ера" и вел переписку со своим сыном. "Стучал" на товарищей. Донес на Феннера, что тот запустил камнем в спину избившему его надзирателю. После этого беднягу здорово выпороли плетьми и увеличили ему срок.
     - Обычные тюремные новости...
     - Ты знаешь младшего Легга?
     - Не имею чести. Хватит с меня старого хрыча. Что он там болтал обо мне?
     - Что ты засадил его в "колледж", чтобы прикарманить его денежки.
     - Эммануил судит о людях по себе, - сказал Питер. - Он сам виноват в том, что попал в Дартмур. Легг умен, но слишком поддается эмоциям. Если бы он не пристрелил полисмена, то его разыскивали бы с гораздо меньшей энергией. А если бы он не пил больше, чем следует, то не стал бы хвастаться своей хитростью и не сболтнул бы лишнего. Преступники попадаются чаще всего не из-за выдающегося ума сыщиков, а по собственной глупости или неосторожности. Сначала надевают перчатки, чтобы не оставить отпечатков пальцев, а затем расписываются в книге для посетителей. Мы с Эммануилом взломали кладовую банка и взяли пятьсот тысяч фунтов в американской валюте...
     - Все говорят о миллионе, - перебил его Джонни.
     - А ты когда-нибудь видел, чтобы сплетни в точности соответствовали действительности? Пусть говорят! Я играл на бирже и скупил по случаю доходные предприятия. Сейчас у меня уже гораздо больше, чем болтают досужие языки, но тогда мы взяли ровно столько, сколько я говорю.
     - Может быть, эти слухи распускал Эммануил, чтобы обвинить тебя в похищении у него более крупной суммы...
     - Не знаю. Во всяком случае, он не дурак и должен был бы соображать, что честный человек еще может позволить себе напиться: в худшем случае он выспится в парке или его поколотит жена. А для вора это слишком большая роскошь, если он не хочет поздороваться с тюремщиком.
     - Старик Легг с ним уже попрощался. Будь осторожен: он собирается тебе мстить.
     Кен пожал плечами:
     - Не он первый об этом мечтает. Но спасибо за предупреждение...
     Наступило молчание.
     Оба собеседника не решались заговорить о Мэри.
     Они спустились по лестнице и вышли в парк.
     - Ты получил мое последнее письмо? - осторожно начал Питер.
     - Получил.
     - И не сердишься на меня?
     - Нет. Ты любишь дочь и по-своему прав.
     - Я закрыл предыдущую страницу жизни и расплатился по всем старым счетам. Мэри должна быть дочерью честного человека и женой джентльмена. Извини меня, Джонни...
     Грей опустил голову.
     - Мэри любит этого Флойда? - спросил он.
     - Насколько я знаю, да. Ты дал ему достаточно времени, чтобы завоевать ее любовь.
     Джонни остановился и посмотрел Питеру в глаза:
     - А знаешь ли ты, по чьей милости я дал ему это время? Я должен сообщить тебе это прежде, чем Мэри выйдет за него замуж!
     Кен вздрогнул:
     - Прежде, чем она выйдет замуж за Флойда? Неужели Барни тебе не сказал?..
     - О чем?
     - Они обвенчались сегодня утром!
     Грей стоял, как громом пораженный.
     - Мэри - жена этого подонка! - прошептал он. - Надо было послать тебе из Дартмура телеграмму...
     Питер положил руку ему на плечо:
     - Не кори себя. Это бы все равно ничего не изменило. Даже если ты попал в тюрьму без всякой вины, я все равно не отдал бы тебе Мэри.
     - А если бы я не попал туда?
     - Тогда я не мог бы найти ей лучшего мужа, чем ты. Но что случилось, то случилось... Мои друзья тоже считают, что я поступил правильно. Я сам стал честным человеком сравнительно недавно и не могу себе позволить рисковать будущим Мэри. Крэг тоже так думает...
     - Крэг? Инспектор из Скотленд-Ярда?
     - Он самый. Теперь мы с ним друзья. Как видишь, многое переменилось за то время, что мы с тобой не виделись...
     - Слишком многое.
     - Так ты действительно на меня не сердишься?
     Джонни слабо улыбнулся:
     - Не бойся, Питер. Я не собираюсь тебе мстить. Хватит с тебя Эммануила...
     Из-за огромного, усеянного цветами куста неожиданно вынырнул Барни Форд.
     - Питер, - хрипло прошептал он, - пришел старик Легг. Что делать?
     - Принесло же его именно сегодня, в день свадьбы! - пробормотал хозяин. - Где мисс Кен... То есть миссис Флойд?
     - У себя в комнате. Прихорашивается.
     - А гости?
     - В цветнике.
     - Приведи Эммануила боковыми дорожками сюда. Смотри, чтобы он ни с кем не встретился!
     - Понятно.
     Барни исчез за кустом.
     - Ты хочешь видеть старого негодяя? - спросил Питер У Грея.
     - Нет. Я пока прогуляюсь по парку, если ты не возражаешь.
     - С удовольствием составил бы тебе компанию, но Легг опасен. Надо узнать, что ему нужно, - грустно сказал Кен.

Глава 5. ЭММАНУИЛ ЛЕГГ

     Барни привел посетителя и удалился.
     Несколько мгновений Питер молча разглядывал непрошеного гостя.
     Мистер Эммануил Легг был худощавым, седым, лысоватым стариком с бегающими глазами.
     На носу у него красовались очки.
     Костюм его, довольно потертый и слегка измятый, казался еще более убогим в сочетании с новыми ярко-желтыми туфлями.
     Эммануил был богат, но, будучи не в ладах с законом, предпочитал не привлекать к себе излишнего внимания.
     - Это все твое? - спросил он, обводя рукой виллу.
     - Да.
     - Старинный дом, ухоженный парк, старый приятель Барни во главе вышколенных слуг... Тебе повезло.
     - Согласен. Что дальше?
     - Давно ли ты здесь поселился?
     - Вскоре после того, как ты снял комнату в Дартмуре.
     Легг злобно выругался.
     - Ты-то сам никогда не сидел и не знаешь, что такое гнить в сырой и душной камере! Так что не тебе отпускать шуточки на эту тему!
     - Ты тоже мог бы не сидеть, Эммануил. Кто тебе виноват? Не надо было делать глупости.
     - Уж не хочешь ли ты сказать, что ты умнее меня?
     - Нет. Но если бы ты не пил и не давал воли эмоциям, то имел бы гораздо больше пользы от своего ума. Ведь полисмена ты тогда убил сгоряча, в этом не было никакой необходимости. Но ты просто не успел пошевелить мозгами, как твоя рука уже нажала на спусковой крючок. А это была кнопка, включившая тебе пятнадцатилетний срок. По-твоему, в этом виноват я?
     - Нет. Стрелял я. Ты на меня "настучал"...
     Питер холодно улыбнулся:
     - Этот слух распустил ты?
     - А хоть бы и я. Какая разница? Главное, что все так думают.
     - Ложь не становится правдой только оттого, что она на уме у всех. Ты ведь и сам это понимаешь, Эммануил.
     - Понимаю. - ухмыльнулся Легг. - А ты поди, докажи свою правду!
     - Кому? Все те люди, чье мнение для меня имеет значение, прекрасно знают, что ты лжешь. А остальные могут думать все, что им угодно.
     - Хватит заговаривать мне зубы, Питер. Гони денежки.
     - Какие?
     - Которые ты мне должен.
     - Что-то не припомню.
     - Мою долю от ограбления банка, где я убил полицейского.
     - Твои двести пятьдесят тысяч я перевел на твой счет пятнадцать лет назад. Что ты хочешь еще?
     Легг подошел к Кену и тихо проговорил:
     - А еще двести пятьдесят тысяч, на которые ты меня обокрал? Ведь мы тогда взяли в банке миллион и мне причиталась половина!
     - Слухи о миллионе тоже распространил ты?
     - Не все ли равно? Для меня важно лишь то, что ты дашь мне еще двести пятьдесят тысяч. А думать при этом можешь все, что тебе угодно, - передразнил Эммануил Кена.
     - А если не дам? - невозмутимо спросил Питер.
     - Я слишком хорошо знаю твои прежние дела. Они могут стать известны полиции... Тогда тебе придется раскошелиться на гораздо большую сумму!
     Кен в ответ расхохотался.
     Этого Легг не ожидал.
     Он испуганно огляделся по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, поинтересовался:
     - Что с тобой?
     - Ты просчитался, Эммануил! Я уже уплатил все старые долги. Мне помог в этом один из моих друзей, инспектор Крэг.
     Легг свистнул.
     - Кто тебе поверит?
     - Все оформлено документально. Претензий ко мне у бывших "клиентов" нет: рады, что получили свои денежки, которые якобы разыскала полиция. В отличие от тебя я умею прятать концы в воду!
     - Ты вот так, ни с того ни с сего, отдал свои денежки?
     - Теперь это для меня не деньги. Честь дороже. Моя Мэри не должна стыдиться своего отца. А если не веришь, спроси Крэга. Он в цветнике, в ста ярдах отсюда. Позвать?
     - Черт бы тебя побрал, Кен! Если ты не дашь мне четверть миллиона, то берегись: я заберу у тебя Мэри и верну ее только в обмен на деньги!
     Питер побагровел:
     - Так вот с чем ты пришел, подлец!
     - Не притворяйся, что ты лучше меня! - зашипел Легг, надвигаясь на собеседника. - И забери обратно "подлеца", иначе тебе придется заплатить на сто тысяч больше!
     - Барни! - позвал Кен.
     Из-за цветущего куста снова вынырнул бывший боксер.
     - Проводи мистера Легга. И проследи, чтобы он здесь впредь не появлялся. Если он будет артачиться, можешь действовать по своему усмотрению. Прощай, Эммануил. Кажется, у тебя есть сын? Желаю ему, чтобы ты был для него не худшим отцом, чем я для моей дочери.
     Кен ушел.
     - Пошли, что ли, старый, вонючий лис, - прохрипел Барни, беря непрошеного гостя за шиворот и подталкивая его к выходу.

Глава 6. ФЛОЙД

     Джонни Грей медленно бродил по парку.
     Он никак не мог прийти в себя.
     Мэри - жена Флойда!
     То есть, жена Джеффри Легга!
     Негодяя, подло упрятавшего Джонни в тюрьму, чтобы обвенчаться с его невестой!
     Господи, есть ли справедливость на этом свете?
     За спиной Грея раздался крик:
     - Джонни! Джонни!
     Он обернулся.
     К нему, приподняв длинный подол подвенечного платья, бежала Мэри.
     Она схватила Грея за руки.
     - Ты счастлива? - спросил он.
     - Да!.. Прости меня...
     - Ничего. Я только хотел быть уверенным в том, что ты действительно счастлива.
     Наступило неловкое молчание.
     К ним подошел молодой, красивый джентльмен.
     - Это мой муж, - покраснев, представила его Мэри. - Мистер Флойд.
     Джеффри поклонился.
     - А это - мистер Грей... Приятель моего отца.
     Мужчины обменялись рукопожатием.
     Оба сделали вид, что впервые видят друг друга.
     Оба проговорили приличествующие случаю фразы о том, что весьма рады знакомству.
     - Где вы так загорели? - спросил Флойд.
     - В Африке, - ответил Джонни, пытаясь улыбнуться.
     - Вы там охотились?
     - Нет. Я не охотник. Скорее, жертва.
     - Львы там еще есть?
     - Только ручные. Сидят в клетках и рычат на Луну.
     - Очень любезно с вашей стороны, мистер Грей, что вы приехали к нам на свадьбу. Мэри часто рассказывала мне о вас.
     С этими словами Джеффри обнял жену, пристально глядя в глаза Грею.
     Джонни посмотрел на Мэри.
     Она явно испытывала смущение от встречи с бывшим женихом, но на ее лице не было видно ни малейших следов тревоги.
     "Бедняжка еще ничего не знает, - подумал Джонни. - Она не смогла бы так притворяться. Боже, помоги ей!".
     К ним подошел Питер.
     - Джентльмены, я счастлив, что мне довелось познакомиться с вами, - проговорил он. - У моей дорогой Мэри не могло бы быть лучшего мужа, чем вы, мистер Флойд. И ей никогда не найти лучшего друга, чем вы, мистер Грей...
     Джонни вежливо поклонился.
     Джеффри поцеловал руку жены и сказал:
     - Я не заслуживаю таких комплиментов, мистер Кен. Ваша дочь - настолько совершенное творение Бога и природы, что я могу только надеяться со временем стать достойным ее...
     "Сразу видно, что ты долго вертелся в светском обществе, - подумал Джонни. - Если бы папаша Эммануил не сидел в Дартмуре, а занимался твоим воспитанием, то лоска у тебя было бы поменьше, и Мэри давно поняла бы, с кем имеет дело".
     - Вам повезло, мистер Флойд: вы женились на очень хорошей девушке, - произнес он вслух.
     - На лучшей девушке в мире, - подтвердил Джеффри, обнимая жену.
     Кен безмятежно улыбнулся и ушел к гостям.
     - Я с вами совершенно согласен, - сказал Грей, - и если миссис Мэри...
     У него не повернулся язык выговорить "миссис Флойд".
     - Если миссис Мэри понадобится охотник на львов, то я попытаюсь справиться и с такой ролью. Даже если придется из-за этого вернуться в Африку...
     Взгляды Флойда и Грея скрестились, словно шпага.
     У мужа на лице легко было прочитать вызов, у влюбленного - отчаянную решимость.
     Джеффри первым отвел глаза.
     К его торжеству над соперником примешался страх.
     Чтобы скрыть это и досадить Джонни, Флойд поцеловал Мэри.
     Она рассеянно улыбнулась мужу.
     Джеффри почувствовал себя увереннее.
     - Зачем же вы ездили в Африку, если там не охотились? - спросил он.
     - Меня об этом попросили.
     - Кто?
     - Этот человек мне не представился. Однако просьба была настолько убедительной, что отказать я не смог.
     - Но вы знаете его хотя бы в лицо?
     - Нет.
     - Почему?
     - Просьба была передана через третьих лиц.
     - Это было невежливо со стороны того человека, - заметил Джеффри.
     - Я тоже так думаю.
     - И вы даже не догадываетесь, кто бы это мог быть?
     - К сожалению, нет.
     - Тогда вам можно только посочувствовать.
     - Господа, кушать подано! - объявил, подойдя к ним, Барни. - Все уже за столом и ждут вас.
     Мистер Флойд взял жену под руку и направился к дому.
     Грей и Барни последовали за ними.

Глава 7. ИНСПЕКТОР КРЭГ

     За свадебным столом Джонни оказался рядом с Крэгом.
     - Давно вернулись из путешествия, мистер Грей? - тихо спросил инспектор.
     - Только что, - так же тихо ответил Джонни.
     - И прямо на свадьбу?
     - Сначала заехал домой переодеться. А вы что, теперь дружите с Питером?
     - Как видите, - ответил Крэг, поднимая бокал вина за здоровье молодоженов.
     - Ваши хорошие отношения с ним никому не кажутся подозрительными?
     - Всякое бывает...
     Инспектор осушил бокал и снова наполнил его.
     - Когда-то мистер Кен был самым сильным из наших противников, - снова заговорил Крэг под нестройный шум свадебного застолья. - Выдающийся ум! Сражаясь против него, мы восхищались его блестящей логикой, виртуозными комбинациями, достойными шахматной партии гроссмейстера. Какое бы его дело мы ни рассматривали, у Питера всегда было наготове самое неожиданное и неопровержимое доказательство его невиновности. Однажды он даже заманил письмом моего шефа поздно вечером на Чаринг-Кросс, к электрическим часам, и тот вынужден был затем на суде подтвердить его алиби! Самые честолюбивые сыщики Скотленд-Ярда мечтали найти ошибку в его планах и отправить его... в путешествие.
     Крэг, наконец, сообразил, что выбрал не совсем подходящую тему для разговора за свадебным столом у Питера Кена.
     - Мистер Грей, вы не желаете выйти покурить? - предложил инспектор.
     - Я не курю, господин Крэг. Но могу прогуляться с вами по террасе, если хотите.
     Улучив удобный момент, собеседники вышли из зала.
     - Единственный детектив, который мог бы одолеть Питера, - это Гольден, - продолжал инспектор, закурив сигару. - Но он был всегда так занят самыми важными делами Великобритании, что просто не в состоянии был уделить внимание ловкому мошеннику. Насколько я помню, последнее его слово связано с поисками фальшивомонетчика, наводившего страну поддельными банкнотами, совершенно неотличимыми от купюр Английского банка. Это угрожало экономической стабильности всего Соединенного Королевства. При всем блестящем уме Питера это не его масштаб. К сожалению, мистера Гольдена с нами уже нет...
     - Кто же теперь спасает Великобританию от банкротства? - поинтересовался Джонни.
     Крэг поморщился:
     - Стыдно признаться, но сейчас это делать некому. Есть, конечно, отдел, который раньше возглавлял покойный Гольден, но без него им такие задачи не по зубам.
     - Я слыхал, что аналогичными делами занимается некий Реедер...
     - Что, старик Реедер? Жалкий дилетант! Уж лучше бы поручили поиски Великого Печатника мне, все-таки я - профессиональный сыщик и имею большой опыт работы в полиции! Что может понять какой-то частный детектив в самых тонких делах государственной важности?! Кстати, мистер Грей, вы ничего не слышали в Дартмуре о Великом Печатнике?
     - Ничего.
     - Странно. Там сейчас есть несколько крупных специалистов... Беккер, Сторинг, Уолтер Смит... Неужели никто из них не говорил с вами на эту тему?
     - Никто.
     - А если я предложу вам от имени Английского банка десять тысяч фунтов стерлингов за имя гения-фальшивомонетчика?
     - Мне придется лишь пожалеть о том, что я не могу удовлетворить ваше любопытство: десять тысяч мне бы сейчас пригодилось...
     Джонни умолк и задумался.
     Некоторое время они прогуливались по террасе, не произнеся ни слова.
     Разочарованный Крэг сердито дымил сигарой.
     Наконец Грей принял какое-то решение и заговорил:
     - Я не могу ничего вам рассказать о Великом Печатнике, но у меня есть другая, не менее интересная для вас информация...
     Инспектор мгновенно оживился:
     - Что вы имеете в виду?
     - Нашему с вами другу Питеру угрожает серьезная опасность.
     - Какая?
     - Его возненавидел Эммануил Легг.
     Крэг нахмурился.
     - Говорят, что быть врагом этого негодяя очень вредно для здоровья, - продолжал Грей.
     Инспектор кивнул.
     - Это верно. Шайка Легга не остановится перед любой подлостью. Они немного притихли только на то время, пока Эммануил сидел в Дартмуре.
     - Кто же возглавлял шайку в его отсутствие?
     - Вероятно, его сын. Мальчишка, наверное, поспокойнее, чем папаша... Во всяком случае, он нам никогда не попадался.
     - Чем занимается Легг-младший? - спросил Джонни.
     - Не слыхал, чтобы он на чем-нибудь светился. Парень ни разу не был в тюрьме. Вообще-то я о нем почти ничего не знаю. Помню только, что инспектор лагеря как-то говорил мне, что мальчишка женился на очень красивой девушке по имени Джейн.
     "Вот это да! - ахнул про себя Грей. - Похоже, что мне все-таки удастся вырвать Мэри из грязных лап Джеффри!"
     К собеседникам подошла горничная и доложила:
     - Господа, хозяин просит вас занять свои места. Сейчас пастор будет произносить речь.
     - А потом мы дружно выпьем за то, чтобы все его пожелания сбылись! - засмеялся слегка охмелевший Крэг.
     Они вернулись в зал.
     Священник говорил долго, назидательно и скучно.
     Слушатели украдкой позевывали.
     Джонни сосредоточенно размышлял...
     Если Джеффри уже женат, то сегодняшнее венчание недействительно, - рассуждал Грей.
     Значит, Мэри свободна.
     Надо только доказать, что Джеффри Легг и мистер Флойд - одно и то же лицо.
     Не только это...
     Еще надо доказать, что он не развелся с первой женой...
     Тогда можно будет подать на негодяя в суд за двоеженство...
     Впрочем, достаточно было бы "настучать" на Джеффри в Скотленд-Ярд...
     Остальное полиция сделает сама...
     Но Джонни очень не хотелось бы вмешивать в свои дела официальное правосудие.
     К тому же оно так медлительно!
     А Джеффри проведет с Мэри первую брачную ночь уже сегодня...
     Ладно...
     Прежде всего надо обеспечить безопасность Мэри этой ночью...
     А там посмотрим...
     ...Пастор, наконец, добрался до берега своего словесного океана и сел на место.
     Гости оживились.
     Снова наполнились бокалы.
     Послышался смех.
     Крэг отвернулся от Джонни и принялся ухаживать за подружкой Мэри.
     Грей продолжал рассуждать, совершенно не воспринимая окружающего.
     Инспектор сказал, что первая жена Джеффри - красавица.
     Зовут ее, помнится, Джейн.
     Барни Форд, дворецкий Питера, обнаружил, что хорошенькая горничная Лила по уши влюблена в "мистера Флойда".
     Что, если Лила и есть Джейн?
     Вряд ли...
     А все-таки?
     Утопающий хватается и за соломинку...
     Если Лила - жена Джеффри, то есть надежда спасти Мэри.
     По крайней мере, надо это проверить.
     Но если горничная - Джейн...
     Боже мой!
     Тогда Джеффри - просто чудовище!
     Заставить жену смотреть, как он женится на другой...
     Нет, нет, нет...
     Э