Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Иванов Борис. Ночь пса -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  - 41  -
в этот момент эскалатор доставил всю образовавшуюся кучу-малу в главный зал Почтамта и с облегчением вывалил всех ее участников на мраморную мозаику его пола. Исключение составил сержант Кроне, который еще только по-пояс вынырнул с подземного уровня и сразу понял, что присутствует при попытке арестовать его объект. Инструкция на сей случай была совершенно четкой. Он снова вскинул пистолет. - Сейчас укакошат моего главного свидетеля! - с досадой подумал пребывавший на четвереньках Ким и, сделав поднимающемуся в полный рост Смирному короткую подсечку, резким броском накрыл его сверху. От полученного тут же прямого в челюсть, мир на мгновение превратился для него в подобие фейерверка. Однако цель броска была достигнута. Кроне продырявил из своего ZZ-21 не Смирного, а всего лишь пространство, в котором тот находился долю секунды назад. Совершивший третью - более успешную - попытку подняться, и разминувшись с первой выпущенной в него пулей, осатаневший Тихоня не стал дожидаться второй, а срезал неожиданного нападающего короткой - на четыре выстрела - очередью. И тут же получил удар ребром ладони чуть позади уха. Удар Энни нанесла вполне профессиональный, и Тихоня послушно грянулся оземь, на несколько минут предоставив событиям идти своим чередом. * * * - И по все той же злой иронии Судьбы, - продолжил профессор, - обе экспедиции землян, в разное время достигшие Чура, оказались пленницами этой земли за Тысячью Небес. Первая - по причинам техническим: доставивший их на Чур Странник оказался неспособен на обратный рейс - трагедия целого ряда экспедиций того времени. Поняв - где-то к тому моменту, когда надо было начинать торможение на подлете к намеченой цели - тоже достаточно удаленной от Земли и Солнца звездочки - что стремительно состарившиеся в полете отражатели и несущая конструкция корабля не выдержат больше одного цикла такого торможения, и следовательно дороги домой нет, экипаж Странника решил достигнуть иной - предельно удаленной - планетной системы, единственным преимуществом которой было наличие в ней пригодной для жизни землян планеты. Планету эту - Чур - обнаружил автоматический, невозвращающийся зонд. В задачу Странника, кстати, как раз и входило - среди прочего - принять, обработать и сообщить на Землю сигналы с этого, на полвека раньше ушедшего в Дальний Космос зонда. Вторая из этих двух невернувшихся экспедиций - та, что прибыла на Чур на Вызове и Колумбе изначально не собиралась возвращаться к Земле - по причинам политическим: экипажи обоих кораблей сразу после выхода на маршевый режим учинили мятеж и сознательно навсегда покинули пределы тогдашнего Обитаемого Космоса, в котором вовсю шел процесс создания Империи... Неизвестно откуда заговорщики, подготовившие мятеж, узнали о самом существовании Чура и о возможности жизни на нем - в архивах Империи не было впоследствии найдено достоверных упоминаний об этом Мире. Впрочем, существует довольно логичное предположение - его подтверждают несколько малоизвестных апокрифов - что материалы, относящиеся к полету и исчезновению Странника, были заблаговременно изъяты из этих архивов или искажены с помощью компьютерных вирусов самими заговорщиками. Среди них были довольно влиятельные лица... По этой то причине и не удалось организовать погоню или хотя бы карательную экспедицию вслед мятежникам. А в дальнейшем, тема Вызова и Колумба стала вообще запретной в документации Империи. Еще бы: потеря почти трети космического флота дальнего радиуса действия была неслыханной пощечиной тогда еще совсем молоденькому имперскому режиму... Да-да: в то время два корабля такого полетного радиуса были предельным достижением земной науки и технологии - и таковыми оставались до очередной революции в физике. А до революции этой было ох как далеко... Даже если бы точное местонахождение Чура и было бы достаточно хорошо известно, долгое время приказ отправляться в те места - выяснять отношения с непокорными беглецами - означал билет в один конец: Чур располагался на пределе достижимости для любого корабля первого периода межзвездной экспансии - при условии полета только туда. Даже несколько за этим пределом... Империя не решилась выдать такой билет. Никому и никогда: межзвездный корабль - слишком самостоятельная штука. * * * - Дьявол! Невери разбился... - вздохнула Энни, подкидывая на ладони осколки каменной безделушки. - Кто? - спросил Ким, не отрывая взгляда от мокрой путаницы темных улиц, по которым ему пришлось вести кар. - Невери-би-Невери, - со вздохом пояснила Энни. - Бог Счастья-Которого-Нет. Это его талисман. Видите - маленький пустой трон. - Никогда не мог разобраться в пантеоне Пестрой Веры... - признался Ким. - А я думал, вы более склонны к буддизму... Он протянул ей подобранные с пола каменные шарики - довольно увесистые с изображением Ий-Янь - судя по всему настоящие молельные, магические шарики. - Будда - бог моих предков. - Энни деловито уложила и эти атрибуты веры в наредкость вместительную для ее кажущихся размеров сумочку. - И мой - тоже. Немножечко... А Пестрая Вера - она из детства... Когда я была ребенком, мы долго жили на Шараде... Ничего - всегда полезно иметь второго бога. Если первый подведет. Она ссыпала останки пострадавшего в бою талисмана в сумочку и придирчиво осмотрела свой блок связи - самый маленький Эрикссон, который Киму доводилось видеть наяву. - Кажется цел... - удовлетворенно констатировала она и отправила аппаратик вслед за остатками трона несуществующего бога. - Вы здорово приложили меня об поручни, надо сказать. Хорошо хоть кости целы... - В другой форме заботу о вас я в тот момент проявить не мог... - чуть раздраженно пожал плечами Ким. - Надо же и журналистам спасать жизнь, даже когда они и не хотят делиться своими секретами с бедными частными детективами... - Гораздо большую заботу вы проявили о господине Смирном... - ревниво возразила Энни. - Вот его вы спасали не щадя живота своего... Повернитесь сюда... У вас опять потек нос... Она стерла клинексом кровь с подбородка Кима. - И не грузите мне про то, что вы - бедный частный расследователь. Когда вы предъявили набежавшим легавым свои настоящие документы, копы чуть ли не под козырек взяли... - Ну, господина Смирного я не мог не спасать - он сейчас, думаю, дает интереснейшие показания людям из ГБ, что так быстро прибыли за ним. Надеюсь, что и второго типа - того, что изображал жандарма - тоже еще вытянут на этот свет... А моя лицензия на частный сыск тоже вполне настоящая... - Тоже... - презрительно пожала плечами Энни. - Я просто работаю здесь по договору с Федеральным Управлением Расследований. Они, видите ли, не удосужились учредить в этой чертовой глуши свой постоянный филиал... И, кстати, забыл вас поблагодарить - если бы вы не уложили этого типа, он, пожалуй, еще имел бы шансы довести свое дело до конца... - Не стоит благодарности. Вообще-то, сначала я подумала, что вы - уголовник... - призналась Энни. - Слишком аккуратно одеты. И к тому же половина частных детективов здесь принимают заказы от мафии. Так что ваша бумажка только усилила подозрения... Ну да ладно. Теперь мы с вами почти породнились - спасение жизни и все такое... Оба попали в сводку новостей, в конце-концов. У вас есть право задавать мне вопросы. Но я начну первая: куда вы, в конце-концов, везете меня? - За город. С вашего позволения. Вам неплохо будет посидеть пару дней в наших конспиративных аппартаментах - пока я вам не обменяю билеты и вообще пока не подстрахую вас с выездом отсюда. - С вылетом, господин агент, - поправила его Энни. - С вылетом - в прямом и переносном смысле... Ну так тогда и с моей визой - она теперь будет просроченной - урегулируйте вопрос сами... В жизни бы не согласилась добровольно сесть под замок. Но сегодня меня сильно перепугали... Видит Бог - сильно... - Вы не будете скучать - там есть Ти-Ви... - пообещал Ким. - И голодать тоже не будете - я буду приносить вам лапшу по-пекински. Ее делают неподалеку оттуда... С минуту они молчали. Потом Ким осторожно осведомился: - Скажите, информацию о похищении Гостя вы получили от Гонсало Гопника? - Да... О Боже мой - я чуть не забыла про это! Она извлекла из сумочки и бросила на колени Киму чуть помявшийся белый конверт. - Это Гопник отправил на свое имя. Со срочным возвратом при неполучении в указанный срок. С обратным адресом моего бокса. Этой ночью. Он ко мне приперся прямо со дна реки... В буквальном смысле этого слова. Мы с ним, вообще-то, общались раньше. Он продавал Гэлэкси кое-какие новости из здешней криминальной жизни. Не только мне, впрочем. Но когда понял, что влип в дело с похищением Гостя, сразу вспомнил про меня. Дело в том... - Дело в том, как я понимаю, - закончил за нее Ким, - что именно вы опубликовали материалы по предстоящему визиту Толле, и именно вас за это лишили аккредитации... Значит вы и будете больше всех заинтересованы в сенсационном материале на этот счет. И заплатите больше других... Он врубил автопилот и принялся вскрывать конверт. - Гонсало смылся от мафии... От людей Магира, я подозреваю, - пояснила Энни. - И его отрезало и от денег, и от всего... Так что оставалось только продавать секреты... Ким вытряхнул из конверта пару мелко исписанных листочков. Внимательно прочитал их. Потер лоб и, со словами О, Гос-с-споди! схватился за трубку блока связи. * * * Проклятье, хорошо было доку Зеллеру сказать этак: Сами поймете, когда закончится... - Пер с трудом поднялся c измятой кровати и пошатываясь двинулся в ванную. Подставил голову под струю холодной воды и попытался сосредоточиться. Собрать воедино разбегавшиеся мысли стоило ему довольно большого труда. Собственно, он не мог сказать себе изменилось ли что-нибудь в нем или эти часы болезненного блуждания мысли по зыбким лабиринтам - там, на границе яви и бреда, где кончается твое я и начинается... Начинается _ч_т_о_?... Или все это было напрасным и врата остались закрытыми? Врата в мир странной тайны, которая взорвала его жизнь и свела с доком Зеллером и Агентом на Контракте Кимом Ясновым. Пер еще раз энергично потряс головой. Пора было возвращаться в этот мир, где эти двое ждали его звонка. Интересно, человек, внезапно утративший разум, способен понять что с ним случилось? - подумал Пер. - Или продолжает пребывать в уверенности, что рассудок его ясен? Вот как я - сейчас. Надо было как-то провериться. Устроить тест. Сперва - память... Он воспроизвел в памяти те слова тарабарского наречия, что были написаны на листке, вложенным в Атлас Четырех Миров. И чуть удивился: никакого секрета в них не было - это же был давнишний его собственный код. Специально, чтобы морочить голову излишне любопытному народу. Слова пиджина испано-язычного населения одного из анклавов Шарады. В основном числительные и всякая такая ерунда... Но ни к испанскому, ни к числительным это на самом деле отношения не имело: играло роль только число букв в слове. Так он записывал номера каналов связи в универсальной десятизначной системе, принятой в Федерации. Два слова лишних - с начала, если фраза начинается с гласной или с конца - если с согласной. И знаки препинания - для отвода глаз. Все очень просто. Это было так же удивительно, как если бы вдруг заговорил доставшийся ему в наследство попугай. Где это ему случалось читать этакое сравнение... Так или иначе все это значит, что ключ удачно повернулся в своем замке... Пер не стал даже сверяться с засунутым за плинтус листком. Вытащил его и спалил. Сделал запрос в информационную сеть. Имя и адрес, которые появились в ответ на экранчике его блока связи, ничего не говорили ему. Подождем с этим. - решил он. - Сначала прощупаем этого человека. Но и это - потом. Возможно, это вообще не имеет отношения к делу. Сначала - звонок доку. Он присел на кровать, взял трубку приютившегося на тумбочке стационарного гостиничного блока связи и набрал номер. Док поднял трубку почти сразу после первой трели сигнала вызова. У него были все основания поторопиться: под подбородок ему упирался обрез пистолетного глушителя. Глушитель был надлежащим образом привернут к стволу Парабеллума, а с другого конца этого ствола был добродушный, похожий на бессмертного Швейка человек. Его так и звали - Йозеф. Правда фамилия его была не столь мирная - Мессер. Он отвечал за режим секретности филиала Дженерал Трендс в Объединенных Республиках Прерии-II. Йозеф подал доктору знак, и тот придавил клавишу mutе на своей трубке. - Постарайтесь потянуть время, доктор, - ласково попросил он и кивнул парню, лихорадочно работавшему над клавиатурой подсоединенного к блоку связи компьютера системы детекции. - Звоню вам, как и было условлено, доктор... - раздался с того конца линии связи голос Пера. Йозеф внимательно поглядел в глаза доктора. Тот утвердительно прикрыл их. - Как вы себя чувствуете, господин Густавссон? - спросил он вслух. - Не испытываете м-м... сильной депрессии? - Как сказать... Во всяком случае - могу, как видите, поддерживать разговор с вами... Перу что-то не понравилось в голосе дока. Даже опытный профессионал не заподозрил бы тут подвоха. Но не человек, проведший десять лет в системе Чур. - Ну что ж... - доктор провел языком по пересохшим губам. - Теперь послушайте меня внимательно... - Что вы сказали? - переспросил Пер и окинул взглядом комнату, в которой находился. - Я сказал: послушайте меня внимательно... - док сделал паузу. Парень с компьютером поднял свой ноутбук, чтобы всем было видно и показал Йозефу высвеченные на дисплее строки. Тот неслышно щелкнул в воздухе пальцами и двое из четырех мрачноватых типов, подпиравших стены кабинета доктора Зеллера, оторвались от косяка двери, прочитали выданный компьютером текст и, кивнув Йозефу, быстро вышли. - Я проведу с вами короткий тест, - пояснил док, - потом вы подъедете ко мне и мы проведем э-э... глубокое обследование... А теперь - отвечайте на мои вопросы быстро и не задумываясь. Сейчас я продиктую вам последовательность цифр и вы мне ее воспроизведете... Не беспокойтесь, что не все ухватите сразу, так и должно быть... Пер аккуратно пристроил продолжающую ворковать трубку на подушке и тихо и молниеносно встал. Прихватил стоящую на готове сумку-рюкзачок с ноутбуком и конспиративным барахлом, закинул на спину и закрепил понадежнее. Метнулся снова в ванную, отворил вентиляционное окно над полкой со всяческими принадлежностями, подобающими функциям этого помещения. Приемом старого скалолаза поднялся по стене тесной комнаты и, протиснувшись в окошко, оказался в щели между двумя построенными впритык зданиями. Спуститься по ней на три этажа вниз, держась на распорке - руками и ногами - меж шершавых, красного кирпича стен было скорее непривычно, чем трудно. Вдали - в каптерке дежурного заголосила сигнализация взлома. Доктор Зеллер выдержал довольно длинную паузу. - Вы слушаете меня, господин Густавссон? - осведомился он. - Алло? Вы меня слушаете? Потом повернулся к Йозефу и высоко поднял плечи. Наступил самый неприятный момент в этой их встрече. Йозеф, чуть скривившись, принял от дока трубку и для порядка пару раз дунул в нее. Потом поднял на дока глаза. В отличие от его лица - оплывшего и добродушного - глаза эти были злы, остры и холодны. - Как это понимать, доктор? - осведомился он, прижимая клавишу гасителя звука. - Так что же - вы выполняете свои обязанности перед индивидуальными клиентами с куда большим тщанием, чем перед таким солидным заказчиком, как Дженерал Трендс? Он резко положил явно ставшую бесполезной трубку на стол. Док нервно пожал плечами. - Этот клиент - довольно странная птица... Я не могу отвечать за его поступки. Вы сами слышали наш разговор. Вы просили потянуть время и я это сделал. Возможно, этот тип что-то заподозрил... - Хорошо, если так... - Йозеф задумчиво отбил своими короткими пальцами короткую дробь по краю стола, на котором устроился, напоминая позой и комплекцией Карлсона из старой детской сказки. - Хорошо, если так... Надеюсь, что вы не забудете дать нам знать вовремя - я повторяю: вовремя - когда клиент напомнит вам о себе... Он сунул Парабеллум в наплечную кобуру и соскочил со стола. Махнул своим людям, и те не торопясь покинули кабинет. Йозеф вразвалочку последовал за ними. На пороге - обернулся. - Я надеюсь, доктор... Я _н_а_д_е_ю_с_ь_, что вы достаточно хорошо понимаете, что только те услуги, которые вы оказали и продолжаете оказывать нашей м-м... нашей, так сказать, конторе, заставляют меня воздержаться от более энергичных действий в отношении вас. Но все имеет свои границы... Все, доктор... - Я прекрасно понимаю вас... - развел руками доктор. Двери за пухлым Йозефом закрылись. Доктор обессиленно опустился в кресло, в котором обычно принимал пациентов. Помассировал сразу отяжелевшее лицо, поднялся, достал из стенного шкафчика толстостенную колбу, налил себе граммов семьдесят неразбавленного спирта и залпом выпил. Выбравшись из щели между домами, на - слава Богу - безлюдную улицу, Пер отряхнул одежду, пересек проезжую часть и вошел в подъезд дома напротив. Это тоже была гостиница. Он поднялся на второй этаж и устроил импровизированный наблюдательный пункт у коридорного окна, замаскировавшись к месту случившейся шторой. Ждать пришлось недолго. К выходу из давешней щели почти одновременно подкатили золотистый Меркюри-кэн и полицейский Полюс. Из обоих вышли плечистые громилы - в униформе и в штатском - покрутились у щели, старательно не обращая друг на друга ни малейшего внимания, убрались восвояси. Пер позвонил Агенту на Контракте - так, чтобы успокоить - и тоже отправился по своим делам. * * * ... Так что развитие Цивилизации Чур - на первых ее этапах - происходило в благостной изоляции от цивилизации имперской. Но - в ее зловещей тени, - Покровский грустно улыбнулся. Мир, в котором жили и который создавали первые поколения переселенцев на Чуре, был похож на некую героическую сказку. Она - эта сказка - потом так ранила души тех, кому выпало пережить крах и самоуничтожение ее, что они объявили все рассказы о прошлом Запретным Эпосом. Прокляли. И тем, конечно, обеспечили им бессмертие. Возможно, в ней и было нечто такое, за что ее стоило проклясть - эту сказку... Да, Запретный Эпос полон героизма - им было от чего стать героями, первопоселенцам Чура: звездные корабли доставили на планету, фактически только людей и знания. Всего остального: оружия, техники, продовольствия хватило только для затравки, для того только, чтобы инициировать рождение новой человеческой цивилизации в новом, пусть даже и весьма благосклонном мире. Но не поддерживать его дальше. Исключение из этой ситуации тотального технологического и продовольственного дефицита было только одно: мощности энергоустановок звездолета с лихвой перекрывали все потребности мятежной колонии на протяжении, практически, всей ее истории. Но энергия, сама по себе - сколько бы ее ни было - не заменяет ни зерно, ни станки, ни крышу над головой. Сперва особо плохо дело обстояло с продовольствием: мощности бортовых биосинтезаторов катастрофически не хватало, чтобы прокормить растущее население колонии. На борту Странника был набор семян растений и латентных эмбрионов животных сугубо академического предназначения. Потребовались десятилетия кропотливой селекционной работы, чтобы адаптировать всего несколько сельскохозяйственных культур к почвенным и климатическим условиям Чура. А из животных прижились только кони... И Псы. Собак везли с собой живыми - в качестве домашних животных - кое-кто из офицеров команды Странника. И они сильно пригодились на планете - за отсутствием практически любого другого дружественного человеку животного. Ст

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  - 41  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору