ет одна комната, ладно?
   - Конечно, но тебе там необходимо думать только об игре.
   - Все так, но ты же видела, насколько лучше я играю, когда  у  меня  есть
настоящий стимул!
   - Посмотрим, - успокоила его Бейли. Она хотела потрепать его по щеке,  но
вместо этого погладила по мягкой бородке. - Ну, иди помой  голову,  чтобы  я
могла покрасить тебе волосы.
   - Я приму холодный душ. - Стал снова поцеловал ее.  -  Это  до  следующей
ночи.

Глава 10

   - Ты уверена, что хочешь покраситься? - спросила  сестру  Бонни.  -  Ведь
несколько лет пройдет, пока твои волосы снова приобретут натуральный цвет.
   - Наши с тобой волосы такие темные,  -  объяснила  Бейли,  ставя  батарею
бутылочек на полу в ванной комнате, - что сначала их  придется  осветлить  и
только затем красить. Как  вы  со  Стилом  справедливо  заметили,  наш  план
довольно опасен. Я не могу рисковать, надев парик. - Она указала на одну  из
бутылочек:
   - Начни с этой. - И наклонила голову над раковиной.
   Прядь за  прядью  смазывая  волосы  сестры  осветляющим  составом,  Бонни
боролась с желанием снова попытаться отговорить Бейли ехать со  Стилом.  Она
понимала, что это было бесполезно, и не  хотела  ссориться  в  такой  вечер,
который мог оказаться последним, проведенным вместе.
   - Когда все будет позади, ты снова их выкрасишь в свой цвет?  -  спросила
она, глядя на голову сестры.
   - Как можно ближе к натуральному, если только мне удастся. - Голос  Бейли
звучал глухо из-под полотенца, закрывавшего лицо. - Ведь ты не думаешь,  что
я хочу, чтобы люди отныне нас различали? Особенно перед твоей свадьбой...
   - Ты имеешь в виду, перед своей свадьбой, - поправила ее Бонни. -  Помни,
вы со Стилом будете жить в одной комнате.  Могу  себе  представить,  что  он
окажется весьма настойчивым. - Она завязала полотенцем голову сестры.
   - Мягко выражаясь, - согласилась Бейли, выпрямившись и задумчиво  сдвинув
брови. - Я живу только одним днем, пойми. А ты? Не думаю, чтобы в отсутствие
Дженни и Кевина Форрест ограничился дружескими  рукопожатиями  и  совместным
просмотром телефильмов.
   - Мы собирались с ним поговорить,  -  твердо  заявила  Бонни.  -  Я  хочу
объяснить ему, как я понимаю любовь и каким вижу наше совместное будущее.  Я
не сама себе хозяйка, мне нужно думать о Дженни. Еще я должна выяснить,  что
вообще он думает о браке и детях. Если он  говорит  о  любви,  только  чтобы
уложить меня в постель, то может забыть обо мне.
   - И ты вспомнишь эту великолепную речь, когда он обнимет тебя? -  Светлые
глаза Бейли сузились.
   Бонни покраснела. Она чувствовала, как краска заливает  ее  щеки.  Сестра
нащупала самую слабую точку в ее плане.
   - Я не позволю ему меня обнимать, пока мы не поговорим.
   - Правильно, - улыбнулась Бейли.
   - Выведи Макса во двор, - сказала Бейли Кевину, когда на  следующее  утро
он приехал со Стилом и Форрестом в дом Бонни. - Прямо  через  кухню.  -  Она
открыла  дверь  мужчинам,  шедшим  по  выложенной  камнем   дорожке.   Бонни
растерянно стояла рядом, держа Дженни за руку, как будто маленькая дочь была
оберегающим ее сердце щитом. Вся ее решимость куда-то испарилась.
   - Что-то случилось с твоими волосами? - встревоженно спросил Стил,  глядя
на шарф, повязанный вокруг головы Бейли и скрывающий новый цвет ее волос.
   - Просто из предосторожности,  -  объяснила  Бейли.  -  Ведь  меня  могут
узнать, раз мы поедем в моей машине. - Она подняла лицо для поцелуя.
   И в этот момент они стукнулись  головами,  потому  что  Форрест,  толкнув
Стала, устремился к Бонни. Он подхватил Дженни на руки, передал ее  Стилу  и
заключил Бонни в объятия.
   Бонни не проронила ни слова.
   Дженни схватила Стала за бороду и неожиданно сильно  потянула.  Бейли  не
успела прийти на помощь Стилу, как вернулся Кевин. Он громко окликнул  отца:
"Папа!", но целующиеся Бонни и Форрест не обратили на него внимания.
   Стил повернулся к сыну, оставляя клок бороды в руке Дженни. Бейли забрала
девочку, а Стил, морщась от боли, потирал подбородок.
   - У дяди Форреста опять будет болезнь из-за женщины!
   - Нет, не будет, - заверил его Стил, скрывая улыбку и глядя на  Бейли.  -
Болезнь из-за женщины бывает у  мужчины  только  тогда,  когда  она  его  не
целует.
   - Как это? Не пойму...
   - Ничего. Поймешь, когда станешь старше.
   - Я никогда не собираюсь целовать девчонок!  -  Положив  руки  на  бедра,
Кевин с вызовом смотрел на отца.
   Посмеиваясь, Стил присел перед ним на корточки.
   - А как насчет того, чтобы обнять и поцеловать папу на прощание?
   Кевин нахмурился. Глядя на изменившуюся до неузнаваемости внешность отца,
он обдумывал ответ.
   - И никогда не стану проигрывать пари девчонкам. Ты такой смешной!
   - Но ведь ты меня и таким любишь, верно? - серьезно спросил Стил.
   - Пожалуй, - сказал Кевин уклончиво, обнял и поцеловал  Стала,  пообещав,
что будет хорошо себя вести в Диснейленде. Возбужденный расставанием, Кевин,
казалось, вот-вот заплачет. Стил крепко обнял его.
   Уже в машине Стил пробормотал:
   - Мне бы нужно было ехать с ним в Диснейленд, а не охотиться за Ланой.
   - Ему будет хорошо с моими родителями. - Бейли нашла его руку и сжала ее.
- Через несколько дней ты сможешь поехать с ним куда угодно.
   - Если не случится ничего плохого.
   - Не случится. У нас дружная команда. - Она прильнула к нему и поцеловала
в щеку. - Ты зря волнуешься...
   Зная, что это ничего не даст, Стил не стал снова пытаться уговаривать ее,
чтобы с ним поехал Форрест. Не разделяя ее уверенности в том, что все у  них
получится как нельзя лучше, он замолчал.
   Бейли тоже молчала, пока они брали напрокат роскошный "седан", потом  они
попрощались с Форрестом и поехали за контактными линзами.
   Когда, зайдя в туалет уже в контактных линзах, Стил взглянул  на  себя  в
зеркало, он вынужден был признать, что Бейли все задумала прекрасно.  Теперь
у него были карие с зеленоватым отливом глаза. Цвет его вьющихся  волос  был
чуть темнее, чем рыжеватая борода, и  выглядел  совершенно  естественным.  В
бежевой широкополой шляпе, бледно-голубой  рубашке,  отглаженных  джинсах  и
ковбойских ботинках, он едва узнал себя. Конечно же,  Лана  его  не  узнает.
Бейли заверила его, что кожаный ремень с вытисненным на нем именем "Мэтт"  у
него именно такой, как носят на Западе.
   Глядя на себя в зеркало. Стал коснулся полей своей широкополой ковбойской
шляпы и направился к залу  ожидания,  где  они  договорились  встретиться  с
Бейли.
   Если бы он не помнил оранжевого, обтягивающего тело  полосатого  вязаного
платья, которое Бейли надела этим утром,  он  бы  просто  прошел  мимо  нее,
правда посмотрев ей вслед с восхищением.
   Она   сняла   шарф,   покрывавший   голову.   Теперь   ее   волосы   были
рыжевато-коричневыми с  прядями  обесцвеченных  пепельных,  и  это  чудесным
образом сочеталось с контактными  линзами  цвета  какао,  смелой  расцветкой
платья, подобранными в тон маникюром и педикюром,  золотыми  босоножками  на
высоких  каблуках.  Она  выглядела  как  женщина,  которая  все  свое  время
посвящает  внешности,  женщина  -   соблазнительница   мужчин   с   толстыми
кошельками.
   Она подошла к Стилу, плавно покачивая бедрами. Он осмотрел ее с головы до
ног.
   - Ты прекрасно выглядишь.  Карла,  -  заметил  он,  выговаривая  слова  с
техасским акцентом.
   - Ты тоже, мой мальчик, - ответила она, взяв Стала под руку и направляясь
с ним к стойке, чтобы заплатить за линзы.
   По дороге в Лафлин она  объяснила,  что  ей  пришлось  сначала  осветлить
волосы. Волосы Стала приобретут свой естественный  цвет  через  шесть-восемь
недель, ей же придется ждать несколько лет.  Стал  понял,  что  она  слишком
близко к сердцу принимала их план и все, что им предстояло в ближайшие дни.
   Оставив без внимания его замечание, что она  слишком  многое  приносит  в
жертву, Бейли еще и еще раз просила его  повторить  рассказ  об  их  прошлой
жизни, который они вместе придумали.
   - Говори с техасским акцентом, даже когда мы  будем  оставаться  одни,  -
советовала она, - и не думай обо мне как о Бейли.  Что-нибудь  может  выдать
тебя, а мы не можем  допустить  ни  единой  осечки.  И  не  забывай  немного
сутулиться. Походка, осанка, жесты - все может выдать.
   Затем она снова начала спрашивать его о правилах игры  в  блэкджек.  Стал
легко отвечал на ее вопросы. Вскоре они замолчали.  Поднявшись  на  холм,  с
которого открывался вид на Булхед-Сити и казино, сгрудившиеся на берегу реки
Колорадо, Стал свернул на обочину дороги.
   - Я хочу, чтобы ты узнала кое-что перед тем, как мы приедем, - сказал он,
отстегивая ремень безопасности и поворачиваясь лицом к Бейли. - Я не  хотел,
чтобы ты участвовала в этом деле, потому что думал - ты будешь помехой. Нет,
пожалуйста, - он закрыл рукой ей рот, не давая перебить себя, когда она  уже
была готова возразить. - Дай мне закончить. После смерти мамы я  практически
рос в спортзале моего отца,  а  там  все  спортсмены  были  только  мужчины.
Мужчины  накачивали   мускулатуру,   женщины   казались   слабыми,   нежными
существами, которые всегда нуждались в защите.
   Бейли кашлянула, не скрывая своего несогласия.
   - Мой опыт  жизни  с  Ланой  только  подтверждал  такое  мнение.  -  Стал
отвернулся и стал смотреть вперед, на Лафлин, не в  силах  скрыть  выражение
горечи. - У нее не только не хватило сил бороться с  пагубным  пристрастием,
она даже не хотела слышать о том, что у нее есть такая проблема... А потом я
встретил тебя.
   Он снова повернулся к Бейли, взял ее руку и поцеловал.
   - Я понял, что ты волевая женщина, с того  момента,  когда  ты  настояла,
чтобы я перебрался с пляжа к тебе домой, но  я  все  же...  -  он  замолчал,
пристально глядя в лицо Бейли, - все же хотел, чтобы ты не ехала со мной, до
сегодняшнего утра.
   - А теперь? - Бейли посмотрела с подозрением.
   - Теперь я вижу, как хорошо  ты  все  спланировала,  как  ты  сумела  все
продумать, учесть! - Стал придвинулся к ней и расстегнул пристежной ремень.
   Смеясь и плача одновременно, Бейли обняла его. Когда он оторвался  от  ее
губ, она напомнила:
   - Я же говорила тебе, что мы с тобой хорошая команда.
   - Команда на всю жизнь, - торжественно произнес Стал. - Я люблю тебя,  и,
когда все это кончится, я хочу на тебе жениться.
   Он попытался поймать ее взгляд, но она опустила глаза и смотрела  в  одну
точку куда-то ниже  его  подбородка.  Он  видел  только  ее  темные  длинные
ресницы.
   - Не могли бы мы поговорить об этом позднее?
   - Нет.
   Он скорее  почувствовал,  чем  услышал  ее  вздох,  затем  она  осторожно
высвободилась из его объятий.
   - В тот день, когда я коснулась тебя, что-то во мне ожило,  -  заговорила
она, подняв глаза. - Я была как Спящая красавица, которую  разбудил  поцелуй
прекрасного принца. - Она улыбнулась, и Стал улыбнулся ей  в  ответ.  В  его
улыбке она прочла надежду на желание вселить в ее душу уверенность, что  все
у них будет хорошо. - Я не думала, что когда-нибудь вновь почувствую это. По
правде говоря, я и не хотела... - Она остановилась, подыскивая  слова.  Стал
сжал губы, делая усилие, чтобы не прерывать ее, дать  ей  высказаться.  -  Я
люблю тебя, - наконец произнесла она. Стал хотел обнять  ее,  но  она  рукой
отстранила его. - Но я могу говорить только о сегодняшнем дне. Я  не  готова
давать обещания на всю жизнь, думаю, и ты тоже.
   - Что ты имеешь в  виду,  черт  подери?  -  выпалил  Стал.  Он  явно  был
разочарован. Бейли вздрогнула, но не отвела глаз.
   - Я должна точно узнать, что произошло с  Клиффом.  Это  мой  долг  перед
памятью о нем. А тебе нужно снова увидеть Лану.
   - Все это отговорки, - горячо возразил Стал. - Ты  все  еще  борешься  со
своим чувством! Борешься со мной! Я понимаю, твое прошлое все еще  с  тобой,
это мучит тебя, но не думай, что я в таком же положении. Если бы  Кевину  не
угрожали, я бы и не вспомнил о Лане.
   - Стал, разве ты не видишь, как сильны твои чувства к  ней?  Посмотри  на
себя в зеркало, посмотри, как меняется твое лицо, стоит только произнести ее
имя! - Голос Бейли сел, она судорожно глотнула воздух.
   - Но это же ненависть, Бейли! Я ненавижу то, что она сделала.  Из-за  нее
Кевин теперь в опасности. Как ты думаешь, могу я ей это простить?
   - Мне нужно время, чтобы во всем этом убедиться.
   Стал тяжело дышал, усилием воли подавив нетерпение.
   - Ладно, пусть все это, черт возьми, уже скорее кончится, - проворчал он,
отодвигаясь от Бейли и садясь за руль. Глядя на дорогу  позади  себя,  он  с
такой силой нажал на акселератор, что шины забуксовали по гравию,  когда  он
тронулся с места.
   Съезжая с холма по дороге в Лафлин, он мысленно твердил себе,  что  Бейли
любит его. Брак должен стать следующим логическим шагом.  Ему  просто  нужно
оказаться с ней вдвоем в номере гостиницы, и тогда они говорили бы на  языке
чувств, а не слов. Он сможет заставить ее поверить в их будущее.
   Припарковывая машину на подъездной аллее,  ведущей  к  главному  входу  в
отель и казино "Санберст", Стал выскочил из машины и передал ключи швейцару.
   - Вещи в багажнике, - бросил  он,  обходя  машину,  чтобы  открыть  дверь
Бейли.
   Она медленно выставила длинную красивую ногу и только после этого приняла
его протянутую руку.
   Одетые в оранжевые пиджаки служители отеля уставились на  нее  и  тут  же
ринулись, толкая друг друга, забирать их вещи и отводить машину на стоянку.
   Вынув пачку денег из кармана,  Стал  раздавал  пяти-  и  десятидолларовые
купюры, как будто это были центы.
   - Сегодня, парни, я чувствую,  мне  повезет,  -  рокотал  он.  -  Скажите
крупье, Мэтт Логан слышит, как карты называют его имя.
   Он положил руку на талию Бейли и последовал  за  коридорным,  несущим  их
чемоданы  через  холл,  устланный  желто-оранжевыми   коврами.   Здесь,   за
вращающимися дверями, прохладный воздух освежал кожу,  приглушенный  свет  и
богатое убранство радовали  глаз,  а  какофония  звона  игральных  автоматов
наполняла уши фальшивыми обещаниями легких денег.
   - Милый, купи мне серебряных долларов,  -  попросила  Бейли,  выговаривая
слова с придыханием, когда они проходили мимо огромного игрального автомата.
   - Чуть  позже,  малышка,  -  протянул  Стал,  снисходительно  улыбаясь  и
подталкивая ее к столу регистрации, за которой должно последовать  уединение
в их номере. Он почувствовал, как  она  слегка  подалась  назад,  когда  они
подошли, и понял, что она узнала служащего.
   Однако  ни  один  мускул  на  ее  лице  не  дрогнул,  никаких   признаков
нервозности. Она смотрела с  рассеянной  улыбкой  на  уставившегося  на  нее
молодого человека, пока Стал заполнял регистрационные бланки.
   - Пошлите в номер бутылку шампанского, - сказал Стал, принимая  ключи  от
комнаты и карточку, обработанную на компьютере. - Вашего  лучшего.  А  также
фрукты, сыр - и что там у вас? Мы хотим немного перекусить и расслабиться  с
дороги, перед тем как сядем играть. - Он подмигнул клерку, как  бы  поясняя,
чем конкретно они хотят заняться.
   Их номер, один из самых дорогих в отеле, с видом на реку, был  расположен
в конце коридора, в номере был бар  со  спиртными  напитками  и  двуспальная
кровать. Бейли едва сдержала улыбку, когда Стал прервал коридорного, который
принялся рассказывать им об удобствах и достоинствах номера, торопливо выдал
ему чаевые и выпроводил из комнаты. Желание, горевшее в его глазах, зажигало
и ее.
   - Скажи, что ты любишь меня, и не говори мне о всяких "если" и "но".
   Бейли смотрела на его полное решимости  лицо  с  удивлением  и  тревогой,
затем нервно сглотнула. В ожидании ее ответа Стал положил руки ей на бедра и
стал медленно собирать пальцами ткань платья, одновременно подталкивая ее  к
кровати.
   -Я тебе уже сказала, что я чувствую, - уклончиво ответила  она,  отступая
под его давлением. Ее ноги коснулись кровати.
   - Я хочу больше, чем это. - Он остановился.
   - Но ты просишь больше, чем я могу дать!  -  прошептала  она,  разрываясь
между любовью и страхом. Она только начала жить одним сегодняшним днем.  Как
может он спрашивать ее о завтрашнем?
   - Нет, если ты доверяешь своим чувствам, - настаивал он. - Я люблю  тебя,
и ничто не может изменить этого. Поверь мне. - Его руки продолжали осторожно
ласкать ее бедра, все выше поднимая платье и обнажая тело. Прохладный воздух
комнаты приятно овевал ей ноги. С каждым мгновением она все отчаяннее желала
жарких объятий Стала.
   Сжав отвороты ковбойской рубашки, она притянула его к себе  и  скользнула
рукой по груди и широким плечам, затем, обвив его за шею, наклонила  голову,
чтобы поцеловать.
   - Скажи мне, - снова попросил он, сопротивляясь. - Три коротких слова, не
больше. - Его пальцы достигли края юбки. Он прижал Бейли к себе, чувствуя ее
мягкое податливое тело рядом со своим, жестким и упругим.
   Бейли стонала, она желала его, нуждалась в нем, любила  его.  Она  хотела
еще теснее прижаться к нему, но его руки, по-прежнему лежащие на ее  бедрах,
удерживали ее на месте.
   - Скажи это, Бейли.
   - Я люблю тебя! - вскрикнула она, больше не в силах бороться с ним  и  со
своим чувством. - Катись ты ко всем чертям!
   Рассмеявшись, он повернулся и упал на кровать, увлекая ее  за  собой.  Он
прижал свои губы к  ее  губам  и  целовал  ее  долго  и  страстно,  пока  не
почувствовал соленый вкус ее слез.
   Она спрятала лицо на груди Стала.
   - Что с тобой? Я сделал тебе  больно?  Она  покачала  головой,  судорожно
глотнула воздух и подняла к нему заплаканное лицо.
   - Когда ломаешь плотину, жди наводнения, - сказала она,  улыбаясь  сквозь
слезы.
   Растроганный, Стал нежно поцеловал ее в мокрые щеки.
   - Я люблю, люблю тебя, - прошептал он.  Улыбка  на  лице  Бейли  уступила
место легкой усмешке.
   - Может быть, тебе лучше доказать мне это? - задумчиво протянула она.
   Платье Бейли и рубашка Стала, брошенные на  пол,  лежали  возле  кровати,
когда стук в дверь возвестил о том, что им принесли заказанный  ланч.  Бейли
скользнула под простыни и натянула их до шеи. Но ей и не  нужно  было  этого
делать. Стал своим телом загородил ее и ответил на стук. Он принял  заказ  и
расплатился с официантом.
   - Ты голодна? -  спросил  он,  ставя  ведерко  с  шампанским  и  блюдо  с
закусками на ночной столик возле кровати.
   -  Может,  лучше  сразу  после  ланча  спустимся  вниз?  -   нерешительно
предложила Бейли.
   - Мы должны устроить себе перерыв для любви, - покачал головой Стал.
   Бейли больше не нуждалась в уговорах, она откинула  простыни.  Страсть  и
желание  полностью  захлестнули  ее  тело;   разум   уступил   место   долго
сдерживаемым чувствам. И теперь  она  уже  больше  не  сдерживалась.  Каждое
движение Стала, каждое его прикосновение вызывали  в  ней  радостный  ответ,
говорили о любви, утверждали будущее.
   Когда они наконец собрались выпить шампанское, лед в ведерке уже растаял.
   - За нас, - поднял бокал Стал.
   - Я всегда пойду за тобой, как в игре в блэкджек,  "еще  и  еще  раз",  -
добавила Бейли, хотя и затрепетала от страха, произнося эти бравые слова.
   - Мы не проиграем, - пообещал он, подкрепляя свое обещание поцелуем.
   Он передал ей блюдо с фруктами, сыром и хрустящими французскими хлебцами,
затем вложил ей в рот ягоду клубники. Она протянула ему  виноград.  Так  они
весело кормили друг друга, пока блюдо не опустело.
   Тогда  они  напоследок  поцеловались,  снова  ощутив  вкус  уже  выпитого
шампанского, встали и оделись, последними штрихами завершив свой маскарад.
   Завеса ночи упала на окна казино, еще более сгущая таинственную атмосферу
игральных залов. Пройдя мимо бесчисленных игральных  автоматов.  Стал  повел
Бейли к столу, где шла игра в блэкджек по самым высоким ставкам.
   Свободным оказалось одно место. Стал сел на стул, а  Бейли  устроилась  у
его плеча в классической позе "Госпожи Удачи". Крупье была молодая белокурая
девушка. Бейли с облегчением вздохнула: эту дев