Стужа увеличилась,  метель
потемнила  воздух.  Мы забрались  в  дом к  протопопу, в  котором
уцелели окна и немного тепло. Я нашел старую чернильницу, отмочил
засохшие чернила  и пишу к тебе  как могу. Позамедлив несколько в
Вязьме, я должен был  скакать 30 верст, чтоб догнать наши войска,
неослабно  преследовавшие неприятеля.  Я ехал вместе  с генералом
Вильсоном,  который  не отстает  от  авангарда и  по доброй  воле
бывает  в  огнях.  В  каком  печальном  виде  представлялись  нам
завоеватели России!.. На той дороге, по которой шли они так гордо
в Москву и которую  сами потом опустошили, они валялись в великом
множестве   мертвыми,   умирающими  или   в  беднейших   рубищах,
окровавленные  и  запачканные  в   саже  и  грязи,  ползали,  как
ничтожные  насекомые, по  грудам  конских и  человеческих трупов.
Голод, стужа  и страх помрачили их  рассудок и наложили немоту на
уста: они ни на что не отвечают; смотрят мутными глазами на того,
кто  их спрашивает,  и  продолжают глодать  конские кости.  - Так
караются  враги,  дерзающие наступать  на  святую Русь!  Подобная
казнь  постигла   татар,  дерзко  набежавших  на   Россию  в  дни
малолетства  паря  Ивана  Васильевича.  "Великие снега  и  морозы
познобили  татар; а  остальных "казаки  добивали", - так  говорит
Царственная  книга.  Во   все  эти  дни  неприятель  беспрестанно
забавлял нас потешными  огнями: он подрывал много своих пороховых
ящиков.  Бог  знает  каких   только  неистовств  не  делает  этот
неприятель!  Он отряжает  нарочные  толпы для  сжигания деревень,
прикалывает  наших  пленных  и  расстреливает  крестьян.  Зато  и
крестьяне  не спускают  им!  Большими ватагами  разъезжают они  с
оружием  по лесам  и  дорогам, нападают  на обозы  и  сражаются с
толпами мародеров, которых они  по-своему называют миродерами. По
их толкам, это люди, обдирающие мир!

Генерал Вильсон говорит, что  война эта подвинула Россию на целое
столетие вперед на пути опытов и славы народной. Мой друг! Молнии
и зарницы  электрической своей силой  способствуют зрелости жатв;
молнии войны пробуждают дух народов и также ускоряют зрелость их.
Таков порядок вещей под солнцем!..

Я не  сказал тебе еще о сегодняшних  трофеях наших. Они состоят в
600 пленных  и двух пушках. Все  это досталось нам после довольно
жаркого боя.  Укрепленные высоты Дорогобужа должны  мы были взять
открытым штурмом,  а из города выйти  неприятеля заставил генерал
Милорадович искусным  направлением дивизии принца Виртембергского
в  обход слева.  Пожар  начал было  распространяться и  здесь, но
густым  снегом и  усердием  наших солдат  был потушен.  Тут также
оставляется  комендант,  которому  поручено  сзывать  жителей  на
прежние их жилища. Надо  видеть наших солдат, без ропота сносящих
голод  и  стужу,  с  пылким рвением  идущих  на  бой и  мгновенно
взлетающих  на  высоты  окопов, чтоб  иметь  понятие  о том,  как
принято  освобождать  города  своего  Отечества! 4-го  Егерьского
полка майор Русинов, получа  рану в руку при начале штурма, велел
поддерживать  себя  солдатам   и  продолжал  лезть  навал;  через
несколько минут  ему прострелили  ногу, и солдаты  вынуждены были
снести его в ров. Но этот храбрый офицер до тех пор не приказывал
уносить  себя  далее и  не  переставал ободрять  солдат, пока  не
увидел  их уже  на  высоте победителями.  Это тот  самый, который
вышел одним выпуском прежде нас из корпуса.

Представь себе,  друг мой,  что я теперь  только в 60  верстах от
моей родины  и не  могу заглянуть в  нее!.. Правда, там  нечего и
смотреть:  все разорено  и опустело!  Я нашел  бы только  пепел и
развалины;  но как сладко  еще раз  в жизни помолиться  на гробах
отцов  своих!  Теперь  сходен  я  с кометой,  которая  не  успеет
приблизиться к солнцу, как  вдруг косвенным путем удаляется опять
от него на неизмеримые пространства. Завтра мы едем отсюда, но не
в  Смоленск, а  боковыми, неизвестными  путями и  дорогами, через
леса и  болота... После  узнаешь ты об этом  искусном и, конечно,
гибельном для французов движении наших войск.

                                  7 ноября. На поле близ Красного

Видишь ли, какой мы  сделали шаг! От Дорогобужа прямо к Красному.
Смоленск  и Днепр  остались у  нас справа.  Тихо подкрались  мы к
большой дороге, из Смоленска в Красное. Неприятель полагал нас за
тридевять земель;  а мы, как будто  из-под земли, очутились вдруг
перед  ним!   Это  впрямь  по-суворовски!   Теперь  называют  это
фланговым, или  боковым, маршем, 3-го числа  ноября показались мы
из лесов против деревни  Ржавки. Неприятель шел по большой дороге
спокойно и  весело: наступившая оттепель  отогрела жизненные силы
этих питомцев благодетельного климата их отечества. Великие обозы
с северными гостинцами тянулись между колонн. Генерал Милорадович
приказал тотчас нападать. Неприятель остановился, сыпнул в овраги
и  паростники  множество  стрелков,  выставил,  между  берез,  по
высотам дороги,  легкие орудия; а тяжелой  артиллерии и обозам, в
сопровождении  своей   конницы,  велел   спасаться  вперед.  Наши
наступили  с  обыкновенным мужеством  -  и  дело загорелось!  Но,
несмотря на великое превосходство  в силах неприятеля перед нами,
он  был  мгновенно сбит  с  большой  дороги, поражаем  в полях  и
одолжен спасением одной только  темноте ночной и ближним лесам, в
которых  скрылся.  Знамена,  пушки,  пленные  и  множество  обоза
наградили победителей, на первый  раз, за трудный фланговый марш.
Впереди нас  видна была деревня; генерал  Милорадович хотел в ней
провести  ночь, ему  говорят, что  там еще французы.  Он посылает
казаков истребить их - и мы там ночевали. После этого 4, 5 и 6-го
числа, три дня сряду,  проводили в беспрерывных сражениях. Всякий
вечер отбивали у французов ночлег в нескольких верстах от большой
дороги. С  каждой утренней  зарей, коль скоро  с передовых постов
приходило известие, что колонны  показались па большой дороге, мы
садились  на  лошадей  и  выезжали  на бой.  Наполеону  очень  не
нравилось, что генерал Милорадович  стоит под дорогой и разбивает
в пух корпуса его; но делать нечего!.. Последняя рана, нанесенная
ему вчера,  чувствительнее всех  прочих. Вчера. -  О! Восхищайся,
друг  мой, столь  знаменитой  победой: вчера  генерал Милорадович
разбил  совершенно тридцатитысячный корпус  под предводительством
искуснейшего из маршалов Наполеона  - Нея, недавно прозванного им
князем Москворецким.  Неприятельский урон черезвычайно велик. Все
четыре  начальствовавших генерала  убиты. Места  сражений покрыты
грудами неприятельских тел. В эти четыре для нас победоносные дня
потеря неприятеля,  наверно, полагается убитыми до  20000, в плен
взято  войсками  генерала  Милорадовича:  генералов  2,  штаб-  и
обер-офицеров 285, рядовых, сколько  ты думаешь? - 22000; пушек -
60!.. Поля  города Красного  в самом деле покраснели  от крови. В
одержании  этих четверодневных  побед много  участвовали генералы
Раевский  и  Паскевич. Храбрые  их  войска многие  неприятельские
толпы   подняли   на   штыки.   Отважными   нападениями   конницы
предводительствовал генерал  Уваров. Артиллерия оказала громадные
услуги. Полковник  Мерлин командовал  ею в авангарде.  Его рота и
рота отважного  капитана Башмакова покрыли  себя славой. Действия
пушек искусного  и храброго Нилуса под  Смоленском и Гулевича под
Вязьмой  останутся навсегда  памятны французам. Остальные  600 из
разбитого Неева корпуса, укрепившиеся с пушками в лесах, прислали
уже  поздно  к вечеру  переговорщика  сказать,  что они  сдадутся
одному, только  генералу Милорадовичу,  а иначе готовы  биться до
последнего.  Французы   называют  Милорадовича  русским  Баярдом;
пленные  везде  кричат   ему:  "Да  здравствует  храбрый  генерал
Милорадович!" Его и самые  неприятели любят, вероятно, за то, что
он, сострадая об них по человечеству, дает последний свой запас и
деньги пленным.  После всего  этого ты видишь, что  трофеев у нас
много;  лавров  девать  некуда;  а  хлеба  - ни  куска...  Ты  не
поверишь,  как  мы  голодны! По  причине  крайне  дурных дорог  и
скорого хода войск наши обозы с сухарями отстали; все окрестности
сожжены неприятелем, и достать  нигде ничего нельзя. У нас теперь
дивятся, как можно есть!  и не верят тому, кто скажет, что он ел.
Разбитые французские  обозы доставили казакам возможность завести
такого рода продажу, о  которой ты, верно, не слыхивал. Здесь, во
рву, подле большой дороги, среди разбитых фур, изломанных карет и
мертвых  тел,   кроме  шуб,  бархатов  и   парчей,  можно  купить
серебряные  деньги  мешками!! За  сто  рублен бумажками  покупают
обыкновенно  мешок  серебра,  в котором  бывает  по  сто и  более
пятифранковых  монет. Отчего  ж, спросишь  ты, сбывают  здесь так
дешево серебро? - Оттого, что негде и тяжело возить его. Однако ж
куплею  этой  пользуются  очень  немногие:  маркитанты  и  прочие
нестроевые.  Но там, где  меряют мешками  деньги, - нет  ни крохи
хлеба!  Хлеб почитается  у  нас единственной  драгоценностью! Все
почти избы  в деревнях сожжены, и мы  живем под углами в шалашах.
Как жалко  смотреть на  пленных женщин! Их у  нас много. Наполеон
вел  в Россию  целый  вооруженный народ!  Третьего дня  видели мы
прекрасную женщину,  распростертую подле молодого мужчины. Однако
ядро лишило  их жизни, может быть,  в минуту последнего прощания.
Тогда же, в пылу самого жаркого боя, под сильным картечным огнем,
двое маленьких  детей, брат и  сестра, как Павел и  Виргиния[15],
взявшись  за руки, бежали  по мертвым  телам, сами не  зная куда.
Генерал Милорадович  приказал их  тотчас взять и  отвести на свою
квартиру. С того времени их возят в его коляске. Пьер в Лизавета,
один   7,  а   другой   5  лет,   очень  милые   и,  по-видимому,
благовоспитанные  дети.  Всякий вечер  они,  сами собой,  молятся
богу,  поминают  своих  родителей  и потом  подходят  к  генералу
целовать его руку.

Теперь  эти бедняжки  все вовсе  сироты. Вчера  между несколькими
тысячами  пленных  увидели  они  как-то  одного  и  вдруг  вместе
закричали:  "Вот наш  батюшка!"  В самом  деле это  был  отец их,
полковой слесарь. Генерал тотчас  взял его к себе, и он плачет от
радости, глядя  на детей. Мать их -  немка - убита. Рассказать ли
тебе об  ужасном состоянии  людей, которые давно ль  были нам так
страшны?.. Но  меня зовут к генералу.  Прости до первой свободной
минуты!..

                                          Оттуда же и того же дня

Мой друг! В самых диких лесах Америки, в области каннибалов, едва
ли можно видеть такие ужасы, какие представляются здесь ежедневно
глазам нашим.  До какой степени  достигает остервенение человека!
Нет! Голод,  как бы  он ни был  велик, не может  оправдать такого
зверства. Один  из наших  проповедников недавно назвал  французов
обесчеловечившимся   народом;  нет   ничего   справедливее  этого
изречения.  Положим,  что  голод  принуждает  их  искать  пищи  в
навозных  кучах, есть  кошек,  собак и  лошадей; но  может  ли он
принудить пожирать  подобных себе.  Они нимало не  содрогаясь и с
великим хладнокровием рассуждают о вкусе конского и человеческого
мяса! Зато  как они гибнут:  как мухи в самую  позднюю осень!.. У
мертвых лица  ужасно обезображены. Злость,  отчаяние, бешенство и
прочие дикие страсти глубоко запечатлелись на них. Видно, что сии
люди погибали в минуты исступления, со скрежетом зубов и пеною на
устах.  На   сих  лицах  не  успело  водвориться  и  спокойствие
смерти[16*] . Те,  которые не совсем  еще обезумели, беспрестанно
просят есть;  а накорми  их досыта теплым кушаньем  - умирают! Но
большая часть из них  совсем обезумели; бродят, как слепые. Вчера
я  видел одного,  который,  в самом  пылу сраженья,  с величайшим
хладнокровием  мотал клубок  нитки  и сам  с собой  разговаривал,
воображая, что  он сидит  дома у своей матери.  Но вчерашняя ночь
была  для  меня  самая  ужасная!  Желая  немного  обсушиться,  мы
оправили кое-как одну  избу, законопатили стены, пробитые ядрами,
и истопили печь. Сотни  стенящих привидений, как Шекспировы тени,
бродили около нас. Но едва почуяли они теплый дух, как с страшным
воплем и  ревом присыпали к дверям.  Один по одному втеснилось их
несколько десятков.  Одни валялись под лавками  и на полу, другие
на  верхних полатях,  под  печью и  на печи.  Мы  принуждены были
помостить  себе  несколько досок  с  лавки  на лавку.  Отягченные
усталостью,  уснули на  них.  Перед светом  страшный вой  и стоны
разбудили меня.  Под нами  и над нами множество  голосов, на всех
почти  европейских   языках,  вопили,   жаловались  или  изрыгали
проклятие  на  Наполеона!   Тут  были  раненые,  полузамерзшие  и
сумасшедшие.  Иной кричал:  "Помогите! Помогите! Кровь  льется из
всех моих ран! Меня стеснили!.. У меня оторвали руку!" "Постойте!
Удержитесь! Я  еще не умер, а вы меня  едите!" - кричал другой. В
самом  деле,  они с  голоду  кусали друг  друга. Третий  дрожащим
голосом  жаловался,  что он  весь  хладеет, мерзнет;  что уже  не
чувствует ни  рук, ни ног! И вдруг  среди стона, вздохов, визга и
скрежета зубов раздавался ужасный хохот... Какой-нибудь безумный,
воображая,  что он  выздоровел,  смеялся, сзывая  товарищей: бить
русских!  А  вслед  за  этим  слышен  был  в  другом  углу  самый
горестный, сердце  раздирающий плач.  Я слышал, как  один молодой
поляк,  увидев, конечно,  во  сне, родину  свою, говорил  громко,
всхлипывая:  "Я  опять  здесь,   о  матерь  моя!..  Но  посмотри,
посмотри,  как я  весь изранен!  Ах! Для  чего ты родила  на свет
несчастного?"

Когда рассвело, мы нашли  несколько умерших над нами и под нами и
решились лучше  быть на  стуже в шалаше.  Между сими злополучными
жертвами   честолюбия  случился   один   заслуженный  французский
капитан, кавалер Почетного легиона. Он лежал без ноги под лавкой.
Невозможно описать,  как благодарил он за  то, что ему перевязали
рану и дали несколько  ложек супу. Генерал Милорадович, не могший
равнодушно сидеть  сиих беспримерных страдальцев,  велел все, что
можно  было, сделать  в  их пользу.  В Красном  оправили  дом для
лазарета;  все полковые  лекари явились их  перевязывать; больных
обделили  последними  сухарями  и  водкою,  а  те,  которые  были
поздоровее, выпросили  себе несколько лошадей и  тотчас их съели!
[17*]  Кстати, не  надобно ль  в вашу губернию  учителей? Намедни
один  француз,  у  которого   на  коленях  лежало  конское  мясо,
взламывая  череп недавно  убитого  своего товарища,  говорил мне:
"Возьми  меня:  я могу  быть  полезен России  - могу  воспитывать
детей!" Кто знает, может быть, эти. выморозки пооправятся, и наши
расхватают  их  по  рукам   -  в  учители,  не  дав  им  даже  и
очеловечиться...

                                        10 ноября. Местечко Баево

Вчера  перенесли  мы  знамена   свои  за  древние  рубежи  нашего
Отечества. Перейдя  речку Мерейку, мы вступили  уже в Могилевскую
губернию. Теперь главная квартира авангарда в местечке Баево, что
на одной  высоте с м. Лядами,  на большой дороге. И  так ныне уже
ясно  и  никакому сомнению  не  подвержено,  что одно  постоянное
продолжение   сей  войны   увенчивает  ее   столь  блистательными
успехами. Если  б заключили  мир при Тарутине,  как бы ни  был он
выгоден,   Россия  не   имела   б  ни   лавров,  ни   трофей,  ни
драгоценнейшего для всякого уверения, что Наполеон уже никогда не
возвратится  разорять  пределы  ее.  Теперь  можем  мы  вздохнуть
спокойно!..  Меч,  висевший  над  головами нашими,  исчез.  Тучи,
ходившие  по русскому  небу, быстро  несутся назад. Мы  видим над
собой   ясную   лазурь  безмятежного   свода,  отколе   всевышний
благословляет  оружие  правых   на  славном  поприще  его  побед.

Известно, однако ж, что Наполеон, прежде нежели: решился оставить
Москву, истощал  все усилия  для заключения мира.  Мудрый Кутузов
заводил в  сети ослепленного  страстями и гордостью  этого нового
Навуходоносора.  Он старался  выиграть время, доколе  подоспеет к
нам вернейшая союзница - зима!

Но  твердость государя  в  этих смутных  обстоятельствах достойна
хвалы  и удивления  современников и потомства.  Исполненный духом
предвидения,  он пребывал  непоколебим, как гранитный  утес среди
мятежных морей!

"Я  прежде соглашусь  перенести  столицу мою  на берега  Иртыша и
ходить  в смуром  кафтане, чем  заключу теперь мир  с разорителем
Отечества!"

Так отвечал монарх на предложение о мире. Слух об сем дошел к нам
в  армию.  Такие изречения   государей подслушивает  История и  с
благоговением передает отдаленнейшим родам.

Мой друг! Настоящее  повторяется в будущем так, как прошедшее - в
настоящем! Пройдут времена; лета обратятся в столетия, и настанет
опять для  некоего из царств земных  период решительный, подобный
тому,  который  ныне покрыл  Россию  пеплом,  кровью и  славою...

                                         14 ноября. Город Борисов

Ушла  лисица,  только хвост  в  западне остался!..  [18]  Никакой
человеческий  ум не  может сделать  соображений лучше  тех, какие
сделаны были князем Кутузовым, и принять лучших мер, какие принял
он для  поимки Наполеона у реки  Березины в городе Борисове. Одна
непостижимая судьба могла спасти  его, может быть для того, чтобы
карать им еще человечество!  Адмирал Чичагов с армией своей слева
вниз, а граф Витгенштейн справа вверх по течению реки, сближались
один против другого, дабы  сомкнуть войска свои, как две стены, в
том месте, где мог переправиться неприятель, за которым шла армия
Кутузова  и   которого  неослабно  преследовали   граф  Платов  с
казаками,  генерал Милорадович  с авангардом, генералы  Ермолов и
Бороздин с летучими отрядами.

Все  эти  дни  погода  была  самая  бурная  и  ненастная.  Морозы
достигали   до  20   градусов.  Мы  шли   проселочными  дорогами.
Артиллерия  наша прорезывала  пути по  глубоким снегам;  пехота и
конница пробирались  дремучими лесами, и при  всем этом несколько
переходов сделано  по 40  верст в день.  Не забудь, что  в зимний
день!

Дух  великого Суворова,  конечно,  веселился, взирая  с высот  на
столь быстрое шествие  победоносных россиян. Сбылся стих великого
поэта:

Где только ветры могут дуть,
Проступят там полки орлины!

Жаль, однако ж, что  все наши труды были напрасны!.. Наполеон уже
за  Березиной!.. Граф  Витгенштейн тем  же самым  громом, который
бросал  на  Клястицких  полях [19] ,  отбил  у  переправлявшегося
неприятеля один  из задних его корпусов,  и 12 тысяч, увидев себя
окруженными, положили оружие. Мы  остановились в разоренном и еще
дымящемся  от пожара  Борисове. Несчастные наполеонцы  ползают по
тлеющим  развалинам  и не  чувствуют,  что тело  их горит!..  Те,
которые  поздоровее, втесняются  в избы,  живут под  лавками, под
печьми и  заползают в  камины. Они страшно воют,  когда начнут их
выгонять. Недавно  вошли мы в одну  избу и просили старую хозяйку
протопить  печь.  "Нельзя топить,  -  отвечала она,  - там  сидят
французы!"  Мы  закричали  им  по-французски, чтоб  они  выходили
скорее  есть  хлеба. Это  подействовало. Тотчас трое,  черные как
арапы, выпрыгнули из печи и явились перед нами.

Каждый предлагал свои услуги.  Один просился в повара; другой - в
лекаря;  третий -  в  учителя! Мы дали  им по куску  хлеба, и они
поползли под печь.

В самом деле, если  вам уж очень надобны французы, то вместо того
чтоб выписывать  их за  дорогие деньги, присылайте  сюда побольше
подвод  и забирайте  даром. Их  можно ловить легче  раков. Покажи
кусок хлеба - и целую колонну сманишь! Сколько годных в повара, в
музыканты,  в  лекаря,  особливо  для  госпож,  которые  наизусть
перескажут  им всего Монто;  в друзья  дома и  - в учителя!  И за
недостатком русских  мужчин, сражающихся за  отечество, они могут
блистать  и на  балах  ваших богатых  помещиков, которые  знают о
разорении  России только  по слуху!  И как  ручаться, что  эти же
запечные французы, доползя до  России, приходясь и