ой. - Все поняла, честно! Это губернатор их вызывает по одному и травит! Там у него или шторы отравленные, или...
     - Ерунда, - отрезала я, - полная причем.
     Наш губернатор не такой дурак, чтобы оставлять на себе подозрения. А если и дурак, то у него должны быть умные советники!
     - Сказала тоже! - Маринка даже руками всплеснула. - Да кто же в нашем мире слушает умные советы?!
     Мы пообщались втроем еще около часа, а потом Фима засобирался домой. Я проводила его до двери, и он, наклонившись, прошептал мне:
     - Если бы ты была одна, я бы взялся охранять тебя до утра.
     - Если бы ты не был женат, я, наверное, обсудила бы этот вопрос, - так же тихо сказала я.
     Фима состроил рожу, хмыкнул и подвел итог:
     - Значит, в следующий раз! Я все понял!
     После его ухода Маринка твердо заявила, что одна спать в отдельной комнате не будет. Мне это было на руку - я сама хотела ей предложить такой же вариант, но, воспользовавшись тем, что первой сдалась не я, а она, я молча пожала плечами и равнодушно пробормотала:
     - Как хочешь!
     Эта швабра тут же ускакала в ванную, не обращая внимания на мои права хозяйки квартиры, и мне пришлось остаться в кухне и мыть посуду.
     Спали мы, слава богу, нормально, и никто нам не постукивал. Я несколько раз просыпалась, но больше меня ничто не пугало.
     Утро наступило, когда ему и положено, то есть по-свински рано, и, героически преодолев свое отчаянное желание подремать еще чуть-чуть, я растолкала Маринку.
     - А! - крикнула она и нырнула под простыню. - Что случилось?!
     - Я обещала к Ромке заехать с утра, - недовольно сказала я, завязывая пояс халата.
     - Ну и вперед, езжай, если тебе нужно, - ответила Маринка, снова укладываясь, - я никому ничего не обещала. Ты езжай, а я потом подъеду...
     Последнее слово Маринка даже не произнесла, а продышала, и я не стала с ней спорить. Не хочет ехать - не надо. Пусть остается одна в этой квартире, если она такая отважная, может быть, еще одна записочка придет.
     Я так и сказала, выходя из комнаты и направляясь в ванную. Когда я вышла из ванной, Маринка уже сидела в кухне на табурете с весьма недовольным выражением лица. Ничего мне не сказав, она прошла в ванную и громко захлопнула за собой дверь, а я поставила чайник на плиту.
     И почему некоторые люди просыпаются такими озлобленными?
     Делая себе ма-аленький бутербродик и наливая чай, я дождалась продолжения Маринкиного недовольства.
     Зайдя в кухню, она отпила чай из своей чашки, посмотрела в окно и толкнула меня под локоть.
     - Едем, что ли? - проворчала она. - Ты не уснула, мать?
     - Я тебя жду, можно сказать, со вчерашнего дня, - ответила я, вставая.
     Моя "Лада" завелась легко и просто, и это потихоньку начало меня примирять с окружающей действительностью.
     Я выехала со двора и, немного поругавшись с Маринкой - по существу, мы выясняли друг у друга, где живет Ромка, - повернула направо. До Ромкиного дома нужно было ехать минут десять, не больше, но эти же десять минут можно было и спокойно спать! Я вполголоса выругала свои положительные качества, вроде обязательности и исполнительности, и, чтобы не было совсем уж скучно, начала посматривать в зеркало заднего вида на дорогу. Маринка что-то говорила, сидя рядом со мною, но я ее не слушала.
     Через три или четыре минуты мне показалось, что за нами настойчиво движется какая-то белая "копейка". Я повернула один раз не туда, куда мне было нужно, потом повернула в обратную сторону и фактически вернулась на исходное место. "Копейка" не отставала. Признаюсь: я начала немного психовать. Однако перед самым Ромкиным домом "копейка", вдруг набирая скорость, обогнала мою "Ладу" и помчалась вперед.
     Я вздохнула: возможно, загон с преследователем оказался обычным следствием плохого сна и нервотрепки накануне.
     Дом Ромки располагался около большого нового магазина, сверкающего надписью "Супермаркет". Увидев, что этот супермаркет такой большой и уже открыт, Маринка воспряла духом.
     - Ну, в общем, так, мать, ты иди к Ромке, а я схожу-ка по делам в это заведение. Вдруг куплю что-нибудь для души типа печенья к кофе.
     Маринка, не дожидаясь от меня ответа, выпорхнула из "Лады" и заспешила в супермаркет.
     Я заперла машину и пошла к нужному подъезду.
     Ромка ждал меня, приоткрыв входную дверь и выглядывая на лестничную клетку.
     - Ты зачем вылез? - строго спросила я, подходя к нему. - Хочешь еще что-нибудь, не дай бог, себе сломать?
     Ромка засмущался и заелозил взглядом по стене.
     - Ну, я думал, вы спешите, - промямлил он и протянул мне диктофон. - Я немного увеличил объем текста, приблизительно на двадцать пять строк от нормы, но...
     - Я посмотрю, что можно сделать, - продолжая сохранять внешнюю строгость, сказала я. - Если это будет гениально, то я урежу лучше какую-нибудь другую статью.
     - Гениально, скажете тоже, - хмыкнул Ромка, но его глазки блеснули от удовольствия.
     Я только вздохнула и промолчала, кладя диктофон в сумку.
     Ромка, не зная, что ему еще сказать, помялся и неуверенно предложил:
     - Может быть, чаю, Ольга Юрьевна?
     - В следующий раз, - вежливо отказалась я и, кивнув Ромке, пошла по ступенькам вниз. Когда я спустилась на два пролета, то услышала, как осторожно и тихо закрылась Ромкина дверь.
     Еще раз усмехнувшись про себя, вспомнив Ромкину реакцию на мои слова о гениальности, я вышла на улицу. Подъездная дверь с грохотом захлопнулась за мною.
     Я подошла к "Ладе". Маринка, разумеется, еще и не думала выходить из своего супермаркета. Вполне возможно, что она еще и не дошла до его середины.
     Я вынула из сумки сигарету, открыла дверь и села на водительское сиденье. Захлопнув дверь, я потянулась за зажигалкой и тут краем глаза уловила какое-то шевеление на заднем сиденье салона.
     Обернувшись, я увидела, что у меня в машине сидит худой парень. Коротко стриженный брюнет с дурацкой ухмылочкой на лице. Кажется, я где-то видела это парня, но вспомнить он не дал мне возможности.
     - Привет, - радостно ухмыльнулся он, и я почувствовала, как слева из-за спинки сиденья мне в бок уперлось что-то жесткое и холодное. Это был ствол пистолета.
     - Не копти, жабенция, - весело осклабился парень, - и разверни-ка табло к рулю. Не будешь борзеть, все будет о'кейно, а то ведь я нервный. - Парень засмеялся мелким нервным смехом, подергиваясь на сиденье. Он, наверное, себе очень нравился в этот момент.
     Я медленно повернулась и постаралась успокоиться. Этот незваный гость был похож на наркомана, вышедшего стрельнуть денег на дозу.
     Подумав про "стрельнуть", я вздрогнула.
     - Ну вот и отлично, - сказал парень, - а то я думал, что ты бычиться начнешь, а ты ничего, сечешь поляну, Юрьевна!
     Я подняла глаза и через зеркало заднего вида в упор взглянула на парня. То, что он знал меня, начисто отметало версию о наркомане. И мне это не понравилось.
     Парень мне подмигнул все через то же зеркало и одновременно с этим чуть дернул стволом пистолета, прижимая его сильнее к моему боку.
     - Как спала после вчерашнего письма от покойничка? - поинтересовался парень и снова захихикал. - Всю ночь под простынкой жалась и вздрагивала при каждом пуке?
     - Это вы писали? - максимально спокойным голосом спросила я.
     - Нет, они! Конечно же, я! - заржал парень. - Задача была пугануть тебя, чтобы ты, значит, под ногами не болталась, а то возомнила себя жаба, ох...о крутой Агафьей Кристи...
     Парень старался говорить как уличный хулиган, но это у него плохо получалось. Я почему-то сразу заподозрила, что все это игра, но с небольшим перебором.
     Краем глаза я заметила Маринку, выходящую из супермаркета. Самое удивительное свойство этой швабры - оказываться в неподходящем месте в неподходящее время.
     Проследив за моим взглядом, парень недовольно сплюнул на пол салона.
     - Подружка твоя, да? - Его вопрос сопровождался очередным движением ствола. Надо понимать, для убыстрения моей реакции.
     Я молча кивнула.
     - Скажешь ей, что занята, побазарить нужно, и пусть отвалит подальше. Я еще с тобой не закончил.
     Маринка подошла к "Ладе" и, только наклонившись к стеклу, заметила, что я в машине не одна.
     - Ой, - незамысловато сказала она, нагло рассматривая парня, словно ей делать было больше нечего.
     - Здрасьте, - вежливо сказал парень и больно ткнул меня стволом пистолета.
     - Мариночка, я прошу тебя, дай нам, пожалуйста, поговорить, - проговорила я каким-то деревянным голосом, надеясь, что Маринка заподозрит неладное и уйдет. А вдруг потом она догадается и милицию вызвать? Было бы здорово...
     - Ага, - все так же несложно сказала Маринка и потянула ручку дверки на себя, - я сумку поставлю и сразу уйду, а то она тяжелая очень.
     Парень сзади сопнул носом, но ничего не сказал. Маринка открыла дверку, поставила пакет и скользнула любопытным взглядом по парню.
     - Здравствуйте, - запоздало сказала она и, улыбнувшись ласково парню и понимающе - мне, отошла от машины, громко захлопнув дверку.
     - А подружка-то поживей тебя будет, - одобрительно глядя вслед Маринке, сказал парень. - Ну в общем так, Юрьевна. Мне нужны координаты этого козла. Где он перекрывается?
     - Какого козла? - еле слышно спросила я.
     - Ну не надо мне мозг дрючить, да? - простонал парень. - Розина, кого же еще! Прикидываешься тут ветошью! Раньше надо было, а теперь все, попалась!
     - Какого Розина? - переспросила я, и нелепая надежда, что меня с кем-то перепутали, шепнула мне, что сейчас разберемся во всем и этот придурок уйдет.
     - Ты же знаешь, что тут уже не одного завалили такого непонимающего, чего тогда в непонятки играешь? - обиженно проговорил парень. - Мне же тебя валить придется. Тебе это надо?
     Я растерялась окончательно и не знала, что мне подумать и что делать. Мысль о том, что этот парень все-таки наркоман, находящийся сейчас на грани ломки и потому уже начинающий заговариваться, напугала меня окончательно. Кто такой Розин, я не знала, и этот парень, несмотря на его вроде знакомое лицо, тоже мне был незнаком.
     - Не хочешь, значит! - Парень погрустнел мордой и быстро завертел головой, оглядываясь по сторонам. Я поняла, что сейчас произойдет что-то страшное. А крикнуть не могла. Только рот раскрыла и застыла в этом положении как вобла - Вон же он! - вдруг тихо охнул парень. - Ах ты, сука! Ты же знала, что он сюда придет! Знала!
     Парень замахнулся правой рукой, словно хотел меня ударить. Я смотрела вперед и не понимала, о ком он говорит. Впереди было несколько прохожих, но я никого из них не узнавала. Чуть дальше на дороге стояло несколько машин. Модели я даже и не различила, кажется только, что были какая-то желтая, зеленая и красная по цвету машины. Одним словом, светофор, только разложенный на асфальте.
     Распахнув дверь и не закрыв ее, парень выскочили из "Лады" и помчался вперед к стоящим автомобилям.
     Я заторможенно смотрела на его длинные ноги в кожаных брюках. Парень, оттолкнув попавшегося на пути мужчину, прыгнул в ближайшую машину и, со свистом развернув ее, промчался мимо моей "Лады".
     Я не могла больше оставаться в "Ладе". Мне было душно, хотя стекло слева я опустила сразу же после того, как убежал этот кожаный наркоман, но ощущение освежения не наступало.
     Постояв, прислонившись к дверце, наверное, с полминуты, я, осторожно оглядываясь и осматриваясь, наклонилась и достала из своей сумки пачку "Русского стиля". Курить все-таки хотелось.
     Закурив, я наконец-то расслабилась. Маринка, до этого момента снова пропадавшая в супермаркете, выскочила наружу и, радостно размахивая новым пакетом, в котором бултыхались какие-то коробочки и баночки, уже издали прокричала мне:
     - Ну ты даешь, мать! Ну ты даешь!
     Я промолчала и на всякий случай еще раз оглянулась.
     - Да все, удрал, удрал! - крикнула Маринка. - Я видела, как он запустил, словно кросс сдавал!
     Что ты ему такое сказала?!
     Маринка подошла и встала рядом со мною.
     Видя, что я не расположена поддерживать разговор, она продолжила сама, стараясь вытянуть из меня побольше информации:
     - Ну, в общем, ты абсолютно права, Оль, я бы, наверное, тоже так же поступила, чтобы он знал!
     Я непонимающе посмотрела на нее.
     - Ну да! А то что это за демонстрация такая, скажите, пожалуйста! - Маринка положила руку мне на плечо. - Ты не расстраивайся так! Если он распсиховался и умчался, словно его режут, значит, сам нервничает! А как он хотел иначе?! Эту его демонстрацию перед редакцией с какой-то.., как он ее назвал тогда, "жаба", да? С жабой...
     - Точно! - вскрикнула я, наконец-то вспомнив, где я видела этого парня. - Точно! Это был он!
     - Ты думаешь, я не узнала? - хмыкнула Маринка. - У меня на мужиков, слава богу, взгляд оттренированный! Я помню, что ты тогда сказала не любовь это, ты сказала, а подлость!! Я, правда, тогда и не поняла ничего, но сейчас все становится ясно...
     Маринка замолчала и затаилась, ожидая от меня признаний. Я, как мне показалось, чуть ли не воочию увидела, как растопырились ее уши. Однако к разговорам я не была расположена.
     - Едем! - тихо сказала я, садясь за руль "Лады".
     - Куда едем? - азартно спросила Маринка, словно ехать нам нужно было в разные места или в несколько мест. - А! Я поняла! Ты хочешь ехать к нему! - торжественно воскликнула она, но я качнула головой, пробормотав:
     - Едем на работу.

Глава 9

     Маринка болтала без умолку. Я старалась собрать мысли в кучу, но ничего из этого не получалось. Вместо того чтобы обдумать то, что со мною произошло, я занималась совсем другим делом.
     Получалось нечто извращенческое: я изо всех сил старалась отвлечься от Маринкиного голоса и сохранить свои мозги в недосягаемости от Маринки.
     Наверное, получилось, потому что она несколько раз спрашивала меня, почему я ей не отвечаю и слушаю ли я? Я упорно молчала, и она получила такую великолепную возможность потрепаться и отвлеченно порассуждать в конкретном приложении к моей скромной персоне, что немедленно ею и воспользовалась. Отвлеченности, конечно же, у меня ни фига не получилось. Весь Маринкин разговор вертелся вокруг воображаемого ею моего романа с этим придурковатым мальчиком в кожаных штанишках.
     Так мы незаметно и подъехали к зданию, где располагалась редакция "Свидетеля". Я поставила "Ладу" на привычное место, недалеко от входа.
     - Уже подкатили? - Маринка удивленно завертела головой. - Надо же, а я и не заметила. - Она передохнула мгновенье и спросила:
     - Как ты думаешь, Оль, наши ровесники, кроме юношеской гиперсексуальности, имеют еще что-нибудь за душой? Вот это твой парнишка, например...
     Выходя из машины, я, чтобы перебить разговор и перевести его на другую тему, спросила:
     - А как ты думаешь, Марина, не являются ли кожаные брюки признаком нестандартности в сексуальной сфере?
     Маринка задумалась даже на более долгое время, чем требовал такой простой вопрос, - я же пошутила. Мы уже подходили к двери здания, в котором располагалась редакция, когда она наконец выдала:
     - Ты думаешь, он, встречаясь с девушками, маскируется? Тогда он просто гад!
     Я шмыгнула носом, скрывая усмешку, и потянула дверь на себя. Она легко подалась.
     - Ты смотри, - удивилась Маринка, - а я-то мечтала, что мы приедем самые первые! Во дает Сергей Иванович: как рано ни примчись на работу, а он уже тут! И не спится ему!
     - Он на работе отдыхает от семьи, забыла, что ли? - улыбнувшись, сказала я, вспомнив один из любимых афоризмов Кряжимского.
     - Да, ты права, Оль, мерзавцы мужики, что и говорить, - поддержала меня Маринка, выворачивая мои слова в своем любимом ракурсе, - это мы, горемычные, от них отдыхаем на работе, а они-то отдыхают всю жизнь! Это уж точно!
     Мы с Маринкой вошли через входную дверь, поднялись по лестнице и прошли по коридору к редакции.
     - А помнишь, вчера что случилось? - шепотом спросила меня Маринка и прижалась ко мне.
     - Прекрати немедленно! - прикрикнула я на нее, уже не сдерживаясь. - И без тебя нервы не в порядке, а тут ты опять с этой чушью!
     Маринка, раскрыв рот, вытаращилась на меня и словно задохнулась, будучи не в силах вымолвить ни слова. Она так затянула процесс молчания, что я, удивившись, даже несколько раз посмотрела на нее. Да нет, не умерла, однако случилось торможение какое-то странное и на нее не похожее.
     Я недолго удивлялась. Распахнув дверь в редакцию, я услышала у себя за спиной обиженно-ядовитое:
     - Ну спасибо, Оленька! Ну спасибо! Я так и...
     Не дослушав новый перл, я прошла в комнату редакции. Первым делом я заметила, что Сергея Ивановича нет за компьютером, и вообще его компьютер, кажется, даже не был включен. А еще я заметила, что кто-то прячется за Маринкиным столом.
     Я остановилась как вкопанная, потом подумала, что пора прекратить дурью маяться - это наверняка сантехник или электрик. Сами же вызывали на прошлой неделе, и вот кто-то из них и явился.
     Скорее всего, электрик, потому что для сантехника здесь не тот пейзаж.
     - Здравствуйте! - громко и весело произнесла я. Настроение у меня на самом деле стало быстро улучшаться, тем более что здесь, можно сказать, в родных стенах - метафорически, конечно же, - я чувствовала себя защищенной.
     - Это ты с Сергеем Ивановичем здороваешься? - недовольным голосом спросила у меня Маринка, входя следом.
     - Ау, где вы, Сергей Иванович? - крикнула Маринка, направляясь к своему столу.
     Я, ругая себя за подлое злорадство и мстительность, увидела, что Маринка не заметила электрика под своим столом, и решила не попадаться ей под горячую руку, когда она наткнется на этого мужика и разорется, как резаная, от испытанных переживаний.
     Я быстренько, как только смогла, не вызывая подозрений, подошла к кабинету, отворила дверь и вошла в него. Прикрыв дверь за собой, я только шагнула по направлению к своему столу, как сразу же услышала из комнаты редакции великолепный Маринкин крик. Это был даже не крик, а рык, прекрасно затяжной и переходящий в подскуливание.
     Вот теперь ты поймешь, швабра, что такое испугаться!
     - Йес! - сказала я самой себе, сопровождая это слово соответствующим жестом. - Мы сделали это, Ольга Юрьевна!
     В прекраснейшем настроении я подошла к столу, бросила на его блестящую поверхность сумку и, почти с улыбкой вспоминая происшествие в машине, четко сказала себе, что больше без Виктора никуда не поеду как минимум неделю, а лучше две.
     А по поводу мальчика в кожаных брюках сегодня же позвоню майору Здоренко. Путь принимает меры, расследует, охраняет меня со своими пятнистыми мальчиками, и вообще, не мое это дамское дело - сидеть в собственной машине под стволом чужого пистолета.
     Я села за стол, расстегнула сумку, и тут дверь моего кабинета медленно отворилась. Вошла Маринка и не закрыла за собой дверь. Даже не покраснев от аморального удовольствия видеть ее, такую перекошенную, с дрожащими губами, я достала из сумки пачку сигарет, диктофон, полученный сегодня от Ромки, и небрежно, словно и не догадываясь ни о чем, спросила:
     - Ты что там расшумелась? Таракана в кофеварке увидала? - Я осуждающе покачала головой, с трудом сдерживаясь, чтобы не улыбнуться. - Нужно будет купить.., забыла... Ну, короче, это средство, по телевизору про него постоянно говорят.., как же оно? "Мортал комбат", кажется...
     Маринка, не отвечая, медленно подошла к столу.
     - Да что с тобой? - против ожидания я даже немного взволновалась. Что происходит, в конце концов? Не было еще такого в нашей практике, чтобы Маринка переживала так сильно по поводу подобной ерунды. Или, может быть, это электрик или кто он там еще оказался тем самым парнем, которого она подцепила на прошлой неделе, поверив, что он - долларовый миллионер? Да, от такого разочарования, пожалуй, можно и перекоситься ненадолго. Но почему все же она молчит?
     - Оля, - Маринка помассировала горло ладонью, хрипло откашлялась и тяжело оперлась на столешницу. - Оля, о