ви  это
галлюцинацией - я обладаю телом, которое кажется мне вполне реальным. Но я
не могу пользоваться этим миром, как им пользуешься ты  и  все  остальные.
Кинросс, меня до сих пор мучает жажда, от  которой  мы  страдали  тогда  в
океане. Надеюсь, ты еще не забыл, что это такое. Я не могу  избавиться  от
этой ужасной жажды, и я не могу ее больше выдерживать. Этот мир  стал  для
меня адом.
   - Господи! Крюгер, это же  просто  ужасно!  Можем  ли  мы  чем-то  тебе
помочь?
   - В этом моя единственная надежда, Кинросс. Поэтому  я  и  привел  тебя
сюда.
   - Говори, что мы должны для тебя сделать.
   - Я хочу ввести тебя  в  состояние  глубочайшего  гипноза,  который  не
испытывал еще ни один человек.  Я  хочу,  чтобы  между  нами  образовалась
тесная связь. Ты поделишься со мной своим телом, а  я  поделюсь,  с  тобой
властью над этим миром. Только тогда я смогу есть и пить.
   - Предположим, что это возможно. Но что буду ощущать я?
   - Ты сможешь творить этот мир. Я  не  могу  описать  тебе  это  чувство
словами. Безумная радость.
   - Нет, я имею в виду свое собственное тело. Кто знает, может,  тогда  и
меня начнет мучить твоя жажда. И кто из нас будет в этом теле главным?
   - Мы избавимся от жажды. Ты будешь  сам  управлять  своим  телом,  а  я
сохраню главенство над этим миром.
   Кинросс задумчиво почесал в затылке.
   - Даже не знаю, что и сказать, - медленно произнес  он.  -  Я  опасаюсь
тебя, Крюгер. Почему ты выбрал именно меня?
   - Из-за твоего  ума,  Кинросс.  -  Ты  -  инженер.  Мы  должны  создать
естественные законы в этом мире, и только тогда  я  смогу  отдохнуть.  Мне
нужен доступ к твоему видению мира, чтобы мы вместе смогли  перенести  его
на эту землю.
   - Я и так смогу тебе помочь.
   -  Да,  сможешь,  но  этого  недостаточно.  Чтобы  достигнуть   полного
взаимодействия, мне просто необходимо посмотреть на мир твоими глазами.
   Но Кинросс уже принял решение.
   - Нет, - твердо ответил он. - Поговори об  этом  с  кем-нибудь  другим.
Кроме Гарсии и Сильвы никто даже толком не знает, живы они или нет. Однако
они могут есть и пить.
   - Я уже много чего позаимствовал у них для  строительства  этого  мира,
как, впрочем, взял кое-что у тебя и Гарсии. Но ты нужен мне полностью.
   - Нет.
   - Подумай о власти и радости, которые ты сможешь получить.  Это  просто
невозможно описать словами, Кинросс.
   - Нет.
   - Тогда подумай о том, чего ты сможешь лишиться. Я могу ослепить  тебя,
парализовать, в конце концов.
   - Не сомневаюсь. Но ты этого не сделаешь. Я не могу этого объяснить, но
что-то мне говорит, что ты нуждаешься в нас. Тебе нужны наши глаза и  уши,
чтобы видеть и слышать этот мир. Твое  зрение  ослабло,  когда  ты  сделал
Гарсию слепым.
   - Это не совсем так, Кинросс. Я нуждался в вас, чтобы пересечь  границу
реальности, чтобы сотворить этот мир. Но сейчас вы мне уже не нужны.
   - Могу побиться об заклад, ты лжешь, Крюгер. В твоем мире слишком  мало
людей, чтобы ты смог почувствовать себя тираном.
   - Ты недооцениваешь меня, Кинросс. Ты  не  знаешь  меня  и  никогда  не
сможешь узнать. Я обладаю несгибаемой волей и всегда добиваюсь  той  цели,
которую ставлю перед собой. С самого детства я  упорно  шел  к  реализации
своего замысла. Я специально не послал сигнал SOS с "Иксиона", потому  что
не хотел лишиться предоставившейся возможности. Это тебя впечатляет?
   - Да, но мое мнение о тебе изменилось в худшую сторону. Значит, Фей был
прав...
   - Я не нуждаюсь в твоем одобрении или осуждении, Кинросс. Я  хочу  лишь
убедить тебя, что ты не сможешь встать на моем пути.  Скажу  тебе  больше.
Это я положил бомбу в грузовой трюм "Иксиона". Я выбросил из баркаса запас
воды и продовольствия. Я сломал аккумулятор и заклинил мотор. Я  установил
время взрыва таким образом, чтобы он произошел сразу после окончания твоей
вахты. Уж это должно  тебя  убедить.  Теперь  ты  знаешь,  что  не  можешь
противостоять моей железной воле.
   Кинросс встал и, сощурив глаза, посмотрел в  простирающуюся  перед  ним
пустоту.
   - Я убежден лишь только в том, что ты сделал свой  мир,  но  теперь  не
знаешь, что с ним делать дальше. Ты исчерпал себя. И,  черт  тебя  побери,
Крюгер, я никогда не стану твоим помощником!
   - Это мой мир, и я могу сделать его таким, каким  захочу  и  без  твоей
помощи, - сказал Крюгер.  -  Посмотри  на  меня!  -  Его  голос  отозвался
серебряным эхом.
   - Тебя здесь нет, - твердым голосом ответил Кинросс.
   - Нет, я здесь. Посмотри на меня!
   Воздух перед Кинроссом стал сгущаться, закручиваясь в спираль.
   - Посмотри на меня! - снова приказал серебряный голос.
   Послышался хлопок, как будто треснула шелковая ткань. Волосы у Кинросса
встали дыбом. Он похолодел от  страха.  Сгустившийся  столб  воздуха  стал
почти плотным, и в нем начали проявляться очертания гигантского лица.
   - Посмотри на меня! - ударом колокола прозвучал приказ.
   Кинросс сделал глубокий вздох.
   - Я хорошо усвоил урок, Крюгер, - сказал он дрожащим  голосом.  -  Тебя
здесь нет. И я тебя не вижу.
   Он направился в сторону Лица и прошел сквозь него, чувствуя, как  будто
разряд электричества пробежал по коже. Но это ощущение тут же  пропало,  и
Кинросс принялся спускаться по крутому склону горы.
   Как только он пересек красноватую пустыню, пошел  дождь.  Порывы  ветра
били в лицо. Однако земля оставалась сухой, а смутные силуэты  деревьев  и
кустов даже не шевелились.
   - Крюгер учится, - пробормотал себе под нос Кинросс.
   Внезапно сгустилась тьма. Он лег  на  землю  и  заснул.  Когда  Кинросс
проснулся, то обнаружил себя  на  берегу  ручья.  Гарсия  сказал,  что  он
отсутствовал четыре дня.
   - Четыре дня! - поразился Кинросс. - Разве все это случилось не вчера?
   - Нет, - ответил мексиканец. - Где, черт возьми, ты был?
   - Я был в каком-то другом  месте,  -  сказал  Кинросс,  оглядываясь  по
сторонам. - Спорил с Крюгером. - Черт, тут все выглядят иначе, чем раньше.
А где тело Крюгера? Где все остальные?
   - Да, тут теперь все действительно иначе, - сказал Гарсия. -  Сейчас  я
расскажу тебе все по порядку. Во-первых, Фей обнаружил пещеру... В  пещере
находится источник ручья, объяснил Гарсия. Фей и Бо-Бо отнесли  туда  тело
Крюгера и теперь проводят там почти все время. Фей утверждает, что  Крюгер
иногда просыпается, чтобы поесть и попить, а также, что он сделал Фея свои
глашатаем. Фей и Бо-Бо соорудили из плоских камней  небольшую  площадку  у
входа в пещеру и приказали, чтобы каждое утро Кербек и Гарсия приносили  и
складывали туда фрукты. Сильва сидел возле пещеры, как и раньше, стеная  и
раскачиваясь всем телом.
