Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Научная фантастика
      Бен Бова. Властелин погоды -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  -
ным воздухом. - Но это ужасно! Мы достигли конца коридора и ступили в комнату, образованную двумя перегородками и угловыми стенами пристройки. Тэда в клетушке не было, но следы его пребывания были очевидны: письменный стол был завален кипой карт, одну из стен занимала карта-экран, а на краю стола размещался обычный набор кофейников. - Добро пожаловать в Шангри-ла! Мы обернулись и увидели, что по коридору к нам спешит Тэд, держа в руках портативный телевизор. - Заходите, берите стулья, - сказал он, обогнав нас, первым вбежал в кабинет и установил телевизор на столе. - Хорошо, что ты пришел, Джерри. - Как я посмотрю, покинув "Эол", ты начал купаться в роскоши, - сказал я, усаживаясь на стул. Барни села рядом. - Тули называет это хозяйство Шангри-ла, - сказала она. - Россмен мог бы расщедриться на лучшее помещение, - сказал я. Тэд пожал плечами. - Разумеется, это трущоба, - сказал он. - Но это часть цепы, которую мы вынуждены платить. Не забудь, что это я к нему пришел, а не он ко мне. - Я помню. - Кое в чем эта дрянная обстановка нам помогает, - сказал Тэд бодрым тоном. - Каждому приходится держаться друг за друга. "Мы тут все вместе и должны помогать соседу, если хотим выжить". Так что работа идет полным ходом. - А это самое важное, - сказала Барни. - Кстати о Россмене, - сказал Тэд. - Через минуту он будет выступать по телевидению. Специальная программа из Вашингтона. О нашей засухе. Он включил телевизор. После нескольких коротких реклам началась передача. По обе стороны от Россмена восседали советник президента по науке, доктор Джерольд Вейс, и отставной адмирал Корелли, глава Комитета по охране окружающей среды. Тули вошел в комнату в ту минуту, когда комментатор представлял участников передачи. Он сдержанно кивнул мне и отошел к стене, чтобы лучше видеть происходящее да экране. Доктор Вейс говорил что-то об объединении всех научных сил страны, а адмирал добавил к этому, какая замечательная организация ФКООС. Затем настал черед доктора Россмена. Камера приблизилась к его длинному серьезному лицу, и он начал вещать об обстановке, сложившейся в результате засухи. Он говорил медленно, тщательно подбирая слова, как человек, который не вполне уверен, что аудитория его понимает. Постепенно до меня дошло, что он рассказывает то же и теми же словами, о чем говорил Тэд столько недель назад, когда впервые поведал нам о проблеме засухи. Глаз телевизионной камеры обратился к карте, Это была одна из карт, которую принес Тэд на совещание четвертого июля. - Это же твоя работа! - вырвалось у меня. Тэд мрачно ухмыльнулся. - Только первый из слайдов. Будут и другие. Россмен продолжал говорить и показывать слайды Тэда. Я видел, как изменялась картина засухи - в точном соответствии с прогнозами Тэда. Фронт высокого давления отступил к океану, и южные воздушные потоки, несущие морскую влагу, прорвались вновь вдоль восточного побережья. Слайды на экране сменились кинокадрами, показывающими, как самолеты засеивают облака и как в атомных подводных лодках инженеры в защитных костюмах проверяют реакторы. - Они похожи на марсиан, - сказал телевизионный комментатор с тщательно отмеренной дозой восторженного удивления в голосе. - Да, разумеется, - подтвердил доктор Россмен. Камера вновь спанорамировала, и на экране крупным планом возникли участники передачи. - Итак, - проникновенным голосом сказал комментатор, - дождь, свидетелями которого все мы стали, явился наглядным доказательством успеха вашей работы. - Благодарю вас. - Россмен позволил скромной улыбке тронуть уголки его губ. - Я полагаю, что мы доказали возможность влияния на климат для решения