Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Лоуренс Уотт-Эванс. Заклинания 1-2 -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  - 41  - 42  - 43  - 44  - 45  -
не поняли, что я двинулся через болота. В воде их ищейки вряд ли учуют мой след. Я надеялся, что вы смогли бы сказать им, что не видели меня. Здесь на побережье не разберешь, кто этшарит, кто северянин. Если бы вы не заговорили тогда по-этшарски, я бы ни за что не догадался, кто вы, и скорее всего обошел бы хижину стороной. - Остается пожалеть, что я говорю по-этшарски! Я поселился здесь, чтобы скрыться от войны, будь она проклята, а вовсе не для того, чтобы связываться с "шатра". - Интересно, а как вы здесь оказались? Если дезертировали, у вас еще есть шанс заслужить прощение. Помогите мне отделаться от этой троицы. - Я не... Протяжный крик донесся со стороны болот, и чародей замолк на полуслове. Qеверяне! - Проклятие! - прошипел отшельник и потянулся к толстенному, обтянутому кожей фолианту на ближайшей полке. - Подождите. Я проверю, может быть, мне удастся ускользнуть и увести их за собой, - сокрушенно произнес Валдер. - Я вовсе не хотел доставить вам неприятности. Он поднялся и босиком заковылял к двери. Чародей, казалось, не расслышал. Бормоча что-то себе под нос, он лихорадочно перелистывал страницы фолианта. Приоткрыв дверь, Валдер выглянул было наружу, но тут же отпрянул назад. Сверкнуло пламя, и красная огненная полоса рассекла темноту всего в нескольких дюймах от его лица. Через пару секунд тишину нарушили три резких удара. Послышался нарастающий свистящий звук, и три колдовских снаряда, проломив стену, влетели в хижину. Разведчик еле увернулся. Новый тройной удар - и снаряды благополучно вылетели прочь, продырявив противоположную стену. Валдер очнулся и понял, что лежит на хорошо утрамбованном земляном полу. Похвалив себя за отличную реакцию, разведчик поднял глаза и увидел чародея, растерянно водящего пальцем по дырам в стене. - Вниз! Быстро вниз! Отшельник как будто оглох. - С вами все в порядке? - спросил обеспокоенный Валдер. - Что? - спина чародея вздрогнула. - Вам лучше лечь на пол. И как можно быстрее. Они наверняка сделают еще одну попытку. - О... - старик медленно опустился на четвереньки, положив книгу рядом с собой. - Что это было? - прошептал он, глядя на дыры в стене. - Не знаю, какое-то проклятое северное колдовство. Чародей пристально смотрел на солдата в полумраке хижины, огонек лампы плясал в его тусклых слезящихся глазах. Взлохмаченная борода старца едва не подметала пол, плащ задрался, оголив костлявые лодыжки. - Колдовство? Не знаю я никакого колдовства. - Я тоже не знаю, - ответил Валдер, - Скверно, что оно известно им, - с этими словами он ткнул пальцем в стену лачуги. Чародей как завороженный таращился на три входных отверстия. Струйка дыма вилась от книги, задетой одним из снарядов. Два других прошли через скопление горшков и кувшинов, оставив за собой груды черепков. - Защита, - произнес старик. - Нам нужен щит, способный выстоять против колдовства. - Он вновь принялся судорожно листать свой древний фолиант. Валдер настороженно следил за его движениями. Нового нападения пока не предвиделось. Добрый знак. "Северяне ждут, пока кто-нибудь зашевелится, чтобы бить наверняка, - думал разведчик. - Если так, ожидание будет долгим. Я не такой дурак". Неожиданно чародей шлепнул ладонью по открытой книге. - Что собой представляют эти штуки? - спросил он. - Я должен знать, от чего нам нужно защищаться. - Понятия не имею. Спросите лучше у "шатра". Вам известно, что такое "шатра"? - Не держи меня за идиота, солдат. "Шатра" - это демоны-воины. - Правильно. Внешне они обыкновенные мужчины, но дерутся как демоны. - Будь ты проклят, солдат! Я скрылся в этом болоте от войны! - взорвался чародей. - Мне вы это уже говорили. Теперь скажите им, может быть, тогда вас оставят в покое. Вряд ли они будут мараться об этшарских дезертиров. - Нет нужды оскорблять меня, солдат. Я не дезертир. Меня никогда не призывали на действительную службу. Я тридцать лет проработал гражданским советником, затем вышел в отставку и перебрался сюда, чтобы заняться наконец своими исследованиями. - Исследованиями? - Валдер инстинктивно пригнул голову, когда следующий снаряд просвистел через хижину. На этот раз он влетел в открытое окно и вылетел сквозь стену, пробив по пути какую-то коробку и подняв облако серо-коричневого порошка. - Вы хотите сказать: исследования в области магии? - Да. Магические исследования, - старец махнул рукой в сторону ближайшего шкафа, заполненного пузырьками. - О... - Валдер с уважением уставился на старика. - А я-то считал вас трусом, прячущимся от опасностей! Вы уж извините меня, пожалуйста. Надо быть очень мужественным человеком, чтобы решиться на эксперименты с подобными вещами. - Все это не так уж страшно, - скромно ответил чародей, стряхивая пыль, осевшую на книгу. - Я слышал, что жизнь мага-исследователя составляет в среднем двадцать один рабочий день, - продолжал Валдер. - Это касается тех, кто работает в области военной магии! Я же ничем подобным не занимаюсь. Никаких огнеметных заклинаний, рун смерти, или джаггернаутов - боевых колесниц. Меня интересуют вопросы оживления, и я соблюдаю крайнюю осторожность. Использую защитные чары, которым, кстати, и посвящена эта книга. На защитных чарах специализировался мой учитель, - На заклинаниях защиты? - Да, конечно. - Значит, вы не можете остановить эту троицу? - Не знаю. Послушай, солдат, ты должен понять, что такое магия. Это - хитроумное и ненадежное дело. И заранее никто не знает, что выйдет при использовании нового заклинания. Если вообще что-то выйдет. Желаемых результатов я пока не добился. Есть кое-какие находки, но непонятно, как они сработают против "шатра". Демоны не похожи ни на людей, ни на зверей, ни на кого, а "шатра" - наполовину демон. В книге я нашел чары, которые, может быть, нам помогут. Это не бог весть что, но все-таки... Называется "Заклятие Кровавого заблуждения". Он приподнялся на колени и схватил с нижней полки кувшинчик и деревянную коробку. Валдер выждал, прислушался и произнес: - Давайте, только быстро! Сейчас что-то произойдет, я чувствую. Отшельник взял из коробки щепотку дурно пахнущего порошка. - Я ничего не слышу... - начал он. Конец фразы потонул в оглушающем реве. Крыша хижины исчезла в огненной круговерти. Валдер схватил костлявую руку чародея и бесцеремонно поволок старика по земляному полу, стараясь как можно ниже держать голову и увертываться от падающих сверху пылающих обломков. Чародей обсыпал их обоих вонючим порошком, взмахнул свободной рукой и пробормотал что-то нечленораздельное. На полу вокруг них вспыхнуло бледноголубое пламя, казавшееся ледяным по сравнению с огненно-оранжевой бурей пылающего тростника. Старик выхватил из-за пояса кинжал и завопил: - Дверь с другой стороны! - Знаю, - прокричал Валдер, стараясь перекрыть рев огня. - Поэтому мы и ползем в другую сторону! Они наверняка ждут нас у выхода. Покрепче обхватив запястье старика, разведчик свободной рукой вытащил меч и вонзил его в заднюю стену дома. Обожженная глина осыпалась, обнажив стену из тростника. Валдер без труда прорубил отверстие и уже через мгновение они оба рухнули в болото. Чародей чтото сердито забормотал, а Валдер тут же принялся высматривать врагов. Слева от них маячила какая-то тень. Валдер приблизил губы к уху старца: - Лежите спокойно. Отшельник открыл было рот, но Валдер слегка стукнул его рукояткой меча. - Да послушай же ты, - не унимался чародей - Я знаю чары, которые смогут нам помочь. Валдер посмотрел на темную фигуру, затем на пылающую тростниковую крышу хижины и прошептал: - Действуйте. Только быстро и без шума. Чародей кивнул, вынул свой кинжал и довольно сильно полоснул им по запястью Валдера. - Что за черт!.. - Солдат отдернул руку, на которой остался неглубокий, но длинный порез. - Мне надо немного твоей крови, - пояснил чародей. Он размазал кровь по предплечью Валдера и уронил несколько капель на лицо и шею. Затем, надрезав собственную руку, отшельник окропил себя своей кровью. Пламя уже пожирало стены хижины. Отражения оранжевых языков переплетались на маслянистой поверхности воды в причудливом колдовском танце. Валдер знал, что совсем недалеко, за границей освещенного пространства, стоят северяне. Яркое зарево мешало ему рассмотреть их в царящей вокруг темноте. Валдер пожалел, что у него нет волшебной маски, которая позволяет видеть во тьме. Эти маски были тяжелые и неудобные, но никогда не утрачивали своей магической силы. Старик все бормотал какие-то заклинания, и Валдеру в голову полезли вдруг совершенно глупые и неуместные вопросы. Почему, интересно, Этшар предпочитает использовать чародейство, а Империя - колдовство? Он много раз обсуждал этот вопрос со своими товарищами. Не секрет, что Империя широко использует демонологию, а Этшар - теургию. И это понятно - боги выступали на стороне Этшара, а демоны помогали Империи. Чародейство и колдовство вообще-то не были так уж тесно связаны с политикой, однако чародей а Империи был редкостью, так же как и колдун в Этшаре. Кроме того, ни та, ни другая сторона не прибегала к услугам ведьм, и именно эта загадка мучила сейчас Валдера больше всего. Наконец неимоверным усилием воли он заставил себя встряхнуться и тут же на самой границе освещенного пространства увидел северянина. Разведчик не сомневался, что именно этот тип и запалил хижину. Противник короткими перебежками приближался к пожарищу, желая, очевидно, удостовериться, что его жертвам не удалось ускользнуть. В руках северянин держал несколько замысловатых волшебных жезлов. Валдер тут же отбросил возникшую было идею схватиться с врагом один на один и постараться убить до появления подмоги. Любой из этих жезлов почти мгновенно разрывал человека на тысячи кусков с расстояния в дюжину шагов. Где-то внутри хижины раздался взрыв, сопровождаемый грохотом и звоном разбитого стекла. Валдер тут же вспомнил о шкафах и полках, набитых кувшинами и стеклянными сосудами. Северянин замер и поднял жезл. Валдер изо всех сил пытался сообразить, как лучше воспользоваться таким благоприятным моментом, но в голове по-прежнему была какая-то каша. И вдруг его осенило. Если позволить противнику подойти поближе, можно попробовать неожиданно напасть на него. В рукопашном бою колдовской жезл будет только мешать, да и меч тоже. Лучшее оружие для такой схватки нож. Вспомнив о кинжале чародея, Валдер покосился на свою раненую руку и.... Волосы зашевелились у него на голове, нижняя челюсть отвисла, разведчик чуть не задохнулся. Вместо неглубокой царапины он увидел развороченную кровавую рану, в которой белела кость. Черные сгустки застывали на разорванном рукаве. Из открытого рта тоже хлынула кровь, черная струйка бежала по подбородку, стекая в грязь, - и при этом никакой боли, только легкое покалывание в руке. В полном замешательстве Валдер повернулся к чародею и непроизвольно отшатнулся - старик был мертв. Его кожа уже приобрела трупный цвет и покрылась синюшными пятнами. Из носа и рта текла кровь. Одна рука была раздавлена, а горло перерезано так глубоко, что из раны торчал позвоночник. - Великие боги! - прошептал Валдер. Ему как-то доводилось слышать, что заклинание иногда может ударить по творящему его чародею. Именно поэтому магические исследования считались очень опасным занятием. И вдруг старик улыбнулся. От этой жуткой улыбки на покрытом запекшейся кровью лице у Валдера похолодело внутри. - Заклятие Кровавого заблуждения, - прошептал отшельник. - Правда, ужасный вид? - Вы живы? - Валдер не мог поверить. - Как и ты. Трюк простой, но достаточно эффектный. Неужели его больше не используют в армии? - Не знаю, - ответил Валдер, в изумлении разглядывая отшельника. - Это отличная штука, и вы - дураки, если не пользуетесь ей... Теперь заткнись и лежи тихо, для них мы покойники. Валдер еще секунду смотрел на старика, затем откинулся на спину и призвал на помощь все свое актерское дарование, чтобы как можно убедительнее изобразить труп. В пламени что-то взорвалось, затем послышался шум падающих предметов. Валдер догадался, что рухнула очередная полка, и покосился на отшельника. Глаза старика метали молнии, но что он мог поделать? Краем глаза Валдер заметил, что северянин вытянул вперед руку с волшебным жезлом. Стрелы яркого красного пламени прорезали воздух. Горящие стены с шумом рухнули. Послышалось шипение. Северянин вновь произвел какую-то странную операцию с жезлом и направил его на тлеющую кучу. Яркая белая вспышка - и ночь прорезал звук, похожий на скрежет разрываемого металла. Обломки закружились вихрем и поднялись высоко в воздух. Там, где только что стояла хижина, осталась лишь неглубокая округлая воронка. Куски раскаленной глины и горящие пучки тростника падали в болото вокруг беглецов, поднимая брызги и щедро обливая обоих водой и жидкой грязью. Только бы по голове не попало, думал Валдер, вздрагивая при каждом всплеске. Но какаято неведомая сила словно отбрасывала горящие куски в сторону, чтобы они не задели распростертые беспомощные тела. - Заговор Взаимного отторжения, - прошептал чародей. Казалось, прошли часы, прежде чем на равнину вновь опустились темнота и покой. Разведчик, закрыв глаза, слушал шипение гаснущих головешек. Затем над болотом пронесся гортанный крик. Валдер не сдержался: - Вы поняли, что он сказал? - Нет, - ответил старик. - Я же говорил, что не знаю их языка. На крик ответили. Послышался смех и чавканье шагов - северяне не пытались скрыть свое приближение. - Они, должно быть, думают, что мы мертвы, - прошептал Валдер. - В этом и заключается вся хитрость, - ответил чародей. Чавканье приближалось, но оба беглеца лежали совершенно неподвижно. Вдруг все смолкло. Валдер приоткрыл глаза и увидел двух северян с факелами в руках. Один нагнулся и поднял с земли какой-то предмет. Валдер напряг зрение. Он не был уверен, но похоже, северянин держал в руках обуглившуюся человеческую кость. Имперцы молча посмотрели друг на друга, потом один из них издал короткий неприятный смешок и огляделся. Валдер закрыл глаза и окаменел. Через мгновение рядом с его лицом, подняв брызги, опустился сапог. Грубая рука сгребла его волосы в кулак и потянула кверху. Было больно, но Валдер расслабленно обвис, изо всех сил изображая мертвеца. Капли крови капали с его подбородка. Какое-то мгновение он боролся с искушением вытащить нож и по самую рукоятку воткнуть его в этого садиста, любующегося искалеченным трупом своего врага. Однако второй северянин с волшебным жезлом внимательно наблюдал за происходящим. А идея самоубийства, пусть даже ценой жизни противника, не привлекала Валдера. У него было, ради чего жить. Наконец северянин разжал руку, и Валдер тяжело плюхнулся в грязь. Лицо заныло от удара, но он ничем не выдал себя и лежал неподвижно. Покончив с разведчиком, северянин пнул ногой тело чародея "Труп" перевернулся, и рука старика свободно упала в воду. Удовлетворенный увиденным, имперский солдат зашагал прочь. Свет факелов начал удаляться, и этшариты остались лежать в полной темноте. Все смолкло, однако для пущей верности Валдер еще немного полежал в грязи. Наконец он осторожно приподнял голову и огляделся. Никого. В густой траве все еще тлело несколько головешек, скрипели какие-то насекомые, в небе стояли обе луны, но в целом