, уже одеваясь, - жди за  дверью,  я
через минуту буду готов.
   Радость переполнила сердце молодого генерала. Если  пришла  флотилия,
значит... Значит, там Эя и его сын. ЕГО СЫН! Стэна охватило возбуждение,
все плясало перед глазами, когда он  выбежал  из  своих  апартаментов  и
жестом позвал за собой капрала. К тому моменту, как  молодой  генерал  и
будущий император оказался  на  командном  пункте,  первые  корабли  уже
заходили на посадку.
 
*** 
 
   - Как же ты без меня? - причитала Эя, поглаживая  Стэна  по  щеке.  -
Похудел, круги под глазами. Разве так можно?
   - Теперь все будет по-другому, - тихо сказал Стэн,  -  все  будет  по
другому.
   Им надо было так много сказать друг другу. Поделиться всем пережитым:
и радостями, и неприятностями, но они просто сидели друг напротив  друга
и молча глядели глаза в глаза. И не могли наглядеться. Теперь, когда они
были рядом, все вокруг перестало существовать. Все сделалось  далеким  и
абсолютно неважным. А разве может  быть  иначе,  если  на  тебя  смотрят
любимые глаза и ты смотришь в них, и больше ничего не имеет  значения  в
этом мире?
   После  коронации  Стэна  был  дан  бал.  Бал  транслировался  на  всю
Галактику. Люди ликовали. Император был весел, и это внушало оптимизм  в
его придворных, которые уже приготовились на следующее  же  утро  занять
длинную очередь у приемной, чтобы решить какие-то свои мелкие и не очень
проблемы.
   А наутро во дворце поднялся  переполох:  император  исчез.  Вместе  с
семьей на своем "Крысобое" он стартовал в  пять  часов  утра,  сразу  же
после окончания  бала,  в  неизвестном  направлении.  Единственное,  что
удалось  узнать  Сержу  Ижи,  занявшему  пост  начальника  контрразведки
Галактического Патруля, это несколько фраз из записки. Там говорилось:
   "Дорогие мои подданные! Я знаю, что вы прекрасно управитесь без меня.
А мое наличие только приведет к склокам,  и  очень  скоро  я  стану  вам
обузой. Поэтому я  решил,  что  будет  лучше,  если  я  исчезну  сейчас.
Регентом я оставляю генерала Ижи. Он справится. Но  если  империи  будет
угрожать опасность - я вернусь.
   Ваш император Стэнли Первый".