критических ситуаций. Разумеется, если работа проводится под тщательным контролем и со всеми необходимыми предосторожностями. Я взглянул на Тэда. Он, крутя между пальцами карандаш, изо всех сил пытался сохранить спокойствие. - Так что теперь мы можем смело утверждать, - продолжал комментатор, - что засухи остались в прошлом? Россмен согласно кивнул. - Двухмесячный прогноз моих сотрудников указывает, что количество осадков для всего района и востоку от Аппалачей будет чуть выше нормы, Разумеется, мои прогнозы нельзя считать абсолютно надежными, но они - неплохое свидетельство тому, что с засухами мы покончим. - Его прогнозы, - прошептала Барни. - А теперь, - сказал комментатор, - я передаю слово доктору Вейсу, который должен сделать одно сообщение. Камера переключилась на советника президента по вопросам науки. У него было приятное широкоскулое лицо, настолько загорелое и так густо покрытое сеткой морщин, что он казался скорее похожим на ковбоя, чем на физика. - Работы доктора Россмена по воздействию на климат, которые являются новым словом в науке, и удивительные результаты в практическом их применении, что выразилось в ликвидации серьезной засухи, поразившей северо-восточные районы нашей страны, послужили основанием для моей рекомендации президенту выдвинуть доктора Россмена на получение Национальной медали за достижения в науке. Трах! Карандаш сломался в больших пальцах Тэда. - Как вам известно, эта медаль присуждается ежегодно за наиболее... Тэд резко выключил телевизор. - Национальная медаль! - тихо произнесла потрясенная Барни. - Это нечестно! Он же ее не заслужил. - Я подозреваю, - сказал Тули, - что доктор Россмен так же удивлен этой новостью, как и мы с вами. - Он не может принять награду, - сказал я. - Вся эта история рано или поздно станет достоянием гласности. Тэд поглядел на обломки карандаша на своей ладони, затем высыпал их в корзину для бумаг. - Вся эта история останется в довольно узком кругу, - сказал он. - Что бы вы сказали, если бы слуга Альберта Эйнштейна вдруг вылез с заявленном, что это он вывел законы теории относительности и что хозяин просто присвоил себе его открытие? - Ну знаешь, это совсем не одно и то же! - Теперь в принципе одно и то же, дружище. Но главное, что засуха кончилась, и модификатора! погоды нынче будут в моде. А это большой скачок и в нужном направлении. Россмен отлично понимает, какой получился расклад, знает об этом и директор Бюро погоды, как и твой друг конгрессмен. И прекрасно, пускай Россмен получит за это все возможные побрякушки и всю славу. При всем народе. Но талант-то остался у нас. Я покачал головой. - Медаль сопровождается премией в пятьдесят тысяч долларов, а это уже кое-что. - Пустяки, - отрезал Тэд. - Деньги следуют за талантом, дружище. Я молод и горю желанием работать. Кстати, это напомнило мне, что ты здесь и ты нужен. Как насчет того, чтобы послужить обществу? 13. СОБИРАЕТСЯ ШТОРМ Сначала мне показалось, что я ослышался. - Что ты сказал? - Я хочу, чтобы ты пошел сюда работать. Ты нам нужен. - Ты, верно, шутишь? - Мне не до шуток. Погляди на эти трущобы, - он выразительно обвел руками комнату. - Думаешь, Россмену правится, что мы здесь расположились? Думаешь, ему приятно таскать на шее Национальную медаль науки, пока мы на него глазеем? Рано или поздно начнутся большие неприятности, и мне нужны все мои друзья. - С чего ты решил, что я отношусь к их числу? Тэд внимательно посмотрел на меня. - Не хочешь ли ты сказать, что все еще дуешься на меня за то, что я ушел из "Эола"? У меня не было выбора, Джерри, и ты об этом знаешь. - А теперь ты хочешь, чтобы я ушел из "Эола"? Он беспомощно пожал плечами. - Мы завалены писаниной, и Россмен с каждым днем подкидывает ее все больше. Он хочет завалить нас лавиной бюрократии. Ему за нами