Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Авраменко Олег. Грани нижнего мира -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  -
и прошли в соседнее подземное помещение, которое служило ведьме чем-то вроде капища. - Вот здесь, - Беатриса указала на начерченную на полу пентаграмму, - лежало мое тело. тело Цве-танки. А след ведет туда. - Девочка прошла в дальний угол помещения и остановилась перед каменной стеной. - Вот и все. - В ее голосе прозвучало отчаяние. - Дальше ничего нет. Она словно испарилась. Я задействовала свое магическое зрение и внимательно обследовала стену и пол, но ничего подозрительного не обнаружила. Стена была как стена, пол как пол и никаких признаков потайного хода. - По всей видимости, здесь похитительница воспользовалась "колодцем", - наконец сказал Марк. На его лице явственно отразилось облегчение. Беатриса покачала головой - Нет, это невозможно. Если она хотела уйти по "колодцу", зачем ей было спускаться в подвал и тащить сюда свои вещи? Здесь что-то другое. Я тоже так думала. Кое-что в этом углу капища, где обрывались следы похитительницы, мне не нравилось. Что именно - я понять не могла. Это было не чутье, а скорее наитие. Я подошла к "алтарю", осмотрела разложенные на нем предметы и нашла среди них то, что, в общем, ожидала найти - покрытый затейливой резьбой посох из черного дерева, очень похожий на тот, который был у Женеса, но несколько меньших размеров. Я уже знала, что этот магический инструмент назывался Ключом Освобождения. Как и подавляющее большинство артефактов, он не знал разницы между так называемой белой магией, основанной на врожденных способностях человека, и черной - которая опиралась на источники силы в Преисподней. Ключом могли пользоваться все маги - как обычные, "правильные", так и слуги Нижнего мира. С опаской взяв в руки посох, я вернулась к своим спутникам и сказала: - Сейчас мы кое-что проверим. Пожалуйста, отойдите в сторонку и приготовьтесь по моей команде бежать отсюда. Увидев в моих руках посох, Гуннар догадался, что я собираюсь делать. - Надеюсь, ты будешь осторожна, - произнес он. - Не беспокойся, кузен. Чтобы вызвать Прорыв, недостаточно просто открыть путь. Так что все будет в порядке. Гуннар и ребята отступили от угла. Я воткнула в земляной пол посох в том самом месте, где, по словам Беатрисы, обрывались следы похитительницы, и медленно, по слогам, произнесла заклинание его активизации. Ключ слабо засветился, земля под ним прогнулась, образовав неглубокую коническую воронку метра полтора в диаметре. - Боже мой! - прошептал за моей спиной Марк. - Это инфернальный туннель, да? - Он самый, - ответила я и вынула посох. Пространство внутри воронки тотчас затянула чернота. - Теперь ясно, как исчезла отсюда похитительница. - Она отправилась в ад? - с дрожью в голосе спросил Гуннар. - Скорее, просто переместилась на другую Грань, - ответила я. - Но для нас это ничего не меняет. Мы все равно не сможем узнать, куда ведет туннель. Остается только уничтожить его. - Нет! - воскликнула Беатриса. - Так нельзя! Я должна вернуть свое тело. Прежде чем я успела среагировать, она вихрем промчалась мимо меня, вступила в воронку, и в тот же миг ее поглотила чернота. - Беа, назад! - запоздало вскричал Марк. - Не уходи, вернись! Он бросился к воронке. Я попыталась преградить ему путь, но мальчик с неожиданной силой оттолкнул меня, я не устояла на ногах и, уже падая на пол, увидела, как он исчезает в туннеле вслед за сестрой. Гуннар немедленно подбежал ко мне, наклонился и помог встать. - Ты в порядке, кузина? Я слабо кивнула, потирая ушибленное место, и в полной растерянности посмотрела на воронку, где еще колыхалась чернота, потревоженная Марком и Беатрисой. - Господи! - прошептала я. - Что я наделала?! Как я могла это допустить... - Ты не виновата, Инга... - попробовал утешить меня Гуннар, но я перебила его: - Нет, виновата! Я не должна была открывать туннель при Беатрисе. А теперь... - Я резко отстранилась от Гуннара. - Вот что, кузен. Быстро поднимайся наверх, забирай котов и уходи в лес. Жди меня там. Если... если что, через день-другой здесь будут инквизиторы... В его глазах застыл ужас. - Инга, не смей! - Я должна, Гуннар. Я обязана. Иначе я не смогу жить. Ступай позаботься о Леопольде, а Владиславу передай... нет, не нужно, он и сам знает. Лучше скажи отцу, что я... что я очень хотела полюбить его. - Пожалуйста, Инга... Гуннар нерешительно схватил меня за руку, но я вырвалась и шагнула в воронку. ... Инфернальный туннель недаром считается самым быстрым и удобным средством перемещения между Гранями. Если бы людям удалось создать нечто подобное без участия Преисподней, это перевернуло бы весь жизненный уклад на Гранях, радикально изменило бы облик человеческой цивилизации. К сожалению, по самой своей сути туннель является потусторонним конструктом, принцип его функционирования основывается на доступе к источникам энергии в Нижнем мире, и все попытки заменить их чем-то другим неизменно терпели фиаско. Мгновенная телепортация по-прежнему остается прерогативой темных сил, а людям, как и раньше, приходится довольствоваться неторопливым путешествием по Равнине и трактам, проникновением сквозь Ребра или "колодцем". Туннель, ведущий с одной Грани на другую, имеет нулевую длину, и перемещение между ними происходит за доли секунды. Едва я вступила в черноту туннеля, перед моими глазами на короткое мгновение мелькнул непроглядный мрак, а уже в следующий момент какая-то сила подхватила меня и отнесла в сторону от воронки. Когда мои ноги соприкоснулись с твердым полом, я пошатнулась от резкого толчка, однако сумела удержать равновесие и не упала. Перво-наперво я подумала, что туннель просто выбросил меня обратно - вокруг царил такой же полумрак, как и в подвале ведьминой избушки, а столь быстрое перемещение не позволило мне ничего ощутить. Но затем я увидела неподалеку Марка, который быстро поворачивался ко мне, прикрываясь только что созданным силовым щитом. Позади него на полу лежала Беатриса. Увидев меня, мальчик облегченно вздохнул: - Госпожа... - Чго с Беатрисой? - спросила я. - Она ранена? - Я чуть не сказала: "Убита?" - Нет, все в порядке. Просто она отказывалась возвращаться, и мне пришлось наслать на нее сон. - Правильно, - одобрила я. - Бери ее, и уходим отсюда. Марк опустился перед сестрой на колени, а я тем временем-торопливо осмотрелась вокруг. Помещение, в котором мы находились, было немного побольше подземного капиша ведьмы и представляло собой нечто вроде заброшенного бункера или бомбоубежища. Пол, стены и потолок были сооружены из прочного материала, по своей текстуре и плотности напоминавшего бетон. Воздух в бункере был влажный и затхлый. В стене напротив я увидела массивную железную дверь, над которой тускло горел зарешеченный эльм-светильник... нет, электрическая лампа! Только теперь я обратила внимание, что мои магические способности несколько "отмороженные" - они испытывали на себе угнетающее воздействие условий Основы! Взяв Беатрису на руки, Марк поднялся с колен и сделал шаг в сторону воронки, как вдруг из черноты туннеля ему навстречу выпрыгнуло небольшое длиннохвостое существо с горящими зелеными глазами. Мальчик испуганно отпрянул, едва не уронив от неожиданности сестру, а я тихо воскликнула: - Леопольд! Кот мягко приземлился на все четыре лапы и, мигом сориентировавшись, бросился ко мне. Спустя секунду из воронки вылетела белокурая Лаура, а вслед за ней - рыжая Фрида, кошка Ларссона, которую Марк и Беатриса переименовали в Карину. Леопольд что-то промурлыкал своим подругам, и те быстренько отбежали в сторону, уступив место Гуннару, который вынырнул из туннеля, держа на руках свою кошку Беллу. В отличие от меня, кузен споткнулся и наверняка упал бы, не успей я вовремя поддержать его. - Спасибо, Инга, - пробормотал он, выпустив кошку из рук. - Слава богу, с тобой все в порядке. - Зато с тобой не в порядке, - сердито ответила я. - Какого черта ты поперся за мной? И зачем пустил Леопольда? - Никто меня не пускал, - вмешался кот. - Я сам пошел. Когда я почувствовал, что ты опять полезла куда не надо, то сразу прибежал вместе с кисками в подвал и увидел, что Гуннар стоит с разинутым ртом и пялится в эту дырку. Ну я не долго думая и махнул сюда. Не мог же я бросить тебя на произвол судьбы. - А мне уже ничего не оставалось. - развел руками Гуннар. - Куда все, туда и я. Я обреченно вздохнула и повернулась к Марку, который стоял со спящей Беатрисой на руках и растерянно смотрел на меня. - Ну что ж, - сказала я. - Твоя сестра выиграла. Можешь ее будить. - Так мы не вернемся назад? - Нет, конечно. Раз все мы здесь, то возвращаться нет смысла. Вернее, смысл-то есть - там остались все наши вещи, а главное, звездные карты и книги по навигации на Равнине, к тому же мы с Гуннаром добирались на Контр-Агрис больше месяца, - но лучше не рисковать. Я предпочитаю потратить лишние несколько недель в старом добром "колодце", чем снова соваться в туннель, где нас запросто могут прикончить. Нам чертовски повезло, что мы выбрались оттуда целыми и невредимыми, и я не хочу вторично испытывать судьбу. Так что буди Беатрису, Марк. Мальчик бережно опустил сестру на пол и стал колдовать над ней. А я, убедившись, что железная дверь в противоположной стене - единственный выход из помещения, подошла к ней и осторожно "прощупала" пространство с той стороны. Никакой опасности я там не почувствовала. За дверью начиналась каменная лестница, которая вела наверх и упиралась еще в одну дверь. Что было дальше, я не видела - мои притупленные Основой чувства не могли пробиться сквозь второй слой железа и бетона. Между тем Беатриса проснулась - я поняла это по звуку пощечины, которой она наградила брата за заботу о ее безопасности. - Извини, Беа, - виновато сказал Марк. - У меня не было другого выхода. - Ты мог бы пойти со мной. А теперь. Нет, постой! Ведь мы еще здесь! Я повернулась к ребятам. Беатриса уже сидела на полу и озадаченно озиралась по сторонам. - Мы решили пойти за тобой, - сказала я. - Все вместе. - Ага! - вставил словечко Леопольд. - Так это ты, Цветанка, втянула нас всех в историю? Девочка взяла его на руки и поцеловала в розовый нос. - Прошу прошения, котик. Я не хотела вас втягивать. Просто так получилось. - С этими словами она встала на ноги и подошла ко мне. - Не сердитесь на меня, госпожа. Пожалуйста. - Да ладно уж, - отмахнулась я. - Ты хоть следы видишь? - Вижу, но очень слабо. Очень-очень слабо. Как бы они совсем не исчезли. - А у меня что-то не в порядке со шкурой, - растерянно произнес Марк. - Ее магия здорово ослабла. - А мои способности почти полностью исчезли, - отозвался Гуннар. - Что с нами происходит, Инга? - Ничего страшного, - ответила я. - Можете утешать себя тем, что наши потенциальные противники ослабли еще больше. Отсюда, с Основы, доступ к Нижнему миру, где они черпают свою силу, весьма затруднен. - Так мы на Основе? - потрясенно промолвил Марк. Гуннар и Беатриса молча уставились на меня круглыми от изумления глазами. Будучи образованными магами, умом они понимали, что Земля - не сад Эдемский и здесь живут такие же люди, как и в других местах, но вместе с тем в глубине души разделяли благоговейное отношение большинства обитателей Граней к Основе. - А что тут такого странного? - невозмутимо произнес Леопольд, удобно расположившись на руках у Беатрисы. - Сейчас мы находимся там же, где я встретил Инну и Владислава. - Там же? - переспросила я. - В Киеве? Кот покачал головой: - Нет, не думаю. Отсюда до того места, где мы жили, далековато. Но туда можно попасть без всяких ваших фокусов вроде этой дырки в полу. Я хотела спросить, сколько это - "далековато", но в этот момент мои чувства, по-прежнему сосредоточенные на лестнице, забили тревогу. Я ощутила, как медленно, с натужным скрипом открывается верхняя дверь. - Беатриса, - шепотом спросила я. - Когда ты появилась, свет здесь горел? - Кажется, нет. По-моему, он зажегся уже после того, как я вышла из туннеля... Хотя я не уверена Очевидно, тут сработала какая-то автоматика. И наверняка известила хозяина, что к нему пожаловали гости. Интересно, он уже знает, что мы не принадлежим к числу его друзей? Или все произошло так стремительно, что в Нижнем мире еще не успели сориентироваться? Судя по всему, так и было - иначе они просто заблокировали бы туннель, замкнув нас там, как птичек в клетке. Верхняя дверь наконец открылась, и кто-то начал спускаться по лестнице. Я жестом приказала своим спутникам отойти в дальний угол бункера и прикрыла их мощным силовым щитом, а сама осталась возле двери, приготовившись к защите и нападению. Марк хотел было присоединиться ко мне, но я отрицательно покачала головой, а сестра схватила его за рукав и что-то прошептала ему на ухо. Мальчик неохотно кивнул и остался на месте. С той стороны послышался скрежет отодвигаемого засова, затем дверь медленно отворилась, и вдруг из темноты послышался изумленный голос: - Принцесса!.. Еще до этого восклицания я поняла, кто передо мной, и размашисто ударила по нему парализующим заклинанием. Противник с тихим стоном осел на пороге. - Похоже, нам не придется идти по следу, - спокойно произнесла я, шире раскрывая дверь. - Этот человек должен знать, куда направилась его приятельница. Лишившись опоры в виде двери, мой пленник растянулся на полу, и электрическая лампа над входом осветила лицо лейтенанта Ларссона. Глава 19 ЛАРССОН. ДВАЖДЫ ПРЕДАТЕЛЬ Очнувшись, Ларссон обнаружил себя связанным по рукам и ногам какими-то невидимыми нитями. Голова у него раскалывалась от адской боли, тело ужасно ломило, перед глазами все плыло. С трудом сфокусировав взгляд, он узнал обстановку прихожей в доме Смотрителя. Сам он лежал на диване, а в нескольких шагах от него сидела на стуле, сосредоточенно глядя перед собой, принцесса Инга. Ларссон слабо удивился тому, что он до сих пор жив. Сильно удивляться он не мог - для этого ему попросту не хватало сил. Тем не менее его удивление было искренним и глубоким. Он должен был умереть в тот самый миг, как только очнулся и осознал себя пленником, а, однако, продолжал жить. Встроенная в его подсознание команда самоликвидации почему-то не срабатывала. Ларссон, конечно, уже сообразил, что его магия заблокирована, но это ровным счетом ничего не объясняло. Механизм блокировки магических способностей заключался в прекращении сознательного доступа к ним, а подсознанию никто действовать не мешал, и оно давным-давно должно было активизировать инфернальные связи, по которым из Нижнего мира поступил бы мощный импульс энергии, способный в мгновение ока превратить его тело в пылающую жижу. Правда, в условиях Основы этот импульс был бы здорово ослаблен, но не настолько, чтобы не разрушить полностью его мозг. А впрочем, оставалась еще одна возможность - изолирующий артефакт наподобие перстня Бодуэна. Он полностью ограждает своего носителя от любого внешнего магического воздействия, и в таком случае, сколько бы ни срабатывала команда самоуничтожения, ничего бы не происходило. Может, принцесса взломала сейф в кабинете, нашла там перстень и надела ему на палец?.. Ларссон наклонил голову, упершись подбородком в грудь, и посмотрел на свою правую руку, крепко прижатую к туловищу. Перстня на среднем пальце не было. И на других - тоже. Да и вообще, невидимые путы, которые не позволяли ему двинуться, были явно магического свойства, а значит, никакого изолирующего артефакта на нем нет... - Вижу, вы пришли в себя, господин Ларссон, - бесстрастно заговорила принцесса Инга, устремив на него пристальный взгляд своих больших сапфировых глаз. - Вы готовы отвечать на мои вопросы? Ларссон твердо решил хранить молчание и не вступать ни в какие переговоры. Перспектива пыток его не трогала, а с близостью смерти он уже смирился. Разумеется, ему хотелось жить, даже очень хотелось, однако он понимал, что предательством жизнь свою не спасет, лишь обречет себя на вечные муки в той мрачной части Преисподней, где обитают души отступников. Возможно, отсрочка с самоуничтожением - это испытание, которому решили подвергнуть его Хозяева, и сейчас один из них - либо Локи, либо сам Велиал - следит за тем, как он будет вести себя на допросе. "Ну что ж, - подумал Ларссон. - Я докажу, что мне можно доверять". Но, к своему неописуемому изумлению, он послушно произнес: - Да, принцесса, я готов отвечать на ваши вопросы. Она удовлетворенно улыбнулась: - Вот и хорошо. Прежде всего: где мы? - На Основе. - Это я знаю. А где именно? - В России, на юге Бурятии, город Няхта. Это недалеко от границы с Монголией. - Гм, весьма уединенное местечко... Кто хозяин этого дома, где он сейчас и когда должен вернуться? - Теперь здесь хозяин я. Повелитель назначил меня новым Смотрителем туннеля. - А что случилось с прежним? - Чойбалсана больше нет. Повелитель покарал его. - За что? Ларссон не ответил. Но вовсе не потому, что сумел совладать с собой, а как раз наоборот - разум бывшего инквизитора заметался в панике, и та его часть, что безропотно отвечала на вопросы, отступила под натиском всепоглощающего страха, временно утратив контроль над речью. Впрочем, ненадолго, спустя минуту Ларссон почувствовал, как на него накатывается волна расслабленности и успокоения, вскоре панический ужас прошел, и осталось лишь глубокое недоумение вкупе с растерянностью. Ведь он был надежно защищен от подчинения чужой воле, кроме воли Хозяев Преисподней, и снять эту защиту могла только смерть... - Ну вот вы успокоились, - сказала принцесса. - Прошу вас, продолжайте. За что был наказан ваш предшественник - Чойбалсан, если я правильно расслышала? - Он недоглядел за Мирандой, - все так же послушно ответил Ларссон, не в силах остановить себя. - Кто такая Миранда? - Юная ведьма, с которой я сюда пришел. Странная девчонка. - Ларссон с беспокойством отметил, что начинает говорить даже о том, о чем его не спрашивали. - На вид ей лет четырнадцать, а она уже такая ушлая колдунья и прожженная плутовка, что... Его перебил чей-то приглушенный возглас. Ларссон запрокинул голову и увидел немного в стороне трех человек - короля Гуннара, худощавую девочку лет девяти или десяти, которой, по всей видимости, принадлежал услышанный им возглас, а также мальчишку-подростка, завернутого в какое-то странное одеяние. И девочка и мальчик кого-то ему напоминали... Ну да, конечно! Всего лишь несколько часов назад повелитель передал ему "картинку" этой девочки и сообщил, что вскоре она придет сюда по туннелю. Как раз на этом Ларссон и попался: услышав сигнал он решил, что явилась обещанная Вслиалом гостя, и беспечно спустился вниз, не ожидая никакого подвоха. Как оказалось, девчонка действительно пришла - но она была не одна. Что же касается мальчишки в странном одеянии (с некоторым опозданием Ларссон сообразил, что это львиная шкура), то он был очень похож на Миранду. Необычайно похож - так бывают похожи лишь брат и сестра близнецы. Нечего сказать, интересная компа

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору