас в темноте. Снизу послышались человеческие голоса, выражавшие недовольство, а потом раздался резкий вскрик и грохот. Это один из рабочих куда-то не туда ступил. Люди слепо тыкались в темноте, рыча, ругаясь, налетая друг на друга, пока кому-то не удалось найти дверь, ведущую в подвал, и все последовали за ним. - А вдруг они что-то заподозрят? - спросил Масклин. - В Магазине есть еще люди, и все решат, что это они виноваты, - ответил Доркас. - Н-да... Электричество - замечательная штука, - пробормотал Масклин. - А делать его ты можешь? Граф де Скобяные Изделия так и не сказал мне ничего внятного на этот счет. - Это из-за того, что Скобяные Изделия сами ничего не знают об электричестве, - фыркнул Доркас. - Они только и умеют, что красть его. Я не очень-то наловчился в чтении, но юный Винто просматривал для меня кое-какие книжки. Он говорит, делать электричество очень просто. Все, что для этого нужно, - раздобыть вещество, которое называется уран. Думаю, это какой-то металл. - Может, он есть в отделе Скобяных Изделий? - с надеждой в голосе спросил Масклин. - Кажется, нет, - сказал Доркас. - Мне представляется сомнительным, что вы уже достаточно подготовлены для пользования ядерной энергией. Попробуйте-ка ветряные мельницы, - откликнулся вдруг кубик. Все свое немногочисленное имущество Масклин теперь повсюду носил с собой в мешке. - Когда мы уйдем из Магазина, ты не сможешь больше говорить, да? Тебе ведь нужно пить электричество. - Не смогу, именно по этой причине. - Но ты скажешь, куда нам ехать? - Нет. Однако я регистрирую движущиеся источники радиосигналов, свидетельствующих, что к северу отсюда пролегает действующая аэролиния, - сообщил кубик. - А это... - Масклин запнулся. - Это хорошо для нас? - Это значит, что у людей есть летательные аппараты. - И мы можем долететь на них до дома? - Нет, но не исключено, что в дальнейшем вам предстоит ими воспользоваться. Возможно, они поддерживают сообщение с космическими кораблями. Но сперва вы должны ехать на грузовике. - Если нам удастся справиться с грузовиком, я буду думать, что возможно все, - мрачно заметил Масклин. Он выжидательно взглянул на кубик и вдруг с ужасом заметил, что огоньки на его поверхности гаснут один за другим. - Огонек! - Мы поговорим, когда вы добьетесь успеха, - ответил тот. - Но ведь предполагалось, что ты нам поможешь! - воскликнул Масклин. - Я считаю, ты слишком широко толкуешь значение этого слова, - сказал кубик. - Либо вы - номы, одаренные разумом существа, либо всего лишь мыслящие животные. И только от вас самих зависит, удастся ли вам выяснить... - Выяснить что? Последняя яркая точка погасла. - Огонек! Молчание. Маленький черный ящичек выглядел безжизненным, погруженным в молчание. Это ему прекрасно удавалось. - Но.., я так полагался на тебя, я был уверен, что ты поможешь нам разобраться, как управлять грузовиком, как.., как... Ведь не бросишь же ты меня одного! Никакого ответа. Кубик стал только еще темнее. Масклин в отчаянии вглядывался в его черные грани. Потом он подумал: "Ему все нипочем. А мне? Все полагаются на меня. Мне же не на кого положиться. Хотел бы я знать: старый аббат чувствовал то же самое? Как он мог так долго это выносить? Чем только я не должен заниматься - и хоть бы кто-нибудь подумал обо мне, о том, чего же я-то хочу..." Грязная картонная дверь отворилась, и вошла Гримма. Она взглянула на погасший кубик, потом перевела взгляд на Масклина. - Они там просят тебя выйти, - сказала она. - Почему Огонек совсем погас? - Он, видите ли, сказал нам "до свидания!". Сказал, что больше не хочет помогать! - прорычал Масклин. - Объявил, что отныне мы должны все делать для себя сами, а он заговорит, когда мы добьемся успеха. Что мне теперь делать? Всем от меня что-то нужно... "А я знаю, что сейчас было бы нужно мне, - подумал он. - Теплое одеяло. И немножко понимания. И немного сочувствия. Добрая, надежная Гримма. На нее всегда можно положиться". - Что от тебя сейчас нужно, - резко сказала Гримма, - так это перестать размазывать слезы по лицу, взять себя в руки, выйти к ним и со всем разобраться! - Что... - Ты должен сказать им, что делать! Выработать новые