и-мордасти, подумал Варгин и поспешил в отель. Все же его быстро догна-
ли и взяли под руку.
   - Мистер Варгин? - вежливо спросил детина. - Игорь Михайлович?
   - Да, - покорно подтвердил Варгин.
   - В двадцать три ноль ноль вам будет звонить президент.  Постарайтесь
быть в номере.
   От удивления у землянина отвисла челюсть.
   - Всего-то? А гонки с преследованием зачем?
   Отдыхающий замялся, не зная, что ответить - видно, был  не  уполномо-
чен.
   - Да и что это за президент? Президент, собственно, чего?  -  напирал
Варгин.
   Детина окончательно сконфузился и попятился назад.
   - Эй, постойте, куда же вы? Скажите хоть, как его зовут?
   Но тот бухнул в авто и был таков.
   Что я люблю в незнакомых городах,  так  это  ненавязчивость,  подумал
Варгин и поймал себя на том, что стал  размышлять  в  стиле  "Санаториум
таймс". Он посмотрел на часы. До разговора с президентом оставалось пол-
часа. Может, Фарбер что-нибудь прояснит?
   Фермер, утомленный квасом, спал. Но  по  деревенской  своей  привычке
спал чутко и проснулся от первого стука в дверь.
   - Кого там нелегкая... - ничего не разбирая спросонья, проворчал Фар-
бер.
   - Это я, Варгин.
   - Вар-Вар..? А! Мистер Игор. Минутку, минутку, - он открыл дверь. - О
боже, что за вид?
   Варгин стал осматривать себя.
   - Это я о себе, - засмеялся Фарбер. - Как петух, переспавший  ночь  в
чужом курятнике, оставшемся без предводителя. Мне снилась ферма  -  я  с
женой и детишками. Да, я вам не рассказывал, у меня двойняшки...
   - Доктор Фарбер, я очень спешу, мне сейчас должны позвонить.
   - О, понимаю, понимаю, - подмигнул Фарбер.
   - Да нет, не то, - перебил Варгин. - Мне будет звонить президент.
   - Сам?! - воскликнул Фарбер.
   - Сам, - на всякий случай подтвердил Варгин.
   - А президент чего? - спросил Фарбер.
   Варгин обиделся.
   - Ну ладно, ладно, не обижайтесь, мистер Игор. Что за президент?
   - Вот об этом я и пришел спросить. - Варгин рассказал  ему  все,  что
знал о президенте.
   - Не нравится мне это, - сказал Фарбер. - Черт знает что происходит в
этом городе. Ну, поговорите с этим президентом. Не упрямьтесь.
   От Фарбера нечего было больше ждать и Варгин, попрощавшись,  пошел  к
себе в номер.
   В двадцать три ноль ноль в номере раздался пронзительный рев  телефо-
на. Варгин даже вздрогнул, - ну и звонки у здешних телефонов, - и подож-
дал второго звонка. Когда звонок прервался, он поднял трубку.
   - Алло, я слушаю.
   - С вами будет говорить президент Чирога, - произнес  женский  голос,
которым объявляют победителей денежно-вещевой лотереи.
   В трубке что-то затрещало.
   - Мистер Варгин, я вас приветствую на нашей гостеприимной земле.
   - Добрый вечер, - только и успел вставить Варгин.
   - Я буду рад, если представитель Земли посетит наш  скромный  товари-
щеский ужин, - речь сопровождалась треском, - посвященный юбилею общест-
ва "Земля - Санаторий".
   Треск кончился и трубка снова заговорила приятным женским голосом:
   - Ужин состоится завтра. За вами пришлют  вечером  автомобиль.  Форма
парадная.
   Трубку положили. Разговор окончился. Остался  неприятный  осадок  ка-
кой-то предрешенности. Ну и манеры, подумал Варгин и лег спать.

   * * *

   "Не спать, не спать, не спать"... - голосом  человека,  уставшего  от
своих слов, кричал коридорный. Голос приблизился и стал еще невыносимее.
Хлыщ приподнялся с кушетки и крикнул:
   - Заткнись, собака!
   Скрипнул замок. Дверь открылась. На пороге стоял коридорный.
   - Встать!
   Невыспавшиеся, озлобленные, дикари нехотя слезали с кушеток.
   - Желудя поднимите, - приказал коридорный.
   - Его-то хоть оставь, - нерешительно заступился Корень.  -  Сам  ведь
знаешь - вредно ему не спать.
   - Вредно?! - коридорный ехидно посмотрел на заступника. -  Вон  Хлыщу
пусть спасибо скажет. За его "собаку" будете до утра уголь разгружать.
   Подняли Желудя.  Тот,  ничего  не  понимая,  моргал  глазами.  Дикари
кое-как построились.
   - Руки за спину, наполеоны! В котельную шагом марш!
   Строй из четырех дикарей двинулся по коридору.
   - Ну-ка, повторяй за мной! - крикнул коридорный. - Не спать! По счету
"раз" громче. Раз!
   - Не спа-а-ать, - дурным голосом завопил Желудь.
   Все остальные промолчали. Коридорный махнул  безнадежно  рукой.  Весь
день он работал и ему очень хотелось спать. Он уже проклинал и Хлыща  за
то, что тот не выдержал и огрызнулся, и себя за то, что заставил дикарей
идти в котельную и сам был вынужден идти за ними.
   Дикари проснулись окончательно и начали цыкать на Хлыща.
   - Ты тоже хорош, - сказал ему Корень. - Мог и потерпеть.  Не  так  уж
громко орал коридорный. Ему приказано, вот он и орет. Проорал бы свое да
и спать пошел.
   - Не знаю, как я сорвался, - начал оправдываться Хлыщ. - Он  мне  сон
такой перебил. - Хлыщ показал, какой сон.
   - Сон, сон, - передразнил Серый. - Всегда из-за тебя...
   - Не нуди, - сказал Корень. - Видишь, он уже раскаивается.
   - На кой мне его раскаяние? Кто мне эти часы вернет?  -  не  унимался
Серый. - Господи, когда-нибудь это кончится или нет? Дадут они когда-ни-
будь выспаться?
   - Не нуди, - повторил Корень. - Скоро все кончится.
   - А, знаю эту басню, про белого бычка называется. Не верю  я  в  это.
Фикция все это, фата-моргана. Пока от вашего Бычка одни неприятности.  А
я так и думал, что ничего не выйдет. Я же говорил - безнадега. Вы,  тоже
мне, подпольщики, заговорщики, союз смычка и шариковой ручки, технократы
отпетые. Я предупреждал его: не надо, этого, Бычок, делать.
   - Нуди потише, - попросил Корень. - Коридорный услышит.
   - Пусть слышит, все равно всем тут крышка, - тихо буркнул Серый.
   Коридор, казалось, был бесконечно длинным. Собственно, конца, по слу-
хам, у него вообще не было, так как он был замкнутый. Но он  был  разбит
на зоны, которые отделялись друг от друга  санитарными  шлюзами.  Группа
дикарей под надзором коридорного приблизилась к шлюзу. Часовой пропустил
их к грузовому лифту. Когда поднялись на  поверхность,  коридорный  взял
дополнительно санитара и отвел дикарей на пустырь за котельной. К пусты-
рю подходила узкоколейка на которой стояло несколько открытых вагонов  с
углем. Оставив дикарей с санитаром, коридорный пошел в подсобку за лопа-
тами.
   Недалеко от котельной была насыпана куча шлака. Дикари  расселись  на
ее склоне. Желудь вообще разлегся, закинув руки за голову, и изрек:
   - Сик транзит глориа мунди.
   - Начинается, - прокомментировал Хлыщ и поднялся. - Зачем его  разбу-
дили?
   Он полез вверх по сыпучему склону. Поднявшись метров на пять,  съехал
обратно. Отчаянно сплюнул и подсел к санитару, который сидел здесь же на
куче шлака.
   - Послушай, любезный, угостил бы табачком, - попросил Хлыщ. -  Недели
три, как не нюхал. Хреново мне без табачку. Опять же, уснуть могу.
   Санитар молчал. Дым от его сигареты сносился ветерком прямо на  Хлыща
и вызывал внутри того отчаянный зуд. Хлыщ опять заскулил:
   - Дай хоть разок потянуть, - но видя, что санитар никак не реагирует,
дал волю чувствам: - Ах ты, накопитель недоношенный,  сервер  шелудивый.
Чтоб тебе процессор оборвало, чтоб у тебя интерфейсы поотсыхали...
   Санитар, казалось, по-прежнему не обращал внимания на Хлыща. Он доку-
рил сигарету, затушил окурок, а потом тщательно растер.  Появился  кори-
дорный с лопатами. Санитар подбежал к нему, помог снять лопаты с плеча и
сказал, указывая на Хлыща:
   - Вот этот оскорблял при исполнении.
   - Этот может, - подтвердил равнодушно коридорный. - Что же он, ругал-
ся?
   - Да, страшно ругался, и унизительно.
   - А как ругался, нецензурно?
   Санитар смутился.
   - Он меня этим, интер...ин...фе...рейсом.
   - Да нет, сервером, наверно, - поправил коридорный.
   - Во-во, и этим тоже, - подтвердил санитар.
   - Хлыщ, - крикнул коридорный, - ко мне!
   Когда тот подошел, коридорный вручил ему лопату побольше. Хлыщ повер-
тел ее и спросил:
   - А штыковой нету?
   - Иди, иди, - послал его коридорный.
   Дикари поднялись и разобрали лопаты.
   - Вот вам, молодчики, вагончик угля. До утра  справитесь?  Не  слышу.
Ладно, у меня время есть, не успеете к утру - будете до вечера тут  ман-
тулить.
   Коридорный приказал санитару следить в оба.
   - Эти, - сказал он, - переведены на строгий режим. Я скоро приду. Че-
рез час сделаешь перекур. На, - он протянул пачку сигарет, - дай им  по-
курить, а то уснут.
   Дикари принялись за работу. Работали молча. Трое  загружали  тележку.
Серый отвозил ее к приемочному окну. Вначале ему тоже дали лопату, но он
начал требовать справедливости, объясняя, что ему вредно работать  рядом
с Желудем. Когда возвращался с пустой  тележкой,  начинал  зудеть,  что,
мол, они пусть не стоят, пока он ездит туда-сюда, а пусть уголь  подгре-
бают поближе. Никто ему не возражал. Хлыщ пытался спать на ходу, вызывая
тот самый сон, который перебил коридорный. Снился ему большой  универси-
тетский компьютер в диалоговом режиме. Он за  дисплеем,  а  рядом  моло-
денькая лаборантка, наклонилась к клавиатуре, слушает его внимательно  и
так странно касается его плеча. Он ей нашептывает: "Милая моя,  известно
ли вам, что киберы не спят, не нуждаются они в этом? Вот вы наверняка не
можете без сна. Да и кто без него может обойтись? Как хорошо  плюхнуться
в свою постель! Знаете, милая, я люблю, когда белье чистое,  чистое,  но
облеженное, такое оно помягче. Ляжешь, разбросаешь  свои  конечности  по
отдельности, пусть каждая спит как знает и другой не мешает, пусть  каж-
дая наслаждается, и об этом мне докладывает, а я уже сравню,  подправлю:
руку протяну, колено согну, или еще чего. Но главное, главное, милая моя
девочка, это голова. Упаси боже, если низкая подушка, или  слишком  мяг-
кая. Только не перина! Нет, под себя - пожалуйста. Но под  голову  ни  в
коем случае. Некоторые говорят, на левом боку вредно спать. А я и на ле-
вом люблю, и на правом. Вот на спине не могу уснуть только. К одеялу то-
же повышенные требования, как и к комнате. В комнате должно быть  тепло.
Я люблю, когда тепло, одеяло лучше пусть будет тоже теплое. С таким оде-
ялом легче поддерживать оптимальный режим в течение сна. Ах, милая  моя,
вы только вслушайтесь в эти слова: течение сна. Словно сон -  это  такая
жидкость..."
   - Хлыщ, кончай филонить, - сквозь сон послышался голос Серого.
   Хлыщ подналег на лопату. У него уже не осталось даже сил огрызнуться.
Кисловатая угольная пыль пробиралась внутрь и мешала дышать носом.
   Немного погодя санитар объявил перекур и выдал желающим по  сигарете.
Курили все, кроме Желудя.
   - Курите, курите, - сказал санитар. - Только коридорному ни слова.
   - Что это ты раздобрел? - подозрительно спросил Хлыщ.
   Дикари опять расселись на шлаковой горе. Хлыщ обратился к Желудю:
   - Взял бы сигарету, Желудь. Я бы не отказался, да и общество тоже.
   - Не приставай, - вступился за Желудя Корень.
   Желудь опять разлегся, закинув руки за голову.
   - Сейчас изречет что-нибудь такое-эдакое, - благосклонно сказал Хлыщ,
раздобревшим от сигареты голосом.
   Действительно, Желудь сказал:
   - Не отчаивайся на достигнутом.
   - Это он тебе, - засмеялся Хлыщ, тыкая на Серого.
   Тот выискивал в куче шлака камешки покрупнее и  швырял  их,  стараясь
попасть в покосившийся телеграфный столб. В сумраке не было видно,  куда
они летят, и попадание можно было установить только по звуку.  По  звуку
было ясно, что Серый все время мажет. Сделав еще несколько попыток,  Се-
рый не выдержал, загреб побольше шлака и этой шрапнелью запустил в  сто-
рону столба.
   - Прекратить! - крикнул санитар, доставая что-то  из-за  шиворота.  -
Вот я вам! - он потряс карабином.
   - Ну ты, камнеметатель, - упрекнул Хлыщ. - Человек закурить нам  дал,
а ты... И вообще, откуда у  тебя  сил  на  это  хватает?  Видно,  ты  не
очень-то устал с тележкой бегать. Будешь теперь лопатой грести, обормот.

   Серый затравленно посмотрел на телеграфный  столб  и  непонятно  кого
спросил:
   - Что же делать? Что делать?
   - И как жить, - добавил Хлыщ. - Вон Желудя спроси, он тебе расскажет.

   - Все мы скоро свихнемся, - сказал Серый.
   - Ты не свихнешься, - возразил Хлыщ, - нечем тебе. Вообще, я  удивля-
юсь, глядя на тебя - ты же безвредный. Ну ноешь, недовольство  изобража-
ешь, недостатки выискиваешь. Так это даже хорошо. Такие даже просто  не-
обходимы, для контраста, так сказать. Тебя нормальный человек  послушает
- все равно что пирамидону съест. Целебный ты человек, Серый. Может, те-
бя как подсадную утку к нам? А мы удивляемся, не  понимаем,  отчего  это
сплошные провалы. Корень, слышь, Корень, надо бы ему процессор  раскуро-
чить или задницу проперфорировать...
   - Да кончайте вы, - прикрикнул на них Корень. - Подождем еще немного.
Раз Бычок сказал - ждать, так и будем ждать.
   Санитар докурил:
   - Встать.
   Серому дали лопату и он с Хлыщом и Желудем полез на вагон. Работа шла
медленно. Под утро пришел коридорный. Дикари валились с ног. Они не  ус-
пели разгрузить и половины того, что им  положил  коридорный.  Ему  даже
стало жалко их, почерневших и покорных. Он отвел дикарей обратно в  блок
и разрешил поспать до утренней поверки.

   * * *

   С утра Варгин решил заняться поисками фабрики-прачечной номер сто со-
рок семь. Но эти поиски как-то сразу зашли в тупик. По справочному теле-
фону ответили, что прачечной с таким номером в Санаториуме нет. Он  выс-
казал предположение, что, возможно, прачечная находится в провинции,  но
ему ответили, что в провинции прачечных, а тем более фабрик-прачечных  в
принципе нет. Как ни боялся этого Варгин, но история принимала детектив-
ную окраску. Что же было думать, если в кармане  погибшего  Ремо  Гвалты
была найдена личная карточка с указанием фабрики-прачечной номер сто со-
рок семь как постоянного места работы.
   В тот момент, когда мысли Варгина кружились в высоких сферах обслужи-
вания отдыхающих, в дверь постучали.
   - Входите, открыто, - пригласил он.
   В дверях появилась тощая фигура Фарбера.
   - Я не рано, мистер Игор?
   - Нет, входите.
   - Вы завтракали? Нет? Ни в коем случае не заказывайте завтрак  в  но-
мер, - заговорщическим тоном предупредил Фарбер.
   - Почему? - настороженно спросил Варгин.
   - Вас могут соблазнить за завтраком, - Фарбер рассмеялся.
   Варгин махнул рукой. Он не успел еще привыкнуть к специфическим  шут-
кам доктора Фарбера.
   - Ну, раз вы здесь, - сказал Варгин, - я могу быть спокоен за себя.
   Он заказал себе и Фарберу кофе.
   - Что же это за таинственный президент названивал вам вчера?
   - Я толком не понял. Какой-то президент Чирога.
   Фарбер присвистнул.
   - Человек известный. Можно сказать, власть предержащий. Что же он хо-
тел?
   - Пригласил на банкет. Куда, правда, ехать -  не  сказал.  Автомобиль
пришлют.
   Фарбер встрепенулся.
   - О, мистер Игор. Вы намекните ему, вам это ничего не  будет  стоить,
насчет научной литературы. Иначе мы эту проблему с урожаем и  за  десять
лет не решим. Объясните ему, что нужны лаборатории, оборудование,  жела-
тельно импортное, с передовой технологией. Например, с Земли. Пусть  они
там в правительстве решат. Я не говорю конкретно о  себе  -  боже  упаси
упоминать мое имя...
   - Хорошо, хорошо, - перебил Варгин. - Но объясните толком, что тут  у
вас вообще происходит?
   В этот момент постучалась горничная. Она поставила кофе и сказала:
   - Доктор Фарбер, вас ждут внизу.
   Фарбер извинился и сказал, что скоро вернется.
   Прошло полчаса. Кофе остыл. Варгин наконец почувствовал что-то нелад-
ное и спустился вниз. Внизу Фарбера не было. Администратор  сказал,  что
"вроде как мистер Фарбер и еще два человека уехали в автомобиле". Варгин
поехал на пятый этаж и на всякий случай постучал в номер Фарбера.  Никто
не ответил. Он вернулся к себе и позвонил горничной. Ответил мужской го-
лос. Варгин бросил трубку.
   Звонить в полицию глупо. Найдите человека, которого я встретил  вчера
и который поехал по своим делам. Стоп, а ведь это мысль  -  позвонить  в
полицию. Небольшой эксперимент.
   Варгин оделся, вышел из гостиницы, пересек площадь и зашел  в  кабину
телефона-автомата. Он набрал номер полиции.
   - Полиция, центральный пункт, - ответили в трубке.
   - Сообщаю: Ремо Гвалта, фабрика-прачечная номер сто сорок семь, нахо-
дится в отеле "Улыбка Фибоначчи". - Варгин повесил трубку.
   Он вышел из будки, прошел в небольшой скверик напротив и выбрал  ска-
мейку так, чтобы был виден вход в отель. Наблюдая, он старался  не  про-
пустить ни одного человека, входящего в отель. От  усердия  правый  глаз
начал слезиться. Через несколько минут послышался вой  сирены.  К  отелю
подлетело три машины. Из них выскочили одетые в униформу отдыхающие. Ос-
тавив двоих у входа, остальные исчезли внутри.  Минут  через  десять  из
отеля вывели троих под руки. У входа скопилась небольшая кучка прохожих.
Они молча проводили взглядами арестованных  и  после  того,  как  машины
отъехали, быстро разошлись.
   Варгин встал и пошел по аллее бульвара, фальшиво насвистывая популяр-
ную песенку: "Когда ты приедешь за мной?".
   Что же мы, как говорит Фарбер, имеем в ответе? Крайне обостренную ре-
акцию органов правопорядка на личность Ремо Гвалты. Этих троих, конечно,
отпустят с извинениями. Надо думать. Варгина начали одолевать  сомнения.
Что же это я делаю - троих взяли, Фарбер исчез, теперь  это  ясно  почти
наверняка. Ах ты, детектив-аматор, надо же поосторожнее. С  таким  "све-
жим" подходом можно пол-Санатория пересажать. Ну, а кто же мог  ожидать?
- принялся оправдываться Варгин. Шеф, я думаю, и тот не мог ожидать. Са-
наторий! Санаторий! Триста солнечных дней в году! Живописные парки,  ми-
неральные воды. Подумаешь, прирост валового продукта понизился.  Прирост
понизился, а голодающих нет. Все счастливы, взрослые сосредоточенно  хо-
дят на работу, дети... Хм. А, собственно, где они, эти дети? Варгин  ос-
тановился и начал оглядываться по сторонам. Чепуха какая-то. Вот  лопух,
не заметил, что вокруг нет ни одного ребенка. Впрочем, вон же, у Фарбера
двойняшки. Так еще вопрос. Спрашивается, можно ли решить проблему,  бес-
конечно увеличивая число вопросов? Можно, если пропорционально  увеличи-
вать число ответов.
   Варгин вдруг заскучал по дому. Сначала по дому, потом  по  институту,
по работе. По своим двукрылам. Перед тем самым историческим разговором с
директором возникла хорошая идейка, как  смоделировать  полет  двукрыла.
Проблема, над которой он бился последний год, состояла в том, что  двук-
рылы летали без крыльев значительно лучше, чем с крыльями. Зачем,  спра-
шивается, им крылья? Отчаянные головы, правда, утверждали,  что  в  этом
состоит диалектика эволюции, так сказать, создавать с запасом, на всякий
случай. Известно же - аргументировали они - что  если  человеку  пустить
кровь, так он даже лучше себя чувствует. Некоторые знатоки  истории  ут-
верждали, что в  древности  кровопусканием  лечили  страшную  болезнь  -
грипп. Ну ладно, эксперимент проведут ребята. Слава богу, аэродинамичес-
кую трубу я успел заказать. А вот в какой трубе "продуть" Санаторий? Са-
наторий вступил в содружество тридцать семь лет назад. Но в  отличие  от
других повел себя странно. То есть вначале все было  как  обычно:  обмен
информацией, идеями, людьми. Участие в совместных проектах и т.д. Но вот
лет десять назад, никто и не заметил, как это произошло, Санаторий начал
самоизолироваться. Очень постепенно и незаметно. Отдел Глушинского,  ко-
торому сам бог велел все знать про Санаторий, заметил изменения лишь че-
рез несколько лет. Да и кто мог ожидать? Цивилизация, так и не  войдя  в
полный контакт с содружеством, стала выходить из него. Конечно, дело хо-
зяйское. Принципы невмешательства соблюдены. Как говорится, насильно мил
не будешь. А все же явление неординарное. В довершение ко  всему  гибель
отдыхающего на Земле. Теперь совершенно ясно, этот Ремо  бежал.  Сел  на
первый попавшийс