овкость и странное чувство  неуверенности.  Стас
попытался улыбнуться.
   - Что ж, будем отдыхать, раз такое дело. Что будешь пить? Водку, вино?
   - Шампанское, - несмело отозвалась девушка. Стас ожидал, что она  кинется
догонять Диану, но Дарья этого не  сделала,  и  он  тихонько  подавил  вздох
облегчения.
   - Может быть, хочешь есть? Могу чего-нибудь приготовить, я умею,
   -Я не голодна. Разве что кофе...
   Стас  обыскал  холодильник  хозяйки,  бар,  нашел  конфеты   и   колбасу,
расшевелил. Дарью, чтобы она  сделала  бутерброды,  и  они  уселись  по  обе
стороны  журнального  столика  в  углу  комнаты.  Включили  торшер.   Мягкий
оранжевый  свет  сразу  сделал  комнату  уютной,  и  оба  повеселели,  вдруг
преодолев первый порог двусмысленного замешательства и стеснения.
   Выпили по глотку шампанского. Постепенно разговорились. Дарья  рассказала
о своей жизни: оказалось, что она  была  замужем,  но  через  полгода  после
свадьбы муж погиб на стройке, и она осталась одна. Это известие  не  слишком
огорчило Стаса, он  ожидал  услышать  нечто  подобное  и  почувствовал  себя
свободней. Рассказал в свою очередь о себе, о  том,  как  из  преуспевающего
книжного издателя превратился в абсолютника, и тема их беседы  сдвинулась  в
область бытия, не известного большинству людей.
   - И вот теперь я вижу все изменения реальности, - закончил  свой  рассказ
Панов, хмельной от шампанского и близости девушки, которую любил  (борясь  с
вредной мыслью: ты любил  другую,  не  эту  Дарью...)  и  хотел.  -  Регулюм
изменяется  ежесекундно,  Равновесия  -  первое  и  второе  -   корректируют
реальность каждое в соответствии со своими понятиями, желаниями, намерениями
и  планами,  воюют  между  собой,  жизнь  кипит,  а  я  все   это   замечаю.
Представляешь? Думал ли я когда-нибудь, что  основным  формирующим  фактором
Вселенной  является  не  ее  саморазвитие,  а  влияние   полей   информации,
образованных каждым ареалом разума в регулюмах? Мечтал  ли  стать  тем,  кем
стал? Да никогда в жизни! Меня просто поставили перед фактом, можно сказать,
подставили, зарыли в меня чужие знания и бросили. Можно  такое  выдержать  и
чтобы крыша не поехала?
   - Ты же выдержал? - тихо сказала Дарья, забравшись на диван с ногами.
   - Выдержал... - с неожиданно прорвавшейся горечью усмехнулся Стас. - Если
бы можно было вернуться в прошлое и освободиться от этого груза... жил бы  и
горя не знал!
   Дарья сочувствующе покачала головой.
   - Ты просто устал. Отдохнешь, и все будет видеться в другом  свете.  Ведь
ты почти всемогущ, разве нет?
   - Да на фиг мне это всемогущество! - махнул рукой Панов. - Я не готов его
применить. Диана может сто раз называть меня героем, но я  не  герой.  -  Он
криво усмехнулся. - Так что можешь разочаровываться во мне уже сейчас.
   - Но ты так много сделал! Не побоялся стать абсолютником, прочитал Знания
Бездн, сражался за свободу и жизнь друзей...
   - Вынужденно, - уже более спокойно сказал Стас. - Каюсь, я любопытен, вот
и влез в это дерьмо по уши... извини... а теперь вот не знаю,  как  из  него
вылезти.
   - Ты же хотел передать эй-канал...
   - Эйконал.
   - Эйконал Вадиму...
   - И сейчас  не  против.  -  Станислав  залпом  допил  шампанское,  голова
закружилась сильнее, и жизнь  перестала  казаться  беспросветным  лабиринтом
неожиданных поворотов, тупиков и бездонных пропастей. - Я не трус, но это не
мой путь, понимаешь?
   - Значит, ты еще не решил?
   - Не знаю. Может быть, потом, когда  кончится  наша  эпопея.  Не  хочется
Вадьку подставлять, он-то согласится, но ему  долго  надо  будет  входить  в
новое состояние, а времени нет.
   - Ты пойдешь с ними до конца?
   - А куда я денусь?
   Глаза Дарьи засияли ярче, она вспорхнула с дивана, чмокнула Панова в щеку
и снова уселась на место, как ни в чем не бывало, а Стас  остался  сидеть  с
ощущением  легкого  сотрясения  мозга,  гадая,  показалось  ему,   что   его
поцеловали, или нет. Потому что та, "старая", Дарья делала точно так же!
   - Расскажи мне о стратегале, - попросила "эта" Дарья,  протягивая  пустой
бокал. - А то вы о нем говорите, а я не понимаю, что это такое.
   Стас очнулся, наполнил ее и свой  бокалы  искристым  напитком,  пригубил,
чувствуя прилив крови  к  щекам.  Захотелось  прекратить  беседу,  отставить
шампанское, схватить девушку на руки и отнести на  тахту.  Каким-то  образом
ему удалось справиться с этим желанием.
   - На самом деле все очень просто. Стратегал - это ДНК Регулюма,  система,
формирующая законы  жизни  существ,  населяющих  временно  стабилизированный
конгломерат пространств, то есть Регулюм. Поняла?
   Дарья засмеялась.
   - Действительно, как все просто. Ну, а что такое  Вселенная  в  понимании
абсолютников?
   - А что абсолютники? Они тоже люди, просто знающие чуть больше.  Истинное
же  состояние  Вселенной  одно.   По   сути   -   это   энергоинформационный
голографический фрактал, каждый элемент которого  -  регулюм  -  имеет  свои
законы и константы взаимодействий.
   - Что такое фрактал?
   - Ну, как тебе сказать... - Стас  в  замешательстве  пошевелил  пальцами,
хмелея все больше.  -  Фрактал  по  большому  счету  -  такая  континуальная
непрерывная  нерегулярность...  или,  скажем,   объект   с   нецелочисленной
размерностью. Например,  пространство  Сверхсистемы  регулюмов  -  Галактики
фрактально,  то  есть   топологически   нерегулярно,   дискретно,   и   даже
пространство нашего Регулюма и то фрактально.  А  распределение  галактик  в
Интерсистеме и вовсе мультифрактально...
   -  Достаточно,  -  остановила  его  Дарья.  -  Для  меня  это  все  равно
абракадабра. - Она вздохнула с мечтательным  выражением  лица.  -  Но  очень
хотелось бы увидеть другие миры, звезды, галактики...  хотя  это,  наверное,
недостижимо.
   - Почему? Могу  показать  хоть  сейчас,  -  запротестовал  Стас,  пытаясь
поставить бокал на столик. - Хочешь?
   Глаза девушки стали большими.
   - Разве это... возможно?
   - Для меня нет ничего невозможного. Иди сюда.
   Дарья слезла с дивана, приблизилась к Стасу,  в  голове  которого  звонко
лопались пузырьки шампанского.
   - Может, в следующий раз?..
   - Не трусь!
   - Хотя бы обувь сменим...
   - Мы только посмотрим и обратно. Стас властно притянул ее к себе и  вышел
за пределы Земли.

   Обризмы и неизмы

   Они оказались на склоне одного из лунных кратеров.
   Дарья тихо вскрикнула, цепляясь  за  Панова.  К  мгновенному  преодолению
космических пространств и смене тяготения она еще не привыкла.
   Земля - четко видимый гладкий голубовато-зеленый шар со  слегка  размытым
рисунком океанов и материков под  легкими  перьями  и  спиралями  облаков  -
стояла в зените, окруженная гроздьями ярких звезд.  Зрелище  было  красивым,
захватывающим, но Стас им любовался не раз и поторопил замершую спутницу:
   - Не увлекайся, то ли еще увидишь.
   Следующий волхварь-прыжок перенес  их  на  Меркурий,  под  купол  древней
марсианской базы. Вид Солнца с расстояния всего в пятьдесят восемь миллионов
километров напугал Дарью и одновременно заставил восхититься и  ощутить  зов
кипящей огненной бездны, от которой невозможно было отвести глаз. Но и здесь
Панов задерживаться не стал, перенеся девушку  на  Марс,  затем  на  спутник
Юпитера Ио, откуда они некоторое время  любовались  самой  большой  планетой
Солнечной системы и ее пылевым кольцом, не столь грандиозным и впечатляющим,
как у Сатурна, но тоже необыкновенно красивым.
   После этого они посетили две луны Сатурна - Япет и Диону, спутник Нептуна
Нереиду и Плутон, с поверхности которого Дарья смогла  разглядеть  массивную
глыбу льда и снега - Харон, создающий впечатление, будто он  вот-вот  рухнет
на голову.
   И,  наконец,  Стас  отчаянным  усилием  воли  пробил  барьер,  отделяющий
Солнечную систему от всего скопления регулюмов, и показал пораженной девушке
восхитительную панораму Галактики, выйдя над ее звездной спиралью со стороны
еще одного острова регулюмов- туманности Андромеды.
   Наверное, он бы еще что-нибудь  придумал,  чтобы  окончательно  ошеломить
свою спутницу, вцепившуюся в  него  изо  всех  сил,  если  бы  не  появление
ужасающего воображение объекта - гигантской мохнатой "гусеницы",  в  которой
он узнал центральный модуль Метакона. Но как бы хмель ни  ударял  в  голову.
Стас все еще соображал быстро и отреагировал на "всплытие"  сверкающей,  как
друза драгоценных камней, "гусеницы" должным образом.
   Через несколько мгновений они были  уже  на  Земле,  в  квартире  подруги
Дианы, где все так же спокойно горел торшер,  создавая  уютный  полумрак,  и
стрелки часов показывали все те же одиннадцать часов вечера  с  минутами.  С
момента их старта в космос здесь прошло  всего  несколько  минут.  Время  на
Земле текло медленнее, чем в других слоях Регулюма.
   Глаза у Дарьи стали огромными, полными  смятения  и  восхищения,  она  не
спешила отцепляться от Стаса, словно он был единственной надежной опорой,  и
даже сам Стас, слегка протрезвевший, не торопил события, ожидая,  что  будет
дальше, хотя близость девушки кружила голову, но в конце концов  все  же  не
утерпел, прижался губами к ее губам, затем стал целовать щеки,  глаза,  шею.
"Реши правильно", - всплыли в памяти ее слова, но  остановиться  он  уже  не
мог, это было выше его сил, он повлек слабо сопротивлявшуюся Дарью к  тахте,
пытаясь  снять  с  нее  куртку,  затем  блузку  и  брюки,  и,  лишь  получив
оглушительную пощечину, замер, ничего не  понимая,  отступил,  осознал,  где
находится и что делает, увидел слезы в глазах девушки и протрезвел.
   - Прости... - еле выговорил он непослушными губами и, спотыкаясь,  побрел
в ванную.
   Включил воду, сунул голову под холодную струю и стоял так минуту, пока не
посинел от холода. Затем насухо вытерся, разглядывая себя в зеркале, заметил
красное пятно на щеке, усмехнулся. Сказал вслух:
   -  Ну  что,  герой-любовник?  Получил  удовлетворение?  Решил,  что   все
дозволено?
   Отражение в зеркале сделало гримасу. Стас покачал головой.
   - У тебя лицо оскорбленной бездарности, мой друг. Не  можешь  вести  себя
прилично, обходись без  общества.  Как  там  говорил  классик?  "Мне  вполне
хватает своего общества, а придет время - обойдусь и без него"(Никола Шамфор
(1741 - 1794) -французский писатель).
   Окончательно приведя себя в порядок, Стас, испытывая  стеснение  и  стыд,
проскользнул на кухню, краем глаза  заметив,  что  Дарья  сидит  на  диване,
обхватив колени руками. Постоял у мойки, не зная,  что  предпринять,  сделал
гигантское усилие над  собой  и  вернулся  в  комнату.  Подошел  к  девушке,
опустился перед ней на колени, склонив голову.
   - Прости негодяя, Дашенька. Больше не повторится.
   Тишина. Затем шорох. Легкие пальчики скользнули  по  волосам  Станислава,
погладили шею, дернули за ухо. Шепот раздался:
   -Ты вел себя...
   - Я знаю. Мне нельзя пить...
   - У меня здесь никого нет, понимаешь? Родители остались...  там...  и  ты
еще... я тебя почти не знаю...
   Стас прижался запылавшим лицом к коленям девушки, хотел дать клятву,  что
никогда ее не обидит, но пальцы Даши продолжали бродить по  его  волосам,  и
слова не шли на язык,  и  было  удивительно  хорошо  сидеть  вот  так  перед
любимой, прижимаясь лбом к  ногам,  чувствовать  ее  тепло,  чудесный  запах
молодого, сильного, желанного тела и ни о чем не думать...
   Стаса дернули за ухо еще раз. Он очнулся от приятных грез.
   - Кто-то обещал мне кофе, - капризным тоном сказала Дарья.
   Стас вскочил, поцеловал ее ладонь, бросился на кухню, вернулся,  еще  раз
поцеловал девушку - уже в губы, так  что  она  не  успела  отреагировать,  и
вылетел из комнаты.
   Вскоре они пили кофе со  сливками,  обретя  былую  легкость  разговора  и
отношений. Дарья вела
   себя, будто ничего не произошло, Стас успокоился, хотя  на  душе  скребли
кошки, и он совершенно не представлял себе, как  сложится  в  дальнейшем  их
судьба.
   Спать  легли  в  начале  первого  ночи:  Дарья  на  тахте   за   шторами,
образовывающими нечто вроде алькова, Стас на диване. Уснул он,  конечно,  не
скоро, стараясь не ворочаться и не мешать сну Дарьи. А под утро проснулся от
жгучего прикосновения ее тела. Она пришла к нему сама, ни слова  не  говоря,
легла рядом, и он, пугаясь этого неожиданного подарка,  с  минуту  лежал  не
дыша, потом потянулся к ней, дотронулся  рукой  до  вздрогнувшей  обнаженной
груди, не встретил сопротивления и ни о чем уже больше не думал...

   * * *
   Диана разбудила их, уснувших буквально  перед  ее  приходом,  в  половине
десятого; у нее был ключ, и дверь она открыла сама.  Глянула  на  обнявшихся
под  простынею  молодых  людей,  не  слишком  уж  и  смутившихся  ситуацией,
улыбнулась и ушла на кухню, откуда прилетел ее ворчливый голос:
   - Вставайте, пора за работу. Я вам кофе сварю. Яичницу будете?
   - Будем, - ответил Стас за двоих. Откинул простыню, встретил затуманенный
взгляд Дарьи.
   - Мы действительно вместе или я сплю?
   - Тогда мы спим оба. Кто-то сказал:  в  жизни  каждой  женщины  наступает
момент, когда она глупеет.
   - Ты жалеешь о...
   Она прижала к губам Стаса ладошку.
   - Выслушай. Я хотела сказать, что в жизни
   женщины бывают и такие моменты, когда она умнеет. Считай, что я  пережила
один из них. Обещай мне, что таких моментов будет много.
   - Обещаю! - торжественно поклялся Стас.
   - Тогда пошли в душ.
   Они побежали в ванную комнату, не стыдясь наготы, отпихивая  друг  друга,
дурачась, брызгаясь водой, целуясь и  обнимаясь,  и  прошло  довольно  много
времени, прежде чем они успокоились и появились в комнате  одетыми,  где  их
ждали дымящаяся, аппетитно пахнущая яичница и кофе.
   - Есть новости, - сказала Диана, вид которой чем-то привлек Стаса.
   Он внимательно посмотрел на бывшую "волчицу" и вдруг  понял,  что  у  нее
тоже была ночь узнавания и любви. Вадим явно повел себя как  мужчина,  и  ей
это понравилось.  Хотя,  впрочем,  это  слово  едва  ли  отражало  состояние
девушки, мечтавшей о встрече с любимым человеком двадцать лет.
   - Мы с Димой... э-э, с Вадимом долго  думали,  -  легкая  заминка,  Диана
слегка покраснела, - каким образом можно уничтожить  стратегал,  и  вот  что
придумали. В свое время я хорошо порылась в банках  данных  СТАБСа  и  нашла
любопытную информацию о покорении космических пространств Солнечной  системы
первыми  равновесниками.  Не  все  они  овладели  тхабс-методом   квантового
перехода и сначала пытались изучать Систему с помощью космических  кораблей.
Так вот, смею вас уверить, что многие спутники планет на самом деле являются
космическими кораблями, нашедшими  пристанище  на  устойчивых  орбитах.  Это
земная Луна, это  марсианские  Фобос  и  Деймос,  юпитерианская  Амальтея  и
сатурнийская Тефия.  Возможно,  даже  Меркурий  -  звездолет,  уж  очень  он
массивен для своего небольшого объема. На них уранийцы и нептунийцы  в  свое
время даже пытались пробиться за пределы Регулюма. Уж не помню,  удалось  ли
им это сделать. Суть не в этом.
   Стас, получивший сходную информацию в эйконале инбы Цальга, посмотрел  на
Дарью, но та не выразила особого удивления, словно не  поняла,  о  чем  идет
речь.
   - Допустим, и что из этого следует?
   - Вряд ли  стратегал  можно  уничтожить  каким-либо  видом  оружия,  даже
атомной бомбой, его защита этого наверняка не допустит. Но вот если на базу,
где он установлен, грохнется астероид...
   - Фобос!
   - Или Деймос. Если направить эту глыбу металла и камня на Марс,  едва  ли
защита стратегала справится с ударом. Можно будет свалить туда же  еще  пару
спутников для верности.
   Стас с восхищением покрутил головой.
   - Эта идея родилась у вас после долгих ночных бдений?  Поздравляю.  Диана
нахмурилась. - Не понимаю твоего тона.
   - А ты не лезь в бутылку. Идея действительно хорошая, и держу  пари,  что
пришла она в голову именно тебе, а не Вадиму. Кстати, где он?
   - Ждет во дворе. Он спец и способен оценить, следят  за  домом  или  нет.
Значит, предложение тебе понравилось?
   - Бесспорно - супер! Теперь только надо найти  инструкции  по  управлению
космическими кораблями древних негуманоидов. Кстати, чьи они? Я имею в  виду
Фобос и Деймос.
   -  Принадлежали  еще  уранийцам,  но  потом  марсиане  забрали  их  себе,
отремонтировали, приспособили для своих нужд, да так и  оставили  на  орбите
вокруг Марса.
   - Но они же не похожи  на  космические  корабли,  -  несмело  проговорила
Дарья.
   - Их не  строили,  -  вспомнил  Стас,  -  а  выращивали,  как  кристаллы.
Первоначальная  их  форма  была  близка  к  овальной  или  сферической.  Они
болтаются  в  космосе  десятки  миллионов  лет,   подвергались   метеоритной
бомбардировке множество раз, поэтому сами теперь выглядят как астероиды  или
осколки планет.
   - Итак, принимаем эту идею за основу?
   - Принимать-то принимаем, но все же прежде надо  найти  способ  направить
Фобос в нужную точку на Марсе.
   - А вот это уже твоя  забота.  Ты  у  нас  не  только  абсолютник,  но  и
хранитель Знаний Бездн. Покопайся в своей черепушке и реши проблему.
   Стас в задумчивости раскрошил бутерброд, потом под взглядами двух  женщин
аккуратно ссыпал крошки в ладонь, проглотил и запил глотком кофе.
   - Хорошо, я попытаюсь. Хотя открытий не обещаю.
   Женщины переглянулись. Диана подмигнула Дарье:
   - Это называется: он покончил с собой в целях самообороны.
   Они засмеялись. Станислав сделал независимый вид-.
   - И нечего ржать! Я знаю, как передать маршалессе информацию о стратегале
и код доступа. Которого у нас, между прочим, еще нет.
   - Пароль связи со стратегалом должен быть в  эйконале  инбы,  пошуруди  в
своей памяти. И как же мы передадим жене эвменарха пакет информации?
   - Мы знаем, где она живет, где работает и где  отдыхает.  Надо  подловить
момент, когда марша-лесса останется одна, и я появлюсь перед ней как  чертик
из коробки.
   - Псих! - прокомментировала Диана предложение. - Даже если  тебе  удастся
это сделать" она не поверит.
   -  Надо,  чтобы  поверила.  Я  соответствующим  образом  загримируюсь   и
предстану перед ней в образе беглеца, за которым гонится чистильщик  СТАБСа.
Она поверит. Кстати, ты могла бы сыграть роль чисбы.
   Диана скептически подняла бровь, задумалась,  забыв  о  кофе.  Призналась
наконец:
   - Идея мне нравится, но ее надо  тщательно  обдумать.  Ошибки  исключены,
второй раз подобраться к Хайруллиной нам не дадут.
   - Тогда давайте думать.
   - Нет, позже. - Диана очнулась, допила кофе. -. Мы  с  капитаном  посетим
одно заведение в столице и к  обеду  будем  здесь.  Вы  же  пока  никуда  не
высовывайтесь, особенно в космос, не забывайте, что  по  нашим  следам  идут
ликвидаторы СТАБСа и Метакона.
   Стас и Дарья переглянулись, но Диана была уже в дверях и не заметила.
   - М-да! - произнес Станислав  смущенно.  -  Я  вчера,  кажется,  перебрал
шампанского, потерял голову и забыл об осторожности. Но  уж  очень  хотелось
произвести на тебя впечатление...
   - Ты своего добился, - тихо рассмеялась Дарья. - До сих пор  в  душе  все
сверкает и дымится. Я никогда не мечтала побывать в космосе,  увидеть  Землю
со стороны, а тем более Галактику.
   - Дай бог,  чтобы  нас  не  вычислили,  -  вздохнул  Стас.  -  Чем  будем
заниматься до обеда? 'Может быть, погуляем на природе? Солнышко на дворе.
   - Диана же запретила.
   - Она мне не командир.
   - Но ведь нас действительно могут увидеть эти ваши  ужасные...  чисбы!  К
тому же ты хотел попробовать поворошить память.
   - Легко сказать - поворошить... - проворчал Стас, вставая и наклоняясь  к
девушке, чтобы ее поцеловать, но она  прижала  к  его  губам  пальцы,  и  он
подчинился. - Ладно, уступаю силе. Подстрахуй меня во время сеанса.
   - Как?
   - Если увидишь, что я холодею, - постучи по голове, - пошутил Стас.  -  А
если серьезно, наблюдай за мной и, если  почувствуешь  неладное,  как-нибудь
докричись до моего сознан