те, что задержал вас.  Пойду  я
не в сад под сосну, а, с вашего разрешения, на почту. Пил! - окликнул он
собаку. - Идем гулять!
   Сенбернар, давно заглядывавший в комнату, весело залаял и запрыгал.
   Престо вышел.
   - Мистер См... Мистер Престо! - окликнула его  Эллен  неожиданно  для
себя. Любопытство оказалось сильнее ее.
   Престо повернулся.
   - Простите... - промолвила она, и щеки  ее  заалели.  -  Скажите  мне
только, пока придет дядя, вы... тот или не тот Тонио Престо?
   - И тот, и не тот, - отвечал он. - Извините, я очень спешу на  почту.
Наберитесь терпения.
   И он ушел, сопровождаемый Пипом.
   Опершись на палку швабры, Эллен несколько минут стояла в раздумье,  а
потом с ожесточением взялась за уборку.
   Но события памятного дня на этом не кончились.
   Адвокат Пирс обычно посылал всю корреспонденцию Престо на вымышленное
имя Смита в почтовое отделение, как они условились. Последнюю же  телег-
рамму Пирс послал на имя Антонио Престо, в  дом  лесника,  полагая,  что
Престо больше нет нужды сохранять свое инкогнито. Эта телеграмма с  пол-
ным адресом и настоящей фамилией сама должна была  символизировать,  что
Престо-новый уже является  полным  и  признанным  правопреемником  Прес-
то-урода. Такая телеграмма не могла не доставить удовольствия клиенту, -
думал Пирс. И он не ошибся. Но адвокат не подумал  о  всех  последствиях
своего поступка.
   Журналисты крупнейших газетных трестов уже давно старались обнаружить
местопребывание столь нежданно исчезнувшего нового Престо. Для журналис-
тов это был своего рода спорт. Каждому хотелось  первым  найти  его.  На
почте, на телеграфе у журналистов имелись свои платные агенты из  служа-
щих, которые были обязаны немедленно сообщать им обо всем, что их  инте-
ресовало.
   И вот, не успел Престо вернуться из почтовой конторы, как к дому Бар-
ри подкатил автомобиль с одним из вездесущих журналистов. Он жил в  бли-
жайшем отеле и получил на час раньше Престо  телеграмму  своего  агента,
служившего в нью-йоркском главном телеграфе, о посылке телеграммы на имя
Антонио Престо по адресу Иолстоунского национального парка. И  журналист
немедленно выехал.
   Он имел вид солидного коммерсанта. Его можно было принять за туриста.
На ремнях, перекрещивающихся на груди, висели  два  фотоаппарата  -  ма-
ленькая кинема и зеркалка. Еще не выходя из автомобиля, он  успел  снять
домик лесника и Эллен, выглядывавшую из окна, со шваброй в руке. За нес-
колько минут своего пребывания он нащелкал несколько десятков снимков, с
любезной бесцеремонностью вторгаясь всюду. Он обрушился на  горевшую  от
смущения Эллен лавиной вопросов. Девушка так растерялась,  что  отвечала
одними междометиями, и, тем не менее,  журналист  заполнял  страницу  за
страницей стенографическими иероглифами. Но когда нежданный гость  подо-
шел к письменному столу Престо с явным  намерением  просмотреть  лежащие
там бумаги, Эллен вышла из себя Весь гнев, который накопился в ней  про-
тив назойливого посетителя, вдруг прорвался Она, как часовой,  заслонила
собою стол, угрожающе взяла швабру наперевес и сказала прерывающимся  от
волнения голосом:
   - Мистер! Хозяина нет дома Извольте сейчас же оставить комнату!
   - Хе-хе! Вот вы какая гордячка! - И, принимая Эллен за дочь или  слу-
жанку бедного лесника, он вынул толстый бумажник и зашелестел долларами,
- Может быть, вы подо бреете, если...
   - Вон! - крикнула Эллен, махнув шваброй перед самым лицом журналиста.
   Он опешил, проворчал: "Ну, ну" - и под натиском Эллен, пятясь,  вышел
из комнаты.
   "Что-то теперь будет?.." - подумала Эллен, чувствуя, что зашла далеко
Если журналист пожалуется Престо, как он посмотрит на ее поступок?
   И вдруг она услыхала лай Пипа и вздохнула  так,  словно  сбросила  со
спины тяжелый мешок.
   "Пусть теперь мистер Престо сам расправляется с ним как хочет"
   А мистер Престо расправился очень просто.
   - Никаких интервью, и поворачивайте обратно! - сказал он  решительно.
Престо привык обращаться с этой братией.
   Журналист сразу понял, что здесь с интервью дело безнадежно.  Он  мог
только сердито щелкнуть три раза  аппаратом,  чтобы  заснять  найденного
Престо, но тот с быстротой ящерицы повернулся спиной, прежде чем щелкнул
затвор.
   Машина уехала. Престо застал Эллен в застывшей позе со шваброй в  ру-
ках.
   - Этот нахал, кажется, причинил вам беспокойство? - участливо спросил
Престо.
   - Да, но и я ему, кажется, тоже... - ответила Эллен и,  под  влиянием
возбуждения, рассказала Престо обо всем.
   Тонио рассмеялся и низко поклонился.
   - Вы прекрасно защищали мои интересы, мисс.  Однако  досадно!  Теперь
журналисты налетят, как саранча. Я отчитаю этого Пирса за его неосторож-
ность... Хоть из дому беги... Я, впрочем, скоро уеду, но до отъезда  мне
еще о многом надо поговорить с вами и вашим дядюшкой. Так вот  что:  как
только сюда кто-нибудь явится, говорите, что я уехал в Канаду. Не  цере-
моньтесь, если понадобится, еще раз пустите в ход  и  вашу  победоносную
швабру.
   В этот день, действительно, было еще несколько  налетов  журналистов,
но Эллен энергично выпроводила их, умышленно напустив на себя роль  гру-
бой, неотесанной, бестолковой женщины. И Престо, скрывавшийся в саду,  с
интересом наблюдал эти сцены и шептал: "Эх, Гофмана бы  сюда  с  аппара-
том!.. Ну, ничего! Мы еще заснимем ее в этой роли!"
   Вечером, когда вернулся Барри,  Престо  за  ужином  рассказал  лесни-
ку-ученому и его племяннице свою необычную историю, из которой Эллен  не
пропустила ни слова.
   - Что же вы думаете делать дальше?  -  спросил  Барри,  когда  Престо
окончил свой рассказ.
   - У меня уже готовый план, который я создал под вашей кровлей. О  нем
еще никто не знает, и пусть это пока и останется между нами... Из  моего
рассказа вы видите, что даже крупные артисты всецело зависят от предпри-
нимателей, - продолжал Престо. - Мистер Питч отверг меня.  Ну,  что  же!
Хорошо смеется тот, кто смеется последним.  Постараюсь  обойтись  и  без
мистеров Питчей.
   - Вы хотите вступить в Ассоциацию киноартистов, организовавших, как я
слышал, собственное кинопредприятие? - спросил Барри.
   - Ассоциация киноартистов - только первая попытка киноработников кол-
лективной защиты своих интересов, - ответил Престо. - Но,  по  существу,
это объединение кинозвезд. Ассоциация сильно пропитана коммерческим душ-
ком, и средним актерам, не говоря уж о статистах, там  живется  нелегко.
Притом и творчески в этой Ассоциации я не был бы вполне свободен, а  мне
нужна полная свобода-свобода составлять сценарии, режиссировать, играть.
То, что я затеваю в этой области, - заранее можно сказать, -  совсем  не
понравится заправилам Ассоциации.
   - Отсюда можно сделать вывод, что вы хотите организовать  собственное
предприятие? - спросил Барри.
   - Именно.
   Барри ничего не ответил, только повел бровью и, затянувшись  трубкой,
пустил струю дыма.
   - Вы сомневаетесь в успехе? - спросил Престо  и,  не  ожидая  ответа,
продолжал: - А я верю в успех. Иск мистера Питча,  лечение  и,  главное,
судебный процесс очень истощили мой капитал. Но все же у  меня  осталась
достаточная сумма, чтобы начать дело. По крайней мере, ее хватит на  то,
чтобы выпустить на экран первую картину. А что дальше? На займы  я,  ко-
нечно, не могу рассчитывать. Банки по чувствуют опасность в моем  предп-
риятии и не только не дадут мне денег, но и всячески будут вредить  мне.
Это я предвижу. Но я рассчитываю на другое.  Мое  предприятие  не  будет
строго коммерческим, хотя, конечно, оно не должно быть и убыточным, ина-
че я не выдержу борьбы Оно должно носить кооперативный характер в гораз-
до большей степени, чем Ассоциация  киноартистов  Это  будет  не  только
объединение артистов, но и всех, без исключения, работников,  вплоть  до
плотников и уборщиков В одном Голливуде всегда имеется больше сотни без-
работных режиссеров, тысячи киноартистов. Они охотно согласятся в первое
время получать даже меньше обычного, пока предприятие не  начнет  давать
доход, участниками которого они станут. Но такого ограничения, я  думаю,
и не понадобится. Наоборот, я постараюсь поставить средних и низших  ра-
ботников сравнительно в лучшие условия. Спайка на почве солидарности ин-
тересов поможет нам выдержать борьбу даже с  левиафанами-киноконцернами.
По крайней мере, я надеюсь на это.
   - Вам виднее, - сказал Барри.
   - Я делаю ставку на людей, - с воодушевлением продолжал Престо. - Мне
нужны верные помощники, которые понимали бы меня и на которых я  мог  бы
положиться. И вот... я подумал о вас, мистер Барри...
   - Обо мне? - с удивлением отозвался тот.
   - Да, о вас и мисс Эллен. Эта дыра, хотя бы и самая живописная в  ми-
ре, совсем не место для вас, образованного и умного человека. Не место и
для мисс Эллен. И я предлагаю вам бросить сторожку и перейти ко  мне  на
работу. Я гарантирую вам, что первый же оклад будет превышать вдвое  со-
держание учителя, которое вы получали.
   - Но я полный профан в кинематографии! - возразил Барри.
   - Только поэтому вас и удивляет мое предложение Кинопромышленность  -
ведь огромная и сложнейшая  индустрия  с  самыми  разнообразными  специ-
альностями. Для вас на первое время найдется работа, с которой справится
каждый грамотный человек. Ну, скажем, в договорном, счетном отделе. Ког-
да же вы лучше познакомитесь с кинопроизводством, сможете занять и более
ответственный пост, вплоть до управляющего, который получает весьма  со-
лидный оклад. Найдется работа и для мисс Эллен.
   - Только не сниматься! - поспешно сказала девушка.
   - Выбор работы всецело будет зависеть от вас, - постарался  успокоить
ее Тонио.
   - Все это так неожиданно, - сказал Барри, видимо, колеблясь дать сог-
ласие.
   Престо понял его сомнения: перед ним был человек, уже запуганный жиз-
ненными неудачами. Он боялся потерять то немногое, что имел.
   - Я откровенно сообщил вам, - начал убеждать его Престо,  -  что  для
меня лично это начинание сопряжено с риском. И рискую я большим, чем вы.
Ваш же риск я не считаю большим. Ведь за год-два вы заработаете  у  меня
столько, сколько не заработаете и за десять лет в этом парке. Вы  приоб-
ретете новые специальности, значит у вас расширятся и возможности устро-
иться помимо меня...
   Барри все еще колебался. Тогда Тонио решил затронуть его слабую  сто-
рону. Тонио уже хорошо знал, как старый Джон любит свою племянницу и как
огорчается, что эта неглупая, способная девушка пропадает здесь, в  глу-
ши, без образования и будущего.
   - Подумайте о мисс Эллен! - воскликнул Престо. - Не  век  же  ей  во-
зиться с тряпками и горшками!
   - Обо мне не беспокойтесь! - вспыхнула Эллен. - Я не жалуюсь и вполне
довольна судьбой.
   - Но вы можете быть ею довольны еще больше, - возразил Престо.  -  Вы
попадете в другое общество, будете встречаться с интересными, образован-
ными людьми...
   - Мне и здесь хорошо, - хмуро ответила девушка.
   "Вот упрямая девчонка! Как бы она все не испортила!" - с досадой  по-
думал Престо. Если бы она и ее дядюшка знали о причине горячего  красно-
речия Престо! Если бы Эллен догадалась, что все дело было в ней, что  на
нее Тонио возлагал столько надежд в своей новой работе!
   Слова Престо об Эллен и ее последний ответ, в котором прозвучала  не-
вольная грусть, видимо, произвели впечатление на старого Барри. Уже сда-
ваясь, он сказал:
   - Вы сами должны понять, мистер Престо, что мне трудно  сдвинуться  с
места, если бы и хотел. Что же от вас скрывать? У меня нет никаких  сбе-
режений, даже на проезд и наем квартиры...
   - Все это пустяки! - уже весело воскликнул Престо, предвидя победу. -
Вы получите аванс хоть сегодня же. Хватит и на переезд, и на квартиру, и
на обзаведение... Да вам и не нужно будет нанимать квартиру. Ведь я  по-
лучил от прежнего Престо неплохую, просторную виллу, а живу в ней  один.
Весь верхний этаж пустует. Вы прекрасно можете устроиться в нем с  вашей
племянницей. Для меня это будет только приятно. Я так  привык  к  вам  и
сдружился с вами.
   - Благодарю вас за вашу любезность, но это неудобно. Совершенно  неу-
добно, - ответил Барри.
   - Почему? - спросил Престо, но тотчас догадался. - Да,  конечно.  Об-
щественное мнение... я холостяк, в моем доме нет  женщин.  Но  ведь  это
глупости, мистер Барри! Во-первых, мисс Эллен будет жить не  одна,  а  с
вами, и даже не в одном этаже со мною. Мог  же  я  сдать  внаем  верхнюю
часть дома! А во-вторых... Мы можем найти для  мисс  Эллен  компаньонку,
этакую почтенную старушку. И тогда даже все наши ханжи, лицемеры и фари-
сеи не найдут, к чему придраться. Итак, по рукам?
   - По рукам! - ответил Барри.
   У Эллен сквозь густой загар проступил румянец. Глаза  ее  засверкали.
Она уже не могла сдерживать свою радость и с детским нетерпением спроси-
ла, обращаясь и к Престо и к дядюшке:
   - Когда едем?


   ОПЯТЬ ДОМА

   Престо приехал в свою виллу раньше Барри и Эллен: сторож-педагог  за-
держался на несколько дней, чтобы ликвидировать свои дела с  управлением
парка и распродать ненужные вещи.
   Возвращение Престо произошло при довольно  торжественной  обстановке.
При "вводе во владение" присутствовали судебный чиновник и адвокат,  по-
мощник Пирса.
   Указывая на  Престо,  чиновник  сказал  Себастьяну,  открывавшему  им
дверь:
   - Этот молодой человек - ваш хозяин, Антонио Престо, изменивший  свой
вид. Он является собственником виллы, и вы должны подобающим образом от-
носиться к нему и исполнять его приказания.
   Себастьян хмуро поклонился и пропустил посетителей.
   Чиновник и адвокат прошли по всем комнатам, удивляясь  художественным
сокровищам, которые собрал Престо со строгим, изысканным вкусом знатока.
После оживленного завтрака чиновник и адвокат ушли.
   - Вот я и опять дома! - воскликнул Престо, с удовольствием  потягива-
ясь в кресле У ног стояла знакомая скамеечка, но теперь она не была нуж-
на.
   В дверь постучались.
   - Войдите!
   На пороге показался Себастьян. Он был очень смущен  Его  седые  брови
хмурились, а губы запавшего рта шевелились Престо решил  прийти  ему  на
помощь и весело спросил:
   - Ну, как вы тут без меня жили, Себастьян?
   Старый слуга только вздохнул, но продолжал молчать Престо рассмеялся.
   - Я вижу, вы никак не можете привыкнуть к моему новому виду.
   - Мистер Престо! - наконец заговорил Себастьян и замолк,  словно  ему
не хватило дыхания.
   - Ну?
   - Позвольте мне уйти от вас.
   - Как уйти? Почему? Вы хотите меня оставить? - удивился Престо. - Вы,
мой старый верный слуга, который столько лет ухаживал за  мной,  как  за
ребенком?
   Себастьян пожал плечами и ответил с печальной улыбкой:
   - Да вы и были ребенок. Все равно, что ребенок... А теперь вы  вырос-
ли, и вам не нужна больше нянька.
   В сердце сурового на вид старика было много нежности. Он  смотрел  на
Престо, как на ребенка, привязался к нему и  действительно  ухаживал  за
ним, как заботливая нянька. Престо знал об этом и  в  свою  очередь  был
очень привязан к старику.
   - Но, дорогой мой! - воскликнул Престо, вставая с кресла и подходя  к
Себастьяну. - Разве я нуждался только в том, чтобы мне  подставляли  под
ноги скамеечки и доставали вещи, которые я не мог сам достать из-за сво-
его малого роста? Ведь вы вели все мое хозяйство, были в доме моей  пра-
вой рукой...
   Себастьян снова вздохнул и еще больше нахмурился.
   - Но я не могу оставаться в этом доме после того,  что  произошло,  -
ответил он.
   - Что же такое произошло? - спросил Престо. - Уж не то ли, что вы  не
хотели меня пустить в дом?
   - И устроил засаду, и предал в руки полиции, и оскорблял, - продолжал
Себастьян. - Такие вещи не забываются, и я не хочу, чтобы  вы  рано  или
поздно за это уволили меня. Уж лучше я уйду сам.
   - Вот чудак! - горячо заговорил Престо, - Послушайте, Себастьян!  Даю
вам честное слово, что я нисколько не обвиняю вас и не сержусь. Конечно,
мне было неприятно. Но вы поступили так, как должен был поступить всякий
честный слуга. Я сам на вашем месте поступил бы так же. Забудем эту  ис-
торию и станем друзьями по-прежнему.
   Морщинистое лицо Себастьяна немного просветлело, но седые  брови  все
еще хмурились.
   - Вам только кажется, что вы можете забыть, - сказал он.
   - Совсем нет! - возразил Престо и ласково положил руки на  плечи  Се-
бастьяна. Теперь их лица были на одном уровне. А когда-то Престо смотрел
на слугу снизу вверх. На всех людей ему  приходилось  смотреть,  закинув
назад голову.
   "А, пожалуй, в этом лице есть что-то, действительно напоминающее мое-
го маленького Престо..." - подумал старик, впервые внимательно  рассмат-
ривая новое лицо Престо.
   - Так вы... действительно Престо? - спросил Себастьян.
   - Ну разумеется, - улыбаясь, ответил Тонио. - Неужто вы  до  сих  пор
сомневаетесь в этом?
   - Простите, но я человек простой, и у меня заходит ум за разум, когда
я думаю обо всем этом. А вдруг, думаю я, моего мальчика  убил  какой-ни-
будь бандит, похожий на него, и объявил себя Престо. И  я  буду  служить
ему...
   - Вот в чем дело! Ну, теперь, кажется, вы договорили  все  до  конца!
Идите скорее за мною!
   Престо подошел к письменному столу, показал  Себастьяну  целую  серию
фотографических карточек, на которых  последовательно  изображались  все
фазы превращения старого Престо в нового, объяснил,  почему  и  как  это
произошло. Себастьян был ошеломлен, качал головой,  перебирал  карточки,
сверяя с живым лицом Престо.
   - Чудеса! - наконец воскликнул он.
   - Да, чудеса науки, - сказал Престо. - Ну, теперь вы верите, что я не
бандит, убивший вашего мальчика? А если еще не верите, я могу рассказать
вам все, все, что произошло с тех пор, как вы вошли в мой дом, все  наши
разговоры, все мелочи жизни. Ни один бандит, как бы он ни был ловок,  не
может знать этого! - И Престо, действительно, напомнил некоторые  эпизо-
ды, о которых никто не знал, кроме него и  Себастьяна.  И  только  тогда
старик улыбнулся открытой улыбкой и воскликнул:
   - Значит, и в самом деле мои мальчик подрос!
   - Ну вот! Давно бы так, старина! - в свою очередь воскликнул Престо -
Значит, живем по-прежнему?
   Себастьян закивал головой.
   "Я одержал самую трудную победу" - подумал Престо и продолжал:
   - А то выдумали уходить, когда вы мне сейчас так нужны.  Больше,  чем
прежде. Ведь я начинаю новую жизнь, Себастьян... Кстати, как вы думаете,
какая мебель потребуется, чтобы обставить комнату молодой девушки?  Туа-
летные столики, трюмо, трельяжи?..
   Себастьян усмехнулся одними глазами "Вот  оно  куда  повернула  новая
жизнь! Ну что ж, на то и вырос!.."
   От наблюдательного Престо не ускользнул веселый огонек, сверкнувший в
глазах старого слуги.
   - Вы не думайте, что я собираюсь привести жену в дом, - поспешил ска-
зать Престо. - Нет, я просто решил сдать внаем несколько комнат верхнего
этажа Зачем мне столько? Там поселится один джентльмен со своей  племян-
ницей. Я сдаю квартиру с обстановкой...
   - Неужели до этого дело дошло? - с заботой спросил Себастьян.
   - До чего, старина?
   - До того, что эти суды и адвокаты так общипали вас,  что  приходится
уж сдавать внаем комнаты. Ведь я тоже газеты читаю...
   - Нет, Себастьян, наши дела еще не так плохи. Но  квартирант,  видите
ли, будет работать у меня секретарем. Личным  секретарем...  Я  открываю
собственное предприятие. Нужно, чтобы он всегда был под рукой. А у  него
племянница...
   - Понимаю! - многозначительно сказал Себастьян. И мысленно  прибавил:
"А все-таки, если тут замешалась племянница, дело нечисто". И, с  откро-
венностью старой няни, он спросил: - А кто она, племянница? Девушка? Мо-
лодая?
   - Да.
   - Так удобно ли ей, хоть и с дядей, в квартире холостяка...
   "И он о том же! Второй и, наверно, не последний!" -  подумал  Престо,
проклиная в душе лицемерные нравы общества. Поселение Эллен в  его  доме
может дать пищу клевете. Но он не отступит, а Эллен не