планы! Ты должен им приказать! Займись этим, живо! - Но... - Я сказала, чем тебе нужно сейчас заняться, - отрезала она. Масклин встал на ноги. - Ты не должна говорить со мной таким тоном! - сказал он жалобно. - Запомни: я здесь руководитель. Она стояла перед ним, уперев руки в бока и меряя его колючим взглядом. - Конечно, руководитель, - съязвила она. - А кто говорит - нет? Я говорю - нет? Все знают, что ты руководитель. Так иди же и руководи! Пошатываясь, он пошел за ней следом. Она подставила ему плечо. - И научись слушать, - добавила она. - Э-э?.. Что ты имеешь в виду? - Кубик - думающая машина, так? Это мне сказал Доркас. Ну, а машины говорят именно то, что думают, верно? - Да, наверное. Но... Гримма ответила ему сияющей, победной улыбкой. - Кубик ведь сказал "когда", - произнесла она. - Подумай над этим. Он ведь не сказал: "Если..." *** Наступила ночь. Масклину казалось, что люди никогда не уйдут. Один из них, с фонариком и коробкой инструментов, долго возился около щитов с предохранителями, что-то там изучал, потом спустился в подвал, чтобы проверить, все ли в порядке с проводами. Наконец ушел и он, хлопнув напоследок дверью. А немного спустя в гараже зажегся свет. В стенах что-то зашуршало, и темный поток хлынул из-под скамеек. Первыми шли молодые номы, в руках у них были железные крючья, привязанные к веревкам. Крючья мелькнули в воздухе, впились в брезент кузова, и номы принялись карабкаться наверх. В это время другие номы подтащили к грузовику привязанные к веревкам металлические струны с загнутыми концами... Масклин бежал по краю бесконечно длинной тени, отбрасываемой грузовиком. Наконец он нырнул в маслянистую темноту под капотом и увидел, что команда Доркаса уже устанавливает свое оборудование. Сам Доркас в это время возился в кабине, сращивая обрывки каких-то толстых проводов. Послышалось шипение - и в кабине вспыхнул свет. - Ну вот, - пробормотал Доркас. - Теперь хоть можно видеть, что делать. Поднимайтесь сюда, парни! Давайте-ка попробуем все приладить! Тут он обернулся и увидел Масклина. Первым побуждением старого нома было спрятать руки за спину, но потом он передумал. Приглядевшись, Масклин понял, в чем дело. Доркас натянул на руки срезанные пальцы от резиновых перчаток. - Вот, - сказал Доркас. - Не знал, что это ты там ходишь. Секреты ремесла, понимаешь ли. Электричество не выносит резины, она для него как намордник, не дает кусаться. - Он увернулся от деревянной балки, которую команда номов проносила мимо, - ее должны были приладить к рычагу скоростей. - Сколько это займет времени? - прокричал Масклин, делая шаг назад, чтобы пропустить другую команду, катившую моток проволоки. В кабине стоял страшный шум, веревки, деревянные рейки перемещались во всех направлениях. Масклину очень хотелось надеяться, что в этой сутолоке есть какой-то неведомый ему порядок. - Наверно, с час, - ответил Доркас и прибавил совсем не зло: - Если не будут путаться под ногами все, кому не лень, дело пойдет быстрее. Масклин кивнул и отошел в заднюю часть кабины. Грузовик был довольно старым, и Масклин обнаружил еще одну дыру, из которой торчал толстый пучок проводов. Дыра явно вела наружу и была достаточно велика, чтобы в нее мог протиснуться ном. Масклин выбрался на открытый воздух и увидел перед собой щель, через которую можно было попасть в кузов. Первые номы, вскарабкавшиеся на грузовик, втащили наверх конец деревянной планки, которая теперь служила для остальных трапом. Командовать посадкой Масклин поручил Морки. Природа наделила ее особым талантом - одного окрика старухи было достаточно, чтобы насмерть перепуганные номы перестали дрожать и вели себя как должно. - Что? Планка слишком узкая?! - орала она на толстяка, который, остановившись на середине, боялся подниматься дальше. - Да на этой планке танцевать можно! Может, мне спуститься к тебе и показать, как это делается? Эта угроза тут же вывела его из столбняка: остаток пути он пробежал бегом и забился в самый темный конец кузова - от греха подальше. - Пусть они найдут что-нибудь мягкое и подложат под низ, чтобы удобнее было сидеть, - сказал Масклин. - Во время путешествия может сильно