ел на него.
   - Слишком поздно, никто в это не  поверит.  Дюваль  приходил  ко  мне  на
следующий день после похищения и сказал, что намерен  убить  тебя.  Если  ты
будешь продолжать упрямиться, останешься один. А если пойдешь сейчас со мной
- тебе гарантирована защита.
   - Нет уж, спасибо. Защита...
   Он даже не увидел, как Пату ударил его пистолетом в висок. Глаза ослепила
яркая вспышка, комната зашаталась, предметы стали уменьшаться, словно на них
смотрели в перевернутый бинокль. Затем наступила полная темнота.
   Его последняя мысль была о Реми. Она там одна, ждет его возвращения.

Глава 37

   Берк пришел в себя от гудения голосов, слов он пока не различал. Сознание
медленно возвращалось, и постепенно он  немного  сориентировался:  лежит  на
боку в комнате на полу, руки за спиной в наручниках, голова раскалывается от
чудовищной головной боли.
   Где бы он ни находился, вокруг было много суеты. Даже через закрытые веки
резал глаза яркий свет проблесковых огней. Берк пока решил  не  обнаруживать
себя и прикинуться, что продолжает находиться без сознания.
   Раздался знакомый голос:
   - У меня сегодня прямо как на центральном вокзале, - проворчал  Дредд.  -
Шляется кто. попало. Теперь рыба неделю клевать не будет.
   - Кто? - спросил Дуг Пату.
   - Что "кто"?
   Хотя Берк еще не до конца пришел  в  себя,  он  сразу  понял,  что  Дредд
прикидывается, идиотом. Странно, что Пату этого не замечает.
   - Кто приходил к тебе сегодня?
   - Ну, сначала утром заявились двое парней, спрашивали Берка Бейзила.
   - Какие двое парней?
   - Первый раз их видел, но знаешь, не имею желания с ними еще встречаться.
Так себе ребята.
   - Откуда ты знаешь? Что они такого сделали?
   - Да ничего особенного. Просто не понравились они мне, и все. Я давно уже
ушел из полиции, Пату, но чутье меня еще  ни  разу  не  подводило.  -  Дредд
замолчал, и Берк понял, что он прикуривает. - Они были одеты  как  рыболовы,
но, если эти двое когда-нибудь в жизни ловили рыбу, я готов съесть вон  того
аллигатора.
   - Ты их и так жрешь. Дредд хмыкнул.
   - Это точно, Пату, но ты же понял, о чем я. Во всяком случае, я выдал  им
их пиво и не сильно жалел, что они ушли.
   - Что ты им сказал о Берке?
   - То же, что и тебе. Берк заезжал сюда несколько дней назад.
   - Когда?
   - Точно не помню. Я мало внимания обращаю на календарь. Но то, что завтра
праздник Марди-Гра, - это я знаю. В городе, наверное, красотища...
   - Ты говорил о Берке.
   - А, да. Мы с Бейзилом чуток поболтали, но ты ведь знаешь, он не то чтобы
сильно разговорчивый. Он купил кое-чего и у ехал;
   - С ним была женщина?
   - Женщина - это мягко сказано.  Ого-го!  Дух  захватывает!  Кто  она,  ты
говоришь?
   Пату коротко изложил факты, которые, разумеется, и без того были известны
Дредду. Выслушав Пату, он сказал:
   - Да-а. Ни за что бы не поверил, что Бейзил ее похитил. Не  похоже  было,
что ее насильно заставляли. Сама преспокойно села в его машину...
   - Они уехали на машине?
   Дредд начал во всех подробностях описывать модель и  цвет  несуществующей
машины. Если бы ситуация не была такой  опасной,  Берк  не  удержался  бы  и
расхохотался вслух.
   - Главную дорогу отсюда не видно, так что я не знаю, в каком  направлении
они уехали.
   Пату  спросил,  не  было  ли  с  ними  еще  одного  человека,   возможно,
священника.  Дредд  рассмеялся  и  ответил  отрицательно.  Сам  он  избегает
якшаться с церковниками, да и  Бейзил  не  производит  впечатления  человека
религиозного.
   - Что-то мне не верится, что Бейзил совершил похищение.
   - Мне тоже, но факт остается фактом.
   - Скажи-ка еще раз, Пату, как звали парня, которого ты шлепнул?
   - Детектив Мак Макьюэн.
   - Один из твоих ребят.
   - Да, - с горечью подтвердил Пату. -  По  заданию  Дюваля  он  разыскивал
Берка и миссис Дюваль. Я следил за Маком до самой рыбачьей хижины.  И  слава
Богу. Иначе он убил бы Берка. - Пату коротко рассказал Дредду о двойной игре
Макьюэна.
   - Ты когда-нибудь раньше убивал человека, Пату?
   - Один раз. На дежурстве. Не могу назвать это ощущение приятным.
   - Все зависит от того, насколько поганым был тот, кого ты убил, - заметил
бывший полицейский. Берк так и видел, как Дредд пожал обожженными на  солнце
плечами. - Ты  избавил  отдел  от  предателя,  этого  Макьюэна.  Значит,  ты
сэкономил время и нервы остальных полицейских.
   - Меня с души воротит, что пришлось убить человека. Я надеялся,  что  все
разрешится мирно. Но, по крайней мере, я уберег Берка от ошибки, за  которую
ему пришлось бы платить всю оставшуюся жизнь. Что бы он там ни думал,  потом
мне "спасибо" скажет.
   Дредд скептически хмыкнул.
   - Вряд ли человек скажет "спасибо" за то, что его оглушили и  заковали  в
наручники. Ух., и достанется тебе, когда он очнется.
   - Конечно, он разозлится, - согласился Пату, - но все равно, я сделал это
ради его же блага. Он упрям как осел. - И добавил уже другим тоном:
   - А вот и "Скорая".
   Берк услышал скрип стульев, звук шагов.
   - Пойду прослежу, чтобы отправили тело Макьюэна, и  заполню  бумаги.  Как
только отправлю "Скорую", вернусь за Бейзилом.
   - А где жена Дюваля?
   - Это будет первый вопрос, который я задам  Бейзилу,  когда  он  очнется.
Женщину надо немедленно доставить домой.
   Берк подождал, пока стихнут шаги Пату, и только тогда открыл  глаза.  Как
он уже успел догадаться, он лежал на кровати в комнате Дредда.
   - Давно очнулся? - шепотом спросил Дредд. Он не смотрел на Берка, а стоял
у окна, преспокойно курил и наблюдал через мутное стекло за возней на улице.
Уже в который раз Берк поразился, неужели Дредд  и  в  самом  деле  немножко
колдун? Глаза у него, что ли, на затылке?
   - Ага. Успел послушать рассказ Пату.
   - Все так и было, как он рассказывал?
   - В точности. Я добрался  до  своей  хижины  на  несколько  минут  раньше
Макьюэна и спрятал лодку в высокой траве. Он  признался  мне,  что  заключил
сделку с Дювалем. Мак надеялся, что ему удастся со мной договориться.
   - Черта с два.
   - Я ему примерно то же сказал. Но  поскольку  на  карту  было  поставлено
будущее самого Макьюэна, его такой мой ответ не  устроил.  Он  потянулся  за
пистолетом. Пату за ним следил и,  увидев  движение  Мака,  выстрелил.  Пуля
попала Маку прямо в сердце. Сейчас Пату намерен все оформить по закону.
   - Пату - только часть твоей  проблемы,  сынок.  Дюваль  пустился  во  все
тяжкие. Он дышит тебе в затылок.
   Не меняя позы, не отводя глаз  от  окна,  за  которым  в  машину  "Скорой
помощи" загружали тело Макьюэна, Дредд рассказал Берку о  том,  как  к  нему
приехал Грегори и предупредил, что с ним люди Дюваля.
   - Значит, ты не наврал Пату про этих "рыболовов".
   - Ну, в общем, нет, - ответил Дредд. - Они здесь были, но они  отсюда  не
ушли.
   Зловещий тон, которым были произнесены  эти  слова,  пресекал  дальнейшие
расспросы. Берк решил, что лучше ему ничего не знать о судьбе "рыболовов" .
   - А что с Грегори?
   - Парень он не совсем пропащий. Хлопот нам, конечно, доставил, но  теперь
исправился. Я посоветовал ему уносить отсюда ноги, и он меня послушался.
   - Хорошо. - Берк шевельнулся и тут же сморщился от  боли.  -  Помоги  мне
избавиться от этих браслетов.
   Дредд повернул голову.
   - Тело погрузили в машину, Пату  разговаривает  с  шерифом.  У  нас  есть
минутки полторы, чтобы ты отсюда убрался.
   - Где мой пистолет?
   - Его забрал Пату. Но ты можешь взять мой. Дредд достал  из  ящика  стола
"магнум-357", проверил барабан, вынул коробку  с  патронами  и  помог  Берку
подняться. Ноги были как ватные, в голове гулко звенело, но Берк, собрав все
силы, пошел за Дреддом к задней двери.
   В мастерской у Дредда хранились всевозможные инструменты. Он выбрал  пару
кусачек и перекусил наручники. Протянул Берку пистолет и коробку с патронами
и кивнул на привязанную к заднему пирсу лодку.
   - Ты переводишь мои лодки, как созревший юнец пачку  презервативов.  Если
они и дальше будут исчезать в таком темпе, я скоро без работы останусь.
   - Я тебе все возмещу, Дредд.
   - Да уж возмести. И  постарайся  выйти  живым  из  всей  этой  передряги.
Бензину достаточно, но не заводи мотор, пока не отъедешь хотя бы на полмили.
Хватит сил догрести?
   - У меня все равно нет выбора. Реми там одна.
   - Бейзил? Тебе нравится эта девочка? Двое  мужчин  долго  молча  смотрели
друг на друга. Потом Берк сказал:
   - Спасибо тебе за все, Дредд.
   - Не бери в голову. Удачи  тебе.  Давай  уж,  ладно...  Черт!  Эта  часть
спектакля мне не очень нравится.
   Берк крепко врезал Дредду кулаком в челюсть, и даже  косматая  борода  не
смягчила удара. Дредд упал, и Берк ударил его снова, искренне  сожалея,  что
приходится  изображать,  будто  преступник  Берк  Бейзил  напал  на  старого
отшельника и сбежал. Но бить он старался так, чтобы потом у Дредда ничего не
болело.
   Берк прыгнул в лодку и отчалил.
   Едва он схватился за весло, раздались громкие крики и топот шагов.
   К черту весло! Он взревел мотором И дал полный газ.

***

   К полудню Реми начала поглядывать в окно,  ожидая  его  возвращения.  Она
даже не стала обедать; он наверняка приедет голодный, и они  поедят  вместе.
Но время шло, а Берка все не было.
   Она  осмелилась  выбраться  наружу  и  попыталась  порадоваться   первому
солнечному дню, но тревога мешала любоваться экзотической красотой болотного
пейзажа. Все мысли Реми были сосредоточены на Бейзиле: где  он  может  быть,
почему так долго не возвращается?
   К заходу солнца она уже места  себе  не  находила  от  беспокойства.  Она
мерила шагами пирс, как часовой на посту, прислушивалась,  стараясь  уловить
звук работающего мотора в ночной тиши болота, которая в  первые  дни  пугала
ее, а теперь казалась привычной и даже умиротворяющей.
   С наступлением сумерек Реми вернулась в дом. Из соображений  безопасности
лампу она не зажигала и поэтому сидела в кромешной темноте. Реми  ничего  не
ела с самого утра, но голода она не чувствовала.
   Что могло случиться, когда Бейзил приехал в лавку Дредда?
   Вдруг на него напали те трое мужчин,  которые  приезжали  вчера  и  якобы
искали отца Грегори?
   Вдруг в доме Дредда сидели в засаде  люди  Пинки  и  поджидали  появления
Бейзила?
   Вдруг Бейзила  и  Дредда  убили,  и  теперь  никто  не  знает,  где  Реми
находится?
   Мрачные  предположения  роились  в  голове,  перед  глазами  беспрестанно
рисовались кошмарные картины одна другой хуже.  Устав  от  страшных  мыслей,
Реми легла на кровать и  закрыла  глаза.  Она  была  уверена,  что  в  таком
взвинченном состоянии ни  за  что  не  сможет  уснуть,  поэтому,  когда  она
внезапно очнулась, первой ее мыслью было: неужели она спала?
   Второй мыслью было: а что ее разбудило? Как в детстве,  когда  ее  будили
Анджела и ее многочисленные клиенты, Реми, проснувшись, лежала неподвижно  с
бешено колотящимся сердцем.
   Так что же ее разбудило? Звук? Зловещее движение в темноте?  Предчувствие
опасности?
   Реми напряженно вслушивалась, но было очень тихо. Может быть, ее разбудил
удар лодки о пирс?
   Что же делать? Лежать тихонько,  стараясь  оставаться  невидимой,  как  в
своем кошмарном детстве? Но ведь она уже не ребенок. Она же  сказала  Берку,
что не желает больше быть чьей-то  жертвой.  Да  и  чего  ей  бояться  после
двенадцати лет жизни с человеком, унижавшим ее тело и душу?
   Выскользнув из кровати, Реми, крадучись, пересекла  комнату  и  взяла  со
стола кухонный нож. Нож, конечно, тупой,  но  это  ее  единственное  оружие,
пистолет забрал Берк. Немного подумав, она прихватила еще  лампу  и  спички,
потом подошла к окну и вгляделась в темноту.
   По пирсу двигалась тень. Больше Реми ничего не могла разглядеть. Тень  на
секунду остановилась, прислушалась и снова двинулась к дому.
   Реми  присела  на  корточки  и  сжала  нож.  Интересно,  можно  ли  будет
воспользоваться лампой в качестве оружия?
   Заскрипели  ржавые  петли  двери,  человек  замер   на   пороге,   словно
раздумывая. Потом осторожно прикрыл за собой дверь.
   - Реми?
   Из ее груди вырвался вздох облегчения.
   - Берк!
   Она вскочила на ноги и бросилась к нему, но ахнула и  замерла  на  месте,
увидев направленный на нее пистолет.

***

   Несказанно обрадовавшись, что с  Реми  все  в  порядке,  Берк  готов  был
схватить ее и прижать к себе, но тут заметил, что она в  одной  руке  держит
нож, а в другой - лампу.
   За милю  до  хижины  он  выключил  мотор,  зная,  как  далеко  на  болоте
разносится звук. Ему не хотелось приводить к своему тайному убежищу тех, кто
за ним гнался. Берк так рвался сюда, что ему как-то в голову  не  приходило,
что от Реми тоже может исходить угроза.
   Но нож выпал из ее руки, лампа уже стояла на столе.
   Берк поставил пистолет на предохранитель и положил рядом с лампой.
   Берк и Реми смотрели друг на друга. Он заговорил первым:
   - С тобой все в порядке?
   Она энергично тряхнула головой.
   - Да. Только испугалась.
   - Чего?
   - Не сразу поняла, кто пришел.
   - Я боялся тебя здесь не найти.
   - Куда же я могла деться? А почему ты крался на цыпочках?
   - Опасался засады.
   - Засады?
   - На меня тут снова охоту объявили.
   - Почему?
   - Долго рассказывать.
   - У тебя рубашка мокрая от пота.
   - Я греб.
   - А-а.
   Они стояли в темноте. Не отрывая глаз друг от друга.
   Реми сказала:
   - Тебя так долго не было.
   - Да. Извини. Я не мог прийти раньше.
   - Да нет, я так, просто...
   - Я никак не мог. Если бы...
   - Что-то случилось?
   - Кто-нибудь приезжал сюда?
   - Нет.
   - Ты кого-нибудь видела?
   - Нет. Я с ума сходила...
   - От страха?
   - От беспокойства.
   - От беспокойства?
   - Я боялась, что с тобой что-то случилось.
   Расстояние  между  ними  сократилось.  Впоследствии  Берк  сам   не   мог
припомнить, как он приблизился и  обнял  Реми.  Это  произошло  само  собой.
Только что он стоял в полуметре от нее, и вдруг - они слились в объятии.
   Он крепко прижал ее к себе. Зарылся лицом в ее волосы и замер.
   Реми прошептала:
   - Я боялась, что ты ко мне не вернешься.
   - Меня бы ничто не остановило.
   - Но я же этого не знала.
   - Знала, Реми.
   - Откуда?
   - Я же обещал тебе, что вернусь.
   Его губы нашли ее губы. Он впился в них поцелуем. Берк вел себя неуклюже,
но умирающему от голода не до этикета. Он хрипло застонал от  наслаждения  и
сжигающего его желания.
   Он вплел пальцы в ее волосы и заглянул ей в глаза, страшась увидеть в них
отказ. Но выражение ее лица успокоило его.
   Реми смущенно коснулась его губ кончиками пальцев.
   Берк закрыл глаза и крепко прижался к ней всем телом. Не отрываясь от  ее
губ, он повлек Реми к кровати. Сел, посадил ее  к  себе  на  колени  и  стал
нетерпеливо  снимать  с  нее  одежду.  Он  лихорадочно  касался  руками   ее
обнаженного тела, словно боясь что-то упустить.
   Прижав пылающие щеки к ее плоскому животу, он на секунду  замер.  Потерся
лицом о просвечивающий сквозь трусики треугольник волос.
   Затем Берк положил Реми на кровать, любуясь ее изумительным телом. Провел
рукой по обнаженному бедру. Реми выдохнула его имя. В одну секунду скинув  с
себя джинсы и рубашку, он накрыл ее своим телом. Войдя в нее, Берк всхлипнул
от наслаждения. Он не хотел торопиться, но желание переполняло его - ведь он
так долго мечтал об этом.
   Все произошло слишком быстро. Берк  поднял  голову,  он  хотел  попросить
прощения за свою стремительность. Но лицо Реми  было  искажено  от  страсти,
глаза закрыты, на губах - капельки пота. Грудь вздымалась, соски затвердели.
Он слегка стиснул их и увидел, как она закусила губу от удовольствия.
   Он снова ритмично задвигался. Затем,  перекатившись  через  нее,  он  лег
рядом, положил ее голову себе на грудь и прижал Реми к себе. Они лежали  так
очень долго, и ему хотелось, чтобы они лежали так вечно. Но  он  должен  был
обязательно сказать ей одну вещь.
   - Я знаю, как ты религиозна. Для тебя,  наверное,  супружеская  измена  -
страшный грех. Так ты считай, что  я  тебя  заставил.  Только...  только  не
терзайся из-за этого, ладно? Я не хочу, чтобы ты мучилась... мучилась  из-за
меня.
   Она приподнялась на  локте  и  посмотрела  на  него.  Погладила  по  щеке
ладонью.
   - Не беспокойся. Я ведь не по-настоящему замужем.

Глава 38

   Из окна своего кабинета Пинки  смотрел  на  бурлящую  толпу.  Праздничный
парад закончился, начало веселью было положено:  все  намеревались  от  души
погрешить, до Великого поста оставалось двадцать четыре часа.
   Пинки обернулся на звук открывшейся двери.  В  комнате  стоял  непривычно
тихий Бардо.
   - Мои люди отказываются туда идти. Говорят,  там  пока  опасно:  полиция,
власти, шериф, прокурор.
   - Макьюэн точно мертв?
   - Мертвее не бывает. Получается, что Пату  шлепнул  его,  желая  защитить
Бейзила.
   - А что с Бейзилом? - спросил Пинки.
   - Ты не поверишь. Пату сказал, что Бейзил сбежал с наручниками  на  руках
Дюваль злобно выругался.
   - Бейзил избил этого старого козла, хозяина лавчонки.
   - Как бы не так! - заорал Дюваль. - И Пату это проглотил?
   - Не знаю.
   - Разве этот тип, Грегори, не говорил нам, что Бейзил и Дредд -  или  как
его там? - дружки не разлей вода? Если там столько легавых, как ты расписал,
оттуда без посторонней помощи не сбежишь. А куда делся Грегори и двое  твоих
парней? Есть от них что-нибудь?
   Бардо покачал головой.
   - Ничего.
   - Значит, они туда просто не поехали. Предали нас твои ребятки.
   - Эти двое у  меня  самые  надежные,  -  возразил  Бардо.  -  Если  я  им
приказываю, они выполняют приказ, не задавая лишних вопросов.
   - У родителей Грегори Джеймса полно денег.  Они  просто  подкупили  твоих
"самых надежных". Поди, развлекаются сейчас в Вегасе, трахают девок  по  две
зараз.
   - Их нельзя подкупить, - продолжал настаивать Бардо.
   - Тогда объясни мне, где они.
   Бардо пожал плечами, и Пинки снова выругался.
   Давно уже он не чувствовал себя так паршиво. У него  было  два  блестящих
шанса заполучить Бейзила, и оба провалились. А начиналось все неплохо.  Было
совершенно очевидно, что Макьюэн собирается обмануть Дела Рея и  действовать
самостоятельно. Что ж, Дюваля это вполне устраивало. Он  даже  приветствовал
инициативу Макьюэна. Но  этот  придурок  проиграл  и  позволил  себя  убить.
Большое спасибо, Дуг Пату, скрипнул зубами Пинки. С тобой я еще разберусь.
   Тем  временем  умудрился  исчезнуть  Грегори  Джеймс,  трусливый   педик,
прихватив с собой двух опытных боевиков Бардо. Как ему это удалось?  Бейзил,
поди, со смеху помирает, наблюдая эти жалкие попытки Пинки Дюваля  разыскать
похитителя его жены. При одной мысли об этом у Пинки кровь прилила к голове.
   Бардо прервал его раздумья:
   - Не сердись, Пинки, но мне надо тебе кое-что сказать.
   Дюваль обернулся, но Бардо продолжал, не страшась холодно-вопросительного
взгляда адвоката:
   - Бейзил мог убить миссис Дюваль и кинуть тело в болото в первый же день.
Может, она уже давно мертва. Или же...
   - Или же? Что?
   - Черт возьми, Пинки, ты сам знаешь "что"! Если она  провела  с  Бейзилом
почти неделю, то она... может быть... Может, она ему  так  понравилась,  что
ему теперь наплевать на месть. Или же он мстит тебе на другой манер.
   Глаза Пинки засверкали ледяным опасным блеском.
   - Значит, ты полагаешь, что моя жена либо мертва, либо  сутками  напролет
трахается с Бейзилом?
   Бардо красноречиво развел руками.
   - Ты же знаешь баб. Они как собаки. Пока ты их кормишь  и  ласкаешь,  они
тебя любят. Почему, ты думаешь, баб называют суками?
   - Я об этом как-то не задумывался.
   Казалось, Бардо не замечал, что его босс едва сдерживается, и продолжал:
   - Уж больно паршивое дело. Все с самого начала складывалось против нас.
   - Ты не ходи вокруг да около. Говори прямо. Бардо сунул  руку  в  карман,
позвякал мелочью. Нагло усмехнулся и слегка пожал плечами.