ночь была темной и тихой. Очень медленно и осторожно разведчик поднялся на ноги. Вода стекала со складок плаща и из-под кирасы. Убедившись, что никто не закричал, и не увидев ни огней, ни вспышек колдовского оружия, Валдер наклонился и помог подняться на ноги грязному, окровавленному чародею. Старик, поначалу немного пошатывавшийся, быстро пришел в себя и немедленно занялся чисткой плаща, совершенно не обращая внимания на следы засохшей крови. Неожиданно он замер и сквозь дымную тьму уставился туда, где совсем недавно стоял его дом. Когда случившееся наконец полностью дошло до его сознания, он повернулся к Валдеру и, потрясая сжатыми кулачками, завопил: - Ты, полоумный глупец! Ты их привел прямо ко мне! Теперь полюбуйся, что они натворили! - Не кричите, - умоляюще прошептал Валдер. - Кто знает, как далеко они ушли, а у "шатра" острый слух. Чародей замолчал и посмотрел на далекую лесную опушку, едва различимую в свете лун Не заметив никакой угрозы, он обвиняюще ткнул пальцем в кратер и воскликнул: - Ты в этом виноват. - Мне очень, очень жаль! - искренне сокрушаясь, произнес Валдер. Про себя он думал, что сцена эта не для слабонервных. Ничего себе: обезображенный труп призывает его к ответу. - Я не предполагал, что может произойти что-нибудь подобное. - "Не предполагал", - передразнил чародей. - А что прикажешь мне делать теперь? После того как мое жилище стерли в порошок? У тебя есть предложения на этот счет? Я даже не успел поужинать! - Мне очень жаль! - повторил Валдер безнадежным тоном. - Что я могу сделать, чтобы искупить свою вину? - Ты уже сделал все, что мог! Почему бы тебе не убраться и не оставить меня в покое? Луны стоят высоко, и ты не заблудишься. - Но я не могу просто так взять и уйти, оставив вас одного. Что вы будете делать? - Что я буду делать? Я скажу тебе. Я построю дом, возобновлю свои запасы и продолжу исследования так, как будто сюда никогда не забредали никакие придурковатые идиоты - я имею в виду тебя, естественно. - Ваши запасы? Все эти бутылки и кувшины? - Именно. Все эти кувшины. У меня было все, начиная от крови дракона и кончая слезами девственницы. Я отказывал себе во всем, копил и даже подворовывал, а теперь только богам известно, как я сумею восстановить бесценные сокровища. - Я останусь, чтобы помочь вам... - Не надо мне твоей помощи! Просто убирайся! - И куда прикажете мне идти? Для северян я мертв, до линии фронта попрежнему сотня миль. Я бы предпочел остаться здесь и помочь вам отстроиться заново. У меня просто нет возможности добраться до дома. - Мне не требуется твоя помощь. - В голосе чародея звучало раздражение. - А у вас нет выбора, если вы, конечно, не сообразите, как перекинуть меня на нашу территорию. Чародей уставился на него с нескрываемым отвращением: - Отправляйся пешком. Никто не станет беспокоиться из-за ходячего трупа. . - Неужели чары держатся вечно? - Валдер был в ужасе. Идея провести остаток жизни в образе мертвеца, мягко говоря, не вдохновляла. - Нет, - признался чародей, - заклятье продержится день, от силы два. - Мне потребовалось два месяца, чтобы забраться так далеко на север! - Я не могу отправить тебя по воздуху, после того как мои запасы погибли. Даже самый простой способ левитации требует ингредиентов, которых у меня теперь нет. - Он сделал паузу, но прежде чем Валдер успел вставить хоть слово, продолжил: - Похоже, что у меня появилась кое-какая идея. Давай-ка сюда свой меч. Я видел, как ты им размахивал; хоть раз его используют для полезного дела. - Что? - Валдер вдруг понял, что все еще держит в руке обнаженный меч. Он так и не вложил его в ножны после того, как прорубил стену горящей хижины и машинально поднял из грязи, в

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  - 41  - 42  - 43  - 44  - 45  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору