Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Булычев Кир. Смерть этажом ниже -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  -
ные тексты. У нас выработалась замечательная система медленного нереагирования. Они отвели Шубина в маленькое, жаркое, набитое народом кафе. В углу гремел телевизор, показывая видеофильм про Микки Мауса. Парень в ватнике сумел вытеснить с одного из столиков девушек с дикими прическами. Наташа с Борисом принесли жидкий, но горячий кофе. - Кофе приходится класть втрое больше, - сказал Бруни, - чтобы отбить у воды этот вкус. - Я его убью, - сказал Борис. - Кого? - Главврача городской больницы. Он выступил со статьей, где доказал, что сочетание микроэлементов в нашей воде полезно для здоровья. - Я уже слышал об этом, - сказал Шубин. - Он Николайчика? - спросила Наташа. - Здесь все друг друга знают? - Нет, далеко не все, но есть ряд известных фигур, - сказала Наташа. - Например, Боря. И Шубин уловил в ее голосе нежность. Неужели можно испытывать нежность к этому чудищу? - Наш город численно разросся, - сказал Бруни. - В нем более ста пятидесяти тысяч человек. Но это в основном жители заводских районов - стандартных кварталов. Вы их видели, когда с аэродрома ехали. И шанхайчиков, где обитают бичи, бомжи, прочая подобная публика. - А еще зона, - сказал Борис. - К сожалению, на заводах мало интеллигенции, - сказал Бруни. - Большей частью это люди случайные. Они не укореняются здесь. Да и не хотят. Город невыгодный. Коэффициентов нет, климат паршивый, вонь, скучно, холодно. Стараются уехать. - Нет, ты не прав, есть хорошие ребята. На биокомбинате политический клуб организовали, - сказала Наташа. Шубина начало клонить в сон. Тепло, душно, перед глазами прыгает Микки Маус. Обычные милые, несчастные люди, которые хотят что-то сделать, но сделать не могут. А завтра их разгонит милиция. И поделом, не вставай на пути сильных мира сего... На самом деле Шубин так не думал. Он как бы проиграл чужую, не свою роль, за неимением своей... Он уедет, они останутся. - А что, становится хуже? - спросил Шубин, потому что от него ждали вопроса. - Разумеется. Все процессы такого рода необратимы. Если их не пресечь, они дают лавинообразный эффект, - сказал Бруни. - Николай Николаевич работает в пединституте, - сказала Наташа. - Он биолог. - Вы читали про Черновцы? - спросил Бруни. - у нас тоже были случаи выпадения волос. Родители напуганы. - И что же? - Наши медики считают, что таких случаев нет. Все в пределах нормы. - Еще кофе будете? - спросила Наташа. - Нет, спасибо, - ответил Шубин. Он вспомнил, что в чемодане у него початая банка бразильскаго кофе. Вернется, выпьет. - Положение ухудшается, - сказал Бруни. У него была манера осторожно пощипывать себя за конец бородки, будто пробуя ее на крепость. - Первый фактор, - продолжал Бруни, - введение в строй третьей очереди на комбинате. Они так спешили, что добились отсрочки ввода очистных сооружений до весны. А существующая система не справляется. Бруни говорил ровно, тихо, Шубин подумал, что на его лекциях все спят. Особенно если это первая лекция, за окном еще полутемно, а в аудитории уютно и тепло. И все спят. - Второй и важный фактор - стоки комбината и стоки химзавода перемешиваются в бывшем озере... - Именно в бывшем. Лет десять назад в нем еще купались, - сказала Наташа. - Знаете, как оно называется? Прозрачное. Честное слово, это как издевательство. Бруни терпеливо дождался, пока Наташа замолчит, и продолжал: - Вряд ли вам, как неспециалисту, что-либо даст перечисление трех компонентов, которые, вступая между собой в возможную реакцию, дают кумулятивный эффект. Достаточно знать химию в объеме вуза, чтобы понять, насколько это может быть опасно. Представьте себе... Бруни начал пальцем рисовать на столе направление стоков к озеру и называть химические соединения, которые определенным образом реагируют друг с другом. А Шубин представил себе, что он сидит на той самой утренней лекции, а Бруни стоит где-то далеко, на трибуне, и голос его долетает издалека. Все тише и тише... Только бы никто из них не догадался, что он засыпает. К счастью, все слушали Бруни и не глядели на Шубина. - Это может случиться сегодня, завтра, через неделю. Но случиться обязательно, - закончил лекцию Бруни. - Но если вы считаете, что положение такое опасное, - сказал Шубин, просыпаясь, - почему вы не послали телеграмму, письмо... - Есть указание: не выпускать порочащую информацию из города, - сказал Борис. - Передайте письмо с проводником поезда. - Письмо без убежденного человека - полдела. - Так поезжайте в Москву. - Нас никто слушать не будет. - А кого будут? - Вас, Юрий Сергеевич! - воскликнула Наташа. - Но почему же? - Вы известный журналист! У вас друзья в газетах, на телевидении! Вы обязаны нам помочь! Шубину не хотелось спорить - в полутьме эти люди казались группой не совсем нормальных заговорщиков, которые обсуждают с приезжим эмиссаром взрыв городской думы. Чепуха какая-то... - У вас получается, что городом правят изуверы, - сказал Шубин. - Ни в коем случае, - сказала Наташа. - Они поставлены в такое положение обстоятельствами. - Гронскому нужен план, - сказал парень в ватнике. - Его в Москву зовут, главк дают в Москве. Ему надо уехать победителем, - добавил Борис. Шубин кивнул. Возможно. - У Силантьева шестидесятилетие, - сказала Наташа. - Он хочет получить орден. - У других тоже всякие соображения, - сказал парень в ватнике. - Николаев с биокомбината, которого Боря на вашей лекции обидел, хочет спокойной жизни. Правдоподобно, конечно, все это бывает - и ордена, и перевод в Москву. Но мои друзья склонны к преувеличениям, думал Шубин. у нас в стране нет пока общественных движений или даже клубов по интересам. Все немедленно приобретает элемент религиозной секты. Секта сыроедов, секта водопитов, секта любителей собирать малину. Вокруг меня очередная маленькая секта - они объединены противостоянием "машине", по-своему отлаженной и сплоченной. Чем острее противостояние, тем слаще терзаться мученичеством. Конечно же - это раньше христианские мученики! И если завтра их выкинут на съедение дружинникам, они пойдут на смерть с определенной гордостью. - Не думайте, что мы преувеличиваем, - сказал Бруни. - Я не думаю. - По глазам видно, что думаете. Мы имеем дело не со злым умыслом,даже не с аппаратно-промышленным заговором, а с сетью побуждений, поступков и интересов, которые в сумме угрожают нашему городу. - Притом они сейчас страшно нервничают, - сказала Наташа. - Завтра должен состояться наш митинг. Придут люди. Надо разгонять. - И тут приезжаете вы, - сказал парень в ватнике. - Я совершенно ни при чем, - сказал Шубин. - Мало ли что? У всех перепуганных людей развито воображение, - сказал Бруни. - А вдруг до Москвы что-то дошло? А вдруг вы получили тайное задание проверить, как здесь пахнет воздух. Черт вас знает. - Спасибо. Но они ошиблись. - Мы тоже думаем, что они ошиблись, - согласился Бруни, дергая бородку за хвостик. - С первого взгляда видно, что перед тобой благополучный международник с телевизора, - сказал Борис. - Что вам далось мое благополучие? - Бедных всегда раздражает богатство, - сказал Борис. - Из-за этого было столько революций! - А я думал, что не я - ваш главный враг. - А я думаю, - повторил Борис начало шубинской фразы, - что живи вы здесь, то были с ними. Вообще, вы очень похожи на редактора нашей газеты. - Мне уйти? - сказал Шубин. Ему и в самом деле хотелось уйти. - Не надо всерьез обижаться на Борю, - сказал Бруни. - Его несдержанность - его беда. В побуждениях он чист. - В самом деле пора, - сказал Шубин. Он встал. Остальные покорно поднялись, и в их молчании были укор и разочарование. Шубину стало неловко. - Значит, вы хотите, чтобы я завтра пришел на митинг? - спросил он. - Нет, это не главное, - обрадовалась Наташа. - Главное - чтобы вы взяли письмо в Москву и отдали его честному журналисту. Они протолкались к выходу. Кафе было полно. Вокруг толпились подростки, одетые и причесанные с провинциальной потугой на телевизионную рок-моду. Все были заняты друг другом. - А им и дела нет, - сказал вдруг парень в ватнике, словно угадав мысль Шубина. Они остановились перед выходом из кафе. Неоновая надпись бросала красные блики на лица заговорщиков. - Мы вас проводим до гостиницы, - предложил Бруни. - Далеко? - Нет, три квартала. Они повернули направо. Шубин понимал, что одного его не отпустят. Ну что ж, потерпим их общество еще пять минут. - Мы с вами расстанемся на углу, - сказал Бруни. - Может быть, за вами наблюдают. Вы возьмете письмо? - Возьму. - Его передаст вам Наташа, если вы зайдете в книжный магазин. - Зачем такая конспирация? - улыбнулся Шубин. - Вы знаете, наверное, - сказал Бруни, - на что способны испуганные люди, облеченные властью. - На что же? - Вас могут скомпрометировать. Это лучший способ избавиться от опасного свидетеля. - Меня трудно скомпрометировать. - Трудно? - ухмыльнулся парень в ватнике. - Вот, видишь, ребята идут? Устроят драку. Попадем в милицию, а потом доказывай, что ты не верблюд. Даже фельетон сообразят: "Общественники - хулиганы". Шубина вдруг кольнул страх. Бывает - ничего не случилось, ничего и не должно случиться, а в сердце неожиданный сбой. Осознание того, что ты очень далек от дома, где твои права кто-то охраняет и можно в крайнем случае кому-то позвонить... А здесь свой мир, и им правят не эти ничтожные, хотя и отважные заговорщики, а уверенные в себе Силантьев и послушный ему Николайчик. И Шубин стал присматриваться к двум ребятам, что, видно, шли к кафе, и дела им не было до кучки людей, двигавшихся навстречу. Они были в подпитии и чуть покачивались. Поравнявшись с ними, Шубин невольно шагнул в сторону, чтобы не задеть ближнего к нему парня. Парни прошли мимо, ничего не случилось, но гадкое чувство близкого страха осталось. И тут Шубин услышал сзади голос: - Сколько времени? Шедший там, за спиной, Бруни ответил: - Четверть десятого. Шубин продолжал идти вперед, не оглядываясь, и следующие слова донеслись издали: - Ты не уходи, папаша, не спеши, закурить найдется? - Я не курю, - сказал Бруни. - Он не курит? - послышался удивленный голос второго парня. - Отстаньте! - это голос Наташи. Тогда Шубин обернулся. Один из ребят тащил за рукав Наташу, второй отталкивал Бруни. Борис кинулся назад, а парень в ватнике остановил Шубина, который рванулся было на помощь. Теперь страха не было. По крайней мере, их трое мужчин, даже если не считать Бруни и Наташу. Второй пьяный отпустил Бруни и встретил Бориса ударом в лицо, которого тот не ожидал. Шубин видел, как голова Бориса дернулась, как он пошатнулся и протянул руку к стене дома, стараясь удержаться на ногах. - Да погоди ты! - рявкнул Шубин, вырываясь у парня в ватнике и кидаясь на того, кто ударил Бориса. Он ударил его, но удар пришелся в плечо куртки и скользнул, а пьяный отклонился в сторону и успел бы ударить Шубина, но тут его перехватил парень в ватнике. Они сцепились и превратились в одного темного, толстого, качающегося и рычащего человека, а тот, что держал Наташу, отшвырнул ее в сторону. Наташа упала, и Шубин увидел в его руке нож. Может, даже не увидел - было почти совсем темно, но почувствовал, что у него в руке нож. - Осторожнее! - крикнул Шубин. - Нож! Где-то на периферии зрения Шубина замелькало синим, но он не мог обернуться - он смотрел на руку, в которой был нож. Взвизгнула сирена. - Милиция! - закричала Наташа. Шубин видел, как она поднимается с мокрого снега, скользит и тянется на мостовую, поднимая руку, призывая на помощь. И в этот момент неподвижности парень в ватнике крикнул в самое уха Шубина: - Бегите! Там двор! Бегите! Сирена приближалась. Один из пьяных, тот, что с ножом, начал отступать, но отступал он не спеша, один шаг, другой. И тут Шубин увидел, что он кинул нож, - тот рыбкой блеснул под далеким фонарем и упал у ног Бориса. Парень в ватнике резко рванул Шубина к стене дома. Шубин упирался, но молчал. Парень был сильнее. Шубин не понял, как получилось, что он уже стоял в арке, где было совсем темно. И парень в ватнике быстро шептал: - Поверни направо и выйдешь к гостинице. И прямо в свой номер. - Но мы ничего не делали. - Беги, идиот! - прошипел парень в ватнике. - Разве не понимаешь: московский журналист участвует в пьяной драке... Визжали тормоза. Засвистел милицейский свисток. - Беги же! И Шубин послушался. Он побежал в арку, по белому снегу между корявых кустов. Ударился о ствол дерева. Остановился, чтобы понять, куда бежать дальше, и взгляд его метнулся назад, к арке, подобной черной овальной раме для картины: в ней маленькая фигура парня в ватнике отбивалась от милиционера, не пуская его во двор. И тогда до Шубина дошло, что это все охота, охота за ним, чистым, законопослушным, недавно вернувшимся из Аргентины корреспондентом газеты "Известия". И он побежал прочь от арки. Оказавшись шагов через сто в узком переулке, Шубин перешел на шаг, чтобы выглядеть человеком, который от нечего делать фланирует по улицам города, потому что именно таким образом обманывают погоню киногерои. Сзади послышались голоса - невнятные, но угрожающие. Улица была пуста, и спрятаться было негде. Напротив стоял одноэтажный дом за высоким деревянным забором. В заборе была дверь. Шубин скользнул внутрь и, прикрыв дверь, прижался к ней всем телом, глядя наружу через узкую щель между досок. Из двора, который он только что миновал, выбежали два милиционера. Они бежали тяжело, скользили, шинели путались в ногах. В переулке милиционеры остановились, с стали смотреть - сначала направо, потом налево. Сейчас они посмотрят на забор и догадаются, понял Шубин. Он начал осторожно продвигаться в сторону от двери. Сзади хлопнула входная дверь дома. Яркий прямоугольник света упал на снег и достиг ног Шубина. Шубин обернулся. На крыльце черным силуэтом на фоне желтого света стояла женщина. Она прикрывала глаза ладонью, вглядываясь в темноту. - Это кто там? - спросила она. А милиционеры слышат, понял Шубин. Они все слышат. Он чуть было не сказал женщине: "Тише". Но сдержался. Он неподвижно стоял животом к забору, повернув голову так, чтобы видеть дверь. На улице было тихо. Возможно, милиционеры подкрадываются к калитке. Вдруг стало темно. Хлопнула дверь. То ли женщине стало холодно, то ли она решила, что шум ей померещился. Шубин понял, что жутко вспотел. Пот катился по спине и животу. И лоб мокрый. Он провел рукой по лбу и понял, что потерял кепку, отличную английскую кепку. И где - не помнит. Шубин расстроился. И сам удивился тому, что в такой момент может расстраиваться из-за кепки. Он снова взглянул в щель. Улица была пуста. Но это могло быть хитростью милиционеров. Он решил подождать. Он сосчитал до ста, потом принялся считать снова. Сначала до ста потом до пятисот. К третьей сотне он страшно замерз. Ну черт с вами, сказал он себе с ожесточением, будто стараясь рассердиться. Он широким жестом распахнул калитку и вышел, медленно воображая разговор с милиционерами, что выскочат сейчас из-за угла большого дома. "Да, я гулял, я ничего не видел, а во двор зашел облегчиться. Простите, у меня слабый мочевой пузырь, а в вашем городе нет общественных туалетов". Не прерывая этого внутреннего монолога, Шубин вышел на улицу и, мысленно представив план города, направился направо, в сторону вокзала. Почему-то лицо мерзло. Он снова провел по нему, полагая, что это пот, но пальцам было липко. Бровь над правым глазом была рассечена. Шубин не мог вспомнить, когда это случилось - вроде бы его никто не бил... Он нагнулся, набрал пригоршню снега и приложил снежок к брови. Шубин долго шел по плохо освещенным переулкам, почти никого не встречая. Город ложился рано, закрывался в своих ячейках у телевизоров. Затем неожиданно, с непривычной стороны, вышел на вокзальную площадь и увидел гостиницу сбоку, отчего не сразу узнал ее. Он словно оказался в другом городе - шумном, громыхающим поездами, шуршащем автобусами и машинами, что подъезжали к вокзалу, перекликающемся голосами. Видно, пришел поезд - на остановках и у стоянки такси толпились люди. Встретив удивленные взгляды респектабельно парочки, которая почему-то вышла на вокзальную площадь гулять с пуделем, он вспомнил, что все еще держит у брови снежок. Он отбросил его. Под фонарем было светло - снежок стал розовым. Шум площади и ее обыденность отрезали кинематографический кошмар драки и бегства, и ему не хотелось думать, что все это было. Ничего не было - даже разговоров в кафе и у вонючей речки. Но как назло от вокзала волной пошел тяжелый ядовитый запах, от которого хотелось зажать нос и спрятаться за дверь, что Шубин и поспешил сделать, повернув к гостинице, кораблем плывшей над площадью, - почти все окна в ней светились нерушимостью цивилизации и горячего чая у дежурной по этажу. Молодой человек с красной повязкой и такой предупредительный днем встал и преградил дорогу Шубину. Тот долго копался по карманам, разыскивая пропуск в гостиницу. Подвыпившие, модно одетые юноши оттолкнули его и принялись совать молодому человеку деньги, склоняясь близко и заговорщицки пришептывая. Шубина совсем оттеснили, и он вдруг испугался, что останется ночевать на вокзале, в чем была доля черного юмора. И в этот момент его заметила Эля, которая сидела в холле и ждала его. Она возникла за спиной молодого человека с красной повязкой, и Шубин не сразу узнал ее, потому что уже привык к энергичному существу в кожанке и надвинутой на глаза кепке. А Эля была в синтетической дубленке, на плечах белый платок, темные волосы были завиты к концам. - Этого пропустите, - сказала он громко, и человек с повязкой тут же подчинил, не столько словам, как тону. - Проходите товарищ. Вы чего жметесь, гражданин, вы чего там жметесь? - словно Шубин сам был виноват в том, что до сих пор не вошел в гостиницу. Неандертальские глазки дежурного издевались над Шубиным - конечно же, он узнал постояльца. Хорошо одетые юноши нехотя пропустили его. В холле было тепло и светло. Эля сразу увидела ссадину над бровью. - Что с вами? - спросила она. - Вы упали? - Подрался, - сказал Шубин. - Ну уж шутки у вас, Юрий Сергеевич. - А ты что здесь делаешь? - Я ждала вас, Юрий Сергеевич. - Ждала? Почему? - Хотела и ждала. А вы не рады? - Очень рад. Только не ожидал. - Значит, я сюрприз вам сделала. Они стояли посреди холла, возле забытых ремонтниками козлов. Мимо прошли хорошо одетые юноши, они повернули налево, к приоткрытой двери в ресторан, и, проследив за ними взглядом, Шубин услышал, как

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору