выкрикивает:  "Что  там  у тебя в бутылке, Клейн?" начинающему топологу;
"Не мельтеши, Броун" будущему первооткрывателю молекулярного движения  и
"Решись,  наконец,  на  что-нибудь,  Гейзенберг!"  мальчишке, который со
временем  сформулирует  принцип  неопределенности.  Гаррод   практически
спасовал  перед  сложностью  выдумывания  фраз  с  необходимой  степенью
универсальности, но Макфарлейн не  прекращал  попыток  и  каждую  неделю
выдавал новую реплику.
     У двери Гаррод остановился.
     -   Праздновать  пока  рановато.  Нам  предстоит  выяснить,  почему
возникла лавинообразная реакция и что с ней делать.
     -  Теперь  это уже вопрос времени, - убежденно сказал Макфарлейн. -
Гарантирую: через три месяца ты сможешь взять кусок медленного стекла  и
при  желании  просмотреть  любую  сцену  -  словно кинопленку в домашнем
проекторе. Только подумай, что это значит.
     -  Например,  для  полиции.  - Гарроду вспомнился старый судья. - И
властей.
     Макфарлейн пожал плечами.
     - Ты имеешь в виду слежку? Недремлющее стеклянное око? Вторжение  в
личную  жизнь?  Пусть  об этом волнуются мошенники. - Он достал из шкафа
бутылку виски и щедро плеснул в стаканчики с золотым  ободком.  -  Скажу
только  одно:  не  хотел  бы  я  оказаться  на месте того, кому есть что
скрывать от своей жены.
     -  Я  тоже,  - произнес Гаррод. На дне стакана, где игра отраженных
бликов  рождала  целую  вселенную,  он  увидел  черноволосую  девушку  с
серебристыми губами.
     Когда часом позже Гаррод приехал домой, во  многих  комнатах  горел
свет.  У  распахнутой входной двери стояла Эстер в подпоясанном твидовом
пальто; на волосы был накинут  шарф.  Гаррод  вышел  из  "мерседеса"  и,
предчувствуя  беду,  поднялся  по ступенькам. Фонари высвечивали бледное
заплаканное лицо Эстер. "Что это, - подумал он, - замедленная реакция на
требование развода? Но тогда она казалась такой спокойной..."
     - Элбан, - быстро произнесла Эстер, не дав ему сказать ни слова.  -
Я пыталась дозвониться тебе, но охранник ответил, что ты уже ушел.
     - Что-нибудь случилось?
     - Ты можешь отвезти меня к отцу?
     - Он заболел?
     - Нет. Арестован.
     Гаррод едва не расхохотался.
     - Похоже на оскорбление его величества! Что же он натворил?
     Эстер дрожащей рукой прикрыла губы.
     - Его подозревают в убийстве.


                                Глава 6

     -  Доказательства  налицо.  -  В тоне лейтенанта Мэйорика, молодого
человека с преждевременной сединой и отмеченным шрамом  широким  волевым
лицом, звучала готовность помочь, свидетельствующая о такой уверенности,
которая не страшится откровенности.
     - Какие доказательства? Пока мне никто ничего не объяснил. - Гаррод
тоже пытался вести  разговор  деловито  и  хладнокровно,  но  сказывался
изнурительный долгий день, а выпитое с Макфарлейном виски выветрилось.
     Мэйрик устремил на него невозмутимый взгляд.
     -  Я  знаю, кто вы такой, мистер Гаррод, знаю, сколько у вас денег.
Но знаю и то, что объяснений вам давать не обязан.

                                - 37 -

     - Простите, лейтенант. Я страшно устал и хочу лишь скорее добраться
до постели, но моя жена не даст мне спать, пока я ее не успокою. Что  же
случилось?
     - Не думаю, что это поможет вам  ее  успокоить.  -  Мэйрик  закурил
сигарету  и  бросил  пачку  на стол. - Около часа ночи патрульная группа
обнаружила на Ридж-авеню автомашину мистера Ливингстона, заехавшую одним
колесом  на  тротуар.  Сам  он,  накачанный  наркотиками до бесчувствия,
навалился грудью  на  руль.  На  противоположной  стороне  дороги  нашли
мертвого человека. Позже установили его личность - некий Уильям Колкмен.
Причина смерти - удар движущегося со значительной скоростью  автомобиля.
Вмятина  на  левой  части  переднего  бампера машины мистера Ливингстона
полностью соответствует характеру повреждения тела Колкмена, как и пробы
краски,  взытые  с  одежды  покойного  и  кузова.  Ну, какой вывод можно
сделать?  -  Мэйрик  откинулся  на  спинку  стула  и  с  удовлетворением
затянулся.
     - Похоже, вы уже приговорили моего тестя.
     - Это вы так считаете. А я лишь привел вам факты.
     - И все-таки  в  голове  не  укладывается,  -  медленно  проговорил
Гаррод.  -  Взять  хотя  бы  эти  наркотики.  Бойд  Ливингстон родился в
тридцатых, так что спиртного он  не  чурается,  но  ко  всем  химическим
препаратам питает врожденную неприязнь.
     - У нас есть заключение медицинской экспертизы, мистер Гаррод.  Ваш
тесть  принимал  МСР  -  Мэйрик  открыл  голубой конверт и выложил перед
Гарродом несколько крупных фотографий. - Так легче поверить?
     Снимки,  с  обязательной  отметкой  времени  в  уголках, показывали
навалившегося на рулевое колесо Ливингстона, невзрачно одетого мертвеца,
скрючившегося в гигантской луже крови, помятый бампер и общие виды места
происшествия.
     -  Что  это?  -  Гаррод указал на разбросанные по бетонной мостовой
темные предметы, похожие на камни.
     - Комки грязи из-под крыльев машины, вылетевшие при ударе. - Мэйрик
слегка улыбнулся.  -  То,  о  чем  забывают  наши  кинорежиссеры,  ставя
реалистические сцены аварий.
     - Ясно. - Гаррод поднялся. - Спасибо за все, что вы мне рассказали,
лейтенант. Пойду готовить жену.
     - Хорошо, мистер Гаррод.
     Они   обменялись   рукопожатием,  и  Гаррод  вышел  из  маленького,
освещенного холодным светом кабинета.  Эстер  и  Грант  Морган,  адвокат
Ливингстона,  ждали  в приемной у главного входа в здание полиции. Карие
глаза Эстер жадно ловили его взгляд, словно умоляя сказать желанное.
     Гаррод покачал головой.
     - Увы, Эстер. Дело дрянь. Похоже, твоему отцу не избежать обвинения
в убийстве.
     - Нелепость!
     - Для нас - да. Для полиции... Они лишь придерживаются закона.
     -  Пожалуй,  этим  лучше  заняться  мне,  Эл,  -  вмешался  Морган,
шестидесятилетний  мужчина  аристократической наружности, безукоризненно
одетый даже среди ночи. Сейчас он отрабатывал гонорар уже тем, что своей
невозмутимостью   успокаивал  Эстер.  -  Мы  быстро  разберемся  с  этим
недоразумением.
     - Желаю удачи, - бросил Гаррод, чем вызвал сердитый взгляд жены.
     - Мистер Морган, -  сказала  Эстер.  -  Я  уверена,  что  произошла
ошибка, и хочу выслушать отца. Когда можно его увидеть?
     - Немедленно - я так думаю. - Морган  открыл  дверь,  вопросительно
посмотрел  на  кого-то  снаружи  и  с  удовлетворением  кивнул.  - Все в

                                - 38 -

порядке, Эстер. Мне не хотелось, чтобы вы  волновались  из-за  кажущейся
сложности ситуации.
     Он подтолкнул Эстер и  Гаррода  в  коридор,  а  капитан  и  двое  в
штатском  провели  их  в  помещение  в  недрах  здания. Когда они вошли,
полицейский собрал на  поднос  кофейные  чашки  и  удалился.  Капитан  и
сопровождающие  пошептались  с  Морганом  и  вышли  в коридор. На койке,
напоминающей больничную, лежал одетый в  смокинг  Бойд  Ливингстон.  Его
лицо  было  неестественно бледным, и все же он слабо улыбнулся Моргану и
Гарроду, когда Эстер кинулась к нему.
     -  Чертовский  переплет,  -  прошептал Ливингстон через ее плечо. -
Газетчики уже пронюхали?
     Морган покачал головой.
     - Прессу я возьму на себя, Бойд, - успокаивающе сказал он.
     -  Спасибо, Грант, но этим должны заниматься специалисты. Свяжись с
Таем Бомонтом, нашим агентом по связям с общественностью,  пусть  срочно
повидается  со  мной.  Дело может приобрести скандальный характер, и тут
нужна деликатность.
     Слушая  разговор,  Гаррод не сразу вспомнил, что его тесть выставил
свою кандидатуру от республиканской партии Содружества на  представление
Портстона в совете округа. Он никогда не относился серьезно к запоздалой
страсти Бойда к мелкомасштабной политике,  но,  похоже,  сам  Ливингстон
принимал  ее близко к сердцу. И безусловно, ультраправая республиканская
партия Содружества вряд ли будет в восторге, если ее кандидата обвинят в
злоупотреблении  наркотиками и убийстве. Ливингстон возглавлял крестовый
поход против азартных игр, но объявил войну и всем другим порокам.
     Морган сделал пометку в блокноте.
     - С Бомонтом я свяжусь, Бойд, но сперва главное. Ты  не  был  ранен
при аварии?
     Ливингстон казался озадаченным.
     -  Ранен?  Как  я  мог быть ранен? - взревел он, обретя часть былой
энергии. - Я возвращался домой с вечера попечителей  оперного  театра  и
неожиданно  почувствовал  головокружение  и слабость. Поэтому подъехал к
тротуару и решил переждать. Возможно, я задремал или  потерял  сознание,
но  никакой аварии не было. Не было! - Его воинственные, покрасневшие от
напряжения глаза, обежав всех, остановились на  Гарроде.  -  Здравствуй,
Эл.
     Гаррод кивнул.
     -  Ну  хорошо,  об  этом мы еще поговорим, - произнес Морган, делая
пометки. - На вечере сильно налегали на наркотики?
     - Как обычно, я полагаю. Официанты разносили их словно воду.
     - Сколько ты принял?
     -  Погоди-ка,  Грант.  -  Ливингстон приподнялся на кровати. - Тебе
известно, что я этим не увлекаюсь.
     - Ты хочешь сказать, что вовсе не принимал наркотиков?
     - Вот именно.
     - Тогда как объяснить, что медицинская экспертиза обнаружила у тебя
в крови наряду с алкоголем следы МСР?
     -  МСР? - Ливингстон отер проступивший на лбу пот. - Это еще что за
чертовщина?
     -  Нечто  вроде  синтетической  конопли,  весьма  сильнодействующее
средство.
     - Отец плохо себя чувствует, - начала Эстер. - Зачем вы...
     - Задать эти вопросы необходимо, - сказал Морган с  решительностью,
которой  Гаррод  от  него  не  ожидал.  -  Рано  или поздно их все равно
зададут, и нам надо иметь ответы наготове.

                                - 39 -

     - Я дам тебе хороший ответ. - Ливингстон хотел похлопать Моргана по
плечу, но руки его не слушались, и удар пришелся по воздуху. - Эту дрянь
мне подсунули. Умышленно, чтобы я провалился на выборах.
     Морган тяжко вздохнул.
     - Боюсь...
     - Нечего вздыхать, Грант. Говорю тебе -  именно  так  все  и  было.
Впрочем,   сейчас   это  несущественно.  В  том,  что  под  воздействием
наркотиков я сбил человека, меня обвинить нельзя - потому что  едва  все
началось, как я съехал на обочину и остановил машину.
     Гаррод подошел к койке.
     - Не вяжется, Бойд. Я видел фотографии места происшествия.
     - Плевать мне на фотографии! Даже если меня кто-то чуть не отравил,
я знаю, что делал и чего не делал!
     Ливингстон схватил руку Гаррода  и  заглянул  ему  в  лицо.  Гаррод
почувствовал  волну жалости к этому человеку и одновременно необъяснимую
уверенность, что тот говорит правду, что, несмотря на  все  убедительные
доказательства, есть место сомнению.
     Морган убрал записную книжку.
     -  Полагаю,  для  начала  достаточно,  Бойд. Первым делом тебя надо
отсюда вытащить.
     - Я собираюсь снова побеседовать с лейтенантом Мэйриком, - внезапно
сказал Гаррод. -  Подумайте  хорошенько,  Бойд,  не  припомните  ли  еще
что-нибудь?
     Ливингстон опустился на подушку и прикрыл глаза.
     -  Я...  я съехал на обочину... был слышен шум двигателя... нет, не
может быть, я  же  его  выключил...  Я...  вижу  перед  собой  человека,
приближаюсь  к  нему  очень  быстро...  теперь двигатель ревет... жму на
тормоз, но безрезультатно... Удар, Эл, ужасный чавкающий удар...
     Ливингстон  замолчал,  словно  пораженный  тем, что впервые осознал
случившееся, и из-под его сжатых век потекли слезы.
     Наутро  Гаррод  встал  рано  и  позавтракал  в  одиночестве - Эстер
осталась ночевать в доме родителей. Глаза от недосыпания горели,  словно
в  них  попал  песок, но он все равно поехал прямо на завод, намереваясь
поработать с Макфарлейном и юристами-патентоведами.
     Однако  сосредоточиться  никак  не  удавалось, и после часа тщетных
усилий Гаррод бросил дела на помощника, Макса Фуэнте, а сам  из  личного
кабинета  позвонил  в  управление  портстонской  полиции  и  попросил  к
аппарату лейтенанта Мэйрика. Симпатичная телефонистка сообщила,  что  до
полудня Мэйрика не будет.
     Гарроду пришло в голову, что он ведет  себя  безрассудно.  Судя  по
всему,  такой  опытный законник, как Морган, не сомневается в виновности
Ливингстона. Смирилась уже  и  Эстер  и,  в  конечном  счете,  даже  сам
Ливингстон. И все же что-то в доказательствах не давало Гарроду покоя. А
может быть, всего лишь дает о  себе  знать  самомнение,  в  котором  его
упрекала   Эстер?  Когда  все  убеждены,  что  Ливингстон,  одурманенный
наркотиками, задавил человека, - не пыжится ли Элбан Гаррод сразить  их,
поставить  себя  выше,  эффектно раскрыв правду? "Так или иначе, - решил
он, - результат будет один".
     Гаррод на секунду задумался, а потом прибег к испытанному средству,
чтобы вызвать вдохновение: достал из ящика стола большой лист  бумаги  и
обозначил  на нем на некотором расстоянии друг от друга все существенные
моменты заявлений Мэйрика и  Ливингстона.  Их  он  разбил  на  группы  в
зависимости  от деталей, подробностей и собственных умозаключений. Через
полчаса лист был почти полностью исписан. Гаррод попросил принести  кофе
и,  потягивая  горячую  жидкость,  не сводил с бумаги глаз. Наконец, уже

                                - 40 -

допивая вторую чашку, он взял ручку и обвел  фразу,  которую  предыдущим
вечером  произнес  Ливингстон. Она стояла под заголовком МАШИНА: "Теперь
двигатель ревет".
     Гаррод  ездил в "роллсе" Ливингстона, был хорошо знаком с подобными
автомобилями  и  знал,  что  даже  на  полных  оборотах   услышать   шум
турбодвигателя практически невозможно.
     Допив кофе, Гаррод  взял  в  кружок  еще  один  подзаголовок  и  по
видеофону связался с Грантом Морганом.
     - Доброе утро. Как там старик?
     -  Принял  успокоительное и спит, - нетерпеливо ответил Морган. - У
вас что-нибудь важное, Эл? Я сейчас очень занят делом Бойда.
     -  Я,  между  прочим,  тоже. Вчера вечером он сказал, что наркотики
ему, должно быть, подмешали  политические  противники.  Я  понимаю,  это
звучит  дико,  и  все же: кто заинтересован, чтобы Ливингстон не попал в
совет округа?
     - Послушайте, Эл, по-моему, вас понесло...
     - Причем неизвестно куда. Знаю. Однако - вы ответите или мне самому
наводить справки в городе?
     Морган, будто изменяя своей натуре, пожал плечами.
     -  Ни  для  кого не секрет, как Бойд относится к азартным играм. Он
давно подбирается к казино и, если войдет в совет, наверняка  хорошенько
прижмет их. Я тем не менее сомневаюсь...
     - Вполне достаточно. В сущности, мотив мне неважен; главное,  такая
возможность  не  исключена.  Теперь  скажите,  вы  когда-нибудь сидели в
машине Бойда?
     - В "роллсе"? Да, я несколько раз с ним ездил.
     - Двигатель шумит сильно?
     Морган позволил себе слабо улыбнуться.
     - Разве там есть двигатель? Мне казалось, нас тянет невидимая сила.
     - Иными словами, работает он практически беззвучно?
     - Да...
     -  Тогда  как  объяснить  фразу,  сказанную Бойдом вчера вечером? -
Гаррод взял свой листок и прочитал: "Теперь двигатель ревет".
     -  Если  бы мне пришлось объяснять, я бы предположил, что возможным
побочным действием МСР является обострение восприятия...
     -  А  сочетается  ли  обострение восприятия с одновременной потерей
сознания за рулем?
     - Я не специалист по наркотикам, но...
     - Ладно, Грант, я и так отнял у вас много времени.
     Гаррод  выключил аппарат и вновь принялся изучать записи. Незадолго
до полудня он предупредил  секретаря,  миссис  Вернер,  что  уезжает  по
личному  делу,  и  под  серо-стальным  небом повел машину к полицейскому
упрвлению. Коридоры были буквально  запружены  людьми,  и  ему  пришлось
ждать минут двадцать, пока освободился лейтенант Мэйрик.
     - Прошу прощения, - сказал Мэйрик, когда  они  уже  сидели  за  его
столом. - Но вы сами отчасти виновны в нашей перегруженности.
     - Каким образом?
     -   Всюду  куда  ни  плюнь  -  медленное  стекло.  Раньше  любители
подсматривать в замочную скважину особых  хлопот  нам  не  доставляли  -
поступала  жалоба,  и  они либо скрывались, либо попадали к нам. Риск не
давал этому занятию вылиться в повальное  увлечение.  Сейчас  ничего  не
стоит  оставить  стеклышко  в  гостиничном номере, в ванной комнате, где
угодно. А если  кто-либо  замечает  его  и  обращается  в  полицию,  нам
приходится  устраивать  засаду  и  ждать,  пока любитель острых ощущений
придет за своей собственностью. Потом еще надо доказывать, что  это  его
собственность...

                                - 41 -

     - Простите.
     Мэйрик едва заметно покачал головой.
     - Что привело вас ко мне?
     -  Дело моего тестя, разумеется. Вы совершенно не допускаете мысли,
что улики против него могут быть сфабрикованы?
     Мэйрик улыбнулся и потянулся за сигаретами.
     - У нас не принято сознаваться в подобных вещах, но порой надоедает
строить  из  себя  эдакого  все допускающего, широких взглядов либерала.
Поэтому - да, я и мысли такой не допускаю. Что дальше?
     - Не возражаете, если я обращу ваше внимание на некоторые моменты?
     - Милости  прошу.  -  Мэйрик  великодушно  махнул  рукой,  взвинтив
водоворотики табачного дыма.
     - Благодарю вас. Первое. Сегодня  утром  по  радио  я  слышал,  что
Уильям  Колкмен  -  тот,  кого  сбила  машина, - работал в биллиардной в
пригороде у реки. Так что же он делал ночью не где-нибудь,  а  на  самой
Ридж-авеню? Гулял?
     -  Кто  знает?  Может,  собирался  вломиться  в  один  из  тамошних
роскошных  особняков. Но это не дает права автомобилистам начать на него
охоту.
     - Стало быть, значения вы этому не придаете?
     - Никакого. Что еще?
     -  Мой  тесть,  в  частности,  припоминает, что слышал громкий звук
двигателя,  но...  -   Гаррод   заколебался,   внезапно   осознав,   как
неубедительно  звучат его слова, - ...но двигатель в его машине работает
практически бесшумно.
     -  У  вашего  тестя,  должно быть, прекрасная машина, - подчеркнуто
ровным голосом заметил Мейрик. - И какое же отношение это имеет к делу?
     - Ну, раз он слышал...
     - Мистер Гаррод, - потеряв терпение, резко перебил его лейтенант. -
Не  говоря  уже  о  том, что ваш тесть был так накачан наркотиком, что с
успехом мог  возомнить  себя  летящим  на  бомбардировщике,  этот  якобы
бесшумный  автомобиль  заявил  о  себе  достаточно  громко. У меня лежат
письменные  заявления  людей,  которые  слышали  удар,  были  на   месте
происшествия спустя тридцать секунд, когда Колкмен еще истекал кровью, и
видели мистера Ливингстона в машине.
     Гаррод был потрясен.
     - Вчера вечером вы не говорили о свидетелях...
     -  Возможно,  потому,  что  вчера  вечером  я был занят. Как, между
прочим, и сегодня.
     Гарро  встал,  собираясь  уйти,  но  будто  помимо собственной воли
упрямо продолжил:
     - Ваши свидетели не видели самого происшествия?
     - Нет, мистер Гаррод.
     - Какое освещение на Ридж-авеню? Панели из ретардита?
     - Пока нет. - Мейрик злорадно усмехнулся. - Понимаете ли,  денежные
мешки,  живущие  в  том  районе,  возражают  против установки шпионского
стекла у своих домов, и городской совет  до  сих  пор  ничего  не  может
сделать.
     - Ясно.
     Гаррод  кое-как извинился перед лейтенантом за беспокойство и вышел
из здания. Слабый, совершенно нелогичный проблеск надежды, что он сумеет
убедить  мир  в  невиновности  Ливингстона, исчез. И все же вернуться на
завод оказалось выше его сил. Он поехал в северном  направлении,  сперва
медленно,   затем   постепенно   набирая  скорость,  по  мере  того  как
признавался себе, куда ведет машину.

                                - 42 -

     Трехполосное  бетонное  шоссе,  на  территории  города называвшееся
Ридж-авеню, змеилось к  отрогам  Каскадных  гор.  Гаррод  отыскал  место
происшествия,  отмеченное  на дороге желтым мело