акомой сотрудницы:
"Мария Ивановна, а почему вон та женщина, возле окна, как-то странно всем
улыбается?"
- Вот те раз?! - удивилась Мария Ивановна тоже вполголоса. - а не вы ли,
Владимир Владимирович, на прошлой неделе называли ее улыбку чарующей?
  - Так что ж она с прошлой недели сидит...
  - Очаровывает.

  Он поднимался по лестнице тяжело и упорно, шепча себе: "Двигайся! Это еще
не бессилие, а пока только лень!"
Видеть никого не хотелось, но на площадке поджидала Фаина - жена Льва
Левинского. Он смотрел на нее пустыми глазами. Она на него, как обычно -
молящими. И опять были просьбы о помощи: "Лев пропадает! Ты обещал,
что-то сделать!"
Студентом еще Пляноватый не прочь был за ней приударить. Пухленькая,
похожая на пушистую кошечку, девушка нравилась многим. Со Львом у них
вышел какой-то "детский" роман. Левинский был "никаким" ухажером и
"никаким" конкурентом записным волокитам. Но "лакомый кусочек - Фаина"
буквально растаяла перед недотепою, точно всю жизнь берегла себя ради
него. Они могли молча часами глядеть друг на друга, попеременно бледнея и
заливаясь румянцем.
  С годами Левинская располнела, а томная мягкость во взгляде переродилась в
тревогу за мужа, который весь состоял из пороков, свойственных
оранжерейным талантам, и относился к типу существ, которых женщины, не
замечая, обходят в очередях, как пустые места. Если бы можно было его
подключить к ЭВМ, кормить, обмывать, приводить ему на ночь наложницу, то,
защищенный от перипетий реальности, счастливый и благодарный, подобно
удойной буренке, платил бы он за заботы жемчужинами гениальных идей...
"Только гении нам - ни к чему".
  У Левинских подрастали детишки, - нужно было думать о будущем. А к Левиной
службе больше всего подходило слово "несчастье". Начальник отдела Генрих
Стрельцов, как Лев и Фаина, был однокашником Пляноватого. С неба звезд не
хватал, но в практической сфере мог считаться "профессором". Однако союза
гения, каким несомненно являлся Левинский, и практика жизни - Стрельцова
не вышло: сложившаяся система одного развратила, а из другого сделал
жертву. Генрих держал Льва на черной работе. Да, собственно, и отдел его
был черновым. Здесь привязывали к конкретным условиям давно разработанные,
вылизанные, чаще всего рутинные типовые проекты. Но обнаружилось, именно к
этой работе Левинский был годен меньше всего. Выполняя "простую привязку",
он всякий раз по рассеянности что-нибудь упускал, получая заслуженные
наказания, отрезая себе возможность уйти от Стрельцова, чтобы заняться
где-нибудь более творческим делом. Вот где отлилась несчастному
накопившаяся у начальника в годы учебы ненависть к "яйцеголовым",
теснившим таких, как он, - "на задворки". Фаина в те годы смотрела сквозь
Генриха как сквозь стекло, тогда как Стрельцов в ее близости, можно
сказать, подмокал. Он был явно недооценен, - это тоже теперь отливалось
Левинскому. Чтобы роскошествовать, имея карманного гения в услужении,
Генрих вцепился в Леву бульдожьей хваткой и держал при себе за шута,
выставляя его ошибки, когда и где только можно, называя "балабудой" все
что ни делал Левинский, бросая ему: "Ну чего ты бухтишь - никак не
проснешься?", порою сюсюкая: "Уй какой умный! Все ц„-та писит и писит,
писит и писит!", к ровеснику и сокурснику обращался при всех "молодой
человек", за глаза называя "слюнявым". Впрочем, так он, как правило, звал
всех, кого ненавидел. С теми же, кто вставал на защиту Левинского
расставался без колебаний. Леву удерживал выговорами, без снятия коих ему
не уйти. И Фаина много раз умоляла Владимира "вырвать Льва у Стрельцова".
Когда Пляноватый по этому поводу заговаривал с Генрихом, тот, ухмыляясь,
облизывал губы, как будто от мстительного и злорадного чувства слюна была
слаще, и подозрительно спрашивал: "Ты их чего защищаешь? Ты им
родственник, что ли?"
Стрельцов был готов от многого отказаться, закрыть глаза на развал отдела,
на "втыки" от руководства, но чтобы лишить себя удовольствия чувствовать
превосходство над "слизняком-эрудитом", над "фонтаном идей, который
собственноручно заткнул", - об этом и речи быть не могло. "Нельзя забывать
о национальной политике!" - говаривал он. Девизом его была фраза из гимна:
"Кто был ничем, тот станет всем!". Фаина, размазывая слезы и тушь,
рассказывала, как "Лева страдает". Владимир Владимирович, слушая ее,
думал: "Ну и муженька же ты подцепила! Сама виновата: разве можно вить с
таким гнездышко? Семейная жизнь - не для слабохарактерных".
  - Представь ceбe парашютиста, который падает вниз, потому что забыл, за
что дернуть..., вдруг, видит, летит кто-то снизу... "Эй, друг, подскажи,
как раскрыть парашют?" А встречный разводит руками: "Мужик..., я -
сапер". Вот я-то и есть тот сапер в вашем деле...
  - Володенька, ну помоги! - не понимая, стенала Фаина.
  - Почему я это должен делать? Стыдно быть размазней, не уметь
постоять за себя!
  Фаина заплакала: "Знаешь ведь, он - как ребенок!"
- Ребенок?! А жену себе отхватил будь здоров! За меня бы кто-нибудь так
хлопотал!
  - Скажи, что мне делать?
  - Пусть делает сам!
  - Что он может, Володя?!
  - Да то же, что все! Скажи ему, что Стрельцов только с виду герой. А без
Льва твоего - он ничто... Ведь такие, как Генрих, когда им спускают,
сильнее наглеют, а встречают отпор - юрк под лавку. Я бы на месте
Левинского взял бы, да морду этому гаду "начистил"! - Он уже чувствовал,
что несет околесицу.
  - Володя, ты выпил? Что с тобой, милый?!
  - Вот уж и милый... Я просто устал... Устал, понимаешь! И не смотри так. Я
не твой Лев! Ладно уж... постараюсь помочь... - он не глядел ей в
глаза. - Извини... Оставь хоть сегодня в покое! Ты слышишь!
  В растерянности то и дело оглядываясь, Фаина спускалась по лестнице, а
Владимир Владимирович, чувствуя в ногах дрожь, продолжал механически
подниматься. Только в лифте - понял причину ее испуга: в зеркале
отражалось чужое - какое-то "конченое" лицо. Дело было не в новых
морщинах, не в сплошной седине... - в лихорадочной обостренности лика, в
выкате глаз: два готовых прорваться "нарыва" под мраморным лбом изваяния.
  Пляноватый вздохнул: "Жизнь, как подлая западня, увлечет, осчастливит,
заманит: только устроишься жить - "Стоп! Приехали!" Мысль была вроде бы
грустная, но тут его стал трясти смех. В детстве, когда ему было лет
восемь, произошел смешной случай...
  Они жили тогда в Ярославле в длинном строении с коридорной системой.
Сквозной подъезд в середине дома имел парадный выход на улицу и "черный"
- во двор.
  Предводитель дворовых головорезов однажды приказал Пляноватому: "Эй,
шмакодявка, скачи на ту сторону. Там стоит Еська Бронштейн. Скажи, что тут
есть для него интересненькое."
Володя с готовностью отозвался: "Ага!" - и, гордый, что замечен был
старшими, устремился к "черному" входу.
  - Не туда! - заорал атаман. - Отвори свои зенки! Узрел? Ну так живо, гони
кругом дома!
  "Отворив свои зеньки", "шмакодявка" приметил ведро, установленное на
слегка приоткрытой двери. Стоило створку толкнуть и посудина
опрокинется... на макушку толкнувшего... В этом и состояла суть
"интересненького".
  Обегая "кругом" крыло дома, Володя заранее прыскал со смеху, представляя
себе пучеглазого Еську в "интересный" момент.
  Бронштейн словно ждал его возле подъезда на улице. Задыхаясь от бега и
хохота, Пляноватый с трудом передал ему приглашение и потянул за собой.
Будучи года на три старше, Иосиф однако поддался соблазну, и, сопя длинным
носом, поплелся к двери во двор. В подъезде Володя просто зашелся от
смеха, мысленно видя как то, что было в ведерке, вдруг ухнет на кучерявую
голову Еськи. Он выпустил руку Бронштейна, подпрыгнул, визжа от восторга,
и предвкушая потеху, забыв обо всем, устремился вперед...
  Минуту спустя, весь в фикалиях от макушки до пяток, с ушибленным правым
плечом, он все еще корчился около двери в конвульсиях.
  - Боже ж мой! С какой стати вы в это влезли? - бранился Иосиф
"на вы". - Самый смак этих шуточек вам все равно не понять! - Впечатление
было такое, что своей опрометчивостью Володя лишил человека "особого
удовольствия": в страданиях этот народ находил подтверждение своей
богоизбранности. Пляноватый смеялся, давился от смеха... Пока не стошнило.
  Память об этом событии походила на "память о смерти"... Тошнило от
"привкуса запрограммированности". Хотя, в общем, что в этом скверного?
Разве инстинкт - не программа? Разве звуки оркестра не подчиняются нотам?
Разве слова беллетриста не следуют заданной форме? Просто в старости - все
отвратительно: внешность, походка, косноязычие... А всего отвратительней -
БОЛЬ! Вот уж где - "конец света"!
  Во Вселенском Процессе есть доля каждого чувствующего: чем вернее и глубже
чувствующего, тем значительней доля. И дело не в яркости личности, не в
зычности голоса, не в "эпохальном" характере: на изломах истории именно
нежные души, сгорающие для большинства незаметно, - ранимые души,
вбирающие муки живущих, - одни лишь они контролируют ключевые моменты
"Программы".



  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

  Марина Васильевна не любила зеркал: они пыль собирают и демонстрируют
"гнусную" правду. Мысленно она себя еще представляла такой, какой
возвратилась с войны, а в зеркале видела елочку складок, идущих от
крупного чуть ноздреватого носа к кончикам тонкого бледного рта, чересчур
выдающийся подбородок, злую щеточку резких морщин над губой. Вглядываясь в
это почти мужское лицо, с тоскою догадывалась, что у старости - своя
цель: приводить внешний облик в соответствие с "внутренней физиономией".
"Суровое время" для Марины Васильевны было не столько понятием, сколько
болезненным ощущением, вроде ожога души. Она с горечью убеждалась, что
большинство человечества, размениваясь на пустяки, отворачивается от
Главного Страшного.
  К москвичам она относилась особо. Она их не то что б любила, но мысли о
них вызывали отчаяние в ожидании Лютой Беды. Чувствуя себя связанной с
ними судьбою, она уважала немногословие в транспорте, которому людей
научили подземные гулы и храмы метро. Марина Васильевна шла рядом с ними,
истерзанная, одинокая, как провидец-мессия, вопрошая себя: "Неужели
возможно, чтобы кто-то один знал все то, что другим - не под силу?" Дома,
хрустя суставами пальцев, Марина Васильевна долго ходила по кухне, потом
зажигала яркую лампочку в комнате, даже если было светло. И, развернув на
полу испещренную знаками карту, вставала над ней, охватывая глазами всю
разом с высоты своего "внеземного пространства".
  В большом застекленном шкафу была картотека, лежали подшивки, папочки с
вырезами, толстые Книги Учета Событий. Под рукой было все, что ей
требовалось. Но Главное она знала на память и в любую секунду могла
доложить: дислокацию, типы, число пусковых установок, подлетное время
ракет, помехоустойчивость и эффективность средств наведения, расположение
баз, запас хода воздушных, подводных, надводных ракетоносителей, виды
боеголовок, - весь комплекс уничтожающих факторов от радиации до
сейсмических волн, на местности с разным рельефом, при разных погодных
условиях. В обороне гражданской признавала лишь то, что учитывало
внезапный удар, отметая все прочее. Интересовалась защитой от нападения с
воздуха. Помнила, что в среднем в войну уходило на сбитый стервятник семь
сотен зенитных снарядов (стоимость каждого - пара сапог). Знала, что нынче
для этой же цели достаточно будет одной-двух зенитных ракет (стоимость
легкового автомобиля). Но, чтобы их запустить, привести в "точку встречи",
нужна уйма денег, людей и капризнейшей техники. Если нагрянут армады
крылатых или бескрылых ракет в одно время с разных сторон и на разных
высотах..., - как ни строй оборону, хоть ставь этажами, - собьешь на
пролете пять-шесть, ну от силы пятнадцать-шестнадцать "стервятников" -
сотни прорвутся... Почти все пунктирные трассы на карте сходились в
кружечке Москвы.
  Как физик, как участник войны, как мать, как бабушка, наконец, Марина
Васильевна считала себя обязанной знать правду-матку. Теперь словно кожею
чувствуя за спиной холодок "частокола" боеголовок, она понимала, что
"оборонительный зонтик" - самообман. Развитие мощи ударной во все времена
упреждало развитие оборонительной мощи, ибо вторая является следствием
первой. Впрочем, если атаку нельзя отразить, то можно "достойно ответить"
- свести все к дуэли, к взаимному подавлению вплоть до стерилизации суши и
вод... Вместо естественной смерти пришло "высочайшее достижение разума" -
массовое вырывание жизней у безответных детей. О каких там "противниках"
речь, если каждый, кто дышит, давно стал заложником. Незаметное
государство типа Лесото, племя в горах или клан мафиози могут спокойно
потребовать, что захотят: технология уничтожения стала доступней, чем
разведение рыбы в прудах. Тут - закон перехода количества в качество: если
в критической массе урана найдется частица, способная вызвать ядерный
взрыв, то в "критической массе", накопленных ядерных средств неминуем
запуск "носителя", закрывающий Книгу Истории. И уже неуместно слово
"безумие": столько блестящих умов приближает убийственный шаг.



  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

  - Только фто ввонил Федькин, - доложил Марк Макарович, когда Пляноватый
вернулся к себе, - скавал, дефкать, евели нынфте вы не фдадите свой
реферат, зафтра уве будет повдно.
  - Придется подсуетиться, - вздохнул Владимир Владимирович.
  - Фтем могу вам помофть?
  - Марк Макарович, я куда-нибудь смоюсь. Разве тут что-нибудь сделаешь?
Постоянно звонят! Будут спрашивать, говорите: пошел к руководству, а к
какому не знаете. Меня нет, и когда ворочусь, не известно.
  - О фтем рефть! Скаву фто-нибудь.
  Прихватив материалы и стопку бумаги, Пляноватый отправился прямо к
Кузминичне. Он давно все обдумал, договорившись о тайном убежище со
старушкой-уборщицей, выделявшей его из всей "ентой публики" за веселое
добрословие и аккуратность.
  - Милости просим, Володенька, как договаривались - пригласила
Кузьминична гостя. В каморке без окон были скамеечка, столик, в углу -
пара ведер, короб с тряпьем, синий шкаф для одежды.
  - Чаек только-только поспел. Угощайся. Сахар бери. Тут стакан с
подстаканником чистый. Я тя снаружи запру. Будут спрашивать, не отзывайся
и все. Я пошла.
  Ключ в замке повернулся, и Владимир Владимирович испытал облегчение: будто
сняли груз чужих глаз, чужих голосов - покушений на иссякающие уже его
силы, до сих пор еще не пошедшие в дело, ради которого были на время
"одолжены". Вынул прихваченный из "дипломата" футляр и надел аккуратные с
гладкой оправой очки "Made in Australia". Разложив на столе черновые
записки и стопку листов, четким почерком вывел заглавие темы:
"Туннельная связь", поплотнее уселся и приступил к изложению мыслей.
  В вводном разделе своего небольшого труда решил легкомысленно поступиться
наукообразной серьезностью, приберечь "утонченную строгость" для основной
обобщающе-математической части.
  - "Туннельность" как явление, известно давно, - начал он. - К примеру,
полимеризация в химии раньше требовала значительной температуры: для
синтеза сложных молекул одолевали высокий энергобарьер... А потом
обнаружилось, что реакция протекает и без нагрева, как будто находит
"туннель" у подножия температурного "Эвереста". Было также известно, что
"полупроводники" проводят электрический ток лишь при значительном
электрическом напряжении (тут - "Барьер Напряжения"). Но, как в случае с
синтезом, выяснилось, что они способны проводить электричество и при
совсем незначительных напряжениях ("Туннель Проводимости"). И теперь в
электронике широко применяется множество типов так называемых "туннельных
диодов". Есть немало примеров и в других областях.
  Оглушенным захлебывающимся в электромагнитных и акустических волнах
жителям нашей планеты становится все труднее друг друга понять. Человек,
напрягая силы и голос, пускаясь на технические ухищрения, все не может
никак достучаться, дозваться до ближнего. Что если "Туннельность" -
подсказка Природы? Она призывает: "Одумайтесь, люди! Довольно насилия!
Одолевая один высочайший барьер за другим, там, где следует быть
терпеливым и чутким, вы получаете ложные данные, вводите себя в
заблуждение! Так открывайте "туннели" в "стене отчужденности"! Обретайте
новую "связь" без помех, искажений и недомолвок!"
О японских трехстишьях "Хокку" Мацуо Бас„ говорит: "Они дают толчок мысли,
красота их, поражает, как удар молнии..." "Удар молнии" - вот суть
"Эффекта Туннельности". Поэзия - неожиданная мутация до основания стертой
идеи. В ней одна строчка - более значима, нежели толстый написанный
грамотно том... Вот строчки Гарсии Лорки:
  "Плакал мальчик на шхуне, и сердца тосковали...
  Не важно, что плач оборвется с последней иглой,
Не важно. что бриз задохнется в соцветиях ваты.
  Бескрайни владения смерти...
  Ибо даже единственный пир паука
Рушит все равновесие неба...
  Мальчик мой, отплясали три гнома саркомы.
  Остались сургучные горы и бурые простыни
Дремлющей боли.
  Конский глаз подкатился к горлу,
И такими холодными сделались звезды".

  А вот что Гарсия Лорка пишет о СВЯЗИ: "Подлинная дочь воображения -
метафора, рожденная мгновенной вспышкой интуиции, озаренная долгой
тревогой предчувствия... странствует и преображает вещи, наполняет их
особым смыслом и выявляет связи, которые даже не подозревались... Пусть
установится между людьми любовное общение, пусть свяжет их чудесная цепь,
духовное единение, - ведь это к нему стремится слово, кисть, резец, - все
искусства".
  - Эк меня занесло! - подумал "командированный". Но не мог уже
остановиться.
  - Оказывается можно достичь эффективных контактов при помощи слабых
"гомеопатических средств", - писал он, - в отличие от традиционных, на
много порядков превосходящих чувствительность наших "приемников", а потому
ослепляющих и оглушающих.
  Аргументы "туннельности" не просто роились в мозгу, - мозг ломился от
них. Трудно было их выстроить в очередь. Он уж заметил: на видное место
всегда вырывается что-нибудь шумное, бойкое, но поверхностное не
задевающее самой сути. В этом отличие просто способных умов от ума
гениального.
  Он писал и писал... "Оторвался", когда затрещал в замке ключ. Дверь
открылась. В проеме со шваброй стояла Кузьминична.
  - Чонить успел? Ну иди. Там тебя обыскались. Чего чаю-то не пил? Постой!
А ты, часом, не болен?
  Чувствуя себя выжатым, Пляноватый скитался по зданию, ища места, где бы
приткнуться - дописать реферат. Все люди вокруг, казалось, изнемогали от
тщетных попыток друг друга понять, ибо способы "Межчеловеческой Связи"
дошли до придела запущенности и требовали неимоверных усилий. Мысль о
"Туннельности" жгла.
  Подгоняемый страхом, что начатое завершить не удастся, отчаявшись
подыскать идеальное место, где бы никто не мешал, пристроился на
подоконнике между пролетами лестницы. Разложил на шлифованном камне листы
и начал стремительно покрывать их знаками выношенных и отточенных мысленно
формул. Владимир Владимирович обнаружил в себе недоступный ранее дар все
охватывать в целом. СТАРЕНИЕ подарило негаданный шанс: оказывается
"накопление времени" может дать взрыв сокровенных возможностей... В
сущности, в ожидании этого чуда мы и живем.
  "Туннельность" достигается в узких пределах, нуждается в снайперской
точности. Чтобы вывести закономерность и дать ей четкие формы,
требовалось разработать систему... Она уже сформировалась в мозгу.
Оставалось перенести - на бумагу. Этим и занимался Владимир Владимирович,
ерзая на подоконнике, пока не поперхнулся от дыма: оказывается, тут по
соседству собирались курящие женщины. Зажатые двумя пальчиками сигаретки
так "оттягивали" эти нежные руки, что проектировщицы были вынуждены
прижимать локотки к животу, подпирая их снизу еще одной рученькой. Даже в
неловкости, с какой женщины чиркают спичками и прикуривают есть бездна
изящества. Одна из них похвалила вторую: "Ты миленькая, умненькая
девочка!" На что другая ответила: "Ах, я тобою любуюсь!" Пляноватому стало
неловко, как будто у него на глазах примеряли ко