рвым делом он отправился на кухню: уж очень хотелось  пить.  Достав
из холодильника бутылку с холодной минеральной  водой,  Майкл  откупорил
ее, сделал два больших  глотка  и  довольно  улыбнулся.  Из  окна  веяло
приятной вечерней прохладой, руки привычно гудели после работы.
   Отпив еще несколько раз, Майкл поставил бутылку  обратно,  подошел  к
рукомойнику и принялся умываться.
   - Майкл!
   Ба, он совершенно забыл, что в доме у него гостья! Ну, забыл  -  это,
конечно, слишком громко сказано, об этой сексуальной и независимой Калли
он теперь вряд ли забудет, но  все-таки  сумел,  пусть  хоть  на  время,
выкинуть ее из головы.
   - Майкл! - снова позвала Калли. - Где ты там?
   - Я на кухне, - нехотя отозвался Майкл.
   Он выключил воду, вытер лицо  полотенцем  и  повернулся  к  двери.  В
дверях стояла Калли, освещенная лучами солнца, и с улыбкой  смотрела  на
него.
   - О боже! - воскликнул Майкл, забыв о  данном  самому  себе  обещании
впредь следить за словами. Что ты на себя напялила?! Куда ты собираешься
пойти в таком виде?
   - Что с тобой, Майкл? Платье как платье.
   - Ну конечно! Оно ничем не отличается от того ужасного красного топа,
- ответил Майкл, ругая себя за несдержанность.
   Калли с невинным видом оглядела  свое  маленькое  черное  платье  без
бретелек, чуть поправила лиф и недоуменно посмотрела на Майкла.
   - Ты все преувеличиваешь! - Она  нисколько  не  была  смущена  хмурым
выражением на его лице. Обыкновенное вечернее платье.
   - Сними его! И поскорее.
   Она сердито подняла брови.
   - Не думаю, что это хорошая мысль, Майкл. Донован, если  ты  помнишь,
намекал, что будет рад, если на мне совсем не будет одежды. А я все-таки
надела платье, причем не самое вызывающее. Если бы я вырядилась в нижнее
белье, тогда другое дело.
   - Я... - Майкл сжал зубы и продолжил:
   - Калли, пойми, я даю тебе совет, как твой старый друг.  Прошу  тебя,
переоденься!
   - Но почему?
   Какой глупый вопрос! Майкл в  очередной  раз  пробежался  глазами  по
платью Калли. Платье? Да зачем вообще  оно  нужно,  если  ему  прекрасно
видно, что лифчик Калли не надела и что у  нее  трусики  черного  цвета?
Майкл глубоко вздохнул. А она, похоже, действительно ждет ответа на свой
вопрос.
   Калли  не  собиралась  никуда  уходить  с  кухни.   Она   подошла   к
холодильнику и открыла его. На пол упало яблоко и покатилось  в  сторону
Майкла. Калли развернулась, присела и потянулась за ним.
   - Вот черт! - прошептал по себя Майкл,  взглянув  на  ложбинку  между
грудей Калли.
   И о чем она только думает? А вдруг это  увидит  Донован?  А  если  он
начнет приставать к Калли?
   Майкл остановил себя. Он явно сходит с ума, и в этом виновата  Калли.
И зачем он взялся за этот нелегкий труд: спасать Калли от нее же самой?
   - Можно мне выпить молока? - спросила Калли, положив яблоко на место.
   - Конечно.  Но  после  этого  обещай  мне,  что  пойдешь  и  наденешь
что-нибудь более приличное.
   - Мне кажется, что мое платье  вполне  приличное,  холодно  возразила
она.
   - Да в таких платьях только проститутки ходят! вырвалось у Майкла.
   - Ограниченный самодур! - воскликнула в ответ Капли. - Если  бы  твоя
девушка пришла на свидание в таком  же  платье,  ты  небось  был  бы  на
седьмом небе от счастья. Так ведь? А мне его, видите ли, надеть  нельзя!
К чему эти двойные стандарты, Майкл? Почему мне  нельзя  одеваться  так,
как я хочу? Я не желаю, чтобы мне указывали, что мне делать и как  жить.
Ни ты, ни кто-либо еще.
   Майкл не знал, что ему делать. Он  понимал,  что  погорячился,  но...
Самое ужасное было то, что платье действительно шло  Калли.  В  нем  она
выглядела просто  потрясающе.  Оно  как  нельзя  лучше  подчеркивало  ее
безупречную фигуру, изумительно гармонировало с цветом ее  волос,  а  ее
длинные ноги казались еще стройнее. Это Майклу было сложно перенести.
   - Извини, - пробормотал он сам не свой. - Я.., не то имел в виду.  Но
Калли, что бы сказал твой отец...
   - Мне уже тридцать один год, Майкл! - прервала его Калли. -  Я  давно
уже не ребенок. Что мне надевать и носить, решаю только я!
   - Да, конечно, но...
   Калли отвернулась от Майкла, чтобы, не дай бог, не убить  его.  А  он
этого вполне заслуживал! Заявить, что в таком платье могут ходить только
проститутки!
   Калли с трудом сдерживала ярость. Нет, ей нужно еще раз все  взвесить
и решить, стоит ли вообще выходить за него замуж.
   Неужели  Майкл  думает,  что  она  забыла,  с  какими  девушками   он
встречался в колледже. Не многие из них были тихонями.  В  юности  Майкл
предпочитал красавиц побойчее. Может быть, за прошедшие годы его вкусы и
изменились, но дело не в этом... Да выйди она на улицу голой,  все  рано
не выглядела бы как проститутка!
   - Между прочим, - сказала она, едва сдерживая свой праведный гнев,  -
у Элейн есть практически такое же платье, только  оно  небесного  цвета.
Если не  ошибаюсь,  она  была  в  нем  на  праздновании  тридцать  пятой
годовщины свадьбы ваших родителей. Я что-то не припомню, чтобы ты просил
ее переодеться или даже накинуть на себя что-нибудь.
   - Неужели? Не может такого быть, - удивленно ответил Майкл, однако по
его лицу Калли  поняла,  что  он  все  прекрасно  помнит,  но  не  хочет
признаваться.
   - Ты еще сказал, что она великолепно в нем выглядит. Мой  отец  также
находил, что она в этом платье очаровательна. Так ты не помнишь?
   - Я же извинился. Зачем ты меня мучаешь?
   - Боюсь, что мне все-таки придется  расставить  все  точки  над  "i",
Майкл, - сказала Калли, отпив молока.
   - Что ты имеешь в виду? - хмуро спросил Майкл.
   Он стоял перед ней, сложив на голой груди руки.
   На его мускулах  поблескивали  капельки  воды.  А  внизу  его  живота
сбегала  дорожка  волос,  скрываясь  под  джинсами.   Калли   сглотнула,
поставила стакан с молоком на стол и твердо сказала:
   -  Майкл,  ты  не  мой  брат.  И  к  тому  же   я   не   нуждаюсь   в
ангеле-хранителе. Причем уже давно!
   По блеску его глаз Калли поняла, что наконец-то добилась  того,  чего
хотела. Если раньше Майкла спасало то, что он видел в  ней  только  свою
старую знакомую, подругу сестры, то теперь... Впрочем, ей тоже  придется
не сладко. На минуту Калли  охватила  неуверенность  в  своих  силах,  в
счастливом исходе ее предприятия, но она быстро взяла себя в руки.
   К дому подъехала машина и остановилась.
   - Наверное, Донован приехал за мной, - вздохнула Калли. -  Пойду  его
встречать.
   - Иди.
   - Не жди меня.
   Майкл скривился:
   - Не волнуйся. Я все  понял  правильно.  Так  что  думать  о  тебе  и
волноваться не собираюсь. И не надейся.
   - Тогда, ладно... До завтра!
   - Пока!
   Наблюдая, как  Калли  выходит  из  дома  и  идет  к  Доновану,  Майкл
почувствовал, что земля ускользает у него из-под ног. В его  голове  все
перемешалось.
   Кто эта женщина, которая так похожа на  его  старую  знакомую?  Может
быть, у нее была сестра-близняшка, о  которой  он  почему-то  ничего  не
знал? Его подруга детства Калли никогда бы не надела прозрачное платье и
туфли на шпильках.
   Прежде Майкл не замечал, что у Калли такие длинные  ноги.  Непонятно,
как это вообще возможно: она же едва достает до его плеча! Почему раньше
он не видел, что у нее безупречная фигура, а губы созданы для поцелуев.
   - Господи! Что со мной происходит? - пробормотал Майкл, отворачиваясь
от окна.
   Увидев на столе бутылку с минеральной водой, он схватил ее  и  залпом
выпил всю воду. Но это ему не помогло. Майкл понял, что в первый  раз  в
жизни ему, чтобы прийти в себя, нужно выпить что-нибудь покрепче простой
воды. Он попытался вспомнить, есть ли у него в доме алкогольные напитки,
но  не  смог  пришлось  отправиться  на  поиски.  В  буфете  -  нет.   В
холодильнике - тоже. Майкл от огорчения хлопнул  дверцей.  Даже  баночки
пива и то не нашлось!
   Стоп! Ему на день рождения подарили бутылку  виски.  Жалко,  конечно,
что придется выпить его по столь малозначащему поводу, но что  поделать,
сейчас ему слишком плохо.
   В последний раз он напился во время празднования окончания  колледжа.
Тяжелый был денек! Майкл усмехнулся. Честно говоря, он мало  что  помнил
на следующее утро после прощального вечера, и голова раскалывалась.
   Единственное, что потрясло его воображение в тот день, - это поцелуй.
К величайшему его сожалению, он не помнил ни лица, ни  имени  девушки  -
никогда потом он ни с кем так страстно не целовался.
   Майкл грустно улыбнулся: он  часто  вспоминал  об  этих  незабываемых
мгновениях, ругая себя за то, что упустил ту страстную красавицу.  Может
быть, он и пить-то бросил после той  ночи,  чтобы  в  следующий  раз  не
упустить таинственную незнакомку, но второго шанса  покорить  ее  сердце
ему не представилось.
   Найдя виски в шкафу с посудой, Майкл откупорил  бутылку,  налил  себе
немного и с бокалом в руке уселся в стоящее  возле  окна  кресло.  Какой
красивый вид открывается отсюда! Он влюбился в него с первого взгляда и,
не задумываясь, заплатил бывшему владельцу кругленькую сумму. Дом  стоил
того. Калли тоже оценила его по достоинству. Майкл улыбнулся,  вспомнив,
в каком восторге она была, когда увидела дом.
   Калли. Майкл нахмурился. Калли  ясно  дала  ему  понять,  что  ей  не
требуется  защитник,  однако,  если  она  вернется  в  слезах,  Доновану
несдобровать!
   Взглянув на часы, Майкл понял, что уже десять часов. Он и не заметил,
как пролетело время. Майкл зевнул и понял, что  безумно  устал.  Тяжелый
график на работе, волнения сегодняшнего дня сделали свое дело.
   - Майкл! Почему ты сидишь в темноте? -  услышал  он  голос  Калли  за
своей спиной.
   От неожиданности Майкл вздрогнул. Как он мог пропустить ее? Наверное,
задремал. Бросив взгляд на бутылку, Майкл отметил, что она почти полная.
Значит, он выпил порции две, не больше. Майкл усмехнулся,  почувствовав,
что и этих двух порций виски ему хватило, впрочем, немудрено:  сказалась
усталость да и за весь день он так толком и не поел.
   - Любуюсь открывающимся отсюда видом.
   - В темноте?
   Майкл еще не до конца проснулся, и ему было сложно сконцентрироваться
на вопросах Калли.
   - Я делаю то, что хочу. Ты делаешь то, что хочешь.  Кажется,  ты  это
имела в виду.
   - Ну, в общем, да. Я говорила о том, что у нас у каждого своя жизнь.
   Калли включила свет  и  вошла  в  комнату.  От  яркого  света  Майклу
сделалось еще хуже: разболелась голова. Он бросил взгляд на Калли и чуть
слышно застонал: ее присутствие вряд ли принесет ему облегчение.
   Майкл отметил, что у Калли хорошее настроение.
   Видно, Донована убивать не придется, хотя ему очень и хочется сделать
это. Когда мужчины  научатся  бороться  против  женских  чар?  Наверное,
никогда...
   - Выключи, пожалуйста, свет, - попросил  Майкл,  и,  к  его  большому
удивлению, Калли сразу же выполнила его пожелание.
   - Что у тебя там? - спросила она, садясь в соседнее кресло.
   - Виски. Высшего качества. - Майклу не хотелось, чтобы Калли  решила,
что он алкоголик. - Не обращай на меня внимания, я что-то устал сегодня.
   -  Не  волнуйся.  Я  прекрасно  знаю,  что   ты   чрезвычайно   редко
употребляешь горячительные напитки.
   Мне Элейн об этом не раз говорила. Да и я сама на  собственном  опыте
успела убедиться: у тебя в холодильнике даже баночки пива нет.
   - Хорошо провела время? -  поинтересовался  Майкл,  решив  переменить
тему.
   - Замечательно. Донован предложил мне еще немного полетать -  сегодня
было изумительное небо. А  еще  он  открыл  окна  в  кабине...  -  Калли
тряхнула волосами, вспомнив, как было приятно, когда они развевались  на
ветру. - Было здорово.
   Майкл довольно  улыбнулся  про  себя:  значит,  Доновану  не  удалось
распустить свои руки, если только он  не  научился  управлять  самолетом
одними ногами.
   - Я надеюсь, ты что-нибудь там на себя накинула.
   Наверху же холод  собачий!  -  сказал  он  и  зевнул.  Глаза  у  него
слипались.
   - Не  волнуйся.  Я  не  заболею,  и  вы  не  лишитесь  своего  нового
менеджера.
   - Я и не волнуюсь. Ты, дружище, наверное, с любой проблемой  способна
справиться.
   Калли закусила губу. Теперь "дружище"! Ну что ей с ним делать?  Может
быть, нужно просто поцеловать его, чтобы до него наконец-то  дошло,  что
она прежде всего женщина. Только вот последствия могут  быть  не  совсем
такими, как ей хочется. Так что лучше с этим подождать.
   А что, если ей как бы случайно упасть на Майкла?
   - Уже поздно. Пойду спать. Мне же завтра на работу.
   - Угу. - Он уже засыпал.
   Пора действовать! Сделав вид, что ей трудно подняться, Калли оперлась
рукой на ногу Майкла. Его глаза мгновенно открылись.
   - О! - Она рассмеялась. - Извини. Я не  думала,  что  мне  будет  так
сложно встать с этого кресла.
   Попытавшись подняться еще раз,  Калли  специально  не  удержалась  на
ногах и упала на Майкла.
   Она немного переборщила: внезапно она  почувствовала  резкую  боль  в
ноге и поняла, что вывихнула лодыжку. Застонав, Калли схватила Майкла за
руку.
   Только бы эти жертвы, на которые она  идет  ради  него,  не  были  бы
напрасными!
   - Все в порядке? - встревоженно спросил ее Майкл.
   - Не знаю. Нога болит.
   Но сейчас Калли волновало не это. Она чувствовала, как стучит  сердце
Майкла, чувствовала его дыхание на своей коже. Ее тянуло к нему.  Многие
бы сказали, что все это из-за  того,  что  ей  не  хватает  мужчины,  но
почему-то именно близость Майкла так сильно возбуждала ее.
   Руки Майкла скользнули по ее талии, и Калли напряглась,  испугавшись,
что он хочет оттолкнуть ее от себя. Не надо, пожалуйста!  Он  не  должен
этого делать! Калли притихла, боясь, что ее  неосторожное  движение  или
слово могут привести Майкла в чувства и волшебство минуты исчезнет.
   На какое-то мгновение Майкл остановился, словно раздумывая, стоит  ли
ему продолжать или лучше остановиться, но потом его руки скользнули вниз
по ее бедрам. А потом он прижал ее к себе и.., поцеловал.
   Вот о чем Калли  мечтала  все  эти  годы!  Даже  когда  ей  удавалось
выкинуть из головы самого Майкла, забыть его поцелуй и  горячие  объятия
она не могла.
   Пусть этот  поцелуй  длится  вечно!  Находиться  в  объятиях  Майкла,
чувствовать его губы на своих губах разве  не  этого  она  так  страстно
желала?
   Внезапно руки Майкла ослабели и раздался странный  звук...  Не  может
быть! Заснул!
   Как он мог? Она умирает от желания, а он... Калли  пришла  в  ярость.
Опять все повторяется! Завтра Майкл наверняка ничего не  будет  помнить.
Что ему: одним поцелуем больше, одним меньше?
   Немного успокоившись, Калли осторожно соскользнула с Майкла, чтобы не
разбудить его. Ей не нужно  торопиться.  Она  с  любовью  посмотрела  на
спящего мужчину. Сумеет ли она завоевать его сердце?
   Следующие дни будут самыми сложными. Даже если Майкл забудет все, что
произошло  сегодня,  инстинкт  самосохранения  заставит   его   повысить
бдительность. Это плохо!
   Зато хорошо то, что она, Калли, теперь точно знает,  чего  хочет.  Ей
нужен Майкл, и только он. И здесь, на Аляске, она  мечтает  растить  его
детей! Калли успела полюбить эту землю, проведя на ней всего  лишь  один
день.

Глава 3

   Когда Майкл проснулся, у него сильно ныла шея. Он покрутил головой  и
застонал.  Интересно,  как  он  умудрился  заснуть  в  таком   неудобном
положении?
   Раскрыв глаза, Майкл огляделся и понял, что  он  сидит  в  кресле  на
кухне. Неудивительно, что ему так плохо. Наверное, вчера заснул во время
разговора с Калли. Черт! Он не помнит, как отвалился. О чем  они  с  ней
разговаривали? Да, ведь она упала на него!
   Точно. Сначала она с трудом поднялась с кресла,  а  потом  грохнулась
прямо на него. Наверняка из-за ее ужасных шпилек.  Как  женщины  на  них
ходят? Зато их ноги кажутся длиннее на метр.
   Майкл хотел потянуться, но обнаружил, что заботливо завернут в  плед.
Он довольно зевнул и принюхался: может быть, ему уже и кофе  сварили,  и
завтрак приготовили. Но никаких вкусных запахов в кухне не  было.  Майкл
разочарованно хмыкнул. Придется самому кофе варить. А что, он ожидал? Да
и вряд ли Калли смогла бы  хозяйничать  на  кухне  так  тихо,  чтобы  не
разбудить его.
   Нет, сначала ему необходимо размяться, принять душ, выпить аспирин  и
найти Калли, а потом уж он вернется на кухню и приготовит кофе.
   - Калли! - крикнул он, надеясь, что она недалеко и откликнется. Никто
не ответил.
   С трудом поднявшись, Майкл оглядел кухню и увидел на столе записку.

   Майкл!
   За мной заехал Росс. Он предложил мне взять на  прокат  его  грузовой
автомобиль,  так  что  теперь  у  меня  появилось  собственное  средство
передвижения.
   Надеюсь, ты чувствуешь себя хорошо.
   Колли.

   Сперва Донован, теперь Росс. Майкл  скомкал  записку  и  кинул  ее  в
корзину для мусора. Если так и впредь будет продолжаться,  то  Калли  он
увидит не скоро. А еще есть Тревис, который обещал пойти с Калли куда ей
вздумается. Значит, эта троица  будет  гулять  с  ней,  а  ему  придется
болтаться по дому в ожидании ее  возвращения  и  гадать-волноваться,  не
случилось ли с ней чего-нибудь.
   Кто надоумил Элейн влезать в его личную жизнь?
   Он-то в ее никогда не лез.., ну, за исключением тех случаев,  которые
действительно  требовали  его  вмешательства.  Он  же  не  мог,  скажем,
допустить, чтобы  она  встречалась  с  тем  придурком  из  параллельного
класса?
   Освежив лицо холодной водой, Майкл взял чайник, наполнил его водой  и
поставил на огонь.
   Ну, где там его ореховое масло! Придется снова им питаться. А  он  уж
размечтался о нормальной еде.
   Впрочем, от лишнего бутерброда с ореховым маслом он не умрет.
   К тому времени, как Майкл принял душ и  выпил  аспирин,  жизнь  стала
казаться ему менее тягостной и  он  уже  думал  о  предстоящем  дне  без
отвращения.
   Посмотрев на часы, Майкл понял,  что  уже  близится  время  обеда,  а
значит, можно заехать на работу и пригласить Калли вместе пообедать.
   - Я еще раз проверю расписание и перезвоню  вам,  -  вежливо  сказала
Калли и положила трубку.
   Она была довольна собой и своей работой.  Обещанного  Майклом  завала
она не заметила. Иногда проблемы возникали, но как же без них.
   Калли снова оглядела свой кабинет, размышляя  о  том,  как  ей  лучше
всего его переоборудовать. И Донован, и Росс обещали  выполнить  все  ее
пожелания по благоустройству офиса, так что она могла  дать  волю  своей
фантазии.
   Женщина,  которая  работала  здесь  до  нее,  наверное,   значительно
терпимее относилась к царящему  в  офисе  беспорядку  и  не  боролась  с
шефами, чтобы привести хотя бы собственную комнату в божеский вид.
   Везде  валялись  коробки  со  старыми  заказами,  счетами  и  прочими
совершенно не нужными бумагами. Рядом со столом на полу стоял компьютер,
довольно-таки симпатичный на вид,  а  работать  приходилось  на  древней
пишущей машинке. В копировальном аппарате закончился порошок, но баночки
с новым Калли нигде не нашла.
   Сам стол тоже был завален в большинстве ненужными бумагами.  А  кроме
того,  когда  она  впервые  вошла  в  кабинет,  на  нем  лежала   стопка
эротических журналов, которые были поспешно убраны Донованом.
   Калли не смогла сдержать улыбки,  вспомнив,  как  покраснели  Росс  и
Донован, когда она заметила журналы, и сразу же принялись объяснять  ей,
что некоторые клиенты из дальних территорий иногда  их  заказывают.  Оба
они, без сомнения, полагали, что она  за  всю  свою  жизнь  ни  разу  не
слышала о подобных журналах.
   Между  прочим,  нужно  было  попросить  Майкла,  пока   он   еще   не
проболтался, не рассказывать никому, что  ее  отец  -  священник,  а  то
кавалеров у нее резко  поубавится  или  по  крайней  мере  изменится  их
отношение к ней, чего бы хотелось.
   - А вот и он сам, легок на помине! - воскликнула Калли, увидев машину
Майкла, подъезжающую к зданию офиса. Наконец-то! Пусть увидит,  как  она
справляется со