Вам под охраною передадут его,
                 Едва окончится в честь брата торжество.

                                  Никомед

                 Меня отправить в Рим?

                                   Прусий

                                       Да, в этот град великий,
                 Вот там и хлопочи о счастье Лаодики.

                                  Никомед

                 Согласен, государь, коль так угодно вам,
                 И больше, чем вы здесь, царем я буду там.

                                  Фламиний

                 Вы восхищали Рим деяньями своими,
                 И все там любят вас.

                                  Никомед

                                      Но мы еще не в Риме.
                 Дорога тяжела, и, может быть, с пути
                 Собьется тот, кто в Рим нас должен отвезти.

                              Прусий (Араспу)

                 Пусть уведут его! Удвоить стражу надо.
                                 (Атталу.)
                 Ты Рим благодари. Какая бы преграда
                 Ни встала на пути, тебя поддержит он,
                 А без него в ничто ты будешь превращен.
                 Посол меня простит, я должен удалиться:
                 Весьма расстроенная ждет меня царица.
                 Утешу бедную, а вас оставлю с ним.
                 Так помни же, Аттал: твой благодетель - Рим.
                  (Все, кроме Аттала и Фламиния, уходят.)


ЯВЛЕНИЕ ПЯТОЕ

                              Аттал, Фламиний

                                   Аттал

                 Какая милость мне оказана! Наверно,
                 И для великих дел была б она чрезмерна.
                 Для вас возможно все, куда б вы ни пришли:
                 Все обещания свои вы превзошли.
                 Но я признаюсь вам: не вижу в царской власти
                 Я все, что принесет мне истинное счастье.
                 Да! Предначертано самой судьбою мне
                 Лишь с Лаодикою счастливым быть вполне.
                 И если, став царем, приблизился я к цели...

                                  Фламиний

                 То сердцем женщины отнюдь не завладели.

                                   Аттал

                 С теченьем времени меняются сердца.
                 К тому ж предсмертный был наказ ее отца,
                 Согласно коему армянская царица
                 Должна с наследником вифинским обручиться.

                                  Фламиний

                 Однако в выборе своем она вольна,
                 Коль скоро рождена царицею она.
                 И по душе ли ей, что принц, любимый ею,
                 Расстался из-за вас с короною своею?
                 Что из-за вас она защиты лишена?
                 В его падении на вас лежит вина.

                                   Аттал

                 Его не будет здесь, судьба неотвратима;
                 Где ей тогда найти опору против Рима?
                 На вашей помощи мой зиждется расчет.

                                  Фламиний

                 Порой события свой изменяют ход,
                 И тут уж не могу я быть за них в ответе.

                                   Аттал

                 Меня в смущение слова приводят эти.
                 Достоин жалости я буду, если вдруг
                 Узнаю, став царем, что больше вам не друг.
                 Нет! Постоянен Рим, тревожусь я напрасно;
                 Наказ, как действовать, вам дали...

                                  Фламиний

                                                      В коем ясно
                 Речь об Аттале шла, что вскормлен был у нас.
                 А ныне, для царя, я новый жду наказ.

                                   Аттал

                 Возможно ли, чтоб Рим, где рос я и учился,
                 К тому, кто создан им вдруг так переменился?
                 Коль ревность родилась не по моей вине...

                                  Фламиний

                 Вы думаете, принц, что говорите мне?

                                   Аттал

                 Скажите лучше вы, как объяснить я должен
                 Подобный поворот и как он стал возможен?

                                  Фламиний

                 Ну что же, я скажу, и пусть поможет речь
                 От заблуждений вас опасных уберечь.
                 Рим, помогая вам добиться Лаодики
                 И трон ее занять, свершил бы грех великий
                 Несправедливости: он дружбой был влеком.
                 Но найден путь другой, чтоб стали вы царем,
                 Благодаря чему, как нас бы ни просили,
                 Мы, честь свою блюдя, уж не прибегнем к силе.
                 Свободу полную царице надо дать,
                 А вам другой предмет для страсти подыскать.
                 Жену найдет вам Рим.

                                   Аттал

                                      А если так случится,
                 Что мне свою любовь сама отдаст царица?

                                  Фламиний

                 Сказали б все тогда, что это не любовь,
                 Что Рим к насилию решил прибегнуть вновь,
                 И будет этот брак пятном на римской славе.
                 Нет, принц, мечтать о нем теперь уж вы не вправе.
                 А будете мечтать, то я за вас не рад:
                 Подумайте о том, что скажет вам сенат.

                                   Аттал

                 Сомненьем и тоской душа моя объята.
                 Меня не любит Рим: он ненавидит брата;
                 И если для меня престол хотел добыть,
                 То помогал не мне - его хотел сгубить.

                                  Фламиний

                 Воздерживаюсь я от резкого ответа.
                 На вашей совести неблагодарность эта.
                 Капризам следовать, чернить своих друзей -
                 Вам все позволено, вошли вы в круг царей.
                 Но все же вспомните, хотя бы в час печали,
                 Что Рим вас сделал тем, кем вы сегодня стали,
                 Что будете ничем, с ним дружбу потеряв.
                 Так ваш отец сказал, и был он трижды прав.
                                 (Уходит.)


ЯВЛЕНИЕ ШЕСТОЕ

                                Аттал (один)

                                   Аттал

                 Так предки правили твои? Ответь мне только:
                 Ты хочешь быть царем, господ имея столько?
                 Уж лучше одного иметь, когда никак
                 Без них не обойтись и ты, себе не враг!
                 Да! Есть у нас такой, он смел и благороден,
                 Ниспослан небом нам, но Риму неугоден.
                 Докажем римлянам, что есть глаза у нас,
                 Что сбросить иго их настал желанный час.
                 Коль скоро выгоду во всем они искали
                 И дружбы ни к кому на свете не питали,
                 То их примеру мы последовать должны, -
                 Стараясь для себя, мы будем им равны.


ДЕЙСТВИЕ ПЯТОЕ

ЯВЛЕНИЕ ПЕРВОЕ

                               Арсиноя, Аттал

                                  Арсиноя

                 Не может этот бунт в нас вызвать опасенье;
                 Вмиг вспыхнул - и в одно погаснет он мгновенье.
                 И если этот шум растет во тьме ночной,
                 То порожденья тьмы развеет свет дневной.
                 Не так огорчена я тем, что чернь бунтует,
                 Как тем, что страсть твоя победу торжествует,
                 Что ты не смог презреть, о прошлом не скорбя,
                 Ту, что с презрением смотрела на тебя.
                 Покинь коварную и отомсти жестокой!
                 Благодаря судьбе вознесся ты высоко:
                 Ты смог и без нее, корону получить,
                 Наш план осуществлен, зачем ее любить?
                 Но если брачных уз душа твоя взалкала,
                 Ты - царь, а в Азии других цариц немало;
                 Им не взбредет на ум тебя заставить ждать
                 Или страданьями удел твой омрачать.

                                   Аттал

                 Но все же...

                                  Арсиноя

                              Хорошо! Пусть будет как желаешь.
                 А что потом нас ждет, скажи, ты это знаешь?
                 Дав трон Армении тебе, она тотчас
                 Сумеет сделать все, чтобы поссорить нас.
                 Но ограничится ль на этом месть царицы?
                 Не станет ли дворец подобием темницы?
                 От яда и ножа откажется ль она,
                 Чтоб за любимого воздать тебе сполна?
                 Что ярость женщины удержит? Мы жестоки.

                                   Аттал

                 Как эти доводы от истины далеки!
                 Не нужно римлянам могучего царя,
                 Страшил их Никомед, страшу теперь и я,
                 И больше мне нельзя царицы домогаться:
                 Наш повелитель Рим стал друга опасаться.
                 Чтоб он меня терпел, не более того,
                 Покорным надо быть и слушаться его.
                 О нем я знаю все, он был моим кумиром:
                 В своем стремлении к владычеству над миром,
                 Едва заметит он, что кто-то сильным стал,
                 Рим добивается, чтоб этот сильный пал.
                 Ему не по душе других завоеванья, -
                 И если кто другой диктует приказанья,
                 Его величие становится виной,
                 И вправе, римляне грозить ему войной.
                 Они хотят, чтоб мы, послушные их власти,
                 Остались тем, что есть, лишь в этом наше счастье,
                 Хотят, чтоб все цари покорны были им,
                 А независимым остался б только Рим.
                 Их недоверие к величью неизменно.
                 Где ныне Антиох, где слава Карфагена?
                 Из страха разделить их участь я решил
                 Смириться, уступить, коль не хватает сил;
                 К благоразумию рассудок мой взывает.
                 Коль скоро Никомед в руках их пребывает,
                 Я буду верен им: ведь Никомед велик,
                 Он лев, что разорвать меня способен вмиг.

                                  Арсиноя

                 Хотела вам сама и я сказать об этом.
                 Вы восхищаете меня своим ответом.
                 Случиться может все, внушайте же всегда
                 Доверье римлянам, чтоб не стряслась беда.


ЯВЛЕНИЕ ВТОРОЕ

                              Те же и Фламиний

                                  Арсиноя

                 Фламиний! Одержать победу я сумела:
                 Влюбленный юноша мне верит! Можно смело
                 Сказать, что разуму внимает он опять
                 И то, что долг, велит, намерен выполнять.

                                  Фламиний

                 Сумеете ли вы средь общего безумья
                 Вернуть и ваш народ на путь благоразумья?
                 Зло разрастается, и действовать сейчас
                 Должны вы... или все потеряно для вас.
                 Не думайте, что чернь сама смирится скоро,
                 Коль не окажете ей должного отпора.
                 Рим в прошлом пережил подобное, но он
                 Не поступал, как вы, теряющие трон:
                 Чтоб успокоить чернь, сенат без промедленья
                 К угрозам прибегал, суля и послабленья, -
                 И Авентинский холм, а также Квиринал
                 Свой непокорный плебс покинуть заставлял,
                 Откуда грозною скатился б он лавиной,
                 Когда бы гнев его сочли игрой невинной
                 И дали бы ему в мятеж перерасти...
                 О нет, мы не пошли по вашему пути!

                                  Арсиноя

                 Вы правы! Если чернь волнением объята,
                 Мы будем действовать, беря пример с сената,
                 И царь... Но вот и он.


ЯВЛЕНИЕ ТРЕТЬЕ

                               Те же и Прусий

                                   Прусий

                                        Сомнений больше нет,
                 Откуда это зло: я разгадал секрет.
                 Возглавили мятеж...

                                  Фламиний

                                     Кто?

                                   Прусий

                                          Люди Лаодики.

                                  Фламиний

                 Догадывался я... Все громче, громче крики.

                                   Аттал

                 За ласку и добро как отплатили вам!

                                  Фламиний

                 Но надо действовать, и вам совет я дам...


ЯВЛЕНИЕ ЧЕТВЕРТОЕ

                               Те же и Клеона

                              Клеона (Арсиное)

                 Конец, конец всему, коль не придумать что-то.
                 Народ беснуется и ломится в ворота:
                 Им нужен Никомед, они его хотят.
                 Уже растерзаны Зенон и Метробат.

                                  Арсиноя

                 Тогда нам нечего бояться: эта малость,
                 Кровь этих двух людей, насытила их ярость,
                 Чернь станет ликовать, что подвиг совершен,
                 И будет полагать, что Никомед отмщен.

                                  Фламиний

                 Когда бы главарей чернь эта не имела,
                 Я счел бы, как и вы, не столь серьезным дело:
                 Толпа, убив двоих, не ищет, кто ей враг.
                 Но тайный умысел не поступает так:
                 Он, цель преследуя, мостов не оставляет,
                 И пролитая кровь его лишь распаляет,
                 Он отвращение и ужас топит в ней,
                 Не зная жалости и не щадя людей.


ЯВЛЕНИЕ ПЯТОЕ

                               Те же и Арасп

                                   Арасп

                 О государь! Толпа стекается, и страже
                 Ее не удержать, и я не знаю даже,
                 Верна ли вам она: я слышал разговор,
                 Что под запором принц, да только слаб запор.
                 Я больше за него быть не могу в ответе.

                                   Прусий

                 Отдать его, отдать! Он лучше всех на свете!
                 Мы подчиняемся: бесчестный наш народ
                 Назвал его царем, теперь его черед!
                 Утихомирим их без лишнего урона
                 И голову его толпе швырнем с балкона.

                                   Аттал

                 Ах, государь...

                                   Прусий


                                 Да, так его мы отдадим
                 Тем, кто хотел узреть его царем своим.

                                   Аттал

                 Но это значило б, что больше нет исхода:
                 Не остановите вы ярости народа,
                 И смею вам сказать, что на таком пути
                 Едва ли сможете вы жизнь свою спасти.

                                   Прусий

                 Смириться должен я, их опасаясь мести,
                 И принца им отдать с моей короной вместе;
                 Нет выбора теперь: они сильней меня!
                 Лишусь я скипетра или погибну я.

                                  Фламиний

                 Нет, государь, ваш план не так уж мудр, поверьте,
                 И кто решает здесь, предать ли принца смерти?
                 Теперь ваш суд над ним всех прав своих лишен:
                 Он больше вам не сын, заложник Рима он.
                 Когда б свой приговор оставили вы в силе,
                 Как оскорбление мы б это расценили;
                 За принца должен я сенату дать отчет.
                 А между тем в порту меня галера ждет,
                 Туда легко попасть по тайному проходу!
                 Устройте мой отъезд и выйдете к народу:
                 Я принца увезу, и скажут все, что Рим
                 Гуманность проявил решением своим.
                 Но оскорблением сочтем мы, если будет
                 Казнен заложник наш: Рим это не забудет.

                                  Арсиноя

                 Могу ли, государь, и я вам дать совет?

                                   Прусий

                 Слова из ваших уст мне как во мраке свет.
                 Так говорите же!

                                  Арсиноя

                                  Мне подсказали боги,
                 Как лучше вас и Рим избавить от тревоги.
                 Посол немедленно пуститься должен в путь
                 И взять заложника, а чтобы кто-нибудь
                 Не поспешил сорвать задуманное дело,
                 Перед народом вы должны явиться смело,
                 Вступить с ним в разговор и так построить речь,
                 Чтобы вниманье всех смогла она привлечь:
                 Теряют время пусть, не зная, что с галерой
                 Исчез и тот, кто был надеждой их и верой.
                 Коль во дворец войдут и принца не найдут,
                 Расстройство чувств своих вы явите им тут,
                 Вы обвините Рим и скажете, что мщенье
                 Ждет всякого, кто был замешан в похищенье;
                 Затем погоню вы пошлете, дав понять,
                 Что в скором времени принц будет здесь опять,
                 А тысячи преград, что сами ж создадите,
                 К намеченной черте направят ход событий.
                 Народ сейчас бурлит, но в страхе за, него
                 Он завтра предпринять не сможет ничего:
                 Он бесполезными сочтет свои усилья.
                 Будь во дворце их принц, его б освободили,
                 И мы бежали бы отсюда, а потом
                 Провозгласит народ его своим царем.
                 Вы сами видите, что ждет нас.

                                   Прусий

                                               Только боги,
                 Могли вас просветить в разгар такой тревоги!
                 Фламиний! Подан мне разумнейший совет.

                                  Фламиний

                 Бесспорно! Он вернет вам жизнь, свободу, свет.
                 Заложницей у вас - армянская царица.
                 Но времени терять нам все же не годится.

                                   Прусий

                 Иду немедленно и не страшась преград.

                                  Арсиноя

                 Араспа взять с собой и только трех солдат
                 Вам надо, государь: они не все надежны
                 И могут изменить; так будем осторожны.
                 Аттал, а вы куда?

                                   Аттал

                                   К народу, чтоб отвлечь
                 Его внимание: я заведу с ним речь
                 О горестях его и помогу вам тоже.

                                  Арсиноя

                 Но помните, Аттал: вы мне всего дороже.
                 Я только ради вас рискую головой.

                                   Аттал

                 А я пойду на смерть - лишь были б вы живой.

                                  Арсиноя

                 Прощайте! К нам идет армянская царица.
                     (Прусий, Аттал, Фламиний уходят.)


ЯВЛЕНИЕ ШЕСТОЕ

                          Арсиноя, Клеона, Лаодика

                                  Арсиноя

                 Виновнице всех бед от кары уклониться
                 Возможно ль?

                                  Лаодика

                              Нет,