   - Кербек перестал понимать человеческую речь, - добавил  Гарсия.  -  Он
бегает по холмам, как настоящий первобытный дикарь. Поэтому я сам  снабжаю
их едой.
   - Места тут стало гораздо больше,  -  заметил  Кинросс.  Долина  теперь
протянулась на несколько сотен ярдов по обе  стороны  ручья,  а  ее  стены
поднялись вверх на сотни футов. Их очертания стали  неровными,  а  кое-где
появились небольшие рощицы деревьев.
   - Да, тут много чего изменилось, - сказал Гарсия. - Теперь  тут  растет
несколько видов деревьев, и на них можно смотреть, не  опасаясь,  что  они
исчезнут. Он отмахнулся от мухи, жужжавшей перед его лицом.
   - Ого! - воскликнул Кинросс, - насекомые!
   - Да, - недовольно кивнул Гарсия. - И еще  появилось  множество  всякой
мелкой живности в кустах. Крысы, ящерицы... Один раз даже пошел дождь.  Не
нравится мне все это, Кинросс.
   - Пойдем посмотрим пещеру, - предложил Кинросс. - А по пути я  расскажу
тебе, что со мной произошло.
   Они прошли полмили вверх по течению  ручья.  Долина  стала  уже,  а  ее
стены,  поросшие  темными  деревьями,  уходили  вверх  почти  вертикально.
Рассеянный свет постоянно матового неба  почти  не  достигал  дна  долины.
Наконец они вышли на открытую поляну размером в сотню ярдов, окруженную  с
трех сторон крутыми склонами. Прямо перед ними виднелась пещера.
   Она была Л-образной формы. Вытекавший из ее недр ручей пересекал поляну
и терялся в темной массе деревьев. Рядом со входом в пещеру Кинросс увидел
каменный алтарь. В десяти футах от  него  сидел  Сильва.  Старик  тихонько
стонал, раскачиваясь из стороны в сторону.
   - Я не могу разговаривать с Сильвой, - сказал Гарсия. - Он думает,  что
я - демон.
   Они прошли через поляну. Из пещеры вышел гигант Бо-Бо.
   - Вы не принесли фруктов, - чужим голосом произнес он. - Идите  обратно
и возвращайтесь с фруктами.
   - Ладно, Крюгер, - ответил Кинросс. - Это самое большее, что я могу для
тебя сделать.


   Шли дни. Кинроссу они казались настолько похожими друг на друга, что он
лишь  мог  смутно  припомнить,  чем  занимался  накануне.  Они  с  Гарсией
попытались отмечать дни, выкладывая на берегу камешки,  но  утром  камешки
исчезали. То же самое происходило со  шкурками  бананов  и  косточками  от
папайи. Земля не оставляла на себе никаких следов. Кинросс и Гарсия  часто
спорили, пытаясь подсчитать дни, пока Кинросс наконец не сказал:
   - Сейчас все так же, как и раньше, только  теперь  все  происходило  не
вчера, а на прошлой неделе.
   - Тогда за прошлую неделю моя борода отросла на  один  дюйм,  -  тронул
себя за лицо Гарсия. У Кинросса тоже отросла рыжая бородка.
   - Когда же это все закончится? - однажды спросил мексиканец. -  Или  мы
вечно обречены жить в этом двухмильном мире?
   - Надеюсь, что мы состаримся и умрем.
   - Насчет этого у меня появились  сомнения,  -  ответил  Гарсия.  -  Мне
кажется, что я становлюсь моложе.  Мне  хочется  съесть  отбивную,  выпить
пива. И еще мне хочется женщину.
   - Мне тоже кажется, что нам не  удастся  состариться.  Но  все  же  это
лучше, чем там, в баркасе.
   - Разумеется, - согласно кивнул  Гарсия.  -  Все-таки  мы  должны  быть
благодарны Крюгеру за то, что он нас оттуда вытащил.
