ельницы она вмиг выразила все, что думает, и о чем думал сам Р.М.,
даже отдаленно не желая себе признаваться. Тамаре действительно  не  нужна
была Лена, чтобы вершить суд над клиентами, она сама была пифией, ведьмой.
Может, в этом единственном случае закон второго поколения  дал  сбой?  Или
Тамара лишь очень тонкий психолог?  Скорее  всего.  И  что  же  он,  Роман
Петрашевский,  будет  делать  после  того,  как  все   сегодня   кончится,
прояснится, и неизбежно  придется  обратить  мысль  извне  внутрь  себя  и
отвечать перед собой за поступки, в которых не  был  виновен,  но  которые
совершил?
     Четкость. Одно слово Тамары - и ничего не осталось, кроме смятения.
     Он почувствовал руку на своем локте и весь сжался.
     - Рома, - сказала Тамара, - я сама  не  своя,  не  обращай  внимания.
Просто я подумала, что никуда они Леночку не отпустят.  А  я  без  нее  не
могу. И ты здесь не при чем.
     Хорошо, что машина в это время остановилась -  приехали.  Р.М.  отдал
шоферу последнюю трешку и остался стоять на пустом тротуаре -  Тамара  уже
была в палисаднике. Здесь, по небольшому пространству, отделявшему дом  от
проезжей части улицы, бродили, не глядя друг на друга, несколько  девушек.
Лет им было по семнадцать-двадцать. Одна, одетая почему-то в теплую, не по
сезону, шубку, была совсем юная - лет пятнадцати на вид. Р.М. заметил, что
на одном и  том  же  месте,  в  полуметре  от  заборчика,  каждая  из  них
останавливалась, протягивала вперед руки и начинала  что-то  нащупывать  в
воздухе, будто здесь располагалась  невидимая  стена.  Ощупывая  преграду,
девушки приближались друг к другу, пока их пальцы не соприкоснулись.
     Сразу  изменились  выражения  лиц:  девушки  улыбнулись,   напряжение
исчезло, они обнялись и стояли  так,  и  о  чем-то  быстро  заговорили,  и
странным  был  этот  разговор,  будто   беседа   пятиклашек,   придумавших
тарабарский язык и говорящих на нем, чтобы учителя не выведали их  наивных
секретов.
     Удивило Романа Михайловича поведение  Тамары.  Она  тихо  присела  на
скамейку и внимательно слушала, будто понимала, даже кивала головой  время
от времени и шевелила губами.
     Ведьмы на Брокене, - подумал Р.М., - судя по легендам, были  активнее
в своих оргиях. Может потому, что их было больше? Или легенды, как обычно,
преувеличивают? Что случится, если он заговорит с кем-нибудь,  возьмет  за
руку? Их нужно увести в дом. На улице люди. Девушки уже начали  привлекать
внимание.
     Р.М. приблизился к ним и едва не упал от сильного толчка в бок.
     - Ты что? - прошипела ему на ухо Тамара. - Не трогай!
     - Нужно увести их...
     - Не нужно, - сказала Тамара. - Они не поймут.
     - С Леной тоже так бывало?
     Тамара кивнула:
     - Можно, конечно, потянуть волоком, но они будут сопротивляться.
     - Почему - тут? - раздумчиво сказал Р.М. -  Я  думал,  они  соберутся
около больницы.
     - Ты знал, что... И знаешь? - Тамара вцепилась в его рукав.
     - Ужасно, - сказал Р.М., - что они девушки, и напуганы, и  ничего  не
понимают, и не могут толком запомнить. И не для них все  это.  Но  так  уж
получилось... Природа, она не соображает в этике или морали...
     Девушки,  видимо,  что-то  услышали.   Они   повернулись   к   Роману
Михайловичу, но смотрели не на него, а выше, но  выше  было  только  небо,
совершенно ясное, без  единого  облачка.  Девушки  продолжали  следить  за
движением чего-то невидимого, и сами медленно передвигались  к  заборчику,
отделявшему палисадник от улицы.  Самая  младшая  первой  натолкнулась  на
забор и упала, а на нее повалились остальные,  и  все  это  происходило  в
молчании.
     Р.М. и Тамара бросились к ним, но рядом неожиданно оказался  старичок
в шляпе, шляпа падала, он поднимал ее и только мешал своей суетой. Девушки
не сопротивлялись, они просто не понимали, что нужно встать. Старичок охал
и ахал, Тамара что-то сказала, и он отошел.
     Девушки  поднимались,  улыбаясь  друг  другу,  и   осматривались   по
сторонам. Они вернулись.
     - Приема сегодня не будет, - сказала Тамара старичку.
     Р.М. понял, что это один из будущих клиентов  пришел  занять  с  утра
очередь.
     - А когда? - виновато спросил  старичок,  готовый  униженно  просить,
чтобы его приняли именно сегодня и без очереди.
     Тамара не ответила, обняла за плечи двух девушек, оказавшихся ближе к
ней, и повела их к дому, остальные тихо пошли следом, не обращая  внимания
ни на Романа Михайловича, ни на старичка, который так и остался  стоять  у
скамейки, провожая взглядом необычную процессию.
     В квартире все было как вчера, Тамара  провела  девушек  в  гостиную,
усадила на диване и в креслах, Роману Михайловичу места не осталось, и  он
встал у двери. Казалось, только теперь сами  девушки  впервые  рассмотрели
друг друга. Так, давно знакомые  по  переписке  люди  рассматривают  черты
лица, которые часто себе представляли и которые на  самом  деле  оказались
иными. Тамара тоже чувствовала  себя  неловко  и,  чтобы  оттянуть  начало
разговора, принялась возиться на кухне, ставя на  плиту  чайник  и  что-то
спешно доставая из холодильника.
     - Девушки, - сказал Р.М., - что вам сказала Лена?
     Все взгляды обратились к  нему.  Девушки  рассматривали  его  так  же
пристально и молча, как до этого глядели друг на друга.
     - Лена? - наконец прервала молчание самая старшая из них,  девушка  с
тонкими восточными чертами лица,  мохнатыми  черными  бровями  и  густыми,
спадающими на плечи, волосами. Р.М. подумал, что это, скорее всего, Наргиз
Касимова. - Лена? Надя, хотите вы сказать...
     - Надя? - у Романа Михайловича стало сухо во рту. - Нет,  я  хотел...
Надя ведь...
     Девушки  переглянулись,  Наргиз  грустно  улыбнулась,  ей  очень  шла
улыбка, именно такая, грустная, как ноябрьский дождь,  остальные  серьезно
смотрели на Романа Михайловича, даже самая младшая, похожая на Наргиз - ее
сестра Рена, сбросившая  шубку  прямо  на  пол  и  оставшаяся  в  школьном
платьице без передника.
     - Надя, - повторила Наргиз. - А Лена ничего  не  успела  сказать,  ее
усыпили. Она только позвала, мы пошли, и тут...
     - Как позвала? - спросил Р.М., краем глаза заметив вошедшую в комнату
Тамару.
     - Обыкновенно, - пожала плечами Наргиз. - Я спать собиралась, а  Надя
сказала, что с Леной плохо...
     Р.М. смотрел на Наргиз, пытаясь отыскать в ее словах если не  логику,
которой не было, то хотя бы намек на здравый смысл.
     - Девочки, - Р.М. поднял руки вверх, - ну давайте  по  порядку!  Ведь
Наргиз Касимова, верно? А это ваша сестра Рена?
     - А это Оля, - продолжила Наргиз, - и Света, и Алла, и Карина. А вы -
Роман Михайлович Петрашевский.
     - Откуда вы...
     Девушки переглянулись, как заговорщицы, - так  ему  показалось,  -  и
промолчали. Тамара все еще стояла у двери на кухню, что-то  сопоставляя  в
уме.
     - Наденька умерла, Наргиз, - сказала она, - а Леночка в  больнице.  И
вы это знаете. И вы могли бы туда... Если бы сейчас кто-то вздумал вызвать
скорую... Когда вы все там...
     - Тетя Тамара, можно чаю? - попросила Рена. - Так пить хочется.
     Тамара вздохнула и вышла, в сердцах загремев чем-то  на  кухне.  Р.М.
чувствовал себя полным идиотом, потому что новая  информация  ни  в  какие
схемы не  укладывалась,  противоречила  материализму  и  принять  ее  было
нельзя. Мудрили девушки, сочиняли. Зачем?
     - Надины рисунки у вас с собой? - спросила Наргиз.
     - Вы... ненавидите меня? - неожиданно для самого  себя  спросил  Р.М.
Почему спросил именно это? Подумалось на мгновение, что они все знают - не
только о себе, не только о подругах, не только  об  этом  мире,  какой  он
сейчас, но и том, каким мир был и каким будет, какими  были  и  будут  все
другие миры, растущие и умирающие в том, что мы зовем Вселенной,  и  тогда
как же, зная это, они сохранили разум, ну, если не разум в жестком мужском
понимании, то разумную интуицию, сознание истины и  правоты,  свойственные
женщинам? Мелькнуло в сознании и сорвалось с языка - ведь тогда они должны
знать, какую именно роль он сыграл в их судьбе.
     Реакция была неожиданной. Девушки бросились к нему, Наргиз  ударилась
об угол стола, зашипела от боли, но не остановилась,  подбежала,  чмокнула
его в щеку. За ней - остальные. Они обнимали его, и он  пьянел  от  запаха
духов и прикосновений губ. Он был в центре ведьминого веселья, будто Фауст
на том же Брокене.
     Сколько это продолжалось? Секунды. Потом он сидел  за  столом  и  пил
чай, приходя в себя, девушки смотрели на него и тоже тянули крепкий темный
напиток, который чаем назвать можно было  с  натяжкой  -  заварить  толком
Тамара не успела, получилась бурда, Тамара сновала из  комнаты  на  кухню,
приносила и уносила  подносы,  видела  ли  она  эту  вспышку  необъяснимой
симпатии, поняла ли?
     - А что же Надины рисунки? - спросила Наргиз. - Вы не ответили.
     - И вы, - огрызнулся Р.М. - От меня вам таиться нечего.
     - Вы наш папа, - Рена улыбнулась.
     Остальные рассмеялись.
     - Ну ладно, - остановила веселье Наргиз. - Веселиться и объяснять про
нашу жизнь будем потом. Сейчас нужно  Лену  спасать.  А  Роман  Михайлович
рисунков не  отдает.  Потому  что  они  у  него  дома.  Отпустим  папу  за
рисунками?
     Девушки закивали.
     - Мы бы все поехали с вами, - объяснила Наргиз, - но это глупо. Там к
вам заявится следователь и будет беситься.
     - Откуда вы это... - Р.М. оторопел. - Разве информация, которую вы...
Она что, и о будущем?
     Рена смешно надула щеки и сделала значительное  выражение  лица,  для
нее это была игра, почему-то для нее одной, она как-то  удивительно  легко
все воспринимала, возможно, сказывался характер.
     - У-у... - сказала Рена. - Я ясновидящая.
     - Очень иногда,  -  сказала  Наргиз.  В  речи  ее  изредка  возникали
неправильности, будто ей не так уж часто приходилось говорить по-русски. -
Сейчас некогда говорить. Пожалуйста - рисунки.
     Девушки смотрели на него, Тамара держала  в  руке  чашку  с  чаем,  и
тоненькая струйка стекала по платью. Р.М. отобрал у нее  чашку,  и  Тамара
очнулась. Сказала:
     - Я побуду с ними, не бойся. Все равно от тебя толку...
     Р.М. потоптался  на  месте,  соображая,  не  совершает  ли  очередную
ошибку, мало ли что здесь может произойти. Как он сам неоднократно писал в
своих рассказах, в такой  ситуации  нужен  иной  герой,  рефлексии  должны
остаться в подсознании, а у него они на поверхности,  и  похож  он  на  ту
сороконожку, которая вместо того,  чтобы  идти,  раздумывала,  какую  ногу
переставить первой.  И  потому  шла  с  той  ноги,  на  которую  показывал
пробегавший мимо жук.
     Р.М. думал  об  этом,  когда  почти  бежал  к  автобусной  остановке,
втискивался в переполненный салон - начался час пик - и  трясся  на  одной
ноге, прижатый к чьему-то жесткому портфелю. Как они все-таки находят друг
друга? Видят ли они друг друга - там? Знали ли они  друг  друга  раньше  -
здесь? И как ввести в схему ясновидение, о котором  они  тоже,  вроде  бы,
имеют представление, и понять это пока невозможно - весь  ход  рассуждений
нужно начинать сначала, с шага 1б, - а проверить нельзя и подавно,  потому
что не привык Р.М. просто так верить. Словам девчонок - подавно.
     Но следователь? Откуда они узнали о Родикове? Может - Тамара? Нет,  с
чего бы, у нее и времени не было. Р.М. подумал, что  оставляет  в  стороне
еще одну фразу, потому что большего бреда и придумать нельзя, и это  рушит
всю его относительно  стройную  картину,  которую  он  кое-как  нарисовал,
пользуясь своими пунктами, шагами и подшагами. Надя. Слова Наргиз.  Скорее
всего, она просто перепутала. Не скорее всего,  а  наверняка.  Господи,  -
подумал Р.М., - до чего я дошел за эту ночь, если вполне  серьезно  думаю,
верить или нет в потусторонний мир.
     От остановки он тоже почти бежал, собственный дом  почему-то  казался
ему огромной стокамерной тюрьмой, где должны произойти события, в  которых
ему не хотелось участвовать.
     Таня с Галкой сидели на кухне и разговаривали.
     - Родиков не появлялся? - спросил Р.М.
     - Нет, - сказала  Таня,  а  Галка  не  знала  никакого  Родикова,  ее
интересовала только Лена.
     - Спит, - успокоил Р.М. - Завтракать не буду, некогда.  Все  расскажу
потом.
     Взяв с письменного стола папку, он поспешил к выходу (идти со мной не
нужно, вернусь скоро, возможно, не  один,  вы  соорудите  пока  что-нибудь
вкусное человек на шесть-восемь). Он скатился с лестницы  и  столкнулся  с
Родиковым, который только что вошел в подъезд.
     Следователь выглядел вовсе не сердитым, скорее - скучным.
     - Поднимемся, Роман Михайлович, - предложил он. - Куда вы торопитесь?
Все, что вы могли сделать, вы уже сделали.
     - А в чем дело? - воинственно спросил Р.М., не успев сбиться с темпа.
     - Я же просил вас, - Родиков еще больше поскучнел, - не  лезть  не  в
свое дело. Просил не ходить по адресам. А вы не поленились и обошли  всех.
Зачем? Что за глупости вы вбили девчонкам в  головы?  Их  с  вечера  ищут.
Родители в истерике.  По  городу  уже  идут  слухи,  что  появилась  банда
насильников, и что за хутором нашли первый  труп.  Вы  знаете,  что  такое
слухи? Черт возьми, несколько лет назад я бы сунул вас в капэзэ и  устроил
промывку мозгов. Слов вы не понимаете.
     Слушая Родикова, Р.М. неожиданно успокоился. Все нормально - ситуация
доведена-таки до абсурда, как и положено по теории. Противоречия выявлены,
и решение очевидно. Не для  следователя,  однако.  А  что,  ведь  Родикову
могут, наверно, и уволить за служебный проступок? Впрочем, совершил ли  он
на самом деле проступок, не сгущает ли краски?
     - Так вы и поступали раньше? В камеру и на допросы?
     Они стояли в темном парадном, Родиков хотел  дать  выход  гневу,  но,
пожалуй, не здесь.
     - Надеюсь, - сухо сказал он,  -  вы  знаете,  где  сейчас  девушки  и
скажете...
     - Знаю, - сказал Р.М. - Я вам уже говорил, что со  вчерашнего  вечера
Лену Мухину держат в психбольнице,  и  что  все  случившееся  -  следствие
именно этого, а вовсе не моей гипотетической активности.  Надеюсь,  что  с
вашей помощью нам с Тамарой - это ее мать - удастся хотя бы увидеть Лену.
     - Роман Михайлович, не ставьте условий. Где девушки? Родители  с  ума
сходят.
     - Не все, - буркнул Р.М., вспоминая свои телефонные злоключения.
     На автобусе трястись не  пришлось.  Родиков  прикатил  на  "Жигулях",
принадлежавших, видимо, кому-то из коллег, а  может,  это  была  служебная
машина - в номерах Р.М. не разбирался. Он втиснулся на  заднее  сидение  и
назвал адрес.
     - Вы же сказали, что она в  больнице,  -  удивился  Родиков.  -  Зачем
нам...
     - Там остальные.
     - Сколько и кто?
     Р.М. рассказал. Опускал кое-какие детали, которые могли бы показаться
Родикову выдуманными. Следователь был мрачен, смотрел только на дорогу.
     - Вы понимаете,  Роман  Михайлович,  -  сказал  он,  -  все,  что  вы
говорите, в протокол не впишешь. Не поймут. Скажут - вводит в заблуждение.
А факты такие. Гражданин Петрашевский дает следователю прокуратуры  список
лиц женского пола и  просит  найти  адреса.  Следователь  использует  свое
служебное  положение  и  адреса  находит.   Передает   список   гражданину
Петрашевскому и просит последнего не вступать  в  контакты  ни  с  кем  из
означенных лиц без его, следователя,  ведома  и  разрешения.  Петрашевский
просьбу игнорирует, и шесть лиц женского пола в возрасте от пятнадцати  до
девятнадцати  лет  исчезают.  В  милицию  поступают  заявления  родителей.
Поскольку о сговоре следователя и  писателя  никто  не  знает,  розыск  по
каждому делу ведется в течение ночи раздельно. И лишь на утреннем отчете в
горотделе исчезновения связывают вместе, полагая, что и причина может быть
одной, хотя это и не доказано. Следователь узнает о происшедшем от коллег,
которым  поручено  вести  дело  совместно  с  органами   внутренних   дел.
Следователь понимает, что без писателя не обошлось и отправляется к  нему,
поскольку теперь все зависит для них обоих от  того,  как  быстро  девушки
будут найдены... Вам ясна картина,  Роман  Михайлович?  Вы  вообще,  когда
что-то делаете, думаете о том, как это отразится на  других?  На  девушках
тех же, на следователе знакомом...
     - Сергей Борисович, - сказал Р.М.,  -  можно,  мы  моральные  аспекты
обсудим потом? Что вы собираетесь делать сейчас?
     - Развезу девушек по домам.
     - Видите ли, скорее всего, они не  поедут.  Сначала  нужно  вызволить
Лену. И... еще им почему-то нужны Надины рисунки. Вот сюда, приехали.
     Хорошо, что они приехали именно в тот момент, когда Р.М.  упомянул  о
рисунках. Родикову пришлось тормозить, и пока он занимался парковкой, Р.М.
успел выскочить из машины. Он уже звонил в  дверь,  когда  Родиков  нагнал
его.
     Дверь распахнулась мгновенно.
     На пороге  стояла  Тамара,  но  в  каком  виде!  На  платье  огромное
коричневое пятно, будто его обмакнули в суп.  Волосы  встрепаны,  на  щеке
большая царапина.
     - Скорее, - не сказала, а вскрикнула Тамара, - скорее, папку.
     - Ну нет, - Родиков выступил вперед и протянул руку. - Папку  мне,  и
сначала пусть объяснят, для чего она нужна.
     Тамара попыталась взять протянутую ей Романом Михайловичем папку,  но
Родиков перехватил ее.
     - Пошли в комнату, - предложил он. - Где девушки?
     Вопрос был  справедлив.  За  столом  сидела  только  Наргиз,  положив
подбородок на  сцепленные  ладони,  и  смотрела  на  вошедших  пристально,
взглядом  равнодушным  и  ничего  не  выражавшим.  Но  Родиков  неожиданно
споткнулся, движения его замедлились, он  осторожно  опустился  в  кресло,
положив папку на колени. Р.М. встал у двери, Тамара прижалась к  нему,  ее
бил озноб.
     - Где... - начал было Р.М.
     - Тихо, - шепнула Тамара.
     И он замолчал, потому что в это время Родиков раскрыл папку и высыпал
рисунки на стол перед Наргиз. Он медленно  перекладывал  рисунки,  и  Р.М.
догадывался, какой из них нужен  Наргиз.  Скорее  всего,  тот,  что  вчера
выделила и Лена, рисунок, означавший нечто вполне  определенное  для  всех
девушек, некий ключ, будто к двери в  незнакомую  страну,  к  той  зеленой
двери, которую Р.М. и сам безуспешно искал всю жизнь.
     Вот он, рисунок. Кажется, он. Взгляд Наргиз  задержался  на  секунду,
пальцы  Родикова  продолжали  перебирать  листы.  Не  он?  Или  на  Наргиз
действует совсем иной ритм  и  цвет?  Уже  совсем  мало  осталось  листов,
несколько штук. Движения Родикова замедлились  еще  больше,  прямо  сонное
царство какое-то. Последний лист. Все.
     Наргиз подняла глаза - взгляд был растерянным, она смотрела на Романа
Михайловича и спрашивала о чем-то, будто именно он  должен  был  объяснить
неудачу. А Родиков, между  тем,  притянул  папку  к  себе,  собрал  листы,
завязал тесемки, сказал:
     - Черт знает... Ну ладно, поехали, девушка. Как ваше имя, а?
     Наргиз метнулась в угол комнаты, где между  сервантом  и  стеной  мог
втиснуться  человек.  Родиков  направился  к  ней,  но  в  движениях   его
чувствовалась опаска, он понимал, что ни смотреть на Наргиз, ни слушать ее
голос  не  должен,  иначе  опять  может  впасть  в   странное   состояние,
беспомощное и противное, когда все понимаешь и ничего не  можешь  сделать.
Р.М. топтался на месте, не представляя, как поступить в этой ситуации.
     Вперед вышла Тамара, и Р.М. услышал удар, Родиков повалился вперед  и
упал бы на девушку, если  бы  Тамара  не  перехватила  обмякшее  тело,  но
удержать не смогла, и оба они повалились на пол между столом и сервантом.
     Родиков бессмысленно шарил вокруг руками,  и  нужно  было  немедленно
что-то решать, Р.М. понимал, что выбора у него  нет,  и  нужно  удерживать
Родикова, пока Тамара  и  Наргиз  не  уйдут,  им  нужно  в  больницу.  Как
удерживать? За руки? Связать? Чушь какая-то. Когда нужно было не думать, а
действовать