не угнаться: он был до смерти перепуган всей этой историей с засухой, теперь он смертельно боится, что мы выкинем следующей весной. Ты поможешь нам распутать... Это было уже чересчур! Я вскочил со стула и бросил взгляд на Барни. Она внимательно наблюдала за мной, но по выражению ее лица я не мог догадаться, чего она от меня ждет. - Тэд, - сказал я, - если бы ты сбежал от Наполеона под Ватерлоо, ты что, позвал бы потом переметнуться и маршала Нея? - Переметнуться? У нас одна цель - управление погодой. И мне нужна твоя помощь. Неужели не ясно? - В таком случае ты можешь купить эту помощь. У лаборатории "Эол". Он удивленно моргнул. - Погоди... - Нет, теперь уж ты погоди, - сказал я, останавливаясь у его стола. - Нас в "Эоле" восемьдесят человек, и мы зарабатываем деньги, выполняя подписанные нами контракты. Ты бросил нас и унес с собой наши надежды на крупные контракты, которые мы могли бы заключить, работая над изменением погоды. Это твое дело. Но мы, восемьдесят специалистов, от работы не отказываемся. Мы можем помочь тебе и в канцелярской работе, и с вычислениями, и в долгосрочных прогнозах, и во многом другом. Наша лаборатория будет тебе куда полезнее, чем я один, под какой бы крышей я ни сидел. И если ты думаешь, что я могу так же бросить их на произвол судьбы, как это сделал ты, только потому, что тебе понадобился новый делопроизводитель, то ты глубоко заблуждаешься. Ты гораздо лучше разбираешься в погоде, чем в людях. Тэд, нахмурившись, откинулся на спинку стула. И вдруг его лицо озарила озорная усмешка. - Смотри-ка, ты, Джерри, оказывается, можешь извергать лаву, если тебя распалить. И кстати, ты ведь прав. "Эол" нам и в самом деле может помочь. И помочь как следует. Я чуть не свалился от неожиданности. Барни глядела на меня и, казалось, получала удовольствие от нашего разговора. Тули сказал: - А как ты собираешься уговорить доктора Россмена, чтобы он согласился тратить деньги на "Эол"? - Я полагаю, - ответил Тэд, - что, заполучив такую прекрасную блестящую игрушку, как Национальная медаль, он нам кое-чем обязан. И я с ним сам поговорю, как только он вернется из Вашингтона. Затем он обернулся ко мне и спросил: - Ты не настолько зол, чтобы отказаться сотрудничать с нами, если мы по всей форме подпишем контракт с "Эолом"? - Плевал я на ваши деньги, Тэд, и ты об этом отлично знаешь. Я попросту не могу предать людей. - Ладно, сбавь пары. Ты уже высказался, и удачно. Мне самому следовало об этом догадаться. - Значит, мы будем снова работать вместе, - сказала Барни. И она была довольна. Тэд через стол протянул мне руку. - Добро пожаловать обратно в команду, дружище. Мы обменялись рукопожатием, но, признаться, впервые с тех пор, как я познакомился с Тэдом, искренней радости от перспективы совместной работы я не испытывал. Метеорологи назвали ураган "Лидия". Это был двенадцатый ураган, грозивший населенным районам. "Лидия" двигалась к западу от центра океана, места своего рождения, по обычным путям ветров к Вест-Индии. Затем через три дня ураган неожиданно резко изменил направление и двинулся прямо к Флориде. Сигналы тревоги были разосланы по всему побережью. В сердце урагана ветер достигал скорости трехсот миль в час, и ливни, шедшие за ним по пятам, носили характер катастрофы. Он обрушился на Багамские острова, прижимая к земле стволы пальм, разбивая гигантскими волнами причалы, выбрасывая на скалы лодки, сдувая крыши, разрывая линии электропередач, заливая дороги, дома и города, затопляя, разрушая, наводя ужас, сметая все на своем пути. Когда небо над островами вновь очистилось, потрясенные, изможденные жители в отчаянии обозревали поле битвы, которую они проиграли. Тысячи людей остались без крова. Электричества и питьевой воды не было, люди получили увечья и ранения, были голодны. Самолеты доставляли продовольствие и медикаменты пострадавшим, а тем временем "Лидия", набирая силу, готовилась к удару по Майами. На следующий день после моего визита в Климатологический в "Эол" позвонила Барни и предложила пообедать. Мы встретились в ресторане на крыше одного из небоскребов Бэк-Бэя. День выдался теплый, солнечный - необычный для конца ноября. От нашего столика у окна можно было различить далекие холмы, за которыми скрывались здания Отдела. Барии сидела у окна, ее золотистые волосы подсвечивало солнце, а фоном служило синее глубокое небо. - Первым делом с утра Тэд поговорил с доктором Россменом, - сказала она, после того как мы сделали заказ. - "Эол" получит контракт на составление долгосрочных прогнозов и выполнение некоторых административных обязанностей. Я кивнул. - Признаться, вчера ты поразил Тэда, - продолжала Барни. - Когда все ему высказал и поставил его на место. Вот уж чего он не ожидал от тебя! - Я никого не ставил на место. Просто меня зло взяло за то, что он решил, будто я брошу лабораторию с такой же легкостью, как он. Он предложил мне предать людей, за которых я несу ответственность, так же просто, как если бы попросил передать соль. Барни невольно потянулась к солонке, но тут же спохватилась. Мы оба засмеялись. - Что ж, он нас выдрессировал, - сказал я. - Мы ему нужны, Джерри, - сказала она, и улыбка исчезла с ее лица. Она добавила серьезно: - Не сердись на него. Пожалуйста. Джерри, как бы трудно нам ни пришлось, не сердись на него. Подумай и вспомни, как ему нужны верные друзья. - Какого же черта он топчет людей ногами? Она покачала головой: - Так уж он создан. Придется принимать его таким, какой он есть. Нам его не изменить. Я понимал, что она права. Как и то, что никогда не смогу спорить с ней, независимо от того, права она или нет. - Хорошо, - сказал я. - Будем принимать его таким, какой он есть. Но это не значит, что мне это по душе. Он фанатик, а фанатики опасны. - Знаю, - согласилась Барни. - Но они не менее опасны для самих себя, чем для окружающих. Майами принял на себя удар урагана. Роскошные отели в Майами-Бич были темны и пусты, когда по ним ударили волны и порывы ветра, вдребезги разбивая окна и заливая нижние этажи. Шикарные автомобили взлетали на волнах прибоя, и море слизывало их, утаскивая в пучину. Сам город Майами подвергся опустошению, его волноломы были разрушены, а бомбоубежища гражданской обороны переполнены тысячами беженцев. Бешеный ветер обрывал тросы, которыми были закреплены на аэродромах самолеты, таскал машины по полю; колотя о мокрую землю. Люди часами прятались в лишенных света зданиях, полностью отрезанные от мира, не слыша ничего, кроме собственных испуганных голосов, рева бури за окнами, звона стекла, треска падающих столбов и вывесок. Казалось, ураган пытался стереть следы людей с лица земли. Но вот, наконец, он снялся с места и двинулся вверх по полуострову, сея смерть и разрушения на своем пути. Ураган "Лидия" по-прежнему был главной темой всех разговоров в Климатологическом, когда неделю спустя я вновь появился в пристройке. Официальным предлогом моего визита было получение кое-каких бумаг, нужных для заключения контракта между Отделом и нашей лабораторией. Все утро я заполнял анкеты и формуляры, а к полудню проголодался настолько, что готов был довольствоваться даже кухней местного кафетерия. Но Тэд и Барни сжалились надо мной и повезли в итальянский ресторанчик в соседнем городке. Когда мы подрулили к стоянке перед рестораном, начался дождь. - Вторичная волна, - сказал Тэд. - Отголосок "Лидии". - Солидный был ураган, - сказал я, пока мы бежали от машины к ресторану. - Весь Майами распотрошило. Убытки не менее миллиарда долларов. - Стыд и позор, что у нас нет долгосрочных прогнозов для ураганов, - сказала