иректора.  Сергей  Васильевич  раздраженно   давал   последние
указания  секретарше,  с  неприступным видом стоящей у входа на
мраморную лестницу с выбоинами в ступенях.
     -- Что за хреновина такая, Сергей, ты все же об®ясни,  что
происходит?  --  Алик  с  недовольным  видом поправил на голове
старенький берет и уселся на сидение.
     -- Слушай, я и сам толком  не  знаю.  Звонили  из  Кремля,
говорят,   надо   срочно   обследовать   какую-то  бабу  там  в
Ленинграде, которая двигает руками предметы.
     -- Да что обследовать, неужели не  понятно?  Надо  ниточки
искать, здесь фокусник профессиональный нужен...
     -- Послушай,  видишь  размах  какой,  специальный  самолет
выделили, ну потеряем в крайнем случае два  дня,  посмотрим  на
чудаков, да и улетим домой. Ничего страшного, а то засиделся ты
в своем подвале.
     -- Это  ты может быть засиделся в твоей дирекции, а у меня
работа стоит. Да мы бы за эти два дня столько всего наковыряли.
Только результаты пошли...
     -- Алик, не  расстраивайся,  не  убегут  твои  результаты,
никуда не денутся. Давай-ка луше подумаем, что мы реально можем
про всю эту чертовщину понять.
     -- Ерунда  какая-то,  я  ничему не поверю до тех пор, пока
она на моих глазах что-нибудь не сдвинет силой мысли.  Да  мало
ли что, у нее и магниты могут быть спрятаны, и все что угодно.

     Тем  временем  за  окнами  автобуса  проплыли  новостройки
Юго-Запада, светящиеся огоньками окон, и за окном стало  темно.
Автобус  подкатил к воротам, которые как по мановению волшебной
палочки  отворились,   и   в®ехал   прямо   на   летное   поле,
остановившись   у  серебряного  самолета.  Откуда  ни  возьмись
появились солдатики в зеленоватых тулупах  и  серых  шапках,  в
мгновение  ока  подхватили  деревянные  ящики  с аппаратурой и,
словно играючи, занесли их в самолет.

     -- Здравствуйте,   товарищи,   --   в   проходе   появился
таинственного   вида   гражданин  с  одутловатыми  мешками  под
глазами, в добротном шерстяном сером  пальто  и  в  каракулевой
шапке. -- Меня попросили дать Вам подробную инструкцию по Вашей
дальнейшей  программе. Михаил Андреевич звонил, интересовался и
просил меня передать Вам привет и пожелания удачи. Он сам лично
позвонить не мог, уехал в Болгарию на  совещание  руководителей
братских  коммунистических  партий. В самолете Вас покормят, по
приезду в Ленинград оборудование  разгрузят  и  отвезут  вас  в
отдельный  дом,  где  вас  будет  ждать  ужин и отдых. Завтра в
восемь утра вас накормят завтраком и отвезут на  об®ект.  Ни  о
чем   не   волнуйтесь,   если   будут  просьбы  или  пожелания,
обращайтесь ко мне.

     Алик, да и Сергей Васильевич, не говоря уже об  аспиранте,
слегка  обалдели  от  такого приема. А когда в проходе самолета
появилась румяная, будто бы с пылу с жару бабенка в крахмальном
фартуке и с не  менее  накрахмаленным  кокошником,  и  разнесла
запотевшую  водку  в  хрустальном графинчике, горячие пирожки с
грибами и ароматно пахнущие горшочки  с  чем-то  шипящим,  Алик
вдруг  кашлянул  и, прожевав пирожок, торопливо сказал: "А черт
его знает, может быть в этом что-то и есть...".

     Глава 3. Удивительное рядом.

     На родине революции  давно  уже  перевелись  революционные
матросы  с  ленточками  в  черных брюках клеш, стучавшие своими
грубыми ботинками  по  каменным  мостовым.  Потерянный,  пустой
стоял  Смольный,  неясные  духи да тени революционных масс и их
руководителей, среди которых изредка мелькал случайный  призрак
благородной  девицы,  только того и осталось. Да серая Нева все
так же торжественно катила свои воды мимо каменных набережных и
мостов.Мрачноватые и помятые граждане великого  города  сновали
по улицам с авоськами в поисках продовольствия, впрочем к этому
времени  и сновать они даже перестали, только последние и самые
неуемные из них возвращались  домой  в  громыхающих  освещенных
тусклым  светом  трамваях,  устало  глядя  в  окно на привычные
городские очертания, и думая о  таком  же  как  и  сегодняшний,
сером и скучном завтрашнем дне.

     Мимо  этих уставших людей катил автобус, забитый ящиками с
приборами, в котором сидели  слегка  захмелевшие  представители
Академии  Наук.  Алик пить вообще почти не умел, да и не любил,
ему  достаточно  было  рюмки,  чтобы  лицо  его  раскраснелось.
Аспирант  Саша,  хотя  выпить  и  любил, был настолько выбит из
колеи происходящими событиями, что забился на заднее сидение  и
слегка  затравленным  взглядом  ловил  скрывающиеся  в  темноте
очертания   города,   изредка   прислушиваясь    к    разговору
начальников.  Директору же выпитая доза была как слону дробинка
и, честно говоря, хотелось добавить.

     -- И вот, -- рассказывал он недавно услышанную историю, --
лежит он в реанимации, врачи констатировали клиническую смерть,
в зрачках  реакции  никакой....  --  Речь  шла   о   совершенно
скандальном  случае,  который  произошел  в Киеве несколько лет
назад  с  крупным  ученым,  основателем  знаменитого  Киевского
института.  --  Тут  приходит  какая-то деревенская бабка, типа
тех, которые снадобья изготовляют, и  говорит,  дайте  мне  над
ним,  родименьким,  поколдовать,  руками  поводить.  Ну,  врачи
морщатся, но родные просят, чем черт не шутит, в такой ситуации
мозги отказывают. И что  ты  думаешь?  Через  десять  минут  он
открывает  глаза, приподнимается на кровати и в полном сознании
расспрашивает о том, как  дела  в  Институте,  разговаривает  с
родными.  И  в  сознании находился еще почти сутки. Врачи с ума
посходили, у него уже рефлексов никаких не осталось.

     -- Сережа, послушай, ведь ты же ученый с  мировым  именем,
но как такое может быть?
     -- А хрен его знает, может поля какие-то.
     -- Поля?  Ну  хорошо, какие? Электромагинтные? Радиоволны,
что-ли? Погоди, погоди, руки-то у нее теплые, как у всех, может
быть  инфракрасное  излучение,  как   грелка   или   горчичник.
Электричество,   статика   например.  Кожа  у  человека  сухая,
помнишь, как по синтетическому  ковру  пройдешься,  тебя  потом
дергает.  Конечно,  электростатика.  Может быть у человека есть
какие-то особые  рецепторы  или  механизмы  чувствительности  к
слабым  полям?  Вот птицы прекрасно ориентируются по магнитному
полю Земли, и рыбы тоже. Так, дай  подумать.  Что  еще?  Химия,
может быть выделения какие-то, даже запах. Акустика, инфразвук.
А  ты  знаешь, это мне уже не кажется таким уж бредом. Просто у
человека может быть какая-то чувствительная система, о  которой
медицина не подозревает. Занимаются же китайцы иглоукалыванием,
акупунктурой.  Подожди, а магнитные поля? Ведь и сердце, и мозг
и  мышцы,  в  конце  концов,  по  ним  пробегают  электрические
импульсы. А где электрическое поле, там и магнитное.
     -- Вот,  вот  Алик,  видишь, ты и загенерировал. Послушай,
чего бы там за  этим  не  стояло,  момент  удачный.  --  Сергей
Васильевич подозрительно оглянулся на Сашу, поджавшего под себя
ноги и глядевшего в окно на проплывающие мимо огоньки.
     -- Это  до  ЦК  дошло,  их  там всех какая-то баба на ноги
поставила.   Можно   под   это   дело   лабораторию    создать,
финансирование дают, помещение выделяют. Будет полной глупостью
от  такого  отказаться. Послушай, а что если мы тебя заведующим
этой лабораторией поставим? Я через дирекцию  протолкну.  А  то
что,  так  и  будешь  научным  сотрудником  до пенсии в подвале
болтаться со своими приборчиками?

     При этих словах Алик приоткрыл рот, но  так  ничего  и  не
успел  сказать,  так  как  автобус  зашуршал шинами по гравию и
остановился около особняка с белыми колоннами.

     -- Добро пожаловать, товарищи, -- на  пороге  стояла  дама
внушительных размеров в строгой юбке и сером пиджаке с золотыми
пуговицами.  --  Я  проведу  Вас  в  комнаты,  с  дорожки  поди
умаялись? Ванну примите, попарьтесь  и  приходите  поужинать  в
зал, стол уже накрыт.

     Хрустели   постели   накрахмаленными  простынями,  старые,
невесть откуда взявшиеся голландские печки с изразцами радовали
душу, а зал, а  зал...  Потолок,  покрытый  росписями,  золотые
ангелочки, резьба деревянная, богатый барин когда-то жил в этом
доме.  А  стол,  один  стол  уж чего стоил, с белой крахмальной
скатертью,  свежими  срезами  невесть   откуда   в   Ленинграде
взявшихся   лимонов,   красной   жирной   лососиной,   зеленью,
запотевшими бутылками с водкой и коньяком.

     Аспиранту  Саше  при  виде  накрытого  стола  с   явствами
поплохело,  и  он  опустился  на стоявший в сторонке стул. Алик
широко открыл рот, а директор  решительно  подошел  к  столу  и
налил стопку водки.
     -- Ну, ребята, не подкачайте, -- он залпом выпил, подцепил
вилкой  кусок  красной  лососины, закусил, и с размаху похлопал
замершего Алика по плечу. -- Смотри, лови свое счастье.  Раз  в
жизни такое бывает...

     Утром  ждал  их  крепкий  кофе с бутербродами, поданный ко
входу автобус пах пустотой, железом и дермантиновыми сиденьями.
Через сорок минут были они на месте.  Работать  командированным
предстояло   в  странном  помещении,  напоминавшем  подвал,  да
собственно это и был подвал,  только  просторный  и  освещенный
ярким светом люминисцентных ламп, с широким столом, несколькими
кинокамерами,  и  окруженный  странного  вида молодыми людьми в
одинаковых, сероватых с голубым отливом костюмах.

     У Алика после вчерашних излишеств  болела  голова,  но  он
упорно  распаковывал привезенный из лаборатории хлам. Светились
зеленоватым  светом  экраны  осциллографов,   красным   лучиком
вспыхнул  и  ожил лазер, качались стрелки на усилителях, словом
все было готово к исследованию неизведанного.

     Потом  зашевелилось  что-то,   отворилась   дверь,   и   в
сопровождении    пожилого,    странного,    немного    жалкого,
заискивающего и одновременно наглого  выражения  лица  мужчины,
вошла  в  комнату  совершенно обычного вида, даже можно сказать
затрапезного, пожилая дама. Была эта  дама  с  широким  русским
лицом,  с  расплывшейся  фигурой,  колыхавшейся  под поношенным
скромным  платьем  темно-зеленого  цвета,  с  седыми  волосами,
заколотыми   обычной   шпилькой,   вида   непритязательного   и
скромного.

     -- Здравствуйте,  товарищи.  --  низким   грудным   бабьим
голосом представилась она окружающим. -- Адриана Сергеевна.
     -- Мы   так   рады,  --  заискивающе  пролепетал  странный
мужчина, -- что наука  наконец  обратила  внимание....  Спасибо
партии.  Тут же налицо феномен необычайный, а от нас все руками
отмахивались... Что бы мы без Вас  делали...Адрианочка,  покажи
товарищам....
     -- Я  только  ничего  не  обещаю... -- дама побледнела. --
Понимаете, раз  на  раз  не  приходится,  демонстрация  требует
полного  сосредоточения,  экстаза...  По  заказу  это не всегда
получается....
     -- Да Вы не волнуйтесь, -- Сергей Васильевич  был  бодр  и
жизнерадостен.  Все  происходящее казалось ему чем-то не вполне
реальным, словно видел он какой-то дурацкий  сон.  Персональный
самолет, ломящийся от явств стол... Уж не приснилось ли ему все
это..
     -- Да,  работайте,  не  обращайте  внимания,  -- поддакнул
Алик, мучившийся головой.
     -- Эх,  дорогой,  чай  выпили  вчера?  Головка  болит?  --
Адриана  Сергеевна  кряхтя  приподняла  свое пышное колышащееся
тело со  стула  и,  переваливаясь,  приблизилась  к  Алику.  --
Сейчас,   голубчик,   легче  будет...  --  она  провела  руками
несколько раз вниз и вверх и плюхнулась обратно на  свой  стул,
как желеобразная масса совершая колыхающиеся движения.
     -- А...  --  Алик  в изумлении застыл. Лицо его на секунду
побледнело, и он испуганно посмотрел на продолжающую колыхаться
фигуру. Затем он в  изумлении  замер,  словно  прислушиваясь  к
себе, недоуменно потрогал рукой начинавшую лысеть голову, и рот
его  широко открылся. -- Послушайте, -- он смотрел на директора
и на Сашу, -- а ведь прошла голова-то. Чертовщина какая-то...

     -- Адрианочка,  --  странный  сопровождающий  с  обожанием
уставился  на  свою  спутницу.  -- Ну что еще этим ученым надо?
Неужели они не воспринимают об®ективную реальность, данную  нам
в ощущениях и независимую от нас? Ну, покажи им, что ты умеешь.
     -- Стакан, -- глухим голосом скомандовала баба.
     -- На, милая, -- и на столе невесть откуда взялся граненый
стакан,  из  которого  мужики  пьют на троих горькую где-нибудь
среди начинающих ранней весной распускаться клейкими  листиками
кустов,  и  пахнет пряной пьянящей зеленью, и шуршат за кустами
шинами грузовики и легковые машины, и  пахнет  свежестью  кусок
черного  хлеба, и селедка пряного посола дразнит воображение, и
скомканная газета со свинцовыми черными буквами впитывает рыбий
жир и соки, и расплываются строки, и только и можно прочесть на
ней "Очередные задачи партии", а  остальное  уже  расплылось  и
потерялось  среди цветущих диким цветом одуванчиков и одуряющим
запахом свежей земли.
     -- Ну сейчас, --  Адриана  вдруг  напряглась,  на  шее  ее
надулась  синим  цветом  вена,  лицо страшно покраснело, на лбу
появился пот, глаза приобрели безумное  выражение,  и  вся  она
вдруг  задрожала  мелкой  дрожью, вытянув руки по направлению к
стакану.  Но  граненое  потенциальное   вместилище   оживляющей
организм  жидкости  не шелохнулось.-- Сейчас, подождите, -- она
вытерла пот со лба и попыталась отдышаться. -- Сейчас,  --  она
снова задрожала, приобретя совершенно страшный вид, надулись на
лбу  жуткие  синие  вены, угрожая каждую секунду лопнуть. Bдруг
проклятый стакан поехал, натурально  дернулся,  словно  нехотя,
потом  еще  и  вдруг  заскользил по столу, как танцор балета на
льду, и грохнулся об каменный пол,  превратившись  в  блестящие
осколки.

     Алик вдруг кинулся к этим осколкам, судорожно собирая их в
ладонь, тут же порезался и чертыхнулся от внезапной боли.
     -- Саша,   --  стекло,  стекло  померяй,  может  быть  оно
магнитное.

     Саша  засунул  осколки  в  какой-то  приборчик,   покрутил
ручками, пристально смотря на индикаторы.
     -- Не-а. Александр Константинович, обычное стекло.
     -- А  можете  Вы  это  повторить?  --  Алик  подозрительно
посмотрел на даму.
     -- Не верят, Адрианочка, ну что поделать, не верят,  начал
стонать  мужик  странного вида, хватая себя за голову и пытаясь
выдрать жалкие остатки седых волос.
     -- Успокойся, дурак, -- неожиданно жестко произнесла баба.
-- Стакан...И новый, свеженький стакан  появился  на  столе.  И
снова   напряглась   женщина,  выступили  на  лбу  капли  пота,
напряглись вены, которые, казалось, вот-вот лопнут от натуги...
И снова поехал стакан,  но  тут  Алик  сунул  свои  руки  между
стаканом  и  скорченными  пальцами необычной бабы, начав искать
спрятанные  нитки,  при  помощи   которых   упомянутый   стакан
двигался. Последний при этом грубом вмешательстве свое движение
по  столу прекратил, покачнулся, дернулся и замер, раскачиваясь
и издавая жалобный стеклянный звон.
     -- Нету ниток... -- Алик был обескуражен. -- Убейте  меня,
нету.  --  Он  с  недоумением посмотрел на даму, на замершего в
углу аспиранта, на Сергея, на  странного  мужика,  сидевшего  с
торжествующим видом скрестя руки на груди, на замершего у двери
охранника  и  снова на полную, уставшую даму с крупными каплями
пота на покрасневшем от натуги лбу.
     -- А Вы, товарищи ученые,  не  верите,  женщину  советскую
истязаете, -- взвизгнул мужик, пришедший с феноменальной бабой.
     -- Электростатика,  --  Алик  начал потихоньку приходить в
себя. Обычная электростатика. Адриана  Сергеевна,  костюмчик  у
Вас   часом   не  шерстяной,  с  синтетикой  может?  Часто  вас
электричеством дергает, когда до чего-нибудь дотронетесь?
     -- Да не дергает меня, -- баба с  трудом  могла  говорить,
дышала  она тяжело, с жадностью впитывая остатки кислорода, еще
содержавшиеся в спертом воздухе полуподвального  зала.--  Алик,
-- директор  слегка  обомлел.  --  А может быть это все гипноз?
Коллективный, ты знаешь, она нам всем внушила,  что  стакан  по
столу проехал, а сама его на пол бросила.
     -- Как   вы  смеете,  --  юродивый  мужчина,  пришедший  с
фокусницей затрясся в истерике.
     -- Погоди, -- Алик задумался. -- Давай-ка померяем то, что
можем. Сигналы,поля. Вот у  нас  тут  осциллограф  имеется.  Вы
можете поднести руки к проводу?
     -- Могу,  могу,  --  Адриана  тяжело поднялась со стула, и
вдруг с зеленым зайчиком  электронного  луча  произошло  что-то
невероятное. Он поехал снизу вверх, спазматически задергался, и
на электронном табло зажглась красная лампочка "Перегрузка".
     -- Вы  видите?  Вы  видите?  --  снова  истерически  завыл
лысоватый опухший мужик, хватаясь рукой за сердце,  приседая  и
выкатывая глаза. -- Чудо, свершилось чудо...
     -- Да  замолчите  Вы,  --  Алик  явно  заинтересовался. --
Значит меняется проводимость  среды,  сильнейшее  электрическое
поле,  а  может  быть еще что-нибудь. Саша, у нас лазер с собой
имеется?
     -- Да, Александр Константинович, --  вконец  ошалевший  от
происходящего и покрасневший как рак Саша щелкнул металлическим
тумблером, и в воздухе засветился красноватый луч.
     -- Дорогая, -- Алик неожиданно приобрел галантность, -- не
будете  ли  так  добры  поднести  ваши драгоценные руки к этому
рубиновому лучу?
     -- Зачем, зачем все это  истязательство?  --  снова  завыл
юродивый  мужчина,  но  тут  Сергей  Васильевич  грозно на него
посмотрел, и он неожиданно замолк,  как  нашкодивший  на  уроке
школьник.--  Ну  пожалуйста,  смущенно пробормотал он и скромно
присел на стул,  стоявший  у  стены.  --  Делайте  что  хотите,
товарищи ученые, наше дело маленькое.
     -- Ну давайте, -- баба была явно усталой и недовольной. --
Она протянула  свои  руки вперед, словно лаская красную линию ,
снова надулись вены, и тут острый как игла  лучик  расплылся  в
мерцающий  и  переливающийся  шар, внутри которого поблескивали
как  на  новогодей  елке  огоньки,  то  вспыхивая,  как  маячки
патрульной машины ГАИ, то снова угасая.
     -- Святая....--   снова   истерически   завыл   мужик,  но
встретившись глазами с директором испуганно  замолк,  проглотив
конец  фразы.  -- Работаем на славу советской науки, -- шепотом
произнес он и, испуганно дернувшись, замолк окончательно.

     Сергею Васильевичу  самому  стало  интересно,  а  у  Алика
раскраснелись щеки.
     -- Да  это потрясающе, -- Алик был возбужден. -- Представь
себе, насколько надо изменить диэлектрическую постоянную среды,
чтобы добиться такого колоссального рассеяния... Может  быть  у
нее  из  рук  что-нибудь  выпрыскивается,  пот например или еще
что-нибудь. Саша, у нас чувствительный микрофон есть?

     -- Есть,  Александр  Константинович,  --  Саша   судорожно
бросился  открывать очередной ящик, достав из него кучу пыльных
проводов,  какие-то  коробочки  с  индикаторами,  стрелками   и
многочисленными кнопками.

     -- Дорогая  Адриана  Сергеевна,  --  Алик  весь  гарцевал,
словно  породистый  арабский  скакун   накануне   ответственных
скачек.  --  Мы  понимаем,  что  Вы  устали,  но  будьте добры,
любезная, последний эксперимент. Мы хотим измерить акустическое
поле около Ваших удивительных рук.  Будьте  добры,  напрягитесь
еще разок.
     -- Да  будьте  Вы  все прокляты, -- неожиданно разозлилась
баба. -- Что я Вам, каторжная что-ли, я после таких сеансов две
недели в постели лежу, не могу  в  себя  прийти.  А  пенсию  по
инвалидности  мне  дали? Хрена, а ты попробуй на сорок рублев в
месяц прожить. На молоко с хлебом и то не хватит. Ну да черт  с
вами,  пропади  вы  пропадом  с  вашими коробками... -- Она зло
протянула руки к проводам, раздался свист,  и  и  из  усилителя
полетели золотые снопы искр.

     -- Александр  Константинович,  --  у Саши дрожали руки, --
входной каскад от перезгрузки сгорел.
     -- А вдруг  это  все-таки  массовый  гипноз?  --  Директор
ничего  не понимал и это начинало его раздражать. -- Телепатия,
или хрен его з