войскам  в  проводники  пленных  горцев,
спуститься с южных отрогов Бестсайна незамеченными, по крутым  склонам,  и
нанести ответный удар.  Разумеется,  руины  Айнала  непригодны  более  для
использования... но, оттеснив  противника  к  горным  проходам  и  дальним
переправам через Западную, мы сохранили бы все  земли,  столь  ценные  для
нашего Домена.
     Я кивнул.
     -  Однако  сегодня  утром  нас  настигла  злая  весть.  Три   Знамени
Отверженного вышли к развилке,  предводительствуемые  неизвестным  Принцем
Проклятого домена; в их рядах торжествовала призрачная нечисть  с  отрогов
Хинд'a'кхора. И вот тебе новость для  праздничного  дня,  -  мама  недобро
усмехнулась. - Наша армия полностью уничтожена. Немногие попали в плен, но
многие  погибли.  Принц  Селлери  убит  этим   самым   молодым   бастардом
Проклятого. Мы раньше  никогда  не  встречались  с  ним  -  хотя  немногие
уцелевшие после предыдущей  битвы  утверждают,  что  именно  он  руководил
штурмом Айнала. Сами воины Отверженного называли его Черный Принц.
     Мама на мгновение замолчала и продолжила с нескрываемой горечью.
     - Лэйхэм сражен лунным дьяволом. Линдолл сожжен  в  башне  вместе  со
своими последними гвардейцами. Судьба Гэйтхэйта неизвестна. Дайгроу теперь
- закопченные оплавленные стены, до половины  высоты  заваленные  золой  и
костями. В огне погиб Глаз Юга, с  таким  трудом  спасенный  беглецами  из
Айнала. И  рог  Юнихорн  снят  с  груди  Селлери  бастардом.  Земли  южнее
плоскогорья  потеряны  для  нас,  мальчик  мой.  Боюсь,  что  сразу  после
праздника всем нам предстоит взять в руки оружие.
     Плывущий раскат гонга заставил прекрасную Альду замолчать,  и  тотчас
же распахнулась дверь. Ох, уж эта Сейлен! Подслушивала она, что ли?
     Кстати, тоже неплохая идея. Подслушивают, как  правило,  с  некоторой
целью. Шпионаж, дворцовая  интрига,  заговор?  Против  кого?  Ну  конечно,
против меня. Если шпионаж, то в пользу этого,  как  его...  Проклятого.  А
если дворцовая интрига... ну, тут не разберешься. Это  обычно  клубок  без
начала и без конца, без причин и  следствий.  Зато  нередко  с  серьезными
последствиями.  О,  повелитель  Райдок,  вы  уже  словами   играете...   А
подозревать детей  в  антирайдоковской  деятельности  -  это,  знаете  ли,
паранойя. Но мы будем все валить на осложнения после магической травмы.  И
паранойю, и шизофрению. И маниакально-депрессивные психозы, которых у меня
пока что вроде нет. Но я не специалист.
     Есть еще такая штука - женское любопытство называется.  Что-то  вроде
информационной клептомании. Это если она подслушивала. А то, может, сидела
девочка у окошечка, услышала гонг и бросилась услужить, а я на  нее  бочки
качу... А мне можно, я принц, я капризный. Вот вам всем. Фу.
     И выплыли мы с Изумрудной принцессой Альдой из  комнаты  рядышком.  И
пошли впереди всех черт знает куда. Хорошо, что мама стальными  пальчиками
поймала меня за локоть и  была  непреклонна  на  поворотах.  И  пытался  я
думать, а она пыталась со мной разговаривать, но уж и не знаю, кто из  нас
меньше преуспел.
     - Ты знаешь, Райдок, что тебе был предначертан сегодня Багрянец. И не
спорь со мной, это было бы справедливо...
     Не знаю. Не  спорю.  Знаки  Огня...  призвать  к  Цвету...  Отвергший
Цвета... столица колората... бедны мы, бедны... потеряли Айнал, стали  еще
беднее... Багрянец - цвет без колората? С утраченными феодами? Ага, я  мог
бы спорить и возражать, что  оставляют  без  земель,  средств  и  реальной
власти. Наследства лишают, заветной исконной  девственности,  стало  быть.
Грубо говоря, поимели  по  династической  привычке  вульгарным  образом  и
погнали со Двора поганой метлой. Напишу на  черном  щите  красной  краской
"Дефлорадо" и буду скитаться по родному Домену...  Я  вообще  когда-нибудь
мог минуты две последовательно думать об одном и том же?..
     - Но теперь сложилась ситуация,  с  которой  в  нашем  Домене  мы  не
встречались за все время правления рода Селекса. У  нас  сохранились  пять
колоратов, но живы и держат Цвет только четыре принца. Ты понимаешь?
     - Понимаю, конечно.
     Если честно, то не очень я понимаю, но выкрутиться, похоже, смогу.
     - Освободился Янтарь покойного Властителя Селлери, и если...  Райдок,
куда ты все время рвешься на поворотах?
     - Прости, мама, я просто очень взволнован и все время отвлекаюсь.
     - Настоящего принца волнение должно  заставлять  собраться.  Стыдись,
Райдок. Если передать твоему бестолковому  дядюшке  Данку  Янтарь,  то  ты
можешь претендовать на Оранж, понимаешь?
     - А...
     - А твой ненаглядный сиблинг прогнется! Единственное, на что он может
пока что рассчитывать - это сочувствие отца.  А  уж  если  ему  так  нужны
власть и подвиги, пусть отправится в поход и займет себе приличный  город!
Хоть Сандерклифф, пожалуйста! Цвет ему в руки!
     Кажется, Альда не любит моего сводного брата. Не  думал  я,  что  она
может так разъяриться.
     - Как бы он не захотел разжиться вот этим городом, - нечаянно  сказал
я вслух. И правильно сделал.
     - А вот во избежание эксцессов мои люди за ним и следят, -  мгновенно
успокоилась мама.
     Тут бы мне и утихомириться. Но язык  мой  продолжал  говорить  помимо
моего участия. Честное слово! Я и сам-то толком не понял, чего сказал!
     - Мама, а почему бы мне в таком случае не взять приличный отряд и  не
попытаться отбить Кармин? Вполне  приличный  город  для  Красного  принца,
по-моему...
     Боги, я понятия не имел, где этот самый Кармин находится,  и  чем  он
хорош для Красного принца! Разве что названием...
     Мама просто вышла из себя. Кажется,  даже  в  буквальном  смысле.  Ее
физическая оболочка продолжала увлекать меня за собой, а духовная сущность
набросилась на мои слова с слепым остервенением голодного виверна.
     - Райдок, ты сошел с ума? Что ты себе позволяешь? Что  ты...  Как  ты
смеешь говорить такие вещи мне? И в такой день!.. Теперь  я  знаю,  откуда
набрались дерзости  твои  слуги!  Ты  смеешь  упрекать  меня  за  то,  что
случилось еще до твоего рождения? Да  еще  за  то,  что,  по  существу,  и
позволило тебе, неблагодарной твари, родиться? За  то,  что  ты  учился  в
Дейненделле?  За  то,  что  ты  сейчас  можешь  обмениваться   подленькими
ухмылочками с Нагоном? Когда я слышу такие слова от тебя, я  понимаю,  что
тебе не только Оранж не следует вручать,  тебе  даже  Вормлинксские  пески
доверить нельзя! Ну хорошо же! Уши я тебе надеру после церемонии, а теперь
войди! Войди и склонись перед отцом!
     Распахнулись тяжелые двери часовни, и я увидел отца. Я  не  узнал  бы
его, если бы не белая  мантия  и  венец,  усыпанный  бриллиантами.  Только
бриллиантами, без единого камня иного  цвета,  оправленными  в  серебро  и
платину.
     Я решительно пересек разъединявшее нас пространство и в пяти шагах от
отца опустился на правое колено.
     - Приветствую тебя и склоняюсь перед тобой, Белый  Властитель,  принц
мой Сенрайд, - сказал я.
     Эту фразу я придумывал на ходу, но возражений у  собравшихся  она  не
вызвала.
     Рядом с отцом стоял Сагастен в сером плаще, за ним, у  алтаря,  пылал
огонь. Сейлен и компания остались за плотно притворенной дверью, и  теперь
в часовне, кроме меня, были только пять человек.
     Мама - чуть сзади, отец и Сагастен - у алтаря, и еще двое  немного  в
стороне.  Один  из  них  был,  без  сомнения,  Данк.  Я  узнал  его  лицо,
врезавшееся в  память  еще  во  сне,  узнал  бы  и  по  оранжевому  плащу,
скрепленному на плече застежкой из  редкостного  оранжевого  граната,  что
зовется еще пламенником и встречается, по легендам,  только  в  далеком  и
неприступном горном кольце вокруг легендарного Замка Летающих Радуг.
     Но что за женщина стояла  рядом  с  ним,  в  платье  цвета  нежнейшей
весенней лазури, в тиаре голубых бериллов и голубых же топазов? Голубая...
нет, ведь по Цвету  прямо  именовать  можно  только  мужчин,  женщин  надо
титуловать именем Камня...
     Тут отец заговорил и последние убогие рассуждения пришлось прервать.
     - Начинаем  Перекличку  Очагов;  пусть  объявит  о  себе  недостойный
участвовать в ней.
     Я вздрогнул, но мамина рука уверенно легла на мое  плечо  и  пригнула
меня к полу.
     - Считаю себя достойной, - четко сказала Альда.
     - Не лишний и я здесь, - сказал Данк, явно повторяя  привычные  слова
давно знакомого ритуала.
     - Не отнимется у меня это право, - сказала незнакомая женщина.
     - Нет сомнений у носящего белое, - после небольшой паузы сказал отец.
     - Я, маг и советник Домена Сагастен, верный слуга Короны, - продолжил
мой друг и наставник, - слышал и подтверждаю право каждого  из  названных.
Но коротка эта перекличка.
     - Мы собрались, чтобы сделать ее длиннее, - сказал отец.
     - Что за юношу ты ввел в  Зал  Тайны,  Белый  Властитель?  -  спросил
Сагастен. - Он не сказал о праве своем, я не вижу на нем  его  Цвета.  Кто
он, Властитель?
     - Да  будет  представлен  Огню  Бесцветный  принц  Райдок,  -  сказал
Сенрайд. - По моему желанию он здесь.
     - Даруешь ли ты ему право присутствия и посвящения?
     - Дарую ему неотъемлемое право, - голос отца звучал торжественно.
     - Даруешь ли ты ему Цвет, защищающий право?
     - Дарую ему Цвет, и да будет он того достоин.
     - Какой Цвет ты даруешь Бесцветному, о Белый Властитель, повелевающий
радугой, ею сотканный, ее порождающий?
     - Дарую ему Цвет Багряный, цвет крови и пламени, цвет спелого плода и
щек девичьих, цвет доброго рубина и хмельного вина.
     - Что дашь ты ему вместе со Цветом?
     - Дам ему место у трона и голос в совете, право возвыситься  и  право
наследовать, долг сражаться и долг побеждать... - голос  отца  на  секунду
прервался, - ...и долю во всяком, что есть у меня и у Домена.
     "Город для Цвета его и войско для Знамени его", - неожиданно вспомнил
я. Вот что пришлось отцу выбросить из ритуала! Нет для  меня  города,  это
понятно. Но значит, войска тоже нет?
     Ох, как же это все плохо! И в довершение зол я ничего не  помню!  Ох,
не на добро чары насланы, ох, не на добро!..
     - Встань и приблизься, принц Райдок, - сказал Сагастен. - Ты  призван
к Цвету.
     Я поднялся с колена и подошел к нему почти вплотную.
     - Сагастен... - одними губами сказал я.
     - Изъявите свою  волю,  повелители  Домена,  -  сказал  Сагастен,  не
обратив на меня внимания.
     - Я, Белый принц  Сенрайд,  Властитель  Домена,  желаю  увидеть  сына
моего, рожденного в  Дианаре,  законного  принца  и  наследника,  в  плаще
Красного принца, - неторопливо сказал отец.
     -  Я,  Изумрудная  принцесса  Альда,  леди  Дельфоса,  повелительница
Харденанга, желаю увидеть сына  моего,  рожденного  в  Дианаре,  законного
принца и наследника, в плаще Красного принца, - мгновенно отозвалась мама.
     - Я, Оранжевый принц Данк, повелитель  Ранскурта,  желаю  и  согласен
назвать  Райдока,  что  без  Цвета,  Красным  принцем,  -  сказал  Данк  и
дружелюбно подмигнул мне.
     - Сагастен! - в отчаянии я попытался сказать это чуть громче. Но  уже
говорила дама в голубом:
     - Я, Берилловая  принцесса  Сельфа,  повелительница  Дэдлока,  желаю,
чтобы исполнилась воля Властителя Сенрайда. Я  согласна  назвать  Райдока,
что без Цвета, Красным принцем.
     Чеканная формулировка, ничего  не  скажешь.  Судя  по  всему,  добрая
принцесса Сельфа не в восторге от происходящего. Но во враги ее записывать
рано. И кстати, кто она мне в смысле родства? Для сестры не слишком молодо
выглядит, вообще-то. С  другой  стороны,  как  раз  мою  маму  можно  было
посчитать и сестрой... С этими принцами пока разберешься...
     - Преклони колено, принц Райдок, ты допущен к Цвету.
     - Сагастен!.. - простонал я.
     На этот раз он услышал.
     - Что, малыш? - спросил он, пряча движение губ в усах.
     - Я зачарован, Сагастен! Помоги!
     Вместо испуга на его лице появилось легкое удивление.
     - Как, еще до церемонии? Мы же высчитали, что  это  должно  случиться
после!..
     - Не знаю я!.. - шептал я исступленно. - Ничего я  не  помню!  Сделай
что-нибудь!
     - Погоди... Потерпи чуть-чуть, - лицо Сагастена  приняло  озабоченное
выражение. Но медлить и впрямь было уже нельзя.
     - Есть ли  у  кого-нибудь  возражения,  которые  могут  помешать  или
запретить принцу Райдоку принять Цвет?
     Все молчали.
     - Я, Сагастен, маг  и  советник  Домена,  слышал  и  подтверждаю  все
сказанное здесь! Да вручат принцу Райдоку знаки Цвета!
     Альда подошла первой и передала мне какую-то плошку.
     - Вручаю Красному принцу Знаки Огня!
     И что мне теперь с ней делать, с этой пепельницей?
     Сзади неслышно приблизился Данк, набросил мне на плечи  темно-красный
плащ и закрепил его на плече рубиновой фибулой.
     - Вручаю Красному принцу Знаки Цвета!
     Последним  подошел  отец  и  возложил  мне  на  голову  легкий  обруч
червонного золота с огромным красным камнем в центре.
     - Вручаю Красному принцу Знаки Власти!
     - Встань, Красный Принц! - завершил  Сагастен.  -  Начнем  Перекличку
Очагов!
     В руках отца откуда-то появилась такая же плошка. Он шагнул к алтарю.
Сагастен поднял с подставки  нечто  среднее  между  волшебной  палочкой  и
крошечным факелом.
     - Цвет твой...
     - Белый, - негромко сказал Сенрайд.
     Сагастен поднес конец палочки к алтарному огню, и тростинка мгновенно
вспыхнула. Маг прикоснулся огоньком к  плошке  в  руках  отца.  Из  плошки
вырвался сноп слепящего белого пламени.
     - Огонь подтверждает твои слова. Займи свое место, Белый Властитель.
     Отец пересек часовню и поднялся на возвышение прямо напротив алтаря.
     А следом к алтарю уже шагнула Альда.
     - Цвет твой...
     - Зеленый.
     Запылала  изумрудная  струя.  На  расстоянии  мамин   огонь   казался
совершенно холодным.
     - Это так. Займи свое место, Изумрудная Властительница.
     И уже стоял у алтаря Данк.
     - Цвет твой...
     - Оранжевый, - улыбнулся Данк.
     В его руках взорвался спелый апельсин.
     Мама прошла за спину Сагастена и поднялась в нишу, которой  я  раньше
вообще не замечал. Я понял, что влип.
     - Сагастен!..
     - Займи свое место, Оранжевый Повелитель. Цвет твой?
     - Голубой, - с легким нетерпением ответила Сельфа. Из ее  плошки  уже
били вверх голубые молнии.
     - Ты не ошиблась. Займи свое место. Цвет твой?..
     Данк удобно уселся в кресло у двери. Сельфа  направилась  к  тронному
возвышению и опустилась на камень у ног отца.
     - Сагастен!.. - я чуть не плакал.
     Маг поднял на меня изумленный взгляд.
     - Отвечай, быстро, огонь погаснет! Тебе плохо?
     - Красный, -  сказал  я  громко  и  сбивчиво  зашептал:  -  Сагастен,
послушай, я...
     Из моих сложенных ладоней вырвался дымный алый столб.
     - Истинно так. Займи свое место.
     - Сагастен! - сказал я громко, уже ни о чем не думая.
     Мама напряженно подалась вперед.
     - Что, Райдок? - тревожно спросил Сагастен вполголоса.
     - Я не знаю, куда мне идти!!
     Сельфа посмотрела на меня с неподдельным любопытством.
     - Подойди к створу Луча, - властно сказал отец.
     - Куда?
     - Быстрее! - звучным шепотом сказал Данк.
     - Я не понимаю. Я ничего не понимаю!
     - Стой! - приказала мама. - Стой на месте и не двигайся. Сельфа!
     - Что, Изумрудная?
     - Проверь его!
     Сельфа разглядывала меня, морща лоб  и  сжав  губы.  Потом  аккуратно
поставила свою пылающую плошку на каменный пол.
     - Нормальные люди разрешают подобные сомнения до церемонии.
     Из складок платья она  добыла  продолговатый  серебристый  предмет  и
направила его в мою сторону.
     Отец встал и склонил ко мне сноп белого огня.
     - Что происходит, Райдок?
     - Я потерял память, отец. Я зачарован!
     Огонь в руках Данка мелодично зашипел и стал угасать.
     - Мы с принцем Райдоком задолго до этого  дня  знали,  что  неизбежно
четырнадцатого счастоцвета, в сапфире, в  праздничный  день  благотворного
источника, принца настигнет могущественное  заклятие,  -  поспешно  сказал
Сагастен. - И будет это после...
     - Почему же вы никого не предупредили?  -  строго  и  гневно  спросил
Сенрайд. - Кто дал тебе право, Сагастен, рисковать церемонией?
     -  Ваше  царственное  сиятельство,  предвещания  такого  рода  нельзя
раскрывать никому,  кроме  посвященных  магов:  оглашение  может  исказить
реализацию заклятия до неузнаваемости.  Кстати!..  Райдок,  ты  никому  не
говорил о Дейненделльском пророчестве?
     - Да не помню я, Сагастен! - с горечью сказал я.  -  Я  вообще  почти
ничего не помню.
     - Прошу простить меня, ваше  царственное  сиятельство,  я  продолжаю.
Хоть мы и вынуждены были хранить предсказание в тайне,  но  страха  это  у
меня не вызывало. Все признаки указывали, что  это  произойдет  уже  после
того, как мы покинем  часовню.  Вероятнее  всего,  даже  ночью.  Я  просто
поражен  случившимся.  Либо  нам  придется  отвергнуть  нерушимые   основы
колдовской науки...
     - Либо?
     Сагастен помолчал, обдумывая ответ.
     - Либо вмешалась могучая сила, предугадать появление  которой  мы  не
смогли. В таком случае,  мы  вообще  можем  сейчас  иметь  дело  с  другим
заклятием, независимым от предсказанного.
     - Альда! - громко сказала Сельфа.
     На кончике серебристого стержня затрепетал радужный огонек. Лицо мамы
исказилось.
     - Крейтлинг! Данк, Сагастен, обездвижьте подменыша!
     Отец отшвырнул от себя Знаки Огня.  Данк  неуверенно  поднял  руку  и
совершил  странное  движение  -  словно  нарисовал  в  воздухе  непонятный
иероглиф.
     - Где Райдок?! - жестко спросил Сенрайд, подходя ко мне.
     - Теперь он не сможет  ответить  без  разрешения  создавшего  его,  -
отозвался Сагастен. - Разоблаченные крейтлинги этого рода  теряют  волю  и
попадают под власть многочисленных запретов.
     Они  считали  меня  гомункулом!  Псевдоживым  подобием   исчезнувшего
принца!
     - Мы чуть было не наделили отродье властью, - мрачно сказала Сельфа.
     - Отец!.. - я шагнул навстречу Сенрайду.
     Белый принц отшатнулся.
     - Сагастен! - взревел он. - Почему ты не сковал его?!
     Маг нахмурился и быстро повторил движение Данка.
     - Отец!.. - умоляюще повторил я.
     - Стойте! - вмешалась Сельфа. - Это страшнее, чем казалось!
     - Это не  крейтлинг,  -  уверенно  сказал  Сагастен.  -  Или  сегодня
действительно перестали действовать все магические приемы.
     - Но это и не Райдок. Хильфейт не  лжет,  -  упрямо  сказала  Сельфа,
показывая всем серебристый стержень - скорее даже, короткий тонкий жезл.
     - Может быть, орколак? Мощный ургмаур? -  осторожно  спросила  Альда.
Теперь  она  выглядела  еще  моложе  и  была  совсем  чужой.  Материнскими
чувствами от нее и не пахло.
     - Как можно распознать орколака? - Отец повернулся к Сагастену.
     -  Луч  хильфейта  должен  окраситься  в  красный  цвет,  -  медленно
проговорил маг. - Но сейчас это ничего не значит. Ведь Райдок предназначен
Багрянцу.
     - Но ведь это не Райдок! - яростно сказала Сельфа.
     - Начало церемонии могло повлиять и на подменыша, - ответил Сагастен.
     - Проверь, - приказал отец. - Это может отсечь часть сомнений.
     Сельфа что-то сделала со стержнем, и от него ко мне  потянулся  яркий
радужный луч. На какое-то время я стал совсем беспомощным и  не  мог  даже
моргнуть, чтобы уберечь глаза от слепящего света.
     Луч прикоснулся ко мне, замерцал и медленно налился  глубокой  густой
лазурью. Все оцепенели.
     - Синий цвет, - одними губами произнесла Альда.
     - Но после Второго Передела... - начал Данк.
     - И Белый. Он все-таки из нашего Домена! - пораженно сказал Сагастен.
- Не понимаю...
     - Человек Мертвой Радуги! - вскрикнула Сельфа.
     - Откуда?! - резко обернулся к ней Данк. - Мертвой Радуги не видели в
наших краях много оборотов!
     - Она  могла  появляться