Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Азаро Кэтрин. Сколийская империя 1 -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
о многом, - сказала она. - У меня есть на то основания. - А если я не дам вам обещания молчать? Он ответил не сразу. Я ощущала его смятение. Он готов был рассказать ей все даже без обещания молчать. И если она передаст то, что узнает, Керджу... нет, мы не можем позволить, чтобы это произошло. Кердж узнает тогда, что не я одна изменила ему. Вряд ли тогда он отнесется к отцу снисходительнее, чем ко мне. "Папа, не надо! - думала я. - Не делай этого!" Он не ответил. Он обратился к президенту: - Если вы не дадите мне своего слова, могут погибнуть люди. Роны. - А если я дам его? - Никто, кроме меня и вас, не узнает об этом. - А те двое, о которых мы говорим? - Они тоже. Но мы пошлем их туда, где их никто не обнаружит. Она смотрела на него с плохо скрываемым интересом. - Вы хотите сказать, что предлагаете мне пакт с одним членом Триады, причем намерены держать это в тайне от остальных двух? - Да. - Но не хотите мне сказать причину заключения такого пакта. - Я прошу вас довериться моему здравому смыслу. - Здравый смысл и политика не обязательно сочетаются, лорд Валдория. - Тем не менее я прошу вас довериться мне. Что бы она ни думала, на лице ее не отразилось ничего. Если отец и уловил что-то через псифон, он тоже не показал этого. Хотя я не думаю, чтобы она приподняла свои барьеры хоть на щелочку. При том, что официально земляне отрицали псибернетику, я была уверена, что президента хорошо подготовили для общения с ронами. Пауза затягивалась. Я покосилась на Джейбриола. Капельки пота выступили у него на висках и стекали по шее. Моя рука, державшая его, тоже вспотела. - Хорошо, - сказала Коллоуэй. - Я даю вам слово. Я издала чуть слышный звук, выпустив воздух сквозь зубы. Отец тоже чуть опустил плечи, отходя от напряжения. А я и не замечала раньше, как он сутулится. Он махнул нам. Мы стали перед пультом, а он отошел в сторону, чтобы не мешать. Мы стояли перед экраном; на мне была только тюремная рубаха, явно парная к штанам на Джейбриоле. Мы стояли так, полуголые, держась за руки, наблюдая за реакцией президента Коллоуэй. Вот тут она открыла рот. - Боже мой! Отец подошел ко мне, снова ступив в кадр. - Вы поможете им? Она с шумом выдохнула, от чего седые кудри вокруг лица зашевелились. - Я не понимаю. - Они утверждают, что любят друг друга, - пояснил отец. - Я все-таки не понимаю. Праймери Валдория, вы в самом деле хотите бежать с хайтоном? - Она помолчала. - Вы сможете выжить рядом с ним? - Он не хайтон, - сказала я. - Нет? - Она повернулась к Джейбриолу. - Тогда, ради Бога, скажите мне, какое вы имеете отношение к престолу хайтонов? - Я еще и рон, - спокойно ответил он. Брови Коллоуэй полезли вверх. Прошло добрых пять секунд, прежде чем она заговорила снова. - Это потребует некоторой подготовки. - Она бросила взгляд на отца. - Мне кажется, он гораздо опаснее для вас живой, нежели мертвый. - Она сморщилась. - Для нас всех. Отец покачал головой: - Он не сделает то, чего хочет от своего сына Император Куокс, мадам президент. - Вы доверяете ему как рону? - Да. - Он помолчал. - Я как-то слышал о рыбе, обитающей на вашей планете. Инстинкт размножения заставляет ее подниматься из морей вверх по течению рек, чтобы там нереститься или погибнуть по дороге. Так и роны в своем стремлении к себе подобным. Как бы высоки и прочны ни были барьеры, мы бьемся, пока не преодолеем их. - Он посмотрел на меня, и его голос дрогнул. - Или гибнем в этой борьбе. - Почему они не могут отправиться на Делос самостоятельно? Почему вы хотите моего вмешательства? - Мы не можем покинуть Дьешу, - объяснила я. - На планете объявлена тревога. Коллоуэй окинула меня долгим, тяжелым взглядом. Потом повернулась к отцу: - Вы просите меня стать сообщником в акции, затрагивающей интересы Императора и его полномочия. - Я прошу вас о помощи в преодолении кризиса, угрожающего стабильности трех правительств. - Если я помогу вам, и это станет известно... - Конец фразы повис в воздухе. - Моя дочь большой специалист по части тайных операций, - заверил ее отец. - Она ликвидирует все следы самих этих переговоров. Коллоуэй снова посмотрела на меня. Она-то должна знать, что отец говорит правду. Ее разведка наверняка имеет на меня досье не менее толстое, чем наши досье на их высших офицеров. Президент откинулась в кресле. Она смотрела не на нас, а в точку между мной и Джейбриолом. Тишина нарушалась только тиканьем древних часов на стене. Тик-так. Тик-так. Тик-так... Хоть бы это чертово тиканье смолкло... - Я помогу вам, - сказала Коллоуэй. 17. ДО ЗАВТРА Корабль приземлился на крыше дворца - скоростная машина, предназначенная для быстрой доставки в больницу. Он опускался в облаке горячих газов и рева двигателей. Ночную темноту прорезали вспышки мигалок, частота которых была настроена на охранные системы дворца. Их отблески играли на горных вершинах - и это единственное напоминало о том, что мы находимся не в космопорте, а на крыше окруженного горами дворца. Рядом со мной Джейбриол с отцом щурились от ярких огней. Мы хоронились за выступающей стеной на другой стороне крыши. Как только корабль коснулся кровли, я выскочила из-за укрытия и бросилась к нему; встречный ветер прижимал куртку к моему телу. Люк отворился, и на крышу упал свет из кабины. Из корабля выпрыгнула женщина в форме пилота "скорой помощи": белом комбинезоне с треугольным знаком Триады на левом плече. Люк за ее спиной закрылся так же резко, как открывался. Я остановилась перед ней. Она низко поклонилась мне: - Праймери Валдория? - Совершенно верно, - ответила я. - Отец отдыхает. - У него были еще припадки со времени первого, о котором вы сообщали? Я отрицательно покачала головой: - Но он еще не совсем пришел в себя. - У меня есть для него аэроносилки. Что ж, пока все ответы совпадают. - Как вас зовут? - Эрин О'Нейл. То самое имя, что назвала нам Коллоуэй. Ярлычок на комбинезоне гласил: "Лайра Мирзон". Хорошее, добротное сколийское имя. Вполне возможно, у нас имеется подробное досье на Лайру Мирзон. Грош цена этому досье. Эту женщину звали Эрин О'Нейл и родом она была с Земли. Если бы меня не занимали более неотложные вещи, я бы наверняка поинтересовалась, как это землянам удалось внедрить ее аж в Штаб-квартиру. - Какие распоряжения вы получили? - Я должна эвакуировать с планеты двух людей и доставить их в место, названное мне уже в полете президентом Коллоуэй. - Известно ли об этом кому-то кроме президента? - Нет, мэм. - Я одна из тех двоих, о которых вам сказано. Она кивнула: - Да, мэм. - Президент Коллоуэй сказала, что по действующему законодательству Союза капитан корабля имеет право сочетать в полете браком ваших граждан. Это правда? Она удивленно посмотрела на меня: - Ну... да. Правда. - Отлично. - Как наши, так и эйюбианские законы признавали браки, заключенные на территории Союза. Значит, если у нас с Джейбриолом будут дети, они станут нашими законными наследниками. Я не имела представления, что это может значить, но по крайней мере перестраховаться стоило. - Мы готовы, - негромко произнесла я в рацию на запястье. Огни на крыше погасли, погрузив нас в темноту. Ветер трепал мою куртку и хлопал комбинезоном О'Нейл. Я повернулась и махнула рукой. От стены отделились две фигуры и направились к нам, неузнаваемые в темноте. Они подходили медленно; та, что пониже, чуть прихрамывала, как мой отец, когда ходил без трости. О'Нейл прищурилась, вглядываясь в темноту, но света звезд не хватало, чтобы узнать подходивших, пока они не оказались совсем близко. Джейбриол подошел ко мне, одетый в то, что удалось найти во дворце. О'Нейл изумленно посмотрела на него. Потом, опомнившись, низко поклонилась - сначала отцу, потом Джейбриолу. Я махнула рукой в сторону корабля: - Залезайте. Она отступила, пропуская моего отца. За отцом в темную кабину пролез Джейбриол, потом О'Нейл и, наконец, я. Как только люк за нами закрылся, в салоне вспыхнул свет. Корабль "скорой помощи" во многом напоминал истребитель - он проектировался для скорости и экономии. Салон почти целиком был занят медицинским оборудованием: контейнерами с аварийными комплектами для выживания, рулонами бинтов, нервоплекса, холста, металлическими и пластиковыми бочками, разноцветными контейнерами с медикаментами и компьютерными блоками. На переборке висел лазерный карабин с резервным блоком питания. Рядом я разглядела топор, контейнер с разрывными иглами, удобными больше для раскопок, чем для обороны, и ящик стандартных ножей КИКС. К боковой стенке была приторочена кушетка со страховочной сеткой. Джейбриол сел на кушетку и привалился к стене, закрыв глаза. Я села рядом: - Тебе что, плохо? Он открыл глаза: - Так, устал. Отец подошел к кушетке и, насупившись, стал рядом. Джейбриол покраснел. Потом, взявшись за один из удерживавших кушетку тросов, подтянулся и встал. Что это? Еще один безмолвный разговор отца с Джейбриолом вроде того, насчет детей? Я стояла, бестолково переводя взгляд с одного на другого. - Вы готовы заботиться о моей дочери? - так же хмуро спросил отец Джейбриола. - Ради Бога, папа! Он посмотрел на меня. Потом тоже покраснел и повернулся к Джейбриолу. - Возможно, это был не самый вежливый вопрос. - Он постоял секунду, почесывая подбородок. - Не слишком ли молоды вы для Соскони? Ничуть не лучше. Ну почему они с мамой так любят комментировать возраст моих мужчин? Но что бы отец ни хотел сказать своими вопросами, Джейбриол, похоже, понимал его. - Я сделаю все, что в моих силах, чтобы она была счастлива, сэр. - Надеюсь, - кивнул отец. О'Нейл стояла у пилотского кресла и, раскрыв рот, слушала этот разговор. Заметив, что я смотрю на нее, она выпрямилась и закрыла рот. Я повернулась к отцу. Он шагнул ко мне. - До свидания, дочь. Наши руки встретились и я оказалась в его объятиях - в тех же руках, что так бережно держали меня, когда я была маленькой. Я положила голову ему на плечо и закрыла глаза. - До свидания, папа. - Удачи тебе, - прошептал он. - Я люблю тебя. По моей щеке скатилась слеза. - Я тебя тоже. - Я чуть отодвинулась, чтобы видеть его лицо. - Передай маме, что я... что я прощу прощения за то, что случилось на Форшире. Скажи ей, что я люблю ее, и что хочу... - я всхлипнула, - что я хочу, чтобы мне было не так тяжело говорить ей это. Он смахнул слезу: - Я передам ей. О'Нейл осторожно, почти неслышно кашлянула. Мы оглянулись на нее. - Прошу прощения... но нам пора. Чем дольше мы задержимся, тем больше риск быть обнаруженными. Я заставила себя кивнуть. Мы с отцом подошли к шлюзу и встали у внутреннего люка, глядя друг на друга. Потом он дотронулся до клавиши, открывавшей шлюз. Свет в кабине снова погас. Он выбрался из корабля на крышу и стоял там темным силуэтом. Я подняла руку. "До свидания". Он поднял руку в ответ. "До свидания, Соскони". Я закрыла шлюз. О'Нейл ждала меня у кресла второго пилота. В корабле "скорой помощи" не бывает отдельной пилотской кабины - просто два кресла в передней части салона. Она жестом пригласила меня сесть в командирское кресло. - Мне сказали, что вы сможете провести нас сквозь оцепление вокруг планеты. - Я попытаюсь, - другое дело, смогу я это или нет. Она кивнула и опустилась в кресло второго пилота. Хотя на лице ее не было и следа волнения, я ощущала его. Наполовину оно происходило от необычности самого задания: рисковать жизнью ради спасения людей, за которыми ей полагалось шпионить. Джейбриол снова сидел на кушетке с закрытыми глазами. - Джейбриол, - мой голос смягчился. - Ты бы пристегнулся. Он открыл глаза. Потом лег на кушетку и осторожно - так, словно каждое движение причиняло ему боль - вытянул ноги. О'Нейл протянула руку и дотронулась до маленького пульта на экзоскелете, раскрытом вокруг моего кресла наподобие металлического цветка. - Это управляет медицинским роботом. - Она нажала на кнопку, и со стороны койки послышался шелест. Я повернулась и увидела, как Джейбриола опутывает сеть датчиков и трубок. Пластиковое щупальце протянулось к его руке и внедрилось в нее. Он открыл глаза, схватил его и выдернул иглу. О'Нейл наблюдала за его движениями на мониторе над нашими креслами. - Это только раствор глюкозы, лорд Куокс, - поспешно сказала она. - Судя по показаниям датчиков, ваш организм сильно обезвожен и истощен. Джейбриол покосился на нее. Потом лег и позволил щупальцу воткнуть иглу себе в руку. Сеть реагировала на его напряжение, медленно массируя его тело. Я опустилась в командирское кресло, и оно охватило меня коконом и экзоскелетом. Псифоны не сразу стали на места; для этого пришлось отдать специальную команду. Одновременно вокруг Эрин сомкнулся ее экзоскелет. "Доступ в бортовой компьютер открыт", - доложил бортовой компьютер. Вход в Сколи-Сеть через корабельный компьютер оказался довольно занудным делом. Компьютер моего истребителя вводил меня в псиберпространство мгновенно. Здесь мне пришлось пройти всю процедуру входа, на каждом шагу отдавая специальную команду. Я вошла в Сеть волновым пакетом, окутанным черной вуалью маскировки. Сеть прямо-таки гудела от активности оцепления; нити ее сияли словно слишком яркое дьешанское солнце. Присутствие Керджа ощущалось повсюду. Неужели пути к спасению отрезаны? Я плотнее окуталась своим темным облаком. "Визуальная псибер-имитация, - подумала я. - Высокая орбита". Сеть исчезла - и я оказалась в космосе. Передо мной висела в пространстве Дьеша - бирюзово-янтарный шар, окутанный грязной ватой. Я "висела" в вакууме, медленно поворачиваясь и осматривая космос. Псибер-имитация использовала данные, собранные датчиками Сети, для создания изображения настолько реального, что иллюзия присутствия казалась почти полной. Это давало мне гораздо более полную картину, чем я получила бы без входа в псиберпространство, глядя на дисплеи. Правда, псибер-имитация расходует психические и физические ресурсы пользователя так быстро, что всего несколько минут могут лишить меня сознания. Однако для того, чтобы выбраться отсюда, нам требуется максимум доступной информации, а если выбраться не удастся - что ж, в таком случае мое физическое состояние уже не будет играть особой роли. Из-за диска Дьеши показалась светлая точка. Я сконцентрировалась на ней и стремительно полетела в ее сторону; компьютер выдавал все новые данные. Точка росла, превращаясь в крейсер КИКС - величественный гигант, способный запросто проглотить сотню кораблей вроде нашего и не подавиться. Створки оружейных отсеков кратерами покрывали его поверхность. За крейсером следовала стайка кораблей сопровождения; причальные ворота, похожие на огромную пасть с зубами выступавшего из них оборудования, то и дело открывались, впуская и выпуская катера. Вся сцена казалась неестественно бесшумной: атмосфера на такой высоте слишком разреженная, чтобы передавать звук. Я придвигалась все ближе, пока крейсер целиком не заполнил все поле зрения. Я могла разглядеть каждую заклепку и царапину на его корпусе. Еще ближе - и я смогла провести рукой по обшивке. Я знала, что на самом деле я ощущаю только кокон, а Сеть подает в мой мозг данные об обшивке крейсера, порождающие соответствующие дактильные ощущения. Но все же эта шершавая поверхность казалась такой реальной, что я, не особо кривя душой, могла утверждать: я действительно была там. Я отодвинулась от крейсера и спикировала на планету. Дьеша менялась на глазах: шар в космосе, круглящийся пейзаж, плоскость. Я нырнула в облака, выскочила из них и приближалась к земле с такой скоростью, что вскоре вокруг меня выросли горные вершины. Подо мной не было ни огонька, только в долине сиял елочной игрушкой дворец. Я "приземлилась" на крыше дворца рядом с флайером, на котором привезла сюда Джейбриола. Неподалеку ждал старта наш корабль. Я просочилась сквозь обшивку в салон и увидела себя саму с закрытыми глазами, спеленутую коконом и экзоскелетом. Забавно смотреть на себя со стороны. Я тряхнула головой, и голова пилота тоже дернулась. Я почувствовала, как мои щеки трутся о кокон. Мои волосы зашелестели - я услышала этот звук как собственными ушами, так и в псиберпространстве. - Готовы? - спросила я. Говорить вслух было странно; пилотируя корабль, я привыкла поддерживать пси-связь, устранявшую необходимость в устном общении. - Готова. - Глядя на меня, О'Нейл беспокойно наморщила лоб. - Что-то не так? - спросила я. - Я ни разу не видела, чтобы пилот готовился к полету с закрытыми глазами. - Я нахожусь в режиме псибер-имитации. - Но вы видите приборную доску? - Лучше, чем просто глазами. - Я сконцентрировалась на ней, и у меня перед глазами появилась строка красных цифр. - Вы сидите в сорока восьми целых и тридцати двух сотых сантиметра от меня, повернув голову на двадцать три градуса вправо от линии, проведенной между вашим солнечным сплетением и голоэкраном на пульте перед вами. У вас из прически выбилась прядь волос и падает вам на левый глаз. О'Нейл моргнула, потом откинула прядь с глаза. Я взялась за рукоятку управления и подала ее вперед, одновременно мысленно выскользнув за скорлупу корпуса корабля. Планетарные двигатели корабля выплюнули снопы огня, посадочная площадка содрогнулась от их грохота. Мы поднялись на несколько метров и зависли, уравновесив тягу двигателей с силой притяжения Дьеши. "Соскони..." Джейбриол? Как он оказался в одном псиберпространстве со мной? Мало того что он не подключен к бортовому компьютеру, у него в теле нет даже биомеханической системы, позволяющей это сделать. "Никак не могу... отсоединиться от тебя". "Тогда держись в стороне. Без надлежащей подготовки его мозг может просто не выдержать". "Держаться в стороне?" "Думай о себе как о вспомогательной компьютерной программе. Старайся действовать где-нибудь на заднем плане". Сквозь его усталость пробился легкий смех. "Я буду тих, как мышь". Он нарисовал образ древнего элемента компьютерной системы: маленькой пластиковой коробочки с тремя кнопками. У коробочки вырос хвост, потом пара ушек, пара глаз и маленький ротик. Коробочка испуганно моргнула и убежала под блок компьютера. Я улыбнулась. "Захватить флайер", - скомандовала я. Дополнительный импульс правых дюз переместил нас, и мы зависли над флайером. Маленькая машина сотрясалась от наших выхлопов, но прочный корпус выдержал жар и давление. Из днища нашего корабля с лязгом выдвинулись манипуляторы, вцепились в фюзеляж флайера - ни дать ни взять ястреб, когтящий добычу, - и притянули к корпусу. "Флайер закреплен, - доложил бортовой компьютер. - И вдруг: Система обороны дворца готовится открыть по нам огонь". Что за черт? "Покажи мне". Окружающие нас горные вершины расцвели красными значками, обозначающими огневые точки оборонительной системы; кое-где значки сливались в массивные красные гроздья. Я сконцентрировалась на одной из них - она оказалась батареей лазерных орудий", наведенных на наш корабль. Что происходит? Я вызв

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору