Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Научная фантастика
      Ломер Кит. Сокровища звезд -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  -
нтон, который верил, что вы невиновны и надеялся убедить вас в безрассудстве дезертирства, и что вы убили его там. Что затем вам удалось вернуться на Землю, либо на G-лодке, либо с группой революционеров, известных как хетеники, и... - Нет, сэр, - прервал я его. - Это нелепо. - Более нелепо, чем нагромождение небылиц, которое вы имеете наглость поведать Комиссии? - прорычал Вентворт. - Джентльмены, позвольте посоветовать вам установить связь с "Тираном". Если коммодор Грейсон еще жив, он подтвердит то, что я сказал. - О? - сказал Вентворт. Не верилось, что этот каменный человек был тем самым веселым добряком, которого я знал в детстве. Он сказал что-то в висперфон. Несколько секунд стояла тишина, потом дверь открылась, и вошел холодный и лощеный коммодор Грейсон. - Вы следили за нашим разговором, Грейсон, - сказал Вентворт. - Можете что-нибудь сказать? Грейсон посмотрел на меня так, как смотрят на грязь, прилипшую к подошве. - Если на борту моего корабля и произошел мятеж, то я этого не заметил, - проговорил он. Полевой суд был скорым. На обвинении в убийстве Пола Дэнтона не настаивали. Мне вменили в вину убийство Хетчера, кражу G-лодки и дезертирство со станции. Ввиду того, что обвинения ни у кого не вызывали сомнений, моему защитнику нечего было сказать. Адвокат нерешительно предложил мне сослаться на безумие, но я отказался. Я говорил о смерти Пола, не упоминая о своей теории мятежа, которую без шума замяли. Но мне нечем было объяснить его убийство. Мои показания казались дикими даже мне. Я потребовал, чтобы Краудера вызвали в суд, но так как даже я не мог утверждать, что он напрямую связан со смертью Хетчера или последующими событиями, просьба была отклонена. Суд отказался признать меня виновным в убийстве Хетчера, и в результате остались лишь обвинения в похищении собственности Флота и в дезертирстве. В этом я и был признан виновным. Председатель суда адмирал Хэтч, вызвал меня и спросил, хочу ли я что-нибудь заявить до вынесения приговора. Он выглядел слегка смущенным, словно решения были приняты чересчур поспешно. У меня сложилось такое же впечатление. Мне казалось, что нужно еще многое сказать о сообщении Пола, о его смерти, о том, что Хетчер стрелял в меня, о поведении Краудера во время беседы с Грейсоном и о том, что Пол искал в Кольцах. Но обо всем этом я уже говорил. Я хотел сказать им, что я верный офицер, что интересы Флота являются моими собственными интересами, что все случившееся - странная ошибка и что единственное мое желание - вернуться на службу и забыть о происшедшем. Однако я сказал: - Нет, сэр. Я стоял по стойке смирно, чувствуя себя, как фотография, наклеенная на картон. А тем временем зачитывали приговор. Казалось, слова эти относились не ко мне, а к кому-то другому. "...уволить со службы... потеря заработка и содержания... лишение гражданства... пожизненная ссылка...". Торжественной церемонии не было; никто не срывал с меня пуговиц, никто не ломал шпагу. Они отвезли меня в закрытом автомобиле в большое, серое здание и провели по ярко освещенному коридору в опрятную маленькую комнату, в которой была кровать, стол, туалет, но не было окон. Они проверили мое физическое состояние, сделали мне всякие прививки и одели в простой серый костюм. Еду приносили в комнату трижды в день. Мне разрешили смотреть тридио, хотя иногда некоторые каналы отключались. Как я сообразил, это были новости. Я потребовал тренажеры, и мне их принесли. Свет включали - свет выключали. Я спал. Прошло девять дней, меня забрали из камеры, отвезли в Андрус, посадили на "шаттл" и повезли на запад в сопровождении двух вооруженных офицеров, молчавших всю дорогу. Потом мне сказали, что я могу принять посетителей. Так как из родни у меня никого в живых не осталось, я отказался. Однако мне сказали, что один посетитель все-таки ждет. Впустили адмирала Хенса и оставили нас одних в маленькой, уютной, как газовая камера, комнате. Он долго мялся, говорил что-то о сочувствии, ему было довольно трудно перейти к сути дела. Но в конце концов, он изложил ее довольно ясно: в обмен на все, что я знаю об организации хетеников, обещают значительное смягчение приговора. Я ответил, что не знаю об организации ничего такого, о чем бы не было известно Тэнси Краппу. Хенсу пришлось довольствоваться этим. Запрет допрашивать офицеров Флота исполнялся неукоснительно и касался как официальных, так и неофициальных вопросов. Он стоял довольно долго, изучающе глядя на меня, и наконец задал мне бередящий душу вопрос: - Зачем, Бен? Все ответы, которые я мог дать, походили на бред лунатика, но других не было. На следующий день меня погрузили на корабль, направлявшийся к планете под названием Розовый Мир. На борту находился еще двадцать один заключенный. ЧАСТЬ ВТОРАЯ 1 Свой новый дом я впервые увидел на рассвете: розовый свет над розовой пустыней, простиравшейся до гряды розовых гор в розовой дали. Мы вышли из корабля, и нас окутали жар, сухость и проникающий всюду запах каленого железа. По приказу мы построились в две колонны, нас пересчитали, и мы пошли под надзором охраны к длинному, низкому сараю с эмблемой Флота над входом. Маленький опрятный, усталый на вид человек в простом комбинезоне сообщил нам, что мы - свободные люди. Нас не будут ограничивать и принуждать никоим образом. Если мы хотим, то можем уйти со станции и никогда не возвращаться. Он сделал паузу, чтобы мы оценили сказанное. - Однако, - продолжил он, - те из вас, которые пожелают остаться здесь, должны придерживаться правил, установленных для этой станции. Эти правила деспотичны и непререкаемы. Никаких исключений нет. Наказание за любое нарушение - насильственное изгнание со станции без права возвратиться обратно. Мои приятели-осужденные покашливали, переминались с ноги на ногу, но никто ничего не говорил. Полагаю, что все представляли себе необъятные просторы розовой пустыни, окружавшей станцию. - Здесь все платное, - продолжал лектор. - Если вы захотите чем-нибудь воспользоваться, то будете за это платить. Единственное исключение - воздух. Мы не пытаемся контролировать потребление воздуха. Но это не от щедрости. Воздух не вырабатывается станцией, а потому является общественной собственностью. - Он явно не шутил и, насколько я понял, никто это и не воспринял как шутку. Мужчина средних лет с узким, морщинистым лицом поднял руку. Лектор кивнул. - Это включает пищу и так далее? - Это включает все, что производит станция, в том числе ответы на лишние вопросы. Ты уже должен один кредит. - Ну, а как производится оплата? Ведь у нас на счете ничего нет. - Два кредита долга, этот вопрос будет освещен в моей речи. Вы будете работать. Сколько заработаете - зависит от вас. Сколько вам заплатят - зависит от надсмотрщика. - Не такой уж большой выбор, а? - возмутился высокий, стройный парень. - Мы можем уйти и голодать в пустыне или остаться здесь и работать на ваших условиях. - Вы свободны в том, чтобы принять наши условия или отвергнуть их. - А если я откажусь? - мускулистый человек неожиданно встал и шагнул вперед. - Что, если я... Он успел сказать только это. Раздался резкий щелчок, дверь распахнулась, и вошли два вооруженных человека в сером. - Если вы их отвергаете, то уйдете со станции прямо сейчас. Мускулистый сел. - Выбор работы за вами, - продолжал лектор. Оба охранника оперлись о стену, сложили руки на груди и уставились на мускулистого человека. - Здесь и повсюду на планете достаточно работы для всех. Если хотите, можете покинуть эту станцию и работать по контракту на внешней станции. - Что представляют собой эти станции? - осведомился тот, кто спрашивал про еду. - Три долга. Это промышленные объекты: шахты, фабрики, перерабатывающие предприятия и тому подобное. - Что будет, если я отправлюсь в одно из этих мест и мне там не понравится? Могу я оттуда уйти? - Когда вы покидаете станцию, на вас уже не распространяется ее юрисдикция. Соблюдение правил на внешних станциях - дело отдельных надсмотрщиков. - А можно вернуться сюда, если там не понравится? - Пять долгов. Чем вы занимались, покинув станцию, - ваше личное дело. Пока вы не нарушили правил этой станции, вы можете вернуться и остаться здесь. - Какая здесь работа? - Шесть долгов. Физический труд, требующий определенных навыков. - Физический труд? Я... Я был... То есть, мое образование... - Он замолк. Мне было интересно, какое применение найдут в Розовом Мире моему образованию. - Мы ничего не тратим зря, включая время, - сказал лектор. - Желающие получить другую работу могут сообщить в контору по трудоустройству. Время от времени здесь будут появляться вербовщики с внешних станций, а ты, - он показал на человека, который задавал вопросы, - ты должен попросить работу немедленно. Это будет обязательная работа в течение шести дней, без компенсации. - Что? Шести дней? - Пищу и жилье получишь в свободное время. Советую тебе научиться помалкивать и слушать. Все, что нужно, вам скажут. Это - бесплатная информация. В конторе мне предложили три места на выбор: помощника повара, помощника рабочего по ремонту машин и разнорабочего. Я выбрал последнее на поденной основе. При такой системе заработок был ниже - один кредит за шестичасовой рабочий день, - но если поступало более выгодное предложение, с этой работы можно было уйти. Работа, которую мне поручали, состояла в том, что я сгребал гравий, рыл песок, дробил и грузил камни, мыл окна, полы и кухню на станции. Работа была тяжелая, и я старался, как мог. Нас неплохо кормили и времени на сон тоже было достаточно, но мне так и не удалось восстановить силы после длительного голодания. В свободное время можно было бродить по станции и любоваться песчаными садами. За исключением нескольких декоративных кактусов с Терры, которые росли возле административного блока, вокруг не было ничего живого. На станции находились девяносто четыре осужденных, десяток административных работников, некоторые из которых тоже были ссыльными, и двадцать хорошо вооруженных охранников. Без необходимости никто из нас друг с другом не говорил. Оказалось, что правила поведения на станции разумны и не суровы. Для лишенных мозга простейших такое существование было бы идиллией. Прошла неделя. Я не был ни подавленным, ни окрыленным. Я сгребал бледно-розовый гравий, клал на место розовый камень и смывал со зданий струей из шланга пыль цвета фуксии, превращая ее в кроваво-красную грязь. Все это казалось нереальным - я работал, спал, ел, гулял. На десятый или одиннадцатый день (я стал сбиваться со счета) прибыл вербовщик из Ливорч-Хена. Дело было после ужина. Я лежал на койке и читал историю Пелопонесских войн. Он вошел в сопровождении двух охранников, которые со скучающим видом остановились в сторонке. Вербовщик встал посреди длинной комнаты и начал свои заклинания. Его звали Симрег, и он пришел сюда, чтобы предложить нам нечто более интересное, чем жизнь на Станции. Это был огромный черноволосый парень с сединой на висках. На его лице и тыльных сторонах ладоней было множество маленьких, сморщенных шрамов. Голос у него был дребезжащий и резкий, как скрежет металла по камню, но дикция говорила о том, что он человек образованный. - Мы проводим подземные работы в Ливорч-Хен, - прохрюкал вербовщик. - Оплата сдельная. Четырехчасовой рабочий день обеспечит ваше существование. Работа сверх нормы даст вам возможность приобрести вещи, которых нет здесь: спиртное, безалкогольные напитки, свежее мясо, одежду, личное жилье, всякого рода промышленные товары и так далее. Помимо жалованья выплачивается премия за определенного сорта находки: драгоценные камни, ископаемые, редкие минералы и многое другое. Он рассказал, что Ливорч-Хен находится в ста двадцати милях от Главной Станции, что это одна из старейших внешних станций на планете, что она основана в 2103 году разведывательной партией, которая искала вольфрам, чтобы произвести ремонт корабля. Каждый рабочий подписывает пятилетний контракт, который может быть прерван только работодателем, а не нанимающимся. В случае разрыва контракта - бесплатная доставка на Главную Станцию. Вопросов никто не задавал. Когда он спросил, кто хочет поехать, из двадцати одного человека, находившегося в бараке, вперед выступило семнадцать. Мистер Симрег шел вдоль шеренги, внимательно оглядывая каждого, и остановился перед высоким парнем с бесцветными, хитрыми глазами. Осмотрев его с ног до головы, он сделал выпад и хотел ударить парня в челюсть, но тот отбил удар. Уголки губ мистера Симрега дрогнули, скривились. Он кивнул и сказал: - Ты. Потом он задержался перед мощным мужчиной с толстыми руками, угольно-черными волосами и подбородком, отливающим синевой. - Поверни голову, - приказал Симрег. Мужчина повернул. - В другую сторону. Тот повернул в другую. Мистер Симрег сказал: - Ты, - и пошел дальше. Он остановился возле высокого тонкого парня с лицом преждевременно состарившегося подростка. Когда они разглядывали друг друга, по лицу парня вдруг потекли слезы. Симрег прошел мимо и больше не останавливался, пока не дошел до моей персоны. Он внимательно посмотрел на меня. Я - на него. Вблизи его кожа была шершавой, изъеденной крошечными шрамами. Глаза - желтовато-зеленые с красными белками, губы - искривлены из-за шрамов. Жизнь изрядно потрепала этого человека. - Ваше имя? Его дыхание отдавало ржавым железом. С тех пор, как я прилетел на Розовый Мир, мне впервые задавали такой вопрос, и я почти забыл, что у меня есть имя. - Джонс, - сказал я. - Кратко - Джони. Он колебался, и я подумал, что получу отказ. Но он кивнул и сказал: - Ты. В других бараках Симрег отобрал еще пять человек, все гораздо выше среднего роста, хотя с точки зрения физической силы далеко не лучшие экземпляры. Большинство, если не все, в прошлом были флотскими и, следовательно, в основном здоровыми и крепкими, хотя некоторые в большей или меньшей степени ослабели: одни до прибытия на Розовый Мир, другие - после. Под недремлющим оком маленького человечка, который давал нам первые наставления мы, восемь новобранцев, подписали контракты. Симрег посадил нас в низкий, пыльный фургон для перевозки людей, завел допотопный турбодвигатель и помчался вдоль улицы по направлению к пустыне. До Ливорч-Хена было пять часов езды через цепи пыльно-розовых холмов, по песку и камням. Несмотря на то, что кузов был крытым, пыль проникала внутрь и оседала повсюду, даже в горле. Симрег останавливал машину каждый час, чтобы мы могли размять ноги. Нам давали воду и пищу, правда не слишком много. Был разгар дня, когда мы свернули на извилистую дорогу между изъеденными ветром красными холмами. Она вела к небольшому поселку, который выглядел почти цивилизованно по сравнению с Главной Станцией. Дома, окруженные садами с невероятно зеленой растительностью и дорожками, обрамленными кустами, выстроились аккуратными рядами; на площади расположился торговый центр, а за ним - комплекс больших серых зданий с высокими трубами, из которых валил дым. К сожалению, наш фургон проехал дальше. Мы свернули на дорогу, идущую вокруг поселка, миновали фабрику, окруженную высоким забором из проволоки, и попали в изрытую каньонами и оврагами местность. Там на небольшой площадке, выбитой в скале, мы и остановились. Низкие сараи, несколько пыльных машин, обломки огромных валунов. С десяток мужчин в бесформенных комбинезонах стояли неподалеку и наблюдали за нашим прибытием. Симрег приказал нам выйти из машины и передал нас в распоряжение высокого лысого негра, круглая голова которого, казалось, вырастала прямо из плечей. Новый начальник повел нас на небольшую открытую площадку между хижинами. Выстроив новых рабочих в шеренгу, он прошелся вдоль нее, вернулся и встал в центре перед нами. - Есть здесь кто-нибудь, кто считает, что способен управиться с этой командой? Вперед шагнул сухопарый мужчина, с волосами цвета соломы, плотно сжатым ртом и быстрыми глазами. Лысый подошел к нему. - Почему вы считаете, что управитесь с ними? Сухопарый усмехнулся. - Я привык командовать, - сказал он негромко. - Я бывший, э-э... Большая черная рука схватила сухопарого за комбинезон и приподняла над землей. - Вы - бывший никто, - рявкнул негр. - У вас нет прошлого и чертовски неопределенное будущее. Усек? Худой издал какие-то звуки, и лысый отпустил его. - Ну что, все еще думаешь, что управишься с этой бригадой? Худой отрицательно покачал головой и вернулся в строй. Он стоял и внимательно смотрел на лысого. - Вы не имеете права, - быстро произнес он, когда тот отвернулся. Лысый резко повернулся к нему. - Возьми меня за рубашку. Худой выпучил глаза. - Возьми, возьми, - мягко продолжал лысый. - Вот здесь, - и он показал на место чуть ниже воротника. Худой с опаской протянул руку и ухватился за ткань. - А теперь подними меня. Худой громко сглотнул, сгорбился, плечи его опустились, лицо покраснело, перекосилось, рука напряглась и дрожала. Лысый не пошевелился. - Все еще думаешь, что справишься с моей бригадой? - Я... я... - пробормотал худой. Лысый вернулся на свое место в центре и приказал: - Рассчитайтесь! Мы рассчитались. - Первые номера - налево, вторые - направо. Я стоял лицом к сухопарому. Веки его подергивались. Он смотрел мимо моего левого уха. - Вы слышали о принципе "помогай ближнему"? - спросил негр. Глаза худого уперлись мне в подбородок. - Ну так вот, у нас такого принципа нет, - зло сказал лысый. - Тот, кто сейчас стоит перед вами, - враг. Он - ваш противник. Он может помешать вам получить премиальные. Он способен сделать больше вас. Все, что он получит, он получит за ваш счет! Я ясно выражаюсь? Никто не ответил. - Хорошо, тогда - бей его! Я услышал какой-то хрюкающий звук и уголком глаза увидел, как из шеренги упал человек. Мужчина, стоявший передо мной, нахмурился и вновь взглянул на мой подбородок. - Бей его, черт побери! - кричал лысый. Худой подпрыгнул и выбросил вперед кулак. Он сделал ложный выпад левой, целясь мне в лицо, но бил правой и слегка задел мой подбородок. Я успел отклониться назад и ударил его в живот. Он повалился на колени. Дрались все. Какой-то мужчина сзади пошатнулся и упал на моего, напарника. - Стоп! Отлично! - пролаял лысый. - Вы, четверо, деретесь попарно! Я обнаружил, что оказался в паре с большим толстым человеком из моего барака. Его глаза были тусклыми, из уголка рта текла кровь. Толстяк бросился на меня, но его левый хук не получился, и он упал. Я его даже не коснулся. Упал еще кто-то. На ногах оставался еще один - парень с широкой, как бочка, грудной клеткой и волосами, как медная проволока. Он ринулся на меня и... Солнце взорвалось. Я сидел на земле, в голове стучало, во рту был вкус крови. Рыжеволосый боксер потирал свой кулак и, видимо, был очень доволен собой. Лысый приказал строиться. Я кое-как нашел свои ноги

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору