, я кое-что понимаю.
Конечно,  мне не приходилось иметь дела с такими станциями как эта,  но даже
по тому,  что я увидел, пока мы шли сюда, я скажу, что здесь зарыты огромные
деньги.  Тот корабль, который тебя так поразил, ничто в сравнении с тем, что
он охранял.  Можешь мне поверить.  Я еще не представляю настоящих  масштабов
этого комплекса,  но уже теперь могу тебе сказать точно, что здесь дело идет
о десятках миллиардов кредитов. Правда, сколько именно этих десятков, я пока
не знаю.
     Стоявший до  этого  Халтон  медленно  сполз   по   пульту   в   кресло.
Произнесенная  цифра  его  настолько  поразила,  что  он  полностью  утратил
контроль над свои бренным телом.  Он было попытался что-то сказать, но вышла
только нечленораздельная белиберда.
     - Вот и я говорю,  -  поддержал  его  Дэн,  восприняв  реакцию  старого
пройдохи  как  надо.  -  Понимаешь,  я совсем недавно управлял целой группой
заводов для одной сволочи и я знаю  по  собственному  опыту  что  и  сколько
стоит.  Раз  уж  нам  посчастливилось  не  зажариться  возле  этого Карина в
собственном соку и попасть внутрь, то я думаю, этим следует воспользоваться.
Если не мы,  то это сделает кто-то другой,  ведь патрулирование прилегающего
пространства уже снято и это только дело времени.
     Халтон медленно приходил в себя. Наконец он взял себя в руки и спросил:
     - Что ты думаешь со всем этим делать?
     - Во-первых,  нужно  разобраться  с  масштабами комплекса,  чтобы более
реально подсчитать его теперешнюю стоимость,  во-вторых, нужно как-то узнать
сколько  готовой  продукции  есть  на  его  складах - ведь это то же деньги.
Насколько я себе представляю,  топливные кассеты хорошо шли всегда, пусть не
по той цене,  по которой их рассчитывали продавать хозяева.  Нам то  что  за
дело?  Мы же в это производство ничего не вкладывали.  В общем,  нужно точно
узнать с чем мы столкнулись, а это можно узнать только запустив систему.
     - Но это же все чье-то, хозяева могут пожаловать в любой момент. Что мы
тогда будем делать.
     - Наверное тогда мы будем умирать и если нас возьмут живыми, то умирать
долго и мучительно,  но я думаю рискнуть стоит.  Послушай,  их здесь не было
уже больше шестисот лет. Ты не знаешь, что могло их так долго задержать?
     Халтон не знал и Дэн продолжил:
     - Если бы они планировали вернуться быстрее,  то никто не стал  бы  так
основательно консервировать станцию,  выставлять патрулирование пространства
и к тому же покупать для обслуживания полсотни дорогих роботов.  Они  знали,
что  это  будет надолго,  иначе бы они оставили здесь людей.  Человек сам по
себе,  да и его содержание практически ничего не стоит в  сравнении  с  этим
набором  деталей,  -  он  пальцем показал на сверкающего никельным покрытием
красавца,  неистово размахивающего пластиковым кульком. - К тому же, если бы
остались  люди,  то  за  это время должно было смениться около двадцати пяти
поколений,  а это то же очень не  выгодно,  да  и  очень  сложно  сделать  в
условиях  находящейся  на  консервации станции.  Ведь людей еще нужно учить,
лечить, кормить и хоронить...
     - Хорошо,  убедил,  - согласился Халтон. - Что будем делать после того,
как разузнаем все как следует?
     - Дальше мы отправимся в ближайший торговый центр, расположенный в этом
секторе и постараемся проверить все,  что касается корпорации "Иртин". Она в
любом случае должна быть зарегистрирована в  местных  кадастрах.  Посмотрим,
чем они занимаюся сейчас.  Может из этой галактики ее давным-давно вытеснили
конкуренты или еще что-то произошло.
     - А  если  она существует?
     - Тогда  мы  возвращаемся  обратно,  и  втихаря вывозим всю продукцию и
столько оборудования,  на сколько у нас  хватит  сил.  Я  даже  знаю  людей,
которым можно будет это все предложить и которые не станут спрашивать откуда
у нас взялось это добро.
     Он замолчал.  Образовавшуюся  паузу  нарушал  только  шелест  пакета  в
манипуляторе неутомимого помощника человека.
