пальцы.
   Через пару минут она заметила, что Нил смотрит на нее в  зеркало  заднего
вида. Их глаза встретились лишь  на  мгновенье,  но  Сара  поняла,  что  Нил
дождаться не может того момента, когда они останутся одни.  Она  наклонилась
вперед и положила руку ему на плечо.
   В отеле они посидели в баре, прежде чем пойти в  ресторан,  где  для  них
приготовили один из лучших столиков.
   Им показали меню и принесли ведерко со льдом, в  котором  стояла  бутылка
шампанского.
   -  Мы  что-то  празднуем?  -  спросила  миссис  Андерсон,  когда   фужер,
наполненный золотистым вином, оказался перед ней.
   При этих словах Сара внутренне застонала.
   - Ваш внук здоровым и невредимым вернулся из своего путешествия, - сказал
Нил и поднял бокал. - На мой взгляд, каждый должен  посмотреть  мир,  прежде
чем осесть на одном месте. Я заметил, что есть очень большая  разница  между
людьми, которые именно так поступили, и теми, кто этого  не  сделал.  Первые
более открыты, спокойны и восприимчивы. За Мэтью и  за  прекрасный  год  его
путешествий.
   Внутренне радуясь, Сара с гордостью смотрела на сына и мысленно повторила
тост, прежде чем поднести фужер к губам.
   - Большое спасибо, - сказал Мэтью, несколько смущенный тостом.
   По просьбе Нила он рассказал о своих приключениях во время поездки.
   -  Ты  должен  написать  о  своих  впечатлениях.  Этот  жанр  всегда  был
популярен. Если повезет, с тобой могут заключить контракт.  Я  готов  помочь
тебе и подсказать кое-что.
   - Правда? - обрадовался Мэтью. - Я был бы не  против  стать  журналистом.
Это единственная профессия, которая действительно  мне  импонирует,  но  все
говорят, что попасть в эту среду практически невозможно.
   - Нет ничего невозможного, если ты этого действительно хочешь,  -  сказал
Нил. Он перевел взгляд на Сару и улыбнулся.
   После еды, прежде чем  принесли  кофе,  миссис  Андерсон  попросила  Сару
проводить ее в дамскую комнату.
   - Я так рада, что они сошлись, - сказала миссис Андерсон, когда они вышли
из-за стола.
   - Еще рано делать выводы.
   - Не тревожься, дорогая. Я чувствую, что все будет хорошо.
   Возможно, мама права, приободрила себя Сара, возвращаясь и видя, что двое
мужчин о чем-то беседуют.
   Когда женщины подошли, оба встали, и Мэтью подвинул стул  своей  бабушке.
Нил же остановил Сару, не дав ей сесть.
   Он взял ее за руку и повернулся к миссис Андерсон.
   - Прошу прощения, нам придется покинуть вас. Мэтью вам все объяснит.
   Обняв Сару свободной рукой за талию, он повел ее прочь от столика.
   - Куда мы идем? - удивилась Сара.
   - Я тебя похищаю. - Он улыбаясь посмотрел на нее.  -  Вместо  того  чтобы
проводить уикенд здесь, я снял комнату за городом. Это всего  в  часе  езды.
Мэтью отвезет бабушку домой. Он вполне в состоянии присмотреть за  ней  пару
дней.
   - Но у меня нет с собой никаких вещей.
   - Тебе они не понадобятся. Я собираюсь не выпускать тебя из  кровати  все
выходные. Затем мы поженимся. Я разговаривал с твоим сыном,  и  он  дал  мне
свое согласие.
   - Что ты ему сказал? Что он ответил?
   - Я сказал, что люблю тебя и хочу связать наши жизни. Он ответил, что это
прекрасная идея. Дескать, будет  неплохо,  если  в  семье  для  разнообразия
появится новый человек.
   Сара была так взбудоражена, что все мысли перепутались у нее в голове.
   - Надо заехать домой, я возьму ботинки. Мы не сможем  все  время  быть  в
постели. Нужно будет выйти погулять.
   - Если ты со мною в постели, я могу легко провести там целый день, но раз
ты настаиваешь, давай заедем домой.
   Они вышли из здания и направились к машине.
   - А как же счет! - воскликнула Сара. - У Мэтью может  не  хватить  денег,
чтобы расплатиться.
   - Ему не придется ничего платить. Я заплатил, когда вас не  было.  Все  в
порядке. Так что можешь думать только о нас... - Нил прижал Сару  к  себе  и
поцеловал. - Ты нужна мне, Сара. Я никогда не испытывал таких  чувств  ни  к
одной женщине. Мы созданы друг для друга. Ты знаешь, что это так.
   Убежденность в его голосе заставила ее задрожать,  так  не  терпелось  ей
принадлежать ему. Закинуть в дальний угол сознания страх,  который,  как  бы
счастливы они ни были, заставлял ее думать о дне, когда она перестанет  быть
желанной...
   Посмотрев Нилу в глаза, она поняла, насколько  глупо  убегать  от  своего
счастья. Нил любит ее и нуждается в ней сейчас. Будущее  было  не  важно  по
сравнению с настоящим.
   - Да, я знаю, - мягко проговорила она. - О, Нил, как глупа я была раньше,
не веря в это! А ведь старалась  быть  мудрой.  Прости,  что  обидела  тебя,
любимый.
   Не заботясь о том, что кто-то может увидеть их, она засунула руки ему под
пиджак, потянулась, чтобы поцеловать его,  и  почувствовала  ответ  на  свой
порыв.
   - Где то место, куда ты хотел меня везти? спросила она, когда они сели  в
машину.
   - Не спеши, увидишь, - улыбнулся Нил. - Я  обещаю  тебе,  что  оно  будет
намного комфортабельнее, чем Нагаркот.
   Сара посмотрела  на  его  волевой  профиль,  улыбнувшись,  откинулась  на
сиденье и стала наслаждаться вечером этого прекрасного  дня  в  предвкушении
наступающей ночи.

ЭПИЛОГ

   Спустя три месяца в день перед свадьбой Нил  повез  Сару  из  Лондона  за
город, где они должны были поселиться после медового месяца. Место,  где  им
предстояло  провести  всю  жизнь,  называлось   "Винная   ягода"   и   ранее
представляло собой ряд  одинаковых  домиков,  объединенных  в  некое  весьма
несуразное строение. Приобретя это место, новые хозяева частично перестроили
его, и теперь это был жилой комплекс из отдельных  домов,  один  из  которых
предназначался для Сариной матери и  домработницы,  которую  подыскала  мать
Нила.
   Молодые предполагали в течение  недели  жить  в  лондонской  квартире,  а
выходные проводить за городом. Таким образом,  они  будут  близко  к  миссис
Андерсон, но все же не настолько, чтобы возникли какие-либо разногласия.
   В тот день они перевозили в коттедж некоторые свадебные подарки. Несмотря
на то что торжество  намечалось  скромное,  приглашенных  оказалось  немало:
многие друзья Нила могли бы обидеться, не будь они приглашены.
   Любуясь из машины бескрайними просторами, Сара вдруг вспомнила,  что  еще
не читала колонку Нила в последнем "Джорнал". Дотянувшись  до  журнала,  она
взяла его и начала просматривать, пока не наткнулась на  фотографию  Нила  и
статью под ней. В машине играла музыка, но все внимание Нила  было  нацелено
на мокрую дорогу - шел сильный дождь. Уже завтра вечером они будут  в  небе,
направляясь к Карибскому морю,  на  Антигуа.  Этот  остров  посоветовали  им
знающие люди, они уверили молодых, что потоки туристов пока минуют его.
   Колонка Нила начиналась с описания случаев кровотечения из носа, далее  в
статье обсуждались лекарственные средства для лечения грибковых  заболеваний
ногтей, а в конце говорилось о случаях  бесплодия.  Эта  часть  статьи  лишь
усилила недавно зародившиеся у Сары сомнения.
   Она не стала ее дочитывать, швырнув журнал на заднее сиденье, и предалась
своим невеселым мыслям. Сара даже не заметила, как кончилась кассета,  а  за
ней и дождь, и очнулась от раздумий, лишь услышав голос Нила:
   - Дорогая, ты что-то притихла. Устала? В последние дни  ей  действительно
многое нужно было сделать, но это ее совершенно не утомляло. Никогда она  не
чувствовала себя настолько энергичной и счастливой.
   - Нет. Все хорошо, -  ответила  она,  безуспешно  пытаясь  избавиться  от
беспокойства.
   - Я чувствую, что-то не так. Скажи, в чем дело? Чем дольше они находились
вместе, тем теснее становилась связь между ними, тем  точнее  он  чувствовал
все, что с ней происходит.
   Они обсуждали вместе проблему  детей,  и  Нил  был  категоричен  в  своем
решении не иметь их, чтобы не подвергать риску  ни  Сару,  ни  ребенка.  Как
врач, он прекрасно знал, что риск при поздних родах, безусловно, существует.
   - Надеюсь, ты беспокоишься не насчет ребенка, так ведь?
   - Ничего не могу с собой поделать. Уверена, ты чувствовал бы себя так же,
поменяйся мы местами. Если бы мне было  меньше  сорока,  а  ты  бы  не  смог
подарить мне ребенка.
   - Я бы смирился с этим при условии, что ты действительно любила бы  меня.
Остальное  не  имеет  значения.  По-моему,  ты  достаточно  взрослая,  чтобы
понимать: никто никому ничего не должен. Все происходит по доброй воле. И мы
можем считать себя счастливыми, если жизнь подарила нам такое. Ребячество  и
эгоизм мешают это понять.
   - Я знаю, но все же...
   - Сара, послушай. Я хочу быть с тобой, только с  тобой.  Еще  немного,  и
Мэтью полюбит кого-нибудь и станет отцом. А до тех пор в нашем  распоряжении
чада моих сестер. Так что выбрось эти мысли из головы и подумай о нас.
   Его  голос  звучал  так  уверенно,  что  Сара  немного  успокоилась.  Она
понимала, как ему будет тяжело, если  она  и  дальше  станет  волноваться  и
переживать из-за того, что невозможно исправить.
   - Ты прав, - кивнула она. - Поверь, я знаю, как мне повезло.
   - Как нам повезло, - поправил ее Нил.  Сара  потратила  уйму  времени  на
выбор подвенечного платья. И в итоге остановилась  на  простеньком  шелковом
костюме цвета слоновой кости  и  соломенной  шляпке  в  тон,  с  коротенькой
вуалью, которую следовало поднять перед первым поцелуем.
   Она вошла в церковь под руку со  своим  сыном,  в  сопровождении  старшей
племянницы Нила, которая была  крайне  горда  тем,  что  побывала  подружкой
невесты раньше всех своих одноклассниц.
   Гости семьи Кеннеди заняли скамейки по обе стороны  прохода,  и  их  было
гораздо больше, чем  приглашенных  Андерсенами.  Наоми,  к  ее  и  Сари-ному
удивлению, сопровождал Ройс Беринг.  А  они-то  обе  думали,  что  свадебных
торжеств он старается избегать.
   Улыбаясь им, Сара пожелала, чтобы Наоми однажды почувствовала себя  такой
же защищенной от всех неприятностей и такой же счастливой, как она сейчас.
   - Мам, превосходно выглядишь.
   Мэтью в своем новом костюме, который купил ему Нил, смотрелся  ничуть  не
хуже.
   Сара никогда прежде  не  знала,  что  это  такое  иметь  рядом  человека,
готового взять на себя все проблемы, и до сих пор у нее  не  укладывалось  в
голове, что с этого дня она будет окружена любовью и заботой.
   Подойдя к алтарю, она отпустила локоть Мэтью,  и  он  отошел  в  сторону,
уступив место будущему отчиму. Сара  взглянула  в  улыбающиеся  серые  глаза
любимого.
   Она стояла на пороге новой жизни, о которой несколько  месяцев  назад  не
могла и мечтать. С тех пор как она  встретила  Нила,  было  много  бессонных
ночей, какие-то она провела в  его  объятиях,  а  какие-то  одна,  терзаемая
тревогами и сомнениями.
   Сегодня  будет  еще  одна  ночь  без  сна,  ведь  им  предстоит  пересечь
Атлантический океан и перелет закончится  лишь  следующим  вечером.  Им  еще
столько нужно обсудить, стольким поделиться друг с другом...
   Рука об руку они встретили священника, который должен был  обвенчать  их.
Но в своих сердцах они уже давно дали друг другу все клятвы.