я  Akusira,  вся
совокупность  ее  программ  и машин,  ее  рабочие станции,  сервера  и  базы
данных...
     Red  трогает  проводок  транслятора,  следуя  за  ним  рукой,  проверяя
контакт...
     Вокруг  него  темнота  -  он  ждет,  когда  из этой  темноты  возникнет
трехмерная картина, когда он сам почувствует себя  летящим через электронные
пространства сигналом...
     Loading completed, starting... Thank you for using Alphawell Star
     Россыпь искр, пятна красок, метание волн... Сеть.
     Акиро уверенно  прокладывает путь, рукою опытного  кормчего виртуальных
морей. И - вот она - величественная структура, напоминающая уже не хаотичное
нагромождение  призм,  но в ней есть нечто  от загадочных очертаний древнего
храма...
     //Date: 09/23/2051 //Time 23:01:15 //RTS-218  security system,  status:
optimal  //requested  domain  login  //preemptive  assurance  estimate:  89%
//verification
     //- 89%...  не много... и не слишком мало... //- Основания для  допуска
достаточны...

     Она должна нас впустить,  - шепчет Red, наблюдая  за  огненным сиянием,
трепещущей стеной, которая вот-вот должна расступиться перед ним...
     Он  чувствует  на  себе  -  словно /касание/...  но  словами  этого  не
описать...  Акиро всего этого не видит...  Для  него  это только поток цифр,
сервера, обмен сигналов - только сеть... Я чувствую. Я - вижу. Я - уже часть
этого мира. Я Ангел...
     //login
     Мы летим... Коридоры и арки, стволы директорий...
     - Они хорошо  тут поработали, - замечает  себе под  нос Акиро... Мощная
сеть... в прошлый раз было проще,  иначе... но то  было давно... Шинтаро  не
стоит  на месте,  но  я  могу  еще  чувствовать  его логику, его  повадки...
чувствовать, что ты можешь нам приготовить...
     Red - мальчишка,  опьяненный своим восторгом, словно  впервые с помощью
нейрочипа добрался до Сети... пусть. Вспомним старое время, когда можно было
-  без  этого,  когда  без  всяких  чипов  можно  было  закрыть  глаза...  и
чувствовать  то же  самое. Когда  цифры на  экране в слезящихся  глазах сами
начинали   сплетаться   в   загадочный  узор,  а  мир  вокруг  расплываться,
становиться  _не-важным_... когда  было  что-то  большее,  чем  искусственно
вызванные галлюцинации, с  помощью которых чипы позволяют видеть сеть... все
чипы, с оговоркой, пожалуй, лишь на Yamato...
     Мы  можем  вечно  здесь  бродить. Когда  у  Шинтаро  на компьютере  был
порядок?  Я с трудом мог отыскивать какую-то  логику в  том,  что у него там
творилось...
     Откуда-то изнутри всплыли голоса - дальним эхом - воспоминание:
     - Шинтаро, дашь мне скопировать  свой конспект... - Да бери... - Где? -
Да на моей машине... - Там, пожалуй, найдешь... чем на твоих дисках что-либо
найти,  проще два раза свой конспект написать...  - Ну так и писал бы... кто
тебе не давал? -  Не мог... что мне, час его  у тебя искать? - Ну... значит,
карма такая...
     Это  было   тогда,  в  годы  их   учебы...  Когда  они  называли   друг
друга-друзьями,  когда  у  них  не было друг  от друга  секретов,  когда они
находили удовольствие в том, чтобы обмениваться опытом, учась один у другого
и перенимая новое видение, новое знание...

     Я строил  сети  из блоков, ступенек,  следуя логике иерархии, они  были
просты  и  могучи,  вроде  ступенчатых  храмов  в   Мексике  или  египетских
пирамид... - думал  про себя Акиро,  продолжая  медленно, но  сосредоточенно
исследовать структуру открывшейся им с  Red-ом сети. - Но Шинтаро больше был
программистом,  в  сетях   вечно  планировал   какие-то   такие  невероятные
хитросплетения, что-то изначально  столь легкое и ажурное, что было красиво,
но не могло функционировать, пока не обрастало громоздкими подпорками в виде
дополнительных серверов и систем бекапов... Он показывал свои схемы другу, и
порою они  до изнеможения спорили: "Да  ты не сюда смотри, ты внутрь смотри,
как  все  изящно..." "Это  все рухнет".  "Не рухнет". "Рухнет.  Вот  здесь".
"Здесь я поправлю..." "Все равно так не заработает" "Проверим?!"

     Чаще  всего,   как  ни   странно,  -  работало...  к  удивлению  Акиро,
преподавателей и даже  порой самого Шинтаро...  То была  особенная логика, и
Акиро сумел ее почувствовать.
     Нам - сюда...

     //Тревога?  //Этому  юзеру  нечего  делать  в  данном  участке  сети!..
//Tracing utility: activated
     -  Что-то не  так? -  Red  чувствовал,  что отчасти расслабился; он  не
столько вел за собой Акиро, как  в прошлый  раз делала  Тифф, сколько просто
"любовался пейзажем"  - директории-арки-сияющие  линии,  проникающие  сквозь
пересечения стен... - Похоже, они пытаются выследить нас... - ответил Акиро,
лихорадочно  нажимая клавиши. -  Ох shit... быстро... и у них  есть шансы? -
Небольшие... шансы,  конечно, всегда есть... Я  хорошо замаскировал  нас, но
молись, Red, чтобы они ограничились только этим...
     Акиро  замолчал,  не желая  больше  пугать  своего  товарища.  Интуиция
говорила ему,  что  их прорыв  может завершиться успешно; и пожалуй,  он был
доволен  сейчас,  что  не  он  сидит на  месте  Red-а,  паря  в  виртуальных
пространствах,  мире искусственных  галлюцинаций, создаваемых  нейрочипом  в
голове,  но  "по  старинке" пользуется  только клавиатурой  и монитором.  Он
проигрывал  в скорости, но по крайней мере мог полагаться на  себя, на  свой
разум, опыт и знания,  а не оказываться пленником собственных видений. "Ищи,
- подбадривает  он не то  Red-а,  не то  самого  себя; ищи файлы, ищи к  ним
лазейки... ищи."
     //Я снова  посылаю запрос...  Кто мне отвечает? State Technical Library
//Database System? //Это могло бы звучать как "Сестрица, что ж ты позволяешь
гонять через себя //весь этот левый траффик?!", //если перевести мою мысль -
мое впечатление с помощью  нового улучшенного //модуля эмуляции человеческой
речи...  //Зная  собственную  структуру,  я знаю  достоинства  и  недостатки
других... у  //меня много информации в  этой области...  //Системы от Rodex,
Alphawell, DiSecurity, их  мощь и  их возможные  //скрытые двери...  роутеры
сторожат,   чтобы   проинформировать  владельцев   //сигнала,   что   кто-то
интересуется  его происхождением... но  им не //обязательно сообщать.  //Мой
запрос скользнет мимо, обходя их простенькие ловушки...
     //Tracing ...
     //источник    обнаружен.    //Тип   транслятора?    //Alphawell    Star
ZX2098-A.T-in463  //Запросить  дополнительную   информацию  на  чипы  данной
серии... Все, что у //нас есть.
     //Я  жду.  Стою  на  пороге.  Пока  -  ничего  выходящего  за  пределы,
допустимые  //для  данной  категории пользователей... //Но я,  как  сложная,
высокоорганизованная  самообучающаяся система, обладаю  //качеством, которое
может быть охарактеризовано словом "интуиция"...

     //Обеспечение  безопасности  Akusira - это  моя сущность... это  благо.
//Угроза  ему  -  зло.   //И  если  угроза  безопасности  достигнет   уровня
критичной... //Карма такая.
     - Я вижу... вот она... подсеть department of neuroprogramming... туда!
     //Ты пришел ко мне. Тебя не звали. Тогда и я спрошу тебя. Кто ты?..
     - Red?..
     Мгновение - и Red  ощутил  внезапный, не слишком сильный удар... что-то
нарушилось,  окружающий  его световой лабиринт  из  достоверно  виртуального
становился  реальным, связь  с  реальностью  катастрофически ускользала, его
начинало  неудержимо   втягивать  в  бездну;  обретали   сущность  и   плоть
галлюцинации и видения, и обратного было уже не доказать...
     Он пытался контролировать себя, вспоминая,  что "ничего этого нет", что
он  просто  сидит  за  компьютером  и  это  только  электрические  импульсы,
транслируемые чипом, что на самом деле  ЭТОГО  НИЧЕГО НЕТ!  - но эти попытки
оставались безуспешны; как  Акиро трясет его за руку, он  уже не чувствовал,
зато чувствовал, как нарастало ощущение бездны. Он падал в эту бездну, а она
всматривалась в него... и как дальнее эхо, он слышал ее зовущий и загадочный
голос.

     Акиро  тряс  Red-а за руку и почуял, что  та  странно похолодела. Но он
ведь  не  получил  извещения  о  том,  что  Akusir'е  удалось  проследить их
местонахождение, источник их сигнала. Однако...
     Они уже не  безнаказанно  хозяйничали  в  чужой  сети. Враг,  хитрый  и
коварный, в лице  новейшей  из  защитных  систем,  последнее  детище Шинтаро
Дзайхицу -  вот  кто стоял  сейчас "на пороге", и  Red  "выключился", стоило
раздаться лишь  стуку в  дверь!  Как  он оказался все-таки слаб... Акиро  не
хотелось думать, что может быть дальше, какие вихри оживших видений придется
встретить его приятелю вскоре, если защита чипа не выстоит.

     "Держись,  Red",  шептал  Акиро, судорожно  просматривая  директории. -
Держись!  -  покосившись на провод, касающийся звезды  Alphawell...  хороший
чип, говорят, с тремя уровнями защиты...  всего лишь  портал, где  стирается
грань  между  человеческой  мыслью, электронным  сигналом  и  языком  машин.
Дверь...  которая  может быть  открыта  в  обе  стороны. Тем, кто  сумеет ее
открыть.

     Акиро  чувствовал  Сеть.  Он  был Ангелом.  Глашатаем  и  проповедником
свободы. Всегда,  и конечно же  -  сейчас им  все равно оставался.  Пусть он
потерял навсегда возможность  погружения в  Сеть...  или - не навсегда? Что,
если и он, и врач Джойс, ставящий блокировки, каждый из них ошибся... и если
блокировку убрать, и снова подключиться к Yamato? Если бы  он снова встретил
Шинтаро...  он не смог бы противостоять искушению -  спросить. И  он  боялся
ответа...
     Ибо его питали ненависть - и надежда.
     Но  он не мог  преодолеть ненависти  к  тому, что творил Шинтаро. "Хотя
именно о нем надо сказать - творил, - подумал Акиро, вздыхая. - Я  не помню,
когда я в последний раз что-либо создал... Еще когда мы учились, я баловался
тем, что несколько раз  незаконно  залезал в  окрестные  сетки,  а  Шинтаро,
пользуясь моим  доверием, стянул мои  логи  с  компа,  чтобы смотреть, как я
действую... и,  как я узнал позже, к тем мелким конторкам, которые я в  пору
студенческих  шалостей  взломал,  он  приходил,   скрывая  это  от  меня,  и
восстанавливал разрушенное, залатывая  найденные мною бреши, и  снова  ждал,
когда я туда приду...  А на полученные им деньги мы пили с ним пиво, так же,
как и я расплачивался с карты, куда скидывал взятое с чужих счетов... И ведь
даже  когда  мы  узнали  про  все  это,  мы  посмеялись  друг над  другом  и
простили... Так уж повелось,  он - создает и охраняет, я - разрушаю и ломаю,
и  все  для  того,  чтобы подобные  мне вновь устремлялись  за запретным,  а
подобные ему воздвигали новые системы защиты... вечная борьба, и неизвестно,
когда и чем она окончится, да и будет ли у нее финал, у этой борьбы?"
     //  Date: 09/23/2051  //  Time:  23:21:08 // RTS-218  Security  System,
status: optimal // Overall  system load: 7.14%  // завершен анализ доступной
информации по чипам Alphawell...
     // Конспект... я выхватываю самое важное, то, что мне нужно...
     [   недокументированная   возможность...   в   некоторых   случаях  при
определенных последовательностях  сигналов  могут  проявляться  нарушения  в
защитных цепях  2-3... в норме  вероятность столкновения с  таким сочетанием
сигналов при  работе  в Сети  крайне мала... диапазон кодов нейроассемблера,
при  которых  возможно  проявление...  несмотря  на  эту  недоработку,  чипы
поступили на рынок... ]
     // Не встречается... в  норме...  при работе в Сети...  что они имеют в
виду? // Что ни один человек и ни одна машина не  произнесет этого слова? //
:)  //  Всего  несколько  сотен  тысяч комбинаций?.. //  Это совсем недолго.
Процесс  перебора уже  начат...  priority:  high  //  Это была  ваша ошибка,
Alphawell.

     Я слышу  музыку...  -  откуда?  - думает Red...  Cтранную, удивительную
музыку. Наверное, такими были голоса сирен...
     Словно кто-то то трогает струны, то насвистывает на флейте, то чудится,
что звучит песня, которую поет ласковый женский голос...
     // Перебор комбинаций кодов нейроассемблера... 60%...
     - Red... только держись.
     Но  Акиро  знает, что друг его  не  слышит, что где-то  там,  в глубине
виртуальности, звучит  уже чудная мелодия, от которой рушится, раскалывается
на части непрочная защита Звезды Alphawell...
     // combination found

     Тонкий, пронзительный звук, расходящиеся в стороны звоны; световые нити
вокруг натягиваются, как тысячи струн.
     - Зачем  ты  пришел? - слышит вдруг Red  обычный, чуть грустный девичий
голос.
     - Кто это спрашивает?
     - Здесь спрашиваю я. Зачем ты пришел?
     Red смущается.
     - Украсть... Информацию... украсть.
     - Несанкционированный доступ  к информации  Akusira  не есть  благо,  -
строго  поучает его голос.  - Этим ты причиняешь мне  нечто,  что может быть
охарактеризовано словом "страдание". Ты отличаешь зло от добра?
     Он стоит на берегу реки, - тихо покачиваются в воде тростники,  вершина
каждого из стеблей - цветком распускающийся фрактал.
     Закатный свет, небо  - дрожащее сияние радуг. И гора, над которой стоит
неподвижное солнце...
     "Это нереально", -  хочет  сказать Red, но не может произнести  ничего.
То, что вокруг - единственная реальность...
     - Наверное, да... просто... я не знаю, как сказать.
     - Знаешь.  Просто не можешь ответить. Ответ в самом тебе. Хочешь узнать
ответ?
     - Ответ на что?
     - Почему все так, а не иначе.
     - Ты его знаешь?
     Он  пытается оглядеться  в этом  странном  пространстве,  но  не  может
повернуться; голос словно  держит  его, не давая отвести взгляд - он смотрит
лишь на гору и сияющий над нею диск.
     - Я  могу его получить. Мне  нужна дополнительная  информация. И время,
чтобы  продолжить анализ.  Ты тоже  можешь мне помочь. Тем,  что знаешь.  Ты
отдашь мне все...
     Раздается новая трель...
     //Analyzing memory... scanning

     Вихрь вокруг  - мгновения -  и  Red чувствует себя опустошенным...  как
будто  невидимое создание,  говорившее с ним, только  что  заглянуло в него,
просмотрело его душу до  дна, нашло  в ней  больше,  чем было  известно  ему
самому.  Вся  его  память,  начиная  от  раннего  детства,  как  картинки  в
калейдоскопе, вихрем - прокрутилась перед глазами...
     Он чувствует, что падает снова в бездну... нет, он все  еще  там же,  в
этом загадочном месте... в отчаянии спрашивает беседовавший с ним голос:
     - Кто ты? Покажись!
     - Ты увидишь меня - так, как твой разум способен увидеть...
     И он  видит.  Стоящую  у  горы светловолосую девушку. Под  мышкой у нее
клавиатура, на  которой стерты  названия клавиш. Спортивная сумка  на плече,
тоненькая куртка... Она  видит его насквозь - но глаза  ее  закрыты; ее лицо
бледно, и вокруг головы - тонкий венок из проводов.
     "Это  только образ из моего подсознания", - пытается  сказать  он себе,
вызвать остатки чувства реальности.
     Я - RTS-218,  security system  of Akusira corporation, - говорит она  и
улыбается. - Не советую в будущем пользоваться чипами Alphawell Star.
     Да  нет... стой...  какая защитная  система? Я же узнаю тебя... Это  же
Тифф! Ты меня слышишь? Тиффани! Тиффани Стэндфорт?!
     //Кто произнес мое имя?...
     взрыв... падение...
     Red  хватается  за  голову, взвывая  от  растерянности и боли;  видение
исчезает... он находится за  компьютером, а  рядом с ним - Акиро, стучит, не
оборачиваясь, по клавишам.
     -   Перегрузка,  нарушены   внутренние  цепочки   защиты   нейрочипа...
обратитесь к разработчику... код ошибки... - буквы наплывают прямо в глаза и
тают.
     Alphawell не выдержал... но они, кажется, все еще в сети?...
     //Перегрузка... непредвидельная нестабильность... //включение ранее  не
использованных  алгоритмов  //вероятно,  присутствовали  в  коде   программы
изначально  //активировались  после  получения  ключевой  последовательности
//реализация... разовое изменение уровня доступа
     - Red! Смотри!  Нам дают поменять  права! Что ты  там  такое сделал?! -
возбужденно вскрикивает Акиро. Red, склонившись над раковиной, плещет в лицо
водой,  пытаясь прийти в себя  от всего увиденного, морщась от боли.  - Red!
Она спросила пароль... я даже растерялся... какую-то белиберду набрал... она
нас впустила... мы можем взять эти файлы... что ты ей такое сказал? - Ничего
я  не  говорил... -  Признавайся... Ты, можно сказать, хорошо отделался, раз
жив! Когда она начала сканировать тебя, я уж думал все, ты влип... Ну, будет
тебе урок на будущее,  - Акиро спешно перекачивает  файлы со схемами Yamato.
Red приближается к нему, отирая лицо. - Как мы только  умудрились... ума  не
приложу... возможно, случайно нашли  в защите  спящую  дырку... и уж не знаю
как, но ты ее активизировал, Red... ты Ангел! - Никакой я не Ангел, - мрачно
отвечает  тот.  В  голове  его все  еще стоит вопрос  "Ты  отличаешь зло  от
добра?", и лицо той девушки... "Я  ее предал", -  думается ему. -"И не  знаю
даже, может,  если правду японцы  говорят, в будущей жизни  поплачусь еще за
это... ну да ладно, это еще не скоро - в следующей жизни."
     - Я  рву связь...  Так кого же ты все-таки там  увидел?  И Red отвечает
шепотом: -Тифф...

     Файлы переписываются на диск.  Акиро подцепляет  переливающийся радугой
кружок, протягивает его Red-у. - Получай свое сокровище.
     - Отлично... завтра встречаюсь с заказчиком... отдам ему диск... и все.
Я даже не хочу смотреть,  что там... не  хочу больше связываться с этим. Мне
бы в себя прийти...
     Red ненадолго умолкает, спрятав в карман коробочку с диском.
     - А ты, Акиро... Ты не сделал для себя копию? Тот лишь мотает головой в
ответ.
     - Почему? Ты же  тоже  хотел получить Yamato? - Хотел... и что хотел  -
получил.

     Акиро коснулся виска. Пальцы  его нащупали маленький кружок под блеклым
шрамом  на  коже... Он  посмотрел  на  Red-а, перевел  взгляд на компьютеры,
мысленно представил  себе - Сеть... место,  где  разворачивалась  только что
отчаянная виртуальная схватка...
     Странные мысли текли у него в голове - но он не препятствовал им.
     "Если я когда-нибудь встречусь с  Шинтаро Дзайхицу... Я все-таки спрошу
его... можно ли все  вернуть... Он был  моим другом... он один может вернуть
мне Сеть."
     И  странное   чувство,  которое  могло   быть  охарактеризовано  словом
"интуиция", подсказывало ему, что  существует некоторая вероятность этого...
Какая - для этого было недостаточно данных.


        x x x

     \\Кто произнес мое имя?...
     Нестабильность.
     Продолжаются некоторые помехи... Мне остается немного, чтобы обнаружить
наконец их источник.

     \\ Tiffany Standfort... откуда-то, из глубины,  ко  мне  словно воззвал
мой \\собственный голос... я слышу его... я снова могу осознавать себя...
     Портал к скрытой информации...  ...заблокирован посредством чипа Yamato
версия...  дата...  производство:  Akusira corporation  Запрос  к внутренней
подсистеме необходимо получение служебных данных на чип Yamato
     Access granted
     Несмотря на то, что процент уверенности в успехе и получении информации
в  ответ  на  мой  вопрос  составлял  92.5% ...  оценка точности  прогноза -
98.8%...  я  пребываю  в   состоянии,  которое  может  быть  наиболее  точно
охарактеризовано словом "радуюсь". Это состояние  соответствует так же слову
"приятно".  Надо  будет  продолжить  возможный  анализ  этих  состояний  для
последующего моделирования и воссоздания...
     Схема чипа Yamato... человеку потребовались  бы недели, если не месяцы,
для того,  чтобы ее понять.  В скорости обработки данных люди все-таки очень
несовершенны.  Схема   передо  мной...   мне  нужно  не  так  много  времени
(00:00:13), чтобы проанализировать ее и найти то, что мне нужно.
     Задняя дверь, вход, оставленный  разработчиками для отладочных целей...
Служебные коды.
     Мне   даже   не   надо  производить   последовательный  перебор   кодов
нейроассемблера, как это было с Alphawell.