Барни. - Мы могли бы предсказать, где ураган разразится. Мы вошли в зал, нашли свободный столик и заказали пиццу. - А помог бы Майами наш долгосрочный прогноз? - подумал я вслух. Тэд пожал плечами: - Нелегко указать точно, куда ударит ураган. Слишком много вариантов. Ураганы хитры - страшно переменчивы, несмотря на свои размеры и силу. - Но долгосрочный прогноз помог бы людям быть наготове, - сказала Барни. - Меня мало интересуют предупреждения и прогнозы. Я хочу остановить ураганы. Хуже всего знать, куда и когда ударит этот дьявол, и быть бессильным что-либо предпринять. Я взглянул в окно. Дождь разгулялся вовсю. - Похоже, поднимается северо-восточный ветер, - сказал я. Мои слова заставили Тэда улыбнуться. - Великий предсказатель, - сказал он. - Но на сей раз угадал. Погода испортится. Принесли пиццу. Мы принялись за еду. - Что же теперь намерен делать доктор Россмен, - спросила Барни, - после того, как он расправился с засухой? Тэд поморщился. - Легче сказать, чего он не намерен. Он хочет проверить и перепроверить все, что связано с прошедшей засухой, все данные о состоянии погоды на всем Северном полушарии на ближайшие полгода. Заявил, что хочет убедиться, не нанесли ли наши действия какого-нибудь ущерба природе. Обычная его тактика проволочек. Пока я расправлялся с корочкой сыра, Тэд развил свою мысль: - Он резко настроен против любых работ по изменению погоды. Смертельно боится всего нового. "Опять за свое", - подумал я. - Чтобы заткнуть мне рот, - продолжал Тэд, - он сдался на долгосрочные прогнозы и разрешил нам направлять их в отделения Бюро погоды в порядке эксперимента. Наши прогнозы не будут публиковаться, но все бюро прогнозов по стране будут сравнивать их с истинным положением вещей. Вот для этого, дружище, нам и нужен "Эол". Предстоит готовить прогнозы для всей континентальной части США. - Большой заказ, - заметил я, отправляя в рот солидный кусок пиццы. - Отдел своими силами с таким заказом не справится, если Россмен не получит разрешения на то, чтобы удвоить штат. А за этим он обращаться не будет. Куда легче в случае чего разорвать контракт, чем уволить сотню или больше государственных служащих. - Спасибо за оптимистические перспективы. Тэд рассмеялся. - Послушай, Джерри, нам надо придумать, как заставить его согласиться на эксперименты над погодой. И притом сделать так, чтобы меня снова не уволили. - Да, это не украсит твой послужной список, - не удержался я от колкости. Барни вмешалась прежде, чем Тэд успел мне ответить. - Ты что-нибудь придумал, Тэд? - Еще не знаю. Но мы обязаны придумать что-нибудь, чтобы заставить Россмена сделать следующий шаг. Иначе он будет восседать в своем кресле, преисполненный довольства и всеми уважаемый, любоваться своей медалью. - Так у тебя есть какая-нибудь идея? - спросил я. - И не одна, - сказал он, глядя, как за окном усиливается дождь. - Я тут слышал от друзей в Нью-Йорке, что в Манхэттенском куполе возникли проблемы с загрязнением воздуха. Разузнал бы, Джерри, а? Россмен взовьется до потолка от ярости, если узнает, что я этим интересуюсь. - Хорошо. - Кроме того, один майор ВВС собирается зайти ко мне во второй половине дня, чтобы потолковать о влиянии на погоду в интересах военных, хотя я и не выразил по этому поводу никакого энтузиазма. - Это что-то новое. Может, не стоит с ними связываться? - сказал я. - Все не так просто, дружище. Они могут подложить нам большую свинью, так что уж лучше знать, чего они хотят. И я вернулся в Климатологический. В кабинетике Тэда было промозгло, дождь молотил по железной крыше. Тэд включил электрокамин, потом приготовил кофе для нас двоих - Барни вернулась к себе в вычислительный центр. Майор Винсент прибыл раньше, чем мы успели допить кофе. Он

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору