товарищ.  Каждая  пара  вырыла  для  себя  три  укрытия,  носившие  названия
"главного",  "запасного"  и  "дополнительного",  которые  составляли   часть
независимых оборонительных систем. Все они были  тщательно  замаскированы  и
располагались таким образом, чтобы обеспечить взаимную поддержку.  Там,  где
это было  возможно,  расчистили  огневые  зоны,  но  всегда  их  направление
выбиралось таким образом, чтобы огонь бил противника с фланга, а не спереди,
и часть плана заключалась в том,  чтобы  заставить  нападающих  двигаться  в
направлении, удобном для группы.
   Наконец, если  близилось  поражение,  можно  было  воспользоваться  тремя
заранее подготовленными путями отхода, ведущими  к  соответствующим  сборным
пунктам.
   Солдаты  работали  весь  день,  копая  окопы,  готовя  огневые   позиции,
устанавливая противопехотные мины "клеймор", и время, оставшееся для отдыха,
использовали только для сна, а не для разговоров. И все-таки капитан не  мог
принудить себя не думать.
   Ситуация  в  течение  дня  все  усугублялась.  Радиосвязь  установить  не
удалось, и всякий раз, когда  наступало  время  очередного  сеанса,  а  эфир
молчал, надежд становилось все  меньше.  Он  больше  не  мог  объяснить  это
отсутствием  питания  или  выходом  из  строя  оборудования  на  принимающей
станции. Всю вторую половину дня он убеждал себя, что  их  не  могли  лишить
связи, и отказывался даже рассмотреть вероятность такого  поворота  событий,
однако эта мысль не оставляла его и  звучала  все  настойчивей.  Неужели  их
бросили, оставили один на один с противником вдали  от  дома  и  теперь  они
могут рассчитывать лишь на то, что имеют с собой?

***

   Вертолет совершил посадку на той же  базе,  которую  покинул  всего  двое
суток  назад,  и  въехал  в  ангар.  Ворота  за  ним  немедленно  закрылись.
Сопровождавший их М-130 тоже  был  спрятан  от  посторонних  взоров.  Райан,
измученный перелетом, вышел из вертолета, едва переставляя ноги,  и  увидел,
что Кларк ждет его.
   Единственной хорошей новостью было то, что Каттер даже не подумал о  том,
чтобы встретиться с начальником базы, - ему и в голову не  пришло,  что  его
распоряжения не будут выполнены.  В  результате  возвращение  вертолета  сил
специального  назначения  оказалось  самым  рядовым  происшествием,  а  один
зеленый вертолет - в тени все они выглядели черными - ничем не отличался  от
другого.
   Побывав в туалете и выпив там пол-литра воды, Джек вернулся к вертолету.
   Все были уже представлены друг другу, и он увидел, что между  полковником
Джоунсом и Кларком установились дружеские отношения.
   - Вот как, Третья группа специального назначения?
   - Совершенно верно, полковник, - ответил Кларк. - Сам я так и не  побывал
в Лаосе, но ваши парни спасли немало наших. С тех пор я служил в ЦРУ - почти
с тех пор, - поправился Кларк.
   - Но ведь я даже не знаю, куда лететь. Этот придурок из ВМФ заставил  нас
уничтожить все карты. Циммер помнит некоторые радиочастоты, но...
   - У меня есть список всех частот, - заметил Кларк.
   - Это хорошо, но нам все равно нужно  сначала  разыскать,  их.  Даже  при
поддержке воздушного танкера моя дальность полета недостаточна для серьезных
полетов. Там огромная территория, да и полеты  на  большой  высоте  пожирают
массу топлива. Что у нас за противник?
   - Масса людей с автоматами Калашникова. Знакомо, должно быть.
   -  Знакомо.  -  По  лицу  Пи-Джи  пробежала  усмешка.  -   У   меня   три
шестиствольных. Но без воздушной поддержки...
   - Точно. Вы и есть воздушная поддержка.  Шестиствольные  пулеметы  -  это
хорошо. Итак, места эвакуации были согласованы заранее? - спросил Кларк.
   - Да. Для каждой группы одно основное и два запасных, всего двенадцать.
   - Придется исходить из того, что  их  расположение  Известно  противнику.
Наша задача на сегодня - отыскать парней и перебросить их в какое-то  другое
место, известное нам, но о котором не подозревает  противник.  Тогда  завтра
вечером вы летите и забираете их.
   - А после этого... Этот парень из ФБР хочет, чтобы мы  совершили  посадку
на маленькое судно. Меня беспокоит "Адель". В последнем  метеопрогнозе  -  я
видел его в полдень - говорилось, что она перемещается на  север  в  сторону
Кубы. Мне хотелось бы получить свежую информацию.
   - Я только что получил ее, - произнес Ларсон, присоединившийся к  группе.
"Адель" изменила направление  и  снова  движется  на  запад.  Час  назад  ее
переклассифицировали в ураган. Скорость ветра  в  центре  составляет  сейчас
семьдесят пять миль.
   - Проклятье!  -  выругался  полковник  Джоунс.  -  Насколько  быстро  она
перемещается?
   - Завтра вечером будет где-то рядом, но сегодняшнему полету не  помешает.
О каком полете вы говорите?
   - Мы с Ларсоном собираемся отправиться на юг и отыскать группы.  -  Кларк
достал портативную рацию из сумки, раньше  принадлежавшей  Мюррею.  -  Будем
летать взад и вперед по долине, вызывая их по  этому  радио.  Если  повезет,
установим контакт.
   - Должно быть, сынок, ты действительно веришь в удачу, - заметил Джоунс.

***

   О'Дэй думал о том, что жизнь агента ФБР не  всегда  такая  романтическая,
как считают многие. Дело в  том,  что  в  слежке  принимало  участие  меньше
двадцати сотрудников, и он не мог поручить это пренеприятное задание  агенту
помладше.
   Однако и помимо этого при осуществлении расследования  он  сталкивался  с
массой проблем. Агенты ФБР даже и не подумали о том, чтобы получить ордер на
обыск, а попытка проникнуть в дом  Каттера  без  законного  основания  -  не
говоря о том, что Бюро редко  прибегало  к  подобной  мере,  -  была  теперь
неосуществима. Жена Каттера только что  вернулась  обратно  и  распоряжалась
прислугой, словно прирожденная аристократка. С другой стороны, несколько лет
назад Верховный суд постановил, что  осмотр  мусора  не  требует  оформления
особого ордера. В результате Пэт О'Дэй получил возможность поупражнять  свой
плечевой пояс так, как ему не доводилось уже несколько лет. Теперь, загрузив
тонны вонючих мешков с мусором и отбросами в кузов мусоровоза, окрашенного в
белый цвет, он с трудом поднимал руки. То, что искало ФБР, могло  находиться
в  любом  из  нескольких  мусорных  ящиков.  Район  Форт-Майера,  где   жили
высокопоставленные лица, все еще считался военным поселением; даже  мусорные
ящики размещались в строго установленном  порядке,  и  в  данном  случае  на
каждые два дома приходилась общая точка сбора для мусоровоза, принадлежащего
подрядчику, исполнявшему свое дело с военной четкостью. О'Дэй пометил их,  и
сейчас в одной из  лабораторий  ФБР  находилось  пятнадцать  дурно  пахнущих
мешков. Правда, эта лаборатория не принадлежала к числу тех, которые  охотно
показывают туристам, поскольку ФБР предпочитало показывать гостям лишь самые
привлекательные стороны своей деятельности. Таким образом, группы  туристов,
посещающие  здание  Гувера,  видят  только  хорошо  оборудованные,   чистые,
антисептические  лаборатории.  Однако  и  у  этой  лаборатории   были   свои
достоинства; в частности, здесь превосходно работала  вентиляция  и  имелось
несколько баллонов освежителя  воздуха,  скрадывающего  запахи,  проникающие
через хирургические маски. Инспектору казалось, что эскадрильи  трупных  мух
будут теперь преследовать его до конца жизни. На поиски потребовалось больше
часа - отбросы рассыпали на широкий белый стол с крышкой  из  искусственного
мрамора, и сотрудники  методично  просматривали  чет  ырехдневную  коллекцию
кофейной гущи и недоеденных булочек, гниющих пирожных  с  кремом  и  грязных
пеленок - последние попали сюда случайно: к хозяину соседнего дома  привезли
внучку.
   -  Вот!  -  произнес  техник.  Его  рука  в  резиновой  перчатке  сжимала
компьютерный диск. Несмотря на перчатки, он держал его пальцами  за  края  и
осторожно опустил в протянутый пластиковый пакет. О'Дэй  тут  же  понес  его
наверх для проявления скрытых отпечатков пальцев.
   Сегодня два старших специалиста работали  сверхурочно.  В  общем-то,  они
немного смошенничали. У них уже были  отпечатки  пальцев  адмирала  Каттера,
полученные из центрального перечня отпечатков - при поступлении на  воинскую
службу каждый обязан предоставить  свои  отпечатки  пальцев,  -  и  наготове
имелось самое хитроумное оборудование, включая лазер.
   - Как он лежал? - спросил один из них.
   - На пачке газет, - ответил О'Дэй.
   - Ага! Никакой  посторонней  грязи  и  отлично  изолирован  от  теплового
воздействия. Есть некоторые шансы.  -  Техник  извлек  диск  из  прозрачного
пластикового пакета и принялся за работу. Ему потребовалось десять минут,  в
течение которых инспектор расхаживал по комнате.
   - Я обнаружил отпечаток большого пальца с  восемью  точками  сходства  на
лицевой стороне и что-то похожее на размазанный отпечаток безымянного пальца
с одной точкой сходства и еще одной сомнительного качества. Кроме того, есть
и целый  набор  совершенно  непохожих  отпечатков,  однако  размазанных,  их
опознать будет трудно. Впрочем, узор ничуть не похож и принадлежит, наверно,
другому человеку.
   О'Дэй  решил,  что  это  лучше,  чем  можно  было   ожидать   при   таких
обстоятельствах. Для опознания  человека  по  отпечаткам  пальцев  требуется
обычно  десять  независимых  точек  сходства  -  индивидуальных  отклонений,
свойственных лишь одному лицу, что и составляет искусство  опознания,  -  но
это число всегда является произвольным. Инспектор не сомневался, что  Каттер
держал этот компьютерный диск в руках; правда, если  дело  дойдет  до  суда,
присяжные могут усомниться в этом. Теперь нужно выяснить,  что  записано  на
диске, и он направился в другую лабораторию.
   После того как персональные компьютеры поступили в продажу, их применение
в преступных целях явилось всего лишь вопросом  времени.  Для  расследований
этой стороны использования компьютеров у  Бюро  имеется  собственный  отдел,
однако  наибольшую  пользу  приносят  частные   консультанты,   занимающиеся
"хакингом" доскональным изучением вычислительных систем с  целью  расширения
их возможностей. Для таких консультантов - или "хакеров", как называют их на
профессиональном жаргоне,  -  компьютеры  представляют  собой  увлекательные
игрушки, а работа с ними является  удивительно  занимательной  игрой.  Когда
важный государственный департамент приглашает "хакеров" для  консультаций  и
платит за такие игры, это рассматривается ими как  высокое  профессиональное
признание, подобное приглашениям  в  профессиональном  футболе.  Специалист,
ожидавший О'Дэя, принадлежал к числу самых лучших. Ему  было  двадцать  пять
лет, и он все еще учился в местном колледже, хотя на его счету  уже  имелись
пакеты программ более чем  на  двести  часов  работы,  причем  самой  низкой
оценкой при их составлении была В+. У  него  были  длинные  рыжие  волосы  и
борода - и то, и другое нуждалось в воде и мыле. Инспектор передал ему диск.
   - Это совершенно секретное дело, - напомнил О'Дэй.
   - Интересно, -  заметил  консультант.  -  Это  "Сони",  гибкий  микродиск
MFD-200,   двусторонний,   с    двойной    записью    информации,    135ТРI,
форматированный, по-видимому, для 800К. Что на нем может быть?
   - - Мы не уверены, однако считаем, что здесь шифровальный алгоритм.
   - Вот как! Русские системы связи? Советы овладевают сложной технологией?
   - Вам не нужно знать этого, - напомнил консультанту О'Дэй.
   - С вами и пошутить нельзя, - проворчал парень и вложил диск в  дисковод,
присоединенный к новому компьютеру "Эппл Макинтош  IIx",  в  котором  каждое
расширительное гнездо занимала специальная монтажная плата, две  из  которых
были  сконструированы  самим  техником.  Ходили  слухи,  что  он  согласится
работать на компьютере IВМ, только если к его виску приставят пистолет.
   Для  своей  работы  он  использовал   программы,   составленные   другими
"хакерами" для получения информации с поврежденных дисков. Первая  программа
называлась  "Рескьюдейта".  Операция   была   весьма   деликатной,   Сначала
считывающие  головки  составляли  схемы  каждой  магнитной  зоны  на  диске,
перенося полученную информацию  в  восьмимегабайтовую  память  компьютера  и
одновременно делая постоянную копию в накопителе на жестком магнитном  диске
и копию на флоппи-диске. Это позволило ему выбросить оригинал из  дисковода,
и О'Дэй тут же спрятал диск обратно в пластиковый пакет.
   - Стерли, - произнес консультант.
   - Что?
   - Информацию стерли - не уничтожили, а просто стерли запись. По-видимому,
маленьким игрушечным магнитом.
   -  Проклятье,  -  пробормотал  инспектор.  Он  достаточно  разбирался   в
компьютерах,  чтобы  понять,  что  под  воздействием   магнита   накопленная
информация разрушается.
   - Не переживайте.
   - Почему?
   - Если бы этот парень решил очистить диск, вот тогда бы все  пропало,  но
он всего лишь  поводил  над  ним  магнитом.  Часть  информации  исчезла,  но
кое-что, возможно, осталось. Дайте мне пару часов, и,  может  быть,  удастся
восстановить ее - вот здесь есть немного. Но я незнаком с методами шифровки,
сэр. Выглядит довольно сложно. - Он  огляделся  по  сторонам.  -  Мне  нужно
время.
   - Сколько?
   - А сколько времени нужно, чтобы нарисовать Мону Лизу?  Сколько  -  чтобы
построить собор? Сколько... - О'Дэй  вышел  из  комнаты  еще  до  того,  как
послышалось третье сравнение. Он спрятал диск в  сейф  у  себя  в  кабинете,
затем направился в гимнастический зал, чтобы принять душ и провести  полчаса
в бассейне. Под душем он смыл пот и, пока вода в бассейне  усмиряла  боль  в
теле,  пришел  к  выводу,  что   расследование   махинаций   этого   ублюдка
продвигается совсем неплохо.

***

   - Сэр, на том конце никого нет.
   Рамирес кивнул, вернул радисту наушники.  Теперь  сомнений  не  было.  Он
посмотрел на Гуэрру, своего сержанта-оперативника.
   - Думаю, о нас просто забыли.
   - Это хорошая новость, капитан. И что же теперь нам делать?
   - Наш следующий выход в эфир в ноль-один-ноль-ноль.  Дадим  им  еще  один
шанс. Если и тогда связи не будет - ну что ж, придется уходить.
   - Куда, сэр?
   - Спустимся с гор, постараемся найти транспорт и... Господи, дальше и  не
знаю. У нас, наверно, хватит наличных, чтобы  купить  билеты  на  самолет  и
вылететь отсюда...
   - Но нет ни паспортов, ни других документов.
   - Да. Направимся в посольство в Боготе?
   - Это нарушает целую дюжину полученных нами  приказов,  сэр,  -  напомнил
Гуэрра.
   - Все когда-нибудь случается в первый раз,  -  заметил  капитан  Рамирес.
Пусть все доедят пайки и постараются как можно лучше отдохнуть. Подъем через
два часа, и всю ночь  не  смыкаем  глаз.  Пусть  Чавез  и  Леон  патрулируют
местность  вниз  по  склону,  скажем,  в  двух  километрах.  -  Рамиресу  не
требовалось объяснять,  что  его  беспокоит.  Хотя  рассудок  убеждал  их  в
маловероятности атаки противника, они  с  Гуэррой  мыслили  одинаково  и  не
хотели рисковать. - Все в порядке, капитан, - заверил Рамиреса сержант. -  К
тому времени, когда эти парни решатся напасть, мы будем наготове.
   На  инструктаж  потребовалось  пятнадцать   минут.   Боевики   не   могли
успокоиться  от  понесенных  ими  потерь.  Они   не   осознавали   опасность
предстоящей операции и думали только о том, чтобы  отомстить  за  товарищей.
Какое бесстрашие, думал Кортес, сколько мужества. Дураки.
   Одна из цепей находилась всего  в  тридцати  километрах  -  по  очевидным
причинам  Кортесу  хотелось  в  первую  очередь  покончить  с  той   группой
противника, которая была ближе всего. Из этих тридцати  километров  двадцать
два можно было проехать на грузовиках. Им,  разумеется,  пришлось  подождать
наступления  темноты,  и,  когда  стемнело,  в   направлении   гор   выехало
шестнадцать грузовиков, человек по пятнадцать в каждом. Кортес наблюдал, как
отъезжали грузовики, как переговаривались сидящие  в  них  боевики.  Наконец
последняя машина скрылась из виду. Собственно, его люди, конечно, остались с
ним. До настоящего  времени  Кортесу  удалось  завербовать  десять  человек,
преданных ему душой и телом.
   Разумеется, он выбирал своих боевиков самым тщательным  образом.  Никаких
глупостей относительно того, кто их родители или откуда они взялись.
   Единственным мерилом была подготовка. Многие из них когда-то были членами
М-19 или ФАРК и были по горло сыты пятилетней игрой в  партизаны.  Некоторые
прошли подготовку на Кубе или в Никарагуа  и  овладели  начальными  навыками
солдата вообще-то, террористическими навыками, но и этого  было  достаточно,
чтобы они заметно выделялись  среди  "солдат"  картеля,  не  имевших  вообще
никакой  профессиональной  подготовки.  Боевики,  набранные  Кортесом,  были
наемниками. С ним их связывали только деньги, которые  он  платил  и  обещал
платить еще больше.
   Однако  самое  главное  -  им  больше  некуда  было  идти.   Колумбийское
правительство отказывалось брать их на службу. Картель им не доверял. К тому
же они поклялись в  верности  двум  марксистским  группировкам,  политически
настолько обанкротившимся, что они соглашались  выполнять  задания  картеля.
Оставался лишь Кортес. Если  он  прикажет,  они  будут  убивать.  Кортес  не
посвящал их в свои планы, потому что доверял только  одно:  убивать  по  его
приказу. Но все великие движения начинались с  маленьких  групп,  их  методы
действий были такими же туманными, как и их  цели,  а  их  члены  оставались
верными одному человеку. По крайней мере, так учили Кортеса. Вообще-то,  сам
он не слишком  этому  верил,  но  пока  этого  было  достаточно.  Кортес  не
собирался руководить  революцией.  Он  всего  лишь  осуществлял  -  как  это
называется? - вооруженный переворот. Да, совершенно верно. Он  усмехнулся  и
пошел обратно в дом, где склонился над картами.

***

   - Хорошо, что мы с тобой не курим, - заметил Ларсон, когда убрал шасси.
   Позади них,  прямо  в  кабине,  находился  запасной  бак  с  горючим.  Им
предстояло лететь два часа к долине и затем два часа обратно. Таким образом,
оставалось три часа летного времени, и в течение этих трех часов  они  будут
барражировать  над  долиной,  стараясь  установить  радиосвязь  с   группами
американских солдат. Думаешь, у нас что-нибудь получится?
   - Если не получится, то кому-то придется дорого заплатить за это, ответил
Кларк. - Как там с погодой?
   - Мы успеем вернуться до прихода  урагана.  А  вот  на  завтра  лучше  не
рассчитывать.

***

   Чавез и Леон находились в двух километрах от ближайшего  дозорного  поста
своей группы. Оба были  вооружены  автоматами,  снабженными  глушителями.  В
группе "Флаг" Леон не был разведчиком, но он умел ориентироваться в лесу,  и
это нравилось Чавезу. Настроение  у  них  было  хорошее  -  пока  ничего  не
обнаружили.
   Капитан Рамирес  проинструктировал  их,  и  они  знали  теперь,  что  его
беспокоит.
   Сначала сержанты направились на север,  затем  начали  описывать  дугу  в
несколько километров, постепенно  двигаясь  к  югу.  Они  старались  уловить
малейший шум присматривались к местности и уже было собирались  повернуть  и
направиться вверх по склону к расположению группы, как Чавез  остановился  и
прислушался.
   Это был звук от удара металла о металл. Динг сделал,  знак  Леону,  чтобы
тот замер, и начал поворачивать голову, надеясь... Надеясь на  что,  спросил
он себя.
   Надеясь, что он действительно что-то услышал?  Или  что  ему  показалось?
Чавез включил очки ночного видения и принялся  осматривать  склон,  уходящий
вниз.
   Где-то там проходила  дорога.  Если  придут  незваные  гости,  то  именно
оттуда.
   Сначала было трудно что-нибудь  разобрать.  Густые  облака  нависали  над
головой, и мрак заставил сержанта до максимума увеличить  яркость  очков.  В
результате картинка стала расплывчатой  подобно  телевизионному  сигналу  из
отдаленного города еще до наступления эры кабельного  телевидения,  а  Ча