   - Я думаю, что Крюгер  далеко  не  так  счастлив,  как  мы,  -  заметил
Кинросс.
   - Из всех нас счастлив только один Кербек, - нахмурился Гарсия.
   Они частенько встречали Кербека, когда ходили за  фруктами  или  просто
гуляли по окрестностям долины,  пытаясь  избавиться  от  скуки.  Огромного
роста швед походил на первобытного человека.  Обрывки  саржевых  штанов  и
истрепанная майка едва прикрывали его тело, а длинные желтоватые волосы  и
борода свисали спутанными космами. Он узнавал  Кинросса  и  Гарсию,  но  в
ответ на их слова лишь нечленораздельно мычал и что-то напевал, размахивая
руками.


   Постепенно Кинросса стала  угнетать  непроницаемая  чернота  ночи.  Ему
хотелось увидеть луну  и  звезды.  Однажды  он  проснулся  среди  ночи  от
странного чувства и увидел на темном небе звезды в  необычных  созвездиях.
Он хотел сразу же разбудить Гарсию, но потом решил подождать до утра. В ту
ночь впервые за  все  время  ему  приснился  сон.  Он  снова  оказался  на
высящейся в пустыне треугольной горе и  разговаривал  с  Крюгером.  Крюгер
находился в теле Фея и выглядел озабоченным.
   - Случилось нечто странное, Кинросс, - сказал он. - На  небе  появились
звезды, но я их не создавал. Это  мне  не  под  силу.  Наш  мир  стал  сам
развиваться и частично вышел из-под моего контроля.
   - А я что могу сделать? Меня это вообще никак не  касается,  -  ответил
Кинросс.
   - Нет касается! Мы в этом мире  вместе,  как  в  спасательном  баркасе,
Кинросс. Сейчас я боюсь.  Я  чувствую  чуждое  присутствие.  Кто-то  хочет
проникнуть в наш мир. Он или они могут быть настроены к нам враждебно.
   - Сомневаюсь, - сказал Кинросс. - Ведь они принесли с собой  звезды.  И
где же они сами?
   - Не знаю. Где-то рядом с нашим пространством. Думаю, они ищут  нас.  Я
хочу, чтобы вы с Гарсией нашли их первыми.
   - А почему ты не можешь сделать это сам?
   -  Ты  был  отчасти  прав,  Кинросс.  Мои   возможности   действительно
ограниченны, и мне нужны такие люди, как ты и Гарсия. Я не  приказываю,  а
всего лишь прошу. Помни, мы все еще в одной лодке.
   - Ладно. Я согласен. Но как?..
   - Просто иди. Я позволю тебе добраться до барьера реальности.
   Кинросс внезапно проснулся. Звезды все еще  блестели  на  небе,  а  над
ручьем висел сияющий полумесяц. Неподалеку похрапывал Гарсия.
   - Проснись! - растолкал мексиканца Кинросс. Тот испуганно открыл глаза.
   - Madre de Dios! - ахнул он. -  Звезды  и  луна!  Кинросс,  неужели  мы
снова?..
   - Нет, -  оборвал  его  Кинросс.  -  Пошли  поохотимся.  Я  только  что
разговаривал с Крюгером.
   - Охотиться? Ночью? И на кого?
   - Может, на тех, кто сделал эти звезды. Откуда я знаю. Пошли, Гарсия...
   Кинросс поднялся  и  быстрым  шагом  направился  в  сторону  блестящего
месяца. Мексиканец нехотя поплелся следом, бормоча себе под нос  испанские
ругательства.


   И снова Кинросс поднялся наверх, только на этот раз луна - уже  гораздо
полнее - висела  справа  над  горизонтом.  Он  зашагал  в  ту  сторону,  а
мексиканец молча следовал за  ним.  Внезапно  Гарсия  вскрикнул,  указывая
вниз. Кинросс посмотрел, куда указывал мексиканец, и увидел  далеко  внизу
крохотную поляну с пещерой. От  лунного  света  верхушки  темных  деревьев
казались посеребренными.
   Пока они шли, Кинросс рассказал  Гарсии  свой  сон.  Мексиканец  ни  на
секунду не усомнился, что Крюгер мог  явиться  Кинроссу  во  сне.  Кинросс
предупредил мексиканца о том, что время здесь - за  барьером  -  замедляло
свой бег.
   - Такое впечатление, что все произошло лишь пару минут назад, -  сказал
он.
   - Да, - ответил Гарсия. - Ты только взгляни  на  луну.  Она  уже  почти
полная. Может, мы уже в пути целый месяц.
   - Или всего лишь одну минуту.
   Кинросс обнаружил, что в этот раз он идет другой дорогой. Обойдя  холм,
они резко повернули направо. Здесь землю пересекали многочисленные овраги,
по дну которых бежали ручейки воды. Скоро  поверхность  стала  неровной  и
труднопроходимой, а овраги - глубокими. Кинросс заметил,  что  один  ручей
течет прямо в сторону луны. Он спустился к нему и пошел по течению,  шагая
по щиколотки в воде.
   Стены оврага оказались из мокрого блестящего камня. Они становились все
выше и выше по мере того, как Кинросс и Гарсия продвигались вперед.  Ручей
стал уже и глубже. Они шли уже по колено в воде. Поток почти сбивал  их  с
ног. Кинроссу послышался странный грохот.
   - Похоже, впереди водопад, Гарсия, - крикнул он мексиканцу, бредущему в
десяти футах позади. - Будь осторожен.
   Он прошел вперед еще на сотню ярдов на шум  воды  и  заглянул  вниз  за
огромный валун.  Поток  стремился  сбросить  его  вниз,  и,  прижавшись  к
холодной  поверхности  валуна,   Кинросс   крикнул   Гарсии,   чтобы   тот
остановился.
   За зеркально гладким  устьем  водопада  виднелась  огромная  коническая
впадина, площадью  в  несколько  квадратных  миль.  Висевшая  сверху  луна
освещала все серебристым светом. В глубине впадины блестела еще одна луна,
и Кинросс понял, что это отражение в пруду или озере,  что  находилось  на
дне впадины.
   - Что ты там видишь, Кинросс? -  раздался  сзади  голос  мексиканца.  -
Почему ты остановился?
   - Еще один шаг, и впереди нас ждет неминуемая гибель, - крикнул в ответ
Кинросс. - Это водопад. Нам  нужно  поскорее  выбраться  на  берег,  если,
конечно, это у нас получится.
   Прижатый всем  телом  к  плоской  поверхности  валуна,  Кинросс  боялся
пошевелиться.  Внезапно  ему  захотелось  отдаться  во  власть  несущегося
потока. Это ощущение - почти сексуальное желание - охватило его с  ног  до
головы. Вжавшись в мокрый валун, Кинросс принялся отчаянно молиться:
   - Отче наш, иже иси на небесах...
   Охватившее его чувство стало постепенно ослабевать.
   - Гарсия! - крикнул он. - Ради Бога, выбирайся на берег! И - говори  со
мной.
   - Тут есть уступ, - раздался сверху голос мексиканца. - Подойди ко мне,
и я подам тебе руку.
   С трудом Кинросс сделал несколько шагов назад, огибая громадный  валун,
и, собравшись с силами, влез  наверх.  Мексиканец  повел  его  по  крутому
берегу.
   - Сейчас ты такое увидишь внизу, - сказал Кинросс, -  что  у  тебя  дух
захватит. - Там огромнейшая впадина. Ради Бога, будь осторожен.
   Берег оказался узким и  неровным.  Они  двигались  по  нему  с  большой
осторожностью. Внезапно они оказались на небольшой  каменной  площадке,  а
перед ними зияла пустотой впадина.
   - Madre de Dios! - пробормотал Гарсия, пораженный открывшейся картиной.
Оба молча смотрели на впадину. Внезапно Гарсия поднял руку и прошептал:
   - Слушай!
   Кинросс прислушался. Он услышал треск кустов и шум  сдвигаемых  камней.
Казалось, звук раздавался слева, совсем недалеко от них.
   - Кто-то карабкается сюда из впадины, - прошептал он.
   - Что это, Кинросс? Мы не одни в этом мире!
   - Надо подойти поближе, - прошептал Кинросс. - Нужно  узнать,  что  это
такое. Тише!
   Они  медленно  направились  по  краю  обрыва  туда,  откуда  доносились
странные звуки. На их пути оказались кусты в половину человеческого роста.
Пробираясь  через  них,  они  сами  производили   немало   шума.   Мужчины
остановились, прислушиваясь к внезапно воцарившейся тишине.  Внезапно  они
услышали звук - как будто  кто-то  всхлипывает  и  шмыгает  носом.  Гарсия
присел и жестом приказал Кинроссу сделать то же самое.
   Прищурив глаза, он внимательно вглядывался  туда,  куда  показывал  ему
мексиканец. В серебристой тени виднелись очертания человеческой  фигуры  в
пятидесяти футах от них.
   - Сейчас мы его поймаем, - прошептал он.
   Мексиканец кивнул. Поднявшись, они оба бросились вперед.
   Кинросс был моложе и быстрее оказался у цели. Темный силуэт метнулся  в
сторону, но Кинросс накрыл незнакомца всем своим телом.  Через  секунду  к
нему присоединился тучный мексиканец.
   Внезапно они услышали сдавленный крик о помощи.
   - Стой, Гарсия! - Кинросс  схватил  мексиканца  за  руку.  -  Это  ведь
женщина!


   Ее звали Мэри Чедвик. У нее было трое братьев, которые могли хорошенько
отдубасить любого в Куинсленде, а Кинросс и Гарсия -  настоящие  дикари  и
негодяи, и если они немедленно не отведут ее домой, то жестоко поплатятся.
Затем она уткнулась Кинроссу в плечо и горько зарыдала.
   Пока Кинросс неумело пытался утешить незнакомку,  наступил  день.  Свет
был ярким и резал глаза. Кинросс поднял голову и впервые увидел солнце.  А
небо из матового стало ярко-голубым. Вид двух бородатых мужчин  отнюдь  не
успокоил женщину.
   Высокого роста, молодая, она была одета в костюм для  верховой  езды  -
бриджи,  рубашка  цвета  хаки,  высокие  сапоги  на  шнуровке,  -  который
подчеркивал ее стройную и гибкую фигуру. Золотистые  волосы  ниспадали  до
плеч,  загорелое  лицо  с  веснушками.  Опухшие   от   слез   глаза   были
поразительной голубизны.
   Она быстро взяла себя в руки.
   - Кто вы такие? - спросила она звонким голосом. - И что это за место? Я
никогда ничего не видела в Кост-Реджерсе.
   Мужчины представились. Кинроссу так и не удалось  объяснить  Мэри,  где
она оказалась.
   - Корабль? Моряки? Чушь какая! - воскликнула она. -  Если  вы  сами  не
знаете, где находитесь, не надо сбивать с толку других!  Нам  просто  надо
пойти вперед, пока мы не наткнемся на дорогу или не увидим дым костра.  Вы
и сами это прекрасно знаете.
   - Хорошо, будем считать, что мы заблудились, - согласился Кинросс. - Мы
где-то в Австралии, так?
   - Да, в Куинсленде, где-то за южной излучиной Герберт-ривер. Я ехала на
лошади и, наверно, заснула. Черт меня побери, если я знаю, где моя лошадь!
   Кинросс и Гарсия переглянулись.
   - Прости, Мэри, - сказал мексиканец, - я  должен  поговорить  со  своим
другом. Тебе этот разговор, возможно,  покажется  странным.  -  Его  глаза
возбужденно блестели.
   - Как же это получается? - спросил он у Кинросса. - По этой  истории  с
солдатами в Тибести ворота должны находиться где-то  в  Индийском  океане.
Может, в мире существует несколько подобных дыр?
   - Меня это тоже беспокоит. Насколько я всегда понимал  -