трясти. Тех номов, что посильнее, посылай к нам в кабину. Там понадобится каждая пара рук. Морки кивнула и закричала на семью, что преградила подход к трапу. Масклин посмотрел вниз на бесконечный поток номов, поднимающихся в кузов грузовика. Многие сгибались под тяжестью добра, которое взяли с собой в дорогу. Смешно, но сейчас он чувствовал: больше ничего сделать нельзя. Все было приведено в движение - теперь оставалось только ждать. Либо его план сработает, либо нет. Либо номы будут действовать заодно, либо нет. Ему вспомнилась картинка с Гулливером. Возможно, то, что на ней нарисовано, и не правда. Так, во всяком случае, говорил Гердер. В книгах встречается многое, чего в жизни вовсе не существует. Но как же хорошо было бы, если бы номы могли хоть на время объединиться - как те маленькие человечки на картинке... - Что ж, все идет хорошо, - неуверенно пробормотал Масклин. - Достаточно хорошо, - кивнула Морки. - Было бы неплохо выяснить, что именно находится во всех этих коробках и свертках, - заметил Масклин. - Когда мы остановимся, нам нужно будет побыстрее покинуть грузовик, и... - Не беспокойся! Я уже сказала Торриту глянуть, что там, - ответила Морки. - О, - пробормотал Масклин, - хорошо. Он вернулся в кабину, гонимый не столько скукой и чувством собственной ненужности, сколько беспокойством. Сердце его стучало, как барабан. Номы Доркаса уже соорудили над рулевым колесом деревянный помост для наблюдателя. Доркас же занимался обучением водительских команд. - Прямо! - командовал он. - Включите мне.., первую скорость! - Педаль вниз.., два, три... - хором скандировала команда, управляющая педалью сцепления. - Педаль вверх.., два, три... - скандировала команда акселератора. - Рычаг вперед.., два.., три... - эхом вторили номы, раскачивающие рычаг скоростей. - Педаль вверх.., два, три, четыре! - И командир команды, управляющий сцеплением, отсалютовал Доркасу. - Эти, на рычаге, все нам испортили! - закричал он. - Отвратительно. Просто из рук вон плохо! - неистовствовал Доркас. - А вы что? - накинулся он на акселераторщиков. - Вам же сказано: вниз педаль. Вниз! - Прости, Доркас. Масклин тронул Доркаса за плечо. - Продолжайте! - приказал он. - Я добьюсь, что вы научитесь наконец делать все плавно, на четыре счета! Да? Что? А, это ты. - Я, я. Посадка почти закончилась, - мягко сказал Масклин. - Когда у вас все будет готово? - С этими охламонами - никогда. - Э-э... - Так что мы можем трогаться в любую минуту, они подучатся на ходу. Все равно, пока стоишь на месте, рулить не научишься. Нечего и пытаться, - решительно заявил Доркас. - Мы пришлем тебе кого-нибудь на помощь, - сказал Масклин. - Хорошо бы, - кивнул Доркас. - И желательно, чтобы те, кого ты пришлешь, не отличали право от лева. - Э-э... Не понял, - опешил Масклин. - Не важно, потом поймешь. - А как ты собираешься отдавать команды, в какую сторону рулить? - спросил Масклин после паузы. - Семафором! - твердо сказал Доркас. - Семафором? - Махать флажками. Ты говоришь моему парню на платформе, что ты хочешь делать, а он передает мне это флажками. Будь у меня еще неделя, я бы собрал что-нибудь вроде телефона, но теперь уже поздно об этом думать. - Флажки, - повторил Масклин. - А это сработает? - Все лучше, чем ничего. Скоро увидим. Так сказать, испытание в действии. *** И вот это "скоро" настало. Последние номы забрались в кузов. Все постарались устроиться поудобнее, большинство предпочло лечь на пол. Они лежали в темноте с открытыми глазами и ждали. Масклин взобрался на платформу. На всякий случай он вытащил кубик из мешка и положил его рядом с собой. Ангало и Гердер стояли справа. Гердер знал о грузовиках еще меньше, чем Масклин, но в присутствии священника всем было как-то спокойней. Ведь, в конце концов, они были заняты ни больше ни меньше, как кражей грузовика у самого Арнольда (осн. 1905). Должен же с ним кто-то объясниться по этому поводу - вдруг у него возникнут вопросы. А вот что касается Бобо, тут Масклин был непреклонен. Крысак отправился в кузов - в кабине ему было не место. Зато Гримма была здесь. Гердер довольно резко спрос

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору