делают никаких попыток скрыть свою причастность к пожару.
   Но  какая  мания  терзает  этого   человека?   В   чем   истоки   его
отвратительного, самоубийственного поведения?
   Все  указывает  на  паранойю.  Мания  величия,   отягощенная   манией
преследования. Презрительная мина. Хамские интонации. Тайный  триумф,  с
которым, после  короткой  растерянности,  он  встретил  свое  поражение.
Триумф маньяка, который уверен: что бы ни случилось, он прав. Он одолеет
всех, кто встретится на пути. Он непобедим, потому  что  владеет  тайной
мощью. Он знает, как делать золото.  Он  может  летать,  как  птица.  Он
всесилен, человек в палате, обитой войлоком, он - Бог. Да, подумал Бонд,
слепо уставясь в небо над Риджент-парком. Вот  где  решение.  Сэр  Хьюго
Дрэкс параноик. Вот сила, приведшая его к  миллионам.  Вот  первопричина
его  дара  Англии  -  ракеты,  которая  сокрушит  наших  врагов.   Слава
всемогущему Дрэксу!
   Но кто может сказать, как близок этот человек  к  критической  точке?
Кто проникнет в его "я", за  клоунскую  маску  с  рыжими  волосами,  кто
разберется в том, что за ней происходит, отделив  болезнь  от  комплекса
низкого  происхождения  и  сверхчувствительности,   вызванной   военными
ранами?
   Никто.  Тогда  прав  ли  Бонд  в  своих  построениях?  На  чем   они,
собственно,  основаны?  Является  ли  этот  взгляд  в  душу  достаточным
доказательством? Возможно,  другие  тоже  что-то  заметили.  Когда-то  в
Сингапуре, Гонконге, Нигерии или Танжере  могли  быть  моменты  высокого
накала, и какой-нибудь торговец, сидевший за столом с Дрэксом,  мог  так
же поразиться его потливости,  обгрызанным  ногтям  и  красному  огню  в
глазах - на лице, с которого внезапно будто спала вся кровь.
   Если б было время, подумал Бонд, этих людей можно  было  бы  найти  и
узнать что-то, пока не поздно.
   Пока не поздно? Бонд  улыбнулся.  Почему  он  так  драматизирует  эту
историю? Что Дрэкс ему сделал? Подарок в пятнадцать  тысяч!  Бонд  пожал
плечами. Нет, это не его заслуга.  Но  последняя  фраза:  "Потратьте  их
быстро, капитан Бонд! " Что она значит? Именно эти  слова,  понял  Бонд,
застряли в мозгу и заставили так старательно обдумывать загадку Дрэкса.
   Бонд отвернулся от окна. К черту, подумал он. Я сам делаюсь маньяком.
Так. Пятнадцать тысяч фунтов. Потрясающая удача. Ладно, он  истратит  их
быстро. Он сел за стол и взял карандаш. Подумал и написал  на  бланке  с
грифом "Совершенно секретно":
   1. "Роллс-Бентли" с откидным верхом, скажем, 5 тысяч.
   2. Три бриллиантовых зажима по 250 фунтов каждый, 750.
   Еще подумал. Остается почти десять тысяч.  Одежда,  ремонт  квартиры,
несколько  дюжин  шампанского  "Тэттинже".  Нет,  это  может  подождать.
Сегодня он зайдет в фирменный салон "Бентли" и купит  зажимы.  Остальное
вложит в ценные бумаги. Разбогатеет. Уйдет в отставку.
   Протестующе зазвонил красный телефон.
   - Можешь подняться?  М.  ждет.  -  В  голосе  начальника  штаба  была
срочность.
   - Иду, - внезапно насторожился Бонд. - Причина?
   - Понятия не имею, я еще не смотрел его бумаги. Все  утро  он  был  в
Скотланд-Ярде и Министерстве ресурсов. Он повесил трубку.

Глава 9
НАЧНЕМ С НАЧАЛА

   Через несколько минут Бонд вошел в знакомую дверь, и над ней  зажегся
зеленый свет. М. внимательно на него посмотрел.
   - Неважно выглядите, 007. - сказал он. - Садитесь.
   Это по делу, подумал Бонд с забившимся сердцем. Никаких личных  имен.
Он сел. М. изучал свой блокнот. Потом поднял глаза, в которых не было  и
следа интереса к Бонду.
   - На объекте Дрэкса неприятности, - сказал он.  -  Этой  ночью  убиты
двое. В полиции пытались найти  Дрэкса,  но  о  "Блэйдзе"  не  подумали.
Дозвонились к нему в "Ритц" в половине второго. Двое парней,  работавших
на постройке Ракеты, были застрелены в  пивной  рядом  с  объектом.  Оба
мертвы.  Дрэкс  заявил,  что  ему  наплевать,  и  бросил   трубку.   Что
характерно. Но сейчас он все-таки там, разбирается.
   - Любопытное совпадение, - задумчиво сказал Бонд. -  Но  мы  тут  при
чем, сэр? Разве это не дело полиции?
   - В общем, да. Но, видите ли, мы отвечаем  за  ключевых  специалистов
объекта. Это немцы, - прибавил он. - Давайте я объясню. - Он заглянул  в
свой блокнот. -  Постройка  Ракеты  проводится  под  маркой  Королевских
воздушных  сил,  и  по  легенде  это  часть   большой   радарной   сети,
расположенной вдоль Восточного побережья.  Воздушные  силы  отвечают  за
внешнюю охрану объекта, а доступ к нему имеют только  люди  Министерства
ресурсов. Монтажная площадка расположена на мысе между Дувром  и  Дилом.
Запретная зона занимает около тысячи акров, а непосредственно  объект  -
лишь двести.
   Сейчас там пятьдесят два специалиста и Дрэкс. Строители уже уехали.
   Колода карт с джокером, подумал Бонд.
   - Пятьдесят из этих оставшихся - немцы, - продолжил  М.  В  основном,
это не доставшиеся русским эксперты по  управляемым  ракетам.  Их  нашел
Дрэкс. Никто особенно не радовался такому решению  проблемы  кадров,  но
Министерство ресурсов своих специалистов, занятых  проектом  "Бумеранг",
откомандировать не смогло, и пришлось пойти на это. Чтобы усилить службу
безопасности ВВС, Министерство выделило офицера, который с самого начала
неотлучно находился на объекте. Его звали майор Тэллон.
   М. посмотрел в потолок.
   - Его и убили вчера ночью. Застрелил один немец,  который  потом  сам
застрелился.
   М. опустил глаза на Бонда. Тот молча ждал продолжения.
   - Это произошло в пивной. Масса свидетелей. Должны  же  люди  куда-то
ходить. - М. помолчал, не сводя глаз с Бонда. - Вы спрашиваете, при  чем
тут мы. Мы при том, что проверяли этого немца и  всех  остальных.  Перед
тем как допустить их к работе. У нас есть досье на каждого из  них.  Так
что,  когда  это  произошло,  служба  безопасности  ВВС  и  Скотланд-Ярд
запросили дело погибшего немца. Они  позвонили  дежурному  офицеру,  тот
порылся в Архиве и послал им его в Ярд. Как обычно. Что и было  отмечено
в журнале.  Когда  я  приехал  сюда  утром,  я  наткнулся  на  запись  и
заинтересовался. - М. говорил очень спокойно. - После вечера  с  Дрэксом
это, как вы справедливо заметили, любопытное совпадение.
   - Да, сэр, - согласился Бонд, чувствуя, что это не все.
   - Есть еще одно обстоятельство, -  продолжил  М.  Собственно,  именно
из-за него я и впутался в  эту  историю  вместо  того,  чтобы  держаться
подальше. Чрезвычайное обстоятельство. -  Голос  М.  стал  еще  тише.  -
Меньше чем через четыре дня, в пятницу, планируется пробный  запуск.  М.
замолчал, достал трубку и занялся ею.
   Бонд молчал тоже. Он все еще не понимал, каким  образом  происшествие
связано с Секретной службой, в чью юрисдикцию входят лишь территории  за
пределами Соединенного королевства. Это работа для  Специального  отдела
Скотланд-Ярда или, наконец, для Пятого отдела Военной разведки. Он ждал.
Посмотрел на часы. Полдень.
   М. раскурил свою трубку и продолжил.
   - Но помимо всего этого я заинтересовался и потому, что прошлой ночью
меня заинтересовал Дрэкс.
   - И меня, сэр, - сказал Бонд.
   - Поэтому, прочитав запись в журнале, я позвонил  Вэллэнсу  в  Ярд  и
спросил о подробностях. Он попросил меня приехать.
   Я сказал, что не хочу  наступать  на  мозоли  Пятому  отделу,  но  он
ответил, что уже говорил с ними  и  внушил,  что  это  наше  с  полицией
полюбовное дело, поскольку мы проверяли того немца. Так что я поехал.
   М. посмотрел в свои записи.
   - Объект находится на побережье в  трех  милях  к  северу  от  Дувра.
Недалеко, на главной дороге, расположена гостиница "Мир  без  забот",  и
люди с объекта ходили туда по вечерам.  Вчера,  в  семь  тридцать,  этот
офицер отдела безопасности Министерства ресурсов, майор Тэллон, пил  там
виски с содовой и болтал с немцами, когда убийца,  если  его  можно  так
назвать, подошел к нему, вытащил "люгер"  -  между  прочим,  без  номера
серии - из-под рубашки и сказал: "Я  люблю  Галу  Брэнд.  Твоей  она  не
будет!" Выстрелил Тэллону прямо в сердце, сунул дымящийся ствол  себе  в
рот и нажал на курок. - Жуть какая. - Бонд представил себе эту  сцену  в
декорациях типичной английской пивной. - А кто эта девушка?  -  Это  еще
одно осложнение, - сказал М. - Она - агент Специального отдела. Немецким
владеет, как родным. Одна из лучших сотрудниц  Вэллэнса.  Кроме  Дрэкса,
они с  Тэллоном  были  единственными  англичанами  на  объекте.  Вэллэнс
человек осторожный, профессия к тому обязывает. Он решил,  что  создание
Ракеты - самое серьезное из всего, что происходит сейчас  в  Англии,  и,
никому не говоря, внедрил Галу Брэнд в окружение Дрэкса и как-то устроил
так, что она стала его личной секретаршей. На объекте находится с самого
начала. Судя по ее рапортам, ничего подозрительного там не  происходило.
О Дрэксе говорит, что замечательный шеф, если не  обращать  внимания  на
его  манеры,  и  прекрасный  организатор.  Сначала  он  пытался  за  ней
ухаживать, несмотря на ее отговорки о наличии жениха, но после того, как
она дала понять, что может защитить себя, - а она, конечно же, может,  -
он сдался, и теперь, по ее словам, у них совершенно дружеские отношения.
Естественно, она знала Тэллона, но у того семья и четверо  детей,  и  за
восемнадцать месяцев совместной работы  он  лишь  два  раза  по-отцовски
свозил ее в кино. Так она,  во  всяком  случае,  говорит.  Что  касается
убийцы, которого звали Эгон Барч, он был специалистом по электронике,  и
она едва знала его в лицо.
   - А что говорят его друзья?
   - Тот, кто  жил  с  ним  в  одной  комнате,  подтверждает,  что  Барч
помешался от любви к Брэнд и винил в своем неуспехе "этого англичанина".
Говорит, что в последнее время Барч был мрачен, неразговорчив и что  его
не удивляет то, что случилось.
   - Звучит убедительно, -  сказал  Бонд.  -  Один  из  этих  истериков,
которые, чуть что, хватаются за пулемет. Что думает Вэллэнс?
   - Он пока не уверен, - ответил М. - Его главная забота сейчас  -  как
защитить  девицу  от  газетчиков,  чтобы  не   рухнула   легенда.   Они,
разумеется, тут как тут. Информация пойдет в  дневных  выпусках.  Жаждут
заполучить фотографию девушки. Вэллэнс слепил одну, более-менее  похожую
на всех девушек сразу, и  пошлет  им  ее  сегодня  вечером.  К  счастью,
репортерам к ней не  пробиться.  Родственников  и  друзей  попросили  не
развеивать дымовой завесы. Дознание сегодня,  и  Вэллэнс  надеется,  что
вечером  дело  закроют  официально,  а  в  газетах  оно  затухнет  из-за
недостатка материала.
   - А что с пробным запуском?
   - Соответствует  расписанию.  Назначен  на  полдень  в  пятницу.  Они
поставят учебную боеголовку и выстрелят вертикально,  наполнив  баки  на
три четверти. Цель - в Северном море чуть повыше 52  градуса  широты,  к
северу от линии, соединяющей Гаагу  и  Вашингтон.  Подробную  информацию
вечером в четверг даст премьер-министр.
   М. замолчал и повернулся к окну. Бонд услышал, как где-то  часы  бьют
четыре четверти. Час дня. Неужели он снова опоздает на ланч? Вот если бы
М. перестал совать нос в дела других департаментов,  он  мог  бы  быстро
перекусить и отправиться покупать "Бентли". Он тихонько пошевелился.  М.
сделал пол-оборота к столу и посмотрел на Бонда.
   - Больше всего обеспокоены происшедшим люди из Министерства ресурсов.
Тэллон  был  их  лучшим  работником.  Все  это  время  его  отчеты  были
кристально чисты. И  вдруг  вчера  после  полудня  он  звонит  помощнику
заместителя министра и говорит, что происходит что-то  неладное.  Просит
на десять утра сегодня аудиенции у самого министра. По телефону  сказать
больше ничего  не  может.  И  через  несколько  часов,  пожалуйста,  его
убивают. Вот вам еще одно странное совпадение.
   - Да уж, - согласился Бонд. - Но почему бы им не закрыть объект и  не
назначить  всестороннее  разбирательство?  В  конце  концов,  эта  штука
слишком серьезна, чтобы рисковать.
   - Сегодня утром Кабинет собирался как раз по этому поводу,  -  сказал
М., - и премьер-министр задал самоочевидный вопрос. Какие доказательства
могут быть  представлены  о  попытке  или  даже  намерении  саботировать
строительство Ракеты? Никаких! Есть только неопределенные опасения, лишь
в последние двадцать четыре часа вызванные неясным сообщением Тэллона  и
двойным  убийством.  Все  согласились,   что   пока   нет   ни   крупицы
доказательств, - а их пока нет, оба инцидента  могут  быть  отнесены  на
счет чудовищного нервного напряжения, вызванного предстартовой горячкой.
Исходя из текущей внешнеполитической ситуации,  было  решено,  что,  чем
скорее Ракета упрочит нашу роль в мире, тем лучше для нас и, - М.  пожал
плечами, - и для мира тоже, все согласились также, что аргументы  против
запуска не могут перевесить тысячу аргументов за него. Министру ресурсов
пришлось сдаться, но он не хуже нас с  вами  знает,  какой  победой  для
русских был  бы  саботаж  Ракеты  буквально  перед  запуском.  Если  они
преуспеют в этом, весь проект может лечь на полку. На  объекте  работают
пятьдесят немцев. У любого из них в русском плену могут найтись близкие,
жизнь которых можно использовать как залог. - М. помолчал.  Посмотрел  в
потолок. Вернулся взглядом к Бонду.
   - После заседания Кабинета министр  просил  меня  зайти  к  нему.  Он
сказал, что, по  меньшей  мере,  должен  немедленно  заместить  Тэллона.
Преемник должен в совершенстве  знать  немецкий,  быть  специалистом  по
саботажу и иметь большой опыт работы с нашими русскими  друзьями.  Пятый
отдел разведки выдвинул три кандидатуры) все они в настоящий  момент  на
задании и - могут быть высвобождены через несколько часов.  Тут  министр
спросил моего мнения. Я его изложил. Он переговорил с премьер-министром,
и множество бюрократических препон было преодолено.
   Бонд резко вскинул голову и возмущенно взглянул в серые  безжалостные
глаза.
   - Итак, - ровно сказал М., - сэр Хьюго Дрэкс уже  уведомлен  о  вашем
назначении и сегодня вечером ожидает вас к ужину.

Глава 10
АГЕНТ СПЕЦИАЛЬНОГО ОТДЕЛА

   A шесть часов вечера того  же  майского  вторника  Джеймс  Бонд  гнал
"Бентли" по прямому отрезку дуврской дороги на въезде в Мейдстон, и хотя
езда требовала внимания, он разрешил себе вспомнить  свой  день  с  того
момента, как покинул кабинет  М.  Кратко  проинформировав  секретаршу  и
быстренько пообедав в столовой, он спустился в гараж  и  велел  механику
ради Господа Бога поторопиться и доставить "Бентли", с полными баками, к
его дому не позже чем в четыре часа.  Затем  на  такси  он  примчался  в
Скотланд-Ярд, где на два пятнадцать была назначена встреча с  помощником
комиссара Вэллэнсом. Внутренние дворики  и  тупики  Ярда  наводили,  как
всегда, на мысль о тюрьме. Лампы  дневного  света  в  холодном  коридоре
обескровили лицо  сержанта,  который  проверял  его  пропуск.  Столь  же
полуживой  была  и  физиономия  констебля,  проводившего  его  вверх  по
недлинной лестнице и тускло освещенному  коридору,  в  который  выходило
множество дверей  без  опознавательных  знаков.  Спокойная  средних  лет
женщина с глазами человека, который все уже видел, вышла  в  приемную  и
сообщила, что помощник комиссара Вэллэнс освободится через  пять  минут.
Бонд подошел к окну и  выглянул  в  серый  дворик.  Какой-то  констебль,
словно голый без привычной каски, пересек двор,  жуя  сэндвич  с  чем-то
розовым между двумя половинками булки. Было тихо, шум уличного  движения
по Уайтхолл и Набережной едва долетал сюда. Бонд приуныл.  Он  на  чужой
территории.
   Он оторван от своих людей, от привычной рутины Службы. Здесь, в  этой
приемной, он просто не на своем месте. Сюда приходят только преступники,
информаторы, да еще влиятельные чины, тщетно старающиеся замять  дело  о
превышении скорости или  убедить  Вэллэнса,  что  их  сыновья  вовсе  не
гомосексуалисты.  Непричастному  человеку  нечего  делать   в   приемной
Специального отдела. Здесь либо обвиняют, либо защищаются.
   Наконец женщина вышла  снова  и  пригласила  его  войти.  Он  потушил
сигарету  о  крышку  жестянки  от  сигарет  "Плейер",   которые   служат
пепельницами во всех правительственных конторах, и пошел  за  ней  через
коридор.
   Большая веселая комната с не  по  сезону  разожженным  камином  после
убожества приемной показалась трюком,  вроде  сигареты,  предложенной  в
гестапо.
   Потребовалось целых пять минут, чтобы  Бонд  оживился  и  понял,  что
Ронни Вэллэкс рад его видеть, что ему  наплевать  на  междепартаментские
склоки и что все, чего он хочет, это чтобы Бонд защитил Ракету и вытащил
из переделки его сотрудницу.
   Вэллэнс был человек с большим тактом. Сначала он заговорил о М., и  с
таким пониманием и искренностью, что заслужил дружбу Бонда еще до  того,
как зашла речь о деле. Лавируя  по  оживленным  улицам  Мейдстона,  Бонд
думал, что своим  тактом  Вэллэнс  обязан  двадцати  годам  стараний  не
наступить на хвост  Военной  разведке,  работы  в  полицейской  форме  и
общения с невежественными политиками и оскорбленными дипломатами.
   Когда Бонд ушел от него через  четверть  часа,  оба  они  знали,  что
приобрели союзника. Вэллэнс оценил Бонда и понял, что в  его  лице  Гале
обеспечена защита и помощь; кроме того, ему понравились профессиональный
подход к  заданию  и  полное  отсутствие  соперничества  со  Специальным
отделом. Что касается Бонда, то он был доволен тем, что узнал об  агенте
Вэллэнса, и больше не чувствовал себя одиноким, зная, что  за  спиной  у
него Вэллэнс и его отдел.
   Он покинул Скотланд-Ярд с ощущением того, что выполнил  первый  завет
генерала Клаузевица: обеспечил себе надежный тыл.
   Заход в Министерство ресурсов ничего не прибавил к тому, что Бонд уже
знал. Он просмотрел личное  дело  Тэллона  и  его  отчеты.  Первое  была
лаконичным - вся жизнь  в  военной  разведке  и  сфере  безопасности,  а
последние  живописали  картину  очень   бойкой   и   хорошо   отлаженной
технической организации - два-три случая пьянства,  одна  мелкая  кража,
несколько вендетт с драками и умеренным кровопусканием,  но  в  целом  -
сработавшаяся команда профессионалов. Потом он потратил  еще  полчаса  в
лаборатории Министерства с профессором Тройном,  толстеньким,  лохматым,
внешне неинтересным человечком, который  был  одним  из  лучших  в  мире
специалистов по управляемым ракетам  и  в  прошлом  году  выдвигался  на
Нобелевскую  премию  по  разделу  физики.  Профессор  подошел  к  стене,
увешанной картами, и потянул шнур перед одной из  них.  Бонду  предстала
диаграмма штуки, похожей на "В-2", но с более мощным оперением.
   - Поскольку, - произнес профессор, - вы ничего не знаете о ракетах, я
не стану забивать вам голову  техническими  подробностями.  "Мунрейкер",
как  вздумалось  назвать  ее  Дрэксу,  -  это  одноступенчатая   ракета.
Используя  для  подъема  все  горючее,  она  приземляется  в  цель.  Для
сравнения: траектория "В-2" больше напоминала оную ружейной пули, высшая
точка ее 200-мильного полета достигала семидесяти миль. Горючим  служила
легковоспламеняющаяся смесь спирта  и  жидкого  кислорода,  разбавленная
водой с тем, чтобы не сжечь малоуглеродистую сталь, из которой только  и
мог быть изготовлен двигатель. Сейчас имеются гораздо более  эффективные
составы горючего, но до сих пор мы не могли их использовать все  по  той
же причине: температура их  горения  столь  высока,  что  сгорает  самая
крепкая сталь.
   Профессор сделал паузу и ткнул пальцем в грудь Бонда.
   - Все, дорогой мой, что вам нужно знать об этой ракете, это  то,  что
благодаря колумбиту Дрэкса, точка плавления которого - 3500 градусов  по
стоградусной шкале, в то время как у сплава, из которого  изготавливался
"В-2", это  1300  градусов,  так  вот,  благодаря  колумбиту  мы  смогли
задействовать одно из новейших горючих,  не  опасаясь  сжечь  двигатель.
Фактически, - он значительно посмотрел на Бонда, - мы используем фтор  и
водород.
   - Неужели, - откликнулся Бонд.
   Во в