отом
удивляться, с чего это он испортился.
   У ворот  Вольских  притормозил  сосед.  Появился  и  Славик,  шустрый
соседский парнишка, которому некогда следовало отрубить голову и который
сейчас превратился в стройного приятного юношу. И еще кое-кто из соседей
подтянулся, ведь в  это  время  многие  возвращались  домой.  Бестолково
метавшаяся у ворот Марина вызывала интерес: такие же электронные  ворота
были чуть ли не  у  всех,  и  с  каждым  могло  случиться  подобное.  На
расспросы Марина отвечала охотно, не пряча слез.
   - Тетя, да бросьте вы эти ворота, обед на столе, - позвала выбежавшая
из дома Юстинка.  -  Воротами  займемся  потом,  а  дядя  и  так  сейчас
уезжает...
   У  стоявшего  в  сторонке  Конрада  Гжесицкого  отлегло  от   сердца.
Наконец-то он узнал, кем приходится этой милой девушке  его  подопечный.
Дядя! Очень хорошо, на дядю тот как  раз  очень  смахивает.  Проблема  с
дядюшкиными  воротами  заинтересовала  Конрада  не  по  службе,  а,  так
сказать, в частном порядке - из-за  племянницы.  Он  внимательно  слушал
гипотезы, но сам в разговор не вмешивался. Скорее всего, в  направляющие
набился сор, конструкция довольно старая - такую может вывести из  строя
все, что угодно: песок, лед, любой гвоздик. Лучше ставить ворота  нового
типа, с противовесом.
   Когда соседи разошлись, детектив вернулся к своей машине.
   А Марина придумала, что делать с пультом. Войдя в дом, она  бросилась
в ванную, помыть руки, и там основательно  искупала  под  краном  хитрое
электронное  устройство,  после  чего  насухо  обтерла  его  полотенцем.
Снаружи не осталось ни капельки воды, внутри же, как она  надеялась,  ее
собралось немало, и теперь влага вовсю портит электронику.
   Ко всеобщему удивлению,  хозяин  вел  себя  спокойно.  Сама  по  себе
неприятность с воротами не относилась  к  тем,  из-за  чего,  по  мнению
Кароля, уважающий себя мужчина должен нервничать. Дело житейское,  такое
не раз уже с воротами случалось, правда,  чаще  зимой,  когда  в  желобе
намерзал лед. И сейчас наверняка опять что-то там набилось, надо  просто
выковырять сор. Самому хозяину заниматься этим не хотелось, да и времени
не было, он как раз договорился о деловой  встрече.  Вернется,  по  всей
вероятности, ночью, в крайнем случае оставит машину до утра на стоянке у
дома, предупредит охранников. На них можно положиться,  ведь  сам  же  в
свое время отбирал надежных людей.
   - Позвони в бюро обслуживания, пусть пришлют  мастера,  -  бросил  он
жене. - Потрясающие тефтельки, почему ты их так редко готовишь? Я должен
уехать, пока же отключи электричество и прочисть направляющие. Хорошо бы
сделать это еще до прихода мастера, лучше всего еще сегодня.
   - Почему я? -  вырвалось  у  Марины.  Прикусила  язык,  да  слово  не
воробей.
   - Потому что я за это плачу, - холодно пояснил муж.  -  Если  хочешь,
чтоб стало наоборот, я не против.
   Марина опять открыла рот,  собираясь  яростно  наброситься  на  этого
негодяя, ведь всем известно, что в  нормальном  доме  баба  техникой  не
занимается, это дело мужиков и что ей, разрываться, она и в кухне,  и  в
воротах копаться должна, ишь раскомандовался!  Сделай  то,  сделай  это,
совсем обнаглел. Хорошо, на сей раз вспомнила - она же обожает  мужа.  И
вместо гневных филиппик посыпались жалкие причитания:
   - Так я же не знаю,  кому  звонить.  Откуда  мне  знать,  кто  ворота
починяет?
   - Найди в телефонной книге!  -  безжалостно  отрезал  муж.  -  Или  в
рекламной газете. Ты же в последнее время интересуешься прессой...
   - Это я и сама бы сообразила, - обиделась жена. - Просто я думала,  у
тебя есть на примете свой мастер. Ты же всегда  сам  этим  занимался.  А
вдруг я попаду на неумелого, ты же меня со свету сживешь,  если  он  что
напортит.
   - Следи, чтобы не напортил. В крайнем  случае  прогонишь  и  вызовешь
другого...
   - Другого! - подхватила Марина. - Я  думала,  у  тебя  есть  отличные
мастера.
   И сама себя выругала. Глупая баба, что мелет? А ну  как  Кароль  и  в
самом  пришлет  отличного  специалиста,  который  моментально  обнаружит
причину неполадок и весь ее труд пойдет насмарку? Такой ас и  с  пультом
разберется, поймет, что его выкупали...
   К счастью, Кароль не горел желанием  предлагать  свои  услуги.  Да  и
вообще тему ворот счел исчерпанной и  занялся  кошкой.  Вскочив  ему  на
колени, та принялась обнюхивать остаток последней тефтельки  у  него  на
тарелке. Благодушный хозяин снисходительно разрешил ей доесть лакомство,
что она и  сделала  не  торопясь,  с  достоинством.  Обжаренную  молодую
картофелину есть не захотела. Хозяин с улыбкой наблюдал за любимицей.
   - Кушай, кушай, Пуська, - повторял он. - А-а, так ты Пуфик. Что же ты
сестре ничего не оставил? Нехорошо. Брысь! Пуська, иди  сюда,  бедняжка,
кис-кис, вот тебе целая тефтелька... вот и я говорю - вкусно.
   Для Пуськи Кароль взял тефтелю с  только  что  принесенного  кухаркой
блюда. Пуська согласилась поесть с пола, так как хозяину уже было не  до
нее: остаток тефтелей на блюде он доел сам.
   - С чего это ты такой добрый?  -  не  выдержала  Марина.  -  Вон  как
заботишься  о  кошках.  Может,  сегодня  Всемирный  день  защиты  кошек?
Выходит, тебе опять повезло, надо  же!  А  у  меня,  сам  видишь,  какие
неприятности. Тебя ведь совершенно не  волнует,  как  я  испереживалась.
Удачная сделка?
   Жена попала  в  точку,  Каролю  Вольскому  и  в  самом  деле  удалось
провернуть удачную сделку, да не  просто  удачную,  а  сверхудачную.  Он
выиграл торги на  строительный  подряд  медико-туристического  центра  в
Лесабле, на Атлантическом побережье  Франции,  наполовину  финансируемый
американцами. Разумеется, он не собирался информировать об этом жену. Не
было у него привычки делиться с ней своими достижениями,  да  и  незачем
знать  о  крупных  финансовых  вложениях,  ведь  она   в   такого   рода
предприятиях видит только одну сторону - лишние траты. Вот и  теперь  от
одного слезливо-ворчливого тона  жены  у  него  испортилось  настроение,
удалось-таки проклятой бабе погасить огонек  радости  и  удовлетворения.
Вот этой способности у кретинки не отнимешь, двух-трех фраз  достаточно,
чтобы отбить у человека охоту жить. Нет, и пытаться нечего,  другого  от
нее не дождешься, надо разводиться. Сколько можно выносить ее  тоскливое
нытье? Развестись... и делить нажитое? И начинать все с самого начала?
   Если бы Марина хотя бы  вот  в  этом  конкретном  случае  просто  как
человек спросила: "Слушай, похоже, у тебя удачный день? Рада за тебя.  А
ну, выкладывай!" И порадовалась бы за мужа, за них обоих. К  тому  же  в
свете такой удачи неприятности  с  воротами  покажутся  просто  досадной
мелочью, не стоящей нервов. Возможно, Кароль бы рассмеялся и поделился с
женой хорошей новостью, ну, не стал бы  в  подробностях  рассказывать  о
сделке, только кивнул - да, удачный день.  Возможно,  даже  на  радостях
пообещал  бы  вернуться  к  ужину  и  отметить  это  событие  бутылочкой
шампанского - вдвоем с женой. Но разве от этой дуры дождешься нормальной
человеческой реакции?
   Вот почему в ответ он ехидно заметил:
   - Тебе вроде бы тоже повезло. Сломать ворота! Это  большая  удача.  А
десерт будет?
   - Будет! - поспешила  заверить  Марина,  ухватившись  за  возможность
сменить тему. - Яблоки в тесте. - И не удержалась от очередной колкости:
   - Впрочем, возможно, мне и их удалось испортить.
   "Господи, неужели они не могут поговорить  нормально?  -  раздраженно
подумала Юстина. - На сей раз виновата тетка, умудрилась испортить  дяде
хорошее настроение".
   Марина, похоже, пришла к такому же выводу. Мысленно  отругав  себя  -
опять забыла, что должна всячески демонстрировать любовь к мужу,  -  она
сорвалась со стула.
   - Ладно, молчу, молчу. Принесу яблоки, надеюсь, получились  отличные.
Подам со взбитыми сливками, как ты любишь. Чай или кофе?
   Но Кароль уже завелся.
   - Не стоит так уж стараться. Развод избавит тебя от этой тяжкой ноши.
Кофе.
   А Юстинка опять подумала - должно быть, сегодня дядя действительно  в
хорошем настроении. Ответил  почти  нормальным  голосом,  не  шипел,  не
рычал, не выскочил в ярости из-за стола. И если сейчас тетка, по  своему
обыкновению, начнет плакать...
   Она встала.
   - Вы сидите, тетя. Я подам. И кофе приготовлю.
   - А также чай, - добавил хозяин дома, поглаживая кошку.
   - А также чай, - повторила племянница.
   - Мастерам по воротам придется платить, - сказала Марина.  -  Дорого,
наверное. Ты бы оставил мне деньги...
   - Я достаточно перевел на твой  счет,  -  ответил  Кароль.  -  Возьми
сколько надо. Можно заплатить и чеком. А тефтельки еще остались?
   - Остались. Ты сам съешь или для кошки?
   - Сам, на ужин. С красным вином.
   Марина, не сдержавшись, постаралась снова все испортить:
   -  Если  я  правильно  поняла,  ты  соизволил  известить   нас,   что
собираешься поужинать дома? - язвительно поинтересовалась она. - Так  уж
будь таким добрым до конца, сообщи, во сколько появишься, ведь ты,  если
я правильно поняла, сейчас уезжаешь?
   Естественно, Кароль не остался в долгу:
   - А ты надеялась, что я больше не вернусь?  Мне  казалось  -  живу  я
здесь. Котик, скажи, я здесь живу или нет?  -  обратился  он  к  Пуфику,
который мурлыкал у него на коленях.
   - Здесь, дядя,  -  громко  и  отчетливо  подтвердила  Юстинка,  нервы
которой тоже не выдержали.
   Девушка кожей чувствовала - сейчас  тетка  отмочит  нечто  совсем  уж
невообразимое, и тогда разразится скандал космического масштаба.
   Кароль с любопытством взглянул на племянницу:
   - Ты в этом уверена? Тогда я, пожалуй,  вернусь.  Раньше  или  позже.
Надеюсь, однако, за это время мясо не стухнет. Или у нас  и  холодильник
испортился?
   - Пока нет.  Но  если  дядюшке  этого  хочется,  я  могу  попробовать
испортить, может, получится. Не ручаюсь за эффект, я не очень разбираюсь
в холодильниках.
   Тут Марина сочла нужным заметить, что Юстинка до сих пор  еще  ничего
не испортила в этом доме.
   - В отличие  от  своей  тетки,  -  не  преминул  заметить  Кароль,  с
удовольствием уплетая яблоки в тесте. - Лично я тоже  не  имею  понятия,
как портят  холодильники,  однако  уверен  -  при  желании  и  известном
трудолюбии можно многого добиться. Так что если у тебя есть охота...
   - У меня нет, вот только если дядюшке так уж этого хочется...
   - В таком случае не стоит трудиться. Еще вопросы есть?
   Юстинке очень хотелось заметить, что именно дядюшка  завел  идиотский
разговор о холодильнике, но хватило выдержки промолчать. Тем  более  что
начала все же тетка...
   - Что касается меня, то вопросов нет, - вежливо ответила девушка.
   Ее ответ почему-то развеселил дядю.
   Марине же так и не  удалось  разобраться  в  настроении  мужа.  Слово
"развод" кольнуло в сердце,  и  в  то  же  время  вел  он  себя  намного
приличнее, чем в последние дни. И что все это  значит?  С  этой  злыдней
переводчицей муж встречается исключительно на работе. Вот только никакой
сыщик не может установить, что происходит в  голове  Кароля,  о  чем  он
думает, что собирается сделать. Одно ясно - о  ней,  Марине,  совсем  не
думает,  на  нее   ему   наплевать.   Вон,   с   Юстиной   разговаривает
по-человечески, на нее же лишь рычит да дурацкими поручениями нагружает.
   Тут Кароль поднялся из-за стола и, не  выпуская  кота,  направился  в
кабинет, бросив в пространство:
   - Чаю!
   Спокойно сказал, не рычал, не шипел. И захлопнул за  собой  дверь.  У
него осталось довольно времени, чтобы не торопясь  обдумать  предстоящий
контракт во  всех  подробностях  и  прикинуть  кое-какие  дополнительные
возможности. Жаль было тратить драгоценное время на пустые  перепалки  с
женой.
   Марина дернулась было - бежать за  ним,  высказать  все,  что  о  нем
думает, заявить, что не  потерпит  такого  обращения  с  собой,  она  не
прислуга, чтобы выполнять все мелочи по хозяйству, возиться с проклятыми
воротами... Дойдя до ворот, спохватилась:  нельзя  такие  вещи  поручать
прислуге. А чай она тоже принесет и ни словом не  отзовется,  раз  такой
грубиян!
   Так и сделала, чем доставила большое удовольствие грубияну.
   Поскольку в доме свежих газет не было, пришлось за помощью обратиться
к племяннице. Юстина сначала обзвонила знакомых парней, потом  позвонила
в местную справочную и вручила тетке несколько  телефонных  номеров  как
раз в тот момент, когда дядя вышел из дома, сел в машину и уехал.
   К большой Марининой радости, выяснилось, что  специалист  по  воротам
сможет приехать лишь завтра. Договорившись  на  десять  утра,  Марина  с
удовлетворением положила трубку.
   На  сегодня  можно  было  бы  и  покончить  с  проблемой  ворот,   да
любопытство одолело: интересно, подействовало ли купание на пульт? Выйдя
во двор, Марина щелкнула им  в  направлении  ворот  гаража.  Как  она  и
надеялась, те не отреагировали.  Замечательно!  Теперь  Каролю  придется
оставить "ягуар" на ночь перед домом. Правда, ночью  в  поселке  дежурят
охранники, но не станут же они всю ночь торчать у машины. А что, если их
занять чем-то на другом конце поселка? Это мысль.
   За своими рассуждениями Марина напрочь позабыла, что главная цель  ее
усилий не угон "ягуара", а нанесение тяжких телесных повреждений Каролю,
который сам по себе не проявляет  ни  малейшего  желания  участвовать  в
драках,  да  и  раньше  никогда  за  ним  не  замечалось  склонности   к
мордобитию. Поскольку мысль об охранниках посетила ее последней, на  ней
Марина и зациклилась Что бы такое сделать?.. С грохотом вломиться в один
из пустующих особняков? Разбить чужую машину?..
   Ленивой от природы толстухе Марине  жутко  не  хотелось  тащиться  на
конец поселка и самой заниматься тяжким физическим трудом. И она тут  же
убедила себя в том, что ей самой не справиться с  охраной,  кроме  того,
нужно блюсти свое алиби на  всех  стадиях  операции  "Убить  мужа".  Шум
должен организовать кто-то другой, а задача Марины - просто  подбить  на
это дело  кого-то  другого.  Кого?  Юстинку?  Дохлый  номер,  племянница
омерзительно законопослушна. Тогда кто же? Думай, думай... Ревнивый муж!
Ревнивая жена! Прекрасная идея.
   Достав из холодильника бутылку пива, Марина удобно устроилась в своем
любимом кресле в гостиной и предалась размышлениям.
   На другом краю поселка, почти  у  самой  Вилановской,  стоит  особняк
Ларчиковой. Баба богатая, живет одна. Прекрасный объект для  возбуждения
ревности, любую жену из их поселка без особого  труда  удастся  убедить,
что ее муж ухлестывает за Ларчиковой. И не обязательно при  этом  врать,
наверняка как минимум двадцать женатых мужиков в той  или  иной  степени
увлечены миловидной дантисткой. У нее частный стоматологический кабинет,
она сказочно богата, о чем всем известно, и при этом столь же неимоверно
алчна. Но есть в ней нечто такое, из-за чего мужики тянутся к  ней,  как
осы к сладкому. Некоторых, в  том  числе  и  Кароля,  сдерживает  именно
жадность  прекрасной  дантистки,  ее  благосклонность  слишком  дорогого
стоит, так что за Кароля можно не беспокоиться. А вот другие идиоты  так
и вьются вокруг зубной врачихи. И что все они в ней находят? Ну, правда,
фигура в норме, талия имеется, задница на месте, а бюст - как отсюда  до
Австралии. И ноги ничего, ну да у нее, Марины, ножки  были  куда  лучше.
Вот разве что Ларчикова будет повыше Марины, так что, соответственно,  и
ног побольше... А ведь конопатая, ну прямо как индюшачье яйцо, так, надо
полагать, этими веснушками и берет. Говорят, глаза у нее необыкновенные,
так и светятся,  когда  она  улыбается.  Это  Марине  доводилось  видеть
несколько раз собственными глазами. Особенно  запомнился  случай,  когда
эта ослица черт знает  как  припарковала  свою  машину  и  на  нее  было
набросились два стража  порядка,  так  она  им  только  улыбнулась  -  и
разъяренные стражи превратились в покорных рабов.  Не  только  штраф  не
влепили, но даже вещички помогли уложить в багажник и  долго  таращились
вслед, когда эта сирена укатила.  Да,  никаких  сомнений,  как  приманка
Ларчикова годится. Только вот чью жену науськать на нее?
   Череда знакомых  жен  промчалась  перед  мысленным  взором  Марины  с
быстротой молнии. С мужьями было хуже.  Как  уже  говорилось,  Ларчикова
была не замужем. Постоянный хахаль не станет ломать двери или крушить ее
машину.  Какой-нибудь  отвергнутый  юнец  в  порыве  буйных  чувств,  не
сознавая, что делает?  Или  сознавая,  скажем,  в  стремлении  заставить
соперника выскочить из дома обольстительницы или даже из  ее  постели...
Они там... а тут стекла в доме вылетают со звоном, гудит,  как  набатный
колокол, под ударами монтировки машина. А можно задействовать и  простых
взломщиков, Ларчикова же чудовищно богата, не могут окрестные  грабители
не знать об этом! Жаль, что на ярмарке она не прокричала и о Ларчиковой,
хватило бы пары слов...
   И  Марина  забыла  обо  всем  на  свете,  с  головой  погрузившись  в
творческие диверсионные планы.

***

   Юстина  оторвалась  от   книги,   посвященной   следам,   оставленным
преступником, и их значению  для  расследования.  Книга  научная,  следы
рассматривались в историческом плане. Но вот что-то отвлекло девушку  от
увлекательного чтения. Нет, не физическое явление, а некая мысль.  Мысль
о пользе  чтения...  но  не  книг,  а  периодической  печати...  Газеты,
журналы...
   А, вот  оно!  Дядя  как-то  излишне  многозначительно  произнес  свое
замечание о прессе.  Даже  язвительно.  Наверняка  намекал  на  недавнюю
историю с несчастной "Газетой  выборчей",  тетка  же  не  отреагировала,
словно и не слышала.  А  ведь  должна  была  смутиться,  возможно,  даже
поперхнуться тефтелькой, она же носилась с этой  газетой  как  дурень  с
писаной торбой. Прятала ее, а до того забыла  в  кабинете  дяди,  и  тот
устроил ей разнос. Для тети газета явно была важна, а тут она  словно  и
позабыла о ней. Это наверняка что-то значит. Но что? С  чего  вдруг  она
утратила интерес к прессе? Похоже, дядя о  чем-то  догадывается,  вот  и
намекнул, а тетке хоть бы хны.
   Девушке не  пришел  в  голову  простой  ответ:  заполучив  телефонные
номера,  Марина  напрочь  забыла  о  злополучной  газете,  и  племянница
продолжала думать, пытаясь разобраться в собственных  чувствах.  Юстинку
беспокоило  поведение...  вот  именно,  кого?  Дяди,  который  о  чем-то
догадывается? Нет, все же скорее тети, которая явно что-то замышляет.
   И будущая юристка принялась  отбирать  факты.  Факты,  только  факты.
Странное поведение тетки в последнее время. Только и знает, что  уверяет
в своей безоглядной любви к мужу, и в то  же  время  не  может  сдержать
раздражения. Это так очевидно! Старается изо всех сил  подавить  злость,
да не получается. Подчеркнутое газетное объявление, частное  детективное
агентство. Внезапная поездка  в  магазин,  где  она  приобрела  лак  для
ногтей, - на что он ей? Прозрачный,  бесцветный.  Раньше  она  таким  не
пользовалась. Сломанные ворота...
   Стоп! Связь между лаком и испортившимися воротами предстала вдруг  во
всей очевидности. Неужели тетя умудрилась разбить пузырек с лаком  прямо
в воротах и теперь боится признаться в этом?
   Нет, что-то не так. Думай, думай. Если бы тетя это сделала  нечаянно,
то, по своему обыкновению, сразу бы запаниковала и попыталась как  можно
быстрее ворота починить. Не сама, ясное дело, вызвала бы мастера.  Прямо
сейчас, не постояв за ценой. А  ее  явно  обрадовало  обещание  прислать
специалиста лишь на следующий день. Неужели не соображает, что  дядя  из
себя выйдет, если не сможет завести машину в гараж?
   Гараж... Минутку, а гаражные ворота в порядке?
   Не придя пока ни к какому выводу, девушка решила это проверить.  Хотя
бы для того, чтобы избавиться от глупого  предположения,  все  настырнее
толкавшегося в голову.
   Тетя сидела в гостиной, уставясь в окно  невидящим  взглядом.  Юстина
проскользнула в теткину спаль