ианской среде.  В  период  оккупации варварами
Британии в V веке Священная чаша  стала  символом освободительной борьбы для
короля Артура и рыцарей Круглого стола. В преданиях тех времен упоминались и
несколько  случаев  исцеления.   После  поражения   повстанцев  Грааль   был
хорошенько  спрятан, и о  нем благополучно забыли на восемь столетий. Логика
подсказывает, что Чашу  спрятали  где-то во Франции, так  как  слухи  о  ней
доходили именно оттуда в виде мадригалов, исполнявшихся трубадурами.
     Семен застыл на секунду в центре поляны, крутанулся вокруг  своей оси и
устремился  по спирали к краям  лужайки,  равномерно вытаптывая керамическую
плитку по всей площади.
     -  Но  вот наступил  XIII  век. Начало  Крестовых  походов!  Церковники
вспомнили о существовании  Священного сосуда. Срочно появилась книга Роберта
де Борона "Роман о Граале", где говорилось о чаше, из которой Христос пил во
время Тайной Вечери и в которую Иосиф Аримафейский собрал Его кровь. На этот
раз Священный  сосуд служил лишь знаменем похода в Иерусалимское королевство
для  освобождения  Святой земли и гроба  Господня. Секрет  исцеления уже был
утерян... Хотя, я думаю, просто за столь длительный  срок  сели батарейки...
Как известно,  все восемь Крестовых походов  на Восток закончились провалом.
Святой Грааль не оправдал доверия, и был отправлен  в церковные запасники...
Последние сведения о нем относятся  к XV веку. По заказу Церкви Томас Мэлори
создал   поэму  "Смерть  Артура"  на  основе   переводов  свода  французских
прозаических  романов о  рыцарях Круглого стола.  Тема "Грааля"  должна была
морально поддержать  крестоносцев  во время  Крестовых походов  в Европу для
истребления  ересей. Но и эта  кампания  бесславно  провалилась. О Священной
Чаше  прочно забыли...  Шли  века. Река  времени несла свои темные  воды  по
извилистому руслу, пока не прибило нас волной к отмели XX века... Как Грааль
оказался в  Германии, я не знаю, но догадываюсь, что за ненадобностью он был
списан в какой-то завалящий приход. После Второй Мировой войны он попадает в
Россию в качестве трофея. Et voil ! Мы имеем то, что имеем! Дело - за малым:
получить  Грааль  от Продавца  фокусов  и осчастливить  людей  здоровьем  на
коммерческой  основе!  Наше  предприятие  будет  иметь  колоссальный  успех.
Здоровье - дороже счастья. Это я вам говорю как доктор!
     - Да какой ты доктор, Сеня, -  отбросила Дама алый цветок с оборванными
лепестками. - Ты же ветеринар!

        "Глава 20"

     Семен не  обратил  внимания  на едкий укол со стороны  мадам  Ренар. Он
поправил на голове  кепочку, растянул губы в  резиновую улыбку и остановился
перед креслом, в котором сидел Илья.
     - А теперь, голубь ты мой  сизокрылый,  - наставил  Доктор указательный
палец  на торговца святынями.  - Поведай мне, откуда  ты знаешь, что  Грааль
находится у Продавца фокусов, и как ты собираешься его получить?
     Илья  поднялся  из  кресла, сунул  руки в  карманы брюк и  посмотрел на
Доктора  сверху  вниз. Семен  доставал ему  лишь до груди и  казался  щуплым
подростком, шантрапой.
     - Сеня, ты очень логично излагаешь, - задумчиво покачал головой Илья. -
Теперь  мне  многое  понятно.  Выходит,  после  войны Грааль  попал  в  руки
коллекционера древностей. Джигит получил его  в качестве карточного долга от
внука  антиквара.  Каким-то образом об  этом узнал Некто, назовем его "Икс".
Скорее всего, Икс  выследил Джигита.  Затем, улучив удобный момент, Икс убил
шулера, и завладел Священным  сосудом. У Икса был покупатель - это ты, Сеня.
Но сделка не состоялась, так как к моменту твоего прибытия Икс уже умер. Кто
убил Икса, тот и похитил сосуд. Я знаю, кто  это сделал!  В тот вечер я  сам
должен был встретиться  с Иксом, он же -  фотограф  Иван, для переговоров по
поводу  фотовыставки, но приехал раньше  назначенного часа. Я решил  немного
подождать.  В  это время подъехали  вы  с Ларисой на "Мерседесе".  Ты, Сеня,
зашел  в мастерскую и тут же выбежал. Следовательно, фотограф был уже мертв.
Вы  быстро  покинули  место  происшествия.  А   следом  за  вами  из  дверей
фотомастерской вышел  убийца,  запер дверь  и свернул в арку  дома. Это  был
высокий толстый человек с  обильной растительностью на  лице. Насчет голоса,
как из бочки, ничего сказать  не могу. Но, судя по внешности,  это был никто
иной, как Продавец фокусов. Он нес в руке какой-то сверток.
     Илья  прошелся   по  поляне  и   остановился  перед  Скелетом,  который
пересчитывал во рту оставшиеся зубы.
     - А план  по изыманию Грааля весьма прост. Есть у  меня  такое чувство,
что  Продавец  не носит  его с  собой, а  держит дома.  Наша задача выманить
Фокусника из берлоги  и в его  отсутствие забрать  Чашу. Выманивать будем на
приманку.  На  что  ловят  фокусников?  Конечно  же,  на  фокус!  Для  этого
необходимо поместить объявление в  газете: "Распродажа  фокусов по сниженным
ценам",  и  дать  номер  телефона,  ну, хотя  бы ее, - кивнул  в мою сторону
коварный  торговец святынями.  -  Продавец  фокусов не  сможет устоять перед
искушением, и постарается выяснить,  кто является его  конкурентом. А дальше
все очень просто. Толстый человек покидает свое укрытие, мы  проникаем туда,
и  уносим Грааль... А вот теперь, Сеня,  я  предлагаю тебе  купить у меня за
пятьдесят процентов комиссии от вырученных за здоровье  денег домашний адрес
Продавца фокусов. В тот вечер мне удалось проследить за ним.
     Гоблин прикусил ноготь  большого пальца и  энергично  припустил  вокруг
поляны. Мадам Ренар с интересом разглядывала своего бывшего мужа, прикуривая
очередную сигарету в мундштуке.  Любаша сидела  в кресле белее снега. Виктор
переместился поближе к одному из своих сторожей и трогательно приник головой
к  подлокотнику его кресла. Охрана пробудилась от полудремы и  зорко следила
за струйкой дыма от сигареты Дамы с медовыми волосами. Должно быть, им очень
хотелось закурить, а субординация не позволяла.
     Дьявольский спектакль катился бесконечным прогоном.  Невидимый режиссер
скептически кривил губы, подбрасывая все  новые  повороты сюжета, и требовал
от  актеров мастерского исполнения  экспромтов.  Тягучий  запах тропического
леса   вызывал  головокружение  и  легкую  тошноту.  Глубокая  ночь  накрыла
оранжерею  звездным  колпаком  где-то там,  за  стеклянными  витражами неба.
Казалось, мы навсегда застряли на подмостках театра нашей Судьбы. Отныне нам
суждено  играть эту пьесу до конца  своих дней. И еще неизвестно, достанутся
ли   нам  аплодисменты  публики  или  нас  освистают  и   забросают  тухлыми
помидорами.
     -  Я подумал,  - добавил Илья.  - Что приманка должна быть  конкретной.
Хорошо  бы подсунуть  Продавцу Фокусов  что-то настоящее,  вроде  фикуса,  о
котором уже ходят самые невероятные  слухи по Москве.  Кстати,  о  фикусе...
Сеня,  ты уверен,  что  это  был  действительно  фокус?  Дерево выпадает  из
логического  ряда  иллюзионного  арсенала.  До  сих пор  Продавец  поставлял
компактные изделия. Да  и  в смерти  Куприяна есть  некоторые странности. По
телевизору говорили сначала, что виноваты фитонциды, потом обвинили цианиды,
а затем признали острую сердечную недостаточность.
     - Смерть Куприяна к делу не относится, - сердито буркнул гоблин.
     - А ведь, действительно, Сеня,  - неожиданно встрепенулась мадам Ренар.
-  Помнишь, патологоанатом мямлил  что-то невразумительное насчет  угнетения
амплитуды  сердечных  сокращений  с   последующим  развитием  брадикардии  и
остановки сердца в диастоле. Бред какой-то! Нам бы и в голову не пришло, что
виноват во всем фикус,  если  бы  Виктор не сказал об этом. Тем более что на
меня  фитонциды   так  и   не   подействовали,  наверное,  у  меня  на   них
невосприимчивый организм. Вспомни, дерево стояло в оранжерее уже неделю, или
даже больше.  Я  еще тогда  удивлялась, почему  мой муж перестал  заходить в
зимний   сад  и  даже  распорядился  перенести  свои  аквариумы  в  соседнюю
комнату... Он держал несколько аквариумов с лягушками, - пояснила она Илье и
передернулась. -  Фу, какая  скользкая мерзость!  И вдруг мальчики из охраны
нашли  его  утром  здесь,  рядом  с  фикусом,  в  коматозном  состоянии. Что
случилось? Зачем он  пришел в оранжерею ночью, если был в курсе убойной силы
фитонцидов?
     - Я знаю, зачем он пришел, - прошепелявил Скелет распухшими губами.
     - Виктор  Иванович,  голубчик, расскажите, - ласково взглянула  на него
мадам Ренар.
     - Нашли,  что обсуждать! -  возмущенно всплеснул руками гоблин. - У нас
есть дела поважней.
     - Не затыкай мне рот, Сеня! - рассердилась Дама. - Я имею право знать!
     Звериный доктор прорычал  что-то неразборчивое  и махнул  рукой. Виктор
поднялся  на  ноги, поморщился  от  боли  и  заговорил  с присюсюкиванием  и
пришепетыванием:
     - Куприян имел привычку выпускать  лягушек  на  ночь на волю,  чтобы не
было рахита, а под утро самолично собирал их и пересчитывал. После того, как
появился фикус, он  выпускал живность в той комнате, где стояли аквариумы. В
то  утро  он  пришел собирать  лягушек и обнаружил,  что дверь из  комнаты в
оранжерею  приоткрыта, и  часть лягушек ускакала. Он их всех  собрал,  кроме
одной, новенькой. Я ее потом не досчитался в аквариуме. Вот, видно, когда он
собирал своих амфибий, фитонциды на него и подействовали.
     -  Так эта лягушка до  сих  пор прыгает где-то здесь,  в оранжерее?!  -
ахнула мадам Ренар и опасливо оглянулась по сторонам. - Она большая?
     - Нет, совсем маленькая, - показал Скелет  фалангу пальца. -  Красивая.
Зелененькая с красными глазками. Ее Доктор в тот день принес в баночке.
     - Так,  так,  так... -  прикрыл Илья  синяк рукой и  оглядел всех одним
глазом. - Значит, лягушки ускакали в приоткрытую дверь. А кто открыл дверь?
     - Не знаю, - пожал плечами Виктор.
     - Что ты  ерундой занимаешься? - накинулся Семен на Даму. - Куприян уже
давно умер.  Мраморный памятник в  полный рост -  вот что от него  осталось.
Наплевать и забыть! У нас серьезный разговор!
     -  Что  значит "наплевать  и  забыть"?!  - поднялась  из кресла  Лора и
красиво подбоченилась.  -  В  конце концов, он был моим  мужем!  Мне  дорога
память о нем!
     - Да ведь он же хотел  убить тебя! -  закричал в исступлении Сеня. - Он
велел купить для тебя фикус!
     - Если бы ты  не вел себя,  как последний кретин, ничего  бы такого  не
случилось! - топнула Дама ногой в изящной туфельке. - Куприян ни о чем бы не
догадался, и все шло бы по-прежнему. А что мы имеем сейчас по твоей милости?
Одни неприятности и разборки! У моего дорогого усопшего мужа было достаточно
врагов, которые хотели его смерти. Тот, кто открыл дверь и позволил лягушкам
ускакать,  тот  и способствовал  его кончине...  Сеня!  Я  догадалась: дверь
открыли нарочно! В наших рядах - измена!
     Пока мадам  Ренар  и Доктор ругались, мне показалось, что Виктор и Илья
как-то многозначительно переглянулись.
     -  Да,  в наших рядах  затесался  шпион, -  веско  подтвердил  Скелет и
причмокнул разбитой губой. - Кто-то стучит в ФСБ.
     При этих словах охранники сделали стойку и схватились за оружие.
     - Ну, вот!  Теперь мы  будем  выяснять  отношения  и  передеремся из-за
пустяков, - насупился Семен.
     -  Это не пустяки,  - укоризненно погрозил ему пальцем Виктор. - Кто-то
предал Куприяна. Мы обязаны найти шпиона и обезвредить его.
     Охранники одобрительно  загудели,  демонстрируя  сплоченность  рядов  и
понимание важности момента.
     -  Да, да,  -  подхватила мадам Ренар.  -  Нельзя  пускать  это дело на
самотек. Вчера предали Куприяна,  а завтра предадут  нас. Виктор, Вы знаете,
кто это сделал?
     -  Догадываюсь,  -  покивал головой  Витька,  заложил руки  за  спину и
двинулся  вдоль  охранников,  напоминая  полководца,  разрабатывающего  план
наступления.  -  Стучит  тот,  кто  знал  о  покупке  фикуса  и  о  величине
выплаченной за  него суммы, тот, кто был в курсе событий на даче в Малаховке
и моего намерения выкупить Любовь у Продавца фокусов. Фикус я забирал вместе
с Мишкой, но того  на следующий день убили во время перестрелки на Окружной.
Деньги за дерево я отдавал в  присутствии Клопа,  но тот взорвался  в машине
накануне Ноябрьских праздников. На даче в Малаховке побывали  со мной трое -
Колька, Сырник и Мякиш.
     Скелет окинул своих сторожей испытующим  взглядом. Охранники вытянулись
по стойке "смирно" и преданно заглядывали в глаза своему грозному командиру.
Шепелявость и распухшая физиономия придавали ему особенно внушительный  вид.
Витя был неподражаем.
     - Но,  -  поднял  он  указательный палец жестом  ментора.  -  Клоп,  от
которого  и  мокрого места  не осталось,  приходился Мякишу брательником. От
брата Мякиш вполне мог узнать об оплате за фикус.  Следовательно, он и  есть
шпион! Ну, блин, я тебя!..
     Скелет  вытянул руки, растопырил пальцы  и пошел на несчастного Мякиша,
как душитель на жертву. Тот побелел  лицом и  шлепал  губами, силясь сказать
что-то.
     - Я что... Я ничего...  - получилось у  него с заиканием. - Как  Доктор
велел, так я и делал...
     Виктор остановился и развернулся в сторону гоблина по имени Сеня.
     - Ага, так  я и  знал, - злорадно посмотрел Скелет на него. - Мякиш сам
бы не  догадался стучать, мозги мелкие. А  вот  Доктор чудненько подходит на
роль двойного  агента...  Предатель!  Взять  его!  - отдал  он приказ  своим
охранникам.
     Прощеный Мякиш и Сырник с готовностью бросились к  Доктору. Мадам Ренар
открыла рот и обессилено  опустилась в плетеное кресло.  Илья скромно  стоял
возле пальмы,  сложив  руки  на груди, и с любопытством  переводил взгляд  с
одного участника  спектакля на  другого. Мы с Любашей  также внимали каждому
слову на сцене из кресел  партера. Колька  и его  напарник топтались рядом с
нами, не зная, что делать, то ли охранять нас, то ли присоединяться к группе
захвата.
     - Не подходить! - заорал Доктор и выдернул из кармана кургузой курточки
яблоко.
     Это  было обыкновенное  зеленое яблоко, размером с антоновку. Охранники
испуганно  попятились  назад. Сеня  целился в  них фруктом и нервно рвал  из
другого кармана "уоки-токи".
     - Ко мне! В ружье! - закричал он в микрофон.
     Большим пальцем руки,  в которой гоблин держал яблоко, он нажимал на то
углубление, где обычно растет черенок, но ничего не происходило.
     - А-а! Опять не то яблоко взял! - в отчаянии взвыл Семен, швырнул фрукт
в джунгли, а сам сиганул в противоположную сторону.
     Там,  куда  улетело  яблоко,  что-то  бабахнуло,  и  посыпались  стекла
витражей.
     - Взять его! - гаркнул Скелет.
     Охранники опомнились и устремились за Доктором, который скакал Тарзаном
через  лианы  и  папоротники.  В  это время в  глубине тропических  зарослей
затопали бегемоты и раскатились крики:
     - Уррра!!! В атаку!!!
     Бурелом  в  джунглях  сопровождался  короткими  автоматными очередями и
крутым матом. Колька сдернул меня с кресла и придавил к кафельным плиткам. Я
ужом заползла  под  плетеную  мебель и  встретилась  там  с Любашей, которая
валялась  на  полу  со  все   еще  скованными  руками,  и  тихонько  выла  в
предчувствии скорой  смерти. Я прижала ее голову к своей груди и зажмурилась
от дикого страха.
     Что  было дальше,  точно  сказать  не могу.  До  меня  долетал  крепкий
народный   фольклор,  крики,  автоматные  очереди,  одиночные  выстрелы   из
табельного  оружия, звон  разбивающегося  стекла и чей-то хрип.  Мадам Ренар
визжала  на  высокой  ноте.  Кто-то  бегал рядом  с нашим  укрытием,  крушил
стеклянные  столики и кресла. По  полу тянуло морозным холодом  из  разбитых
окон. Где-то рядом истошно орал Колька:
     - Виктор Иваныч, отходи к гаражам! Я прикрою!
     Сколько времени это все продолжалось, определить не берусь. Но только в
какой-то момент я обнаружила,  что  стало тихо. Стрельба прекратилась, крики
замолкли. Кто-то  сдвинул мебель, под которой лежали мы с Любашей в объятиях
сиамских близнецов.
     - Живы? - спросил Илья и поставил нас на ноги.
     Мы с Любашей так  и  стояли,  прилепившись друг  к  другу и  не решаясь
сдвинуться с места. Колени дрожали,  точка опоры отсутствовала. Илья  где-то
раздобыл ключи и возился с наручниками моей подруги по несчастью. Вид у него
был, как  после драки:  всклокоченный, с  рассеченной бровью,  костяшки  рук
сбиты  в кровь. Оранжерея мадам Ренар  напоминала  вьетнамский дождевой  лес
после  обработки  его  напалмом  американским спецназом.  Поверженные пальмы
валялись непроходимой баррикадой, европейская садовая мебель превратилась  в
щепки.
     Из  остатков  зеленых  зарослей к нам  вышел  Скелет, волоча  за  собой
автомат с укороченным стволом. Его слегка покачивало, и дышал он с трудом.
     - Витенька! - ухватилась за его шею Любаша, избавившись от наручников.
     Скелет прижал ее  к себе свободной  рукой, и они застыли  натурщиками к
картине "Возвращение солдата с фронта".
     Лишившись Любашиной подпорки,  я была вынуждена привалиться к Илье.  Он
потерся щекой об мои волосы и хрипло выдохнул:
     - Боже, как я счастлив...
     Я подняла на него глаза и задала вопрос, который мучил меня всю жизнь:
     - Так это не ты меня фотографировал через окно?
     Он отрицательно  помотал головой, чуть наклонился, и мы  превратились в
скульптурную группу  "Поцелуй", не такую фривольную, как  у Родена,  но тоже
очень выразительную.
     - Пошли отсюда, - сказал над ухом Скелет и нарушил состояние эйфории, в
которое я впала в объятиях Ильи.
     -  Ой, смотрите! - показала Любаша  рукой в  сторону поломанных веток с
алыми цветами.
     Под  кустом среди  сочной  зелени виднелось терракотовое платье Дамы  с
медовыми волосами. Мы двинулись в ее сторону.
     Мадам Ренар полусидела на земле, запрокинув голову в листья кустарника.
Прекрасные  черты лица исказило выражение непередаваемого ужаса. На ее плече
зеленым изумрудом примостилась маленькая лягушка с красными глазками. Увидев
нас,  она скакнула в листья уцелевшего  растения. Илья опустился на  колено,
потрогал пульс на  шее Дамы и тяжело вздохнул. Я  оглянулась  по  сторонам и
шагнула к поверженной  пальме  с недозревшими кокосами.  За  стволом  дерева
лежал Колька, пристально разглядывая остатки оранжерейного неба.
     - Колька, вставай, - потянула я его за руку.  - Чего  разлегся. Зима на
дворе, простудишься.
     Колька мои увещевания  проигнорировал,  и все также пялился на  зияющие
черными ранами витражные стекла.
     - Оставь его. Он уже не простудится, -  Илья  наклонился  над Колькой и
прикрыл тому глаза.
     Только тут  я  заметила,  что земля под его головой пропиталась  чем-то
красным.  Ледяной ветер  смерти  покрыл  мою душу  инеем, тело  затряслось в
ознобе, и я провалилась в снежный сугроб беспамятства.

        "Глава 21"

     "До  наступления  темноты  оставалось  совсем  мало  времени.  Если  бы
наступил вечер, то  по еврейским обычаям похороны пришлось бы отложить. Тело
Усопшего  в спешном порядке было снято с креста и погребено в склепе. Вход в
могилу  завалили  круглой каменной  плитой.  Все, кто  принимали  участие  в
похоронах - Иосиф Аримафейский, Никодим, Мария Магдалина и Мария Иаковлева -
разошлись по домам для совершения седера.
     На рассвете девятого  апреля, после окончания субботнего покоя к склепу
первой  прибежала Мария Магдалина. Та, которую Он любил... Я не знаю, почему
ураган  любви  подхватил  их накануне роковой  Пасхи,  не  знаю,  почему  не
случилось этого раньше,  так как Мария  из Магдалы сопровождала Иисуса и Его
учеников еще  в  Галилее вместе с другими  женщинами.  Я не  знаю,  как  она
выглядела, и сколько ей было  лет. Однако я  уверен в одном, Мария Магдалина
была необыкновенной женщиной, если Назарянин ее возлюбил больше Себя Самого.
     Итак,  первой  к месту  погребения прибежала  Его  возлюбленная. Следом
подоспели Саломея  и Мария Клеопова,  Петр и  Симон. То,  что  они  увидели,
повергло их  в