     - Знаешь,  - вдруг сказал Дэн,  - мне тридцать четыре года,  а  у  меня
ничего  нет,  вернее  уже  ничего не осталось.  Меня никто нигде не ждет и я
никому не нужен.  Я не хочу  чтобы  так  продолжалось  дальше  и  постараюсь
использовать  эту возможность на "все сто".  Все равно терять мне нечего.  У
меня даже нет места в этой паскудной Вселенной,  в которое  мне  можно  было
вернуться.  Понимаешь,  меня  просто  не существует.  Это по моему даже хуже
смерти, очень затянуто как-то получается.
     - Ты мне будешь рассказывать?  - поддержал больную тему Халтон. - Я всю
жизнь так прожил. Давай, запускай эту штуку.
     Дэн пододвинул кресло вплотную у центральному пульту и найдя на боковой
панели   опечатанный   выключатель  включил  питание.  Ничего  страшного  не
произошло,  только мгновенно вспыхнувшим экранам  пошли  загрузочные  тесты.
Один  за  другим  вспыхивали  прикрытые  пленкой экраны на остальных рабочих
местах.  Секунд через сорок  автоматически  включилась  система  регенерации
воздуха,  о  чем  можно было догадаться по легкому току свежего,  только что
изготовленного воздуха, а еще примерно через минуту, реактор энергоснабжения
вышел  из  экономичного  дежурного  режима в номинальный и зал залил ровный,
мягкий свет основных светильников, а дежурное освежение плавно выключилось.
     Хандор, который только  сталкивался  с  электроникой  установленной  на
кораблях, да и то,  не с самыми лучшими ее образцами,  молча следил за  тем,
что  делает  Дэн,  но  сам  ничего  не  трогал.  На  пульте была установлена
стандартная клавиатура,  и его пальцы бегали по клавишам с умопомрачительной
скоростью.  Голосовой  интерфейс  на центральном пульте предусмотрен не был,
разработчики даже мысли не допускали,  что за  центральный  пульт  огромного
комплекса может сесть далекий от этого человек, но он здесь уже сидел и даже
неплохо справлялся. На удачу Дэна, система управления комплексом была чем-то
схожа  с  той,  которая  использовалась  корпорацией  "Страк" для управления
своими предприятиями.  Конечно же, у этой были свои особенности, но не такие
уж и большие, чтобы с ними нельзя было разобраться.
     - Да,  неплохо.  - сказал Дэн через несколько минут,  - Система корабля
хорошо  сработала.  Она  отключила  все  пароли  доступа  не только на самом
корабле,  но и на всем комплексе.  Теперь можно запросто войти в  любую  его
часть. Знаешь сколько готовой продукции на складах?
     - Сколько?
     - Двенадцать тысяч К-241, - начал перечислять Дэн. - Кстати, ты знаешь,
что это такое?
     - Это топливный элемент к реактору резервного питания.  На моем корабле
стоял такой,  только я его ни разу не загружал - очень  дорого.  Одна  такая
кассета стоит пять тысяч, а туда их у меня шла пара.
     - Ну вот, это уже шестьдесят миллионов, прикинул в уме Дэн, а здесь еще
есть двадцать четыре с половиной тысячи каких-то ЛВ-23 и ЛВ-25,  потом шесть
тысяч двести Д001-16, полторы тысячи КУТ-0.14 и восемнадцать тысяч РБД-12.
     Хандор как сидел, так и застыл с открытым ртом.
     - Видишь,  я же  говорил,  что  здесь  есть  чем  поживиться.  Если  ты
говоришь,  что  этот К-241 стоит пять тысяч,  а в нем около десяти килограмм
активного вещества,  то во всех остальных типах его далеко больше за  сотню.
Да здесь одних кассет только на несколько миллиардов.  И от этого нужно было
отказаться?
     Космический бродяга был буквально подавлен цифрами но по его виду смело
можно было сказать, что ни от чего он отказываться не собирается.
     - Слушай  дальше,  - перешел Краст в другую часть комплекса.  - С этого
пульта нельзя управлять подземной  частью,  но  узнать,  что  там  делается,
можно.   Так  вот,  под  поверхностью  в  горных  забоях  сейчас  находиться
двенадцать автоматических  проходческих  комбайнов,  с  функцией  первичного
обогащения руды.  О чем-то похожем я когда-то слышал.  Эта штуковина ходит в
пласте породы сама по себе,  прочесывая его  метр  за  метром  и  напоминает
обыкновенного  земляного  червя,  только в отличие от него пропускает сквозь
себя не землю а породу,  отфильтровывая наиболее  активные  фрагменты  руды.
Кода  его бункеры заполняются полностью,  он выбирается в открытую штольню и
выгружается.  Очень удобная штука.  Вся порода  остается  на  месте,  правда
немного вспушенная.  Не нужно доставлять весь этот хлам на  поверхность,  не
нужно крепить выработки,  не нужно бояться обвалов.  Я не знаю сколько стоит
такой комбайн, но думаю, что не дешево.
     - Они сейчас не работают?
     - Нет конечно.  Смотри,  вот схематический разрез выработки,  - показал
Дэн на один из экранов,  - видишь эти засветки?  Все комбайны сейчас стоят у
центрального  ствола  шахты  на разных уровнях.  Вот,  даже можно посмотреть
техническое состояние каждого,  - на  экране  появились  мелко  составленные
таблицы,  -  вот,  мощность  на выходе их реакторов составляет всего полторы
тысячных процента. Они "спят", но разбудить их можно в любой момент.
     Краст сделал  еще  несколько  манипуляций  с  клавиатурой.  На  экранах
появились витые,  трехосные графики,  отображающие сложные процессы ядерного
распада и синтеза.
     - Но как я себе представляю,  самым ценным во всей этой ерунде являются
обогатительные секции.  Их здесь четыре,  каждая мощностью по 0.5 гигаватта.
Бьюсь  об  заклад,  что  ты  еще  ни  разу  в  жизни  не видел таких больших
реакторов. Я даже приблизительно не могу сказать сколько это стоит - никогда
ни  с  чем  подобным  не  встречался.  Ну,  еще пара паковочных цехов,  но в
сравнении со всем остальным, это уже мелочи. Вот, похоже и все.
     - А  ну,  перестань  размахивать  руками!  -  не  найдя ничего лучшего,
прикрикнул Халтон на робота.
     Тот мгновенно  замер  на  месте  с поднятым вверх манипулятором.  Пакет
безвольно повис и застыл,  лишь слегка подрагивая от восстановившегося  тока
воздуха.
     - Похоже, на сегодня хватит, - сказал Дэн. - Мы узнали, все, что хотели
узнать,  а  теперь  неплохо  было  бы  и отдохнуть.  Что-то уж очень длинным
выдался у нас этот день.
     Только сейчас в его голосе почувствовалась смертельная усталость. День,
начавшийся за десяток световых лет отсюда,  на Мортине(4), в городе-призраке
Кароне,  наконец-то  решил  что  уже  хватит.  Для  друзей он оказался таким
насыщенным и таким богатым на приключения, что не у всякого такой бывает вся
жизнь.
     - Слушай,  знаешь что я подумал?  - спросил Дэн вставая с  кресла  и  с
удовольствием потягиваясь.
     - Что?
     - Я конечно ничего не смыслю в космическом транспорте,  но мне кажется,
что здесь должен быть еще один корабль.  Резервный,  что ли.  Ведь был же на
этом К-238-ом неприкосновенный запас пищи,  значит его  оставили  не  просто
так,  а  зачем-то.  Почему же не может быть на комплексе небольшого челнока,
для эвакуации персонала на случай непредвиденной ситуации?
     - Все может быть,  - поддержал его Халтон. - Если ты говоришь, что сюда
вгроханы такие огромные деньги,  то небольшой челнок - это  не  такая  уж  и
трата.  Знаешь,  нужно еще проверить грузовик.  В нем самом может быть такой
корабль.  Я об этом даже не подумал. Ты хочешь найти корабль поменьше, чтобы
не соваться в легальный порт на такой громадине?
     Дэн улыбнулся.
     - Это конечно будет неслабое зрелище,  особенно в твоем исполнении,  но
тут же возникнет очень много вопросов. Я довольно часто бывал в порту своего
мира, да вот и с тобой немного полетал, но ни разу мне не попадался на глаза
такой большой корабль.
     - Бывают и побольше,  - авторитетно заявил Рат,  - но их еще меньше чем
этих.  Такие  корабли  не  принимают  в  обычных  портах.  Для  них   строят
специальные  площадки  и  они работают строго на одной линии.  Обычно на них
возят сырье.  Портовые диспетчера начнут сходить с  ума,  как  только  такая
штука появиться на орбите.
     - Ничего поищем что-то поменьше, только сначала я бы хотел выспаться.
     Робота послали за продуктами и водой. Он не возражал. Вернулся довольно
быстро с двумя покрытыми наледью контейнерами,  только  что  вытащенными  из
установки глубокой заморозки и небольшой,  прозрачной канистрой воды. Орудуя
каким-то замысловатым ключом, из набора металлического механика, Халтон сбил
наледь,  но  все  равно  пришлось  ждать еще около часа,  пока контейнер как
следует прогреется и позволит снять примерзшую крышку.  Еще  через  пол-часа
отбитые тем же ключем,  верхние брикеты можно было есть. Что это было такое,
ни по вкусу, ни по цвету и запаху, определить было крайне трудно. Может даже
это следовало перед употреблением обжарить,  или сварить,  кто его знает? Но
оно прошло и так.
     Перекусив, решили  никуда больше не ходить,  не искать личных помещений
для персонала,  а устроиться прямо на центральном посту.  Для  этого  роботу
было  приказано  немного  покуролесить.  Надо отдать должное его создателям,
защитившим находящихся рядом людей и имущество от бездушной машины. Только с
третьего  раза  до  него дошло,  что нужно сорвать сидушки и спинки с десяти
выстроившихся вдоль стены кресел.  Из них,  прямо на пластиковом полу,  были
выложены два неплохих спальных места.  Дэн помог Халтону сменить бинты и они
оба быстро уснули.  В помещении центрального поста только сверкающий никелем
робот,  да запущенная система управления надземной частью комплекса остались
в "сознании".
     Дэн толчком проснулся от ощущения,  что что-то не так.  Он рывком сел и
открыл глаза. Подстилка Халтона пустовала, робота то же не было видно.
     "Только не это! - со стоном подумал Дэн. - Неужели все таки удрал? Я же
сам отсюда не выберусь."
     - Халтон!  - заорал он что было силы,  но ответа не последовало.  - Вот
скотина!
     Дэн выскочил  в  коридор  и  позвал еще несколько раз,  щедро здабривая
каждый выкрик довольно крепкими выражениями.  Его голос гулко  отдавался  по
лишенному звукоизоляционных панелей коридору,  но ничего не происходило. Дэн
застыл у входа на центральных пост,  лихорадочно размышляя,  что  же  делать
дальше,  но  только что пробудившийся мозг,  подстегнутый внезапной паникой,
еще был ни на что не годен.
     Вдруг в  самом  конце  коридора,  за слегка приоткрытой дверью,  что-то
лязгнуло,  затем звук сразу повторился.  Дверь  распахнулась  и  в  коридоре
пятясь  задом  и  согнувшись в три погибели показался робот,  затем появился
внушительный ящик,  который тот тащил с невероятным трудом,  царапая обитыми
стальной  полосой краями идеальную поверхность пола.  Следом вышел довольных
Халтон.
     - Что орешь? Приснилось что? - поинтересовался он.
     - Нет не приснилось,  показалось,  - с облегчением вздохнул Дэн.
     - Что это ты уже намародерствовал?
     - Да вот,  думаю, чего зря валяться? Решил проверить этот этаж. Знаешь,
ничего интересного,  комнаты для отдыха, санузлы, кстати, зря мы поломали те
кресла, нужно было заглянуть в соседнюю комнату, там настоящие койки, правда
ни матрасов,  ни постельных принадлежностей.  А это,  - показал он на  ящик,
который робот уже почти дотащил до дверей центрального поста,  - это я нашел
у них подобие  оружейной  комнаты.  Это  единственное,  что  там  было.  Все
остальное они забрали. Нужно вскрыть и посмотреть, что там внутри.
     - Хорошо,  - согласился Дэн, - давай поедим, посмотрим что в этом ящике
и за работу, у нас сегодня еще очень много дел.
     Контейнеры с пищевыми концентратами успели полностью разморозится,  так
что  они  смогли выбрать среди разных по наполнению брикетов те,  которые им
больше понравились.  Запив странную еду  водой,  они  принялись  за  добытый
Халтоном  ящик.  Это  был  обыкновенный  ящик армейского образца,  в котором
транспортировали оружие.  Примерно  такие  Дэн  видел  у  контрабандистов  в
Сотаре,  приблизительно  такими  же был полностью запакован трюм потерянного
Халтоном корабля,  только  у  этого  была  одна  особенность.  На  нем  было
установлено сложное запорное устройство, ключа от которого не оказалось ни в
наборе робота,  ни в той связке,  которую друзьям удалось добыть  у  другого
робота,  превратившегося  в хлам на пороге грузового отсека.  С этим запором
пришлось повозиться конкретно,  тем  более,  что  железный  истукан  наотрез
оказался  участвовать в этом безобразии,  сославшись на какой-то пункт своей
программы. На замок ушло около пятнадцати минут и три поломанных инструмента
из универсального набора.
     Дэн отбросил  крышку.  Внутри   оказались   восемь   длинных   штуковин
завернутых в покрытый консервационной смазкой пластик.
     - Ты видел раньше что-то подобное,  - поинтересовался Дэн  доставая  из
крайней ячейки увесистую железяку.
     - Нет,  такое не попадалось,  только одно  могу  сказать  точно  -  это
оружие.
     - Да я и сам уже догадался,  что не огородный инвентарь.  Просто думал,
может знаешь, что именно.
     - Сейчас разберемся,  - обнадежил Халтон доставая  из  ящика  еще  один
образец. - Нужно их чем-то протереть.
     На поиски  ветоши  решили зря не тратить времени.  Одна из сидушек была
тут же вспорота,  а ее волокнистый наполнитель оказался неплохим протирочным
материалом. Через несколько минут работы у обеих в руках оказалось по тускло
поблескивающей  защитным,  синеватым  покрытием,  внушительной  пушке.   Это
оказалось  что-то  среднее между автоматом и гранатометом.  На дне ящика они
обнаружили затянутые на  горячую  в  пластик,  прямоугольные  обоймы.  Всего
приходилось  по  три  снаряженных промышленным способом магазина,  на каждую
пушку.
     - Жалко, что больше там не было боеприпасов, - пожалел Халтон.
     - Зачем они тебе нужны? Ты что, собираешься вести затяжную войну?
     - Оружия,  боеприпасов,  денег и информации никогда не бывает много,  -
последовал глубокомысленный ответ.
     - Смотри,  какие у них рукоятки,  - только теперь заметил Дэн очередную
странность. - Эти штуковины сделаны не для людей.
     Халтон передернуло и он бросил по сторонам несколько быстрых  взглядов.
На  замечание Дэна он отреагировал так,  будто нечеловеческие формы разумной
жизни уже ворвались в это помещение,  и в следующее мгновение  уже  начнется
кровавая оргия.
     - Что испугался? - улыбнулся Дэн. - Приходилось встречаться и с такими?
     Космический бродяга  только брезгливо передернул плечами,  но ничего не
ответил.
     - Когда  я  говорил,  что  это  не для людей,  то совсем не имел в виду
нелюдей.  Посмотри на эту ручку, - показал он оружие, - а теперь посмотри на
клешню этого робота. Ты видишь, они подходят друг к другу, как родные.
     Действительно соответствие было полным.
     - Ты хочешь сказать,  что оружие здесь оставлено  специально  для  этих
роботов и если ими будет получен приказ от системы управления, то они тут же
начнут воевать?
     - Выходит что так, и я очень рад, что они до сих пор этого не сделали.
     - Теперь  посмотрим,  как  у  них  это получиться,  - пригрозил Халтон,
запихивая  запасные  обоймы  в  карманы  и  за  пазуху  своего  потрепанного
скафандра-комбинезона.
     Робот-механик стоял рядом,  безвольно опустив манипуляторы и не издавал
ни звука. Кукла куклой, словно последнее творение окончательно свихнувшегося
на своем деле кузнеца-эстета.
     - Ну  все  за  работу,  -  сказал  Дэн,  усаживаясь в главное кресло на
комплексе.
     Экраны мониторов живо отреагировали на первое же нажатие клавиши, а уже
через несколько секунд они отображали  такой  винегрет  из  информации,  что
Халтон  только  глядел на все это ничего не понимающими глазами.  Он сидел и
старательно  всматривался  в  то,  что  происходит  на  экранах,  но  вскоре
отчаявшись, принялся за свой трофейный гранатомет. Он разряжал и заряжал его
вновь,  пересчитал сколько зарядов,  толщиной с большой палец и длиной около
десяти сантиметров, помещается в одной обойме. Когда по поводу оружия у него
не оказалось  больше  никаких теоретических вопросов,  а осталось только все
опробовать на практике, Дэн наконец подал голо